Глава 3

— Ящерица! — вылетело у меня неосознанно. — Странная ящерица, — добавила тише, приглядываясь к созданию в яме.

Да, определенно не котенок, как показалось сначала, но тоже в беде. А я животных очень люблю.

— Светик, покажи, что у тебя там в руках, — ба присела передо мной на корточки.

— Ничего, — помотала я головой, продолжая прятать банку с молоком. — Ничего у меня нет. Никакого молока.

Бабуля улыбнулась, услышав, как я проговорилась. Я почти сразу поняла свою ошибку.

— Бабулечка-красотулечка, — бросилась к ней на шею. — Мне это молочко очень нужно, — мои глаза наполнились слезами. — А то там котятки одни, без мамы остались. Им кушать надо.

— Спасительница ты моя, — погладила ба мои щеки и улыбнулась. — Ладно, пойдем, покажешь свою находку.

Но, в отличии от моих стариков, редко кто из знакомых эту мою причуду понимал.

— Ребят, вы если цветы мне дарить собрались на др, то лучше не стоит, — сообщила всем собравшимся. — Лучше корм для животных возьмите, а я его в приют отвезу. И животным польза, и мне не надо будет с красивыми цветами через неделю расставаться.

— Тогда, может, мы и подарки тебе кормом отдадим? — усмехнулся мой коллега Денис.

— Можно, — улыбнулась ему. — Я совсем не против.

Денис фыркнул.

— Совсем ты на этих тварях помешалась.

Эта любовь, кстати, стала одной из причин расставания с женихом. Конечно, после того как он переспал с нашей общей знакомой. Но не суть.

Я люблю животных и всем пытаюсь помочь. Правда, обычно на моем пути попадаются кошки с собаками и реже какая другая зверушка, но не совсем диковинная. А тут ящерица. Причем очень интересного окраса. И что это за маленькие наросты на ее голове?

— Так, малыш, — опустилась я на колени, — очень надеюсь, что ты не кусаешься, — перехватила фонарь поудобнее, — и твоя кожа не покрыта ядовитой слизью. А то будет обидно.

Животинка снова начала издавать непонятные звуки, очень сильно смахивающие на плач. И уверенности во мне прибавилось. Нельзя оставлять слабых в беде.

— И кто только откопал эту яму? — я потянулась вперед, балансируя на самом краю. — Найти и уши надрать, — головная боль начала возвращаться, — или бабуле моей отдать на трудовую терапию. Живо всякие глупости из головы выветрятся.

От неудобного положения в висках начала пульсировать кровь, а перед глазами поплыли черные мушки. Но я упрямо тянулась к ящерке, которая замерла, видимо, почувствовав скорую помощь.

— Дряньство, — чертыхнулась я под нос. — Малыш, а ты бы не мог помочь? Поработай лапами, ты ведь застрял.

Я понимала, что все равно придется работать над этой проблемой самой, но неожиданно ящерка начала работать лапками. Они запутались в листве и каких-то лианах. Потому-то несчастное создание и не смогло выбраться самостоятельно.

— Хорошо, малыш, — поджав губы от натуги. — Давай. Еще немного. Еще чуть-чуть…

Работать одной рукой то еще веселье, особенно, если опасаешься сама упасть в яму. Составлять компанию ящерке я не собиралась.

— Да!

Мой радостный крик разорвал тишину ночи, и мы с найденышем завалились на землю. Я позволила себе расслабиться и посмотреть вверх. Тут кроны деревьев не такие густые, и можно увидеть кусочек темного неба. Звезды такие яркие, какие бывают только вне города, вдали от искусственного освещения. На секунду я забыла про свои проблемы.

— Красота, — выдохнула я в пустоту, поглаживая ящерку на своей груди. — Ты только представь, что мы могли больше не увидеть подобное, — мои пальцы провели по его теплой спинке. — Я ведь могла разбиться в машине, а ты не выбрался бы из ямы. И никаких нам больше звезд.

Найденыш почти мурчал, словно все понимал и был солидарен со мной. Так мы и лежали некоторое время. Я пережидала головную боль, а ящерка набирался сил после борьбы с ямой и растениями. Непонятно, как много времени прошло, но поднималась я уже с чистым разумом.

— Нам надо выйти к дороге, — и я заглянула в умные глаза-щелочки. — Я не знаю, живешь ли ты тут, но…

Найденыш подался вперед и начал бодать меня головой в грудь. Наросты на его голове впивались в кожу даже через одежду.

— Так, понятно, — потерла больное место. — Я сморозила глупость. Конечно, как такая благородная ящерица может обитать в этом лесу, — перехватывая его под чешуйчатым животом. — В таком случае, мистер Чешуйка, отправимся в путь, — сжала в другой руке фонарь. — Ты ведь мне покажешь дорогу?

Прогулки по лесу бывают приятными только днем — ты идешь по натоптанной тропе, а маршрут не занимает много времени. В любом другом случае это похоже на пытку. Но хотя бы есть на что посмотреть.

Чем дальше я продвигалась от места аварии и ямы, из которой вытащила своего попутчика, тем интереснее становился окружающий пейзаж. Некоторые растения вообще казались мне нереальными.

— Ты когда-нибудь видел такое? — я присела перед небольшой, совсем крошечной полянкой светящегося мха. — Очень красиво. Как звездочки флуоресцентные, я такие в магазине, где все для интерьера, видела.

Притронуться к светящемуся мху не решилась. Радиация, все дела. Мало ли. А «Сталкер» и братья Стругацкие меня научили, что ничего подозрительное трогать нельзя. Если не хочешь превратиться в мутанта.

Хотя от большого красного цветка я отошла только потому, что ящер снова боднул. И в этот раз куда больнее.

— Спасибо, — посмотрела на него с благодарностью. — А то мне аж поплохело рядом с ним. Определенно не безопасный.

Так мы двигались довольно продолжительное время, любуясь необычными находками. У меня образовался целый список из того, что надо будет погуглить, как только вернусь. Я ведь не успокоюсь, пока не узнаю, что за куст, на котором маленькие плоды в виде сердец.

— Все, я отказываюсь идти дальше, — прислонилась к одному из деревьев. Ноги отваливались, спину ломило, во рту пересохло. — Ты можешь назвать меня слабой, но я не любитель походов. И, как видишь, даже угроза остаться в лесу не заставит меня двигаться. Я хочу пить, — опустилась на землю. — И есть, — поджала к себе ноги. — А лучше все одновременно — и есть, и пить. Как выберусь, куплю арбуз.

Найденыш сидел рядом с моими ногами и внимательно смотрел. Его лобастая головка поворачивалась в разные стороны, словно он с разных ракурсов желал меня запечатлеть.

— Не смотри на меня так, — попросила его. — Мне и так стыдно. Я…

Неожиданно ящер стартанул с места и быстро унесся куда-то в сторону.

— Малыш?!

Я подалась вперед, но лишь схватила воздух.

— Ну и иди! — крикнула в темноту. — Даже не думай, что я пойду тебя искать. Это больше не моя проблема. Ты сам сбежал! — пальцы нервно подрагивали. — Как знала, что ты никакой не благородный ящер, и вообще…

Договорить не успела. Мой попутчик появился в поле зрения. И верьте или нет, но он как-то балансировал на задних лапках. Я наблюдала за его движениями, открыв рот от удивления.

— Что за…

Под ноги мне упали непонятные плоды. А ящер снова стоял на четырех конечностях. Он подтолкнул свою находку и впился острыми зубками в один из серых плодов. Я все еще пребывала в шоке.

— Кажется, и правда схожу с ума.

Угощение я все же приняла. Укусив, я сразу почувствовала сладость на языке, а в рот пролился густой сок.

— Вау, это вкусно! Что это за фрукт? Никогда такого не пробовала.

Вопрос, конечно, остался без ответа. Но я и не ждала никаких объяснений, с остервенением поглотив необычные фрукты. Вкус, кстати, не похож ни на что мною опробованное. Может, это что-то экзотическое?

— Спасибо, — я поднялась на ноги и подхватила попутчика на руки. — Теперь можно и дальше двигаться.

Дальнейший путь казался уже не таким изматывающим и печальным. Да, я все еще в лесу, но хотя бы сытая и не одинокая.

— Вот выберемся на дорогу, — решила рассуждать вслух, — поймаем попутку и отправимся в больницу. Или нет, сначала в ветеринарную клинику, чтобы тебя осмотрели, — почесала малышу шею. — А потом позвоню бабушке и все ей расскажу, — помотала головой. — Или не расскажу. Со мной ведь все в порядке, так зачем их с дедом беспокоить, рассказывать про все эти страсти? Ты согласен?

Ящер внимательно смотрел мне в лицо и глаза. Он гораздо умнее, чем животные, попадавшиеся мне раньше. Не удивлюсь, если он кивнет мне в какой-то момент.

— Со мной все в полном порядке, — произнесла тверже и с улыбкой. — А знаешь почему? — ускорила шаг, видя просвет среди деревьев. — Потому что мы почти выбрались! Мы почти на месте.

Я вылетела из леса, как пробка из бутылки. И так же резко замерла. Ибо это ни в коем случае не дорога. Место, где я находилась, оказалось возвышенностью, а внизу раскинулись бескрайние просторы неизвестной мне Земли. Почему неизвестной?

— Три луны, — зашептала я, глядя на небо. — На небе три луны… — мои ноги начали слабеть.

Сознание потемнело.

Я точно не в порядке.