Глава 50

Люси

И завертелась вокруг нас вихрем гонка. И хорошо. Мне не нужно было жалеть себя и хныкать. Не до этого. У меня двадцать пять клиенток, которые стали другими людьми за это время. Раскрылись, почувствовали свою значимость, ощутили свою настоящую сущность.

И за девушками прямо сразу стали увиваться поклонники. Причём в таких количествах, что они сначала испугались и не верили глазам своим. А потом попривыкли и стали присматриваться.

Мои Афродиты вместе с администраторами так выстроили драконов, что они вытягивались в струнку при их приближении. А некоторые, очень впечатлительные, стали закидывать их цветами. Королева со стервами, с повязками на рукавах мило улыбались, и некоторые герои уже были готовы лечь на землю и симулировать остановку сердца. Все были прекрасно наслышаны, как делается искусственное дыхание.

Монашки прогуливались по специальным мосткам во время гонки и обмахивались веерами. Их задача была привлечение внимания и сбивание с рабочего ритма героев. Они работали медовыми ловушками.

И попался в неё один эльф. Всё. Наш государственный сосед влип полностью. На что папа Ольги глубоко вздохнул и философски сказал:

- Что делать? Буду нянчить остроухих внуков. Но благословлю, если только в Предгорье переедет.

А Амазонки, прошедшие тяжёлую школу по формированию навыка «Слабость - моя сила», вместе с пятёркой просто не встретивших свою судьбу, встречали героев в зонах отдыха. Кормили, поили, поддерживали и налаживали контакты.

Афродиты встречали героев в ходе испытаний и играли с ними в быстрые нарды. Над всем этим действом громыхал голос Моисея. Как он научился владеть вниманием толпы - я диву давалась, а барон Ротшильд, счастливо улыбаясь, внимал сыну и внимательно отслеживал ставки.

Маги крутились около меня, как и Феликс, который стал моим близким другом. Просто другом, который меня постоянно утром отвозил на гонку. Нам в виде исключения, как ответственным за проведение гонки, разрешили летать над городом специальным указом короля.

Герцог Мерзот в отместку и мне и Каю ,с садистской радостью просветил город про наш фиктивный брак. А Изабелла всячески демонстрировала эту неделю, что вот именно из- за нее граф пошел на этот шаг с неизвестно с кем, и скоро она на законных основаниях займет мое место.

Я молчала, а Кай с каменным лицом садился утром в экипаж с Изабеллой и присутствовал вместе с ней на соревнованиях. По городу шептались, но репутацию семейную я лично блюла, поэтому всем городом начали дружить против будущей жены: «Это же надо, стерва какая, подождать год не могла, притащилась внаглую». Лавки закрывались перед её носом. Люди готовы были потерять заработок, но отказывались ей продавать даже булочку. В кафе не оказывалось мест. Причём я сама к этому даже палец не приложила.

Как потом уже я узнала, был сбор за моей спиной, и нашей пассии было решено объявить бойкот. Всем городом. Изабелла злилась, и часто до нашего домика доносились крики на новых слуг.

Я только качала головой. Насколько Кая хватит, интересно? Я, прожившая с ним это время, прекрасно видела, как его трясет от этой ситуации. А меня с одной стороны бесило, что он терпит закидоны Изабеллы, с другой - его принципы восхищали. В эти минуты я женишка своего вспоминала, у которого ими и не пахло. И сестру. Все познается в сравнении.

Но этот нарыв должен был вскрыться рано или поздно. И лучше без меня.

С Изабеллой я старалась не пересекаться, про её очередной, закатанный где- нибудь скандал узнавала от магов, да и от Феликса.

Кстати, реально приятный мужчина оказался, и мы очень с ним подружились. До такой степени, что решила, взять его в пару испытания на доверие. Это то, что я готовила на посошок, так сказать. Это будут даже не соревнования, а предзаключительный соединительный этап пар. Почему мне надо будет там выступить? Чтобы показать на собственном примере, что делать и как делать.

Большая часть девушек уже нашли свои половинки. Не определились до конца две амазонки и три не встретившие. Выбрать не могли. Я посмотрела их кандидатов, и аккуратно порекомендовала приглядеться к конкретным. И вот это последнее испытание должно было показать, насколько был правильный выбор , и как внутренне двое готовы доверять друг другу. Даже как друзья.

С Каем мы виделись с тех пор тоже издалека. Я, прикрываясь гонкой, всячески избегала с ним встреч, но часто ловила на себе его взгляд. И даже не часто, а постоянно. Взгляд ничего не выражающий, просто молча следующий за мной.

Луи ушёл по нашему семейному вопросу в сторону. Только как- то раз подошёл ко мне. За дня два до окончания гонок.

- Люси, девочка моя. Всё понимаю и не вмешиваюсь. Вы уже большие. Но что скажу. Тебя лично беру под своё покровительство, и если увижу, что что- то не так, просто вмешаюсь своей личной волей.

Я посмотрела на него и улыбнулась:

- Ваше Величество. Всё хорошо. И я, и муж, мы все заранее знали, чем закончится брак. Да и вы тоже. А у меня сейчас только одна цель.

- Да- да. В курсе, - Луи засмеялся, - выдать девочек замуж. Знаешь, о такой грандиозной брачной компании я даже в летописях не читал. И главное получилось же. Цвет аристократии поголовно притащит себе невест из вашей Тьму- Таракани.

- Обижаете, Ваше Величество. Наше Предгорье скоро станет второй столицей. Все наши временные шатры- сооружения могут с годами превратиться в капитальные. У нас уже очередь на несколько лет вперёд на гонку. А ещё ко мне стали обращаться отцы будущих невест с намёками. Так что, перефразируя моего кумира: «Ударим гонками по бездорожью и холостяцкой жизни!»

- Люси – ты прелесть. Столько свадеб нам праздновать предстоит за короткое время. Такого ещё не было. Ты внедряешь мою демографическую политику в народ. Я так рад, что тогда своим появлением вытащил тебя из петли.

- А я- то как, Ваше Величество, рада, что вы тогда на казнь прибыли посмотреть. Я эту бочку век не забуду.

- Когда о помолвках сообщение планируют?

- Да на заключительном балу. Мне нужно будет только уже своё испытание провести, чтобы и девочки, и драконы, да и эльф с Моисеем убедились, что своих половинок встретили.

- На балу, чтобы присутствовала. И с Каем.

- А то как же без меня. Я буду стоять и платочком слёзы вытирать от умиления. И ещё, Ваше Величество, а можно моей сестре приглашение прислать на бал? Она в городе сейчас.

- Это той, что на тебя донос написала? - король прищурился недоверчиво.

Я молча кивнула. Ну вот к ней не чувствовала я никакой обиды. Почему? Потому что Линда для меня была абсолютно чужой человек, и меня, Людмилу Мышкину лично ни капельки не задел её донос. Собственность той Люси ей отдали? Ну так оно и не принадлежало мне нынешней. Ну да, поступила очень плохо, но сколько таких потом приходили ко мне и рыдали над своими ошибками и не знали, как прощение попросить. И им нужен был один маленький шанс.

А потом сработало то, что она хотела спрыгнуть, и беременная к тому же.

- Ваше Величество. Она ребёнка ждёт.

Луи укоризненно покачал головой:

- Ну если просишь, скомандую наместнику. Слушай, а он в деле этого всего? - кивнул.

- Ему не повезло. У него сын. А здесь у нас кружок по интересам.

- Да, печально. А то я смотрю, грустненький он какой- то.

- Мы ему памятник поставим после гонок. Скинемся и поставим. Лучшего скульптора позовём.

Король подмигнул:

- Я в деле. А по поводу бала и графа предупрежу, чтоб не вздумал Изабелку тащить. Вы парой приглашены будете.

И вот последний день гонок настал. Я поговорила со своими невестами.

- Девочки, вы определились с женихами?

Мой отряд группы поддержки синхронно выкрикнул:

- Да.

Я, прогуливаясь вдоль выстроившихся и готовых к испытанию невест, предложила:

- Ну что, шёпотом нашу речовку и вперёд.

Зарядились великими словами. Вдохнули, выдохнули.

- Значит так, выбираем из героев и не из героев своего, я вон с Феликсом договорилась, объясняю, что делать, и все выполняют.

Уже и город и зрители знали, для чего все эти гонки задумывались, и народ уже вовсю ставил не только на героя, но и на пары. Поэтому за тем, что сейчас должно было происходить, смотрели с таким же энтузиазмом, как и за перепрыгиваниями через брёвна.

Я тоже стояла среди невест. Сигнал. И пары двинулись навстречу друг к другу.

А я пошла к трибуне, где в первом ряду сидел Феликс. Рядом с ним оказались Кай с Изабеллой. Я, стараясь не глядеть на мужа с пассией, подошла с улыбкой к Феликсу. И тут случилось то, что я даже и не могла себе вообразить. Он вдруг упал на землю и схватился за ногу:

- Ой- ой- ой, прости, Люси. Не могу участвовать. Ногу повредил. Видишь, как болит. Ой, ну кто же меня заменить- то может? И никому в голову даже не придёт поднять задницу и заменить лучшего друга?

Я опешила. Здрасьте. И как я испытания возглавлю? Мне же пара нужна, чтобы показывать. На трибунах воцарилось молчание. Все понимали, что что- то пошло не так. Я растерянно кивнула и пошла к своим. В голове только и мелькало: «Блин, блин, блин». Как вдруг сзади раздался голос:

- Люси, стой. Я пойду с тобой.

Мне не почудилось? Я сглотнула комок и обернулась. Ко мне бежал Кай. Краем глаза заметила перекосившееся лицо Изабеллы и довольное выражение Феликса. А потом я уже никуда не смотрела. Я видела только глаза мужа. Его решительный взгляд . Он опять пришел мне на помощь.

Трибуны взорвались аплодисментами. У меня даже слёзы выступили. Я стояла и улыбалась, как дурочка. А я, шепнув «спасибо», схватила Кая за руку и потащила его к своим.