Глава 38
В этот раз нам не помешали. Тайрэн оказался чутким, нежным и дерзким одновременно. Он не оставил мне и шанса к отступлению. Я была его с первого поцелуя, первого прикосновения. Даже мысли не возникло, что нам нужно остановиться. Жар распространялся по телу, словно пламя под порывом ветра, и Тайрэн горел вместе со мной. От того, как он произносил мое имя, внутри поднималась волна чистого восторга. Раньше я не думала, что наслаждение может быть таким острым, сладость на грани боли, а потребность в чужих прикосновениях сильнее, чем желание дышать. Не осталось ни мыслей, ни сомнений, только упоительная близость, полное слияние, позволяющее раствориться друг в друге без остатка. И пресловутое небо в алмазах тоже было. Правда вот оно-то и оказалось с небольшим подвохом.
— Что за?.. — прошептала я, когда в голове перестала царить блаженная пустота.
Да, не эти слова хочет услышать любовник после крышесносного секса, но вот вырвалось. А все потому, что над нами был если и не космос, то что-то близкое к нему. Кровать словно плыла в непроглядной тьме, в которой роились тысячи огоньков, похожих на крошечные китайские фонарики. Выглядело волшебно, но совершенно неожиданно. И уж тем более неожиданным оказался низкий бархатный смех Тайрэна.
— Заметила все-таки? — довольно протянул он. — Я сплел этот волшебный полог для тебя. Хочешь, уберу?
И взгляд такой хитрый, игривый, что сразу ясно — моя реакция ему ну очень понравилась. Не удержалась и куснула позёра за подбородок, просто чтобы знал, что над ведьмой смеяться можно, но недолго.
Мой любимый герцог счастливо улыбнулся и крепко обнял, будто боялся, что сбегу. И ведь не зря!
— Красиво получилось, — похвалила магическое творчество. Это вам не вонючие свечки и подвядшие лепестки цветов, на которых ещё и поскользнуться можно. Мне действительно очень понравилось, но, чтобы не зазнавался… — Вот ты и любуйся, а мне пора!
— Куда это ты собралась? — спросил он, схватив меня за руку, когда попыталась встать.
— В свою комнату, конечно, — ответила, деловито кутаясь в покрывало.
— Считай, что ты уже пришла, — заявил Тайрэн. — Отныне это как моя спальня, так и твоя. Вещи перенесём сегодня же, а брак я, как глава этого герцогства, могу оформить сам.
— С чего это? Я вообще-то ещё не давала согласия, — сложила руки на груди, попутно придерживая норовящее сползти покрывало.
— Но ты и не отказала, — промурлыкал этот котяра, играя с прядью моих растрёпанных волос.
— А ты и не предлагал, — парировала, приподняв бровь. — Сам знаешь, ставить меня перед фактом бесполезно, всё равно сделаю по-своему. Так что, спасибо, я неплохо провела время. Как-нибудь повторим.
И гордо задрав нос, встала, чтобы тут же полететь обратно в постель. Тайрэн повалил меня, придавил сверху своим телом, зафиксировал руки над головой и, похоже, собрался вырвать согласие жестокими пыткам. Первая атака была самой безобидной — этот гад магический изловчился и чмокнул меня в кончик возмущённо задранного носа. Я недовольно фыркнула и в ход пошла тяжёлая артиллерия…
Не ответить на поцелуй я не смогла. А когда дыхание начало перехватывать, инквизитор чуть отстранился и с прищуром спросил:
— Выйдешь за меня замуж?
— Ведьмы так просто не сдаются! — выдохнула в ответ сбивающимся голосом.
И пытки продолжились. Сомневаюсь, что мы покинули бы кровать в ближайший час, если бы я не пошла на хитрость.
— Хорошо! — выкрикнула, увернувшись от очередного поцелуя.
— Так-то лучше, — победно улыбнулся Тайрэн.
Я же воспользовалась тем, что он расслабился, вырвалась и соскочила с кровати, попутно утянув покрывало.
— Хорошо, — повторила, обернувшись шёлковой тканью, — я подумаю!
И смеясь рванула к двери. Не добежала…
Он догнал меня в паре метров от цели, схватил за талию, развернул к себе и, хмурясь, произнёс:
— Шутки в сторону. Я не выпущу тебя, пока мы не решим этот вопрос, Диана.
— Всё так серьёзно? — тоже нахмурилась я, но не удержалась и улыбнулась.
— Более чем, — сурово сдвинул брови Тайрэн. — После того, что было между нами, брак неизбежен. Считай, что я обесчестил тебя и теперь ты можешь мстить мне всю оставшуюся жизнь.
— Хорошее дело браком не назовут, — пробурчала я, копаясь в своих ощущениях и мыслях по этому поводу.
С одной стороны, я совершенно точно и бесповоротно влюбилась в этого мужчину, и свадьба была бы логичным завершением нашего своеобразного экстремально-ускоренного конфетно-букетного периода. Но с другой — замуж?! Это страшное слово ассоциировалось с кандалами и пожизненным заключением. По крайней мере тут амнистия вряд ли предусмотрена. А я ещё так молода, мир не повидала, в прямом смысле. С третьей стороны мне и не светит, как хранительница я привязана к замку навечно… Так, что-то сторон много развелось, и я совсем запуталась.
— Диана, — чуть встряхнул меня Тайрэн. — Я жду положительного ответа.
— Так о чём мы? — похлопала ресничками.
— О том, что я тебя обесчестил и теперь ты обязана выйти за меня замуж, — терпеливо объяснил он.
— Кажется, как-то иначе должно быть, — удивилась я такому повороту. Уже и в должницы записали! — И вообще, это ещё посмотреть нужно, кто кого обесчестил…
— Тем более, — улыбнулся хитрый лис, поняв, что загнал меня в ловушку. — Ты меня обесчестила и теперь обязана выйти за меня замуж, чтобы спасти мою репутацию.
— А там есть что спасать? — изогнула я бровь.
— Восстановить? — предложил Тайрэн.
— Это к некроманту, а ты его убил…
В дверь постучали, от чего мы оба вздрогнули.
— Не выпущу, пока не согласишься, — шёпотом напомнил Тайрэн.
— Хорошо, — закатила я глаза. — Спасу я твою репутацию, так и быть. Только позже, когда с делами разберёмся.
— А пока я не против, чтобы ты ещё пару раз меня обесчестила, — прошептал он мне на ушко, стягивая покрывало с плеча.
В дверь ещё раз постучали, а затем раздался взволнованный голос Гайверса.
— Рэн, он восстал и ушёл порталом! Мы не можем определить вектор и точку выхода. Ты нам нужен! Если Диане плохо, с ней посидит Актания.
И мне действительно стало плохо.
***
Напасть на след некроманта не удалось. Переродившись в лича, бывший маг будто испарился. Я горевать из-за этого не собиралась и, предоставив мужчинам решать проблему самостоятельно, с головой ушла в восстановление замка. Вот и сегодня я с раннего утра занималась садом. Оскверненная некромантией почва очищалась медленно. Тайрэн предлагал натаскать новой земли или прикрыть все иллюзией, уверяя, что со временем сад восстановится самостоятельно, но я была настроена ускорить этот процесс.
— Леди Диана, а мы вас ищем!
Обернувшись на голос Уолли, увидела его в компании Тайрэна и Актании. В руках гоблина и русалки поблескивали волшебные часы. Мерцание песчинок отозвалось в душе лёгкой грустью.
— Уже пора? — растерянно поинтересовалась я у Тайрэна.
— Источник готов открыть портал в любой момент. Однако я отправил сообщения в Океанос и Помор. Наши ученики заслужили достойную встречу.
Я вопросительно приподняла бровь, в ответ герцог только хитро улыбнулся. Заинтригованные Уолли и Актания бросали на меня вопросительные взгляды, но я лишь развела руками, давая понять, что не в курсе планов его светлости. В одном сомнений не было — Тайрэн удивит всех.
Мое предположение подтвердилось, когда после обеда нас пригласили в холл. В кругу света стояли двое. И если экха Тороза, отца Уолли, я узнала с первого взгляда, то высокую худощавую женщину с голубыми волосами видела впервые. А вот Актании она была знакома. Громко охнув, русалка замерла, прижимая руки к груди. Тайрэн незамедлительно пришел на помощь растерявшейся девушке:
— Смелее, ваше высочество. Верховная ведьма Океаноса мечтает познакомиться с отчаянной принцессой, дерзнувшей отправиться в другой мир ради своей мечты.
— Это такая честь для меня, — смущенно выдохнула Актания, приблизившись к ведьме.
— Дитя, вижу, у тебя была хорошая наставница, — морская ведьма послала мне долгий взгляд.
Тут же накатило ощущение тепла и взаимопонимания. А еще я сразу же поверила, что теперь Актания в надежных руках, и сосредоточила внимание на экхе Торозе.
— Обучение вашего сына завершено. Уолли полностью осознал свое предназначение.
Я затаила дыхание в ожидании реакции гоблина, которому уже доложили об успехах Уолли. Вот только они оказались не совсем такие, как рассчитывал экх Тороз.
— Малец наконец-то научился делать деньги! — с воодушевлением объявил он и одобрительно хлопнул сына по плечу.
И снова мне потребовались пояснения его светлости.
— Экху Торозу очень понравились расчеты Уолли, — с готовностью пояснил Тайрэн.
Расчеты? Неужели бизнес-планы, которые я научила его составлять? Артефакты Уолли были настолько многозадачны, что могли пригодиться как на кухне, так и в бою. И рекламировать их нужно было соответствующим образом. Такой опытный делец, как экх Тороз, не мог не учуять потенциальную выгоду. Да и на Уолли он теперь посматривал с гордостью.
— Жду не дождусь, когда ты продемонстрируешь свои изобретения роду! — Гоблин предвкушающе потер руки.
— Только после оформления патентов, — хитро парировал Уолли, чем заслужил еще один одобрительный хлопок.
Порталы открылись слишком быстро. Казалось, мы с Актанией и Уолли не успели сказать друг другу на прощание и десятой части того, что хотели бы. Когда же русалка в сопровождении Гайверса и ведьмы прошла через портал, а Уолли с отцом отбыли следующим, я уже вовсю лила слезы.
— Ш-ш-ш… Не нужно так. — Тайрэн притянул меня к своей груди. — У них обоих теперь все будет хорошо.
— Знаю. Но все равно грустно. — Подняв взгляд на Тайрэна, попыталась изобразить строгий вид: — Ты должен был предупредить, что их будут встречать.
— Я не был уверен, что все получится.
— Ты и не уверен? — усмехнувшись, скептически приподняла бровь.
— Даже такой мужчина, как я может порой испытывать неуверенность. — По губам моего герцога скользнула лукавая улыбка, а пальцы начали многозначительно поглаживать мою руку. — Не могу дождаться, когда назову тебя своей герцогиней.
Я улыбнулась и не стала говорить, что мне плевать на титулы. Но если для Тайрэна это так важно, то почему бы и нет?
Мы долго ещё могли бы стоять посреди холла, неотрывно глядя друг другу в глаза, но его ждали тоже заканчивающие обучение асуры, а мне нужно было кое-что проверить…
С улицы донеслась заковыристая тирада в исполнении разбушевавшегося Ричардса. От такой художественности слога не только у асуров уши свернулись, даже вешалка стыдливо спряталась за портьеру. Уже завтра, после отбытия хвостатого отряда восвояси, магу предстояло отправиться в город и официально вступить в должность мэра, вот он и лютовал. Отрывался на асурах напоследок.
— Увидимся чуть позже, — погладил меня по щеке… жених.
— Да, — выдохнула я.
В последние дни мне всё время хотелось говорить ему да, даже иногда приходилось одёргивать себя, чтобы сильно не привыкал. Вот и сейчас я вывернулась из объятий Тайрэна и игриво добавила:
— Увидимся, когда я освобожусь.
— И какие же дела у моей ведьмы? — принял правила игры он.
— А магам это знать не обязательно, — заявила я и убежала в пока ещё свою спальню.
Дела у меня были банальные — проплакаться и посмотреть, как там мой измеритель обучения поживает. Из-за всех этих событий я про него совсем забыла.
Сначала сходила в ванную и привела себя в порядок. Покрасневшие глаза и нос пришли в норму, стоило только побрызгать на лицо водой. Не в воде, конечно, дело — капелька колдовства творит чудеса.
Покинула ванную и подошла к туалетному столику. Улыбнулась, подмигнула своему отражению и опустила взгляд — часики стояли у самого зеркала, полностью перекочевавшие вниз волшебные песчинки сверкали в отражении ещё ярче, чем на самом деле. Ну вот, и я тоже закончила обучение. Теперь смело могу считать себя полноценной ведьмой. Хотя я и без того уже вжилась в эту роль и расставаться с ней не собиралась. Ну нравится мне быть ведьмой! И вся эта суета со страждущими тоже нравится, а особенно защитник моего источника…
— Поздравляю с первой успешно проделанной работой, — донеслось откуда-то сверху, и я вздрогнула.
Подняла голову и погрозила пальцем по пояс высунувшейся из потолка леди Воттории. И причёска же не разваливается вниз головой висеть!
— Лучше с окончанием обучения поздравьте, — продемонстрировала герцогине волшебные часики. — Теперь я полноправная хранительница источника, так что будьте воспитанной потусторонней сущностью и больше не врывайтесь в моё личное пространство без предупреждения, иначе вообще вход заблокирую.
Сама не знаю, что на меня нашло, но осознание того, что и правда могу перекрыть призраку доступ в любое помещение замка, порадовало. Действительно сильной ведьмой себя почувствовала. Но вредная бабуля не была бы собой, если бы не подпортила радость едким замечанием.
— А книгу ты дочитала, полноправная моя? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Немного осталось, — ответила я, покосившись на ведьмовской фолиант, к которому уже дня четыре точно не прикасалась.
— Уверена? — полностью выплыв из потолка и приняв нормальное положение, уточнила леди Виттория.
— Говорите уже, — нахмурилась я, чувствуя подвох.
— Ведьмы учатся всю жизнь, Диана. Я так и не успела дочитать эту книгу, — поведала герцогиня. — По мере обучения одни страницы будут исчезать, а другие появляться. Но ты права, теперь ты стала полноправной хранительницей и больше не нуждаешься в моём наставлении. Однако, это не повод выгонять старушку. Вдруг ещё пригожусь, подскажу, что на свадьбу надеть…
— Леди Виттория! — воскликнула я, краснея.
Так и знала, что она и к нам с Тайрэном в спальню свой любопытный призрачный нос сунула.
— Не смотрела, клянусь! — подняла руки призрачная бабуля. — Только беседы ваши задушевные слышала… случайно. И вот что я тебе скажу, детка, все эти человеческие бумажки вам ни к чему. Вас должен повенчать источник. Благословение такой могущественной энергетической сущности дорогого стоит. Готовьтесь, я с ним договорюсь.
— Стойте! — крикнула я, но герцогиня уже провалилась под пол. — Вот же вредная бабка! — С досады топнула ногой по тому месту, где только что скрылся призрак.
Но леди Виттория права, рано я обрадовалась, до опытной ведьмы мне ещё далеко, учиться и учиться. Вздохнула и взяла книгу.
***
Следующее утро ознаменовалось ещё одними проводами. Но, прощаясь с милыми ушастиками асурами, я уже не лила слёзы. Всё же они были больше подопечными Тайрэна, чем моими. Стыдно признаться, но с их уходом я даже облегчение почувствовала. Возможно, потому, что перед тем, как проследовать в портал, блондинчик, чьё лицо вызывало у меня не лучшие ассоциации (до сих пор, нет-нет, да и вздрогну, как вспомню гоняющийся за мной гигантский членистоногий деликатес), взял слово и принёс официальные извинения за то, что все они недосмотрели и упустили затесавшегося в их ряды чужака. Я, конечно же, изобразила лёгкое безразличие и махнула рукой “Да что вы, какие пустяки”, но когда за хвостатыми закрылся портал, вздохнула с облегчением.
— Ну что, ребятки, — вклинился между мной и Тайрэном и приобнял нас обоих за плечи Ричардс. — На этих детках натренировались, теперь и своих заводить можно!
— Рич, а ты никуда не опаздываешь? — с намёком спросил Тайрэн, отстраняя друга от меня.
— Начальство не опаздывает, а изволит отсутствовать по делам, — многозначительно поднял палец маг.
— Только пусть это начальство не забывает, что у него тоже есть начальство, — весомо произнёс его светлость герцог Эндрон.
— Да понял я всё, ухожу, — пораженчески поднял руки Ричардс. Отошёл к двери и добавил: — Не буду вам мешать маленькими архимагами и светлыми ведьмочками обзаводиться.
Брошенная мной в бой метла натолкнулась на спешно закрытую дверь, поелозила по ней и, разочарованно повесив прутики, отправилась на поиски кого бы ещё повоспитывать.
— А знаешь, в чём-то Рич определённо прав, — прошептал Тайрэн, притягивая меня к себе. — Мы остались одни…
Сверху донеслись какие-то крики, ругань и грохот — горничные взялись за уборку освобождённых комнат, и населяющей их мебели это, видимо, не понравилось.
— Мы не одни, — упёрлась я руками в грудь жениха.
— Прислуга не в счёт, они нам не помешают, — с намёком промурлыкал его светлость, склоняясь ко мне.
Но одного обитателя этого замка он не взял в рассчёт…
— А ну отставить! — донёсся возмущённый голос леди Виттории откуда-то снизу.
Я вздрогнула и отскочила от Тайрэна, а призрачная герцогиня выплыла из пола и хмуро уставилась на нас.
— А вам никогда не говорили, что вмешиваться в чужие дела неприлично? — угрюмо сложил руки на груди архимаг.
— Это то, что ты задумал неприлично, а я по делу, — заявила леди Виттория. — Ох уж эти мужчины, дай вам только волю. Вот женишься, тогда и обнимай сколько вздумается. А пока некогда нам, правда же, Дианочка.
Я вопросительно изогнула бровь и уставилась на призрака в ожидании продолжения представления. Не просто же так она весь этот спектакль устроила.
— Не благодарите, я обо всём позаботилась! — патетично объявила она. — У нас свадьба!
— У вас? Нашёлся какой-то обезумевший от потусторонней жизни призрак, решившийся на такой отчаянный шаг? — с усмешкой поинтересовался Тайрэн.
— У нас, у нас, и у вас тоже, — покивала герцогиня. — Источник уже готов, вечером обряд. Так что идём, дорогая, я всё тебе объясню.
— А мне? — как-то растерянно спросил Тайрэн.
— Не маленький, сам разберёшься, — отбрила его леди Виттория, подгоняя не менее растерянную меня потоками прохладного воздуха в сторону лестницы.
— Безумная женщина, — донеслось тихое ворчание герцога Эндрона нам вслед.
— Обожаю этого мальчика, — поделилась со мной сокровенным леди Виттория. — Повезло тебе, детка. А уж как ему с тобой повезло…
— Вы пошутили насчёт обряда вечером? — не поддалась на лесть я.
— Что ты, какие шутки, — взмахнула она призрачными руками. — Источник чувствует вашу связь и хочет как можно скорее укрепить её. Когда хранительница и страж в согласии, тогда и ему хорошо.
Я споткнулась и едва не свалилась с лестницы, чудом успела призвать прогуливающуюся по холлу метлу и схватиться за неё. Как не пошутила? Сегодня замуж?! А как же подготовиться, платье там, гости, предсвадебный мандраж. Кажется, всё это мне предстоит пережить за один день. Сбежать что ли…
***
Надо было сбежать — в очередной раз подумала я, спускаясь по узкой лестнице в подвал. Презентованное замком платье было прекрасно — белоснежное, сверкающее, очень нежное и идеально подчёркивающее все достоинства моей фигуры. Надеюсь, он его не из какого-нибудь свадебного салона стащил.
В общем, платье было всем хорошо, только вот совсем не подходило для прогулок по подвалам. Но сегодня и наш подвал тоже был необычным: под потолком висели миниатюрные копии чаши источника, в которых горели разноцветные огоньки, повсюду стояли так же стилизованные под источник вазоны с цветами, а в воздухе витал упоительный аромат каких-то терпких фруктов.
Однако всё это великолепие украшало лишь путь к источнику, в самом зале меня ждали только будущий муж и наполненная чистой, сверкающей энергией чаша.
Тайрэн взглянул на меня и его глаза засветились таким восхищением, что сияние источника померкло. Как заворожённая я шагнула к нему и вложила свою дрожащую ладонь в протянутую им сильную, уверенную руку. Все сомнения и страхи улетучились, будто их и не было. Это мой мужчина, только мой, а я его, его ведьма, хранительница, жена…
Так, не разрывая взглядов, мы подошли к источнику и погрузили сцепленные руки в чашу со светящейся водой. То, что произошло после этого, я не смогла бы достоверно описать при всём желании. Источник буквально спаял нас вместе на каком-то глубинном, энергетическом, духовном уровне. Мы утонули друг в друге и чистой, бескрайней силе связавшего наши судьбы всезнающего и всемогущего нечто. Я физически почувствовала и увидела, насколько сильны чувства держащего меня за руку мужчины, но и мои были не слабее. Пожалуй, после этого обряда между нами больше не останется места сомнениям и недоверию. А вот с некоторыми нюансами его планов на наше совместное будущее, мысли о котором случайно подсмотрела, я была категорически не согласна. Но это мелочи, перевоспитаю, на то я и ведьма!
Когда мы достали руки из чаши источника, они были совершенно сухими, а запястья украшали два тонких ободка из белого золота. У мужа простой, с едва заметным скромным узором, а у меня более утончённый, в форме того самого узора, который отпечатался на парном браслете. Я вышла замуж… Губы тронула спокойная счастливая улыбка, перешедшая в смех, когда Тайрэн подхватил меня на руки и без лишних слов понёс из подвала. И не нужно быть телепатом, чтобы понять направление его мыслей.
Когда мы вышли из-под лестницы, я уже крепко обнимала мужа и самозабвенно целовала его, предвкушая долгую и жаркую совместную ночь, на которую у нас теперь были законные основания.
Деликатное покашливание вторглось в идиллию супружеской жизни, как карканье ворона в соловьиную трель.
— Всё завтра, — на ходу бросил кому-то Тайрэн, оторвавшись от моих губ.
— Прошу прощения, ваша светлость, — виновато произнёс Ричмонд. — Вам срочное послание… от короля.
Тайрэн резко остановился и развернулся к управляющему, продолжая удерживать меня на руках.
Ричмонд чуть поклонился и протянул поднос, над которым парил перевязанный сверкающей красной ленточкой свиток.
Тайрэн выругался и попросил меня:
— Возьми.
— Что это? — насторожилась я.
— Официальное приглашение ко двору. Отказ не предусмотрен.