​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​ ​Глава 22

Фантастические расы — это потрясающе! Выпади мне возможность учиться в магической академии, обязательно выбрала бы этот предмет и основным, и внеурочным, и на дополнительные занятия первая записывалась бы. Да если бы мне предложили изучать асуров — стала бы самой прилежной ученицей! Даже не верилось, что раньше я считала единорогов самыми прекрасными волшебными созданиями. Асуры были намного круче!

В голове били фанфары, а в крови взрывался фейерверк гормонов, но я только скромно улыбалась гостям, объясняющим лорду Эдрину причину своего вторжения, и старалась рассматривать их как можно незаметнее.

Прибывших оказалось одиннадцать. Специально несколько раз пересчитала, а то они были такие яркие и впечатляющие, что в глазах рябить начало. Отличало их разнообразие цветовой гаммы преимущественно длинных волос, но все как один, прекрасного атлетического телосложения. Что мужчины любезно демонстрировали, заявившись в замок в одних только бриджах. Может, это у них униформа такая? Бриджи, обтягивающие крепкие мускулистые бедра, в сочетании с хвостом с пушистой кисточкой выглядят просто убойно для женских сердец. А если добавить еще и кубики пресса, разукрашенные светящимися рунами…

Кхм! У этих парней были хвосты! И ушки... Миленькие такие, но их я особо рассмотреть не успела. Я же девушка приличная и разглядываю мужчин исключительно украдкой, вот докуда взгляд дотянется, то и рассматриваю.

— … провели ритуал. И богиня ответила на наши мольбы! — торжественно объявил беловолосый ангел, то есть, асур, и посмотрел при этом почему-то на меня.

Только тут я заметила, что в холле стало как-то подозрительно тихо, а у Тайрэна уши покраснели. Они у него всегда цвет меняют, когда он злится. Неужели я что-то пропустила?

— Получается, вам нужна помощь… — важно произнесла я, надеясь, что мне повторят краткую версию. Не признаваться же, что так впечатлилась незнакомой расой, что все прослушала.

— О да! Нам очень нужна помощь!

Коллективный томный возглас проехался по и без того взвинченному либидо. Но самое противное — мой наниматель это понял. Взгляд у него был такой взбешенный, словно я сама этих асуров в гости позвала.

Гости! Эта хвостатая толпа прибыла по милости источника. Значит, надо действовать, как в случае с Уолли: определить характер проблемы и помочь добиться результата. В конце концов, я профи!

— Мы с огромным удовольствием отдадимся в нежные руки богини Халявы.

Это было произнесено с такой улыбочкой, что стало ясно, отдаваться мне желают весьма… обстоятельно. Ушки точно дадут потрогать. А оно мне надо?! Я девушка современных взглядов, но откровенный интерес толпы полуголых мужчин насторожил. Получается, пока я тут скромно млела, позволяя Тайрэну самому разрулить ситуацию, меня возвели в ранг богини, причем общедоступной?! Совсем охамели!

— Вы ошиблись. Я не богиня, а хранительница этого замка.

— Леди Диана хозяйка замка Эндрон, — внезапно объявил архимаг.

— И тот страстный поцелуй, что мы видели, не часть ритуала наделения халявой? — печально вопросил белобрысый асур. Так расстроился, что от осознания облома даже ушки поникли.

Зато на меня снизошло отрезвление. Хоть какие хвосты и ушки мужику пришей, он остается мужиком и если почувствует, что ты растаяла, начнет относиться как к законной добыче. Да ну нафиг! У меня на этот замок и последующий "карьерный рост" большие планы. Я тут, можно сказать, только во вкус вошла и не дам всяким кубикам и прочим выступающим деталям сбить меня с намеченного пути!

— Хорошо воспитанный мужчина не будет напоминать леди, что застал ее в пикантной ситуации, — надменно отчеканила я. — Но не переживайте, в замке Эндрон займутся вашим всесторонним воспитанием.

— Ещё ученики?! Да ещё и так много? Это что, мне теперь будут меньше внимания уделять?

Недовольный девичий голос, раздавшийся из неприметного бассейна в углу холла, заставил меня мысленно выругаться. Ее высочество принцесса Актания не могла выбрать более неподходящий момент для появления.

Русалка высунулась из воды по пояс да так и замерла. Сомневаюсь, что ее поразило количество потенциальных конкурентов. Скорее, морская дева впечатлилась их ушками, кубиками и прочими весьма рельефными достоинствами.

— О! А мне нравится это место, — внезапно объявил рыжеволосый асур. — А здесь еще девочки есть?

Архимага от этого вопроса совсем перекосило. Надо же, какой поборник нравственности выискался! Неужели забыл, при каких обстоятельствах мы познакомились?

Внезапно Тайрэн склонился к моему уху и прошептал:

— Леди Диана, наша первая встреча — совсем другое дело. И нет, я не читаю ваши мысли, но мне кажется, что нам следует серьезно поговорить.

— Прямо сейчас? — фыркнула я.

— Да, сейчас не получится, — с заметным сожалением согласился архимаг и уже громче добавил: — Ваше высочество, рад вас видеть. Как вы уже заметили, у нас пополнение. Прибыли господа асуры, из Орона, верно?

Стройный хор мужских голосов подтвердил, что пожаловали асуры из Орона, потом уточнил, что о прохождении через портал они не подозревали, иначе подготовились бы к ритуалу более тщательно и явились в подобающем виде. А правда ли прекрасное водное создание принцесса? Затем у Тайрэна пару раз уточнили, действительно ли я не богиня. Да, с первого раза хвостатые не поняли. То ли их во время прохода через портал слегка контузило, то ли действительно очень хотели, чтобы я оказалась богиней. Узнав, что божественных сил во мне нет ни капли, парни заметно расстроились. И какая им разница? Неужели так на Халяву надеялись?

Ритуал, известный всем студентам, должен был помочь асурам в каком-то важном деле. Я уже хотела поинтересоваться деталями, когда над нашими головами раздался характерный скрежет.

Да сколько можно-то?!

Это была единственная приличная мысль из пришедших мне в голову. Асуры выдали сразу с десяток непечатных, и только Тайрэн как самый опытный и хладнокровный поймал чертову люстру магией и зафиксировал ее в воздухе. Начищенная до блеска хрустальная громадина, словно издеваясь и красуясь, разбрасывала по холлу радужные блики, а на месте обычных свечей чинно и аккуратно горело магическое пламя.

— Ваше появление отвлекло меня, и я не успела завершить начатое, — пояснила холодно, хотя внутри все сжималось от досады.

Я же так старалась! Так хотела, чтобы герцог вернулся и увидел, как здорово я продвинулась в освоении колдовства. Мечтала утереть нос архимагу, доказать, что и иномирянки кое-что могут, даже если им ничего толком не объяснить, выдать колдовской артефакт и бросить на неделю.

— В таком случае у вас будет время наверстать упущенное, — предельно вежливо объявил Тайрэн.

Он аккуратно и практически бесшумно опустил люстру на пол, но, как только экстренная транспортировка завершилась, люстра исчезла. Вот просто взяла и испарилась или… вернулась к исходному состоянию. Да невидимой снова эта зараза стала! А я еще переживала, что она поцарапается или разобьются хрустальные подвески. Да чтобы она целиком провалилась!

У-у-у!

Это я отважно подошла проверить, действительно ли люстра на месте, и приложилась о нее коленом.

Парочка полуголых красавцев ринулись мне на  помощь, но им заступил дорогу лорд Эдрин, грудью вставший на защиту “чести хозяйки замка”. Особо прыткий асур попытался его обойти и натолкнулся на поставленный архимагом щит. За его спиной тут же оказалось ещё двое парней. Их кожистые хвосты нервно подрагивали и били по ногам, подметая кисточками пол. Ой-ей! Кажется, тут назревал нешуточный конфликт, и следовало срочно спасать ситуацию.

— Господа… — выдавила я из себя, растянув губы в фальшивой улыбке. — Предлагаю продолжить разговор в гостиной.

— Так и знала, что самое интересное пройдет без меня! — Выдав возмущенный фонтан брызг, русалка ушла под воду. Видимо, поплыла обратно в бассейн.

Вот и хорошо. Вынести еще и ее истерику я была морально не готова. Саму бы кто успокоил! И где там мой кофе с коньяком? Зажали!

***

После произошедшего в холле асуры немного попритихли. В большой гостиной, которую буквально вчера горничные привели в порядок, было довольно просторно, но для одиннадцати хвостатых парней она всё равно оказалась тесновата. Парочке гостей пришлось даже устроиться на ковре перед шикарным камином, стилизованным под маленькую копию замка. А я предпочла присесть в сторонке, на кушетке у окна, мысленно ужасаясь, как мне разместить такую ораву.

Инициативу полностью взял на себя Тайрэн. Он задавал короткие, по-военному чёткие вопросы и получал такие же краткие ответы. Ушастым красавчикам срочно нужно было закончить обучение, а их наставник куда-то пропал. Вот они и воззвали о помощи к халяве. Не иначе как надеялись, что им все зачтется автоматом, а угодили к нам, да еще и на Тайрэна нарвались. Ушастики наивные! И некому за ушком почесать, чтобы поддержать. Я для себя решила любоваться экзотическими мужчинами украдкой, на расстоянии. И так герцог постоянно недовольно поглядывает. Чем я ему опять не угодила? Сижу, молчу, наслаждаюсь…

Мне, между прочим, как хранительнице замка, положено вникать в проблемы страждущих. Вот и сижу, вникаю усиленно. Только из рассказов асуров я мало что понимала. У них были какие-то проблемы с магией управления силовыми потоками, а это основное, что нужно для прохождения какой-то важной ступени в обучении. В общем, если завалят — всё, конец карьере, магическому росту и всей жизни в целом. Да, не повезло парням. Особенно озабоченным выглядел рыжеволосый, с завлекательной ямочкой на подбородке и подрагивающей кисточкой на кончике хвоста.

Асур почувствовал мой взгляд и демонстративно поиграл грудными мышцами, зазывно улыбнувшись.

В следующее мгновение Тайрэн повысил голос и приказным тоном потребовал, чтобы его новые подопечные, которых он, так уж и быть, лично возьмётся тренировать, выбрали старшего в группе. Дескать, наш герцог персона занятая и не собирается нянчиться с кучкой лоботрясов, следя за тем, чтобы они просыпались вовремя и не шастали где попало. А пока парни обсуждали, на кого возложить сомнительную честь, лорд Эдрин подошёл ко мне, облокотился на подоконник и тихо, приторно вежливо произнёс:

— Леди Диана, не будете ли вы так любезны вспомнить о своих обязанностях и позаботиться о размещении наших гостей. Соблаговолите дать распоряжения прислуге и предупредить повара.

— А откуда вы знаете, что у нас есть… — начала я, но он перебил.

— Я хозяин этого замка и в курсе всего происходящего в его стенах.

Скептически изогнула бровь в ожидании подробностей.

— Я просканировал замок и знаю, что на его территории появилось два десятка людей. Не гостей же вы сюда из города навезли, пока я был в отъезде, — раздражённо прошипел маг.

Хмыкнула и отвернулась. Надо же, какие мы суровые! Но в одном злюка-герцог был прав — как хранительница и условная хозяйка я должна позаботиться о гостях.

Тайрэн вернулся к студентам, наконец принявшим решение по поводу козла отпущения, то есть ответственного, а я встала и… вздрогнула от синхронного подскакивания всех присутствующих хвостато-ушастых.

— Прошу извинить, дела, — выдавила улыбку.

Ответом мне была слаженная демонстрация белизны зубов и нервное постукивание хвостами.

— Увидимся позже, — произнесла с достоинством. Ну, по крайней мере, я надеялась, что это выглядело достойно, а не испуганно.

— Это предложение?

— Это обещание?

Одновременно поинтересовалась парочка самых настойчивых и бесстрашных.

— Это она мне, — мстительно вставил Тайрэн.

А я предпочла воздержаться от комментариев и гордо покинула гостиную, оставив мужчин мериться тестостероном.