40

ИРИНА.

После того как император ушёл из зала совещаний, первой нас покинула Сивилия, торпедой вылетев в коридор. Затем удалились хмурый генерал и императрица, вещающая ему что-то о подготовке к свадьбе, которой он, судя по выражению лица, безумно «рад»!

– Вот теперь можно поговорить нормально! – объявил мужчина с фиолетовыми волосами. – Для начала познакомимся: я – Дэарил, друг вашего мужа! – представился он, заинтересованно меня разглядывая.

– Моя жена – Ирина, и познакомиться ты с ней должен был вчера, но не соизволил на бал прийти! – ответил Тан, не позволив мне и рта раскрыть.

– Прости, я не мог. У Самаэля случился приступ тоски, и он заставил нас с Энджи весь вечер его развлекать. Вы и не представляете, как я от него устал! Поскорей бы каникулы в академии закончились, и он убрался из нашего замка.

– Ребёнок? – улыбнулась я, понимающе.

– Ага, дитя, страдающее кризисом трёхмиллионного возраста.

– Сэм – тесть Дэла и тот самый бывший Дьявол, который перепутал ваши с Ирмой души, – пояснил супруг и повернулся к приятелю: – Взяли бы его с собой во дворец, в чём проблема?

– Он наотрез отказался, заявив, что на балы уже насмотрелся и там вряд ли что-то его удивит.

– Недооценивает он наши балы. К примеру, я был очень удивлён, самый запоминающийся фейерверк в моей жизни! А вы видели, как Урог…

– Айс! Следи за языком, с нами девушка, – оборвал блондина Киран.

Нашёл, чью психику щадить! Я бы с удовольствием послушала, чем генерал так поразил князя Вечного холода…

– В общем, закончилось тем, что я послал дорогого тестя… В Преисподнюю помогать Ролана лечить, – закончил жаловаться Дэарил.

– Хочешь сказать, они с Нинглором со вчерашнего вечера находятся в непосредственной близости друг от друга? Ну всё, либо подземный мир разрушен до основания, либо Ролан уже в сознании и полон сил. Эти двое со своими дискуссиями мёртвого поднимут. Ну или подерутся, – произнёс Кир, обречённо закатив глаза.

– Так давайте проверим? Наведаемся в Кондор, узнаем, как продвигается лечение отца. Иришка, ты с нами? – спросил супруг, приобняв меня за плечи.

– Не хочу мешаться в мужской компании, пусть Айс говорит, что вздумается. Я лучше отдохну и подожду тебя в наших покоях.

– Я провожу! – поднялся из-за стола Тан.

– Не нужно, я не заблужусь, – отпустила я возлюбленного, чмокнув его в щёку.

До апартаментов я добралась без приключений и сразу же направилась в ванную комнату. Для меня утренний душ — это обязательный ритуал, но сегодня я его была лишена, вот и решила наверстать упущенное. И раз уж всё равно заняться нечем, решила не просто постоять под упругими струями, а полежать в горячей водичке с ароматной пенной шапкой.

В общем, обратно в спальню я вернулась нескоро. Набравшись смелости, нарядилась в брюки и лёгкую блузку цвета молочного шоколада. Надеюсь, не сильно шокирую придворных, потакающих императрице и носящих неудобные пышные платья. Впрочем, мне всё равно.

Оценив влажные спутанные волосы, я вызвала Ташу. Горничная быстро привела меня в божеский вид и убежала, сообщив, что попытается вытрясти из кухарки ещё какие-нибудь сведения о матери Ирманиэль.

Или всё же моей? Ведь если бы не ошибка Сэма, я родилась бы в Аредаре, и судьба Ирмы стала бы моей. Смогла бы я тогда остаться самой собой или тоже озлобилась бы на весь мир из-за постоянных унижений? Не знаю. Всё случилось как случилось, и, возможно, к лучшему. Поразмыслив, я пришла к выводу, что не злюсь на Сэма, а вот Тан мог бы сразу рассказать о моём происхождении, а не морочить голову. Надо бы ему потом отомстить… Ещё не придумала как.

Сидеть одной взаперти — то ещё удовольствие, я заскучала и начала позёвывать, бросая на кровать всё более благосклонные взгляды. Уже собралась лечь поспать, когда в дверь гостиной постучали.

Увидев на пороге Сивилию, я несколько растерялась, гадая, что кузине могло от меня понадобиться. Вроде не закадычные подруги, чтобы бегать друг к другу в гости для задушевных разговоров.

Так и не дождавшись предложения войти, принцесса сама проскользнула внутрь, толкнув меня плечом и, закрыв дверь, прошествовала к креслу, вольготно в нём располагаясь.

– Что стоишь истуканом, сестрёнка? Присаживайся! – позвала она меня насмешливо, махнув ручкой на диван.

Что-то в ней неуловимо изменилось. Пропало глуповатое выражение лица и присущая кузине истеричность. Сейчас передо мной сидела уверенная в себе женщина, и это напрягало. Правда, злобный взгляд остался прежним. Ну хоть что-то привычное и уже родное!

Глядя на то, как Сиси наливает в стакан воду из графина, я приблизилась, пристроилась на самый край дивана. Невозмутимо достав из мешочка крохотный флакон, принцесса выплеснула его содержимое в наполовину наполненный стакан и подтолкнула приготовленный напиток ко мне.

– Пей!

– С чего вдруг я стану травиться какой-то гадостью? – спросила я, удивлённо приподняв брови.

– Не бойся, это всего лишь заблокирует вашу с Танвеном связь, чтобы он не смог тебя найти.

– И зачем мне это?

– Ну ты же хочешь, чтобы мамочка твоего муженька была жива и здорова? Тогда пей, и мы пойдём к ней в гости.

– При чём тут Иста? – поинтересовалась я, хмуро изучая собеседницу.

Не нравится мне триумф, светящийся в её глазах. Так только сумасшедшие смотрят. Ну или маньяки.

– Объясняю: княгиня-мать в моих руках, она лишена магии и вообще пребывает без сознания. У тебя есть шанс её спасти, хоть и совсем малюсенький, так как я собираюсь прикончить вас обеих. Но вдруг ты сумеешь ускользнуть, прихватив свекровь? Не попробуешь – не узнаешь! – усмехнулась Сиси, закидывая ногу на ногу.

– Мне проще сдать тебя Тану, чем самой в ловушку лезть, не находишь?

– Я уже выяснила у прислуги, что его нет во дворце. Можешь, конечно, его подождать и всё рассказать, но будет поздно: мне хватит двух минут, чтобы прирезать его мамочку. Вряд ли он простит тебе её смерть.

– Двух минут? Она что, в соседней комнате?

– Она очень далеко и надёжно спрятана, но у меня есть вот это – портальный амулет! – продемонстрировала кузина кулон в виде золотой монетки с изображением солнца.

– Порталы во дворце могут открывать только князья и император, – вспомнила я слова мужа.

– Верно, но артефакт для меня папочка заряжает своей магией, так что охранный барьер на него не среагирует. Я ответила на все твои вопросы? Пей!

Чёрт, чёрт, чёрт! Что же делать-то? Тянуть время в надежде на появление Танвена? Не выход, эта новая Сиси не настолько тупа. Идти на верную смерть? Похоже, придётся! Не оставлю ведь я свекровь погибать в одиночестве, вместе это сомнительное удовольствие веселее. К тому же Сивилия права: вдруг удастся сбежать? Главное – выиграть… сколько минут получится, столько и выиграть. Я верю в Тана – он найдёт меня, и никакое зелье его не остановит!

На этой оптимистичной мысли я подхватила стакан, в два глотка его опустошая. Никаких изменений я не почувствовала, значит, действительно не отравила. И почему я подумала об этом только сейчас? Напилась бы яду! Хотя нет, тогда князья быстро вычислят, кто виноват в моей смерти, а Сивилии нужно избавиться от меня таким образом, чтобы на неё не упала даже тень подозрения. Интересно, как она собирается это провернуть?

Удовлетворённо хмыкнув, принцесса прочитала над стаканом какое-то шипящее заклинание, вероятно, уничтожая следы зелья, и поставила его к графину.

– Пойдём, проклятие всей моей жизни! – позвала она, активируя портал.

Посреди комнаты разрослась мутно-серая воронка. Я только успела встать, как получила толчок в спину и полетела прямо в её эпицентр.