Глава 41

Сколько времени прошло здесь? Неделя? Полторы? А сколько всего я уже видела странного и нового? Да на пальцах не пересчитать! И как бы мне уже пора привыкнуть и перестать глазеть так, словно впервые в жизни встретила слона. Но как удержаться при виде поросенка с шестью хвостами и рожками, а так же его наездницы с внимательным взглядом?

— Эмм, здрасте, — вновь приветствую полуночников. — Я так понимаю, что взошедшая за ночь картошка — это ваших рук дело?

— Так и есть, — кивнула малышка, встав на спину неведомой зверушки. — Позвольте представиться, — отвесила она неглубокий поклон, — Симавелла Птух Формида. Я бреллия. Присматриваю за домашними животными и хозяйством. У меня большой опыт в том, что касается земледелия и овощеводства.

Мда. Это сейчас что-то типа резюме было? Она что, пытается к нам на ферму устроиться? Забавно.

— А он? — кивнула на поросенка.

— Хрюнель фон Бабака. Крайне занимательный зверек, о котором в этих местах почти не слышали, — она опустилась на колени и почесал животное за ухом. — Его привезли сюда, чтобы продать, но я его спасла. Условия его проживания и то, как с ним обращались хозяева, просто не оставили мне выбора. Плохие люди не заслуживают того, чтобы этот малыш помогал их процветанию.

— Так у него какие-то волшебные… кхм… говешки?

— Да, — бреллия улыбнулась, и лучики морщинок убежали в стороны от ее глаз. — Но не для всех видов корнеплодов они подходят. Я удивлена, что у вас здесь посажен коалон.

— Картошка, — поправила ее уже по привычке. — Так этот овощ называют у меня на родине.

— Конечно, — кивнула бреллия. — Картошку здесь невозможно встретить, и я говорю не только об этой деревне. Во многих уголках королевства я побывала, и нигде не растет картошка. Все же не зря я отметила вас и последовала за вами. И вы меня не разочаровали.

Отметила? Последовала?

— Так это ты следила за мной у того торговца? — вспомнила я свои ощущения от пристального взгляда.

— Да, — не стала она лгать. — Я давно присматривалась к этому ужасному человеку. Собиралась освободить бедняжек, как сделала это с Хрюней, но вы подоспели раньше. И я последовала за вами без каких-либо плохих мыслей. Мне просто хотелось убедиться, что животные оказались в хорошем месте.

— То есть те косички…

— Моих рук дело. После того как вы вымыли и накормили животных, они были так довольны, что я захотела сделать их еще счастливее и привела в порядок их шерсть. Хараха пришлось долго вычищать, но это стоило того. И с зубами у него тоже проблема, но я сделала все, что нужно, теперь просто надо хорошо питаться и, желательно, ввести в его рацион немного желтых овощей. Они помогут его желудку и зубной эмали восстановиться.

— Черт возьми…

Я не верила, но, кажется, мне попался самый настоящий ветеринар. Сомневаюсь, что в этом мире существуют врачи для животных, но они и не нужны, если есть такие создания. Правда, что-то мне подсказывало, что бреллия такое же редкое существо, как даруг. Интересно, как дядюшка Пио отреагирует, если я расскажу ему, что встретила еще одного хранителя?

Войдя на участок через калитку, которую мыс сделали на месте дыры, которую пробил медвесов, я присела перед Хрюнелем фон…

— Можно я буду называть его Хрюня? — коснулась маленьких рожек пятнистого поросенка с шестью хвостиками.

— Он не против, — согласилась бреллия. — Ему вообще тут нравится. Мы появлялись только ночью, потому что не хотели мешать. Но днем он видел детей и очень хотел с ними поиграть. Животных типа Хрюни постоянно держат взаперти, чтобы они не убежали и не оказали помощь соседям. Но они очень любят детей и вообще достаточно игривы, чтобы утомить любого.

— Ясно, — я чесала шейку поросеночка и слушала, как он тихо пофыркивал от удовольствия. — А что если…

— Руки прочь! — Я резко отшатнулась назад и плюхнулась на землю. Изо рта поросенка вырвался огонек. Бреллия спрыгнула на землю и встала перед зверем, принимаясь его отчитывать: — Я говорила, чтобы ты не ел те цветы, — погрозила она пальцем поросенку. — Если из-за тебя нас не возьмут в дом, то следующие несколько месяцев будешь питаться только ягодами. Как ты, хозяйка? — развернулась кроха ко мне.

— Все нормально, — успокоила нежданную спасительницу. — И часто у него подобное?

— Он может выдыхать огонь, но делает это крайне редко. То, что было сейчас, это результат его прожорливости и проблем с перевариванием определенных растений. Не стоит беспокоиться.

— Я и не беспокоюсь, — подтянула к себе ноги. — Ты правда хочешь стать частью нашего дома?

Бреллия опустила голову и, сцепив ручки впереди, принялась шаркать ножкой. Как маленький ребенок — не раз видела нечто подобное в своем мире. И да, это очень мило.

— У вас тут много места. Много животных. Мне будет чем заняться, — она подняла на меня взгляд. — Мои последние хозяева были не очень хорошими, и я ушла от них. С Хрюней мы недавно вместе, а до этого я путешествовала одна. Пыталась осесть в других местах, но все было не то. В первую очередь я всегда смотрю на то, как люди относятся к животным и друг другу. Никто не был хорош по всем пунктам сразу. Пока я не увидела тебя.

— Звучит как комплимент, — протянула руку ладонью вверх. — Я буду рада, если ты, Симавел…

— Сима, — подсказала она мне. — Можешь называть меня Сима.

— Я буду рада, если ты останешься с нами, Сима. И надеюсь оправдать твои ожидания.

Маленькая, тонкая ручка зависла в воздухе над моей ладонью. Но затем опустилась, и наша кожа соприкоснулась. На мгновение показалось, что я увидела, как золотые нити опутали наши руки и вмиг пропали. Было или нет, не берусь утверждать.

— А Хрюне можно остаться?

— Ты же сама говорила, что вы напарники, — улыбнулась ей. — Так что куда ты, туда и он. Все честно.

…Мы с Симой разговорились. Я беспокоилась о ее ночлеге, но она сообщила, что уже присмотрела себе местечко в сарае, где обустроит себе гнездышко. Потом мы договорились, что утром я представлю их с Хрюней остальным.

На этом мы и разошлись.

Удивительно, но после разговора с новым хранителем я спала спокойно. Больше никаких изматывающих, но таких желанных сновидений. Здоровый, богатырский сон, от которого меня разбудили привычные уже крики детей и беготня по коридорам.

Выбравшись из постели, я сначала не поняла, почему ночная рубашку лежит на полу, но увидела на ней черные разводы от грязи и вспомнила. Ладно, надеюсь, домашние примут бреллию со всем почтением. Главное, чтобы Пио с ней поладил. Мне конфликты не нужны.

— С добрым утром, Света, — Огиер поприветствовал меня в кухне первым. — Хорошо спалось?

— Удивительно, но да, — чмокнула Энджел в макушку, прежде чем сесть за стол. — Сначала, правда, не совсем хорошо, но потом спала как убитая. И если бы не кое-кто, — покосилась на мальчишек, — может, еще полчасика подавила подушку.

— А что вчера случилось? — спросил наблюдательный Рор.

— В смысле? — я подтянула к себе кружку кофе.

— Ты сказала, что «после» спала как убитая, — объяснил мальчик. — Что это за «после» такое?

Утро — самый удобный момент, чтобы представить нового члена нашей фермерской команды. Но, судя по лицу дядюшки Пио, он уже понял, о ком пойдет речь.

— Оу, у нас появилась сметана? — зачерпнула белоснежную субстанцию, прежде чем встать из-за стола. — Вкусно.

— И сливки, — Эви поднял большую глубокую тарелку. — Дядюшка взбил их вместе с ягодами, это очень вкусно.

— В таком случае, думаю, следует представить того, кому мы обязаны всеми этими молочными продуктами. И тому, что картошка растет не по дням, а по часам.

…Подойдя к двери на задний двор, я выглянула на улицу и открыла рот, чтобы позвать бреллию.

— Привет, — улыбнулась крохе, заметив ее на дверном косяке. — Как спалось на новом месте? — протянула ей руку. — Ты так много сегодня приготовила для нас. Надеюсь, хоть поспала ночью?

— Все хорошо, — она спрыгнула на ладонь. — Мне не надо много спать. Я нахожу удовлетворение в работе.

— Говоришь как мой директор во время тимбилдинга, — улыбнулась ей. — Он утверждал, что только работа и общий результат должны мотивировать нас, а не какая-то там зарплата.

Возвращаясь к столу, я закрыла бреллию второй ладонью, чтобы устроить домашним сюрприз. Они уже поскакивали, желая стать первым, кто увидит, что я такое принесла. Или, в нашем случае, кого.

— Прошу любить и жаловать, — опустила бреллию на стол. — Еще один наш хранитель — бреллия по имени Сима. Она уже несколько дней выручает нас, и вчера мы, наконец, познакомились. Эту встречу я запомню надолго.

— Так все же мне не показалось, что вчера хлопала входная дверь, — Рор приблизился к краю стола. — Здравствуйте, тетушка.

— Здравствуй, милый, — улыбнулась Сима, и снова лучики морщинок убежали в разные стороны от уголков ее глаз. — Всем здравствуйте. Надеюсь, что мы поладим и подружимся.

Сейчас она говорила совсем не тем задорным голоском, какой был у нее вчера на поле. И если присмотреться, то можно было понять, что она не так уж и молода. Это я в ночи не смогла толком разобраться, а при свете дня стало видно и множество морщин, и выбившиеся из-под косынки седые локоны. И правда тетушка. Как Рор ловко заметил то, что прошло мимо меня.

— Дядюшка Пио, вы не хотите познакомиться?

Я повернула голову к печи, где обычно восседал наш даруг, когда мы принимаем пищу, но его там не оказалось. Начала оглядываться, но ни намека на присутствие хранителя.

— Пусть идет к своим животным, — раздался голос из пустоты. — Мне тут лишние руки ни к чему.

— Дядюш…

— Не очень-то и хотелось, — фыркнула Сима, перебив меня. — У меня и своих дел полно, чтобы помогать еще какому-то даругу, что не может даже гонта нормально подоить.

— И вообще пусть она встанет со стола, — накалялся градус недовольства. — Только грязных следов от ее ботинок мне не хватало!

— Цаца какой.

Сима спрыгнула на пол и направилась к двери, громко топая, что с ее ростом почти нереально, но она как-то справлялась.

Мы все наблюдали за разворачивавшимся конфликтом. Я подобного точно не ожидала.

— Мда, — я оглядела домашних. — Как будто бабушка с дедушкой поссорились.