Часть 12

Ресторация оказалась шикарным особнячком в нескольких минутах езды от города. Архитектура радовала плавными линиями и светлыми тонами, балкончики оплетала виноградная лоза, а в распахнутых окнах нежился на легком ветру легкий тюль занавесок. Фонари уже зажглись, окутывая сам дом и приусадебную территорию мягким янтарно-желтым светом. Одна из тропинок вела к воде, на которой словно продолжением этого пути искрилась лунная дорожка.

— Милое место, — проговорила Ника, оглядываясь и одним движением отбрасывая за спину волосы.

Про то, что конкретно сейчас это местечко смотрелось вовсе не по-деловому, девушка решила промолчать. И да, конечно же, посмотреть, что будет дальше!

Внутри их встретила улыбчивая девушка со словами:

— Добро пожаловать в «Речную кладовую». Вашу карточку, пожалуйста.

Льдин-Эйл кивнул и достал из-за пазухи бумажник. Из него была извлечена карта, которую мужчина и передал официантке. Она кивнула и с поклоном спросила:

— Есть особые пожелания?

— Да, нам отдельным кабинет для деловых переговоров.

— Пройдите на второй этаж. Вас там встретят и проводят в свободную комнату.

Блондин надменно кивнул и, взяв Нику под локоть, повлек за собой.

Девушка вскинула брови, выражая свое удивление от подобного жеста, но сопротивляться не стала. Кажется, фраза «Посмотрим, что будет дальше» стала девизом сегодняшнего вечера. Как и еще одна. «А почему бы и нет?»

А пока неплохо было бы оглядеться. Заведение интересное, Ника в нем ни разу не была, ввиду того, что сюда пускают только по приглашениям. Закрытое местечко.

Тут было… статусно, что ли. Изысканность на грани роскоши, простота и элегантность. Дорого, красиво, эффектно.

Через десять минут они сидели в просторной светлой комнате и внимательно смотрели друг на друга. Дверь за официантом, принявшим заказ и обещавшим все в самое ближайшее время, закрылась минут пять назад. За это время не было сказано ни единого слова. За это время никто из них даже не улыбнулся или же позволил себе какую-то еще мимическую реакцию. Лишь взгляд. Долгий. Изучающий. Внимательный.

Ника внутренне не то что веселилась — хохотала в голос!

Кажется, ее первый вывод оказался верным и этот товарищ имеет милое увлечение изучать степень расшатанности нервов своих новых знакомых. Хотя, вероятно, не все удостаиваются такой сомнительной чести.

Сваху же это от души забавляло и… да, интриговало.

Правда, она уже представляла, с какими сложностями придется столкнуться кандидаткам на руку, сердце и кошелек этого типа. И понимала, что предупреждать девушек не будет. А еще понимала, что анкета три и пять точно не пройдут этого своеобразного теста. Девушки волновались еще при беседе с Никой, что же будет от встречи с этим… змеем. Или пауком? Кажется, он этих членистоногих «милашек» уважал.

Кстати, если проводить параллели, — и данный хищник ждет, пока жертва начнет паниковать, биться в истерике и тем самым еще сильнее запутываться в расставленных силках.

На этом моменте Николетта все же не выдержала и широко, искренне улыбнулась.

— Что же вас так позабавило, леди? — тут же отреагировал на это кукловод напротив.

Мрррррр! Какой индивид, а?!

Леди несколько секунд раздумывала, что же ей ответить. Сказать правду, прикинуться овечкой или… вступить в игру? Вся эта ситуация будила какой-то глубинный, темный азарт.

— Мои мысли, — Ника потянулась к бокалу с аперитивом, покачала его в руках и, так и не отпив, поставила на стол. Провела мизинцем по кромке хрусталя и с самым невинным выражением лица добавила: — Личные.

Несказанное: «Делиться оными я не намерена» практически повисло в воздухе.

Судя по тому, как вспыхнули глаза мужчины, тотчас прикрытые ресницами — он это прекрасно уловил.

— Сегодня чудесный вечер, — с еще более невинным видом поведала Ника своему собеседнику, который по внутренним ощущениям все больше напоминал оппонента. В этот момент где-то вдалеке прогрохотал гром. Девушка прищурила глаза и с заметным удовольствием проговорила: — Тихий!

— Хм-м-м… — не подтвердил, но и не опроверг эту фразу мужчина. — Николетта, позвольте сказать, что вы меня уже который раз удивляете.

— Позвольте вернуть вам сей своеобразный комплимент, — не замешкалась девушка и тотчас уточнила: — Разумеется, если это был он.

Льдин-Эйл лишь улыбнулся, позволяя прочитать ответ в глазах, но не озвучивая его.

Не комплимент. Скорее констатация факта.

Ника решила, что, пожалуй, на этом стоит закончить эту партию странной игры и приступить к рабочим моментам. Да полно, и игры ли? Она еще даже не определилась принимать ей вызов или не стоит трогать брошенную перчатку.

— Итак, господин Льдин-Эйл… Согласно нашему договору, я подготовила для вас некоторую информацию. — Сваха открыла папку и, достав оттуда первый лист, передала его клиенту, по памяти перечислив ключевые моменты: — Дарисинья Царб…

— Мне не нравится ее фамилия… — задумчиво перебил ее Эйл.

Ника укоризненно взглянула на мужчину и заметила:

— Если учитывать, что вы планируете жениться, то фамилия избранницы должна волновать вас в последнюю очередь.

— Так-то оно так… — неопределенно пожал плечами господин Мирхейм. — Но…

Видимо, какое тут «но», Нике предоставлялось додумать самостоятельно.