Глава 21. Безумие

А я каждой клеточкой чувствую пробуждающуюся в нем Тьму. То ли от всплеска этой опасной губительной силы, то ли от страха, в глазах темнеет. Грудь опаляет такой болью, будто бы в нее вошел клинок. Ноги становятся ватными, и как бы я не хотела сейчас противостоять затмению, застилающему разум — ничего не выходит.

Я только и слышу испуганный голос принца, зовущий меня по имени. А затем приказы.

— Гам Эл, защити ее! Вы! За мной! Вы — к заднему входу!

Не знаю, кто эти “вы”, и додумать не успеваю, как проваливаюсь в темноту. Становится так холодно и страшно, а последняя мысль, что меня посеявшее веет отчаянной безнадегой: меня ранили? Я умру? А принц… А Тьма…

Нет. Я должна быть сильнее! Я не могу так просто сдаться.

— Нет! — выкрикиваю я и чудом открываю глаза.

Сквозь замутненное зрение разглядываю комнату и испуганного Гам Эла. Дракона уже нет, но за окнами все еще раздаются ужасающие звуки. Там идет бой. Смертельный бой!

— Лагея, стой! — кидается ко мне подручный принца, когда я вскакиваю и хочу подойти к окну, ступив через защитный барьер, но тут же бьюсь лбом о невидимую стену.

— Не нарушай контур. Его Высочество оставил для твоей защиты лучшие артефакты! — выдает молодой дракон.

— А где он сам? — в панике выкрикиваю я, чтобы перекричать звуки, доносящиеся со двора.

Не дожидаясь ответа, все же выглядываю, и застываю от ужаса.

Тут не сражение. Тут настоящая война.

Те самые драконы, с которыми тренировался принц сражаются насмерть с теми, кто пришел сюда в масках и выбил окна. Вспышки летят в разные стороны, раня тела и ломая все вокруг. Стены и пол гудят от вибраций, и надо бы спрятаться, но я не могу.

Где Его Высочество? Где он?

Внутри все холодеет, когда вижу, как он один сражается против четверых. А трое в черных масках крадутся к нему из-за спины и атакуют. Кричу, что есть сил, но меня не слышат. Да ему и не надо.

Его Высочество справляется со всеми, а у меня с души камень падает. Не зря его считают лучшим воином.

— Лагея, отойди от окна! — тут же кричит Гам Эл, заметив что-то неладное.

И я тут же понимаю, на что именно он смотрит.

Принц идет по полю, окруженный самой Тьмой, и никто не может к нему подойти. Разве это не победа? Надо радоваться, но вместо этого Гам Эл бледнеет. Плохой знак.

Еще секунда и Его Высочество впускает огромную вспышку из его тела, кося всех врагов. И убивая… своих же солдат….

Безжалостно. Неумолимо. Всех, до единого, кто есть в этом доме и дворе, и даже слуги, бегущие прочь в отчаяние падают замертво у ворот.

Зачем? Он ведь и так побеждал? Это и есть Тьма? Он потерял рассудок?

Иначе я не могу это объяснить. Он ведь не был злым. Он защищал... Он не мог сделать это, будучи в своем уме. Не стал бы убивать своих!

Не знаю, чего я сейчас боюсь больше: что он обезумел, или что это все...

Додумать не успеваю, принц оборачивается, и я камению до кончиков пальцев, встретившись с ним взглядом. Его карие… Нет! Уже почти алые глаза полны хладнокровия и жестокости. Он ни о чем не сожалеет, но он все еще в себе.

И это пугает куда сильнее, чем все остальное.

Ведь он убил своих же солдат будучи в собственном уме…

— Вот вы где! — влетает в комнату наставник Его Высочества, и в следующую секунду его пронзает черная вспышка принца.

— Он… он убил его?! — кричу я в ужасе, кидаясь к тому доброму старику, с которым подружилась его на корабле, но дойти не успеваю. Дракон оказывается возле него быстрее, переместившись со двора в дом в считанные секунды.

Хватает старика за шею и поднимает вверх, вынуждая того оторваться от земли.

— Нет! Что ты делаешь?! Остановись! Не делай этого! Он свой! — кидаюсь к принцу в ужасе, но застываю, поймав его бешеный, гневный взгляд кровавых глаз, а в следующую секунду с его пальцев срывается смертоносная вспышка...

* * *

Перед глазами темно. В голове туман. Чувствую легкое покачивание, и скрип колес повозки.

— Тихонько, не вставай резко, — раздается бережный голос Гам Эла, и разлепив веки разглядываю юношу.

Он жив, хвала свету, жив!

Хоть и было велено обходиться без резких движений, все же вскакиваю и тут же жалею об этом — голова сейчас на двое расколется от боли. Но я должна знать, что случилось с наставников.

Увы, в повозке, едущей, непонятно куда, кроме нас с Гам Элом никого нет.

— Наставник… — хочу спросить я, но голос срывается на хрип. В горле першит. И от этого першения, слезятся глаза.

Увы, слезятся они не только у меня, но и у Гам Эла. И совсем по другому поводу. Неужели…?

Напрягаю каждую извилину своего словно заторможенного мозга, пытаясь вспомнить, то произошло накануне. Кровавый бой тотчас встает перед глазами, как и пугающее до дрожи жестокое лицо Хозяина Тьмы.

Еще секунда, и повозка, подпрыгнув на кочке, останавливается, а все внутри замирает. Кидаю взгляд на Гам Эла, пытаясь понять, что же произошло. Почему мы с ним здесь? А здесь — это где? Но все, что я вижу, это как молодой дракон коротко машет головой, сообщая:

— Наставник не уцелел.

Не уцелел?

Убили! Его убили!

И не кто-нибудь, а собственный ученик!

Вспышкой боли прошибает память, и я словно проваливаюсь вновь в тот жуткий момент, когда принц схватил своего же учителя.

— Нет! Что ты делаешь?! Остановись! Не делай этого! Он свой! — кинулась я к нему, а затем вспышка….

Дальше воспоминания расплываются, но точно помню, как я отлетаю. Кажется, на Гам Эла. В глазах рябит, но я вижу на полу бездыханное тело наставника.

И тут голос прямо над ухом.

Я не помню, не слышу, что мне говорит Его Высочество, но по коже идут ледяные мурашки, а внутри зарождается такой гнев такая лютая ненависть, что я не могу смолчать, даже если придется заплатить за это жизнью!

— Как ты мог?! — рычу на него, чуть ли не кидаюсь. — И своих, и чужих?! У тебя вообще есть сердце?!

А он молчит. Смотрит мне в глаза пронзающим, ледяным и абсолютно равнодушным взглядом. Ему будто плевать. Плевать, что он их всех убил, и нас с Гам Элом тоже мог убить…

— Ты чудовище, — скрывается боль разочарования и страха с моих губ, и глаза дракона вспыхивают настоящей Тьмой. Пугающей Тьмой. Едва ли отступаю на шаг, как дракон мигом оказывается рядом, а в следующую секунду все темнеет в глазах.

И вот я здесь, в повозке, ехавшей, непонятно куда.

С испуганным и прилично измученным Гам Элом. Он хоть не ранен?

Об этом и спрашиваю, но ответить друг не успевает — дверь кареты открывается, и едва взглянув на того, кто стоит снаружи, я закипаю ненавистью.

Проклятый дракон Тьмы!

Да, его глаза сейчас не красны, но одежда все еще в крови, высушенной ветром и ярким солнечным светом. Уже день.

Краем глаза замечаю, что кроме бесконечного леса ничего не видно. Куда он нас привез?

— Выходи, Лагея, — звучит сталью голос принца. Лицо строгое, суровое.

И если раньше меня восхищала эта воинственность, то сейчас лишь вызывает больше ненависти. Неужели, он совершенно не раскаивается в том, что совершил?

— Я никуда не пойду!

— У тебя нет выбора, — выдает его Высочество. — Либо пойдешь сама, либо отнесу тебя сам.

И опять этот тяжелый, опаляющий холодом взгляд. Смотрю на него и кажется, что схожу с ума. Будто передо мной совсем другой человек. Будто бы того Его Высочества и вовсе никогда и не было, а я все себе придумала.

— Не прикасайся! — вскрикиваю, кидая во полный ярости и страха взгляд, когда он намеревается войти в повозку, и дракон останавливается.

Но намерений своих менять даже не думает.

— Третий раз повторять не буду. Выходи, — наказывает он, и я с отчаянием осознаю, что выбора у меня нет.

Тот кто убил, даже своих и глазом не моргнув, меня не пожалеет. И свет может отобрать уже и не по доброй воли через обряд, а куда более жестоким способом. Нельзя об этом забывать.

Выхожу из дурацкой повозки как на казнь, но головы не опускаю. Смотрю на этого дракона так, чтобы он знал, насколько ненавистен мне. И он это видит. Все видит, но остается нерушимым куском льда.

— Гам Эл, веди ее, — выдает принц, отвернувшись от меня и демонстрируя, что мое мнение, мои обиды и мои моральные принципы тут никому не нужны.

Только вот никуда я не пойду, тем более, что чувствую растущую магию внутри себя.

Нужно отступить на несколько шагов чтобы воронка портала не утащила принца со мной в орден фениксов, но он как чувствует.

— Не вздумай глупить, — отсекает он, а в следующую секунду вытаскивает из кармана мешок, из которого кучкой падают на землю артефакты. Те самые, что мне дала жрица. — Шпионка.

Что?!

Сначала охаю от негодования, но потом понимаю, что принц не ошибся. Я не без злого умысла нахожусь с ним рядом, к собственному большому сожалению. И от этой лжи тошно на душе.

Но теперь, благодаря поступкам Его Высочества, я буду меньше мучатся чувством вины за своим намерения. За то, что однажды должна совершить. Наверное…

В любом случае, говорить ему правду о том, кто я такая, и о том, какую цель преследую — никак нельзя.

— Что это? — с поддельным удивлением спрашиваю я, глядя на камни так, будто вижу в первый раз.

— Это я у тебя должен спросить. Их нашли в твоих покоях, Лагея. — выдает дракон.

Значит, после боя еще и обыск успели провести?

— Моих покоев в том доме не было. Там не было ничего моего, Ваше Высочество. Только место, где я временно жила.

— Лагея... Брось эти штуки и говори правду, — щурится Его Высочество, и я понимаю, что нужно придумать какую-то правдоподобную ложь.

Но стоит ему сделать ко мне шаг, как меня почти откидывает назад.

— Оправдываться перед убийцей не буду! Хочешь расправы — вперед! — выпаливаю абсолютную глупость, которая, в самом деле, может стоить мне жизни.

Знаю, что нужно умерить пыл, но не могу. Не потому что не боюсь… Еще как его боюсь. Но злость, обида и горечь берут надо мной вверх.

Ну, что? Убьет?

Даже не думает. Зато смотрит на меня как на идиотку, покачивая головой. А еще во взгляде какая-то необъяснимая горечь.

С чего вдруг?

Ах да, Свет.

А он все еще ему нужен? Кажется, Тьмы в теле дракона стало еще больше.

— Гам Эл, веди ее, — только и приказывает принц.

Вести? Куда?

— Никуда я с вами не пойду, пока вы мне не ответите зачем вы сотворили то безумное со своими же людьми? С теми, кто был вам предан! — спрашиваю я, ибо в глубине души еще надеюсь, что этот гад найдет оправдание.

Хотя… не думаю, что такое вообще можно оправдать.

Зато пользуюсь этой заминкой для того, чтобы наступить на артефакты, разбросанные по земле. Вынимаю ногу из туфли и нащупываю пальцами камень. Надеюсь, это артефакт, а не просто булыжник. Тут же сую его пальцами ног в туфлю под платьем, пока никто не видит.

Не знаю, как я буду идти, но с единственным способом связи с фениксами расставаться я не готова.

А принц тем временем пронзает меня таким взглядом, будто это я виновата, что он поступил ужасно со своими же подданными.

— Считаешь меня чудовищем? — он будто не спрашивает, а утверждает. — Может, оно и к лучшему. В этот раз не забывай, с кем связалась.

И все? Это все, что он может сказать?

— Гам Эл…

Не успеваю среагировать, как приспешник пытается меня ухватить, а я испугавшись неизвестности, отхожу в сторону. Но напоровшись лодыжкой на тот самый камень, что сунула в туфлю, чуть ли не падаю.

Чуть ли… Потому что ловит меня этот бессердечный жестокий дракон королевской крови.

Едва вернув себе равновесие, пытаюсь высвободиться, но принц не дает.

Схватил меня так, будто я его продолжением стала, а не отдельным человеком. И смотрит так, что взгляд его хуже пытки. Абсолютно нечитаем, но причиняет самую настоящую боль.

Душевную боль.

— Пустите, или я руку себе отгрызу! — рычу на него, но вместо этого мир вокруг начинает вертеться, как в калейдоскопе, а мы перемещаемся в…

Бездна! Это еще что?!