Пролог с продолжением

Пролог с продолжением

Инна Комарова

Сваха по выходным

Лирическая повесть

 Весна даже с душ шелуху снимает

И горечь, и злость, что темны, как ночь,

 Мир будто кожу сейчас меняет.

В нем все хорошее прорастает,

А все, что не нужно, долой и прочь!

И в этой солнечной карусели

Ветер мне крикнул, замедлив бег:

 — Что же ты, что же ты в самом деле,

В щебете птичьем, в звоне капели

 О чем пригорюнился, человек?! 

Эдуард Асадов.

Эта лирическая история произошла в наши дни. Полагаю, многие молоденькие девушки, познакомившись с главной героиней, увидят в ней знакомые черты, а кто-то и себя узнает. Это закономерно и вполне понятно. Послушаем рассказ о себе из уст самой героини. А вот и она…и всегда куда-то спешит.

Пролог

Всем привет! Будем знакомы. Я Кира Зернова: жизнерадостная, но не пустышка, общительная, добродушная, но в некоторых случаях бываю и категоричной. Умею дружить. Люблю жизнь и хороших людей – они меня заряжают солнечной энергией, и я улыбаюсь всем, даже незнакомым. В такие моменты я творю чудеса: готова перевернуть мир, чтобы всех осчастливить. Простите, немного отвлеклась. Вас, наверное, интересует мой послужной список, как сейчас принято называть. Пожалуйста, учусь я в университете. Через год получу диплом. Буду работать аудитором. Планирую получить второе образование, но это пока в мечтах.

А вот, что я вам сейчас расскажу – большой секрет для маленькой компании. Так и быть, слушайте.

Я – добрая фея. Как вы думаете, чем я занимаюсь в свободное от учёбы время по выходным? В жизни не догадаетесь и не поверите. Фея по выходным подрабатывает свахой. Да-да, не удивляйтесь. С самого детства у меня прорезалось желание устраивать чужое счастье – помогаю людям в огромном океане совершенно разных судеб отыскать своё счастье. Многих подружек выдала замуж, и вполне успешно. Вообще, по натуре я оптимист, очень мирный и дружелюбный человек, поэтому без труда могу примирить враждебно настроенных людей.

Живу с папой. У родителей я запоздалый ребёнок. Папа долго работал вдали от родных мест. Мама его ждала. Они очень любили друг друга. Видела открытки и именные посвящения в книгах, которые они писали к определённым датам и просто так. Случилось несчастье, которое разлучило их навсегда. Трагедия! Мамочка покинула нас давно, когда я ходила пешком под стол, – авария, она за рулём сидела. В тот день был сильный гололёд, отец просил её поехать общественным транспортом – не послушалась. Мама наслаждалась, когда водила машину. Это было её хобби. Папа рассказывал мне, что лет десять, если не больше, подрабатывал по совместительству в другой организации, чтобы откладывать денежку на покупку автомобиля. Хотел порадовать свою любимую. Мамочка с благодарностью приняла его подарок. Не могу сказать, что отец замахнулся на иномарку или новую машину. Нет, купили отечественную, подержанную, но в хорошем состоянии, в эксплуатации побывала всего два года. Профессор продавал, он покидал родные просторы – навсегда уезжал за границу, имущество уходило в спешке, что называется «с молотка». Какая причина заставила его вот так всё бросить и скоропалительно уехать, не знаю, папа не рассказывал. Сказал только, что учёный использовал автомобиль редко. В тот страшный день вместе с мамой были её родители – мои бабушка и дедушка, которых я очень любила. Им куда-то срочно нужно было добраться. Мама взялась их отвезти, а потом на работу. И такая авария… Грустно и очень больно. Трагедия.

Папа так старался, чтобы я не чувствовала отсутствия мамочки, он окружил меня заботой и вниманием. Оберегал, баловал. Но так и не женился. Порой замечаю, с какой болью и тоской он смотрит на старые фотографии мамы: трогательно, со слезами на глазах. Любовь… нелегко ему. Скучает и до сих пор не может смириться с потерей.

Ах, да, ещё я веду дневник. Все наблюдения записываю. Он у меня в качестве волшебного сундучка. Я же фея! У меня должен быть помощник, вот он и есть незаменимый собеседник и дружелюбный подсказчик.

Дневничок

«Сегодня воскресенье 22 апреля, еду знакомиться с новым претендентом на роль жениха для моей сокурсницы Карины. Жди, вернусь и запишу свои наблюдения».

– Ой, мне пора, – красиво вывязала лёгкий шифоновый шарф, в прихожей на плечи набросила курточку, схватила маленький рюкзачок – и на выход.

«Весна, приветствую тебя!», – мысленно отправила свой посыл вселенной и побежала на остановку.

Опять давка в трамвае. Ну да ладно, не привыкать. Пробилась к задней стенке, поближе к выходу. Достала из сумки газету с объявлениями и занялась вылавливанием женихов. Не заметила, как рядом со мной возник молодой человек высокого роста с весёлыми голубыми глазами. «Ага», – уловила, когда он вошёл в трамвай, восторженно смотрел на меня, буквально, пробуравливал взглядом. Что бы это могло означать? А парень недолго думая, пристроился рядом. Между прочим, мог бы пройти вглубь вагона. На предыдущей остановке много людей вышло. Зачем ютиться у стенки. Кто его знает?

«Так, Кира, не отвлекаться – на следующей остановке выходим», – быстренько засунула газету в рюкзачок и стала продвигаться к выходу, а он за мной. – Ну и пусть, какое мне до него дело?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

День нашего знакомства с главной героиней ничем особенным не ознаменовался, но делать выводы рано. Давайте понаблюдаем, что будет дальше…

Незапланированная встреча

Быстрым шагом прошлась от остановки по направлению к нужному номеру дома и приостановилась, издали увидев молодого мужчину, по фотографии узнала – это он претендовал на роль жениха для Карины.

– Вот и он – не моего сердца чемпион, – пошутила я вслух, – вполне подходящий молодой человек: аккуратно одет, хорошо воспитан. Вон, как учтиво разговаривает с соседской бабушкой. Приветливый, должно быть, улыбается ей. Видно, конечно, что он старше Карины на восемь лет. И, что с того? Не критично. Иду на сближение, – я ускорила шаг.

– Здравствуйте, Вадим, – подошла ближе.

Молодой человек повернулся в мою сторону.

– Вы, Кира? – спросил он. Его поведение мне подсказало: мужчина дожидался меня. – Сваха – добрая фея? – проговорил он без доли иронии и насмешки, напротив, с надеждой.

– Вы угадали. Да, это я. Познакомимся, поговорим, подойдут вам наши условия – назначим встречу с Кариной, – огласила план действий.

– Вы знаете, я на всё согласен. Не пойму, почему, а не везёт мне с женщинами. Во всём преуспел, а с этим никак. Вы сумели в телефонном разговоре меня так расположить, что я вам поверил. Готов на любые условия.

– Прекрасно! Пройдёмся немного или вы ходите сидя поговорить? – спросила у клиента. Мой официальный тон, как ни странно, не оттолкнул его.

– Не принципиально, особого значения не имеет. Кира, скажите, когда я смогу с Кариной увидеться? Вы разбудили во мне любопытство и большой интерес.

– Какой вы быстрый! Томить не буду, но предупреждаю, пока не поговорю с девушкой, ответить не смогу. Откуда мне знать, а вдруг она не захочет? Инициатива-то моя. Хочу помочь повстречаться двум хорошим людям. Дело деликатное. Силой не заставишь. Она – девушка скромная. Не могу сказать, как отреагирует на моё предложение. Заверяю вас – сделаю всё возможное, чтобы расположить её встретиться с вами. Очень постараюсь быть убедительной в её глазах. Остальное зависит от вас.

– Спасибо большое. Я вам верю, у нас всё получится, – обнадёженно сказал он.

– Не торопитесь. Услышу, что Карина скажет, и позвоню. А вы настраивайтесь на самый лучший результат, аффирмации проговаривайте. Знаете, что это такое?

– Знаю. Моя мама увлекается фен-шуй.

– Видите, как хорошо. С вами легко. Всё знаете, понимаете, умеете. Надежду не теряйте. Верьте, что на этот раз вам обязательно повезёт и всё у нас получится.

– Какая вы умница! Настоящая волшебница. Буду верить и ждать своего звёздного часа.

– Как это вы хорошо сказали, действительно, когда звёзды зависают над счастливчиками, у них сбываются мечты. На сегодня всё. Ждите моего звонка.

– Буду очень ждать. Проводить вас?

– Благодарю. Не беспокойтесь, найду дорогу к трамвайной остановке.

– Буду ждать с нетерпением, – повторил он, внушая себе, что на сей раз окажется победителем.

– Договорились. Надежду не теряем, – убеждала я.

– Ни в коем случае. Теперь удача со мной.

– И я так думаю. До связи.

Не успела я обойти дом, чтобы по тропинке пробраться к трамвайной остановке, откуда ни возьмись тот парень, который стоял рядом в трамвае.

«А он что здесь делает?» – удивилась я.

– Вот и встретились, – обрадовался случайный попутчик.

– Вы ко мне?

– К вам.

– Да? Что вдруг? Если мне не отказывает память, мы не знакомы.

– Сейчас и познакомимся. Время пришло.

– Какое ещё время? Что вы выдумываете? Шутить изволите. Пропустите, мне некогда!

– Ну вот, рассердились. А в газете написано «добрая фея». Красивым девушкам не подходит плохое настроение, – нахмурил он брови.

– Вы что же, читали моё объявление?

– Миллион раз.

– До встречи с вами у меня было нормальное рабочее настроение. Коль скоро вы знаете, кем я работаю, значит, вам нужна моя помощь?

– Нужна, очень нужна! – по выражению его лица нельзя было сказать, что он прикидывается или издевается. Совсем наоборот. – Я же забыл, вы на работе. А знаете что, возьмите меня в клиенты. Вы ведь сваха?

– Посмотрим на ваше поведение. И всё-таки, как вы нашли меня?

– История давняя. Так и быть, расскажу. Месяца три назад увидел в газете объявление свахи. Там и фотография была. Девушка писала о высоких чувствах, моральных ценностях – о вечном. И призывала жениться только по большой любви. Обещала помочь найти половинку. А подписалась: «Добрая фея». Полагаю, жениться по любви – мечта каждого нормального человека. Вы очень похожи на ту девушку. Я как увидел вас в трамвае, сразу понял, что это вы на фотографии в газете. Заинтриговали и обнадёжили. Сейчас трудно найти то, что ищешь. С тех пор только о вас и думаю.

– А я не скрываю, что по выходным подрабатываю свахой. Ничего плохого в этом не вижу.

– И я. Предлагаю сосватать меня.

– Прекрасно! К кому? Я вхолостую не работаю. У вас есть на примете подходящая кандидатура? Если есть, тогда разговор будет предметным.

– Вы угадали, кандидатура есть.

Я замедлила шаг и широко раскрытыми глазами посмотрела на чудака. «Если он нашёл свою половинку, почему не женится? Что-то здесь не так».

Пожалуйста, сосватайте меня к себе.

– Неостроумно, – разозлилась я.

– Я не шучу. Серьёзно. Что вам стоит?

– Советую выбросить эту блажь из головы. Вы сильно заблуждаетесь на мой счёт. Бесполезно, – произнесла я менторским тоном.

– Почему?! – взмолился он.

– У меня несносный характер, к тому же, я брюзга. Периодами напоминаю злобную старуху. Несмотря на юный возраст – жутко старомодна, – я поморщила нос, – поэтому ни с кем не встречаюсь.

– Ничего плохого в этом не вижу. Одни плюсы.

– Не подлизывайтесь. Это ещё не всё. Сейчас вы пожалеете, что подошли ко мне, – я стремилась его разочаровать.

– Никогда не пожалею.

– Тогда слушайте. Не признаю физической близости с мужчиной, к которому не испытываю истинных чувств.

– Полностью согласен. Ваши чувства естественны.

– И до свадьбы предпочитаю хранить целомудрие… принципиально, – не уступала я. «Капля за каплей камень точит», – вспомнилось почему-то. Я нацеленно отталкивала его от себя и явно переборщила. Но меня этот факт не волновал.

– Ничего, от воздержания не умирают, и потерпеть можно. Вы не представляете, как надоело – куда не придёшь, со всех сторон на шею вешаются. Готовы раздеть на ходу. Ужас!

Так вы пользуетесь спросом?! Ого! – засмеялась я. Он начал раздражать меня. Не поверила ни одному его слову. Моя подозрительность перешла все границы, но своими принципами поступиться не могла. – Всё, молодой человек – пошутили, и хватит, спасибо за театр одного актёра, славно повеселили, – резко ответила я, повысив голос. Хотелось отделаться от него. – Дайте дорогу, мне пора.

– Разве вы ещё не поняли, что давно нравитесь мне? Я о такой, как вы, мечтал, правда. Вы мне не верите? А я серьёзно.

– Ваше личное несчастье, мне нет никакого дела до вас.

– Вы так жестоки? Фея, смените гнев на милость, пожалуйста, – он опустился на колено. – Ещё не вечер, а я у ваших ног, –перефразировал попутчик Грибоедова.

Я отпрянула.

– Что за спектакль! Дайте пройти. Встаньте, люди оборачиваются. Да ну вас. Всего хорошего. Ваш лимит исчерпан, – я обошла навязчивого и случайного ухажёра и пошла по направлению к трамвайной остановке. Настроение явно было подпорчено.

– На всякий случай, меня зовут Стас, – крикнул мне вслед парень.

«Всё настроение испортил», – я надулась, как индюшка. – Какое мне дело до его чувств? И кто сказал, что он не выдумывает? Делать нечего, вот и слоняется по улицам, как неприкаянный, и к девушкам пристаёт.

Папа

Поскольку меня растил папа, отношения с ним складывались доверительные и нежные. Папуля меня очень любит. Я напоминаю ему маму. Он заботится обо мне. В его лице я нашла близкого друга.

Бабушка – по линии отца – очень любила мою маму, что в жизни встречается довольно редко. Обычно свекрови конфликтуют с невестками. А в нашей семье всё сложилось с точностью до наоборот, что, несомненно, укрепляло отношения и устои семьи. Бабуля всегда была на маминой стороне во всех вопросах. Именно она мне рассказывала подробно о маме, более того, она поделилась рецептами любимых маминых блюд, которые случайным образом сохранились в её записях. Бабушка живёт вместе со старшей дочерью, тётей Галей, папиной сестрой – колоритной, непредсказуемой дамой, и порой именно она вносит в нашу жизнь разнообразие. Но об этом поговорим отдельно.

В этот день Кира задержалась в университете и, не заезжая домой, сразу поехала по делам.

Мужской разговор

Вечерело. Отец в ожидании дочери хозяйничал на кухне: сварил макароны, на сковороде подрумянил сосиски. Для своей любимицы приготовил салат. Позвонили в дверь.

– Странно, кто это? Я никого не жду, – старший Зернов посмотрел на часы. – И Кира сегодня припозднилась. – Отец снял фартук и поспешил открывать.

– Уже иду.

На пороге стоял незнакомый молодой человек. Стас осмелился прийти к отцу Киры.

– Если вы пришли рекламировать что-то – это не к нам, – опередил хозяин гостя, настраиваясь тут же закрыть дверь.

– Я к вам, – твёрдо выговорил парень.

– Ко мне?! Разве мы знакомы?

– Ещё нет. Но мне необходимо поговорить с вами без свидетелей. Простите, что без предупреждения.

– Так срочно?

– Да.

– Входите. На кухне подойдёт? Готовлю ужин, жду дочь, она задерживается.

– Меня устроит любое ваше решение. Я ненадолго.

– Проходите, садитесь. Может, поужинаете со мной?

– Нет, спасибо, я не голоден. Поговорим и уйду.

– Ну, что ж. Коль так срочно – говорите.

– Владимир Афанасьевич, я люблю вашу дочь и прошу её руки, – выпалил юноша.

– Вот это сюрприз! Так вы жених?! Пришли просить руки Киры?

– Не совсем так. Я всего лишь люблю Киру.

– Почему не пришли вместе с ней? Она мне о вас ничего не говорила. Я – отец, и не в курсе, что моя дочь выходит замуж. Ну и дела…

– Вы не так меня поняли. Повторяю. Это я люблю Киру, очень люблю. Жить без неё не могу. А она и слышать не хочет. Заладила: старомодна, и внимания на меня не обращает. Изнемогаю я, понимаете? Очень страдаю. Три месяца хожу по пятам, а подойти отважился только недавно.

– Молодой человек, чего же вы от меня хотите? Чем я могу помочь вам? Заставить её полюбить вас? Так это невозможно.

Стас стоял с опущенной головой, с трудом сдерживая себя, чтобы не заплакать.

– Скажите, как вас звать? Нехорошо как-то, беседуем, не познакомившись.

– Зовите, Стас, – тихо вымолвил гость и добавил, – Станислав, полное имя.

– Так вот, Стас, я за своей супругой пять лет ухаживал, изо дня в день доказывая ей, что мои чувства не на день или два – навсегда. Да-да, не верите? Убеждал поступками, что не флиртую, а хочу на ней жениться, потому что не мыслю жизни без неё. Кирочка – копия матери. Она всем пошла в неё: красотой, душой, умом, деликатностью, преданностью. Моя Анна была так же старомодна и скромна, как дочь. Изо дня в день убеждал её, что всей душой люблю, и что кроме неё мне больше никто не нужен. Представьте, после пяти лет знакомства мы только начали встречаться. Видите, бывают исключения, порой чудаки попадаются на нашем пути. Но именно они могут составить счастье. А вы хотите после недельного знакомства…

Стас не дал Зернову договорить:

– Простите, месячного, но до этого три месяца я её искал.

– Похвально, и всё же – даже после трёх месяцев хотите, чтобы девушка из порядочной семьи вам поверила? Вы не смотрите на нынешние темпы. Любовь не терпит поспешности. О, это великое чувство! Оно даётся далеко не всем. Это величайший подарок –

взаимная любовь и искренние отношения. И, поверьте, особого значения не имеет, в какой эпохе случилось это чудо – я о той любви, о которой мечтают все люди на земле. У Киры довольно крепкие моральные принципы. Зная свою дочь, хочу предупредить вас – нарушать их она не станет и исключения не сделает ни для кого. По натуре Кира очень преданный и добрый человек. Она незлопамятна, умеет прощать. Но если не будет уверена, что у вас настоящие к ней чувства – не подпустит к себе. Да, моя дочь держит дистанцию с молодыми людьми – и правильно делает. Я её понимаю, она не хочет ошибиться. Душевные травмы неизлечимы.

– Владимир Афанасьевич, поверьте, мои чувства сильные и искренние. Я бы не пришёл к вам, если бы не был в этом убеждён.

– Тогда действуйте, доказывайте ей это каждую минуту, каждый час, каждый день.

– Как? Она меня видеть не хочет.

– Да, как хотите. Только, чтобы ваши поступки были убедительными и она увидела, как вы её любите. От искры возгорится пламя, запомните. В этом случае выбор велик. Любовь – лучший подсказчик. Действуйте так, чтобы у неё не возникало сомнения, что вы и есть тот единственный, который послан ей на всю жизнь. Женщина – от природы загадка для всех, она до глубокой старости верит в сказку. Мы обязаны поддерживать в них эту веру.

– Ваша дочь и есть настоящее чудо, – произнёс Стас.

– Да, Кира такая, хотя современная девушка, но в вопросах любви она старомодна. И я приветствую в ней это качество. Зачем разбрасываться? Девушка во все времена должна хранить себя. Мужчине проще. А женщинам – нести ответственность и за себя и за наши поступки. Дело даже не в том, убережётся ли она от нежелательных хвостиков или нет. Травма в душе, так или иначе, останется. Попробуйте у страдающей женщины вырвать из души боль и залечить раны… не так просто. Отношения между людьми откладываются в памяти сердца. Их ничем не вытравить. Вот, о чём надо помнить.

Что-то разговорился я сегодня, и ужин остыл, а Кирочки всё нет, странно. Мой вам совет, Станислав, если действительно любите – станьте её тенью и докажите силу своих чувств на деле. На этом свой монолог завершаю, и посоветовать больше нечего. Ах, да. Кира – эстет. Постарайтесь в её присутствии выглядеть элегантно.

– Спасибо вам большое, Владимир Афанасьевич, за советы. Я многое понял, постараюсь стать достойным вашей дочери. Простите, что пришёл не ко времени.

– Ничего, понимаю, дело молодое. Не терпится. Надеюсь, у вас всё получится и Кира оценит ваши чувства.

– И я очень надеюсь. До свидания.

– Счастливо вам.

– Спасибо, я побежал.

Грядут перемены

С этого дня Стас занялся собой. Он преобразился до неузнаваемости. Уже на следующий день в семь часов пятьдесят минут утра, когда я обычно выхожу из дома, он встречал меня у подъезда с букетом белых роз. Юноша выглядел отлично: на нём был шикарный костюм из дорогой лоснящейся ткани, сорочка в тон, галстук с булавкой, в которой играл переливами камешек. На манжетах запонки. Начищенные до блеска туфли. Волосы аккуратно подстрижены и уложены. Приятный лёгкий парфюм за версту давал понять, что парень готовился к встрече основательно и всё учёл. Стас проводил меня в университет и встретил после того, как освободилась. Мы посидели полчаса в кафе, выпили по бокалу сока. Сколько он ни предлагал мне угощений, ни упрашивал посидеть дольше, я отказывалась, ссылаясь на то, что не голодна и тороплюсь. Мы немного пообщались, и я ушла на встречу с клиентом. Упрямо держала дистанцию, виделась со Стасом редко, разве что разговаривала по телефону. Зачем торопиться? Мне нужно было разобраться в его отношении ко мне и понять, какой он человек.

Семейный ужин

А папа, подпольный агент вражеской разведки, действовал за моей спиной и целенаправленно подготавливал нашу встречу на высшем уровне. Тоже мне шпион. От него я такого не ожидала.

Незадолго до майских праздников отец без предисловия сказал мне:

– Киронька, давай на выходные пир закатим – устроим семейное застолье, пригласим бабушку, тётю Галю и Стаса.

Я от неожиданности не знала, как реагировать.

– С каких это пор Стас стал членом нашей семьи?

– Какая разница, не сейчас – так позже. Он хороший, надёжный парень. Присмотрись к нему.

– Па, ты нанялся к нему в адвокаты? Не узнаю тебя. Сводником никогда не был.

– Ему не нужны адвокаты и сводники. Он сам способен отстоять своё право на счастье. Между прочим, парень вырос без матери, живёт с отцом и всячески ему помогает. У отца свой бизнес. До болезни много работал. Сейчас друзья помогают ему вести дела, он на административной должности. Состояние не позволяет напряжённо работать, как прежде. А Стас трудится в компании отца, он программист, и вдобавок подрабатывает менеджером по недвижимости. Сама понимаешь, несостоявшийся человек в двадцать семь лет столько достичь не может.

– Он что такой жадный, зачем ему одному столько денег?

– Сейчас поясню. Стас собирает средства на покупку дома, чтобы обеспечить своей будущей семье безбедное существование. Детство у него было не очень сытое, хотя отец изо всех сил старался предоставить сыну всё необходимое. Парень хочет, чтобы его дети ни в чём не нуждались.

– Ничего хорошего в этом не вижу – избалованными вырастут.

– А ещё Станислав является благотворителем детского дома, и не в городе, замечу, где всё же проще, а в области, там людям похуже живётся. Вот так, дочь.

– Па, откуда ты всё это знаешь?! – подозрительно посмотрела на отца.

– Совершенно случайно мы встретились со Стасом, он был с отцом. Представил меня как будущего тестя. Отцу о тебе и своих чувствах давно честно рассказал. Вот Михаил Юрьевич и заинтересовался, предложил посидеть в кафе. Мы поговорили, он отнёсся ко мне очень хорошо, доброжелательно. Приятный человек и незаносчивый, хоть и занимает солидный пост – возглавляет большую компанию.

– И что из всего этого следует?

– Ничего, кроме того, что советую присмотреться к Стасу. Он тот человек, который создан для жизни, не для бездумного времяпрепровождения, как сейчас принято.

А какое я к этому имею отношение? В ближайшее время замуж выходить не собираюсь. Планов громадьё. Этот пункт там не отмечен. Смысла нет тратить время на встречи – расставания.

– Я подсказал – решать тебе, – резко ответил отец. – Не хочешь встречаться – твоё дело, но в гости он прийти может, тем более на праздники? Вы же дружите.

– Вижу, ты в него влюбился и покоя мне теперь не будет.

– Я желаю своей дочери наилучшей судьбы – обрести счастье, по этой причине беспокоюсь.

– Хорошо, пусть приходит, но только один раз.

– Об этом ему и скажешь, он ведь названивает тебе, – отец посмотрел на меня внимательно и улыбнулся.

– Ох, папа, не знала, что ты у меня большой интриган.

– Для тебя же стараюсь. Кстати, Кирочка, я заказал тебе билеты на отдых. Уточни даты, когда начнутся каникулы, я выкуплю билеты. Поедешь на море. Виноградовы ждут тебя с нетерпением.

– На море? С удовольствием. А ты? Мы всегда ездили вместе.

– Я присоединюсь немного позже, с работы пока не отпускают, у нас запарка. Проект горит.

– Ладно, так и быть. Не забудь позвонить бабуле и тёте Гале, чтобы они пришли к нам на праздники.

– Позвоню, об этом не волнуйся.

Человек с фантазией живёт сто жизней сразу. (Александра Коллонтай)

Шарлотка, приправленная пахучими пряностями и магическими наставлениями

семейный ужин. Позвонила бабушка, попросила папу приехать. Как назло, в люстре гостиной случилось замыкание, они с тётей Галей, остались в темноте. Отец приготовил нужные инструменты и уехал. Я предполагала, что он вернётся вместе с ними. Тем временем готовила. Поспело к ужину горячее блюдо – вынула из духовки румяную курочку в яблоках.

– Ах, как она благоухает! – выложила её на блюдо, вокруг украсила гарниром, полила соком от курочки с ароматом запечённых яблок и приступила к приготовлению десерта.

– Так, всё есть. Миксер включён, поехали. Ну что, Феечка, поколдуем немного? Как-никак молодого человека угощать будем. Достаём пряности и начинаем магические наставления именно с них. Молотый имбирь вытравит из дома всех вредителей и обеспечит членам семьи отменное здоровье. Корица вперемешку с ванилью внесут баланс в настроение и наполнят дом ароматом любви. Кардамон придаст чувствам утончённости, совершенства и обаяния. Яйца скрепят семейные узы. Яблоки облагородят чувства, изюм – добавит им сладкую нотку. Включаем миксер, взбиваем четыре яйца с неполным стаканом сахара и пакетиком ванильного сахарка, граммов на десять, до пышной и однородной массы. Потихонечку вливаем сто пятьдесят граммов растопленного сливочного маслица, если нет, можно заменить сливочным маргарином – продолжаем взбивать до состояния кремового мусса. Отлично! Цвет восхитительный! И консистенция, что надо. Добавляем щепотку измельчённого в порошок имбиря и кардамона – взбиваем. Ах, какой неземной запах: остренький с пьянящей ноткой – защекотало в носу. Волшебство началось. Теперь очередь ароматизаторов, в данном случае, у нас миндальная эссенция – чайной ложечки будет в самый раз. Ой, забудька, как же так, а миндалю наставления не дала. Сейчас исправимся. Кудесник-миндаль, какие только необыкновенные десерты из него не готовили во все времена. Французский король Людовик XV страсть как любил марципановые пирожные-крошечки с кремом из взбитых белков с сахаром и вишенкой в центре, да так, чтобы на один укус. Монархи знали толк в изысканных блюдах. Они могли себе позволить и не такие желания. Мы не хуже. У нас сегодня застолье будет – хоть куда. Я отвлеклась. Наставления продолжаются. Миндаль внесёт равновесие в самочувствие и создаст гармонию в отношениях.

– Ты всё усвоил, мой дорогой помощник? Ничего не забудь, – наказала я миндальной эссенции, влила нужную порцию в тесто и быстренько взбила.

Поехали дальше. Берём сто пятьдесят граммов сметаны. Кстати, жирность сметаны значения не имеет, я кладу десятипроцентную, и получается отлично. В неё всыпаем полторы чайных ложки разрыхлителя, перемешиваем и ждём пузырьков. О, вот и реакция. То что надо. Вводим в общую массу и хорошо перемешиваем. Немного лимонного сока добавляем для баланса общей вкусовой гаммы. Обязательно просеиваем полтора стакана муки вместе с половиной стакана любого крахмала: картофельного либо кукурузного, и тщательно взбиваем тесто. Главное в нашем деле – не нарушить пропорции! Шикарно! А вот и форма дожидается. Прикроем её пергаментной бумагой, разровняем и обильно смажем маслом, значения не имеет каким, можно растительным, только без выраженного запаха. Треть от всего теста выливаем в форму. Быстро нарезаем кубиками вымытые яблоки, очищать от кожицы нет необходимости. Посыпаем тесто яблоками, сверху по кругу приправляем молотой корицей. А за ней удобряем изюмом и покрываем нашу начинку-прослойку оставшимся тестом – две трети от всего количества. Разравниваем тесто и отправляем в духовку. Шарлотта, дорогая, я тебя благословила. Выпекайся до готовности и набирайся ароматами пряностей. А я, тем временем, займусь другими делами.

Итак: горячее готово – курочка с гарниром. На сей раз, в качестве гарнира я приготовила кус-кус. Шарлотта печётся. Клюквенный морс и компот из айвы – готовы. Терпеливо ожидают в сторонке. У меня есть минут тридцать-сорок, всё успею. Сейчас займусь салатами и закусками. Сегодня у нас будет «Греческая прелюдия». Быстренько нарезаем овощи: огурцы, помидоры, зелёный салат, сладкий перец, желательно разноцветный, и добавляем нарезанную кубиками брынзу, перекладываем в салатницу.

Маленькая, но важная подсказка: чтобы вытянуть из брынзы лишнюю соль, на сутки замочила в молоке, после этой процедуры брынзочка стала нежнейшей. Тает во рту. Очень советую всем.

Пришла очередь мясистых чёрных больших маслин, разбрасываем их по салатнице произвольно. Заправляем мелко нарезанным укропом, оливковым маслом, лимонным соком, перемешиваем прямо в салатнице. Ах, как аппетитно пахнет! Развращает и заманивает: «Отведай меня».

Заурчало в животе, есть захотелось, но пока некогда. Делаем бутерброды: тонким слоем смазала нарезанные небольшие ломти белого батона майонезом, (можно сметаной заменить, но тогда предварительно в неё нужно добавить пропущенный через пресс чеснок, чуть оливкового масла и перемешать). Выложила шпроты по длине ломтя, украсила нарезанным полумесяцем огурчиком и измельчённым укропом, переложила в красивые лодочки для закусок. Остренькую закусочку из мягкого творога со сметаной, с измельчённым чесноком и сушёными травками приготовила заранее. Стоит в пиале в холодильнике. Ну вот, салатик и закуски готовы. Начиненный орехами чернослив в сбитых сливках тоже дожидается своего часа. Теперь могу заняться сервировкой стола. Пока я колдовала в комнате, наряжая стол скатертью, аксессуарами и красивой праздничной посудой, до меня донёсся волшебный запах, он витает и соблазняет – колдует, проказник. Но я, держусь, пробовать не стану. Разрежу на столе в присутствии гостей. Пора проверить, как там её величество наша Шарлотта поживает. Ах, как она поднялась. Красавица! Румяная, воздушная, высоченная и невероятно ароматная! Привлекает и соблазняет. Сейчас деревянной шпажкой проверим на готовность. Ага, сухонькая, порядок, можно вынимать. Через ситечко орошу её сахарной пудрой и украшу верх Шарлотты. Наш десерт готов. Феечка потрудилась на славу, успешно справилась и на этот раз. Пятёрочка в зачёте. Хорошее настроение гарантировано всем, кто отведает угощение. Я посмотрела на шарлотку, и вспомнились стихи:

«Вкусно яблоками пахнет. На диване дремлет кот. А в духовке у бабули поднимается пирог. С желтой корочкой хрустящей. Тесто – как лебяжий пух. Аромат такой пьянящий, что захватывает дух! Позади уже полвека – подводить пора итог. Но я помню и поныне чудный бабушкин пирог. Вкусно яблоками пахнет. И мурлычет рыжий кот. Я пеку своим внучатам тот же сказочный пирог».

Кира Крузис

– Моя тёзка, а какие стихи пишет! Я не умею. Что-то папа задерживается. Позвоню ему.

– Папуль, где ты? У меня почти всё готово. Остались штрихи.

– Задержался. У них тут провод в люстре перегорел, занялся починкой. Придётся менять провод. Не бросать же незаконченную работу, пойми меня правильно. Как оставлю их без освещения? Не ждите меня, ужинайте. Вернусь, присоединюсь к вам.

– Что будешь делать. Подожду.

– Не огорчайся. Бабуля в любом случае не приедет. У неё давление.

– Тётю Галю не забудь взять с собой.

– Не может она, нездорова. Окна раньше времени решила вымыть – теперь отлёживается с простудой и высокой температурой.

– Ну вот, пожалуйста, вам! И это называется семейный ужин? Для кого я так старалась, столько всего наготовила?

– Не печалься, доча, завтра поеду к ним опять, продуктов привезу, лекарства, ты и передашь угощения.

– Это, пожалуйста.

– Стас приехал?

– Ещё нет.

– Не расстраивайся, дорогая. Мы всё съедим. Твои труды не пропадут даром.

– Очень на это надеюсь. Тёте Гале передавай – скорейшего выздоровления. Бабулю поцелуй.

– Всё сделаю. Вот она стоит рядом.

– Па, может, ты завтра закончишь, а? – заныла я, как маленькая.

– А они будут сидеть при свечах? Нет, дочь, не могу так. Потерпи, закончу и приеду.

– Ладно. Жду.

Удивление

В тот вечер я не узнала Стаса. Он окружил меня заботой, теплом, вниманием. Справедливости ради замечу, что и до этого проявлял инициативу и относился искренне. Да, не отнять, что есть – то есть.

Но в тот вечер его поведение запомнилось мне чем-то особенным. Принёс подарки со значением: они не отличались дороговизной, но все были миленькие, подобраны с определённым смыслом, а к ним – очень красивые розы. Обо всём подробно рассказал, показал, объяснил, почему его выбор пал именно на эту вещь. В памяти остался жизнерадостным и таким домашним. А сколько забавных историй припас для меня, они случались с ним и его отцом в период их путешествий. Ненавязчиво помогал мне. Пока я хлопотала по хозяйству, он вымыл всю посуду, что осталась после готовки. А я боковым зрением подсматривала, как ловко парень управляется, и развлекала его легендами о возникновении блюд.

– Вот, кстати, о сегодняшнем десерте.

– Ты – кудесница, Кирочка! Всё божественно вкусно! Где ты научилась так готовить?

– Нигде, дома. Просто надо любить то, что делаешь, тогда тебе улыбнётся удача. Есть железное правило, и я его заучила с юношеской поры: «На кухню надо выходить только в хорошем

настроении».

– Согласен. С любовью любая работа спорится быстрее и результативнее. Но ты готовишь сказочно. Так всё вкусно. Спасибо тебе. Я расскажу папе, он не поверит, что молоденькая девушка такая мастерица.

– Ничего удивительного в этом не вижу. Самостоятельно хорошо готовлю с четырнадцати лет и за всё время ни разу ничего не испортила. До этого готовил папа. Иногда бабушка приносила что-нибудь вкусненькое, в основном, по праздникам. Когда маленькой была, любила крутиться на кухне рядом с бабулей – маминой мамой.

– Молодец. Хозяйка ты отменная! Я даже не ожидал. Большой сюрприз для меня и миллион плюсиков в твою копилочку. Современные девушки белоручки. По ресторанам, знай себе, разгуливают или готовую пищу покупают в «Макдональдсе». Ничего не умеют. К семейной жизни не приспособлены, одно расстройство близким, – рассуждал Станислав.

– Это их упущение. Оставим, каждый делает свой выбор. Ты можешь перевоспитать взрослого сложившегося человека?

– Нет.

– Вот и я об этом говорю. Переключаемся на более приятную тему. Готов слушать историю о вкусных блюдах?

– С большим удовольствием.

– Тогда вернёмся к нашему десерту, поверь это гораздо интереснее и познавательнее, чем обсуждать недостатки современной молодёжи.

– Не думаю. Вопрос актуальный и охватывает целое поколение. Но готов послушать сказку о возникновении твоего блюда. То, что ты приготовила, – настоящий шедевр!

– Благодарю за оценку. Почему сказку? Конечно, существует много различных версий. Но доля истины заложена в каждой. Вообще-то, история возникновения этого десерта своими корнями уходит в далёкий пятнадцатый век, и куда бы вы думали, сэр? – кокетливо спросила я.

– Боюсь ошибиться, не силён в околокулинарных историях.

– В Англию, – таинственно произнесла я. – Десерт назван именем английской королевы Шарлотты. Вариантов приготовления этого шедевра множество. Готовят его с яблоками и изюмом, как сегодня приготовила я. Этот вариант считается классическим. Очень вкусно получается с вишней и клюквой. Некоторые кладут персики или абрикосы. Но это уже совершенно другой вкус, и далёкий от оригинала. А вот как десерт получил своё название, и почему именно такое, сейчас ты узнаешь. Итак, с названием «Шарлотта» связано немало интереснейших и удивительных легенд. Всему виной любовь. А как ты думал?

Стас широко раскрыл глаза и буквально съедал меня взглядом.

– Она, и только она вдохновляет людей на подвиги. И здесь без любовных страданий не обошлось. Говорили, что в английскую королеву был страстно влюблён один воздыхатель. Как ты понимаешь, его чувство осталось безответным. Он, бедняга, очень страдал.

– Почему никто не помог ему? Могли поговорить с королевой, рассказать о его чувствах.

– Какой ты смешной. Кто он и кто королева? Разницу улавливаешь? Слушай дальше. Не отвлекайся.

И вот, как-то бессонной ночью прилетело к нему вдохновение и нашептало в ушко: «Мастер, а мастер, создай шедевр, который сведёт королеву с ума, и она не забудет тебя никогда! Ты сможешь, я верю в твой талант». А поскольку он являлся искусным кулинаром, тотчас вскочил с кровати, помчался на кухню, быстро рассудил, что к чему, и придумал новый рецепт с неповторимым, незабываемым вкусом, а назвал его в честь возлюбленной. Подвожу итог. В результате, человечество выиграло вдвойне, получив в наследство кулинарный шедевр на все времена: с минимальным набором продуктов, лёгким в приготовлении и безумно вкусным. Вот что такое вдохновение.

– Любовь, опять она всему виной, – грустно подметил Станислав.

– Да. Но это ещё не всё. Другие кулинары утверждали, основываясь на рецептурных источниках того же века и более позднего времени – название происходит от английского слова «charlyt», что переводится, как «блюдо, приготовленное из взбитых яиц, сахара и молока». С натяжкой можно согласиться, хотя я больше склоняюсь к первой классической версии. Точно никто не знает. Тайна похоронена под грузом столетий.

– Как интересно. Оказывается, у блюд тоже своя судьба. И не у всех она счастливая.

– А как ты думал? Их же придумывают люди. Рождаются шедевры под настроение, а оно бывает разным. И причины появления шедевров не похожи одна на другую. Особенно в старые времена вельможи очень любили поесть. Повара с ног сбивались, придумывая новинки, чтобы удовлетворить растущие запросы господ. Посмотри на их портреты, худых не увидишь, за редким исключением, – я невольно улыбнулась.

– Да уж… – засмеялся Стас. – Хорошо и вкусно поесть любили во все времена.

– Великий соблазн! Он, между прочим, называется чревоугодием или обжорством.

Стас испуганно посмотрел на меня.

– И мы тоже?

– Не пугайся. Мы меру знаем. Хотя на праздники излишествуем и переедаем.

– Всё. Я больше не ем.

– Что за глупости?! Ты же не позволяешь себе ежедневно поедать такие изыски. Раз, когда-нибудь можно себя побаловать. Не волнуйся, тебе переедание не грозит, у тебя конституция благодатная и рост, к тому же, ты много двигаешься. Всё, что съедаешь, сгорает тут же.

– Это да. Я постоянно бегаю. Многое нужно успеть. Работаю в двух местах. Всё время в пути.

– Вот ты себе и ответил.

– Пойдём, прогуляемся? Вечер сегодня особенный. Погода хорошая. И не помешает растрясти излишки, – Стас с таким обаянием посмотрел на меня, что моё сердечко дрогнуло, но виду я не подала.

– Ну пойдём. Видимо, папа заработался у бабули. Еда на столе, поест.

– Тогда, пошли. Курточку надень, вечером довольно прохладно.

– Спасибо за заботу. Обязательно надену.

Станислав и его отец

Чем ближе я узнавала Стаса, тем больше возникало у меня вопросов. В их семье никогда не упоминали о матери. Как такое может быть? Складывалось впечатление, что её вообще не было. Прошло не так много времени с момента нашего знакомства, и я не осмеливалась расспросить его о прошлом. Подспудно понимала –

существует какая-то тайна, и она настолько неприкосновенна, что воспоминания о ней могут нанести значительный урон ему. Кто именно обходил стороной острые углы, я не знала. Однако в своих домыслах, всё же склонялась к мысли, что отец Стаса перенёс тяжёлую душевную травму. Любящий сын берёг своего наставника и друга и никогда даже намёком не касался запретной темы. Трогательные отношения.

Как-то, возвращаясь домой, в сопровождении Стаса, спросила у него:

– Почему ты ничего не рассказываешь о маме? Она умерла?

– Нет.

– Родители расстались?

– Пожалуйста, наберись терпения, придёт время, и я всё расскажу тебе сам. История грустная, очень печальная, но правдивая. Сам не так давно узнал подробности, и то случайно. Пока не нашёл ответы на все вопросы. В одном убеждён – папа сильно пострадал в результате их разрыва. Но никогда не говорил мне о маме плохо. Её просто не было в нашей жизни и всё.

– Ты меня пугаешь? Трагедия?

– Для отца – да.

Парень томился в нетерпении много лет. И вот, наступил момент, и он открылся…

Как он любил её

Случай помог узнать мне правду о маме. Я очень люблю отца и всегда берёг его покой, хотя жаждал узнать, где мать. Однако, понимая всю остроту и нестандартность сложившейся ситуации, терпеливо дожидался момента, когда истина откроется мне.

После инфаркта отцу рекомендовали дважды в день выходить на прогулки: утром и вечером. Как-то, весенним вечером, в его отсутствие я залез на антресоль, решил перед майскими праздниками уборку затеять. Совершенно неожиданно, доставая оттуда инвентарь, кухонную утварь, разные вещи, наткнулся на толстенькую, но старую и очень потёртую тетрадь.

– А, старые заметки отца, наверное, по работе, – предположил я, – глаза быстро пробежали по строчкам. – Нет, это не рабочие записи. Сердце моё ушло в пятки – откровения отца повергли в шок. Бедный папа, ему не с кем было поделиться невыносимой болью, которая острым жалом впилась в сердце, вытравить её оттуда не было никаких сил. Отец попал в западню накатившего горя, и она, подтачивая его здоровье, съедала и убивала надежды.

С тех пор я столько раз перечитывал его записи, что выучил наизусть:

«Детство прошло в бедности. Мой отец тяжело работал на трёх работах, а домой приносил копейки. У мамы зарплата была и того меньше. Бабушкина пенсия мало помогала, но мы жили дружно и в полном согласии. В нашем доме царили истинный мир и благоденствие для души, вне зависимости от материальных трудностей. Я никогда не ощущал себя обделённым. В этом заслуга моего отца.

В пятом классе, когда я принёс тройку по математике, отец подозвал меня и сказал:

– Сынок, запомни. Если ты к концу четверти не исправишь оценку, у преподавателя сложится мнение, что ты ничего другого не заслуживаешь. В его глазах всегда будешь троечником. Дорога в институт заказана.

Я близко к сердцу принял слова отца, отношение к учёбе изменилось кардинально. Мне удалось зарекомендовать себя: из троечника выбиться в отличники и с золотой медалью закончить школу. Все последние школьные годы я посещал лекции, курсы, факультативные занятия, которые приумножали мои знания. Дорога в архитектурный институт была открыта. Меня ждала карьера создателя знаковых и долговечных зданий в городе. Да, я мечтал осуществить на практике самые дерзкие устремления: создавать и возводить выдающиеся объекты. Забегая вперёд, скажу: после окончания учёбы мне посчастливилось участвовать в проектировании солидного и современного по техническому оснащению в нашем городе кинотеатра, который назвали «Родина». Проект получился сверх всяких ожиданий удачным, меня забрали в столицу, где я проработал два года и преуспел. Мне предлагали остаться в Москве с перспективой роста, получения жилья, но я почему-то всё время рвался домой, не могу объяснить, что меня туда тянуло. Успешно завершив очередной проект, благополучно вернулся, но с приличным багажом бесценных знаний и опыта. Я добился всего, о чём мечтал. А личной жизни не было. Всегда был занят, мне некогда было распыляться и отвлекаться. В отличие от своих сверстников, я не был замечен в компаниях, праздных шатаниях по улицам, не знакомился с девушками в транспорте или на остановках. У меня были другие интересы. С сокурсницами мы дружили, но любви я не знал. Однако судьба шла за мной следом, и я это чувствовал, поэтому жил ожиданием чуда.

К тому времени ушли из жизни мои родители, тяжело перенёс их уход, он лишний раз дал почувствовать, насколько я одинок. Вереницей этих событий управляла судьба, она упрямо вела меня к цели.

Однажды меня отправили в командировку. Запускали серьёзный проект, нужен был специалист моего уровня. Я согласился, собрался за один день и уехал.

Стояло жаркое знойное лето. На градуснике тридцать пять и выше. В купе нечем было дышать, я вышел. Проводница приоткрыла окно в вагоне, и я прижался к нему, чтобы меня обдул встречный ветерок. Из ресторана носили обед, и весь вагон пропах общепитовскими запахами. Я никогда не питался в столовых, в перерыве съедал булку с пол-литровой бутылкой молока и был вполне доволен.

Суета раздражала, хотелось уединиться и почитать книгу. В купе соседи без умолку тарахтели. Это отвлекало. Я откинул маленькое сидение у окна и присел. Но почитать не удавалось. Кто-то заразительно смеялся в ближайшем купе. Голос притягивал к себе, в нём было столько красок, энергии, обаяния, эмоций, его тембр обволакивал мой слух. Я закрыл книгу и стал гадать, откуда раздаётся этот удивительный смех. Долго гадать не пришлось. Вскоре открылась дверь соседнего купе, и я увидел сошедшую с полотна импрессионистов красавицу. С этой минуты моё сердце стало биться сильно и учащённо, оно выскакивало из груди. Немногим позже девушка подошла к окну. Я не сводил с неё глаз, чем смутил красавицу.

– Почему вы так на меня смотрите? – спросила она.

– Простите, задумался, взгляд случайно упал на вас, – сморозил ерунду, чтобы уйти от ответа.

– Какие красивые места.

– Да, очень, – поддержал разговор я, а сам думал, как же познакомиться с прекрасной незнакомкой. – Вы далеко едете? – забросил камешек.

– К бабушке на лето.

– А где живёт ваша бабушка?

– В Одессе.

– А, у Чёрного моря?

– Да. Только не в самой Одессе – в Черноморке. У бабушки свой домик, сад, огород, корова, куры, утки – целое хозяйство. Рядом лиман. Каждый день рыбаки приносят свежую рыбу: бычки, скумбрию. В лимане, как и в Чёрном море, водится столько рыбы. Бабушка из неё готовит много вкусных блюд. Из детства запомнилось «бычки в томатном соусе». Приволье, я люблю отдыхать там.

– Хорошо-то как. Вы меня раздразнили. А родители?

– Работают пока. В отпуск приедут позднее. Им проще, они на машине доберутся.

– Своим ходом, конечно, удобнее.

– Они каждый год так добираются.

– А Вы учитесь или работаете?

– Через год оканчиваю учёбу в институте иностранных языков.

– Будете преподавать?

– Нет. Переводчиком хочу работать.

– Ну что ж, планы наполеоновские.

Я смотрел на спутницу и с трудом сдерживал себя, чтобы не спросить, не замужем ли она? Эта женщина могла свести с ума любого. Даже не подозревал, что мечтал о такой жене.

До чего же красива была моя попутчица: на спину спускались пряди сродни вороньего крыла, необыкновенно тёплые глаза миндалевидной формы чайного цвета согревали и привораживали. Румяный ротик-крошка-бантиком сводил с ума. У неё была такая белая кожа, что казалась прозрачной. «Она – само очарование», – пронеслось в голове. Я не мог уйти. Сидел, как одурманенный. Никогда ничего похожего не испытывал. Девушка приковала меня к сиденью.

Очень странно, но она, по всей вероятности, почувствовала что-то. Уходила в купе и несколько раз возвращалась. Поздно вечером мы, наконец, познакомились и обменялись адресами. Только после этого я вошёл в купе, но думал только о ней и за всю ночь не сомкнул глаз. Это было наваждение».

– Дневник моего отца, – догадался я. – О его существовании он мне никогда не рассказывал. Теперь понимаю, почему. В нём он описывал свою жизнь и первую встречу с моей матерью. Так сложилось, я не знал её, поэтому не испытывал сыновьей привязанности и тёплых чувств, на это были причины. Меня воспитывал отец. После развода он так и не женился. Не сумел пережить предательство мамы. Он очень сильно любил её и не представлял, как будет жить без неё. Потеря была невосполнимой. Эта травма перевернула всю его и мою жизнь. Отец стал женоненавистником и воспитал меня в том же духе.

Дневник отца подтолкнул меня к серьёзным размышлениям. Я сидел на ступеньке стремянки, взгляд улетел вдаль, мысли попеременно меняли одна другую. Так увлёкся, что не заметил, как за окном стемнело. «Пора, скоро отец вернётся с прогулки, – спохватился я. – Ох, как поздно, зачитался. Дневник, пожалуй, заберу с собой. Ночью дочитаю. Отец в мою комнату не заходит», – с этими мыслями спустился с лестницы.

Ночью, пролистывая страницы отцовского дневника, поймал себя на мысли:

«Получается, я отца не разглядел. Оказывается, он тёмная лошадка. Как же так? Моё упущение. Многое для меня осталось за семью печатями. А ведь благодаря ему я всего добился и стал тем, кем являюсь».

Во мне пробуждался другой человек: незнакомый, неизвестный и пока ещё малопонятный. Я быстро взрослел и мужал, не выпуская из рук отцовский дневник. Меня тянуло почитать ещё и ещё. Отчётливо чувствовал, что в описаниях отца откроются те истины, о которых не подозревал. Дальше шло настоящее откровение. Я не мог оторваться.

«Мы переписывались целый год, на праздники я срывался и летел к ней. В разлуке изнывал. Над письменным столом в моей комнате висел календарь, я зачёркивал в нём дни, помечая в блокноте, сколько оставалось до ближайших праздников. После встреч трудно было расставаться и возвращаться домой. Пришёл момент, я приехал к любимой, одержимый серьёзными намерениями. Предстоял разговор с её родителями, они не очень-то обрадовались будущему зятю с рядовой зарплатой и премиальными. Открытым текстом заявили, что их дочь изрядно избалована, и мне предстоит обеспечить её всем, к чему она привыкла. Тогда я не осознавал, что меня ожидает. Мои чувства к ней были настолько сильны, что раздумывать я не стал и сделал предложение.

– Решение за Тамарой, – отрезал отец невесты. Он явно недоволен был выбором дочери. Надо сказать, у моей любимой хватило духа ослушаться родителя.

три дня, счастливые и бесшабашные, мы ехали в поезде. Болтали беспрестанно. Тамара весело и заразительно смеялась. «Этот смех решил мою судьбу», – вспомнилось мне.

Войдя в мою холостяцкую квартиру, моя избранница разочарованно спросила:

– Ты здесь живёшь?

– Да, теперь и ты здесь будешь жить вместе со мной.

Я молился на неё. Работал день и ночь – нашёл дополнительные подработки, чтобы она ни в чём не нуждалась.

Вскоре я узнал, что стану отцом. Это было время больших надежд и трепетных ожиданий. Весной родился Стас. Впервые она показала мне сына на третьи сутки через окно роддома. Уже тогда он был похож на неё, как две капли воды, только синева глаз напоминала, кто его отец. Наша семья росла и крепла. Я был поистине счастлив.

Время улетало незаметно в делах и заботе о семье. И в этом заключался смысл жизни.

В один из дней я вернулся с работы, Тамары дома не застал. Ребёнок рыдал. Я подошёл к нему, он был мокрый и голодный. Она пришла поздно.

– Где ты была?

– В газете увидела объявление.

– Какое ещё объявление?

– Требовался гид со знанием иностранных языков. Меня взяли, – весело заявила она.

– Что ты такое говоришь? А как же ребёнок? Он без тебя пропадёт.

– Не пропадёт. Будем брать молоко на детской кухне.

– Ты готова кормить своего малыша искусственным молоком, в то время, когда у тебя есть своё?

– А для чего я училась? Не хочу больше сидеть в четырёх стенах. Найми ему няню, – она повысила на меня голос.

– Ты рассуждаешь, как мачеха.

– Видишь, ты уже разочарован.

– Тамара, тебе сына не жаль?

– А что такого? Я не всегда буду молода и красива. Зачем хоронить себя в трущобе?

– Тамара, я тебя не узнаю.

Без зазрения совести она обронила:

– Можем расстаться, пока не поздно, чтобы у тебя остались хорошие воспоминания.

– Что ты такое говоришь? – я обнял её, любимая отвернулась, холодом повеяло от неё. – Не узнаю тебя, – повторял я. – Что с тобой?

– Прости, я устала.

Летом она уехала в командировку, по крайней мере, мне так было сказано. Больше я её не видел. Совершенно случайно узнал от знакомых, что встречали мою бывшую с пожилым и очень богатым американцем. Они отдыхали в курортном городе у моря. На этом иллюзии и надежды исчезли. Деньги богатого господина поспособствовали быстрому разводу, о котором меня оповестили по почте.

«Она не вернётся никогда», – стучало у меня в висках. Мне пришлось смириться с этим фактом. Так я остался один с маленьким Стасом.

Поначалу мы жили очень бедно. Нужда заедала и напоминала о себе постоянно. Мне приходилось отдавать долги. Я ведь купил дорогую импортную обстановку в комнату, чтобы моя жена была всем довольна. Что удалось достать из электроприборов по знакомству, приобрёл. Тамара любила часто менять гардероб, покупать себе обновки, пользоваться французскими духами, хорошей косметикой. У неё были своя косметичка, парикмахер. Ни в чём ей не отказывал. Она не знала, откуда брались деньги – мне приходилось занимать у родственников и друзей немаленькие суммы. Зарплаты, вознаграждений за подработки, конечно, не хватало на её растущие потребности.

По этой причине не хватало на жизнь. Я вынужденно отдавал долги. Освободившись от этого ярма, нашёл такие подработки, где платили больше. Так мы перебивались.

А когда Стас подрос, я сделал всё, чтобы сын ни в чём не нуждался. Работал, как проклятый раб на галерах, но обеспечил сына всем. Благо, мои знания и опыт стали востребованными,

гонорары возросли. Выбрал для Стаса специализированную школу. Пригласил самых лучших репетиторов, он серьёзно занимался плаванием. Мы посещали театры, концерты, в отпуск ездили отдыхать вместе. Сын был обеспечен всем. Я очень хотел создать все предпосылки для того, чтобы Стас легко добился любой цели, к которой будет стремиться.

Знакомые, шутя, пытались меня сватать. Я отвечал в том же духе, а однажды моё терпение лопнуло, и всё прекратилось одним волевым решением. Больше мне не напоминали об этом. Никому я не верил, понятие «счастье» для меня было потеряно навсегда – осталось чисто иллюзорным. Я много работал. На другое не отвлекался. Жизнь диктовала и текла своим чередом.

Это случилось, когда Стасу исполнилось пятнадцать. Возвращаясь с работы, в почтовом ящике обнаружил конверт. Выглядел он странно. После, прочитав письмо, догадался, что моя бывшая жена с кем-то передала весточку. Человек не стал посылать по почте, вложил в чистый конверт и просунул в наш почтовый ящик. Письмо было небольшим, но пропитано страданием оступившегося человека. Я читал, не прерываясь, затаив дыхание. Моё сердце билось так, будто ещё мгновение – и

оно вырвется из груди и покинет меня. Душа рыдала, слёзы катились по щекам большими горошинами, застилая взор. Она вернулась, моя любовь, но я не был готов принять её. Рваный узловатый многослойный рубец на ране вскрылся, и в груди заныло тупой непроходящей болью:

«Миша, милый, здравствуй! Ты, наверное, забыл обо мне и имеешь на это право. Я не стала бы напоминать о себе. Не могу больше молчать. Хочу перед тобой повиниться и выпросить прощение. Знаю, поступила плохо, жестоко, бессердечно. Ты этого не заслужил. Прости, не имела права бросать тебя с ребёнком. Молодость неразумна, эгоистична и безрассудна. Всё так. Мне хотелось жить в полную силу, рутина, постоянные нехватки затягивали, я это чувствовала и не смогла смириться. Моя суть протестовала и сопротивлялась этому. Воспитана была иначе, чрезмерно избалована, вот и искала приключения, а что в итоге? Поступила бесчеловечно, прежде всего, по отношению к себе. Я потеряла всё: семью, сына, домашний уют, самого близкого, родного, любящего человека и не нашла ничего. Постарела, подурнела, изболелась душа, не могу простить себе. Как я могла? Лишилась самого главного в жизни – настоящей любви. Не подумай, я не прошусь назад, но мне очень больно и плохо. Если можешь, не думай обо мне с ненавистью. Я ведь любила тебя когда-то…

Моё сердце изнывает и рвётся на части, когда вспоминаю наши трогательные встречи, трепетные ожидания, переписку, теплоту чувств, рождение сыночка...

Миша, я так несчастна. Прости меня, пожалуйста», – на этом письмо оборвалось.

Я долго не мог успокоиться. Открыл секретер, достал старое фото Тамары и приложил к губам. Я её так любил… вскоре фото с письмом лежали в нижнем ящике секретера. Больше я не смотрел в ту сторону. Слишком больно. «Харакири – экзекуция… – отозвалось в голове, – зачем мне всё это?» И, как результат, –

спустя время я оказался на больничной койке. Врачи предупредили: «Первый звоночек – микроинфаркт».

Прошло время, травма не растворилась, не улетучилась и не ушла в тень, нет-нет, да напоминала о себе. Последовал обширный инфаркт. После него ещё один – меня спасли, но я вынужденно отошёл от дел – иного выхода не оставалось. Спасибо друзьям, подхватили моё детище, переложили на свои плечи и сберегли. Сын подрос, выучился, трудится на благо нашей компании. Всё хорошо.

А счастья нет…».

Я слушала с замиранием сердца Стаса, он все же решился поделиться со мной.

– Вот так… – парень очень переживал, завершая монолог.

– Какая печальная история и трудная судьба у твоего отца! Не каждый из такой ситуации выйдет с честью. А он тебя вырастил, выучил и не настроил агрессивно против матери. Благородство души – цельная личность.

– Ты знаешь, мне иногда кажется – отец до сих пор мать любит. И если бы вернулась, без промедления и лишних слов принял бы её.

– Всё может быть. Сильные чувства не проходят, они остаются в памяти сердца навсегда. Мой папа любит маму и сейчас, я это знаю, хотя авария случилась, когда я была маленькой. Всё это так грустно. Потерянные судьбы, растерзанные страданием души, не познавшие простого человеческого счастья, – я ушла в свои мысли. Захотелось в тишине пропустить чужую боль через себя.

Мы стояли молча, глядя друг другу в глаза. Остро почувствовала, что Стас хочет обнять меня и боится. Сама не решалась прильнуть к нему. Так захотелось человеческого тепла. Он стал мне близким по духу человеком. Душа просила утешить его. Но мой характер насмерть стоял и не допускал сантиментов. Тем не менее искра между нами прокатилась сильнейшая. Отдавая дань своим принципам, не о том думала – отрезвляя рассудок, убеждала себя:

«Только бы не переросло в пожар! Тогда спасения не будет». Трусиха, я испугалась новых неизведанных чувств.

Лето – любимое время года

Папа выкупил мой билет, и я, воодушевлённая поездкой, собиралась к морю.

– Провожу тебя и засяду за чертежи.

– Скажи хоть примерно, когда ждать тебя?

– Как отпустят – позвоню.

– Твои вещи постираны, рубашки выглажены, тебе останется только упаковать в чемодан.

– Ты об этом не волнуйся. Разберусь.

– Будешь уезжать, отключи свет и воду, – наказала я отцу.

– Слушаюсь, товарищ генерал, – улыбнулся отец. – Хозяюшка моя дорогая, всё сделаю. Буду скучать без тебя.

– И я без тебя. Надеюсь, ты не задержишься в Москве и составишь мне компанию.

– И я на это надеюсь.

– Пап, я готова. Можем ехать на вокзал. Присядем на дорожку.

– Что передать Стасу?

– Ничего. Он созвонится со мной.

– Хорошо. Поехали, давай чемодан.

Мы прибыли на Киевский вокзал. Папа внёс в купе мои вещи.

– Доберёшься – позвони.

– Как всегда, не волнуйся. В крайнем случае, позвони тёте Кате Виноградовой, она тебе скажет. Это на тот случай, если у меня в дороге телефон разрядится.

– Ну всё, Кирочка, я пошёл, сейчас поезд отправится. Обожду на перроне, лёгкой дороги, моя дорогая, – папа поцеловал меня в щёку на прощание и вышел из вагона.

– О, па, объявили отправление. Жду тебя, заканчивай свои проекты и приезжай, – поезд тронулся, я смотрела на папу, уплывающего от меня, и мне почему-то стало очень грустно. В первый раз еду отдыхать одна.

В купе было душно. По соседству ехала семья с двумя малышами. Дети капризничали всю ночь. Сон как рукой сняло. Добралась без приключений. Тётя Катя Виноградова встречала меня. По дороге я дозвонилась к папе.

– Папуль, доехала хорошо, тётя Катя рядом, мы едем к ней на городскую квартиру.

– Как себя чувствуешь?

– Всё ничего, только спать очень хочется. В поезде было шумно всю ночь, пограничники вели себя неподобающе. У тёти Кати отосплюсь и на море… Мечта!

– Отдыхай, доча. Созвонимся.

– Хорошо, па. Куплю местную симку, так дешевле будет.

– Правильно.

– Приветики тёте Гале и бабуле. Не забывай принимать пищу вовремя.

Постараюсь. Привет передам.

Отпуск начался

Я не удержалась и в тот же день поехала на пляж. Стояла на берегу, закрыв глаза, и вбирала в себя чуть присоленные ароматы тёплого моря. Мне так хорошо здесь. Денёк выдался чудесный. Мягкий ветерок нежил открытые плечи, шею, свободно кружил в волосах, изображая «Лезгинку». Он ласкал меня, а доносящийся на берег шорох волн – убаюкивал. Приоткрыла глаза и увидела чудесную картину. Перламутровые облака с тонкой рябью – изящные, лёгкие, воздушные, как крем «безе», – растянулись по небосклону, кокетничая, завлекая, создавая в душе негу и блаженство. Они свою миссию выполнили – я заулыбалась.

Лазурное море призывало: «Искупайся, вода, как парное молоко».

Я сбросила сарафанчик на шезлонг. Заколола волосы и пошла в воду. Плавать до сих пор не научилась, поэтому ополоснулась близко к берегу, промокнула тело полотенцем и утонула в шезлонге.

– Красота! Ах, как хорошо, рай! Как здесь чудесно!

– Девушка, а девушка, давайте познакомимся, – отвлёк меня чей-то неприятный тенорок.

Не поворачивая головы в сторону собеседника, коротко ответила:

Не тратьте время зря, я не знакомлюсь ни с кем. Принципы у меня такие.

– У красивых молоденьких девушек есть принципы? Вы что-то путаете.

– Как видите, есть. Не настроена беседовать с незнакомыми мужчинами. Вы свободны.

– Так в чём же дело? Давайте познакомимся. Антон, очень приятно, – он протянул мне руку.

– Вам что непонятно? Не тратьте попусту время, – повысила я голос. – Одного раза недостаточно? Я отдыхать приехала. У меня нет желания на пустые разговоры.

– Ух, какие мы сердитые…

– Молодой человек, вы свободны. Прошу рядом со мной освободить территорию от своего присутствия. На пляже много девушек, поговорите с кем-нибудь другим, а меня оставьте в покое.

– Какая гордая… Не хотите – как хотите.

Он, наконец, ушёл.

– Присосался, как клещ. Вот только его мне здесь недоставало. Настроение испортил,– я достала из пляжной сумки книгу, чтобы отвлечься.

Отдых – отдыхом, а дела – делами. Кира, будучи ответственным человеком, и на курорте не забывала о работе, взятых обязательствах и о подружке – Карине. Она задолго до отъезда всё-таки успела познакомить её с Вадимом. Встреча состоялась у Киры дома. Прошло время, и ей непременно захотелось узнать, как у молодых дела. Как вы думаете, для чего придумали мобильные телефоны? Вот именно! Им она и воспользовалась на отдыхе.

Дело движется – усилия не напрасны

– Каришенька, это я, Кира, привет!

– Кирунь, привет, как отдыхается?

– Погода отличная. Море ласкает взгляд и тело. Чайки над водой ведут беседы, бурчат друг на дружку. Так интересно за ними наблюдать. Всё нормально. А у тебя, что слышно? С Вадимом, как?

– Кирочка, ты не поверишь, я влюбилась. Он чудесный парень. Мне с ним так хорошо. Как тебе удалось найти мою половинку? Ты

– Волшебница!

– Не преувеличивай. Я очень старалась подобрать для тебя, прежде всего, надёжного друга, чтобы не на день или два, а на всю жизнь. И, чтобы опорой был во всём. Если сумела – бесконечно рада.

– Ты талантлива во всём. Я тебе очень благодарна. Вадим познакомил меня со своими родителями. Его мама отвела меня в отдельную комнату и поделилась. Представь, она читала аффирмации, желая ускорить нашу встречу. Мечтала о том, чтобы на пути у сына встретилась именно такая девушка, как я. Приняла меня, как родную, представляешь? У нас состоялся душевный разговор. Осталось ощущение, словно мы давно знакомы.

– Видишь, как хорошо, а ты не хотела.

– Откуда я могла знать, что он окажется родным человеком?

– Конец – делу венец. Когда свадьба?

– Через месяц и два дня, не успела сказать – мы заявление подали. Ты читаешь мысли на расстоянии. Невероятно!

– Не совсем так. Всё объяснимо – благоприятное развитие событий закономерно. Дождётесь моего возвращения?

– Без тебя по венец не пойду. Я и маме сказала. Она согласилась. А служащая в ЗАГСе успокоила – в крайнем случае, можно будет перенести дату.

– К тому времени точно буду в Москве. Не переживай. Кстати, а как твои отреагировали?

– Родители давно ждали, ты же знаешь. Вадим сразу нашёл общий язык с папой, они подружились. И мамуле он понравился. Сказала, что парень надёжный.

– Спасибо тебе за прекрасные новости. Ты меня порадовала. Жди моего возвращения. А пока подумай, что хочешь получить от меня на свадьбу, в качестве подарка? И пришли сообщение на телефон с ответом. А я позабочусь.

– И не думай даже. Кирочка, ты мне преподнесла самый большой подарок. Больше ничего не надо. Спасибо тебе. Ты настоящий друг! Я тебе так признательна за дружбу, помощь в учёбе, а сейчас, вдобавок устроила мою личную жизнь. Ты гений!

– Не выдумывай.

– Ой, что скажу. В группе переполох, девчонки, как узнали, что выхожу замуж, стали допытываться, что и как. Я им на радостях и рассказала правду – открыла тайну. Не сердись, пожалуйста. Теперь они с нетерпением ждут твоего возвращения. Готовься, очередь выстроится.

– Я и не скрываю, кем подрабатываю по выходным. Посмотрим, что будет. Пока отдыхаю.

– Чудесного, запоминающегося тебе отдыха, дорогая подруженька.

– Спасибо, Кариша. Пока, до связи.

– Ага. Жду тебя.

Очень неприятный инцидент

На следующий день приехала на море рано, на пляже в это время совсем немного отдыхающих.

– Сегодня никто не пристанет. Народу мало. А вот погода подвела. Как назло, сильно похолодало, и море штормит. Спасатели то и дело в рупор предупреждают считанных купающихся:

«Просьба, не заплывать за буёк!».

– Ну да ладно, посижу – подышу, на воздухе хорошо читается.

Неподалёку молодые люди играли в волейбол.

– Пойду-ка ополоснусь.

Ладошкой попробовала воду.

– Холодная…

Не успела войти в воду, как меня силой сбил с ног тяжёлый мяч. Успела почувствовать боль в груди, ноги подкосились, и я упала в воду. Тут же меня накрыло волной и понесло куда-то.

«Кажется, я тону». Засасывало быстро. Сколько ни барахталась, ничего не помогало. О папе вспомнила:

«Как он без меня?»

Почти что смирилась, как в какой-то момент ощутила под собой чьё-то тело и руки спасателя, которые сопровождали меня к берегу. Но это не помешало мне наглотаться вдоволь солёной воды и потерять сознание. На берегу кто-то бережно уложил меня на песок и начал интенсивно делать искусственное дыхание. Из меня водопадом выплёскивалась вода. А я задыхалась и кашляла. Спасатель не успокоился на этом, продолжал приводить меня в сознание. Он усердно выкачивал воду из лёгких.

Я сильно закашлялась.

– Ну вот, ожила, наконец-то, – сказал он.

«Показалось или я ошиблась» – проскочила мысль, – «Его голос очень знаком мне. Где я могла его слышать? Здесь никого не знаю», – в помутнённом состоянии не признала.

Открыла глаза…

– Ой, – всё, что смогла произнести.

– Не узнала? Это же я.

– Стас, как ты здесь? – с придыханием выговорила и плюхнулась на песок.

– Так же, как и ты – отдыхать приехал. Он приподнял моё тело, укутал полотенцем, перенёс в шезлонг. Меня сильно знобило. – Кто в такую погоду купается? Хуже маленькой. Глаз да глаз нужен. Нельзя непослушных феечек отпускать одних. Говорил Владимиру Афанасьевичу, он не принял всерьёз моих слов, отпустил. Вот вам и результат плачевный. Счастье, что нашёл замену на работе, смог приехать. Как чувствовал, что тебя одну оставлять нельзя. Полежи, я сбегаю наверх, куплю тебе в кафе горячий чай. Согреться нужно. Никуда не иди, ты ещё слабая, лежи спокойно, – наказал мне спасатель и для устрашения сделал пальцем «ну-ну-ну».

Я послушно закивала.

Стас принёс чай с лимоном. В том состоянии, в котором я оказалась, горячий напиток явился благом и удовольствием.

– Спасибо тебе.

– Пей чай, согревайся, и поднимемся в парк. Сегодня на море холодно и штормит. Бесполезно здесь оставаться. Простудишься ещё. Что я с тобой буду делать?

Я допила чай в одноразовом стаканчике и согрелась.

– Спасибо тебе. Так хорошо стало. Теперь можем идти.

Стас помог мне подняться. Я всё ещё подкашливала и ощущала слабость, особенно в ногах.

– Возьму твои вещи. Хватайся за меня, – мы покинули пляж и поднялись по лестнице в парк.

– Может, зайдём в кафе? – спросил меня друг. – Ты, наверняка, не позавтракала.

– Мне тётя Катя уложила с собой. На скамеечке под пахучей акацией и позавтракаем, там романтичнее.

– Ну что ж, сдаюсь, дорогая Феечка. Твоя правда. Романтика нам в помощь и услада для души.

Я уселась, расстелила полотняную салфетку. Разложила бутерброды с сосисками, к моему удивлению, они ещё не успели остыть. Яичный паштет с меленько нарезанным зелёным лучком и укропом в маленьком контейнере вызывал аппетит. Огурчики с пупырышками, мясистые крупные, пузатые, ярко-красные помидоры, таких больше нигде не видела, их в народе называют «яблочные». Тётя Катя даже салфетки положила, нож, вилки и одноразовые порционные тарелки.

– Приятного аппетита, спасатель, – пожелала я Стасу.

– Спасибо, и тебе. У моря аппетит бешеный.

– Как ты меня нашёл?

– Я и не искал. Владимир Афанасьевич дал адрес, предупредил Екатерину Евгеньевну о моём приезде, она отправила сюда. А тут… Хорошо, что подоспел ко времени.

– А спасателем когда стал?

– Я им не становился. С детства посещал секцию по плаванию. Сдал на первый юношеский разряд.

– Так ты спортсмен?

– И спортсмен тоже. Пирожное хочешь, принесу. В кафе любые продаются – на выбор.

– Спасибо, не сейчас. Мы поели, я не голодна.

– И тебе спасибо, вкусный завтрак.

– Тёте Кате скажешь.

– Обязательно скажу.

Я уложила оставшиеся продукты и посуду в сумку.

– Как здесь хорошо дышится.

Стас придвинулся ко мне.

– Тебе не холодно, Феечка?

– Спасибо, согрелась, благодаря тебе, – мне так захотелось прижаться к нему, положить голову на плечо. Но опять сдержала себя. Характер…

Стас обнял меня.

– Мне так спокойнее, что ты не замёрзнешь. С моря дует холодный ветер. А ты легко одета.

Я не противилась, не возмущалась и не отодвинула его руку. Сама удивилась переменам в cвоём настроении.

– Ты на сколько приехал?

– Без тебя не вернусь, – твёрдым голосом ответил он. – Феечек охранять нужно, – Стас так ласково посмотрел на меня, что я почувствовала себя маленькой девочкой. – Кира, я люблю тебя, ты моя Фея. Верь мне, я, как папа, – однолюб.

– Верю, – тихонько ответила я и подумала:

«Лет через двадцать буду рассказывать своим детям, что на этой скамейке под пьянящей акацией, их папа впервые признался мне в любви». – Когда опомнилась от сладкого дурмана, поразилась своим мыслям. И всё же решила последние события записать в дневнике, на будущее пригодится – он со мной путешествует.

– На катере хочешь покататься по морю? – спросил меня Стас.

– Очень хочу.

– Пошли.

Мы совершили турне на катере, вышли на берег и поехали домой. Тётя Катя встречала нас в дверях.

– Что случилось? Где вы пропали?

– Ваша любимая племянница решила исследовать морское дно, пришлось откачивать.

– Кирочка, что он такое говорит? – испугано спросила тётя Катя.

– Тонула, Стасик спас.

– Как же это?

– Не волнуйтесь, тётя Катя. Всё обошлось. Очень прошу, папе не рассказывайте. Зачем ему лишние переживания. У него проект горит.

– Ну зачем же я буду тревожить Володю? Кирочка, впредь будь, пожалуйста, осторожной.

– Постараюсь.

– А у меня обед поспел. Зелёный борщ сварила, куриные котлетки с молодой картошечкой и компот из свежей вишни и красной смородины. Мойте руки и к столу, дети мои. Голодные, вижу.

– Очень. Целый час катались на катере. Морской воздух возбуждает аппетит.

– Так это же очень хорошо. Садитесь, уже даю.

Ближе к вечеру Стас собрался уходить.

– Ты куда? – удивилась тётя Катя.

– Я остановился у одной женщины, с папой всегда у неё снимали, когда приезжали сюда отдыхать. Она хорошая, добрая. Сезон начался, у неё очередь из квартирантов, а меня, по старой памяти, приютила.

– Это замечательно, конечно. Мир не без добрых людей. Но тебе не нужно было искать пристанище. Завтра мы переезжаем на дачу. Если хочешь, можешь пожить у нас, места там много – всем хватит.

– А это удобно? Я с удовольствием, – посмотрел он на меня.

– Если говорю тебе, значит, удобно. Только я должна знать сегодня, чтобы захватить для тебя лишнюю смену постельных принадлежностей.

– Сегодня переночую там, расплачусь и предупрежу, что с завтрашнего дня освобождаю комнату.

– Хорошо. Завтра к девяти часам без опоздания приезжай. Машина придёт. Поможешь погрузить вещи.

– Екатерина Евгеньевна, буду, не сомневайтесь. Помогу обязательно, всё сделаю, как скажете. Можете на меня рассчитывать.

– Вот и договорились.

У папы на работе начались большие осложнения, в связи с этим у него не получилось вырваться на отдых, он очень нервничал. Мы со Стасом провели у моря две прекрасных недели и вернулись домой. Но это время не прошло безрезультатно для меня. Я наблюдала за Стасом, присматривалась к нему и всё больше склонялась к мысли, что он тот самый человек, которому можно доверить свою жизнь и судьбу будущей семьи.

Меня очень беспокоило молчание папы, его недосказанность, я понимала, что лучше находиться рядом с ним, ухаживать и помогать по мере возможности.

Тётя Катя уговаривала остаться, насладиться морем, отдохнуть, набраться сил, но я была непреклонна.

Возвращение

Москва встретила нас доброжелательно. На небе зардел восход горячей рыжей дымкой. А вслед за ним на горизонте показалась небольшая мгла, но она не навевала тоску и вскоре растаяла. На голубом небосклоне поминутно картинка менялась, и вот – скатерть-самобранка с волшебными узорами – добрая хозяюшка новый день встречает, что за красота! Подбоченясь, головку склонив набок, вставало круглолицее солнце – Ярило, – вспомнила я из сказки «Снегурочка». – Оно улыбалось нам.

Разбросала ночь последние всплески на лазурном полотне, тянула время, уходить не желала, но румяное солнышко сверкающими и тёплыми лучиками заполонило всё пространство.

Мы подъехали к дому. Стас отправился вместе со мной.

– Пойдём, я провожу тебя до квартиры, занесу чемодан и со спокойной душой поеду на работу.

– Пошли.

– Ты посмотри, лифт не работает, как назло.

– Уезжала, всё было в порядке.

– Это нам с тобой дают шанс подольше побыть вместе.

– На одиннадцатый этаж пойдёшь со мной?

– Ничего не случится, я же спортсмен. А вообще удивительно, зачем вы забрались так высоко?

– Когда дедушка, мамин отец, получал квартиру, бабушка отказалась идти на высокий этаж, заупрямилась и сказала деду, что подождёт следующего раза. А дед ей ответил: «Ближе к небесам –

воздух чище».

– Зато сейчас он везде грязный.

– До завтра будем добираться.

– Не спеши, иди потихонечку. Уже меньше осталось.

Честно говоря, я давненько не занималась спортом и так устала, пока поднималась, что ввалившись в квартиру, быстро попрощалась со Стасом и упала на ближайший пуфик в прихожей, чтобы отдышаться.

Вот это новость…

Я и не знала, что дома меня ожидал большой сюрприз. Ещё с порога заметила на столике под зеркалом возле вешалки увесистый белый конверт с заграничными марками и печатями.

– Что бы это могло быть? Наверное, папе по работе прислали, – решила я и пошла к себе в комнату. Переоделась, и тут мой взгляд задел на столе папину записку.

«Доченька! Тётя Катя Виноградова звонила и предупредила, что вы возвращаетесь. Соскучился по тебе. В прихожей на столике оставил конверт. Письмо на твоё имя. Еда в холодильнике. Разогрей. Постараюсь сегодня не задерживаться».

– Мне письмо с заграничными марками? Странно, – я вернулась в прихожую, взяла конверт. Покрутила в руках, имя отправителя мне ни о чём не говорило. Вскрыла депешу, а в ней бланк точно такой же, на котором нотариусы обычно готовят документы.

– Что за ерунда? – открыла аккуратно сложенный лист и прочитала:

«Здравствуйте, уважаемая, Кира Владимировна Зернова!

Пишет Вам доверенное лицо сеньора Хуана-Карлоса Родригеса из Каталонии, что в Испании.

С прискорбием вынужден сообщить, что вышеупомянутый господин ушёл из жизни полгода тому назад. Его предки родом из Советской России, в тридцатые годы эмигрировали в Аргентину, затем перебрались в Испанию, где и осели. Последние полгода я скрупулёзно занимался одним вопросом – разыскивал ближайших родственников вышеупомянутого господина. К сожалению, никого в живых не осталось. Детей и внуков у моего подопечного не было. Тогда я направил поиск на более дальних родственников и обнаружил, что ваша мама являлась прямой наследницей синьора Родригеса по линии вашей бабушки. Запросил в архивах справки. И выяснилось, что действительно – Розалия Красинская, ваша бабушка, ушла из жизни пятнадцать лет тому назад, тогда же и ваша мать в результате аварии погибла. Таким образом, уважаемая, Кира Владимировна, Вы являетесь прямой наследницей, о чём вам сообщаю.

Добавлю, что состояние моего подопечного составляет 9600000 в эквиваленте евро. За исключением процентов по ведению дела – всё, что принадлежало покойному, переходит к вам.

Убедительно прошу, в ближайшее время связаться со мной для завершения процедуры вашего вступления в наследство. Мне понадобятся все паспортные данные, адрес фактического проживания и реквизиты банковского счёта, на который я смогу перевести Вам деньги. Все необходимые мои контактные сведения указаны ниже. Полагаю, вам лучше приехать в Испанию, чтобы ускорить процесс оформления. Заодно навестите могилу покойного родственника.

С пожеланиями добра и мира, до скорой встречи, сеньор Мигель Рамон Гомес».

Я ахнула.

– Кто-то меня разыгрывает? Такого не может быть. Папа никогда не рассказывал о маминых родственниках за границей. Нет, это явно чей-то неудачный розыгрыш. Дождусь папу и расспрошу его. А ещё лучше… Стоп, – я хаотически стала искать в записной книжке номер телефона маминой подруги, с которой мы тесно общались все годы, правильнее будет сказать – она бередила мою память воспоминаниями о бабушке и маме. С ней мы ездили на кладбище в дни рождения и гибели мамы, бабушки и дедушки и подолгу беседовали.

– Нашла. Вот, тётя Люба Ямпольская. Звоню.

На другом конце раздался длинный продолжительный гудок.

– Алло, здравствуйте, тётя Люба. Это я – Кира.

– О, моя девочка дорогая, вернулась?

– Ага.

– Давно?

– Вот только что.

– А я на днях звонила. Папа сказал, что ты на отдыхе. Молодец, что сообщила о своём возвращении. Как отдохнула?

– Очень хорошо. Эмоции переполняют. Но пришлось вернуться. Папа остался один без помощи. На работе у него завал.

– Ты преданная дочка. Твоя мамочка тоже очень преданной была. Ты вся в неё.

– Спасибо. Тётя Люба, хотела спросить у вас кое-что.

– Слушаю тебя, – собранным голосом заговорила собеседница.

– Скажите, у бабули были родственники в Испании?

– Да, были, а чего вдруг ты заинтересовалась? В Европу собралась? – засмеялась она.

– Нет. Не успела вернуться, обнаружила странное письмо из Испании от доверенного лица не так давно умершего бабушкиного родственника. Юрист пишет, что у усопшего близких родственников не осталось, детей не было, и я являюсь его наследницей по материнской линии.

– Ты меня разыгрываешь?

– Тёть Люба, вы за мной замечали нечто подобное?

– Нет. Новость ошеломляющая.

– Сама никак не пойму – разыгрывают меня или папа утаил правдивые факты, не посчитав нужным сообщить.

– Кирунь, послушай. Папа всех подробностей мог и не знать. Об этом в вашей семье не говорили. У меня мелькнула хорошая мысль. Среди моих давних знакомых есть адвокат. Женщина в возрасте, но до сих пор практикует, и, надо сказать, успешно: клиентов много, и довольно солидная публика. Она меня не раз выручала. Я созвонюсь с ней, если надо будет, подъеду и обо всём расспрошу. В таких вопросах нельзя оступиться.

– Вы правы. Спасибо большое, тётя Люба. Профессионал нам будет в помощь.

– И я так думаю. Услышу, что она скажет – позвоню или приеду к вам.

– Очень буду ждать!

– Жди. Сделаю один звоночек, чтобы договориться с ней о встрече. Пока.

Вернулся отец.

– Папуля, здравствуй, как я соскучилась по тебе, –почувствовала себя маленькой девочкой и нырнула в объятия к моему доброму волшебнику.

– И я очень скучал без тебя, моя девочка. Рассказывай, как отдохнула?

– Хорошо. Очень хорошо.

– Наш кавалер тоже вернулся?

– Конечно, лифт не работал, он помог чемодан занести.

– На одиннадцатый этаж пешком? Подвиг.

– А что было делать? Он спортсмен. Ему нетрудно.

– Вот оно что. Ты обедала?

– Нет. В самолёте немного перекусила. В шесть утра кормили лёгким завтраком.

– Когда это было? Пойдём, разогрею. Вчера приготовил всё, что ты любишь. Отпросился с работы, чтобы мы вместе пообедали.

– Пап, двенадцать часов. Четыре часа, как прилетела. Проголодаться не успела.

– Пойдём, перекусишь со мной за компанию. Поем и на работу вернусь.

– Что, до сих пор проект не сдали?

– Сдали с горем пополам, ох и намучился я с ним, – папа тяжело вздохнул. – Это новый.

– И вот так собираешься продолжать без отдыха?

– Посмотрим. Буду решать в соответствии с обстоятельствами.

Зазвонил телефон.

– Я возьму. Алло, слушаю.

– Кирочка, я поговорила с адвокатессой, – услышала в трубке голос тёти Любы. – Она попросила привезти ей письмо, которое ты получила. Ты можешь мне передать? Тогда поеду на встречу. Марина Игнатьевна изучит документ и скажет, что дальше делать.

– Куда вам подвезти?

– Встретимся в метро в центре зала. У колонны подожду тебя.

– На какой станции, вы не сказали.

– На «Бауманской».

– Это по нашей ветке.

– Да. У адвокатессы офис там.

– Через сколько?

– Думаю, за час управляюсь.

– Хорошо, буду. Спасибо вам.

– Погоди благодарить. Мы пока не знаем, что она скажет. Ей понадобится изучить документ.

– Что делать? Подождём.

– Всё, время пошло. Встречаемся через час.

– Буду.

– Кто звонил, доча? – послышался голос отца из кухни.

– Тётя Люба. Пап, я убегаю. Вернусь, поговорим.

– Что за срочность? Случилось что-то?

– Нет, это по поводу письма, которое пришло на моё имя. Надо разобраться. Расскажу, когда вернусь. Я ненадолго, ты пока разогревай обед.

– Не задерживайся.

– Надеюсь, что скоро вернусь, – быстро переоделась, вложила в сумку письмо и убежала.

В метро было многолюдно, но я сразу увидела знакомый силуэт, приближаясь к центру зала.

– Давай письмо, тороплюсь, человек ждёт. Позвоню, когда домой вернусь. Марина Игнатьевна по телефону предупредила, если доверенное лицо – не мошенник, она спишется с ним и выяснит, что нужно для оформления наследства. После окончания дела, уплатишь ей процент. Оно того стоит.

– Какие разговоры, конечно, уплачу. Самой ведь не разобраться. Дело серьёзное.

– Ну да. Сказала, что понадобятся твои документы: оригиналы либо копии, нотариально заверенные.

– Сделаю. Тёть Люба спросите у адвоката, мне обязательно ехать в Испанию или можно оформить без личного присутствия через неё.

– Непременно спрошу. Мой поезд, побежала. Жди звонка.

– Я дома. Ещё чемодан не разобрала. Честно говоря, не планировала на сегодня никаких дел. Отдохнуть хочется и с папой побыть.

– Ясное дело. Пока. Человек ждать будет.

– Бегите, – я проводила тётю Любу и поехала домой.

Новые хлопоты: придётся ехать

Ближе к девяти вечера зазвонил телефон. Папа смотрел телевизор, я, уставшая, лежала с книгой в своей комнате.

– Алло, – ответил папа.

Пауза – видимо, он внимательно слушал человека на другом конце провода.

– Вас понял, Марина Игнатьевна, сейчас позову.

Папа для приличия постучался, он так поступал всегда, даже когда я пошла в первый класс, без стука не входил в мою комнату. В раннем детстве я спала в одной комнате с ним, уже смутно помню, когда он выделил мне отдельную комнату.

– Кируня, звонит Марина Игнатьевна, говорит, ей срочно нужно с тобой переговорить. Это касается письма, которое пришло на твоё имя. А кто это?

– Адвокат. Иду, – я вскочила с дивана и, не обувшись, побежала к телефону.

– Добрый вечер, Марина Игнатьевна, слушаю вас.

– Кира, добрый вечер, я списалась с доверенным лицом умершего родственника и расспросила его подробно. Он мне прислал на почту все документы, которые запросила. Всё в порядке. Во всяком случае, пока не к чему придраться. Из его слов поняла, что по законам Испании, ты обязана прибыть на место для завершения передачи наследства. Иначе юрист не готов вести дело.

– Я только вернулась, но если нужно… – из слов адвоката мне стало ясно, что от поездки отказаться не получится. – Когда надо прибыть в Испанию?

– Просил, чтобы ты не затягивала, потому что в следующем месяце он уезжает. Ведёт процесс в Германии.

– Хорошо, я постараюсь собраться за неделю. Виза нужна?

– Нужна. В Испанию оформляют шенгенскую. К твоему сведению, она действует на все передвижения по Европе. Но ты не волнуйся, в посольстве Испании работает мой коллега, я попрошу, чтобы он ускорил оформление и выдачу твоей визы. Перечислю все документы, которые тебе нужно подготовить и подвезти ко мне в офис на «Бауманской». Остальное – я сама. Запиши, чтобы ничего не забыла:

*Внутренний паспорт и его полная копия.

*Заграничный паспорт и его полная копия.

*Анкета в двух экземплярах. Я тебе дам при встрече, распечатаю с сайта посольства.

*Полис медицинского страхования и копия. Его сделаешь в туристическом агентстве, билетами нужно заняться заранее.

*Подтверждение проживания. Возьмёшь справку в ЖЭКе.

*Проездные документы.

*Справка с места работы.

– Марина Игнатьевна, я не работаю – учусь.

– Аналогично. Справку с места учёбы.

– Это другое дело. Схожу к секретарше и попрошу, чтобы подготовила мне справочку.

– Сколько тебе понадобится времени на сбор документов?

– Надеюсь, дня за три уложусь. Будут накладки – сообщу вам.

– Договорились. Поедешь сама. У меня процесс, сейчас не смогу сопроводить тебя. Позднее приеду. Хочется верить, что мои дела не затянутся более, чем на неделю. Процесс близится к завершению.

– И я очень надеюсь. Как-то некомфортно одной ехать в чужую страну.

– А ты испанским владеешь?

– Пятью владею, включая испанский.

– Ух ты, какая молодец!

– Вы не в курсе, моя мама была лингвистом, с генами и мне передались её способности. Я с детства быстро осваивала языки.

– Как это замечательно! Тогда я за тебя спокойна. Далеко пойдёшь.

– Буду аудитором после окончания ВУЗа, – утвердительно сообщила я.

– Не загадывай. Жизнь не стоит на месте, порой внезапно всё так меняется. Так ты всё поняла?

– Да.

– Жду в пятницу в офисе. Возникнут задержки – сообщи. На сегодня у меня всё. Отдыхай. Извини, что подняла тебя после дороги.

– Ничего, ради дела можно. Спасибо вам.

– Благодарить будешь, когда вернёшься домой и на счету в банке увидишь кругленькую сумму.

– А я благодарю вас за то, что согласились помочь.

– Люба очень просила. Ей отказать не могу. Давно дружим. До встречи, Кирочка.

– До встречи, Марина Игнатьевна. Спасибо.

Адвокатесса очень помогла с оформлением документов и через неделю мы с папой улетели в Испанию. Отец ни за что не соглашался отпускать меня одну. Марина Игнатьевна поддержала его в этом вопросе. Со Стасом мы договорились, что спишемся по электронной почте, для этого я взяла с собой ноутбук. Но мой друг решил сделать сюрприз и внезапно нагрянул. Из переписки он знал, где поселил нас доверенное лицо умершего родственника. Правда, на его вилле мы пробыли недолго, меня тяготил сам факт, что юрист отказался от оплаты за наше проживание, в его поведении просматривалось что-то неестественное. Предположить не могла, что он задумал, и какие планы строил. Но чисто интуитивно захотела поселиться отдельно. Поговорила с папой, и мы переехали в гостиницу. Там мне было спокойнее.

Алла Сергеевна – новый друг

В самолёте состоялась удивительная встреча с нашей соотечественницей, которая сорок лет тому назад в Советском Союзе познакомилась со студентом-испанцем. Он учился в Институте дружбы народов имени Патриса Лумумбы. А по выходным и праздникам посещал вечеринки студентов МГУ. Вот так, неожиданно для себя, на новогоднем балу она познакомилась со своим будущим мужем. Собеседница оказалась разговорчивой, очень лёгкой, приятной в общении и поделилась историей удивительной любви, которая пришла к ней в юности. Её родители не особенно приветствовали дружбу их дочери с иностранцем, но в итоге любовь победила. После окончания учёбы девушка уехала с мужем в Испанию – на его Родину. С тех пор живёт в этой стране и работает экскурсоводом для русскоязычных туристов. Когда Алла Сергеевна, так звали нашу новую знакомую, узнала, по какому поводу мы летим в Испанию, пообещала в свободные дни проехать с нами по самым красивым местам и показать Каталонию и её столицу – Барселону, сопроводив экскурсию интересными историческими фактами. Я тут же отозвалась на её доброту:

– Этим вы сделаете нам большой подарок и поездку незабываемой. Давно мечтала увидеть мир и начать именно с европейских стран.

Испания – Каталония

*Маленькая историческая справка

Каталония – расположена на северо-востоке Пиренейского полуострова между средиземноморским побережьем и Пиренеями.

Со времён Карла Великого и до середины XVII века сохраняла свою целостность, однако по Пиренейскому договору 1659 года была разделена между Испанским и Французским королевствами. В настоящее время Каталония имеет автономный статус в составе Испании. Каталония является этнической территорией каталонцев — западно-романского народа, формирование которого ученые относят к средневековому периоду Испанской марки. Столица Каталонии – Барселона.

Планы мошенников

Доверенное лицо готовилось к моему приезду основательно: замышлял свой коварный план. Я ни сном, ни духом об этом ничего не знала. Позднее всё всплыло на поверхность. Он умело разработал порядок и реализацию махинаций. Убедившись, что механизмы заработали, пустил его в свободное плавание, приобщив своего сына для успешной операции. Мигелю Родригесу пришлось немало потрудиться, долго настраивать и убеждать юношу приударить за мной – у папочки были далеко идущие планы.

Служанка доверенного лица по секрету рассказала мне обо всём, случайно встретив на рынке. Она подслушала их разговор. Давно затаила обиду на хозяина, недолюбливала его избалованного, вредного и наглого сыночка, вот и решила предупредить меня, чтобы я по неопытности не попалась в их сети, как сама Люсия в юные годы.

– Я вижу, вы хорошая девушка. Хочу помочь вам. Послушайте, что скажу, – и она изложила в подробностях весь разговор отца с сыном. Юрист убеждал отрока:

«Девушка – русская дурочка, наивная, купится на твою приманку и попадёт в наши сети. А там и денежки её родственничка переплывут к тебе. Сумма-то внушительная, никому не помешает, разбогатеешь, заживёшь. Стоит побороться».

На что сынок ему ответил:

«А если твоя русская клиентка не захочет принять моих ухаживаний? Что я, по-твоему, должен из собственных штанов выпрыгнуть?»

«Сделай так, чтобы захотела и поверила. Тебе что, впервой девок соблазнять? Потрудишься, всё у нас получится, и денежки не уедут в Россию».

«Легко сказать. Я её ни разу не видел, понятия не имею, как подойти. А вдруг она мне не понравится?

«Деньги большие не пахнут, подумай, кем ты станешь с огромным состоянием, – разозлился отец. – Такие деньги стоят того, чтобы ввязаться в авантюру. При чём тут романтические слюни? Можно без них. Дело слишком серьёзное.

«Ладно, попробую, но если у меня ничего не выйдет, убедительно прошу, претензии не предъявлять. Не приму. В противном случае – я вне игры, – категорично заявил папенькин сынок.

«Ты постарайся, в такого горячего парня грех не влюбится? – заулыбался отец. – Настраивайся на победу. Женщины падки на мужское обаяние. Давай, приступай к своим прямым обязанностям, я в тебя верю.

«Когда она приезжает?

«Завтра. Готовься. Возлагаю на тебя большие надежды. Подготовил всю документацию. Среди бумаг есть и фальшивые, – хитро подмигнул он. – Если подпишет, не глядя, обойдёмся и без твоих ухаживаний. Не робей, сынок. Она от нас никуда не денется. Сама всё отдаст.

Служанка, рассказывая, переживала.

– Ему мало показалось моей жертвы, смерти жены, он и вас хочет в свои сети заманить.

– Бессовестный, ты посмотри, что задумал. Спасибо, Люсия, что предупредили.

– Как услышала, поняла – надо поговорить с вами. А как увидела вас, стало так жалко. Подумалось, а вдруг, эти проходимцы обведут вокруг пальца такую хорошую девушку. Искала случай, чтобы предупредить. В доме не рискнула. Видите, сам Бог печётся о вашем благе – на рынке встретились.

– Да, вы правы. Благодарю сердечно за заботу. Вы замечательная девушка. Очень помогли мне. На днях прилетает мой адвокат, расскажу ей, что они задумали.

– Обязательно расскажите, они очень трусливые: отец и сын – одного поля ягоды.

Спасибо, Люсия. Увидимся ещё. А сейчас я пойду, лучше, чтобы нас вместе никто не видел, – сказала я.

Согласна. На этом мы попрощались.

Поющие фонтаны Барселоны – чудо из чудес

Ночью мне не спалось. Я лежала и думала:

«Какая всё-таки удивительная штука – жизнь. Столько событий вереницей пронеслось в последнее время: Карину успела выдать замуж до отъезда. Надо было видеть, какие они взволнованные и счастливые стояли в зале регистрации. Всё прошло отлично. Молодые отправились в Крым – в свадебное путешествие. Вернусь, расспрошу, как провели время.

Со Стасиком познакомилась, на отдыхе разглядела его. Душа у него ласковая и преданная. И вот теперь – Испания. Кто бы мог подумать, что окажусь здесь? Что сулит мне эта поездка? Сомнения закрались в сердце и теребят. Красота вокруг: море, солнце, небо лазурное – всё располагает к чудесному отдыху. Настроюсь, новые эмоции помогут справиться с неуверенностью. Пока Марина Игнатьевна не назначит день встречи для подписания главного документа, который позволит мне получить наследство, мы отдыхаем и насыщаемся красотой».

Алла Сергеевна нашла окошко в своём плотном графике и повезла нас смотреть на чудо Барселоны. Экскурсовод, покорённая красотой и талантом мастеров, вдохновенно повела свой рассказ.

Я сразу почувствовала – у неё талант прекрасного рассказчика и опытного гида. До чего же интересно и увлекательно было её слушать.

– Друзья мои, без преувеличения скажу: то, что сотворил испанский изобретатель в те далёкие времена, не стесняясь, можно назвать великим открытием и прорывом в науке, ибо его находка стала настоящей сенсацией и вызвала резонанс во всём мире. А теперь обратимся к фактам. Итак, более восьмидесяти лет назад, молодому чрезвычайно талантливому инженеру по имени Карлос Буигас пришла в голову идея о постройке фонтана, который бы подсвечивался разными цветовыми лучами и ритмично менял форму струй. Изобретатель продумал каждую деталь своего творения, начиная от размера бассейна, объема воды, количества насосов, длины трубопровода, и заканчивая цветовой гаммой подсветок. Стоит также заметить, что в целях экономии воды инженер придумал систему оборотного водоснабжения. И это в начале прошлого столетия, представляете? Карлосу удалось воплотить в жизнь свою идею в 1929 году. Поющий фонтан в Барселоне заработал ко дню открытия Всемирной выставки.

– А что было дальше?

– Пониманию твоё нетерпение, Кирочка. Погоди немного. Всё по порядку. Своё название этот шедевр получил заслуженно –

«Магический фонтан» и является одной из ярких достопримечательностей Барселоны. Его установили у подножья горы Монжуик перед средневековым дворцом, в котором сейчас работает музей каталонской живописи. В 1992 году к летней Олимпиаде в Барселоне фонтан был дополнен музыкальным сопровождением. То, что вы сегодня увидите и услышите, – гимн Барселоне в исполнении всемирно известной оперной дивы – Монтсеррат Кабалье и рок-звезды Фредди Меркури! Он же явился и композитором в соавторстве с Майком Мораном.

В этом истинный триумф создателей поющих фонтанов и гимна.

Вернёмся к истории. Первым фонтаном управляли вручную. Специально обученный персонал выставлял форму, подсветку и музыку для шоу. Сегодня эта система полностью механизирована и компьютеризирована. Неповторимое и по своему масштабу фантастическое действо вызывает бурю положительных эмоций. Беспрерывный поток воды словно оживает у нас на глазах. Магнитом притягивает чарующий танец струящихся разноцветных букетов. Волшебство сопровождается классической и современной музыкой, тонко отражая дивные чувства, одушевлённые в бессмертных мелодиях, которые искусно передают смену настроения либо всплеск новых эмоций. Это зрелище покоряет и привораживает. Ещё немного подождём, скоро стемнеет, и вы всё увидите сами. В Барселоне – поющие фонтаны состоят из сотен маленьких фонтанчиков, что создаёт целостную картину. Произведения Чайковского, Баха и Бетховена только подчёркивают эффект грандиозности этого спектакля. Диво начинается после заката, когда район горы Монжуик превращается в настоящий рай. Фейерверк из воды подсвечивают пятьдесят радуг, и гармонично образует великолепную картинку. Всё, что происходит у вас на глазах, впечатляет и вызывает неописуемый восторг. Люди со всех концов земного шара приезжают посмотреть на это чудо. Поющими фонтанами приходят любоваться как туристы, так и жители Барселоны. Они наслаждаются этим великолепным зрелищем, сидя в местных ресторанчиках и кафе. Ежегодно в честь закрытия фестиваля Каталонии «La Merce» здесь проводится грандиозное пиротехническое музыкальное шоу с многочисленными фейерверками, музыкой, с использованием лазерных лучей. Вступительное слово на этом завершилось, а мы приготовились увидеть чудо из чудес. Сколько раз присутствовала на празднике неописуемой красоты и таланта его создателя, а всегда волнуюсь перед началом. Впечатления незабываемые!

– Алла Сергеевна, спасибо огромное. Благодаря вам увезу в своём сердце восхитительные эмоции.

– Вы ещё половину не видели из того, что запланировала для вас. Очень надеюсь, что до вашего отъезда всё успеем.

– Вы знаете, я потрясён масштабом вашей доброты, – не выдержал Зернов. Он всё время слушал экскурсовода молча. – Мы совершенно чужие люди, а вы такой подарок преподнесли нам. От всего сердца благодарю. Алла Сергеевна, вы чем-то напоминаете мне мою супругу, она тоже любила дарить людям радость, – Владимир Афанасьевич расчувствовался.

– Тронута. Спасибо за душевный отклик. По большому счёту это такие мелочи. Когда был жив мой муж, мы многим дарили радость и реальную помощь, всегда безвозмездно, просто так. А сейчас… – она замолкла, бросалось в глаза, что эта тема для неё очень болезненная. – Слава Богу, работаю, спасает. После ухода мужа ничего не хотелось, и жить тоже.

Наша собеседница заметно расстроилась.

– Болезнь? – осторожно спросил Зернов, вглядываясь в её лицо.

– Нет, авария. Незрячий прохожий переходил дорогу в запрещённом месте. Муж ехал на допустимой скорости, но чтобы не сбить человека, вынуждено резко свернул и врезался в столб. Разбился и на месте скончался, даже не успели в больницу забрать.

Схожесть судеб и ситуаций ввела Владимира Афанасьевича в ступор. Он стоял остолбеневший, и только одна навязчивая мысль молотком стучала в голове: «Как такое может быть?». Потрясённый рассказом, Зернов долго не мог прийти в себя.

Незваный гость

Утро следующего дня началось обычно. Стас зашёл за папой, и они ушли купаться. Меня звали, но женские дела помешали, и я осталась одна в номере. Уселась на диване с книгой и настроилась на приятное чтение.

Меня отвлёк стук в дверь.

«Наверное, горничная пришла убирать», – предположила и пошла открывать. На пороге стоял сын доверенного лица.

– Позвольте войти, мне необходимо поговорить с вами, – он был воинственно настроен.

– Что угодно? – спросила я, не испытывая желания с ним разговаривать. Педро, тем временем, прошёл в номер.

– Кира, выслушайте меня. Вы мне понравились. Хочу на вас жениться, – эта новость меня застала врасплох, я остолбенела. Гость, не теряя времени, и пользуясь моим минутным замешательством, вцепился в меня, стал тискать и целовать. Я со всей силы оттолкнула его от себя.

– Что вы себе позволяете?! Думаете, если я приехала из России, со мной можно вести себя нахально, разрешать себе фривольное поведение?

– Я жениться хочу на вас, – выкрикнул он со злостью.

– И вы полагаете, такое поведение допустимо по отношению к девушке? Мы с вами толком не знакомы. Вы меня унизили своим поступком. Это вам понятно?

– Не хотел, так вышло. Не удержался, – оправдывался папочкин сынок.

«Яблоко от яблони далеко не катится», – всплыло в голове. – Если вы не уйдёте, я вызову охрану, и вас заберут на пятнадцать суток под арест за посягательство на иностранку. А ещё сейчас вернутся папа и мой жених и вам точно не поздоровится! Советую, покинуть мой номер немедленно, раз и навсегда забудьте дорогу ко мне. Не допущу по отношению к себе подобного поведения! Вы играете с огнём. Я предупредила, – меня изнутри словно током било. Воспитание не позволяло разукрасить ему физиономию.

– Но я же хотел, как лучше, – придумывал он на ходу, учуяв, что запахло жареным.

– Все разговоры прекращаются. Это последнее моё предупреждение, больше не будет, – я кипела, как раскалённый казан.

Послышались голоса в коридоре, у Педро в глазах забегал страх, и он, не прощаясь, быстро ушёл.

– Фу, – выдохнула я. – Теперь из-за него никому не открою.

Вскоре вернулись Стас с папой. Мой друг с порога увидел перемены в моём настроении.

– Кирочка, ты себя плохо чувствуешь, или что-то стряслось в наше отсутствие?!

Я вкратце рассказала. Папа занервничал.

– Больше одну тебя не оставим. По очереди будем спускаться на берег.

– Правильно, поддерживаю, и я так считаю, – отозвался Стас.

– Не следует жертвовать отдыхом из-за одного болвана. Буду спускаться с вами, посижу в тенёчке, почитаю. Не стоит лишать себя удовольствия.

– О чём ты говоришь, дочка? Люди обнаглевшие, неблагонадёжные, рисковать твоим благополучием не будем, однозначно. Ничего не случится, посидим в номере. Я привёз маленькие шахматы, сыграем партию со Стасом. Несколько дней погоды не сделают.

– Согласен с вами, Владимир Афанасьевич, мы с папой частенько зимними вечерами играем. Риск неуместен. Дорогая, – он подошёл ко мне, – прошу тебя, успокойся, выбрось из головы, – Стас посмотрел на меня так ласково, что моё настроение потихоньку начало улучшаться.

– Вот недоумок! Проследил, когда нас не будет, всё рассчитал. Ты молодчина, что смогла дать ему отпор.

– Ничего другого не оставалось. Он трус, рыльце в пушку, поэтому только устрашение и подействовало.

– Всё, дорогие мои, успокаиваемся и забываем, – настраивал папа. – Больше этого не повторится. Отныне мы будем бдительными. Оказывается, и здесь нужно соблюдать осторожность.

Новое путешествие, но какое…

– Кирочка и вы, Владимир Афанасьевич, готовьтесь, завтра мы едем в Германию. Я уже билеты на поезд купил. В восемь утра выезжаем, – предупредил Стас.

– Почему ты выбрал Германию?

– Секрет. Узнаешь, когда прибудем на место.

– В какой город направимся? – спросил папа.

– В Штутгарт.

– Не хочу, – закапризничала я. – Давай лучше съездим в Дрезден, в этом городе находится знаменитая галерея, с детства мечтала побывать там. Ты не знаешь, я ведь посещала студию изобразительного искусства четыре года, потом интенсивно занялась языками, музыкой, пришлось оставить живопись. Но дома иногда под настроение рисую и на природе с натуры.

– Здорово! Какая ты талантливая!

– Самая обыкновенная. Но кое-что могу, папа постарался. Водил меня на занятия, начиная с детского сада. Ты не сказал, зачем мы едем в Штутгарт?

– Большой секрет для маленькой компании, – улыбнулся Стас.

– И всё же, – не отставала я.

– Хочу показать тебе особенное место. Туда мечтают попасть многие молодые люди. Больше не скажу ни слова, иначе…

Прошу тебя, не спрашивай меня, – взмолился Стас.

– Дочка, давай дадим Стасу шанс удивить нас, – посоветовал папа.

– Ладно, так и быть, подожду.

Над виноградными холмами

Плывут златые облака.

Внизу зелеными волнами

 Шумит померкшая река.

 Взор постепенно из долины,

 Подъемлясь, всходит к высотам

И видит на краю вершины

Круглообразный светлый храм.

Там, в горнем, неземном жилище,

Где смертной жизни места нет,

И легче, и пустынно-чище

Струя воздушная течет,

 Туда взлетая, звук немеет...

 Лишь жизнь природы там слышна,

 И нечто праздничное веет,

 Как дней воскресных тишина.

Ф. Тютчев. Начало 1830-х гг.

Заповедное место

Станислав вынашивал свой план долго и точно знал, что он хочет показать Кире. Юноша готовился серьёзно, но волнение присутствовало. Он не был уверен, что Кира воспримет его задумку, как ему этого хотелось, и отреагирует на предложение согласием…

Не будем забегать вперёд, давайте понаблюдаем за событиями, они обещают нам много открытий.

Станислав, Кира и Владимир Афанасьевич прибыли в Штутгарт. Парень нацеленно вёл их к заранее запланированному месту. Побывав здесь однажды, юноша понял: «Любовь есть, она существует и её не избежать, ибо она даётся как награда». Но это происходит только в одном случае – когда свыше снизойдёт чудо и человек познает, что значит любить и быть любимым. После случайного уединения с папиным дневником – Стас отчётливо осознал, как страдал отец в разлуке с мамой, как изнывал, мучился. То, что парень узнал, оказало сильное воздействие на него, он проникся ароматом родительских чувств, их взаимоотношениями и невольно окунулся в неведомый ему мир. Ведь мама являлась источником папиной любви, вдохновением всей жизни. Не каждому выпадает счастливый билетик, оказаться в нужное время, в нужном месте именно в тот момент, когда звёзды замирают в одной позиции, зависая над влюблёнными, объединяя два любящих сердца в единое целое.

Пока шли, Станислав молчал, собираясь с мыслями. А издали доносилась восторженная речь экскурсовода из России:

«Величайший парк, выполненный в английском стиле и расположенный на юго-западе Германии, известен всем как парк Розенштайн. Этот парк был заложен по приказу короля Вильгельма Первого на основе плана, созданного его личным садовником Иоганном Бошем. В период с 1824 года по 1840 год новый парк создавался на территории бывшего Kahlenstein. Этот участок король купил у местных граждан в период с 1817 года по 1818 год. В сердце парка был выстроен великолепный замок (1822 – 1830 гг.). Здание создано в стиле классицизма и является настоящей гордостью города Штутгарта. Автором данного архитектурного шедевра выступил итальянский мастер Джованни Салуччи. Дворец был задуман как загородная резиденция короля Вильгельма Первого. Местом расположения дворца является гора Kahlenstein у подножья реки Некар. При выборе места строительства учитывалось, чтобы со стороны дворца открывался прямой вид на мавзолей на горе Вюртемберг, в котором захоронена великая княжна Екатерина Павловна Романова (1788 –1819) – вторая жена короля Вильгельма Первого. Это место очень символично для короля и имеет трагическую историю. Именно из окон дворца открывается прямой вид на мавзолей Вюртемберг.

Здесь я сделаю маленькое отступление, чтобы внести ясность – на мой взгляд, очень важный нюанс.

Банальная история, а результат трагичный. Королева, обнаружив, что её муж завел французскую фаворитку, немедленно потребовала от него разрыва их отношений. А когда узнала, что Вильгельм Первый не отказался от своей страсти, в порыве ревности выбежала на улицу в сильный мороз. Вскоре она заболела менингитом, что привело к летальному исходу в тридцать лет. Погребение Екатерины Павловны состоялось в склепе соборной церкви Штутгарта, а через два года, согласно высказанным ею когда–то пожеланиям, гроб был перенесен на вершину горы Ротенберг, где король Вильгельм выстроил церковь во имя небесной покровительницы королевы – святой великомученицы Екатерины. Это одно из самых поэтичных мест в окрестностях Штутгарта. Как утверждали потомки, вдовец впал в депрессию, так как обвинял себя в случившемся. Вильгельм Первый распорядился полностью снести родовое имение и на его месте построить палландианскую капеллу. В память о своей преданной красавице-жене Вильгельм назвал дворец Розенштайн – "Камень розы". О тяжелой для короля утрате свидетельствует надпись над входом: «Любовь не проходит никогда». Именно во дворце Розенштайн 25 июня 1846 года Вильгельм Первый и скончался. Местом захоронения короля явился мавзолей на горе Вюртемберг, где он покоится рядом со своей супругой и их дочерью Марией Федерикой Шарлоттой фон Вюртемберг, скончавшейся в 1887 году.

Друзья, пройдёмте к месту захоронения. Просьба в усыпальнице громко не разговаривать. Обстановка обязывает».

Я остановилась, вслушиваясь и настраиваясь на лирический лад. Предчувствовала, что в этом удивительном месте произойдёт нечто исключительное. Но представить не могла, что последует дальше.

– Кира, выслушай меня, пожалуйста, – я остро ощутила, что сейчас произойдёт то, чего я так боялась и от чего бежала.

– Здесь над виноградными холмами облака плывут медленно и неслышно, придерживаясь выверенного ими маршрута. Они, подслушав наказ Всевышнего, приостанавливают движение в определённом месте и зависают над теми, кому предстоит сделать судьбоносный выбор, тихо благословляя влюблённых, – отец посмотрел на меня, и мы замерли в растерянности.

Станислав подошёл ко мне очень близко, заключил в больших крепких руках мои ладошки и приложил их к груди. Его встревоженный взгляд вызвал в душе переполох, на лице парня проступили пятна, как язычки пламени. В глазах зависла тревога.

Я не представляла, что уготовлено мне.

А издали доносились слова экскурсовода:

«Грустная история любви. Вюртемберг. Винное королевство. Здесь покоится прах великой русской княжны Екатерины Павловны. Обворожительная, незаурядная, блистательная – ей прочили престол. Она же скромно и преданно любила своего мужа, была предана ему и в муках покинула сей бренный мир. Ей не было и тридцати. Не уберёг её Вильгельм Первый. На погребении король стоял рядом и шептал: «Моя умница! Моя красавица!»

– Он осознал свою ошибку – по его вине всё произошло именно так, – Гид вновь и вновь возвращалась к трагическим событиям, крошечными вкраплениями обогащая свой рассказ.

– Как грустно, – произнесла одна из присутствующих и всплакнула.

И у меня мороз побежал по коже. Стало неуютно, один за другим посыпались вопросы: «Что есть на самом деле любовь? Почему это великое чувство приходит, когда его не ждут? Почему приносит несчастья и страдания?!».

И, как аккомпанемент к моим мыслям, экскурсовод продолжала, выводя группу из часовни:

«Друзья, мы подводим итог этой удивительной и до боли трогательной истории. На холме Вюртемберг расположена православная часовня – ротонда «Грабкапелле» королевы Екатерины, русской супруги вюртембергского короля Вильгельма Первого. "Любовь не пройдет никогда" – эта надпись украшает вход в склеп часовни, в которой стоит двойной саркофаг из мрамора. В нём покоятся королева Екатерина и ее супруг, король Вильгельм Первый». Как видите, они и на небесах вместе.

В дополнение добавлю один исторический факт: в этой часовне венчался великий русский поэт Василий Жуковский. И сегодня русская православная община Штутгарта проводит здесь богослужения на Троицу. Мы с вами провели вместе весь день. Вы получили возможность удостовериться, что это место – одно из самых красивых в окрестностях Штутгарта»

Я отвлеклась, а Стас, тем временем обдумывал, готовился и, наконец, заговорил:

– Я привёз тебя сюда, моя дорогая, чтобы ты убедилась – настоящая любовь есть, она живёт в каждом из нас, но люди в силу недоверчивости и вечного поиска своей судьбы, крайне редко делятся этим великим чувством. Они его боятся. В этом благословенном месте, где установлена часовня-усыпальница великой русской княгини Екатерины Павловны, золотом выгравирована надпись: «Любовь не проходит никогда». Подними глаза, пожалуйста, и ты всё увидишь сама. Я позволю себе осмелиться и в присутствии твоего отца попросить – стань моей женой, раздели судьбу, пройди вместе по жизненному пути рука об руку в едином порыве и на одном дыхании. Прошу тебя, выйди за меня замуж. Твёрдо знаю – ты моя половинка, какое счастье, что мне так повезло и я нашёл тебя, – Стас не отводил глаз, не выпускал моих ладошек из своих рук. Я слышала учащённое биение его сердца и оторопела. Он ждал с опаской моего ответа. А я, трусиха, отмалчивалась.

«Так сразу дать ответ? – не решалась, мне стало страшно, не была готова к такому повороту событий. На выручку пришёл отец.

– Станислав, ты выбрал самый удачный момент для того, чтобы открыться любимой и сделать предложение. Это лишний раз подчёркивает твоё отношение и убеждает в серьёзных намерениях. Приветствую. Ты своим поступком вызываешь глубокое уважение и доверие лично у меня. Твоя решительность заслуживает похвалы. Действительно, в этом благословенном месте дать ответ – равносильно клятве. Но войди в положение Киры.

Эти несколько минут помогли мне опомниться и прийти в себя. Сочувствуя парню, я перехватила у отца инициативу.

– Стасик, ты обезоружил меня. В этом святом и божественно красивом месте многое переосмысливается и переоценивается. Многое становится второстепенным, отходит на задний план и только один-единственный вопрос остаётся наиглавнейшим. Прошу, пойми меня правильно. Мне нужно подумать, – Стас сник. – Я не отказываю тебе, нет, ты мне дорог, но и ответить вот так скоропалительно, на ходу, не могу. Прошу, подожди немного.

Я очень хорошо отношусь к тебе, верь мне. Обещаю, ты получишь ответ, возможно, до отъезда в Москву, – влюблённый с надеждой взглянул на меня, – но не сейчас. Всему своё время, – мой голос заметно успокоился и стал собранным.

Владимир Афанасьевич видел, как реагирует парень, боясь потерять ту единственную, которую любил. Отец сопереживал ему всей душой, но, зная свою дочь, молчал.

«Они так молоды, вся жизнь впереди. У них непременно всё будет хорошо, я верю», –он смотрел на выгравированную надпись, и думал: «Почему всё так случилось? Зачем Всевышний забрал Аннушку – мою единственную, мою половинку? Будь она жива, был бы невероятно счастлив», – ком подступил к горлу, скупая горячая слеза прожигала глаза. Зернов не дал ей скатиться, украдкой смахнув её, промокнув глаза. В этом благословенном месте все чувства оголились и обострились. Всё то, что годами хранилось в закупоренном сосуде, к чему доступ был категорически воспрещён, на что было наложено табу, – внезапно выпорхнуло наружу, причинив нестерпимую боль.

«Монарх потерял лицо и проиграл жизнь. Вильгельм Первый, король Вюртемберга, не устоял перед соблазном и не уберёг свою единственную, а ведь мог», – Владимир Афанасьевич погрузился в мысли и отдалился от всех на время размышлений.

Море – красота и отличный отдых

Алла Сергеевна выкроила время и повезла нас на экскурсию к побережью знаменитого курорта.

– Золотой берег – это участок от поселка Кунит до дельты реки Эбро в провинции Таррагона. Мы с вами, проезжая вдоль дороги, видели её издалека. Название совершенно справедливо говорит о широких пляжах с мелким золотистым песком, а уставших и измученных холодной зимой людей, проживающих в средней полосе России, и на севере, всегда вдохновляют и окрыляют тёплое неглубокое море и плавные холмистые пейзажи в нежной дымке. Это побережье – наиболее посещаемое туристами во всей Испании. К моему сожалению, множество рыбачьих деревень и старинных поселков навсегда покончили со своим прошлым и превратились в модные курорты. Приведу пример: добрые соседи Эль Вендрель и Калафель. Всякий любитель географических карт придёт в недоумение, ведь оба города находятся в некотором удалении от берега. И будет совершенно прав: древний замок (XI века!) и колоритная деревня по имени Калафель стоят на вершине горы. А гостиницы и остальные объекты первой необходимости – на берегу моря. Ещё пример отдыха и гористой местности на побережье неподалёку. Древний город Вила-сека, построенный еще римлянами, тоже обзавёлся курортным спутником по имени Ла-Пинеда. Буквально как в сказке: направо пойдешь – средневековую башню найдешь, налево пойдешь – набредёшь на комплекс «Евроспорт», аквапарк и дворец еды Пинеда-дринк. От мыса Ла-Пинеда до рыбацкого поселка Камбрилс на несколько километров тянется город-отель Салоу. Это усредненный вариант большого и качественного европейского курорта: вы увидите здесь кварталы отелей и апартаментов, набережные с пальмами, разноцветные фонтаны, магазины, кафе, рестораны, прогулочные катера, бескрайние пляжи и синее небо. Удачным дополнением служит второй по величине в Европе парк аттракционов, знаменитый Порт-Авентура. Есть два довода в пользу отдыха с детьми именно в Салоу: Порт-Авентура и мелкое тёплое море.

– Да, красиво. Но в нашей семье деток нет. А отдыхаем мы у тёти Кати Виноградовой. Там море – Чёрное, солнце – южное, чудесная природа, акации благоухают на каждом шагу, и так хорошо дышится – совсем недавно вернулась оттуда. А самое главное – всё своё, родное.

– Не загадывай, Кира. В твоём возрасте невозможно знать, где завтра окажешься. А детки – дело не хлопотное, наживное. Только бы выросли они заботливыми и преданными по отношению к родителям, что ещё нужно? – высказалась Алла Сергеевна.

– Полностью с вами согласен, – поддержал гида отец.

Бугенвиллия – «Бумажный цветок» - новые впечатления

Южная красавица Бугенвиллия сразила меня с первого взгляда. Впервые я увидела её в оранжерее гостиницы в больших кадушках, позднее в офисе доверенного лица умершего родственника. Она и в наших краях встречается в обычных квартирах и смотрится столь же эффектно, как на родине – в Бразилии. Счастливые обладатели частных домов высаживают на своём участке кусты Бугенвиллии разных калибров. В Испании ей отдают предпочтение многие жители, украшая не только виллы, загородные дома, но и городские квартиры и даже лестничные площадки.

Меня так привлекло и заинтересовало красивейшее растение, что я не поленилась, покопалась в справочниках, и выяснилось – цветоводы выделяют Бугенвиллию из целого ряда других растений, восторгаясь её гибкостью, разнообразием и великолепием сочных красок, буйным цветением, которое происходит в течение текущего года. У неё существует второе – довольно необычное – название. В связи с тем, что текстура листьев очень тонкая, они напоминают разноцветную бумагу, которую мы используем для поделок, только не ровную и гладкую, а слегка сморщенную. Так родилось её второе название: «Бумажный цветок». А вот своего основного мелодичного названия растение удостоилось, благодаря счастливому случаю. Оказывается, она получила его в честь знаменитого французского мореплавателя Луи-Антуана Бугенвилля. Талантливый учёный и отважный моряк являлся организатором и руководителем экспедиции, совершившей кругосветное путешествие. В состав экспедиции входил ученик Бугенвилля – Коммерсон, он и нашёл никому тогда неизвестный цветок на каменистых просторах Южной Америки. Вернувшись в Европу, благодарный ученик наградил цветок именем своего учителя, назвав Бугенвиллия (Bougainvillea). На родине в Бразилии она произрастает в сухих местах на каменистых холмах с карбонатными почвами. Первое упоминание о ней учёные обнаружили в записях швейцарского ботаника Жака Дени Шуази в 1850 году.

– Боже, как же интересно и увлекательно открывать дверь в новый мир, обогащаться знаниями! Казалось бы, растение, а сколько сведений оно хранит. И какая у него волнующая судьба, – я сидела в номере гостиницы с ноутбуком в руках и с наслаждением читала о неизвестном растении, которое привлекло моё внимание.

Постучались в дверь.

– Странно. В такое время, кто там? Я никого не жду, – дверь приоткрылась, и на пороге вырос Педро – сын доверенного лица.

– Добрый вечер, Кира. Вот пришёл проведать и пригласить на прогулку по вечернему городу. Погода благоприятствует приятному времяпрепровождению.

– Спасибо, но я занята. Завтра прилетает мой адвокат, самолёт ранний – в шесть утра нужно быть в аэропорту. Едем с папой встречать.

Он замешкался. Не ожидал, что я откажусь.

– Предлагаю помощь. Могу подвезти. Соглашайтесь.

– Благодарю вас, вы очень любезны, но мы уже договорились с водителем, который привёз нас из аэропорта в день прилёта. Очень приятный молодой человек, – я уловила, как потухли глаза Педро, и изменилось выражение лица. – Простите, пора ложится. Передавайте привет отцу. На встречу прибудем вместе с адвокатом для подписания документов. Спокойной ночи.

– Передам, – потухшим голосом ответил сын доверенного лица и нехотя ушёл.

«Если они так плохо думают о России, то это их несчастье», – я могла предположить, что идеальных людей на свете нет, во всём мире существуют недалёкие люди, которые возомнили, что умнее других и поэтому могут обманывать всех подряд. Не тут-то было. И мы не лыком шиты!

А ну-ка, Кира, вспоминай, когда-то я посещала факультативы по лингвистике, отличникам в университете позволяли выбрать дополнительные занятия по интересам. И я пошла досконально изучать углублённый курс, который включал: особенности, построение и свойства родного языка – любимый А.С. Пушкин называл его «великим и могучим». Итак, вспоминаем, что означает эта фраза и откуда берёт свои корни. Открываем файлик, ага, вот и искомое.

Профессор тогда разрешил пользоваться дополнительными источниками».

Я погрузилась в чтение и отвлеклась.

Ночь, тихо вокруг, умолкли звуки, долетевшие из окон отеля и только последний двухъярусный автобус, бурча и похрапывая на ходу, отправлялся на покой в парк. Отец уснул. Пусть отдыхает. Красивый автобус оторвал меня от чтения и заставил подняться.

Я подошла к открытому окну и в изумлении застыла. Откуда ни возьмись тяжёлые, массивные облака угрожающе нависли над землёй. Их вид не вызывал доверия. Они опустились так низко, что мне почудилось: ещё чуть-чуть, и они накроют собой весь город. Изредка то тут, то там застенчиво и боязливо выглядывали мигающие звёзды, им так хотелось поговорить со мной – облака поспешно закрывали их. Я задумалась, а когда очнулась от своих мыслей, картинка сменилась. Всё вокруг успокоилось, пугающие облака растворились, звёзды отчётливо и ярко засияли, повеял ветерок.

Летняя ночь приносит прохладу, которая дарит облегчение после жаркого дня.

Можно ли жить без веры? Тогда зачем и жить? Ради чего стану я работать? Для чего мне, не имеющей никого в целом мире, обладать состраданием, добротой, совестью, великодушием, мужеством, если в мире нет высшего существа, разумного, полного любви, которое взвешивает мои поступки, помогает мне, одобряет, охраняет и благословляет меня? И откуда черпать в жизни силы и радость тем людям, у которых нет надежды, нет любви, стоящей выше всех человеческих заблуждений и человеческого непостоянства?

© Жорж Санд. "Консуэло"

Откровение

Мы встретились с Аллой Сергеевной под вечер, она возвращалась с кладбища, навещала могилу мужа. Настроение у неё было соответствующее.

– Пойдём, посидим на веранде за чашкой чая. Спасибо, что приехала. Мне так одиноко. Дети не навещают.

– Почему? Заняты?

– Нет. Они считают меня эмигранткой. Отца любили, уважали, а меня… – она умолкла, я видела, что ей тяжело говорить на эту тему.

– Алла Сергеевна, дорогая, не надо бередить раны. – Моя собеседница не слушала меня, ушла в свои мысли и переживания, видимо, ей нужно было выговориться, а некому. Со мной она чувствовала себя спокойно, не боялась открытости и откровенности. Я не мешала ей.

– Когда дети были маленькими, не так проявлялась их холодность, а потом началось…

– А, что муж, почему молчал? Он ведь мог им растолковать, воздействовать на них своим авторитетом?

– Муж пробовал, но безуспешно, потом смирился с тем, что я не мама, а мачеха.

– Как же вы терпели? Не заслужили такого отношения, это несправедливо. И, какое имеет значение, в какой стране родились? Вышли замуж, ради любимого бросили Родину, родителей и переехали. Дети родились в Испании. Чем они недовольны? Не укладывается в голове. Неужели, причина в этом?

– Веришь, не знаю. Нет у меня ответа на этот вопрос. Истязала себя, допрашивая, и без толку. Пока был жив муж, легче переносила, хотя, что греха таить, боль занозой врезалась в сердце, как ни старалась её оттуда вырвать или заглушить – не смогла. Они и внуков ко мне не привозят, как чужие.

– Очень обидно. Отдать детям лучшие годы жизни и остаться одиноким человеком. Они опомнятся, обязательно опомнятся, надо ждать. Не верю, что любовь к маме не проснётся в их сердцах.

– Киронька, девочка дорогая, они мыслят, как современные молодые люди: никаких привязанностей, кровных родственных связей, нет хлопот и забот – так проще.

– Мне этого не понять.

– Ты – другая. Я это сразу поняла, как увидела тебя в самолёте. Белой – нет, прозрачной – завистью позавидовала вашим отношениям с Владимиром Афанасьевичем. – Алла Сергеевна задумалась, её взгляд устремился вдаль и утонул в набежавшей волне.

– Почему счастье кратковременно? Мелькнул миг, поманил, подразнил и растворился в туманной дымке. Не успела дотянуться и хотя бы на ощупь, пусть закрытыми глазами коснуться его. Всего лишь миг – и счастья нет. Одиночество – убивает надежду, старость – пугает и омрачает остаток дней. А как чудесно мы жили до аварии! Может быть, я себе придумала красивую сказку?

Мне передались её нестерпимая боль, переживания. Сердце сжалось, я глубоко сочувствовала собеседнице.

И так неожиданно, но созвучно сказанному, Алла Сергеевна зачитала стихи.

«Черствеет сердце на чужбине,

Черствеет без любви и без тепла,

Стремилась быть я взрослой, независимой и сильной,

А стала – ломтем сухаря».

Слёзы заблестели в глазах, но она быстро справилась с собой и сказала:

– Будем жить, Кирочка. Другого не дано. У меня есть Родина, я от неё не отказывалась никогда. В любой момент могу вернуться, тем более что квартира родительская дожидается меня, – собеседница нашла за что ухватиться, чтобы жить дальше.

– Всё верно. Там родное, ваше.

Алла Сергеевна в ответ своим мыслям повторила:

– Будем жить!

Я смотрела на эту замечательную женщину и поражалась, как она умеет владеть собой. Легко и с улыбкой воспринимает жизнь. Если посмотреть правде в глаза, жизнь ей досталась отнюдь не сахарная. Но Алла Сергеевна стоически переносила тяготы судьбы и никогда не жаловалась ни на что. Сейчас подоспела минутка, и она поделилась со мной – не кривила душой, я это почувствовала сразу. Сумела настроить себя на борьбу и знала, что победит. Но порой грусть змейкой-предательницей заползала в душу и выворачивала её наизнанку.

Банкет

Прилетела Марина Игнатьевна – мой адвокат, мы заранее забронировали ей номер в той же гостинице, где сами находились. Ближе к вечеру заехала Алла Сергеевна. Дружной компанией пили чай на балконе.

– Присаживайтесь, пожалуйста, сейчас принесу вам вкусный напиток. Только что вскипел чайник. Я привезла с собой маленький.

Наш неустанный гид вошла и с порога заявила:

– Так, девочки, мальчики, завтра у меня намечается праздник, прошу всех ко мне. Возражения не принимаются. Кира, ты умеешь готовить? – наш гид ошарашила меня вопросом. Я опешила, не зная, что последует дальше.

– Да, умею. А что случилось? Нужна помощь? По какому поводу празднуем?

– О, сколько вопросов. Завтра всё узнаешь. У меня с самого утра полная загрузка – группы до шести вечера без перерыва. День забит, вернусь только к приходу гостей. Ты могла бы приготовить что-нибудь, так человек на двенадцать-пятнадцать, может быть, и больше. Точно не скажу. Мои друзья любят устраивать сюрпризы.

– Помочь вам? Пожалуйста, с охотой. Заказывайте.

– На твоё усмотрение. Я неприхотлива. Люблю нашу кухню. Но гости – испанцы. Холодильник загрузила продуктами. Выбирай и твори. Приятельница сегодня утром меня озадачила – привезла груши нового урожая. У неё свой большой сад. Будет желание, приготовь что-нибудь из них. Не съем, а выбрасывать жалко.

– Хорошо, Алла Сергеевна. Завтра с утра займусь.

– Тогда заеду за тобой к часам девяти и отвезу. Не рано?

– Нет. Спасибо вам. Будут ещё какие-то пожелания?

– Рыбу купила: свежую и малосольную. Разберёшься, продуктов много, на всё хватит.

– Конечно, разберусь.

– Где что у меня стоит из кухонных помощников, на месте покажу.

– Спасибо. Диетчики будут?

– По заболеваниям? У одного была язва, точно знаю, подлечили. Остальные – всё едят. Дамы придерживаются диет, калории подсчитывают – мода. Надеюсь, на званом ужине перебирать не будут. Разумеется, я и для них кое-что подкупила, например, низкокалорийное мороженое и много зелени.

– Гора с плеч. А язвеннику могу отдельно что-нибудь приготовить.

– Не надо. Он сам выберет, что ему можно. Не волнуйся раньше времени. Сколько успеешь, будет в помощь. Кое-что из готовых закусок подкупила. Спиртное не очень употребляют. Разве что десертное вино. Сейчас все ведут здоровый образ жизни, – улыбнулась Алла Сергеевна в адрес своих приятелей. – Так, больше для блезира и за компанию. Отдаю бразды правления в твои руки. Мне в любом случае некогда. Если тебе трудно – сделаем бутерброды и кофе-глясе.

Алла Сергеевна, – не вытерпел и вступил в разговор Зернов. Кира из скромности не рассказала вам о своих талантах. Она превосходно готовит. Ваши гости останутся довольны.

– Что вы говорите, Владимир Афанасьевич, не знала. Ваша доченька скрыла от меня столь значимый факт. Скромница! Теперь я спокойна. Кирочка, завтра у гостиницы в девять. Не опаздывай!

– Хорошо. Поеду с папой и Стасиком. Они будут у меня на подхвате.

– Отлично придумала. Тогда до завтра. Побежала, дел много: к мастеру нужно попасть уложить волосы. Руки и ноги в порядок привести и по мелочам.

 – Счастливо вам, – пожелала я.

– До завтра.

Столько дел…

Без десяти минут девять подъехал белый стильный «опель», дверца открылась, и я услышала:

– С добрым утром, девица-красавица! – я присмотрелась, за рулём сидела Алла Сергеевна и улыбалась мне.

– И вас, с добрым утром.

– А где же твои мужчины?

– В последний момент решила, что от них пользы мало, пусть отдыхают. Вы сможете их забрать к себе, когда освободитесь? Не то оголодают, – хихикнула я.

– Ну конечно, заеду за ними.

– В таком случае мы можем ехать.

Алла Сергеевна отвезла меня к себе, показала, в каких шкафчиках, что стоит, и уехала на работу. А я принялась колдовать. Для начала открыла холодильник. И тут же увидела внизу полный ящик с грушами – порционные, небольшого размера и пузатенькие. Пораскинула мозгами и остановилась на трёх китах. Чтобы плоды не пропали, приготовлю из них минимум три блюда: грушёвый пирог, компот и варенье. С десертами определилась. Забудька, ещё панна-котту обязательно подам. Её все любят, и дамам, соблюдающим диету, подойдёт.

Поехали дальше. В холодильнике видела мясо, на горячее у нас будет «Кисло-сладкое» с молодыми финиками. Чернослив с ними хорошо сочетается. Соус сделаю немного остреньким, учитывая, что морковь, изюм и финики дадут свою сладость, блюдо выиграет. На гарнир запеку в рукаве картофель в куркуме, сушёном базилике, чесноке, укропе и масле. С горячим тоже всё ясно. Солёную рыбу вымочу в молоке, Алла Сергеевна предусмотрительно купила, и у нас на холодном закусочном столе появится шикарный форшмак, для него все продукты тоже есть. По идее, испанцам надо бы приготовить Гаспачо – их фирменный холодный суп. Позвоню, Алле Сергеевне, услышу, что она скажет. Хозяйке виднее.

– Это Кира. Скажите, пожалуйста, Гаспачо готовить?

– Ты и это умеешь?

– А что там готовить?

– Не думаю, Кирочка. Обойдёмся без супа. Что приготовишь –

то и будет. Гости знают, что сегодня ты будешь их потчевать. Пусть угощаются нашими блюдами.

– Больше вопросов нет, не задерживаю, пошла работать.

– До встречи, дорогая.

– Для закусочного стола подойдут разные канапе, в сочетании с форшмаком – это то, что надо. Салаты сделаю, к ним маленькие пирожочки «Кальцоне» на один укус. Предвкушаю, с каким аппетитом они всё это будут наворачивать. Подумаю, какую начинку подобрать. А, знаю. Потушу лучок, в него добавлю морепродукты с зеленью, травами, заправлю пышным рисом с фасолью и крутым яйцом – будет вкуснейшая начинка. Свежую рыбу запеку в духовке под шубой. Вроде бы всё. А, приготовлю десертные блинчики с цитрусовым муссом. Как же я о них забыла? Этот десерт всегда имеет большой успех. Поехали.

День прошёл хлопотно. Я очень торопилась. Но всё успела. Позвонила хозяйке, спросила, где лежат скатерть, салфетки, посуда праздничная. До возвращения Аллы Сергеевны, стол был полностью накрыт, даже канделябры и живые цветы в вазе поставила в центре, чтобы создать романтическое настроение. Блюда с закусками и салатами расставила на столе в первую очередь.

В шесть часов вечера запели ходики на кухне, их Алла Сергеевна привезла с собой ещё тогда, в далёкие молодые годы. Они ей напоминали родительский дом и детство. Любимые ходики берегла, как зеницу ока. Порой она тосковала по родному дому, особенно, после ухода мужа.

Втроём – папа, Стас и хозяйка – ввалились на кухню, и с разинутыми ртами, застыли в немом восторге. Особенно, Алла Сергеевна.

– Это всё ты одна!!! – она не ожидала увидеть такой роскошный праздничный стол, который накрывали обычно в домах высокопоставленных и очень богатых людей.

– Естественно, сама.

– Я же вам говорил, что моя дочь кудесница, – с гордостью произнёс папа. Он радовался больше всех.

– Кирочка, дорогая, ты выглядишь уставшей. Упрямица, почему не разрешила нам с тобой поехать? – с сочувствием спросил Стас.

– Ничего, я отдохну позже, и усталость пройдёт.

– Девочка моя, ты прирождённая мастерица! Как мне тебя благодарить, ты подарила настоящий юбилей с сюрпризом! Когда просила тебя, не предполагала, что меня ожидает. Ты останешься в моём сердце навсегда, – Алла Сергеевна расчувствовалась, подошла ко мне, обняла и по-матерински прижала к себе. – Какое счастье, что встретила вас и подружилась. Вы заменили мне семью. Она заплакала и отвернулась, стыдясь собственных слёз. Мы притихли, не зная, как вести себя.

– Дорогая Алла Сергеевна, не расстраивайтесь, пожалуйста. Мне так хотелось создать для вас атмосферу тёплого семейного уютного праздника, видите, я ведь не знала о вашем юбилее. За нами подарок.

– О чём ты говоришь? Не вздумай. Вы – самый большой подарок, о котором можно только мечтать. Я столько лет одна в этих некогда родных стенах. Работа отвлекает, прихожу домой, и всё всплывает перед глазами. Были бы живы родители, вернулась бы на родину. Гиды и там нужны. Но дома никого не осталось. Только крыша родительского дома, который я до сих пор не продала. Не знаю, чего жду.

– Возвращайтесь. Мы будем рядом, вы не будете чувствовать себя одинокой. За это короткое время и вы нам стали родным человеком. – Она посмотрела на меня так, что моё сердце затрепетало, оно рвалось на части. Захотелось ей помочь, окружить вниманием, заботой. Алла Сергеевна приняла мой посыл в ответном взгляде, в её глазах дрожали слёзы.

– А кто за могилой мужа ухаживать будет? Дети не навещают, им некогда. Только я. Не знаю, чего жду, – повторила она, о чём-то думая.

– Самолёты летают каждый день, будете навещать, когда душа попросит.

– Кира права, возвращайтесь. Обещаю, сходим в театр, на концерт, в кино, поедем в Архангельское, Кусково на экскурсии, а ещё лучше съездим в Ленинград, – папа до сих пор называл любимый город по-старинке. Он перехватил у меня инициативу. – Возвращайтесь. Мы будем рады. – Я посмотрела на отца и увидела в его взгляде бездонное море тепла и искру надежды. Видимо, и ему Алла Сергеевна стала духовно близким человеком. Она обвела нас растерянным взглядом и тихо ушла к себе.

– Простите, мне нужно переодеться, – у неё не было ответа, предстояло переосмысление того, что произошло. Удалиться, побыть наедине – на тот момент этот выход оказался для неё самым правильным. Мы не тревожили, не торопили. Присели в кухне и стали ждать. Прошло примерно полчаса, хозяйка вышла к нам при полном параде и макияже.

– Скоро гости пожалуют, а я расквасилась, нехорошо это. Всё, друзья мои, забыли о грустном. Простите, что озадачила. Будем веселиться и праздновать.

И действительно, вечер прошёл на подъёме. Никто из гостей не заметил, что именинница до их прихода была расстроена. Она не захотела портить праздник и вела себя, как самая счастливая на свете. В завершение десертного стола я подала Фраппе. Все были в полном восхищении от угощений. В тот вечер мне сделали столько комплиментов, наговорили лестных слов, что я краснела и терялась.

– Пожалуйста, сделайте одолжение, поделитесь рецептами ваших блюд. Я такого удовольствия тысячу лет не получала, – обратилась ко мне приятельница именинницы.

– Что именно вас заинтересовало больше всего?

– Затрудняюсь выделить, всё очень и очень вкусно.

– Тогда сделаем так. Вы дома подумайте, а потом обозначьте ваши предпочтения –обещаю, выпишу для вас.

– Благодарю. Я редко готовлю деликатесы, но вы пробудили во мне интерес и желание. Попробую осилить.

– У вас всё получится, уверяю.

Слова когда-то были колдовством, слово и теперь во многом сохранило свою прежнюю чудодейственную силу. Словами один человек может осчастливить другого или повергнуть его в отчаяние, словами учитель передаёт свои знания ученикам, словами оратор увлекает слушателей и способствует определению их суждений и решений. Слова вызывают аффекты и являются общепризнанным средством воздействия людей друг на друга.

Зигмунд Фрейд

Предупреждение

Марина Игнатьевна поехала на встречу с доверенным лицом умершего, после возвращения зашла к нам в номер.

– Где твои мужчины?

– Купаться пошли.

– Кирочка, не хотела огорчать, но у нас неприятности. Пока причины не знаю, но мне не нравится, как ведёт себя испанец. По всему он тянет время. Что-то неестественное мелькает в его поведении. Назначил встречу на вечернее время, когда все учреждения закрыты. Явно с определёнными намерениями. Завтра съезжу в банк и наведу справки. Я узнала, где умерший родственник хранил деньги.

– Марина Игнатьевна, вы доверенного в чём-то подозреваете? – спросила я. – Человек он малоприятный, и замашки его мне тоже не пришлись по вкусу. Толкать сына на недопустимые поступки, более чем неприлично.

– Вот и я с подозрением отнеслась к нему. Пойми, у меня нюх и опыт. Буду рада, если почудилось. Но пока не удостоверюсь, что завещанные деньги на месте, не успокоюсь.

– Можно мне с вами?

– Пожалуйста. После завтрака и съездим. У меня имеется сертификат на практику в любой европейской стране, служащие в банке обязаны будут предоставить всю имеющуюся информацию. Так что нет необходимости в присутствии испанца.

– Договорились, поедем. С вами мне спокойнее. У самой на душе кошки скребут, как вижу его.

– Завтра умнее будем. Если мои подозрения окажутся реальными фактами, придётся подключать органы правопорядка. Иного выхода не вижу. Мы не прогуляться сюда приехали. Он тебя вызвал. Не будем волноваться раньше времени. Пошла к себе. Устала.

– Спокойной вам ночи и хорошего отдыха.

– И тебе.

Короткая беседа гида перед экскурсией

Алла Сергеевна загадочно посмотрела на меня, и я обнаружила в её взгляде игривость и озорство.

«Что на сей раз замышляет наша дорогая помощница?» – проскочило в голове.

– Девочка моя, поделюсь с тобой. Как только у меня появится окошко в расписании, а это случается в холодные месяцы года, приеду в Москву.

– Ура!!! Как здорово! Я очень рада, и для папы подарок.

– Ты думаешь?! – засмущалась она.

– Сомнений нет.

– Спасибо тебе за надежду.

– И вообще я думаю, вам пора менять место жительства. В Москве бы вас с руками и ногами приняли на работу. Уверена, что вы бы выбирали, где выгоднее подписать договор. Поймите, в Москву приезжают отовсюду круглый год. Туристов очень много. Хороший экскурсовод, владеющий иностранными языками, – на вес золота. Между прочим, оплачивается очень хорошо. Я, как-то видела в большом толстом информационном журнале объявления туристических компаний. Зарплата достигает приличных сумм с полной загрузкой.

– Какая ты фантазёрка, Кирочка. Забыла, сколько мне лет? Это у молодых миллион вариантов и перспективы на будущее.

– Ничего подобного. Вы ошибаетесь. С вашим опытом и умением приковать внимание слушателей, отбоя от предложений не будет.

– Спасибо тебе. Посмотрим, как сложится. Прилечу в Москву, и проверим. Подарю компании два-три рабочих дня, отработаю бесплатно для интереса, посмотрим, что скажут. Самое главное, что есть свой дом. Остальное – заработаем.

– Очень правильная позиция. Так я вас жду. Сказали – держите слово, – засмеялась я. Мне так хотелось, чтобы Алла Сергеевна обрела всё, что потеряла по молодости.

– Кирочка, ты сомневаешься во мне? Я слово дала – вопрос решённый.

– Верю вам. Договорились, буду ждать с нетерпением, к Новому году.

– Постараюсь. Чур, папе ничего не говорить, хочу сделать ему сюрприз. Наш маленький женский секрет.

– Идёт. Обещаю. Буду нема, как рыба, – засмеялась я.

Новые поездки

Алла Сергеевна повезла нас знакомиться с историческими местами Каталонии. Она рассказывала и упивалась:

– В Каталонии помимо Барселоны есть много прекрасных городов, достойных посещения путешественниками из-за уникальной истории, архитектуры и природного окружения. Это Таррагона с римскими стенами, акведуками и амфитеатром. Жирона с тесными улицами еврейского квартала и готическими соборами, балансирующая на перекрестке четырех рек. Провинциальный Фигерас, трогательно гордящийся Музеем-театром Сальвадора Дали. И даже крохотные уголки Каталонии привлекают своей неповторимостью сотни тысяч туристов со всего света. Например, неприступная гора Монсеррат с бенедиктинским монастырем на вершине, что рассекает облака на высоте более километра. Это царство причудливых скал, головокружительных пропастей и тихих молитв. Здесь находится каталонская святыня – Черная Дева Монсерратская «Ла Моренета», печальными глазами взирающая на суетность земной жизни.

Мы долго бродили, любовались, отдыхали. Погода стояла сказочная и благоприятствовала хорошему настроению.

Стас тихо носил боль в себе

После Штутгарта мой друг очень изменился, ходил мрачнее тучи. Настроения у него ни на что не было. На берег и то перестал спускаться.

Я увлеклась новыми заботами и не замечала состояния Стаса. Тем более что в моём присутствии мой друг старался не показывать своего состояния. Эта тактика была вызвана одной причиной – не привлекать моего внимания, чтобы не возникло желание выяснять, что с ним происходит. А вот папа приметил, что парень тяжело переживает. Пока я помогала Алле Сергеевне, отец улучил момент и пошёл к Стасу в номер. Юноша с кем-то беседовал по телефону, но дверь открыл. Выключив телефон, он спросил:

– Владимир Афанасьевич, вы что-то хотели? Чем-то помочь?

– Нет. Просто поговорить, можно?– ответил Зернов.

– Присаживайтесь, пожалуйста. О чём говорить будем?

– О тебе. Скажи, в последнее время ты себя плохо чувствуешь? Не бойся, говори начистоту. В Испании я заменяю твоего отца и несу за тебя ответственность. После Штутгарта ты на себя не похож.

– Штутгарт… – тяжело вздохнул парень. – Знали бы вы, какие я возлагал на него надежды, – с болью проронил Стас. – Как вам сказать. Физически – я здоров. Морально – страдаю. Все мои чаяния канули… – он запнулся. Ему нелегко было говорить на эту тему. – Вы правы, я утратил смысл дальнейшей борьбы за своё счастье. После той поездки мои надежды рухнули. Больше не за что зацепиться. Не сумел разбудить у любимой ответные чувства. Ни на что не гожусь.

– Не выдумывай. Это всего лишь игра твоего воображения. Обоснование хромает. Если Кира попросила подождать, то это ни о чём плохом, тем более безысходном, не говорит. Ей необходимо время, чтобы разобраться в себе.

– Когда человек любит, он не может ждать. Единственное желание – быть с тем, без кого не мыслит жизни.

– Как ты не понимаешь, люди устроены по-разному. Женщины – загадки, ты помнишь, я дома тебе об этом рассказывал и

много аргументов приводил. Ярким примером и подтверждением, была моя супруга?

– Ваших советов придерживаюсь неукоснительно, – Стас не слушал отца. Он был занят своими мыслями.

– Я подчёркиваю: женщина-загадка. Нельзя об этом забывать.

– Помню.

– Дай же ей время, чтобы созреть. Кира, по сути своей, – чистая душой, девочка. Однако она взрослый умный человек. Не забывай, ответственный человек. Даст слово – будет держать. Пойми, отсрочка ей понадобилась, чтобы проверить себя, не тебя. Она хочет понять, способна ли любить. Как ты не понимаешь! Не торопи время, оно и без этого улетает – не угонишься. Наберись терпения и жди. Будь благоразумным, прошу тебя. Я на твоей стороне.

– Сколько ждать? Поймите и вы меня. Я бросил папу, работу, в отделе без меня не справляются. Возникли проблемы. Нельзя забывать – я ответственное лицо, на мне результат и своевременное выполнение проекта. Отец нервничает. Он, естественно, недоволен. За короткий период, второй раз позволил себе уехать вслед за Кирой. Папа считает, что я поступил опрометчиво и несерьёзно отнёсся к делу. Рассказывал вашей дочери, что мой отец с недоверием относится к женщинам, у него на это есть веские причины. Папа волнуется, очень не хочет, чтобы я страдал, как он когда-то.

– Разделяю его опасения. Михаил Юрьевич прав, я бы точно также реагировал, окажись в создавшемся положении на его месте.

– Да, папа за меня очень беспокоится. И, конечно, за дело тоже.

– Станислав, ты намерен уехать?! – повышая голос, внезапно спросил Зернов.

– Не знаю, что предпринять. Дилемма.

– Если на работе так всё серьёзно, как ты описываешь, возникли неполадки – поезжай. Кира не одна, я останусь с ней, и вернёмся в Москву вместе. Волноваться тебе не о чем.

– И, как вы себе представляете – я смогу на расстоянии жить спокойно? Я очень вас уважаю, Владимир Афанасьевич, но вы никак не поймёте – я дышу ею. Нет уж, лучше всю горькую чашу испить здесь, нежели там моё сердце будет рваться на части. Когда-нибудь она мне даст окончательный ответ, – обречённо произнёс он. – Повторяю, ваша дочь – чудо, и мне кроме неё никто не нужен. Но ждать очень трудно. Предчувствия пугают, от этого я хожу сам не свой. Ничего не могу с собою сделать. Любовь к ней сильнее меня. Только и думаю о ней, нигде нет покоя.

«Что день грядущий мне готовит», – точь-в-точь, как у Пушкина, – обречённо и с отчаянием в голосе проговорил Стас.

С утра мы поехали в банк. И тут нас ожидал сюрприз…

Вот почему он тянул время …

– Как я и думала, – озадачено сказала Марина Игнатьевна, подойдя к нам. – Я была у директора банка, переговорила с ним обстоятельно, предъявив все документы, которые подготовила ещё в Москве. На месте добавила бумаги с подписями, которые взяла у доверенного лица покойного. Понятно, что хитрец-адвокатишка отказался отдать оригиналы, оставив их у себя, но копии соблаговолил сделать, чтобы не вызывать излишнего подозрения. Видел по моей реакции, что не доверю ему. Рыльце в пушку, но надеется, что обведёт нас вокруг пальца. Вот не понравился мне он с первого раза. А не зря. И в этот раз опыт не подвёл.

– А что произошло, Марина Игнатьевна? – поинтересовался папа.

– Кража. Вот так, Владимир Афанасьевич. Моя интуиция и на этот раз не подвела.

Мы онемели.

– Директор банка, ознакомившись с предоставленными мной документами, вызвал к себе служащего, они проверили счёт умершего родственника и обнаружили, что тот пуст. Несчастный менеджер растерялся.

«Трудно поверить, не так давно я работал с этим счётом, и там была гигантская сумма, куда пропали деньги за короткое время?!» – озадачено произнёс служащий.

«Для того чтобы украсть, много времени не требуется, особенно в век высоких технологий. Тебе знакомо такое понятие – хакер?»

«Знакомо».

«Ждать нечего. Сейчас же позвоню в полицию, пусть они займутся этим вопросом. Мы со счёта умершего деньги никому не выдавали, это легко проверить по компьютеру и банковской документации», – объяснял моему адвокату директор банка.

– Надеюсь, вы понимаете, что ни я, ни наследница не являемся гражданами Испании и бесконечно находиться здесь не можем. Слишком дорогое удовольствие для нас. К тому же, у меня работа – веду процессы, наследница учится в университете, ей необходимо вернуться на учёбу. Неужели нельзя предпринять экстренные меры ввиду создавшейся ситуации, чтобы на основании документов выдать ей завещанное? А потом – разбирайтесь со своими мошенниками, сколько угодно, не торопясь.

«Не имею права. Войдите в моё положение! Представьте ситуацию, если полиция не найдёт деньги. И что я, по-вашему, должен выложить их из собственного кармана? А если у меня таких денег нет? Я ничего никому не обязан доказывать, – сказал он, ставя жирную точку в разговоре. – Вы юрист, а призываете нарушать законы. Нехорошо это. Ни при каких обстоятельствах не намерен, – категорично заявил синьор Равадес. – Придётся ждать, иного выхода не вижу. Понимаю ваше положение, но и вы обязаны меня понять». – Марина Игнатьевна изложила нам весь разговор. Она явно была расстроена. – Вот так, друзья мои. Но выход есть – для чего существуют правоохранительные органы? Да, процесс получения наследства затянется, но иного выхода не вижу. Я найду управу на этого мошенника, – с этими словами адвокат достала телефон и кому-то позвонила. К кому именно она обратилась за помощью, мы не знали, тем более что адвокат сочла необходимым отойти в сторонку и поговорить тет-а-тет. Я слышала только начало, в телефоне был сделан громкий звук и до меня донеслось:

– Вениамин Львович, здравствуй генерал, узнал?

– И тебе не стыдно спрашивать? Чтобы я тебя и не узнал? Говори, как жизнь молодая?

– Давно не молодая. У некоторых наших сокурсников внуки намечаются, и не по первому разу, – заулыбалась она собеседнику. – Это на тебе, мой дорогой, остановилось время. А я, как все нормальные трудяги, старею потихонечку, но, представь, до сих пор комплименты делают.

– Не ворчи. Тебе ли жаловаться на судьбу? Всегда была привлекательной женщиной, на которую заглядывались даже на улице. Я всё помню. Знаю, ты успешно практикуешь. Слышал о твоих триумфах в судах.

– Веня, вернусь в Москву, встретимся у меня дома и поговорим по душам, а сейчас мне очень нужна твоя помощь. Срочно! Выручай.

– Говори, для тебя сделаю всё, что будет в моих силах.

– Ты – друг, я знаю, спасибо.

– И всё, только друг? – спросил генерал.

– Ты всё шутишь? Послушай.

Дальше Марина Игнатьевна вышла на улицу, и мы не слышали продолжения разговора.

– Кирочка, не волнуйся, адвокат поможет.

– Хочется верить, а то зачем бы мы ехали сюда? И время поджимает, пора возвращаться на учёбу, не хочу плодить хвосты. И, кто мне даст справку с объяснениями, где я пропадала столько времени? У нас с этим строго, тем более что я иду на красный диплом, ты знаешь. Мне нарушать нельзя.

– Всё образуется, уверяю тебя. Скоро вернёмся, – успокаивал меня папа.

Пока мы рассуждали, вернулась Марина Игнатьевна, по выражению её лица нетрудно было догадаться, что она осталась довольна разговором.

– Чего загрустила? – весело спросила моя помощница.

– Не могу задерживаться здесь. Потом будут большие осложнения в университете.

– Выслушай меня спокойно. Я звонила своему сокурснику, он уже в высоком чине, но не забыл старую знакомую, и в этом я вижу залог успешного завершения дела. Да, время затянется, ничего не поделаешь. Но результат будет. Я, кажется, не сказала самого главного. Трудится мой сокурсник в Следственном комитете. Пообещал, что срочно подключит своих сотрудников – специалистов по международным махинациям и направит к нам следователя с группой. При мне Вениамин Львович вызвал его к себе и поставил в курс дела. Зовут следователя Миронов Дмитрий Николаевич, запоминай. Приедет не один – с помощниками, как я уже сказала. Мы предоставим им всю документацию, ты подпишешь своё согласие на ведение дела. Возможно, он проведёт очную ставку с доверенным лицом, не знаю план их действий. Услышим, когда приедет. В чём я уверена, что он точно войдёт в контакт с местными правоохранительными органами и начнётся расследование. Очень надеюсь, что на это время мы сможем вернуться в Москву. Во всяком случае, я попрошу Миронова об этом. Вот примерный план действий. Поэтому не грустим, оставшиеся денёчки проводим с пользой для себя. Дождёмся Дмитрия Николаевича, сокурсник отрекомендовал его коротко: «Мой подчинённый – толковый специалист». Пообещал, что в ближайшие два-три дня группа прибудет.

– Вот видишь, доча, а ты расстроилась. У тебя такая знающая и опытная помощница, не нужно огорчаться.

– Спасибо вам, Марина Игнатьевна, буду верить в лучшее, – поблагодарила я и на душе стало легче.

– В твои-то годы… – засмеялась адвокат.

– Кирочка, положись на опыт Марины Игнатьевны, и всё будет хорошо, вот увидишь, – уговаривал меня Стас.

– Меня это наследство не особенно волнует. Мы, конечно, потратились, что теперь будешь делать. Сидеть и ждать у моря погоды в чужой стране – не очень выгодное мероприятие.

– Ты права. Но, кто мог предположить, что юридическое лицо покойного родственника, окажется мошенником? По переписке с ним, невозможно было установить, чем дышит этот человек. Вёл себя вполне прилично. Теперь понимаю, что то была игра. Ничего, из любой ситуации есть выход. Во всём нужно искать хорошее зерно. Согласны со мной, Владимир Афанасьевич? – обратилась адвокат за содействием к папе.

– Полностью согласен.

– Разве бы ты вместе с папой и другом собралась в такое дальнее путешествие в ближайшее время?

– Нет, у меня и в ближайших планах этого не было предусмотрено. На будущее планировала, да.

– Вот ты и ответила. Наслаждайся красотой, экскурсиями, морем, свободой… и ни о чём плохом не думай. Разберутся с ним соответствующие органы, и будет толк. Подключат специалистов, они проверят, куда мошенник перевёл деньги, на законном основании конфискуют у него твоё завещанное наследство и, поверь, многое другое. Масштабы операций мошенника нам пока неизвестны. Ничего, я верю нашим органам. Выяснят и накажут. И пойдёт юрист отбывать длительный срок. Нарушил закон, заслужил наказание – получит его. Жалеть не станут, доверься мне.

Происшествие

Выйдя из банка, мы направились на ближайшую остановку автобуса. И тут произошло непредвиденное. Стас приметил на мостовой крошечного щеночка, примерно двухнедельного возраста. Бедняга, он еле-еле семенил, не ведая, куда направляется.

– Что за люди, выбросили такую крошку! – сокрушался мой друг, не понимая бессердечности некоторых хозяев.

В час пик на мостовой негде было иголке упасть, транспорт нёсся как угорелый. Честно говоря, я недопонимала, почему Стас выжидает, ход его мыслей был мне неведом. Он всматривался в несущиеся на скорости машины, автобусы, фуры и даже велосипедистов. А потом я догадалась – мой друг хотел уловить момент, когда загорится зелёный свет, чтобы подбежать к щеночку и забрать его с дороги. Но в этот день, как назло, светофор отказал.

Позднее я узнала, что несколько часов в этом месте на дороге была аварийная обстановка. Никто из местных жителей об этом не знал, а мы – туристы, тем более. Сотрудник полиции, которому передала информацию бригада Амбуланса, со временем рассказал нам. Бедный Стасик сердцем сопереживал щеночку, все его мысли были направлены на одно – «как спасти», поэтому не рассчитал ситуацию. Со словами: «дурашка, куда же ты?» он, не дождавшись, когда на светофоре появится зелёный свет, ринулся на мостовую спасать собачку. Едва Стас достиг щенка, как я услышала дикий визг колёс – белая высокая машина, похожая на нашу скорую помощь, с надписью «Ambulans», резко притормозила, откинув спасателя в сторону. Я перевела взгляд на водителя – стеклянные застывшие глаза выражали испуг и оторопь, больше ничего. Со всех сторон раздались вопли, крики, народ хлынул на мостовую. Толпа закрыла собой место происшествия, и я, судорожно трясясь от ужасающих мыслей, не знала, что делать.

– Кира, – позвал меня отец. Тебе плохо? – я стояла в немом молчании и тихо, про себя, плакала.

– Владимир Афанасьевич, пойдёмте, посмотрим, что случилось? Что с парнем? – позвала адвокат.

– Папочка, посмотри, где Стасик, что с ним? Мне страшно.

– Успокойся, моя дорогая. Стой здесь, никуда не уходи, я быстро. Марина Игнатьевна присмотрите за Кирой. Мне не нравится её состояние.

В ответ адвокат повысила голос и отрезвила нас:

– Что же мы стоим и бездействуем? Авария… надо бежать туда.

Чувствовалось – у всех сдали нервы.

После её слов мы дружно побежали к месту происшествия. Проталкиваясь сквозь толпу, увидела, лежащего на земле Стаса. Он своим телом прикрыл беспризорного щенка, тот жалобно скулил, учуяв беду.

– Папа, Стасик жив? – с тревогой и опасением спросила я.

– Жив, – не испытывая никаких эмоций, тусклым голосом ответил парамедик из бригады Амбуланса, который находился рядом с пострадавшим и обследовал его. – На первый взгляд, травм очень много, видите, на голове рана, кровоизлияние в глазу, переломы рёбер – то, что смог определить. Но без дополнительных обследований трудно судить, о более крупных и глубоких повреждениях.

– Что с ним будет?

– Повезём в клинику, там обследуют детально и распишут план действий. Сочтут уместной госпитализацию – оставят. Если угрозы для жизни нет – отпустят домой. Вы что, туристы?

– Да, – ответила я, находясь словно в тумане, всё плыло перед глазами.

– Страховка есть?

– Да.

– Кем приходитесь пострадавшему?

– Жена, – папа резко повернул голову в мою сторону, но ничего не сказал. Я и сама недопонимала, почему так ответила.

– Марина Игнатьевна, пожалуйста, попросите специалиста, чтобы опрашивал меня. Кира, насколько я вижу, плохо себя чувствует и не совсем понимает, что отвечает, – шёпотом на ухо попросил отец.

– Да-да, конечно. Вы правы. Это шок. Сейчас попрошу, – она подошла чуть ближе к парамедику и еле слышно обратилась к нему с просьбой. Тот кивнул головой, спросив:

– Девушке нужна помощь?

– Не знаю.

Парамедик вскинул на меня странный взгляд, удивляясь слишком быстрому и неопределённому ответу, затем утвердительно добавил:

– Поедете с нами.

– Я не одна. Позвольте отцу сопровождать меня, не совсем хорошо себя чувствую.

– Кирочка, не волнуйся, мы поедем вместе с тобой, – заверила меня Марина Игнатьевна. Надеюсь, вы не будете против, – спросила она у парамедика, измерявшего давление Стасу.

– Не буду, – тем же монотонным голосом ответил он.

В это время мой друг перевёл на меня взгляд и с трудом попросил:

– Пожалуйста, возьми щенка и сбереги его, – я нагнулась и машинально забрала собачонку. Несчастный, он был весь мокрый, со страха помочился и так жалобно скулил.

– Стасик, ты только не умирай, пожалуйста, мне без тебя будет очень плохо, – я горько плакала, прижав к груди щенка. Впоследствии выяснилось, что щеночек – девочка и Стасик назвал её Кнопкой. У неё был крошечный чуть приплющенный кругленький носик, похожий на кнопочку, и сама она выглядела очень маленькой.

Справочка для тех, кто не знает

*Значение слова парамедик:

«Парамедик (с англ. Paramedic) – термин, используемый преимущественно в Америке и европейских странах, а также в Израиле. Парамедик – специалист с медицинским образованием, работающий в службе экстренной медпомощи, аварийно-спасательных и военных подразделениях и обладающий навыками оказания экстренной медпомощи на догоспитальном этапе.

Больница

В дороге я немного отошла и успокоилась. Стасик был жив, и этот факт стабилизировал моё состояние.

Бригада Амбуланса доставила нас в приёмное отделение. Я дождалась дежурного врача, им оказался молодой мужчина лет тридцати пяти приятной наружности, худощавый и очень подвижный. После того, как он осмотрел пациента, я спросила:

– Доктор, что вы скажете, какой прогноз?

Врач посмотрел на меня, не скрывая улыбку, и ответил:

– Жить будет.

– А если серьёзно?

Врач изменил выражение лица.

– Из того, что показали рентгеновские снимки у пострадавшего: множественные переломы рёбер, ушибы голени, травма головы. Чтобы уточнить масштаб, сделаем ядерно-магнитно-резонансное обследование. Окулисту покажу вашего друга. У него кровоизлияние в правом глазу. Но больше всего лично меня волнует травма головы. Остальное покажут лабораторные и дополнительные исследования. Добавить пока больше нечего.

– Если я вас правильно поняла, вы хотите госпитализировать пострадавшего?

– Не в моём желании дело. Так диктует врачебная этика и опыт.

– Как надолго?

– Всё будет зависеть от результатов обследования и самочувствия пострадавшего. Вы куда-то торопитесь?

– Мы – туристы.

– Я видел его страховку. Одно могу добавить – решение за вами, но в таком случае ответственность перекладывается на ваши плечи. Я обязан предупредить.

Благодарю вас. Обещаю, мешать не буду. Позволите навещать больного?

– Почему, нет? Узнайте в отделении у сестёр часы посещений. Простите, отлучусь. Меня ждут.

– Да, пожалуйста. Спасибо за информацию.

– Особо не за что. Это моя работа.

После завершения обследования Стаса перевезли в отделение травматологии. Палата на двоих – просторная и светлая. Умывальник с зеркалом, телевизор, кондиционер. Рядом со Стасом положили пожилого мужчину. Он кряхтел и стонал. Пока мы находились в приёмном отделении в ожидании результатов обследований и заключения врача, обед уже прошёл. На полдник медсестра привезла на маленьком столике на колёсиках: выпечку, нарезанную порционно, чай и кофе, сахар, судочек с молоком. Стас от еды отказался, попросил простой воды.

– Девушка, – обратилась ко мне медсерстра. – В коридоре стоит кулер с горячей и холодной водой. Там и одноразовые стаканы. Сходите и принесите своему другу, мне нужно обслуживать других больных и готовить на вечер лекарства.

– Хорошо, спасибо, что подсказали. Не беспокойтесь, я всё ему принесу сама.

Стас попил, пришёл врач отделения, осмотрел пострадавшего и назначил обезболивающее в инъекциях. Не прошло и десяти минут, вошла в палату медсестра и сделала укол.

– Вы можете ехать домой. Больному сейчас нужен покой. Возле поста медсестёр висит расписание, в какие часы сможете навещать его. Там же увидите, когда принимает палатный врач. На тот случай, когда возникнет необходимость побеседовать с ним для решения каких-то вопросов. Врач сказал, что в ближайшие сутки больной проведёт на голоде. Не исключено, что у него начнётся рвота. Видите, его тошнит и от выпечки отказался. У него черепно-мозговая травма и сотрясение средней тяжести. Ему предписан покой. Вставать нельзя.

– А что можно принести завтра?

– Никакой тяжёлой пищи не рекомендуется: соки, минеральная вода, лёгкий суп, молочные продукты низкокалорийные, сочные фрукты. На этом этапе больше ничего. Но у нас кормят. Об этом можете не беспокоиться.

– Спасибо за исчерпывающую информацию и ваше внимание.

– Это моя работа.

– Скажите, а что с соседом? Может быть ему нужна помощь?

– Его перевели к нам из другого отделения. Голова закружилась, и больной упал, когда вставал в туалет. Пока непонятны последствия падения, его обследуют. Жалко, дедушку – одинокий. Жена была частым гостем в больнице, мне коллеги рассказывали из терапии и кардиологии. Он её выхаживал. Теперь один остался и всё время болеет. Больничную пищу есть не хочет, не переносит даже её запах. Чем его кормить, не знаю. Пусть доктор решает. Видите, какой он худой?

– Да, я сразу обратила внимание, у него страдание на лице написано.

– Одиночество, старость … Что может быть хуже? – произнесла медсерстра с сожалением и ушла в другую палату.

Любовь многогранна…

Если есть забота о жизни и счастье другого, — такие  отношения  будут всегда прекрасны.

 С. Макаренко

Помогать другим – наивысшее счастье

По дороге в гостиницу я напряжённо думала, как осуществить свою задумку. Мне так захотелось помочь одинокому человеку. Войдя в гостиничный холл, прямиком направилась к администратору, она, как раз, была на месте. Я подошла и сходу спросила:

– Не подскажете, в вашей гостинице кухня есть?

Девушка странно посмотрела на меня.

– Вы имеете в виду место, где повара готовят пищу для посетителей?

– Нет. Меня туда не пустят. А я хочу приготовить сама.

– Вы недовольны обслуживанием?

– Очень довольна всем.

– Тогда, в чём дело?! – удивлённо расспрашивала меня администратор, подозрительно поглядывая из-под очков. Она никак не могла понять, что не так.

– Мой друг попал в больницу. Я бы хотела приготовить для него домашнюю еду. В палате лежит одинокий пожилой человек, который не ест больничную пищу. Хотела сделать им приятное – принести то, что они с удовольствием съедят. Это добавит им силы. Понимаете?

– А, теперь уяснила. Кухни в гостинице есть, но они в дорогих номерах. Вас туда не пустят. Все номера «люкс» заняты. Курортный сезон.

– Вы не знаете, – замешкалась я. – Возможно, в вашем городе существует организация, которая готовит для неимущих и одиноких?

– Есть. Благотворительная организация «По зову сердца», – вспомнила администратор и быстро на чистом листе набросала нужную информацию.

– Вот здесь я написала вам их адрес и как добраться. Поезжайте и спросите, а вдруг они вас пустят в свой пищеблок.

– Вы – золото! Оказали мне неоценимую услугу, – обрадовалась я.

– Что вы, пустяки это. Поезжайте, точно знаю, что там открыто до девяти часов вечера.

– Благодарю вас, уже еду, – только я настроилась туда съездить, как в дверях просторного холла показалась Алла Сергеевна. Папа заулыбался. У них сложился чудесный тандем. Никогда бы не подумала, что мой папуля так быстро подружится с женщиной. Он и с мужчинами не очень-то дружит. Разве что со своим школьным другом, я его попросту называю «дядя Федя», и по старой памяти с сослуживцами переписывается. А в Испании папе повезло встретить единомышленницу. Чудеса! Пусть дружат, мне только в радость, что папа не грустит.

– О, вся весёлая семейка в сборе. Приветствую вас, мои дорогие. Она огляделась. – А где же Стас?

– Вы ничего не знаете? Не успели сообщить. – Авария! Наш кавалер в больнице. Машина сбила, – отчитался папа.

Наш гид только и развела руками в недоумении.

– О, боже. Как же это? – спросила Алла Сергеевна.

– Сами до сих пор прийти в себя не можем. Кира собирается найти кухню, чтобы готовить ему домашнюю пищу. В палате лежит пожилой одинокий человек, ему помощь требуется. Некому навещать, ухаживать, принести домашнюю еду. Администратор любезно предоставила координаты благотворительного фонда, где могут позволить приготовить всё, что нужно. Собираемся туда съездить. Чем чёрт не шутит, а вдруг позволят ей в пищеблоке приготовить то, что наметила.

– Мой муж много лет занимался благотворительностью. Я ему во всём помогала. Друзья, вы меня расстраиваете. Почему не позвонили сразу? Разве я вам чужая?! В моём доме есть всё, зачем искать кухню на стороне? Вам не стыдно? Короче, если не примите меня в компанию, обижусь и больше дружить с вами не буду, – она состроила обиженную гримасу.

– Ну что вы, Алла Сергеевна, дорогая, я беспокоить не хотела. Вы работаете, очень заняты, у вас своих забот выше головы, а тут ещё мы свалились со своими проблемами.

– Сейчас поссоримся, – строго предупредила она.

– Зачем? – папа и вправду подумал, что Алла Сергеевна обиделась.

– Кирочка, я ничего не слышала, ты поняла, девочка? Садимся в машину и едем ко мне.

– А продукты?

– Думаю, найдутся. В крайнем случае, по дороге заедем в большой сетевой магазин и докупим. В магазинах есть всё. Что ты собиралась готовить?

– Лёгкий французский супчик, рыбку отварную с травами, на гарнир – нежное пюре из картофеля и ещё из свеклы с чесночком и оливковым маслом. Им сейчас нужны лёгкие диетические блюда. Пока этого им будет предостаточно. Соки купим. Компот из ягод приготовлю, чтобы было с чем лекарства запивать.

– Эти продукты есть. Говори, что докупить?

– Неудобно, – замялась я.

– Как говорили в Союзе, Владимир Афанасьевич, помните?

– Помню, конечно. Спать на потолке неудобно – одеяло падает.

– Совершенно верно. Поехали. Не будем терять драгоценное время. Приготовишь, остудим немного. У меня есть контейнеры любого объёма. Завтра с утра за тобой заеду, и поедем навещать болеющих. У меня группы после двенадцати. Так что всё успеем. А вдруг, ещё кому-то помощь понадобится? Помогать людям, попавшим в беду – благородное дело, Кирочка.

– Поддерживаю, – тут же отозвался папа.

– Да вы спелись, как погляжу, – залилась я смехом, глядя на обоих.

 – Что уже заметно?! – рассмеялась вместе со мной Алла Сергеевна.

– Я только сейчас заметила.

– И, что скажешь?

– Одобряю и очень рада.

– Вот видите, Владимир Афанасьевич, а вы боялись дочери рассказать о нашей дружбе. Она у вас умница.

– Да, Кира – дружочек. Повезло мне с дочкой, – с облегчением проговорил папа.

– И я так считаю. В лотерее выиграли самый счастливый билет, – заявила гид. – На старости будете жить и не тужить.

– Вы правы, – согласился папа.

– Ну что, едем?

– Если вы приглашаете, грех отказываться, – ответила я с готовностью.

С того дня мы ежедневно привозили болеющим свежую пищу и хорошее настроение. Алла Сергеевна разыскала в городе склад, куда богатые люди привозили пожертвования. Мы съездили туда, выбрали нашему подопечному дедуле новых вещей и приодели его.

Сосед Стасика приободрился и встречал меня с улыбкой. Он с нетерпением дожидался моего появления. А, когда Стасика выписывали, потихоньку сказал мне:

– Дочка, ты – ясное солнышко. У тебя золотое сердце. Настоящая волшебница! Не уезжай, я по тебе скучать буду.

– Дедушка, и я вас запомню на всю жизнь. Вы только не волнуйтесь, до отъезда буду навещать. А потом Алла Сергеевна за вами присмотрит. Мы с ней договорились. Не думайте, мы вас одного в беде не оставим. Я вам звонить буду. Мне Стасик дал номер вашего домашнего телефона.

У больного прояснился взгляд, и он улыбнулся мне.

– Нагнись, – попросил дедушка.

Я выполнила, он обеими дрожащими руками обхватил моё лицо и поцеловал в лоб.

– Храни тебя Господь. Таких, как ты, нет.

Это твоя судьба, девонька

Мы ехали на встречу со следователем Мироновым, который прилетел из Москвы после договоренности Марины Игнатьевны с генералом – её сокурсником из Следственного комитета. Миронов поселился далеко за городом.

Алла Сергеевна вызвалась отвезти нас. День выдался жарким –

«Тридцать шесть градусов в тени, влажность, порядка 90%», – монотонным голосом объявили по радио в машине. Однако именно влажность и изнуряла. Пересыхало во рту. Хотелось пригубить глоток освежающей водицы. Наши запасы исчерпались, пришлось сделать остановку, найти источник и наполнить сосуды. Алла Сергеевна остановила машину у обочины. Мы вышли и отправились вдоль дороги. По пути нам встретилась местная жительница.

– Простите, не подскажете, где можно воды набрать? – обратилась к ней гид.

– Да вот же, рукой подать деревушка. В любой домик зайдите – вас напоят, накормят и с собой дадут. У нас так принято.

– Спасибо вам, добрая женщина.

Мы продолжили поиски в направлении, любезно указанном местной жительницей. Вскоре перед глазами замаячили, как на живой картинке, маленькие, аккуратные, довольно скромные домики. Новыми технологиями здесь и не пахло.

– Ах, как хорошо дышится, – сказала Марина Игнатьевна.

– Молодцы, что сохранили старину и её уклад, – подчеркнула Алла Сергеевна. Порой современные здания раздражают. Все – как близнецы-братья, за редким исключением.

Мы подошли к домику, что оказался ближе других. На первый взгляд, нам показалось, что в нём никого нет. Но, обойдя его по периметру, увидели в огороде старушечку, она пропалывала грядки.

– Здравствуйте! Доброго вам здоровья, – крикнула Алла Сергеевна.

Старушка оглянулась в удивлении, по-видимому, гости сюда редко наведывались. Вытерла фартуком руки и направилась к нам.

– И вам доброго дня. Вы что-то хотели? – спросила она, вглядываясь в нас.

– Хозяюшка дорогая, не позволите водицы набрать? Дорога предстоит дальняя, ехать ещё долго, пить очень хочется. А у нас все запасы закончились.

– Вы не стесняйтесь, гости дорогие, проходите в дом. Напою вас и с собой наберёте.

– Спасибо большое. Как позволите к вам обращаться? – спросила Алла Сергеевна.

– Зовите, донна Марта.

– Очень приятно.

Старушка завела нас в дом. Я сразу обратила внимание: чисто, прибрано, на полочке у окна фигурка девы Марии, много живых цветов в горшочках, кружевные салфетки на серванте. Уютно. Обстановка скромная, ничего лишнего.

– Может, отдохнёте? Жара спадёт – поедете дальше, – мы немного растерялись от предложения гостеприимной хозяюшки, но изнывать от пекла, которое пробивалось через окна автомобиля, никому не хотелось. Даже кондиционер не спасал.

Марина Игнатьевна первая отважилась:

– Благодарим вас за участие и гостеприимство. Мы, пожалуй, переждём с часок.

– Вот и хорошо. Присаживайтесь к столу, холодным компотом угощу вас. Или хотите пообедать?

– С вашего позволения угостимся компотом и немного отдохнём.

– Сейчас принесу из погреба.

Донна Марта напоила нас, угостила фруктами из своего сада и присела рядом со мной. Она долго смотрела на меня, а я никак не могла сообразить, что не так. Почему старушечка меня так рассматривает?

А хозяюшка тихо мне на ушко и говорит:

– Красивая ты и очень хорошая. Почитаешь старших, помогаешь несчастным. Вон, к нашим соседям внуки приезжали на прошлой неделе, только и слышала:

«Бабка, сколько можно жить? Пора тебе на покой. Тебя там заждались».

 "А чем я вам помеха?»

«Мы хотим дворец на месте твоей лачуги поставить, ты же не дашь?»

«А зачем мне дворец? У меня большой красивый сад, огород, они кормят, и поят не только меня, но и вас, ребятки».

– Вот такие детки пошли. А ты – другая. Всё вижу, давно живу.

Послушай, что скажу. Твоя судьба близко – рукой подать. Не гони её, девонька.

От заявления донны Марты я встрепенулась и спросила:

– Бабушка, откуда вы знаете?

– В твоих ясных очах прочитала, стоило заглянуть в них.

– И, кто моя судьба?

– Тот, кто любит и всегда рядом.

Не ожидала услышать от чужого человека такое. Её слова вызвали в душе смятение.

– Ну что, девицы-красавицы, отдохнули? – нарушила наше уединение Алла Сергеевна. – Ехать пора.

– Постойте, я вам с собой водицы дам.

– Вот спасибо вам, донна Марта.

Старушечка собрала нам на посошок фрукты, дала водицы с запасом, и мы поехали дальше.

В дороге не могла ни о чём думать, никак не покидали меня слова доброй хозяюшки.

«Чужой человек впервые меня видит, а всё узнала каким-то таинственным образом».

К тому времени я уже определилась, подсознание твердило мне: «Стас – твоя судьба, и никого другого искать не надо».

Встреча со следователем по международным расследованиям

Мы благополучно добрались до места, где поселились следователь с группой.

Дмитрий Николаевич Миронов оказался обаятельным и доброжелательным человеком. Принял нас, как желанных гостей.

У нас завязалась дружеская беседа, переходящая в деловую встречу.

– Дмитрий Николаевич! Ваш генерал, по совместительству – мой друг и сокурсник, посоветовал полностью положиться на вас. Убеждал, чтобы я вам доверилась, – сказала адвокат.

– Благодарю моего руководителя за доверие и вас за доброту. Присаживайтесь, пожалуйста. Постараюсь коротко описать вам ситуацию. По нашим предварительным проверкам, доверенное лицо умершего родственника встречался в документах розыскных мероприятий ни один раз. Он был замешан в аферах и раньше. Представьте, этот деятель имеет юридическое образование, но ему это не помешало заниматься махинациями. Этика юриста чужда, он её игнорирует. Мы подняли давние дела, и везде фигурирует его имя. Есть одна очень интересная и отличительная черта мошенника, можно сказать фирменный почерк – дурит он, в основном, наших с вами соотечественников.

– Ну да, нас все считают иванушками-дурачками, – съязвила адвокат.

– Между прочим, это мнение расхожее, бытует не только в Испании. Сталкивался. Скажу больше, на определённом этапе, он вёл дела преступных элементов и любой ценой добивался их освобождения. Сами понимаете, имея с ними договорённость по конкретным вопросам, и не за красивые глаза помогал им. Как и чем они с ним расплачивалась, нам предстоит выяснить. Предполагаю, что у него счета в Швейцарских банках. В Испании оставил один счёт для отвода глаз. На сей раз ему не уйти от ответственности.

– Приветствую такой подход, – отреагировала Марина Игнатьевна.

– Кира Владимировна, – следователь обратил свой взор ко мне, – я подготовил документы, вам потребуется с ними детально ознакомиться и подписать. С некоторых пор, пострадавшие должны подавать такое заявление, и только после этого, мы начинаем расследование. На самом деле – это формальность. Но правила не нам отменять.

– Пожалуйста, давайте, я подпишу, не глядя.

– Вот это и есть большое заблуждение многих. Никогда не подписывайте документы, прежде чем вы с ними не ознакомитесь. Положим, мне не имеет смысла вас обманывать и подводить. Но в моей практике встречались случаи, когда таким образом люди теряли всё.

– Благодарю вас за науку. Буду бдительна.

– Вот, возьмите, пожалуйста, – Миронов достал из своего кейса папку с документами и передал мне. – Не буду вам мешать. Почитайте, а мы тем временем побеседуем с вашим адвокатом. Прошу, Марина Игнатьевна, на балконе продолжим разговор. Не будем мешать.

– Спасибо.

Успешно завершив дела, уставшие и голодные, мы вернулись в гостиницу. Папа и мой друг позаботились заблаговременно и принесли из столовой в номер наш ужин. Отец уже отдыхал, а Стасик дожидался моего возвращения.

– Ну наконец – встретил он меня у входа. – Что-то вы задержались. Я взял твой ужин, предвидел, что ты вернёшься голодная. А о Марине Игнатьевне позаботился Владимир Афанасьевич.

– Какой ты внимательный! Спасибо тебе. И папа умница, не забыл о моей помощнице.

– Стас, поблагодари, пожалуйста, Владимира Афанасьевича за заботу. Забираю ужин к себе в номер, – сказала адвокат, когда мы поднялись к себе. – Всем спокойной ночи.

– И вам.

– Спасибо, Стасик. Я очень проголодалась. Алла Сергеевна решила нигде не останавливаться, чтобы быстрее добраться. Ей завтра рано вставать. Так мы и не обедали. Только водичку пили. Разгрузочный день себе устроили.

– Тебе он не нужен. Ты вон, какая стройная.

– В моём возрасте грех быть полной. Послушай, что расскажу. В дороге мы заходили к одной милой старушке, зовут ей донна Марта.

– Какая ещё старушка? Где вы были, Кирочка?

– Я же говорю, мы остановились набрать воды, жара стояла неимоверная, всё во рту пересыхало. А наши запасы кончились. Попали в домик к местной бабушке, она нас приветила: напоила компотом холодным из погреба, предлагала обедом накормить, но мы отказались. Фруктами из её сада угостились. Хозяюшка нам и с собой дала.

– Это хорошо. Добрых людей на свете больше, чем плохих – я всегда говорил об этом. Знаешь, а я всё думал, как вы в такое пекло доберётесь – дорога дальняя. Расспросил администратора. Она сказала, проверив по карте, что до того места придётся долго добираться.

– Да, но мы нашли, и дела успешно завершили. Пора возвращаться домой. Я подписала все документы. Следователь сказал, что можем покинуть Испанию. Если понадобимся – вызовет. Но пообещал, что постарается уладить все дела без нашего присутствия.

– И я так считаю. Адвокат свою работу сделает и без тебя. Ты ей подписала доверенность на ведение дел, этого вполне достаточно.

На что он надеялся

На рассвете меня разбудил сильный стук в дверь. Я машинально глянула на будильник, который по привычке всегда брала с собой.

– Пяти утра нет, кто это рвётся ко мне? – набросила лёгкий сарафан и пошла открывать. В номер ворвался Педро.

– Дрянь, по твоей вине у отца неприятности. Немедленно иди в полицию и пиши, что доверенное лицо к краже денег отношения не имеет, иначе за себя не ручаюсь, – он был настроен агрессивно

– Во-первых, прошу разговаривать со мной уважительно. Во-вторых, ничего писать не буду. Следственные органы сами разберутся. Если не виноват – ничего плохого не случится. А виновен – получит то, что заслужил.

Педро всей силой схватил меня и начал бить об стену. Я не видела, что происходит за его широкой спиной. Подоспел папа и скрутил его.

– Сейчас же вызову охрану и пусть отвезут, куда положено.

– Не надо, прошу вас, – завопил Педро, – сорвался, не хотел. Поймите, отец психует. В доме обыски идут. Полиция всех допрашивает. Мы на нервах.

– Нечего было нарушать закон, никто бы и не лишал вас спокойствия. А врываться к девушке и силой принуждать подчиниться – карается законом. Я не допущу, чтобы на мою дочь поднимали руку.

– Клянусь вам, вы меня больше не увидите.

– Отпусти его, папа. Пусть исчезнет. Видеть его не могу, – у меня сильно разболелась голова, хотелось покоя.

– Скажи спасибо дочери, не то сидеть бы тебе за решёткой, а там следователи раскроют ваши махинации и продлят срок под стражей, – папа указал Педро на дверь.

– И попробуй хоть раз появиться здесь – пощады не будет! Ты всё понял? Освободи помещение.

– Всё понял, – ответил Педро и быстро удалился.

– Кира, давай приложим лёд к голове.

– Сейчас возьму в холодильнике. Спасибо, папочка. Спас дочку.

Безобразие, даже на отдыхе встречаются отбросы.

Так будет правильно

Самочувствие Стасика нормализовалось. Он полностью пришёл в себя. В больнице ему очень помогли. Процесс реабилитации позволили проходить дома. Наша Кнопочка росла на глазах, превращаясь в очаровательную собачонку, изо дня в день радовала и умиляла нас. Она была невероятно красива: вся ярко рыжая с золотистыми локонами за ушками, носиком-кнопочкой коричневого окраса. Её глазки – тёплые, ласковые чайного цвета – дарили незабываемые чувства. Спереди на манишке у неё шло белое пушистое жабо, а на ножках – белые носочки. А привлекательный чудо-хвостик фонтанчиком кверху распушился и веером овивал каждого, кто подходил к ней. Кнопка, весело виляла, при этом широко улыбаясь, показывала свои растущие нижние клыки. Всё шло хорошо. Делами занимались Марина Игнатьевна и следователь. А мы потихоньку готовились к возвращению домой. Адвокат предупредила меня, что на время следственных действий, можем уехать.

Однако покоя в душе у меня не было. Припомнилась, та волнующая, будоражащая моё сознание ночь, когда приняла окончательное решение – никак не могла уснуть. Мысли разрывали голову. Какое-то беспокойство билось в груди и заставляло действовать. Оставалось несколько дней до отъезда. Меня мучил один и тот же вопрос. Я так и не дала Стасику ответ. А ведь обещала. Он терпеливо ждал, не напоминая мне ни о чём. Сомнения не вызывало – парень любит меня и относится искренне. С папой они подружились – не разлей вода. Стасик стал моей опорой, я прониклась к нему нежными чувствами и привязалась, как ни к кому и никогда, и это произошло здесь, в Испании. Я остро почувствовала, что хочу, чтобы он всегда был со мной. Не представляю, как по возвращении в Москву мы опять будем жить порознь. Ко мне пришла любовь, и я это осознала.

– Мне нужно принять решение ещё до отъезда, иначе перестану уважать себя, – произнесла я вслух. Навязчивые мысли не давали покоя. – Всё, выбор сделан, я окончательно определилась, но сна не было. Поднялась и вышла на балкон.

Ночное небо, усеянное сплошь да рядом яркими звёздочками, разговаривало со мной.

– А вон та звезда движется ко мне навстречу и мигает. Я помахала ей рукой. – Эврика, ура! – идея пришла внезапно. – Надо съездить в Штутгарт и там, в этом божественном месте, поговорить со Стасом, всё объяснить ему, он так ждёт этого. Обещала, а данное слово надо держать, – лишь теперь я ощутила облегчение и вернулась в постель.

Любовь — это самое великое чувство, которое творит чудеса, творит новых людей, создает величайшие человеческие ценности.

А. С. Макаренко

На следующий день поднялась рано и до завтрака отправилась в номер Стаса. Он очень удивился моему появлению.

– Кирочка, тебе не спится? Что ты так рано поднялась?

– Стасик, я всю ночь не спала.

– Ты заболела, плохо себя чувствуешь? – забеспокоился он.

– Не в этом дело.

– Ты меня пугаешь. Что-то не так?

– Не надо пугаться, всё хорошо. Я приняла решение. Мы едем в Штутгарт.

 Стас замер.

– Не волнуйся, пожалуйста, всё плохое осталось позади. Впереди у нас длинная жизнь. Я определилась, но разговор состоится в Штутгарте. Ты согласен сопроводить меня?

– Да, конечно. А здесь поговорить нельзя? – он весь дрожал. Я подошла ближе и прижалась к нему. Стас обнял меня. Почувствовала, как он любит меня: лучики тепла его сердца добежали ко мне. Наши сердца обнялись в едином дыхании.

– Поверь, всё хорошо, но там обстановка располагает к откровенному разговору.

– Ты хочешь расстаться со мной?! – в его голосе послышался надрыв.

– Нет, нет и ещё раз нет. Почему тебе такие мысли пришли в голову? Повода для них не давала. Мы с тобой давно дружим, мог убедиться в моей открытости. Не умею предавать, – я разволновалась не на шутку.

– Прости, пожалуйста. Я панически боюсь потерять тебя, поэтому реакции мои неадекватны. Теряю голову, вернее, я её давно потерял – когда впервые увидел тебя на фото в газете.

– Тебе не о чем беспокоиться. У нас всё будет замечательно. Просто душа просит доверительного разговора именно там, рядом с часовней или внутри неё.

– Завтра же с утра и поедем. Вот незадача, – потёр он рукой затылок. – Кнопку не с кем оставить. Не ближний свет, когда точно вернёмся – не знаю. А кто её выводить будет? Перепачкает номер –

нас тут же выселят. И куда пойдём? Считанные дни до отъезда остались.

– Папу с ней оставим. Ты ему накажешь, что и как. Оставишь её корм или консервы. В крайнем случае, из столовой что-нибудь захватит для неё. Он справится. Кстати, документы на неё готовы?

– Вчера выдали.

– И этот вопрос решён. У меня дорожное настроение, домой хочу.

– И я. А что касается Владимира Афанасьевича, не получится с ним оставить.

– Почему?! – удивилась я заявлению друга.

– Разве ты не видишь, что он всё свободное время проводит с Аллой Сергеевной? Нельзя им мешать, а вдруг это судьба их свела?

– Какой ты у меня мудрый, Стасик. Я так радуюсь за папу.

– И мне думается, что в их возрасте найти половинку – особая удача.

– Ты прав, – я посмотрела на Стаса, он был озадачен. Очень привязался к щеночку.

– Прошу тебя, ты только не расстраивайся. Выход есть. Возьмём Кнопку с собой. Я упакую ей на обед баночку с мясным пюре, отдельно распределю корм ещё на две порции. Обязательно возьму бутылочку с водой и маленькую одноразовую мисочку, чтобы она могла попить. Нам что-нибудь поесть захвачу и поедем. Заодно там и выгуляем её.

– Ты у меня большая умница. Как я тебя люблю, – его глаза сияли от счастья. – Тогда нет проблем – едем. На всякий случай возьми ей еды с запасом, а вдруг задержимся.

– Так и сделаю, завтра после завтрака и отправимся в путь.

Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало,

 Два важных правила запомни для начала:

 Ты лучше голодай, чем что попало есть,

 И лучше будь один, чем вместе с кем попало.

Много лет размышлял я над жизнью земной.

Непонятного нет для меня под луной.

 Мне известно, что мне ничего не известно!

Вот последняя правда, открытая мной.

Омар Хайям  

Моя судьба в твоих руках

В Штутгарте мы сразу направились на гору Ротенберг, где стояла часовня-усыпальница русской княжны Екатерины Павловны и её супруга Вильгельма Первого. Ещё на подходе к знаковому месту меня охватило волнение. Я ощутила всю меру ответственности, которую беру на себя.

Стас заметил изменения в моём состоянии.

– Кирочка, ты замёрзла. Накинь шаль.

– Нет, это нервы. Стасик, мне нужно сказать тебе нечто очень важное. – Молчать больше не было сил, меня бил озноб.

– Ты себя плохо чувствуешь? Я же вижу, – он умышлено тянул время до решающего разговора, панически опасаясь услышать приговор.

Недолго думая, повернулась лицом к своему избраннику. Он смотрел на меня пристально, желая понять, что его ожидает.

– Стасик, – я опустила глаза. Почему-то захотелось плакать. Трудно было говорить – волнение властвовало надо мной и никак не удавалось успокоиться. – Выслушай меня, пожалуйста. Всё это время я проверяла не только тебя, но и себя, прислушиваясь к своему сердцу. Ты должен знать, ни к одному парню я не испытывала таких тёплых чувств. Ты знаешь, у меня принципы, и их изменить либо разрушить невозможно.

Друг кивнул головой в такт моим словам.

– Но ты своей любовью, великодушным отношением растопил лёд в моей душе, и в ней затеплилось ответное чувство. Я согласна соединить с тобой свою судьбу и пройти по жизненному пути бок о бок. Даю слово, что стану твоей женой и детей буду рожать, похожих на тебя. Ты и есть моя судьба – убедилась в этом. Принимаю твоё предложение с благодарностью и ответной любовью. Здесь в этом священном месте обещаю тебе – мы будем вместе. Не сомневайся.

Пока говорила, Стас не дышал. Во всяком случае, я не слышала. Он стоял, как вкопанный, его взгляд блуждал где-то вдалеке и уходил глубоко в недра земли. Когда я умолкла, мой избранник упал предо мной на колени, закрыл обеими ладонями лицо и заплакал.

– Не надо плакать, всё ведь хорошо, поверь мне.

– Не могу поверить, – всхлипывая, ответил он.

Я присела на корточки. Кнопка, не понимая, почему её любимец плачет, жалобно заскулила и тут же встала между нами на задние лапки, передними цепляясь за Стаса. Он смахнул слёзы, обхватил меня и прижал к себе так крепко, что собачонка загавкала, испугавшись. Мы подхватили её, поднялись в рост, и долго стояли, прижавшись друг к другу. Она же примостилась между нами и поочерёдно облизывала то одного, то другого.

– Не могу поверить, – повторял Стас, нежно целуя меня. Кнопка, вслед за хозяином, тоже пустилась облизывать каждого из нас в порядке живой очереди. Эту трогательную сцену наблюдали прохожие, они открыто и искренне улыбались нам.

– Если это правда, моему счастью не будет конца. Ты, действительно, добрая Фея, моя единственная и неповторимая, – его лучистые глаза дарили столько света и неиссякаемой радости, что я уверовала: «У нас всё сложится отлично». В них торжественно и радостно сияла искра великой любви, которой он так щедро делился со мной. Я расчувствовалась, но, сдержавшись, не заплакала.

– Чистая правда, мой дорогой. Верь мне. Я твоя, только твоя Фея, – как клятву произнесла.

Стас расцвёл от счастья. Он тут же позвонил отцу и всё ему рассказал.

– Поздравляю тебя, сынок. Жениться по настоящей любви – самая большая победа в жизни каждого человека. Я так рад за тебя. Поцелуй Кирочку, – он на мгновение замолк.

– Папа, – позвал Стас. – Куда-то пропал его голос, – сказал он мне.

– Я здесь, сынок, задумался. Всё это время я молчал, ждал твоего звонка и внутренне молился, чтобы у вас всё сложилось наилучшим образом. Стасик, не надо дожидаться наследства, возвращайтесь домой. Я перевёл на твой счёт недостающую сумму, чтобы ты, вернувшись, смог оформить покупку нового дома, который присмотрел. Не стоит попусту терять там время и силы. Возвращайтесь, женитесь и живите в любви. Ты говорил, что в доме осталось сделать отделочные работы. Я похлопочу и об этом. Ты только позвони в банк и дай распоряжение перевести компании деньги, которая продаёт дом, чтобы он числился за тобой. Ты мне подготовил доверенность, могу съездить и подписать нужные документы.

– Папа, ты сразил меня своей щедростью и добротой. Я так благодарен тебе. Мечта сбылась, благодаря тебе. Ты сделал великое дело, теперь я смогу привести Киру в новый дом.

– Да, сынок. Об этом я позаботился. Позвони в банк, и возвращайтесь.

– Сегодня же позвоню и дам им распоряжение. А ты, пожалуйста, поезжай на Тверскую – в главный офис компании, там подписывают документы. У меня на столе лежит их визитка. Можешь созвониться перед тем, как поедешь.

– Хорошо, Стасик. Всё сделаю.

– Папа, ты у меня герой. Спасибо тебе.

– Обнимаю вас, дети мои.

Объяснение

Перед отъездом у папы состоялся важный разговор с Аллой Сергеевной. Для этого он приехал к ней домой.

– Алла, я очень прошу, приезжайте в Москву. Ну, что вас здесь держит? Работа никуда не убежит. Скажу по совести, умом понимаю, что рискую показаться эгоистом. Но я бы предпочёл с вами не расставаться.

– Володя, дорогой, называйте меня просто Аля. Моё полное имя от рождения – Алевтина, но здесь пришлось сократить. Они не воспринимают русские имена. Поверьте, мой дорогой, и мне тягостна разлука с вами. Мы с Кирочкой стали закадычными подружками, я ей доверила самые большие секреты, хотя она мне в дочки годится. Удивилась переменам в себе, я очень привязалась к вам за это время. Все годы одинокой жизни нелюдимой была. Работа, дом – и всё. Ваше предложение делает мне честь. Но вот так всё бросить – не могу. Нужно передать кому-то дело, на кого-то оставить дом. Давайте договоримся: для начала я приеду к вам в гости на Новый год, если не возражаете? – она посмотрела на отца и улыбнулась открыто.

– Как же вам не стыдно? И язык повернулся … Ну как я могу возражать, если зову вас замуж? А вы никак не поймёте этого.

Алла Сергеевна обомлела.

– Замуж?! Вы серьёзно?

– Серьёзнее не бывает. Не знал, как сказать, далеко не мальчик и даже не юноша, а всё туда же.

– Не корите себя. Я тоже не девочка, а за вас пойду. Вы надежный и такой дорогой человек, – она прослезилась. Папа раскраснелся, взял её за руку.

– Спасибо вам, обещаю, не пожалеете, – он обнял свою находку.

– А вот об этом мы не договаривались. Отставить водопад, – строго и с улыбкой потребовал папа и промокнул своим платком слёзы на щеках Аллы Сергеевны. – Вы даёте слово, что переедете ко мне?

– Даю, только не всё сразу. Обещаю, очень постараюсь вырваться на Новый год. А пока мы будем переписываться, разговаривать по телефону, общаться по скайпу.

– До Нового года столько ждать, – бедный папа, он столько лет провёл в одиночестве. Я старалась скрашивать его будни и праздники. Но это совсем другое.

– Не так много осталось. Скоро увидимся. Володя, милый, я тоже буду скучать. Очень.

Золотой дугой на лазурных небесах разукрасил рассвет приход нового дня.

 Картина, достойная руки живописца.

Я люблю тебя, столица – ты прекрасна, моя Москва!

Посадка прошла незаметно. Командир и весь экипаж произвели на пассажиров хорошее впечатление и приятно удивили всех своим мастерством. Полёт прошёл штатно, по расписанию, в непринуждённой обстановке. В аэропорту мы пересели в аэробус, который довёз нас до метро. Окунувшись в привычную обстановку и суетность столичного метрополитена, нахлынули прекрасные чувства. Я ехала на эскалаторе, и моя душа наслаждалась, чудесные мысли завладели сознанием:

«Москва всегда очаровывает. Она – женщина-загадка. Вот она юная, немного робкая, изучающая окружающий мир, излучающая ватты и киловатты вселенской радости и безвозмездно делящаяся ею со всеми. Такая нежная, ласковая и родная, окутывает ароматами лета и романтическим флёром. Восторг!

И вот она предстаёт уже в иной ипостаси: зрелая женщина, утончённая, всё ещё жизнерадостная, но такая же недосягаемая. Кокетливая, обаятельная, точно как в юные годы, и очень красивая. В белом строгом пальто, белой фетровой шляпке с тонкой витой вуалью, красной сумочкой,– красных перчатках в тон и лёгких невысоких ботиночках на маленьком каблучке. Изящная, стройная, летящей походкой парящая над землёй, полная обаяния и привлекательности. Стоит приглядеться к ней, и настроение мгновенно взлетает вверх, как градусы на ртутном термометре в жаркий день. Москва, любовь моя! Люблю тебя в любой ипостаси. Ты – моя вдохновительница! Люблю твои парки и скверы, зелёную пышную листву и кусты роскошной сирени, Москву-реку и Клязьминское водохранилище. Твои водные трамвайчики, причалы и беседки, пансионаты и базы отдыха. Люблю твои театры, площади, бульвары, старинные дома знатных господ – наших предков, умные музеи, в которых обнаруживается кладезь знаний. Узкие улочки в старых районах города, твоё метро: голосистое, шумное и в любое время дня – многолюдное. Ты хороша всегда, но летом ты особенная, неподражаемая, ибо расцветаешь, как майская роза, одухотворённая и чарующая. Смотрю на тебя, и сердце моё поёт. Твои небеса взывают ко мне, я с благодарностью принимаю все подарки, и это поднимает мой дух. Оживаю на глазах, хорошею, принимаю посыл любимого города и расцветаю, ведь моя душа раскрывает свои объятия и источает флюиды добра. Во мне пробуждаются новые силы, чудесные желания. Ты знаешь, какое это счастье! Душа порхает и ликует. Сердце радуется. Я вновь начинаю мечтать. Благодарю тебя, моя столица. Ты – моё дыхание и мой поводырь. Ты и есть – моё спасение!».

Мои воспоминания были так свежи, что перед глазами то и дело возникали недавние события

Желанный праздник близится

Время летит быстрее ветра, вот и осень золотая промелькнула, шлейфом взмахнула, позолотив деревья, разукрасив кусты, и принесла в нашу жизнь новые ароматы осеннего урожая. Щедрые дары: тыквенный пирог, вертуту с яблоками, гречишный мёд, тёрпкий, чуть кисловатый привкус козьего сыра и вкуснейшие летние заготовки. Всё для услады и удовольствия и, конечно же, тёплого семейного общения: вечернего чаепития и воскресных посиделок.

Наступила снежная зима. Папа ожидал приезда Аллы Сергеевны с большим нетерпением. Он готовился: обновил обои в квартире, поменял на кухне плитку на более весёлые тона, поставил новые удобные краны. Я наблюдала со стороны, и сердце радовалось за отца. Впервые увидела, как он на глазах оживал. Бабушка ещё ничего не знала. С тётей Галей брат поделился, она приняла новость с воодушевлением, и они договорились сделать своей маме сюрприз, именно в период пребывания Аллы Сергеевны в Москве. Оба волновались и часто шушукались по телефону. С интересом наблюдала за заговорщиками.

Прилетела Алла Сергеевна в канун Нового года. Папа встречал её. У меня выдался перегруженный день. И подготовку к празднику никто не отменял. Последний курс обязывал ко многому, а я всё же выкроила время и усердно занялась предпраздничными хлопотами. Дел накопилось много, я разрывалась, чтобы всё успеть. Новые события добавили гостей, ещё один повод для праздника. А мне заботы. Надеюсь, справлюсь. Работу распределила, но жизнь вносит свои коррективы – на носу свадьба и зимнюю сессию никто не отменял.

Наша гостья после дороги не пошла отдыхать, сколько папа ни уговаривал, напросилась поприсутствовать. Ей захотелось увидеть, как я священнодействую.

– Мечтаю увидеть, как рождаются твои бесподобные шедевры, в Испании не было времени. Можно я посижу? Мешать не буду.

– Конечно, можно. Вы поспели ко времени. Феечка начинает колдовать. Первое блюдо на горячее – «Сардельки по-домашнему», которые умеют разговаривать с нашим животиком. Грудка курочки уже сварилась. Я её разобрала на небольшие кусочки, пусть остывает и дожидается своего часа. В принципе, для этого блюда подойдёт любое мясо, за исключением баранины. Если использовать свинину, то только в сочетании с говядиной. Сардельки готовлю исключительно из птицы. Можно использовать индюшиную либо куриную грудку, мягкую часть телятины либо говядины. Только хорошенько разварить, как на холодец, чтобы мясо получилось мягоньким, и легко делилось на небольшие кусочки.

Пришла очередь соуса. Феечка потушит лучок и даст ему наставления. Без них никак не обойтись. Очищаем, промываем репчатый лук. Для этого блюда его должно быть много, тогда содержимое сарделек будет сочным. Я взяла две очень крупные головки и одну среднюю. Мелко шинкуем кубиками, перекладываем в сковороду, диаметром не менее двадцати шести сантиметров, чтобы было просторно. Чем больше объём – тем лучше. Заливаем водой так, чтобы покрыло, и ставим на большой огонь до полного исчезновения влаги.

– Как у тебя ловко получается, – подметила Алла Сергеевна.

– Сноровка – и не более того.

Я поднесла палец к губам, и Алла Сергеевна тут же умолкла, ей был дан знак, что сейчас не время для разговоров. В ответ она вежливо согласилась, кивнув головой.

– Вместе с жидкостью уйдёт горечь. С этого момента можно начинать облагораживать вкус лука, превращая рядовой овощ в основной продукт вкуснейшего соуса. Он и станет базисной составляющей для сочной начинки сарделек. Теперь пришло время для наставлений, – неожиданно прервала речь. Вдруг перед глазами пронеслись картины с кладбища. Мне стало не по себе. Я знаю, чем это вызвано. Вчера был скорбный день, не отпускает до сих пор… Но я взяла себя в руки.

– Потрудись, лучок, потушись в водичке, вместе с ней из тебя уйдёт всё горькое и унесёт из нашей жизни горести и печали, все потери, особенно, невосполнимые. К сожалению, на долю нашей семьи их выпало слишком много. Самое время вспомнить дорогую незабвенную мамочку, – я подняла глаза на полочку, там дожидалась приготовленная свеча. Поднесла зажжённую спичку и от свечи потянуло теплом.

– Вчера, до вашего приезда, мы с папой и тётей Любой Ямпольской ездили на кладбище – очередная годовщина смерти моей мамочки, бабушки и дедушки. Вот так каждый год в преддверии Нового года, да, нелегко, – вдохнула я. – Бабушка и тётя Галя дома зажгли свечу, и вспомнили Аннушку, они её очень любили.

Я знаю, родной человек меня слышит. Мамочка, нет минуты, чтобы я не думала о тебе. Любые ассоциации приводят меня к воспоминаниям близких, которые о тебе рассказывали. Ты и там заботишься обо мне, я это чувствую. И, чем старше становлюсь, тем чаще обращаюсь к тебе в своих мыслях. Я была маленькой девочкой, когда ты покинула нас, но благодаря бабушке, тёте Гале и тёте Любе Ямпольской – знаю о тебе всё и бережно храню в своём сердце. Все твои рецепты у меня в тетради, я их часто готовлю. Они неизменно вызывают неописуемый восторг у всех. Блюда великолепны! Твоё наследство со мной, оно мне помогает радовать людей. Я вижу их счастливые лица и чувствую – создаю что-то очень важное. Вот и вчера мы, не сговариваясь, вспоминали о тебе каждый в отдельности и все вместе. Папа отпросился с работы и вызвался поехать с нами, я была очень рада этому факту. Он редко ездит на кладбище, причина проста – потом ходит, как побитая собака. Но тебя забывать нельзя. Ты подарила ему лучшие свои годы, подарила великое чувство, которое он пронёс в своём сердце, и именно оно держало его в строю. Наконец, ты подарила ему меня – своё продолжение, и папа сделал всё, чтобы, живя с ним, я не ощущала горечь страшной потери. Я выросла во всех отношениях благополучной, и всё это благодаря тебе. Ты нас оберегала и защищала от бед. Спасибо тебе, родная.

Вот и сейчас ты позаботилась и послала мне любовь. Встреча со Стасиком открыла передо мной плотно закрытые двери, в которые я и не мыслила постучаться. Мне хорошо было с папой, моими родными и дорогими сердцу людьми. Я не спешила познавать новые стороны и закоулки жизни. Но ты очень хотела, чтобы твоя единственная дочь познала великую силу истинной романтической любви без грязи и фальши, без разочарований и незаживающих ран в душе, которые определённо ведут к расставаниям. Ты ограждала меня от этого. У меня выработались принципы и устои, они не позволили мне ошибиться. Ты спасла меня от душевных травм, и за это тебе моя благодарность.

Скоро мы со Стасиком поженимся. Да, мамочка, я пойду под венец со своим избранником. Наш первенец, неважно девочка это будет или мальчик, унаследует твоё имя – я решила увековечить память о тебе.

Ты и о папе не забыла, всё устроила так, чтобы во второй половине жизни он совершенно случайно для нас и самого себя обрёл близкого друга и не остался одиноким. Забытым он бы и так не был, я о папе позаботилась бы в любом случае, будь спокойна. Но одиночество отравило его дни и годы. А я хочу, чтобы папочка улыбался. Теперь я за него спокойна. Рядом с ним Алла Сергеевна – чуткий и добрейшей души человек. В их отношениях гармония во всём. Они заслужили познать простое человеческое счастье. За всё тебя благодарю, моя дорогая и любимая мамочка.

Алла Сергеевна забилась в угол диванчика, боясь пошевелиться, чтобы не мешать мне. Она тихо плакала.

– Маленькая передышка, и Феечка продолжит колдовать. Куда-то настроение пропало.

Вошёл папа.

– Ну как вы тут, девчата, работа движется? – он посмотрел на Аллу Сергеевну и встревожился. – Почему ты плачешь? Что у вас произошло? – отец посмотрел на меня.

– Ничего нового. Маму вспоминала, вот наша гостья и расстроилась.

– А… Да-да, у нас предновогодние дни всегда траурные. Привыкай, – сказал он Алле Сергеевне. – Мы с этим жили все годы и с этим будем доживать. Аннушка из нашей жизни не уйдёт, – отец насупился и опустился на диванчик. – Ничего не поделаешь.

– Не расстраивайся, я всё понимаю. Это правильно. Нельзя выбрасывать из памяти то, что любимо и дорого, – ответила гостья.

– Спасибо тебе за понимание, – посмотрел он на неё глазами раненой птицы.

– Так, перестаём грустить, не то все блюда обидятся на нас и ожидаемого результата не будет. Зачем тогда я тружусь? – возмутилась и посмотрела на папу.

– Кира права. Переворачиваем пластинку и продолжаем жить, – поддержала меня Алла Сергеевна, промокая слезинки у глаз.

– Идём в комнату, чего сидеть на кухне? Доча сама справится, – позвал папа Аллу Сергеевну.

– Нет, Володя, я останусь с Кирочкой. Чем смогу – помогу. А ты, иди.

– Сговорились вы против меня, да? – улыбаясь, спросил папа.

– Праздник на носу. Девочка так старается, трудится.

– Ухожу, мешать не буду. Кируня, оставь часть работы на завтра, время ещё есть.

– Папуль, ты не думай, мне и завтра и до самого праздника найдётся работа. Гостей много. Ты лучше подумай, куда мы всех посадим. У нас столько стульев нет.

– Я договорился с Золотарёвыми. Они обещали дать свои широкие скамейки, на лоджии про запас стоят. На них все поместятся. Спрашивали, что ещё нужно?

– Больше ничего.

– Ты смотри, не переусердствуй. Отдохнуть тоже надо. Ухожу.

– Займись чем-нибудь. А мы пока поколдуем. Все разговоры в сторону. Дело не ждёт. Так, что мы имеем с гуся? – как говаривал Жванецкий? – Шкварки! Ага, жидкость испарилась, добавляем растительное масло, вслед за ним – сушёные травы и специи: щепотка кумина внесёт нотку загадочности, куркумы – элегантности, если замените шафраном на кончике ножа – смело считайте, что любой шах-миллиардер не упустит возможности угоститься вашими сардельками. На своём персональном самолёте прибудет к трапезе, – улыбнулась я своим мыслям. Гостья последовала моему примеру и обстановка разрядилась.

– Паприка добавит блюду утончённости, лавровый лист облагородит ароматом, базилик – сбалансирует общую вкусовую гамму, а меленько нарезанный чесночок и укроп вызовут бешеный аппетит. Интенсивно перемешиваем, добавляем ложку с верхом сметаны. При желании, можно заменить сливками. Всё тщательно перемешиваем. Оставляем ещё на несколько минут на огне для насыщения вкуса и снимаем с плиты. С соусом Феечка успешно справилась. Ставим мясорубку и готовим начинку. Пропускаем поочерёдно по столовой ложке: кусочки мяса, луковый соус и почти в конце пять полных ложек сваренной гречневой крупы. Всё перекручиваем до состояния мягкой однородной сочной начинки. Теперь берём кишечки. Я совершенно случайно купила уже готовые и обработанные в запакованном пакете от фирмы «Магги», в придачу с приправами. Кстати, их заблаговременно нужно замочить в воде, чтобы размягчились. Собираем края кишки с одного конца и перевязываем двойной ниткой несколько раз, фиксируя узлом. А со стороны открытого края чайной ложкой наполняем начинкой. Получилась красивая толстенькая сарделька, ничем не отличишь от тех, что готовят на мясокомбинатах. Только у нас без химии и консервантов – чистый продукт.

– Между прочим, этот факт поднимает твоё блюдо в ранг эксклюзивных, – оценила Алла Сергеевна.

– Точно также фиксируем второй край, наглухо завязывая. Берём лист фольги, чуть смазываем растительным маслом сардельку, заворачиваем в фольгу так, чтобы дышала, и укладываем в форму. Если у вас несколько штук, то в фольгу заворачиваем каждую в отдельности и распределяем по противню. Запекаем при температуре 180 градусов по Цельсию не выше, примерно минут пятнадцать-двадцать. Незадолго до завершения, открываем края фольги, включаем конвекцию и даём сардельке немного подрумяниться. Достаём и оставляем отдыхать. Наш деликатес готов. Его нужно остудить и поставить в холодильник. После охлаждения сарделька легко нарезается.

Теперь приготовлю нетрадиционный, но чудесный гарнир. Отлично подойдут плацинды с тыквенной начинкой в вытяжном тесте. Ах, неописуемо вкусно! Бабуля – мамина мама их готовила неподражаемо. Я готовлю по её рецепту. Приступим к приготовлению плацинды. Прежде всего, займёмся тестом. Оно должно быть, как папиросная бумага, – тончайшим и просвечиваться. В нашей семье все поколения очень любили невероятно вкусную и легчайшую Вертуту с яблоками, она готовится из этого же теста и является родоначальницей серии рецептов из вытяжного теста. Моё почтение бабуленьке.

Итак, делаем сказочное вытяжное тесто: на дно миски кладём щепотку соды, три четверти чашки растительного масла без выраженного запаха и полную чашку горячей воды – не кипяток! Объём чашки – двести пятьдесят миллилитров. Она у меня мерная. Муку добавляем небольшими порциями, сколько заберёт до получения очень мягкого эластичного теста. Формируем из него шар. Опускаем палец в тесто: утонул – значит, мы достигли нужной консистенции. Повторяю, идеальное тесто должно быть мягчайшим и очень приятным на ощупь. Оставляем отдыхать, накрываем. За это время наш шар увеличится в объёме. Тем временем, готовим начинку. Тыкву очищаем от кожуры, обмываем, промокаем бумажным полотенцем, натираем на крупной тёрке. Сверху произвольно посыпаем несколькими ложками сахара, добавляем немного чёрного молотого перца. На стыке острого и сладкого рождается чарующий вкус. Накрываем миску и оставляем. Тыква обильно пустит сок, на это уйдёт примерно час. Только после этого её отжимаем и начинаем формировать плацинды. А вот и желанный сок – ох, какой он ароматный, вкусный, а полезный какой!

Я перелила в стакан и поднесла гостье попробовать.

– Сказка! Вкус выше всех похвал! – восхитилась Алла Сергеевна.

– Витаминами подкрепились. К вашему сведению, в этом овоще четырнадцать элементов из таблицы великого учёного – Менделеева. Имейте это в виду. В тыкве – здоровье наше!

Отжали тыкву. Разрезали тесто на пять-шесть частей. Каждую в порядке очерёдности раскатываем тонко, аккуратно растягивая кончиками пальцев. Если где-то образуется дырочка – это поправимо. Соединяем края, чуть присыпаем мукой и скалкой прокатываем это место, словно утюжим. Всё, больше дырочки нет. Накалываем раскатанный пласт вилкой, обильно смазываем растительным маслом. Край теста, который ближе к нам, оставляем пустым, отступаем примерно пятнадцать-двадцать сантиметров и выкладываем тыкву в виде полоски параллельно краю. Посыпаем ванильным сахаром, понемногу молотой корицей и кардамоном. Можно добавить орешки, мелко нарезанные, изюм или кусочки фиников – по желанию. Набрасываем на тыкву свободный край, который ближе к нам, и закручиваем по форме рулета. Края отрезаем, уголки защипываем. Противень застилаем пергаментной бумагой, обильно смазываем маслом и выкладываем рулеты. Аккуратно делим на порции – ножом делаем насечки, но не разрезаем до конца. Выпекаем при температуре 180 градусов по Цельсию до зарумянивания. Проверяем на готовность деревянной шпажкой, если она сухая – изделия готовы. Даём немного остыть. Нарезаем порционно и выкладываем на блюдо. При желании, верх можно обсыпать через ситечко сахарной пудрой.

Ещё один вариант формирования плацинды. Раскатать тесто, на скалке перенести на противень, разложить, наколоть, обсыпать тыквой весь пласт, немного отступая от края. Приправить пряностями, добавить нарезанные сухофрукты. Сверху разложить второй пласт текста, полностью прикрывая тыкву, аккуратно защепить края. Смазать маслом, обсыпать семенами кунжута и запекать до готовности. Проверить на готовность. Дать остыть и нарезать на квадраты. Подавать в тёплом виде, можно и в остывшем. Я буду подавать плацинды тёплыми вместе с сардельками. Сегодня приготовлю, а перед подачей на стол разогрею в микроволновке. Головокружительный аромат доносится из духовки, это наши плацинды просятся, чтобы их извлекли наружу. Проверяем на готовность. Всё замечательно, достаём. Феечка и с этим блюдом успешно справилась.

–Ты не устала?

– Есть такое дело.

– Присядь, отдохни.

– На сегодня остался десерт. Приготовлю, и на этом всё.

А следующий в очереди дожидается … десерт – и какой?! Бабушка – папина мама на Новый год готовила по маминому рецепту, садилась у телевизора, тётя Галя ставила ей кассету с любимым фильмом «Большой вальс», в 1938 году он вышел на экраны, представляете?

– Шикарный фильм! Я помню. О Штраусе – короле вальсов и его любви к оперной примадонне Карле Доннер? Актриса, которая исполняла роль певицы, – необыкновенно красивая. Её звали –

Мелиция Керьюс. Я видела её фотографии в жизни – очень хороша.

– Вы понятливы и прекрасно подкованы, мой друг, – засмеялась я. – Вот и мы позволим себе насладиться волшебной музыкой, вкушая всемирно известный десерт. Не догадались, о чём я?

Гостья покачала головой.

– У нас на праздничном столе появится порционно нарезанный его величество Венский Штрудель в оригинальном варианте в сочетании с мороженым под звуки бессмертной музыки великого Штрауса.

– О, какая программа! – засмеялась Алла Сергеевна.

– А как же, праздник всё-таки. Десертом я сейчас и займусь.

А салаты и закуски приготовлю позднее либо в день праздника. Только яйца зафарширую накануне.

– Кируня, а свои фирменные десертные блинчики с цитрусовым муссом сделаешь? Весь мой бомонд был в восторге от них.

– Если позволит время. Утвердительно ответить не могу. Холодный и горячий стол будут насыщенными, поэтому десерт обязан быть лёгким.

Поехали. Для теста штруделя взвешиваю двести пятьдесят граммов муки, добавляю три столовые ложки растительного масла, сто тридцать миллилитров тёплой воды, одну чайную ложку сахара и на кончике ножа питьевой соды. В миске замешиваю мягкое тесто. Формирую шар. Видите, какой красивый и аккуратный получился. Присыпаю миску мукой, совсем чуть-чуть, выкладываю тесто. Прикрываю полотенцем. Пусть отдыхает. А пока приготовлю начинку, заодно дам последние наставления. Примерно пятьсот граммов крепких зелёных яблок, можно больше – до восьмисот граммов: помыли, не очищаем, нарезаем маленькими кубиками. Вот здесь уточню: наличие большого числа кубиков символизирует прибавление в семье, поэтому, дорогие яблочки, потрудитесь так, чтобы новое поколение появилось на свет здоровое, крепкое, разумное и умеющее любить – Феечка дала свой наказ. Добавляем пятьдесят граммов изюма – детки будут сладкими и добрыми, непременно. Предварительно замачиваем его в ромовой эссенции либо красном десертном вине и чайной ложке лимонного сока для сбалансирования ароматов. Количество изюма небольшое, поэтому двух ложек эссенции либо вина будет вполне достаточно. Добавляем в яблоки с изюмом пакет ванильного сахара. Четверть чайной ложки молотой корицы, щепотку кардамона, гвоздики и мускатного ореха. Всё перемешиваем. Ах, какое блаженство вбирать в себя божественные ароматы пряностей!!! В них столько жизни! Они несут в себе радость бытия. Наслаждаемся!

– У меня такое чувство, что я попала в рай … Никогда, ничего подобного не испытывала, – восхищаясь, произнесла Алла Сергеевна.

– Я же тебе говорил, моя Кира – волшебница, – донеслось из гостиной. Папа, находясь там, прислушивался к тому, что происходит на кухне.

– Прошу не отвлекать, – попросила я. – Если яблоки очень кислые, добавьте примерно от пятидесяти до восьмидесяти граммов сахара. Всыпаем в яблоки, меленько нарезанные грецкие орехи и арахис, по одной ложке. Ой, наставления чуть не забыла: орехи укрепят здоровье, добавят силёнок, помогут нашему сердечку не болеть. А это так важно. Можете заменить арахис миндалём –получите иной вкус. Опять перемешиваем. Ох, как она благоухает! Феечка преуспела. Начинка удалась.

Теперь всё делаем быстро. Обсыпаем мукой рабочее место. Раскатываем тонко пласт теста – он будет один. Его примерные размеры 60х60 см. Получится больше – ничего страшного. Я много раз экспериментировала, и каждый раз получается по-разному.

Опять же отступаем от края примерно на пятнадцать сантиметров и на сей раз широкой полосой выкладываем начинку параллельно краю. Венский штрудель имеет солидный вид. Набрасываем на начинку свободный край текста, и заворачиваем по форме толстенького пирога. Концы аккуратно отрезаем, но потребуется залепить края, чтобы начинка не попросилась погулять в период выпекания. Да-да, не смейтесь, и такое бывало на заре туманной юности. Венский штрудель требует особого надзора, поэтому смазываем его маслом, чтобы не подсох в духовке, и накрываем фольгой либо пергаментной бумагой. Выпекаем при температуре 170-180 градусов по Цельсию, не выше. Проверяем на готовность деревянной шпажкой. Снимаем фольгу и даём немного подрумяниться. После выпекания растапливаем восемьдесят граммов сливочного масла и смазываем Венский штрудель для блеска. Даём ему немного остыть. Затем орошаем сахарной пудрой через ситечко и подаём с шариком мороженого.

– Это настоящий шедевр!!! Какая вкуснота и красота! – не выдержала Алла Сергеевна. – Я в полном восторге!

– Наш десерт готов. Феечка всё намеченное выполнила, но очень утомилась. Сделаем небольшой перерыв и продолжим.

– Кирочка, позволь мне помочь тебе. Хоть овощи на салаты доверь мне нарезать.

– Пожалуйста. Буду рада вашему участию. Не хотела утомлять после дороги.

– Я прекрасно отдохнула у тебя на кухоньке. Лучшего отдыха и не придумать.

– Осталось зафаршировать яйца. Салаты и закуски будем готовить завтра.

– Ты командуй. Я твой подмастерье.

– Идёт.

Встреча Нового года

И вот наступил праздник. За столом собрались все.

– Друзья мои, позвольте мне сказать несколько слов! – начала Алла Сергеевна. – Я так рада, что вижу вас снова. Мне выпали честь и счастье познакомиться с удивительными людьми. Скажу по совести, уже не ожидала такого подарка свыше.

– Не унывать! Мечты сбываются, – поддержала я гостью.

– Да, моя дорогая девочка, ты права. Этот месяц, который проведу вместе с вами, в хлопотах и подготовке к Кирочкиной свадьбе, совершенно точно помолодею, как минимум на двадцать лет, – гостья расплылась в улыбке. – Я чувствую себя именинницей. – В преддверии Нового года так хочется выглядеть красивой, стать крепче, здоровее, выносливее и уравновешеннее. Сейчас я вам открою маленький секрет. В этом мне поможет... но об этом чуть позже. Совершенно случайно я нашла рецепт, который подарила кандидат медицинских наук из Екатеринбурга Елена Шелягина всем читателям газеты, её выпускают на русском языке, продают в Барселоне и на курортах. Я регулярно покупаю. Готовы слушать?

Все в ответ все заулыбались и одновременно произнесли:

"Да!"

«Берём оставшиеся месяцы года и хорошо очищаем их от зависти, ненависти, огорчений, жадности, упрямства, эгоизма, равнодушия. Каждый день разрезаем на три равные части, при этом внимательно соблюдаем пропорции, чтобы день был заполнен работой, не более чем на треть, а остальные две трети были заполнены радостью, юмором и весельем. Добавляем три полные с верхом(!) ложки оптимизма, большую горсть веры, ложечку терпения и, наконец, щепотку вежливости и порядочности по отношению к ближним. Всю получившуюся смесь заливаем ЛЮБОВЬЮ!!! Ах, какой аромат, чувствуете?! Теперь, когда блюдо готово, украшаем его лепестками цветов доброты и внимания. Подавать ежедневно с гарниром из тёплых слов и сердечных улыбок, согревающих сердце и душу».

Все оживились.

– Скоро куранты бить будут. Наливайте шампанское, – торопил папа.

Настроение у присутствующих было на подъёме. Улыбки сияли на лицах. Приятно наблюдать за гостями.

– Кира, я хотел бы вас поблагодарить, – начал генерал – друг и сокурсник Марины Игнатьевны.

– За что? – удивилась я.

– Благодаря вашему делу по наследству, моя первая любовь позвонила мне. Вы знаете, все пять лет учёбы я бегал за ней по пятам, простаивал под окнами во дворе их дома. А она, то с одним на свидание убежит, то – с другим. Так я и не дождался ответа от Мариночки и уехал по назначению. Пролетели годы …

– Это прекрасно, что у вас всё хорошо. Но, поверьте, моей заслуги в этом нет.

– Кирочка, мой друг имеет в виду, что ты косвенно помогла нам вновь встретиться.

– Если так, замечательно! Я очень рада.

– Ты глянь на папу, его и не узнать, как оживился, – на ушко шепнула мне тётя Люба Ямпольская.

– Моему счастью нет конца, – тихонько ответила ей.

– Владимир Афанасьевич, вы так щедры. Я вообще-то не употребляю алкогольные напитки, – смущаясь, произнесла Марина Игнатьевна, ей неловко стало, что хозяин так добр и внимателен к ней, а она капризничает.

– Ничего страшного, Кира приготовила чудесный компот из айвы и освежающий морс. Выбирайте – всё для вашего удовольствия, – отреагировал папа.

– Глядя на изобилие и изысканность блюд на столе, трудно не понять, что заботливая хозяюшка потрудилась с добрыми чувствами, – восхитился генерал. Марина Игнатьевна пришла вместе с ним. Как стало известно из слов адвоката, у них возобновились романтические отношения, спустя столько лет. Истинный подарок.

Бабушке всё рассказали, да она и сама заметила, какие разительные перемены произошли у папы. Вот и решила в праздничную ночь благословить будущих молодожёнов, которые в последний день уходящего года подали заявление в ЗАГС.

– Вы знаете, дети мои. Хочу поблагодарить вас – вы преподнесли мне величайший подарок. Я не чаяла увидеть Володю таким счастливым. Давно смирилась, что до этого дня не доживу. Аллочка, спасибо вам, вы наполнили моё сердце забытыми чувствами. Сын не даст мне соврать, вы очень похожи на Аннушку, которую считала дочкой. Мой Володя столько лет провёл в одиночестве. Благодаря случаю, вы нашлись, я смогу дожить и умереть спокойно.

– Мама, ты забыла, у нас праздник.

– Я помню, Володюшка. Промолчать не смогла. Будьте счастливы и любимы, дети мои.

– Спасибо вам, дорогая Марья Алексеевна. За короткое время ваши дети стали моими родными. Это настоящее везение – повстречать близких по духу людей и породниться с ними, – ответила Алла Сергеевна. Слова будущей свекрови растрогали её.

Настал день единения сердец

Перед Рождеством Стас повёл Киру к алтарю. Предварительно они расписались в ЗАГСе, но парень упросил любимую обвенчаться. Она согласилась.

В этот день все очень волновались. Кира выглядела превосходно! Ей к лицу шло белоснежное платье до пола с пышной юбкой, но она предпочла оголённым плечам, красивую кружевную вставку, которая завершалась слезой у шеи. При желании в ней можно было разглядеть рубиновое маленькое сердечко на золотой цепочке, которое когда-то купила ей мама про запас, надеясь вручить дочери в день шестнадцатилетия. Отец сохранил. И вот теперь она в этом украшении шла под венец. Символично, напоминало о мамином присутствии в её жизни.

Михаил Юрьевич любовался девушкой и тихонько делился с Владимиром Афанасьевичем своими впечатлениями. Родители таяли, радуясь за своих детей.

Священник в это утро был чем-то удручён, вошёл хмурым, насупленным – весь в своих мыслях, а как увидел невесту, его взгляд просветлел. Он приблизился к ней и спросил мягким голосом:

– Дочь моя, изволите начинать?

Девушка посмотрела на избранника и ответила:

– Пожалуйста, начинайте, батюшка.

В ночь под Рождество в доме у Владимира Афанасьевича собрались все близкие, давние знакомые, бывшие сослуживцы, и друзья. Отмечали знаменательное событие. Настроение у всех было великолепное.

Молодые переехали в свой дом, когда все отделочные работы успешно были завершены. Предстояло новоселье. Кира взяла отсрочку, упросив папу и Аллу Сергеевну подождать, чтобы после сессии она смогла спокойно подготовиться к торжеству и принять в новом доме всех желающих.

Позабыв про горе и страданья,

 Верю я, что, кроме суеты,

 На земле есть мир очарованья,

 Чудный мир любви и красоты!

И. Бунин

Вместо эпилога

А через год появился на свет первенец – чудная девочка, с отцовской синевой в глазах и материнской нежностью. Нарекли дочку Аннушкой – в честь бабушки.

Эта лирическая история продолжается и поныне. Молодые любят друг друга и безмерно счастливы вместе.

Алла Сергеевна переехала в Москву навсегда. Дом завещала детям. Дело своё передала ученице: родители девушки – выходцы из России. А сама Настя родилась в Испании, но русским языком владела в совершенстве. Её мама постаралась, ежедневно занималась с дочкой. Вот вам и результат.

Кира уговорила отца и Аллу Сергеевну переехать к ним. Новоиспечённая бабушка прикипела душой к малышке, не отходила от неё днём и ночью, этим она очень помогала молодой маме. Владимир Афанасьевич чувствовал себя победителем вдвойне: рядом была женщина, которая дарила радость и надежность во всём. Любимица его – Кира во всех отношениях состоялась. Получив наследство, она пожертвовала детским домам большую сумму на все их нужды. Открыла фонд, который опекал талантливых детей из необеспеченных семей. С этой целью, по просьбе руководителя фонда, специалисты разработали программу определённого направления для детского сада и специализированной гимназии, в которых с трёхлетнего возраста и до окончания учёбы дети получали не только высокие знания, но и развивались гармонично. Кира опекала детские больницы, покупала для них оборудование, постоянно выделяла деньги фонда на благие дела. Завершив учёбу в университете, получила приглашения на работу в престижных компаниях. Но она подошла к этому вопросу избирательно: соглашалась сотрудничать только с той компанией, спектр деятельности которой лично ей был интересен. Феечка продолжила свою миссию – находила время помогать людям встретить свою половинку и стать счастливыми. Сваха преуспела и в этом.

Завершая повествование, скажу одно: дай Бог, чтобы у всех на пути встречались такие светлые люди.

***

Конец