38

ИРИНА.

Лучи, проникая в небольшое окно, пускали по рассохшимся брёвнам стены юрких солнечных зайчиков, которыми я любовалась уже минут пятнадцать, страшась повернуться к Тану. Впервые наутро муж меня не обнимал, и это почему-то испугало…

Переведя глаза на шёлковую белоснежную простыню, я осторожно её погладила и не сдержала ухмылки. Столь изысканное постельное бельё в деревянной хижине казалось чем-то инородным. Очевидно, что появилось здесь оно не просто так – Танвен готовился к соблазнению супруги, и, надо признать, отлично справился с поставленной задачей.

К выступающему чуть ниже затылка позвонку прильнули нежные губы и пропутешествовали к лопаткам, а опустившаяся на бедро ладонь, наоборот, поползла вверх, пробираясь к груди.

– Ты уже давно не спишь, почему притворяешься? – прошептал демон, опаляя горячим дыханием кожу между лопаток.

– Не знаю. Подумалось: вдруг я тебе больше не нужна? Получил что хотел – и всё! – прошептала я смущённо и прикусила губу, ожидая ответа.

– Ты серьёзно? Что я там получил-то?! Крохи ведь совсем, даже распробовать не успел! А я, между прочим, жуть какой голодный. Ты меня неделю супружеского долга лишала…

Услышав обиженно-обвинительную речь, я задохнулась от возмущения и резко развернулась, попадая в крепкие объятия и встречаясь взглядом с зелёными глазами, на дне которых плясали смешинки.

– Ты чурбан! Я, может, утреннее признание в любви выпрашивала, а ты… Всё опошлил!

– Так я люблю, очень-очень сильно, но это не мешает мне испытывать досаду из-за того, что ты уснула.

– Это было в семь утра!

– Во-от! Кто спит в такую рань?

– Ты издеваешься?

– Совсем чуть-чуть. Пойдём обедать? Я что-нибудь приготовлю, спокойно поедим, а потом уж во дворец – в самую гущу разборок.

Расслабившись, я потянулась, обвила шею Тана руками и, легко чмокнув его в губы, кивнула.

– Или отложим на завтра? – оживился он тут же, стиснув мою ягодицу.

– Э, нет! Мне нужен отдых хотя бы до вечера. И вообще, предупреждать надо, что у демонов настолько горячий темперамент и неутомимость в… этом деле.

– Ну-ну… До прошлой ночи я и сам об этом не знал. Ладно, до вечера не пристаю.

Встав, супруг взял с плетёного кресла брюки и достал из кармана свой волшебный мешочек. Мгновение – и в его руке материализовалась расчёска, с которой он направился ко мне.

– Что ты делаешь?

– Заплетать собираюсь, сама ты с этой красотой не справишься. Садись.

Поражённо выполнив приказ, я повернулась к Тану спиной и, прижав одеяло к груди, всё же спросила:

– А ты умеешь?

– Только не говори, что не заметила, какой длины мои волосы? Как ты думаешь, кто их заплетает?

– Сам?!

– Разумеется. Я не переношу прикосновений посторонних личностей.

Я и представить не могла, что когда-нибудь встречу мужчину, умеющего плести косы, но муж невероятно быстро управился с моей гривой. Намотав толстую косу на кулак, мягко притянул меня к себе и ласково поцеловал в висок.

– Готово. Ты чего такая напряжённая?

– Обо мне никто никогда не заботился, и это немного смущает.

– Привыкай, теперь я буду твоей опорой.

– Это приятно, но я отлично знаю, что надо не только брать, но и отдавать.

– В каком смысле?

– Моя очередь, поворачивайся! – выхватила я из его рук расчёску.

Рассмеявшись, Тан послушно доверил мне свои волосы. У меня опыта меньше, и провозилась я гораздо дольше, тем не менее, заплела тугую косу, оставив нетронутыми пару тонких прядей возле лица. Так ему намного лучше, это я ещё на нашей свадьбе отметила.

После меня покормили ароматной ухой, и настало время возвращаться. Как же не хотелось покидать этот райский уголок, где никто не мешает нам наслаждаться обществом друг друга! И поцелуями, коими муж меня награждал едва ли не каждые пять минут… Здесь я забыла, сколько проблем нас окружает в реальной жизни. Расследования, гремлинша, Сиси, императрица – и это лишь малая часть!

Пока Танвен собирал вещи, я поведала ему о том, что выяснила Таша. Муж меня не перебивал, только иногда кивал, показывая, что внимательно слушает.

– Считаешь, вы с Сивилией действительно можете оказаться сёстрами? – спросил он, когда я замолчала.

– Поверю в это, только когда выяснится, что у нас одинаковые родинки на попах, – буркнула я, вновь вспомнив индийские фильмы.

– У тебя нет там родинки… Хотя, возможно, я не рассмотрел. Давай проверю? – мурлыкнул Тан и попытался поймать меня в объятия.

Со смехом увернувшись, я отбежала на безопасное расстояние и, укоризненно покачав пальчиком, произнесла:

– Ты обещал до вечера быть хорошим мальчиком.

– И кто только меня за язык тянул? Ладно, пойдём.

Перенеслись мы сразу же в наши дворцовые покои. Как выяснилось, там нас уже поджидали. Нянечка принцессы вольготно расположилась в кресле и попивала чай с пирожными. При нашем появлении она резво подскочила и, склонив голову перед Таном, отчеканила:

– Прошу простить мою вольность, но император приказал дождаться вас, ваша светлость, и вместе с супругой проводить в зал совещаний.

– Я знаю, куда идти, можете быть свободны! – гневно рявкнул Тан.

– Но император…

– Передайте ему, мы скоро будем!

Крыть дамочке было нечем, и она ушла, на прощанье бросив в мою сторону брезгливый взгляд. И чем я ей так не угодила? Ну допустим, я дочь Турукана, так и Сиси тоже, но её-то она едва не боготворит. Ничего не понятно. Кажется, разгадка где-то рядом, но не хватает очень важного фрагмента пазла.

– Подождёшь меня? Я постараюсь не задерживаться, – спросил супруг, привлекая меня к себе.

– Нас же вдвоём пригласили? – удивлённо выгнула я бровь.

– Не хочу, чтобы ты слушала оскорбления в свой адрес. Я быстро заткну поганые рты всей императорской семейке, и они больше никогда не посмеют говорить о тебе гадости.

– А я просто жажду послушать, в чём они будут меня обвинять. Я с тобой!

Обречённо вздохнув, Тан молча взял меня за руку, и мы отправились на аудиенцию к императору. За длинным столом уже собралась моя родня, а также генерал и трое князей. Криона и Сивилия сверлили меня ненавидящими взглядами, а вот дядюшка, как это ни странно, казался совершенно спокойным.

Но разговор начал именно он:

– Мы со вчерашнего вечера не могли вас найти. Можно узнать, где пропадали?

– Ни я, ни Иришка не обязаны отвечать на подобные вопросы, но так уж и быть, намекну. Мы молодожёны, у моей супруги был праздник, разумеется, я должен был поздравить её… Как следует!

– Она заслуживает только виселицы! Вчерашний поступок этой взбалмошной девицы расценивается как преступление против члена императорской семьи и карается казнью! – выпалила покрасневшая от злости тётка.

– В чём вы обвиняете мою супругу? Это ваша дочь подала ей запрещённое зелье, а мой фамильяр вернул напиток адресату – Ира тут ни при чём. Зато у меня имеются претензии к принцессе. Вы хоть понимаете, что, если бы моя жена выпила этот напиток, я бы всю империю с землёй сравнял?

– А мы бы ему помогли, – вставил Айс.

Киран и мужчина с фиолетовыми волосами, с которым я ещё не успела познакомиться, синхронно кивнули на это утверждение. Турукан заметно побледнел, а императрицу ничем не пронять!

– Ложь! Сиси – порядочная девочка и никогда бы не связалась с запрещённой магией.

– Заткнись! – гаркнул дядюшка, вынуждая её втянуть голову в плечи. – Сколько ещё вы будете меня позорить? Сама всю жизнь плетёшь интриги, словно паучиха, и дочь такую же воспитала. Хотела подставить Ирманиэль и сама угодила в расставленную сеть? Вот пусть теперь и отвечает – через неделю Сивилия выйдет замуж за Урога, и это не обсуждается. Тем более их первую брачную ночь уже вся знать видела.

Генерал раздосадованно поморщился, а мордашка Сиси скривилась, словно кузина лимон съела.

– Но папа! Я не виновата, это всё Ирма-гадина! Она меня ненавидит и завидует, вот и придумала, как от меня избавиться.

– Чему завидовать-то? У меня самый потрясающий муж, я княгиня, и наша казна полна до краёв. А ты чем можешь похвастаться? – поинтересовалась я, невинно хлопнув ресницами.

– Я… Я… Я не выйду замуж за мужлана, который даже бриться не умеет! – выкрикнула кузина, не найдясь с ответом.

– Вчера ночью тебя это не смущало, свидетелей уйма, – ехидно протянул Айс.

Что интересно, Тан всегда обращался к принцессе на «вы», а князя Вечного холода такие церемонии, видимо, не волновали.

– Достаточно! – поднявшись, хлопнул ладонью по столу Турукан. – Свадьба через неделю. Танвен и Ирманиэль, приношу вам извинения за поведение своей дочери. На этом собрание закончено!