9. Алина

Накрывать стол я решила все равно по всем правилам. Как на Новый год. Ну и что, что всего на двоих? У меня, может, последний Новый год в родном мире! Неважно, что в полночь я вместо того, чтоб чокаться бокалами, видимо, пойду куда-то… неизвестно куда. А если даже не пойду, мне в тот момент, скорее всего, будет не до загадывания желаний.

Ну и что? На столе у меня все равно будут и мандарины, и салаты, и запеченное мясо –  пусть все на скорую руку, сделанное впопыхах и понемногу, но –  будет! И шампанское обязательно будет, в самых красивых бокалах. Может, хоть оно немного храбрости придаст. Надо чокнуться с последним человеком из родных краев. Как странно, что это окажется едва знакомый сосед. А потом уже сама себя стану поздравлять –  с Новым годом, с новым миром…

Я что, почти решилась? Ну да, похоже на то.

Егор появился в одиннадцатом часу, с пакетами в обеих руках. Похоже, шел не из дома: на нем была неизменная куртка, на плечах таяли снежинки. И пах он морозом и мандаринами.  И улыбался –  как-то тревожно, смотрел выжидательно.

Интересно, у меня-то нет выбора, а его что заставило идти в новогоднюю ночь к соседке, чтобы встречать с ней праздник тет-а-тет? Впрочем, что бы им ни двигало, мне это только на руку. К тому же, если я уйду, ему никто не помешает после полуночи отправиться к любой компании веселиться.

Зеркало все еще молчало –  похоже, по ту сторону тоже готовятся… встречать? Ага, только не Деда Мороза, а меня.

В пакетах оказались контейнеры… все с теми же салатами. Кажется, кто-то здесь сомневался, что я собираюсь его кормить! Хмыкнув, я потащила пакеты в комнату, чтобы поставить на стол и их. Сам потом будет доедать!

– Телевизора у меня нет, –  предупредила я уже из комнаты, пока Егор разувался. –  Но если ты хочешь речь…

– Речь нам твой король будет толкать, –  с усмешкой в голосе ответил мужчина и зашел. На этот раз он оказался одет в праздничный свитер –  новогодний, с оленями. Такой, к которому только бороды и гитары недоставало.

Ой! А я-то…

Только сейчас я осознала, что все еще бегаю в домашних джинсах и удобной клетчатой рубашке. Встречать в таком наряде Новый год просто невозможно! Да и в чужой мир приходить. Фиррей вон каждый раз морщится, когда меня в “мужских портках” видит. Впрочем, когда я однажды накинула любимый домашний халатик, он вообще потребовал “одеться”. По его мнению, я в халате была чуть ли не голая. Как и в любом своем платье. Все потому что странный он. И древний. И усатый.

Ой, все.

– Я сейчас! –  всучив Егору оставшийся нераспотрошенным пакет, я заметалась по комнате. Так, шкаф… платье! Нужно платье! И белье под платье!

Когда с полки посыпались в панике разгребаемые лифчики, за моей спиной только весело хмыкнули, но, к счастью, комментировать не стали.

Схватив одежду в охапку, я метнулась в ванную.

Молниеносно натянув платье –  красное, облегающее, до пят! Ух, какая я в нем! –  я посмотрела на себя в зеркальце. Накраситься? Фиррей вообще-то не любит, когда я накрашенная, у них не принято… ой, а мало ли чего он там не любит! Я, может, вообще еще ничего не решила. И сегодня я хочу быть красивой!

Собственно, макияж много времени не занял: не так уж много я и крашусь. Тушь для ресниц, карандаш, блеск для губ поярче. Прическа? Эффектнее всего просто распустить волосы. Благо они у меня длинные (что бы ни думал об этом мой “женишок”!).

Обувь? Надевать туфли в собственной квартире как-то глупо. Но еще глупее –  тапки к вечернему платью. Я пошевелила пальцами на ногах. А и ладно! Буду босиком. Вот это я понимаю – явиться, значит, к судьбе, буквально босой и простоволосой.

Я хихикнула и вышла из ванной. И встретил меня откровенно восхищенный взгляд Егора.

– Выглядишь… потрясающе, –  сообщил он.

– Спасибо, –  я, кажется, слегка покраснела.

– Это был не комплимент. Просто констатация факта, –  мужчина отвернулся, разливая шампанское. –  Твоему королю должно понравиться.

Что, пора провожать старый год? Я взглянула на часы. Ну да… двенадцатый час.

– Не мой он, –  все-таки возразила я.

– А то чей же?

Решив не отвечать на этот вопрос, я отхлебнула шампанского и принялась накладывать себе в тарелку салатов. Да… не клеится как-то разговор. И этих, из зазеркалья, до сих пор нет.

А может, они и не появятся?

Меня начинало потряхивать. Честно говоря, не знаю, чего я боялась больше –  своего решения или того, что кто-то примет его за меня.

Егор, почувствовав мое состояние, вдруг начал рассказывать какие-то веселые истории из времен своего студенчества. Я смеялась –  сначала принужденно, потом все более и более искренне. И на каких-то несколько минут, заболтавшись с соседом, я почти забыла о том, что мне предстоит.

Часы показывали без пятнадцати двенадцать, когда зеркало наконец моргнуло и ожило.

– Безобразие! –  сообщил Фиррей вместо приветствия. –  Ваше поведение, леди Алина, совершенно неприемлемо. Вы снова ночью наедине с мужчиной, полуодеты, распиваете, похоже, алкоголь…

– Не нудите, –  я вздохнула. –  Я, может, со своим миром прощаюсь.

– А вы присоединяйтесь, –  широким жестом предложил Егор. –  Есть у вас там какое-нибудь игристое? Это традиция нашего мира. Новый год нужно встречать обязательно с игристым вином в бокалах. Чтобы чокаться  и загадывать желания!

Мы с вами можем чокнуться через стекло.

Король заинтересованно выгнул брови, а маг за его плечом прокашлялся, пробормотал “если желаете…”, сделал движение рукой –  и по ту сторону зеркального стекла появилась в точности такая же, как у нас, бутылка шампанского. И такие же бокалы. Только три вместо двух.

– Отражение, –  пояснил старик. –  Грань миров становится все тоньше. Помните, леди Алина, за минуту до полуночи я открою окно и вы сможете шагнуть…

– Да-да, я помню… –  я опустила глаза. Ну что ж… под бой часов мне будет уже некогда. Я подняла свой бокал. –  Пусть все сложится!

Я наконец подняла глаза –  и столкнулась взглядом с Егором.

Предназначение… судьба. Интересно, она существует на самом деле? Я всегда считала, что свою судьбу создаем мы сами. Но ведь в каждом моменте каждый из нас в конце концов принимает единственно возможное для себя решение. Может, это и есть судьба –  все те решения, которых мы не можем не принять?

Часы на стене тикали так громко, что казалось, их должно быть слышно даже на улице. Время утекало сквозь пальцы, как песчинки.

– Пора, леди Алина! –  голос мага прозвучал еще громче. Я обернулась. Зеркальная рама на стене исчезла. И окно в другой мир, обрамленное слепящим светом, становилось все больше, будто поглощая стену моей комнаты. Сейчас я видела по ту сторону вычурную гостиную, короля прямо напротив себя, протягивающего мне руку, и магов по обе стороны от него, напряженно водящих руками в воздухе.

– Я… пойду, –  все еще неуверенно сказала я, обернувшись к Егору. И у него как-то вдруг опустились плечи.

– Иди, раз решила, –  негромко произнес он, и я сделала шаг.

И еще один.

И еще.

И впечаталась лбом в стену!

То есть –  в зеркало. Странно, что во все стороны брызнули только искры из моих глаз, а не осколки.

Впрочем, в первый миг мне было совершенно все равно, с какой именно поверхностью я встретилась, главное, что это была очень твердая поверхность.

Интересно, а звенело вот сейчас зеркало или мой лоб? И, кстати, это кто-нибудь еще слышал, да? Как-то неловко получилось.

Я отшатнулась и едва не упала на руки Егору.

Зеркало в бронзовой раме по-прежнему висело на моей стене, и лишь по его краю все еще пробегали всполохи света. А оторопевшие король и маги с неописуемыми выражениями лиц продолжали стоять по ту сторону.

– Но… но… –  блеял король.

– Но этого не может быть! –  подхватил мэтр Борем. –  Не может! Она не могла не влюбиться, связь истинных…

Не влюбилась? Я потерла лоб, и в это мгновение стрелка настенных часов снова негромко щелкнула, вставая на 12:00, а за окном забухали первые салюты.

Я переглянулась с Егором, который вдруг улыбнулся.

– Еще успеем!

Я продолжала стоять, не понимая, что происходит, когда в потолок ударила пробка от шампанского, а у меня в руке оказался полный бокал.

– Желание! –  Егор смотрел на меня.

Не влюбилась… надо было не только решить, но еще и влюбиться. С этой мыслью я и выпила свой бокал –  залпом, как лекарство.

– С Новым годом! –  на этот раз мой сосед улыбался широко и искренне. И невозможно было не улыбнуться в ответ.

– С Новым годом!

– Я не понимаю… –  продолжал бормотать мэтр Борем. –  Влюбленность должна была возникнуть… это…

Он вдруг как-то странно скосил глаза, сведя их почти к переносице, а затем чуть отведя один глаз обратно. Посмотрел на меня (предположительно), на короля, на Лиеру, на Егора, снова на меня, а потом сложил рот буквой “О”.

– Но… –  моргнув, старик вдруг будто пришел в себя и резко оживился. –  Невероятно! Просто невероятно! Уникально! Потрясающе! На этом можно будет сделать монографию! В соавторстве! Леди Лиерина, вы ведь не откажетесь… надеюсь, вы не оставите магическую науку, невзирая на ваш новый статус?

– Он сошел с ума? –  тихонько пробормотал, обращаясь ко мне, Егор. Я только недоуменно пожала плечами.

Маг, сложив руки перед собой в молитвенном жесте, тряс ими и буквально… сиял. От счастья, кажется.

– Поздравляю, Ваше Величество! Поздравляю, леди Лиерина!

А потом он повернулся к зеркалу. То есть –  к нам с Егором. Пристально посмотрел на обоих и все так же радостно и одновременно торжественно заявил:

– Поздравляю! У вас будет ребенок!

Мы в шоке уставились друг на друга.

– Ну, я… я знал, то есть подозревал, то есть надеялся, что однажды этот момент настанет, –  осторожно произнес Егор. – Но я думал, что перед этим мы успеем… эээ… немного познакомиться поближе. И вообще я честно собирался еще ухаживать!

– Я как-то тоже не сторонница непорочного зачатия, –  ляпнула я. – То есть, я хотела сказать, я рассчитывала сначала на некоторую романтику.

– Мэтр? –  хором потребовали объяснений король и Лиера.

– В спектре “сигма”, леди Лиерина, –  сияя, ответил маг.

Лиера тоже скосила глаза, осмотрела всех по очереди и охнула.

– Но… –  пискнула она. –  Но как же…

– Уникальный случай! –  повторился мэтр. –  Уникальный!

– И мы все будем благодарны, если вы нам его объясните, –  мрачно прервал его Фиррей.

– О… разумеется. Видите ли, настройки артефакта подразумевают начало процесса соединения истинной пары в тот миг, когда будущие супруги впервые встретятся в зеркале глазами. В то мгновение, когда оба они окажутся по одну сторону от зеркала и отразятся в нем рядом, процесс завершается. Однако, как выяснилось, если после этого снова настроить зеркало на поиск в присутствии обоих будущих родителей, оно начинает искать истинную пару следующего представителя династии –  вашего наследника!

– Но у меня нет наследника! –  изумленно прервал его король. –  И па…

– Наследника –  нет, а судьба –  есть! –  наставительно сообщил маг. –  Зеркало никогда не давало осечек, мне и в голову бы не пришло проверять характер связи между вами и… ммм… леди в зеркале. Я был уверен, что она может быть лишь вашей истинной парой, как было всегда! Однако –  уникальный случай! Вы сразу встретились в зеркале глазами с леди Лиериной. И более того –  тут же отразились рядом с ней. Поиск вашей пары был тем самым завершен. Однако леди Лиерина снова настроила артефакт… это было бы невозможно, не окажись вы оба в тот миг перед зеркалом. Но оно отыскало и притянуло родителей истинной пары вашего наследника… сначала, разумеется, будущую мать девочки, а затем…

– Но как же… а Рик! –  пробормотала Лиера.

– А Рик всегда тебя поддерживал и волновался за твою карьеру, –  радостно улыбнулась ей я. –  Он поймет!

В душе разливалось облегчение. Не нужно ничего решать. Не нужно ничем жертвовать. И Лиера станет отличной королевой! И наведет там правильные порядки. Уверенности и опыта ей немного еще не хватает, но ведь это дело наживное.

Мне в любом случае повезло с этим их “уникальным случаем”. В моей жизни действительно случилось чудо. Самое настоящее. Я узнала о том, что существует магия, другие миры… и любовь, наверное.

А насчет всего остального… не знаю. Мы еще посмотрим.

– Вы хотите сказать, что мы должны родить дочь и отдать ее вам? –  дотошно уточнил  Егор. Интересно, а когда это он успел обнять меня за плечи?

– У леди Лиерины почти готово зеркало связи для кровных родственников! –  сообщил маг. Говорил он сбивчиво, перескакивая с одной мысли на другую. –  Вы всегда сможете пообщаться со своей дочерью и ее избранником. Кстати, и это зеркало теперь продолжит работать на связь с вами, пока истинная пара наследника не перейдет к нам, по собственной воле и по любви. Так что, пока взрослеют наследники, вы сможете дружить семьями…

– Через зеркало? –  уточнил Егор.

– Через зеркало! –  маг энергично затряс головой.

Фиррей, до сих пор хватавшийся за голову, вдруг, кажется, наконец сообразил, что в будущие жены ему досталась не сомнительная иномирянка, а милая девочка Лиера. И по лицу его растеклась блаженная улыбка.

– Леди… –  протянул он каким-то интимным шепотом, заставив бедную девчонку сжаться еще больше и втянуть голову в плечи.

– Я думаю, у них все будет хорошо, –  шепнул Егор мне на ухо, когда зеркало погасло и снова отразило… собственно, нас, стоящих в обнимку посреди моей комнаты.

Решительно вывернувшись и развернувшись к мужчине лицом, я сурово посмотрела на него.

– Мы ведь не обязаны следовать этому их предназначению?

Егор приблизил лицо ко мне и, глядя в глаза, с самым серьезным видом подтвердил:

– Не обязаны.

– Мало ли что там древняя стекляшка предсказала! – кипятилась я.

– Мы не собираемся никого слушаться, –  покивал он, кладя руки мне на плечи.

– И не будем! – я с жаром затрясла головой.

– Не будем, –  Егор склонился к моему лицу.

– Вот еще! – уже прошептала я, глядя ему в глаза. – Дети им сразу!

– Никаких «сразу», –  успокаивающе пробормотал он. – Пусть сначала своих родят. А мы еще посмотрим, надо ли нам таких сватов.

– Посмо… что??

Вместо ответа он накрыл мои губы своими и как-то стало уже не до рассуждений.

Впрочем, нет, где-то на краю сознания я продолжала размышлять о том, что непременно нужно будет надавать Лиере множество советов о том, как воспитать для нашей девочки правильного принца. Хотя сначала магичке еще придется своего короля воспитывать. Бедная, бедная Лиера.

А что делать? Сватов, кажется, тоже не выбирают…