Глава 13

После того как за хозяйкой закрылась дверь, Кир развернулся и осторожно опустился на пол. Прижавшись спиной к кровати и запрокинув голову, он прикрыл глаза, делая медленные вдохи и выдохи. Только сейчас, присмотревшись, я заметила, что он бледный словно чистое полотно. Парню, несомненно, было плохо, и оттого, что источником его проблем, а теперь еще и плохого самочувствия была я, мне стало еще хуже.

Сделав шаг к нему, опустилась на корточки рядом, вглядываясь в лицо и хмурясь. На висках Берхольда виднелись влажные дорожки, рубашка намокла и липла к груди. Закусив губу, снова обратилась к своему источнику, пытаясь урвать хоть каплю магии, и неожиданно ощутила крепкую хватку на руке.

— Хватит, Ани. — Кир распахнул глаза и посмотрел прямо на меня. Его взгляд, словно противореча всему остальному виду, горел огнем ярости и чего-то еще, непонятного мне. — Ты пуста и гремишь, словно пустое ведро, а это… это скоро пройдет. Так бывает после…

Договаривать Кир не стал и разжал руку, отпуская меня. Я тут же поднялась на ноги и отступила. Развернувшись и пытаясь скрыть волнение, поискала глазами свой ботинок. Заметив его у стены, подошла и быстро обулась.

Медленно передвигаясь по комнате, я аккуратно собирала и сдвигала в одну сторону обломки мебели. То и дело нервно дергалась, ожидая удара, крика, хоть какого-то наказания или реакции с его стороны, но Кир сидел неподвижно. А я, оказавшись полностью предоставленной сама себе, боролась с миллионом мыслей, заполонивших голову. Кир мог, точнее, теперь-то он имел полное право избавиться от меня, продать на черном рынке, как и обещал, да просто убить.

Практически каждое мое движение сопровождалось болью во всем теле. Медленно выпрямившись, я постаралась восстановить в памяти нашу с Киром драку и неприязненно сморщилась, будто заново ощутив его мощный удар в живот, который тут же снова скрутило. Следом, словно изниоткуда, новая вспышка — стол и десятки иголок, впившихся в спину.

Стиснув зубы и борясь с желанием присесть и пожалеть себя, продолжила движение по комнате. Тут в моих руках оказалось то, что осталось от спинки единственного стула, и я снова замерла, с ужасом вспоминая тот удар, и не смогла сдержаться, тихо застонав от отчаяния.

— Хватит мельтешить, раздражает, — выдохнул Кир.

Ответить ему не успела, так как послышался тихий стук в дверь, после чего та распахнулась, и на пороге появилась уже знакомая нам дама. Удовлетворенно хмыкнув, она обвела взглядом кое-как убранную комнату и, пройдя в ее центр, скомандовала мне:

— Ты давай стул снизу принеси, а я пока подержу.

Я возмущенно вскинулась, но, натолкнувшись на острый взгляд Берхольда, торопливо развернулась и, обойдя хозяйку по дуге, покинула уже ставшей родной комнату. Также быстро спустилась на первый этаж, ожидая увидеть стул в небольшой прихожей. Но, не обнаружив искомое, даже подумала снова подняться наверх и спросить, но поняла, насколько глупо это будет выглядеть. Приняв решение, повернула направо, ожидая обнаружить там кухню.

Вопреки моим ожиданиям и привычной для светлых планировки жилища, там оказалась небольшая и довольно уютная гостиная: диван, застеленный шерстяным одеялом, камин, в котором весело потрескивал настоящий огонь, небольшой столик, заваленный какими-то безделушками. Удивительно тихо, тепло и в то же время невероятно душевно и комфортно! Совершенно очарованная, сделала несколько медленных шагов вперед, приблизившись к камину, и протянула руки, млея от тепла, исходящего от него.

Спустя секунду вспомнила, что пришла сюда за конкретной вещью, оставив своего подопечного один на один с этой странной и невероятно одаренной магически женщиной. Обернувшись, еще раз оглядела комнату и, наконец, приметила стул, заваленный разноцветными клубками настоящей шерсти. Скинув их на пол, приподняла оказавшийся довольно тяжелым предмет и потащила его к лестнице. Сама того не желая, вновь взглянула на камин, словно прощаясь с этим удивительным предметом, вызывающим внутри какую тихую тоску и зависть. Для меня он олицетворял то, о чем я мечтала с малых лет: спокойную жизнь, семью, уют собственного дома. Пробежалась взглядом по каминной полке, заставленной небольшими стеклянными фигурками и портретами неизвестных мне людей, среди которых отдельно стояла небольшая рамка с изображением пары.

Быстро поднявшись по лестнице и войдя в выделенную нам комнату, застала странную картину: Кир стоял рядом с кроватью и торопливо застегивал пуговицы своей рубашки, а хозяйка дома, поставив поднос с тарелками на пол рядом с кроватью, отводила руку от его груди. Заметив меня, она быстро отступила, словно отшатнувшись от Берхольда. Шарахнув стулом об пол, я, будто ослепленная новой вспышкой ярости, молниеносно метнулась к поясу и замерла в уже привычной позе.

Меня тут же обожгло предостерегающим и яростным взглядом Кира.

— Не смей, Ани, — предупредил он. — Прекрати немедленно.

— Она не та, за кого себя выдает, — произнесла тихо, неотрывно следя за женщиной.

Та же, медленно поднимая ладони, словно пытаясь меня утихомирить, спокойно произнесла:

— Деточка, не нужно так нервничать… — По мере того как она говорила, уже знакомые искристые нити метнулись от кончиков ее пальцев сначала вверх, а затем ко мне. Я инстинктивно отшатнулась в сторону, уходя с траектории их движения. Брови хозяйки приподнялись в немом удивлении то ли оттого, что ей не удалось достигнуть желаемого эффекта, то ли оттого, что я, в принципе, сделала что-то для нее неожиданное.

— Ания! — грозный окрик Кира отвлек меня от хозяйки только на секунду. — Что ты опять творишь?!

— Она не та, кем кажется! — вытянув вперед руку и уже мгновение спустя, уходя от нового потока магии, указала кончиком кинжала на женщину. — Не так ли, уважаемая жена коменданта города Тракора?!

Тут же, опустив ладони, хозяйка будто вся сникла. Но длилось это буквально секунду, один миг, и передо мной вновь уже знакомая хитрая и бесстрашная женщина. Вздернув подбородок, она ответила:

— Уважаемая вдова коменданта города Тракора! И я не старалась казаться кем-то и никого не обманывала, деточка. Вам нужна была комната, и я предоставила ее вам.

— Вдова? — Что-то в ее взгляде: то ли отчаянная ненависть, то ли тоска заставило меня опустить кончик кинжала, направив его в пол.

— Да, — произнесла она, — полгода назад мой муж погиб.

— Но… — я быстро глянула на Кира. Тот в свою очередь внимательно, каким-то новым взглядом рассматривал женщину. — почему же тогда вы занимаетесь «этим»?!

— Все просто — мне нужны деньги.

Я склонила голову к плечу, разглядывая ее новым взглядом: гордая и аккуратная женщина в чистой одежде, властное и благородное лицо, выражение которого в первые секунды можно было спутать с надменностью. Только вот и одежда уже не новая, и обувь. Вспомнила обстановку гостиной, отмечая и покрывало ручной вязки, и потертую мебель, давно не покрывавшуюся лаком лестницу, истертые ступени.

— Довольствие вдов, тем более столь высоких чинов… — вступил в разговор Кир. — …в состоянии покрыть содержание дома в центре города, что уж говорить о…

— Моего мужа убил представитель совета, прибывший из столицы, так о чем тут говорить?.. — резко ответила она, затем еще раз оглядела нас с Киром. — Отдыхайте, уважаемые. Ужин стынет.

Словно больше не опасаясь меня, она, гордо держа спину, проследовала к двери. Я же преградила ей путь, выставив перед собой уже пустую ладонь и, призывая остановиться.

— Никогда совет просто так не убивает никого из представителей высшей власти, а комендант не последний человек…

— Это мне говорит юная Ания Риттан, погибшая два дня назад в доме собственного «жениха»? Кстати, — она ухмыльнулась и бросила быстрый взгляд на Кира. — Жениха, объявленного в розыск по всему Королевству, за чью голову объявлена награда в двадцать тысяч золотых.

От подобной информации я остолбенела: двадцать тысяч золотых — просто невероятная сумма. А уж по меркам относительно небольшого Тракора…

— Но… — начал Кир, — вы же взяли…

— Я лучше буду штопать свою старую юбку, чем продам этим шакалам даже последнюю шлюху Тракора. Вы все еще в моем доме, уважаемые, так что хватит паниковать. Свои двадцать золотых я отработаю! На совесть! Доброй ночи.

Она просто вышла, прикрыв за собой дверь. А я все еще стояла, ошарашенная очередной новостью: двадцать тысяч за голову, именно голову Кира. То есть живой он им не нужен или нужен?..

Наконец мысли в моей голове, что были словно один огромный, запутанный ком, начали выстраиваться. Все произошедшее с нами с того момента, как я узнала, что стала собственностью Кира, до последних часов — все это моментально сложилось в единое целое.

— Ты тораэр? — прошептала, не поворачиваясь. — Человек с душой зверя?

— Я полукровка, Ани, — Кир также ответил шепотом, словно кто-то мог нас подслушать.

— Но, — я развернулась, вспоминая мужчину, что пришел к нам перед самым побегом, — тот человек, Эллор Тор Хаэр… Он…

Я пыталась подобрать слова, чтобы правильно выразить свою мысль. Прочистила горло и продолжила:

— Он же тораэр?

— Да, сильнейший в роду. Теперь сильнейший.

— Ты назвал его братом, — я взглянула прямо в лицо Киру и продолжила также тихо, — но Хаэр — это род, приближенный к правителю, второй по наследованию. И если он твой брат, то ты, выходит, тоже приближенный к правителю Срединного Королевства…

Информация всплывала в моей голове, словно изниоткуда, и я торопливо продолжала, будто боясь потерять нить.

— Только правитель Срединного Королевства погиб несколько месяцев назад при нападении неизвестного… и сейчас его роль исполняет первый в наследовании, исполняет, но на престол не восходит…

— Он погиб, — неожиданно перебил меня Кир, — от рук своей дочери, пожелавшей занять его место, но и она сама была убита. Собственным любовником. Теперь Хаэр не просто приближенный род, а первый. Главный.

— Так поэтому темный и назвал тебя наследником… он знал, что ты… Хаэр?

Кир странно поморщился, словно проглотил кислый фрукт, и нехотя кивнул.

— Пусть так.

В дверь снова постучали.

— Да?! — крикнул он, и только после это дверь распахнулась.

На пороге появилась хозяйка. Она молча прошла в комнату, держа на вытянутых руках стопку вещей. Бросив их на край постели, развернулась.

— Тут вещи моего мужа и… — она замолчала на секунду, продолжив тихо: — И сына. Все чистое, не волнуйтесь. Уверена, что тебе подойдет его дорожный костюм. Доброй ночи, уважаемые.

После этого она снова покинула комнату, оставив нас в странной, гнетущей тишине.

— Я первый, — наконец произнес Кир, наклоняясь над стопкой одежды и выбирая то, что, по его мнению, подойдет именно ему. Пара брюк, какое-то белье, рубашка. Торопливо скрывшись за узкой дверью ванной комнаты, он оставил меня одну с новым шквалом бесконечных мыслей и вариантов[1].

Не успела я облегченно выдохнуть, как из-за двери раздался окрик:

— Ани…

Замерла, изо всех сил желая, чтобы мне только послышалось, но Кир повторил:

— Ани!

Медленно приблизилась к двери и осторожно приоткрыла ее, заглянув. Ванная комната была забита клубами пара. Одежда неровной грудой оказалась свалена на пол около двери, а потому заметив ее, я отчего-то подумала, что парень совершенно голый. От этой мысли уже знакомый жар бросился в лицо, опаляя щеки. Я постаралась отмахнуться от странной мысли, уверяя себя в очевидном: конечно он голый, он же мыться собрался.

Небольшая, но вполне вместительная бадья, исполнявшая роль уже привычной мне ванной оказалась наполнена горячей водой. Там, прямо в воде и, судя по позе, на коленях стоял Кир, опираясь руками на дальний край чаши.

Уставилась на спину покрытую каплями воды и пота, а так же исполосованную порезами и темными пятнами гематом. Воспоминание о том, как я обрушила несчастный стул ему на спину, моментально было стерто другим: как Кир стоит в лучах поднимающегося солнца, а мальчишка протягивает ему одежду. Медленно прикрыла и снова открыла глаза.

— Ты поможешь мне или так и будешь глазеть?

В тишине, нарушаемой только плеском воды, его усталый голос прозвучал как гром небесный. Терпеливо закусив губу и при этом, не двигаясь, задала свой вопрос:

— М-м-м, — тихо выдохнула, стараясь собраться с мыслями, — чем?

— Помоги мне со спиной, — устало попросил Кир, что привело меня в состояние близкое к шоку. Кир просил. После всего того, что уже произошло, он просто попросил. Не приказал, не требовал, не принуждал.

Не желая двигаться и приближаться к нему, ответила:

— Я… у меня же нет магии, совсем, я не смогу тебе помочь, — помолчала секунду, испытывая определенную толику стыда за свою трусость. Тут же встрепенулась и пробубнила, — но я могу обработать раны. Наверняка тут есть что-то для обычных людей…

Торопливо юркнув внутрь, аккуратно прикрыла за собой дверь и огляделась. Справа на стене приметила небольшой ящик с зеленым символом змеи и приблизилась. Шкафчик оказался заставлен склянками со знакомыми и не очень знакомыми микстурами и настойками. Выбрав пару, закрыла дверцу и направилась к Киру.

Он уже не просто опирался на руки, а, практически лежал животом на краю бадьи, выставив мне на обозрение выгнутую дугой спину. Склонившись над ним, осторожно коснулась пары глубоких царапин, выясняя масштабы предстоящей работы. Берхольд дрогнул и тут же выпрямился, а я резко шарахнулась назад. Только чудом не поскользнулась на влажном полу и не шлепнулась на попу. От его движения немного воды выплеснулось, залив пол.

— Не шевелись, — буркнула и вернулась обратно. Откупорила пробку и осторожно наклонив склянку позволила прозрачной и тугой словно кисель жидкости, переливаясь через край склянки, растечься по плечам. Затем коснувшись двумя пальцами этой густой субстанции стала растирать по коже, покрывая порезы. Тихое шипение и кровь, запекшаяся в порезах, как и попавшая туда грязь, вспенились, очищая пораженные участки. Зачерпнув воды прямо из бадьи, омыла спину. На месте царапин теперь красовалась тонкая нежная кожа.

— Вроде все, — тихо прокомментировала свою работу.

— Хорошо, — последовал такой же тихий ответ.

С синяками было немного сложнее, так как обрабатывать их стоило уже после того, как Кир полежит в воде, а потому опустила вторую баночку на пол у края деревянной емкости, развернулась и скрылась в комнате.

Прикрыв за собой дверь, прислонилась к ней спиной, тихо ойкнула, ощутив болезненный укол, и тут же тяжело вздохнула. Что же за ерунда со мной происходит, да точнее сказать, что за ерунда теперь происходит со мной рядом с Киром?

Я его ненавижу, его и само то положение, в котором оказалась. Его собственность, та, что он в любой момент может заставить делать все что угодно против воли. Может, как он и говорил, продать, отдать…

Нет, я не верила в то, что он сможет пойти на это. Разозлиться, унизить, принудить, зацеловать… до потери дыхания и пульса. Может. А вот остальное…

Я медленно отлепилась от двери и прошла к кровати, опустилась, стараясь не кривиться от проснувшейся боли в животе и спине, на край постели и принялась осторожно перебирать вещи, что выделила нам хозяйка дома. Мысль об этой женщине вернула меня к тому самому портрету на каминной полке. Высокий, красивый мужчина в форме стража, что невероятно ему шла. За что его убили? Да и как вообще такое возможно, чтобы совет направил своего человека убить не просто рядового, а коменданта, обеспечивающего охрану города и ближайших поселений.

В ту же секунду, словно чей-то чужой голос в голове напомнил, что именно совет сделал в доме Кира, направил за нами команду стражей, назначил баснословную сумму за его жизнь, а точнее, за смерть. Сильно задумавшись, я даже не заметила, как Кир вышел из ванной комнаты, наполнив спальню горячим паром и запахом лаванды.

— Ты что, и есть не начала? — удивленно бросил он, а я, отвлекшись от своих дум, посмотрела на него, моментально вспыхнув. И снова вид его обнаженного по пояс тела, покрытого каплями воды, ввел меня в странное состояние ступора. Пройдя в центр комнаты, он замер на мгновение и сделал пару шагов ко мне. А я, в свою очередь, поднявшись на ноги и развернувшись к нему спиной, замерла, прижимая к себе стопку подготовленных вещей, не зная, то ли сейчас же бежать и спрятаться в ванной комнате, то ли остаться и…

— Спинку потереть, любимая? — раздался его голос над самым ухом, и волосы вдоль позвоночника встали дыбом.

— Н-нет, я… немного… я… — пролепетала в ответ и решила-таки сбежать.