Глава 19

День пролетел быстро. К сожалению, не так чтобы с пользой. Знания, что давали в Заморской академии, оказались поверхностными и давно мною полученными. Я честно пыталась найти хоть что-то новое, но нет. Стоило уже отыскать злодея и возвращаться обратно. А то такими темпами в родной академии я попаду в число отстающих. С последней пары я специально возвращалась медленно, надеясь, что соседка уже ушла на ужин, но нет. Мы столкнулись в дверях. Она неловко отступила, позволяя мне войти. Я же молча опустила сумку на стул, напряженно ожидая, когда блондинка покинет комнату. Но шли минуты, а она продолжала стоять. – Ты что-то хотела? – поворачиваясь к ней, уточнила я, готовясь к новой ссоре. – Ты приютская, – вдруг выпалила она и закрыла дверь, оставаясь по эту сторону. Не вопрос, утверждение. – Приютская, – не стала отрицать, складывая руки на груди. – Это проблема? – Проблема, – выдохнула блондинка и внезапно ссутулилась. – Я сразу поняла, что ты из наших. Есть привычки, которые не может вытравить даже время. – Из «наших»? – Сирот, – произнесла она тихо, поднимая на меня затравленный взгляд. – Меня забрали в десять. Хорошая семья, добрая. Я очень радовалась и гордилась, что теперь у меня есть имя. Теперь никто не посмеет сказать, что я безродная! Я понимала ее чувства. Как никто понимала и даже немного завидовала. Но слова и поступки девушки оставались загадкой. Впрочем – недолго. – Я сделала все, чтобы стереть память о своем прошлом. Уговорила родителей переехать на другой конец страны, где соседи не знали бы о моем происхождении. Училась себя контролировать, ставила речь и осанку. Я столько сил вложила в свою тайну, и тут появилась ты. Угроза моему спокойствию! Чем больше блондинка говорила, тем круглее становились мои глаза. В очередной раз я не выдержала и перебила ее на полуслове, уточняя: – То есть ты невзлюбила меня из-за призрачной возможности разоблачения? – Призрачной? Да ты… – Что я? Если бы ты сейчас не призналась, я бы и внимания не обратила. А знаешь почему? Потому что своих проблем хватает! Мне абсолютно все равно, кто ты и откуда. Я просто хотела тишины и покоя. А вместо этого была вынуждена выслушивать твои концерты. И почему? Потому что ты сама себе что-то придумала, сама обиделась и решила мстить. Признаюсь, меня понесло. Но сама абсурдность ситуации вызвала такой всплеск эмоций, что я не сдержалась. Светлые, мне выносили мозг из-за чужих комплексов! Что с этой академией и ее студентами не так? – То есть ты не догадалась? – Это все, что ты услышала? – вздохнула я и закрыла глаза, делая дыхательное упражнение. – Нет, не догадалась. И даже не собиралась копать. Просто для информации – сплетнями, интригами и прочей дуростью занимаются лишь те, у кого нет собственных увлечений. Счастливые люди живут своей жизнью. Надеюсь, на этой прекрасной ноте мы закроем данный вопрос и не будем к нему возвращаться. Не переживай, твоя тайна останется при тебе. – Спасибо. Наверное, – пробурчала блондинка. Она явно ожидала не такого результата от беседы, но… Нет, я не готова разбираться с ее проблемами и комплексами. Тут выжить бы! Дверь за соседкой закрылась, а я безвольно опустилась на кровать. В голове до сих пор не укладывалось, что мне не давали житья из-за надуманных страхов. И ладно бы приютских действительно как-то унижали или притесняли. Но нет, к нам в основном относились нормально. За период власти теневиков многие остались сиротами, пусть и не все попадали в приюты. У редких идиотов хватало мозгов нас задирать, но они быстро отставали. А тут… Ладно, пусть Светлые ее судят. Блондинка сама себя наказала, истязая глупыми предположениями. Будет ей наука на будущее. Прикинув, я решила все же сходить на ужин. Во-первых, есть действительно очень хотелось. Во-вторых, надеялась увидеть магистра Дэяра. Мимолетная беседа с Идрисом оставила осадок на душе, так что я весь день готовила себя к непростому разговору. Распахнув дверь, я сделала шаг вперед и замерла. – Амара? – улыбнулась знакомой студентке. Она стояла, занеся руку для стука. – Привет! Тебя выписали? – Привет. Да, наконец отпустили. Я хотела поймать тебя у столовой, извиниться и поблагодарить, но не дождалась. – Я чуть замешкалась, – улыбнулась рыженькой. – Но сейчас готова бежать. Надеюсь, там еще что-то осталось. – Рыба – так точно! Пойдем, составлю тебе компанию. Заодно обсудим наше маленькое приключение. – Идем, – кивнула я. В голове все еще крутился разговор с соседкой, поэтому я не обратила внимания на дерганость Амары. – Тебя кто-то обидел? – спросила огневичка, когда мы вышли в общий коридор. – С чего ты взяла? – Выглядишь расстроенной. Поругалась со своим парнем? С Идрисом. – Мы просто хорошие знакомые. – Значит, его сердце свободно? – Не уверена. Он встречается… кое с кем. И что-то мне подсказывает, что у них все серьезно. – Ясно, – вздохнула Амара, а потом бросила на меня лукавый взгляд. – А магистр Дэяр? У него кто-то есть? Плохой вопрос. Очень-очень плохой вопрос, на который у меня не было ответа. Что-то сегодня всех интересует личная жизнь одного привлекательного некропроклятийника! – Мне сложно ответить, – произнесла уклончиво. – Мы не настолько близки. – Прости, я вдруг подумала… Просто, когда он тебя спасал из катакомб, выглядел таким обеспокоенным. Да и потом, когда вы целовались на балу. И спали вместе. – Что? – выдохнула хрипло, останавливаясь, и недоуменно посмотрела на девушку. – Я думала, что у вас отношения, – повторила Амара, смущенно улыбаясь. – Он так самоотверженно отбивал тебя у похитителя и теневиков. – Откуда ты знаешь? – отступая на шаг, спросила тихо. – Я все о нем знаю, Илианна. Абсолютно все. Книги, еда, напитки и женщины. Я знаю князя всю свою жизнь. Я посвятила эту самую жизнь ему! Делала все, чтобы повелитель был счастлив. Готовила для него сюрприз и рассчитывала, что после этого мы будем вместе. Всего один шаг до исполнения заветной мечты. Но тут появилась ты… Маска скромной девочки сползла с лица рыжей, являя истинную суть. Темную, страшную и предвкушающую. – Маленькая неубиваемая тварь. Из-за тебя мой план начал рушиться! Из-за тебя повелитель совсем потерял голову, убивая собственных поданных. Ну, ничего. Пусть Маю не удалось от тебя избавиться, это сделаю я! С этими словами она бросилась на меня, целясь неожиданно отросшими когтями в лицо. А с ней одновременно с двух сторон прыгнули теневые твари. Всего один удар сердца, и нас накрыла темнота, затягивая в теневое болото. Я словно провалилась в трясину, беспомощно болтаясь в попытках вырваться, но тщетно. Маслянистая субстанция все тянула и тянула, лишая зрения, слуха и воздуха. Избавляясь от ненавистной соперницы. Ну уж нет, я так легко не сдамся! Собрав силы, я призвала магию света, а затем выплеснула в пространство. Раздался жуткий вой, а потом меня словно выплюнуло из черной дыры на каменный пол. Ударившись, я кое-как отползла в сторону и распахнула глаза. Оба теневика катались по полу у противоположной стены, раздирая грудь в попытках добраться до ярких искорок магии света. Амара стояла, прислонившись к алтарю… К такому знакомому алтарю в знакомых катакомбах. Значит, вот кто напитывал его силой. Она с ненавистью смотрела на гибнущих существ. А затем ее взгляд сосредоточился на источнике всех бед – на мне. – Убью, – выдохнула студентка и схватила с алтаря нож. – Это ты прокляла студентов и преподавателей? – И не только их. Догадываешься, для чего? – Она медленно обходила преграду. – Чтобы беспрепятственно воровать их энергию, маскируя под темное воздействие. – Браво, – театрально зааплодировала рыжая. – Только я не воровала, а брала то, что и так принадлежит мне. Все эти жалкие людишки – всего лишь мои рабы! – Интересное заявление. И на основании чего ты так решила? – Я медленно поднялась на ноги, опираясь на стену. – По праву силы! Я – будущая теневая княжна. Осталось только устранить маленькую помеху на пути к величию. Тебя! В голове оказалось удивительно пусто. В ней отрывками звенели слова про князя, рабов и теневиков. Но я отмахивалась, стараясь следить за безумной девушкой. Сейчас главное – выжить. От пары теневиков я избавилась, но кто знает, сколько их здесь? – Пока ты не кинулась на меня, ответь на один вопрос. – Надеешься потянуть время? Напрасно. Тебя не найдут. – Время здесь ни при чем. Мне правда интересно, как ты смогла спасти теневиков? Они ведь превратились в прах после закрытия бреши между мирами. – Лишнее доказательство, насколько ты глупа и слаба, – надменно ответила Амара. – Это мои теневики! Выведенные. – Выведенные… – повторила я, пытаясь уловить мысль. – Как цыплята? В голове все перемешалось, мелькали образы жутких тварей, пушистых цыплят, яиц… Яйца… Овальные, теплые… – Тогда в гроте, когда мы в первый раз угодили в катакомбы, – протянула я, отступая вдоль стеночки, – там лежали странные теплые камни. Это были они? – Кто бы мог подумать, что ты обратишь внимание, – ухмыльнулась рыжая, приближаясь. – Это улучшенная версия. Сильнее, быстрее и выносливее! – Не заметила, если честно, – хмыкнула я, намекая на двух убитых тварей и двух гибнущих. – У тебя будет возможность оценить. Они сожрут твое тело, после того как я выкачаю магию. – Не эти точно, – ответила уже тише, а затем ударила по теневикам новой порцией света. – Нет! – выкрикнула Амара и прыгнула на меня. Уклониться удалось лишь чудом, но я не спешила расслабляться. Старшекурсница снова бросилась, замахиваясь ножом. Я бегала и прыгала как могла, вспоминая уроки мастера Роука. Несколько раз пыталась выбить оружие у огневички, но она держала крепко. На руках и лице горели царапины, но я продолжала уворачиваться и судорожно думать, что делать дальше. Силы постепенно таяли, оставляя меня один на один с сумасшедшей. – Зачем меня убивать? – оббежав алтарь и используя его как преграду, спросила я хрипло. – Ты недостойна быть рядом с князем! – Я и не стремлюсь! Амара, я вообще не пойму, о ком ты говоришь. Хочешь князя – забирай. Я здесь при чем? – Он не сказал тебе, – неожиданно улыбнулась рыжая, а затем расхохоталась. – Не сказал! – Вот-вот, понятия не имею, о чем речь. Так что давай разойдемся и сделаем вид, что ничего не было. – Нет уж. Пока ты жива, он не отпустит. Не отступит. Зацепила. Чем ты его зацепила? Чем лучше меня? – Я не знаю, – произнесла тихо, стараясь восстановить дыхание. – Может, тебе стоит спросить своего князя? – Спрошу. Обязательно спрошу, когда мы останемся вдвоем. А пока… Я потеряла бдительность. Сосредоточилась на Амаре, позабыв о других опасностях катакомб. Теневик прыгнул со спины. Вцепился в плечи, пробивая острыми когтями кожу. Я попыталась его сбросить, но не успела. Зубастая пасть впилась в шею. Все дальнейшее происходило вопреки моей воле. Магия огненной волной поднялась от живота вверх, останавливая дыхание. Наполнила силой, окутывая теплым коконом. А в следующий миг вырвалась новой сверкающей вспышкой, сжигая тварь и отбрасывая Амару к стене. Я же раскрылась навстречу этой мощи, позволяя ей разлететься в разные стороны. Прокатиться по коридорам, уничтожая других теневиков. Сжигать все чужеродное на своем пути и надеяться, что после такого выброса у меня еще останутся силы на борьбу. Но Светлые сегодня были явно не на моей стороне. Магия схлынула, а вместе с ней и силы. Все, на что меня хватило, зажать рану на шее, в попытке остановить кровь. А она текла и текла, согревая замерзшие пальцы, пропитывая одежду, алыми брызгами украшая пол. – Жаль, что не я это сделала, – прохрипела Амара. – Но это уже неважно. Ты исчезнешь. А вместе с тобой и его глупое желание сохранить этот мир. – Мир устоит и без меня, – прошептала непослушными губами. – Не устоит. Не против него, – победно усмехнулась рыжая, а затем мой мир померк.