Глава 36

Полеты во сне и наяву. За свою недолгую жизнь я привыкла летать только на самолетах в окружении множества других людей. А сегодня познала, что такое летать, не ощущая никаких сковывающих стен и преград для холодного воздуха, который готов подхватить в любое мгновение и унести, куда Макар телят не гонял. Но даже полеты на Феринале не могут сравниться с тем, что я ощущала сейчас.

Волосы развевались за спиной, ветер играл с ними, как шаловливый ребенок, запутывая и перебирая. Я закрыла глаза и чувствовала каждое изменение движения, каждый рывок. Мне казалось, что я мчусь вперед, рассекая облака, и рядом нет никого. Только я и абсолютная неподдельная свобода…

И контроль.

Тихое рычание заставило меня распахнуть глаза, и ветер ударил в них в то же мгновение, вынуждая снова зажмуриться. Но я упрямо открыла их вновь, опуская голову, чтобы защититься от ледяных порывов. И все, что видела под собой — это могучую, широкую спину красного, как кровь, дракона. Мне следовало испугаться, но я чувствовала себя в безопасности.

Сердце мое трепетало, но уже не от того, что лечу, а от того, что вижу это невероятное создание. И не просто видела. Я могла касаться его! Проводить ладонями по спине с мелкими наростами и острыми шипами на гребне. Кожа дракона была плотная и крепкая, а еще очень теплая, такая, что хотелось уткнуться в нее щекой и снова закрыть глаза, погибая от наслаждения.

Не знаю, откуда пришло доверие дракону, но оно расцветало, набухало в моей душе. И я ласкала его кожу, рисовала на ней спирали и чертила линии, прислушиваясь к тому, как рычание сменилось утробным урчанием. И от этого мне стало еще веселее и спокойнее.

Я двигалась вперед по спине, ни на секунду не беспокоясь, что упаду. Он бы подхватил и спас. Даже если я буду падать очень быстро, он все равно успеет — в этом не было никаких сомнений.

Я ползла все выше по его спине и, добравшись до шеи, наконец, увидела, что мы летели над водой. Над голубой, почти прозрачной водной гладью, по которой плыло наше отражение. Оно летело вместе под нами, спеша, чтобы не отстать. И я заметила взгляд желтых глаз.

Его взгляд прошивал, как толстая игла тонкий шелк. Мое дыхание учащалось. Сердце билось быстрее. Мир сузился и перестал существовать.

«Чувствуешь?»

Я чувствовала. Не знала что, но чувствовала. Уже не только себя, но и его. Не только он парил, раскинув крылья, но и я, ощущая, как ветер скользил между перепонок и поднимал маленькие чешуйки. Будто я и есть дракон. Или мы с ним — одно тело с двумя сердцами внутри?

Неожиданно тучи набежали на небосвод, и я вздрогнула. Моя рука, потянувшись к морде дракона, замерла. Мы одновременно вскинули головы, чтобы увидеть, как тьма поглощала солнце и три луны.

Мне стало страшно. Я вскочила на ноги в попытке уйти от этого мрака, и дракона начало кренить в сторону. Падение оказалось неминуемым. Я летела вниз лицом к небу, и силуэт моего дракона удалялся все дальше и дальше. А боль от потери чего-то важного расширила дыру в моем сердце.

«НЕТ»!

Его протяжный крик на миг сделал меня счастливой, но ледяные грязные воды поглотили мое тело.

— Чешуй!

Детский возмущенный крик вздернул меня с постели. Я схватилась за грудь и стиснула в пальцах ткань ночной рубашки, продолжая по инерции ощущать, как вода заполняет рот и легкие — это казалось настолько реальным, что я боялась вдохнуть.

Господи… Приснится же такое. И ведь ничего не предвещало подобного. Вчерашний вечер прошел замечательно. Мы поужинали, потом некоторое время сидели в гостиной, наслаждаясь обществом друг друга и тихими разговорами. Пио откуда-то достал игру, похожую на шахматы, и Рор как самый старший и умелый в этой игре обучал меня правилам.

— Ну, нет, — мотал мальчик головой. — Я же говорил, что советник так не ходит, — причитал он. — Сначала ты должна провести его мимо короля с королевой, а после через палату лордов, — указывал он на мелкие фигурки, стоявшие в ряд. — И только тогда сможешь сделать ход.

— Даже в игрушках бюрократия, — передвинула я фигуру так, как показал Рор. — Ничего нельзя сделать, пока не пообщаешься с начальством, не обойдешь сотню инстанций и не получишь одобрения кучи ненужных людей.

— Такие правила, — пожал плечами Огиер, который читал какую-то потрепанную книгу, принесенную ему Пио. — Без правил воцарится хаос и беззаконие, — перевернул он страницу с тяжким вздохом. — Хотя даже их наличие не мешает некоторым устанавливать свои порядки…

Потом я немного повозилась с Энджел, которая начала клевать носом, а я я успела это заметить. Ее маленькие пальчики перестали сжимать деревянную лошадку, и та соскользнула на пол с тихим стуком.

— Все, это сигнал, — подняла малышку с пола и оглядела остальных присутствующих. — Пора спать.

— Ну не-ет, — протянул Рор. — Можно, мы еще немного поиграем? Эви почти научился, — он улыбался как довольный своим учеником учитель. — Смотри, как у него здорово выходит. Еще немного, и он может выбить моего советника, а без него король уже не сможет ходить.

— Замечательно, что Эви схватывает все на лету, но время позднее, — перехватила я Энджел поудобнее. — Завтра доиграете. Попросите дядюшку Пио, он не станет убирать доску.

— Просто кому-то не нравится, что его превзошли, — бурчал Рор себе под нос, пока собирал вышедшие с поля игрушки.

— Что ты сказал? — улыбнулась я мальчишке.

— Говорю, что завтра мы с тобой снова сыграем.

— Обязательно.

Уложив детей спать, я спустилась на первый этаж и еще немного посидела с Огиером и Пио, который возился с камином. Дио снова ушел, мотивируя это тем, что все еще не хочет оставлять Феринала одного.

— Завтра я собираюсь на рынок, — вытянула ноги в кресле-качалке. — Мы с Рором видели там торговца животными. Думаю приобрести для начала несколько животных, пока не отремонтируем старый загон или не построим новый.

— Выбирай тщательнее, — посоветовал даруг. — А то эти жулики только и ждут возможности кого-нибудь облапошить. А ты, уж прости, не похожа на того, кто схватит мошенника за руку.

— Спасибо за то, что верите в меня, дядюшка, — улыбнулась хранителю. — Но я думала, что отправлюсь туда вместе с Дио. А на обратном пути мы могли бы захватить его младшую сестру к нам в гости. Нани хорошая девочка, — предупреждая вопросы, сразу сказала. — И Рору она нравится. Думаю, мальчишкам будет весело.

— Еще одно темное отродье под нашей крышей, — сплюнул Пио. — Пусть приходит, если она хоть немного похожа на этого первого, то вреда быть не должно.

— Что я слышу? — подалась вперед. — Это что, была завуалированная похвала Дио?

— Не придумывай, — ощетинился даруг. — И вообще, ты сама сказала, что уже поздно. Шуруй спать, завтра много работы.

— Да-да, — поднялась я на ноги. — Можете не напоминать, я хоть на ферме и не жила, но прекрасно знаю, что на ней всегда много работы. Доброй ночи.

И в каком из этих моментов хоть на мгновение были упомянуты драконы и полеты? Да ни в одном. Но откуда-то же мое подсознание сгенерировало эту идею! Или это так же, как в доме моих стариков после слов, сказанных по велению бабули? Когда я тоже ни о чем плохом не думала, а потом мучилась из-за того, что не выспалась, переваривая сны.

В этот раз я хотя бы видела виновника моего утреннего беспокойства. И не просто видела, а чувствовала и слышала. Его голос все еще отдавался трепетом в животе и порхающими в нем бабочками. Насколько вообще реально поймать «бабочек» от голоса огромной ящерицы? Это можно приравнять к нездоровой привязанности к животным?

— Ну они же волки, — сетовала я на восторг Зойки после рассказа об очередной книге про оборотней.

— В первую очередь, они люди с тонкой душевной организацией и проблемами с обществом, — настаивала подруга. — И совсем не важно, что порой у них появляются хвосты и уши.

— Представляю, как каждую весну твой избранник начинает линять, и ты просто начинаешь его вычесывать пуходеркой для собак, — начала я смеяться. — Или отводишь к грумеру, чтобы подровнял ему хвост. И височки чтобы обязательно сделали косыми.

— Ну тебя, Свет, — надула Зоя щеки, отчего сразу стала похожа на недовольного хомяка. — Ты снова портишь всю романтику.

— Помни, Зо-Зо, что, встречаясь с оборотнем, ты наполовину признаешь себя зоофилкой, — продолжала подливать масло в огонь. — Хочешь, запишу к психиатру?

Тогда это было занятно и смешно, но сейчас не очень. Потому что я вдруг влюбилась в дракона. Совершенно точно клинический случай.

— Рор!

Очередной крик вывел меня из состояния не стояния, и я, наконец, поняла, что все еще сидела на постели. Дети лучше любого будильника.

— Эви!

Вместе с новым криком раздался удар в дверь, да такой сильный, что показалось, она с петель слетит. Следом я услышала визг грызуна, которому прищемили хвост.

— Я сейчас как выйду и как всех разгоню по углам! — закричала я.

Тишина наступила в тот же миг, как я закрыла рот. Сделала несколько вдохов, наслаждаясь покоем, но счастье не может длиться долго. Не в полном детей доме, которых не отвлекает телевизор и другие гаджеты.

— Доброе утро мне, — спустила ноги на пол. — Если такой подъем вообще можно считать добрым.

Добро пожаловать в счастливую жизнь, полную детских улыбок, смеха и криков. Мечта, от которой задергается ваш глаз.