Глава 9. Купель

— А ты против? — с какой-то странной смешинкой в глазах спрашивает дракон, а я чуть ли не терряю дар речи.

— При всем уважении, это уже ни в какие ворота!

— При всем уважении, я не могу позволить тебе сбежать. До обряда ты будешь под моим личным надзором, — повернувшись выдает он, а этот его взгляд прищуренных темных глаз пробирает до костей.

— Даже здесь?! Очень плохая шутка!

— Ты все еще не поняла, что я никогда не шучу?

— С юмором у вас не лады, знаю. Но хоть какие-то приличия должны соблюдаться! Вы посторонний мужчина!

— Через несколько часов ты станешь моей женой.

— Лишь для того, чтобы отдать вам магию, ведь так? Вы же только в этом плане меня рассматриваете? — пугаюсь я не на шутку, а затем кошусь на дверь, отделяющую нас от единственной кровати во всей этой огромной комнате.

— Уже и не знаю, — выдает дракон, и на секунду я пугаюсь. Но усмешка на его губах позволяет понять, что это… шутка?!

— Вы… да вы…!

— Расслабься, я пошутил, — выдает он, а меня так пронзает злость, что я его сейчас прибить готова.

И плевать, что он в тысячу раз сильнее меня! Где тут что-нибудь тяжелое?

— Юмор точно не ваше, вы были правы! — выдаю ему, не отыскав подходящего оружия.

— Разве? — поднимается темная бровь. А на губах ферменная усмешка.

— Именно так!

— Досадно, но на этот раз как-нибудь переживу. Так ты идешь купаться?

— А вы со мной?

— Я не извращенец, Лагея, каким ты вечно пытаешься меня выставить, — уведомляет дракон, и только я хочу выдохнуть, как он добавляет. — Присутствовать буду, но повернусь к тебе спиной…

Э-э-э… Он, в самом деле, считает это нормальным решением?

Нет! На такое я не согласна!

— Сомнительное предложение.

— Безопасность гарантирую, — выдает дракон, но дело ведь не только в безопасности!

— Нет. Слушайте. Ваше Высочество, я так не могу. Мы ведь не на корабле уже, а в гостевом доме. И тут есть женщины. Вот пусть они за мной присмотрят!

— Предлагаешь доверить охрану моего сокровища местным служанкам? — хмуриться он, а следом и я. Что ещё за “сокровище”? Ах, да. Он о свете.

— И это после того как ты от моих стражников сбежала? — добавляет дракон.

Да уж, удружила я сама себе.

— Барьер тогда поставьте! — мигом выдаю другую идею. — Иначе я просто не смогу раздеться!

— Я думал, мы уже прошли эту стадию, — вновь выдает даркон, и вновь в его глазах этот странный огонь.

— Еще одна неудачная шуточка, Ваше Высочество? — догадываюсь я, а дракон, кажется недоволен тем, что его юмор не оценили. Во второй раз..

Упс!

— Так ты будешь купаться или передумала? — уже серьезнее спрашивает он.

— Передумала. Буду ходить грязной, пока не помру от антисанитарии вместе с вашим дорогим светом!

— Может, мне тогда самому тебя искупать? — Прищуривается он, а темные глаза вмиг вспыхивают каким-то опасным пламенем. Более того, этот чешуйчатый делает шаг.

— Вот уж нет! — моментом пячусь, чтобы сохранить дистанцию, но дракон слишком быстрый, а под моей пяткой уже не ощущается пола.

Проваливаюсь в пустоту и инстинктивно хватаю Высочество за полы камзола, утягивая за собой вниз.

Плюх!

Разлетаются повсюду брызги, а я падаю в воду.

Низ и верх меняются местами, не могу дышать, не пойму, в какую сторону плыть, пока не касаюсь попою дна. Надо бы оттолкнуться, но не успеваю. Что-то сильное стремительно тянет меня вверх, пока я не вырываюсь из-под толщи воды.

Ноздри и горло жжет так, что больно сделать вдох, но я все равно жадно втягиваю в себя воздух, пока более менее не прихожу в себя, и только потом соображаю, что нахожусь в объятиях дракона.

Более того, а я еще и вцепилась в него пальцами, как котенок когтями — за уши не оттянуть. Принцу, случаем, не больно?

Вот же Тьма! Это что же получается, я искупала Его Высочество?

Да он меня сейчас прибьет!

— Видишь, не так уж и страшно. Но вещи все же лучше снять. Я тебе новые закажу, — выдает вдруг он, а я застываю, потому что то, что я вижу, никак не сходится с тем, чего я от него ждала.

Он не злится? Его это забавляет?

Может, он головой о дно купели стукнулся? Или…

Увлекшись своими мыслями, так усердно вглядываюсь в лицо дракона, что напрочь забываю о том, что стоило бы отстраниться ну или хотя бы не пялиться на него так бесстыдно.

Но нет. Насколько опасны мои действия, доходит до меня лишь тогда, когда смешинка исчезает из темных глаз дракона и там вспыхивает что-то такое, на что против воли реагирует каждая клеточка тела, будто меня огнем обдало. Ой…

— Вспомнила как стоять на ногах? — мигом хмурится дракон, когда я пытаюсь от него отстраниться.

— Просто я…

— Не нужно. Купайся, пока вода не остыла, и выходи. Не хватало, чтобы ты еще заболела, — уже более привычно отчитывает принц, только вот голос его отчего-то срывается на хрип.

Он с легким усилием выбирается из купели на пол и топает к выходу, оставляя следы из луж.

Погодите... Это что же он, передумал подглядывать за мной? Тьфу ты… То есть приглядывать.

Зато не забыл барьер на окно наложить. Вот нельзя было так сразу? И чего упирался, из вредности? Все равно ведь ушел, еще и мокрым и немножечко, кажется, сбитым с толку. Ха! Да, конечно, размечталась. Смутишь такого.

Немногим ранее он и бровью не вел, когда проводил, так сказать, досмотр, оглядывая меня в одном только исподнем.

Так, об этом лучше не вспоминать, а то утоплюсь от смущения, и не достанется мой свет ни сторонникам, ни врагам.

Еще несколько секунд смотрю на закрытую драконом дверь, а затем расслабляюсь. Но не слишком. Мало ли, вдруг вернется.

Платье все же решаю снять, в нем толком то и не повернуться в воде, а вот исподнее остается на мне. Не очень удобно, но морально спокойнее. Вот только едва выбравшись из купели, понимаю, что и от него лучше избавиться — мигом становится холодно, а мокрая ткань, липнущая к телу, только усугубляет положение.

Да уж, болеть мне точно сейчас не стоит. Оглядев помещение, нахожу белоснежное полотенце. Достаточно большое, чтобы в него обернуться, как в ночную сорочку. Оно и становится моей новой и, к сожалению, единственной на данный момент одеждой.

А ведь кое-кто платье новое обещал.

Не выйду отсюда, пока не буду выглядеть прилично.

— Ваше Высочество, вы там? — зову я, подобравшись к двери на цыпочках, и на всякий случай придерживаю ручку.

А вдруг решит войти?

Нет, никто не ломится, а в ответ — тишина.

— Ваше Высочество, — вновь зову я, и едва выглянув одним глазом в двери, вижу, что комната пуста.

Ушел? Одну меня оставил? С его-то привычкой к надзору?

О, зато на кровати лежит комплект новой женской одежды. Что ж, зя я на него грешила. Сказал — сделал. При том быстро. Молодец. Вот как только мне все это добро забрать в ванную?

Прислушавшись, не звучат ли в коридоре шаги, решаю выбежать на миг, схватить добро и вновь спрятаться в ванной, но едва выскакиваю наружу, как в комнату входит дракон, а мое несчастное полотенце цепляется за ручку двери ванной…

Твою ж за ногу, дракон!

Чудом успеваю ухватить полотенце, что норовит слететь, и возвращаю его на место. Вроде одета, но этого мне все равно мало, потому и краснею до кончиков ушей.

— Эффектно, — выдает дракон, остолбенев в дверях. Даже не моргает.

Я думала, он скажет что-то в духе: “Теперь я видел все”. Но, кажется, толики достоинства в нем все таки есть. Или он ещё может ляпнуть что-то подобное?

— Отвернись! — серчаю я тут же запускаю в него первое, что попалось под руку с консоли у стены, а затем забегаю в ванную, захлопнув дверь так, что стены идут дрожью.

Тьма! Да что же это за напасть такая?

Сердце колотится как бешеное! А кожа уже пылает от стыда. Да за что мне все это?! Меня будто прокляли!

— Лагея, — раздается голос дракона за дверью, а затем тихий, осторожный стук. — Ты в порядке?

Молчу, потому что даже слово сказать стыдно.

Ну почему он вошел именно в этот момент? Почему это гребаное полотенце зацепилось? А если бы я не успела его поймать..

Даже думать об этом не хочу! Лучше под землю провалиться!

— Лагея… Если продолжишь молчать, мне придется войти, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке, — предупреждает дракон, а меня только от одной мысли об этом будто молнией пронзает.

— Нет! Не надо!

— Тогда может, выйдешь, а я…

— Не выйду! — отвечаю ему и тут же отвешиваю себе мысленную пощечину, потому что веду себя сейчас, как маленькая девочка. И плакать хочу от обиды, как маленькая девочка.

— Ты не дала мне договорить. Я уйду, и обещаю, что сюда никто не войдет, пока ты сама не откроешь дверь в коридор.

Что? Мне сейчас послышалось?

— Ладно, делаем так. Я оставлю твою одежду у двери ванной, а сам уйду в коридор. Забери ее, оденься, а затем позови меня.

Он это серьезно?

Судя по возне за дверью, кажется, да. Слышу, как шаги сначала отдаляются, а затем приближаются. Он что-то кладет, затем уходит. Тихо щелкает дверь.

Ушел?

Несколько секунд прислушиваюсь к тишине, окутавшей слух, а затем все же решаюсь выглянуть. Не сидеть же тут вечно в полотенце.

Дракона нет, а одежда на месте. Тут не только новое платья бледно-голубого цвета, но и еще один аккуратно запакованный сверток. Идеально выглаженное исподнее. Надеюсь, дракон не сам его выбирал.

Опять краснею и опять ненавижу его, себя и весь мир за одно. Костеря всю эту ситуацию, одеваюсь в новый наряд, что садится прямо по фигуре. Вот теперь мне намного спокойнее и уютнее. Но это временно, мне ведь нужно его позвать, а значит, посмотреть в глаза?

О свет, можно я открою портал и исчезну прямо сейчас?

О да, магию я чувствую. И она будто крепчает к каждой секундой, но увы, все еще неподвластна мне. Это странно. Прежде она никогда так сильно не проявлялась, а теперь я чувствую тихое бурление силы внутри. Почему так?

Неужели, я смогу ее вернуть? Ясное дело, что не сейчас, но однажды... вдруг, у меня получится вернуть свои крылья?

Однако, даже если так, если я позволю себе эту хрупкую надежду, то нужно время. И оно ускользает каждую секунду, пока я мариную принца за дверь. А у него терпение, вроде как, весьма ограниченное.

Собираю по крошкам волю в кулак, и толкаю дверь в коридор.

Дракон тут. Стоит ко мне спиной, будто охранник у двери.

— Можно входить, — чуть ли не шёпотом сообщаю я, и едва он оборачивается, тут же отворачиваюсь.

Сейчас что-нибудь ляпнет?

Нет. Молчит.

И это молчание еще сильнее бьет по нервам. Мы будто остались одни во всем этом мире, который моментом сузился да размеров одной этой комнаты. А стоит дракону закрыть за собой дверь, так даже воздуха становится мало. И этот воздух слишком горяч. Я сейчас опять покраснею. Умру от стыда.

— С минуты на минуту принесут ужин. Хорошенько поешь, а как стемнеет, нам нужно будет идти, — выдает дракон, деликатно делая вид, что ничего постыдного я тут не устроила.

— Куда мы пойдем на ночь глядя? — моментом напрягаюсь я.

— На гору фениксов.

— Что?! — выпаливаю, кажется, слишком эмоционально.

— Ты же местная. Чего так удивляешься? Никогда не слышала о ней?

— Слышала. Только там уже сто лет как одни руины. Что нам там делать?

— Руины святыни все еще хранят силу павших. Алтарный камень фениксов вполне подойдет для связывающего ритуала, — объясняет дракон, и теперь я понимаю, о чем идет речь.

Там он и “женится” на мне. И уже совсем скоро. Этой ночью. Через несколько часов.

Дракон отлично все предусмотрел, вот только одного он не учел. Я могу впитать силу этой земли, и, вполне возможно, я смогу призвать свою магию.

— Я не голодна! Давайте пойдем сейчас!