Глава 9

– Переместился, – бросив насмешливый взгляд, отозвался спаситель. – Ладно, я неверно выразилась. Как вы нас нашли? – Был в моей практике случай. Одна студентка без спросу покинула учебное заведение, отправилась на подпольные бои и там напилась. Чуть не ушла в неизвестном направлении, но я вовремя ее заметил и вернул. После этого созрела мысль – поставить маячок, чтобы всегда знать, где искать подопечных. Сказать, что щеки вспыхнули, – это ничего не сказать! Я прекрасно поняла намек, и да – мне стало стыдно. И за то, что ушла без предупреждения. И за нетрезвое поведение. Еще вспомнился ранее поставленный фингал… Возмущаться произволу некоторых магистров и выговаривать за несанкционированную метку даже мысли не возникло. Ведь если бы не он, еще неизвестно, чем закончилось бы столкновение с теневиком. Кстати о нем. – Магистр, а чем вы убили эту тварь? Теневиков ведь не берет обычное оружие! – На самом деле оно не совсем обычное. Это сплав определенных металлов, отлично проводящих магию. Вытащив из ножен кинжал, магистр протянул его мне, давая рассмотреть. Тонкое лезвие с незнакомой рунической вязью. Ручка с кожаной обмоткой, а в навершии – кристалл, сверкающий магией света. – В накопителе заряд светлой магии, а руны выступают в качестве проводника. Как только лезвие касается теневой плоти, происходит выброс магии. – Получается, у магов все же было оружие против теневиков? – спросила я неверяще. – Оно появилось всего пару лет назад, но не прошло испытаний. Кинжалы хорошо себя показали в ближнем бою. Но не с каждым теневиком можно вступить врукопашную. Поэтому проект прикрыли, но мне удалось выпросить наработки и сделать несколько экземпляров. Хочешь такой? – Хочу, – тут же закивала я, хотя преподаватель вряд ли увидел в густой темноте. – У меня в коллекции как раз есть один мелкий нож. Думаю, он тебе подойдет. – Спасибо, магистр! И за нож, и за спасение. – Возвращаю вопрос, Солнечная: как вы здесь оказались? – Мы провалились. Случайно зацепили какой-то механизм, и пол буквально ушел из-под ног. В себя пришли уже в странном месте, испещренном письменами и с алтарем. – Что за письмена? – Я запомнила часть. Зарисую, как только выберемся отсюда. Мы же выберемся? – Что за депрессивные мысли, Солнечная? Конечно, выберемся! А после я проведу с вами воспитательную беседу о технике безопасности в непосредственной близости от потайных ходов! И почему мне кажется, что этот разговор нам не понравится? Идриса с Амарой мы нагнали на развилке. Два одинаковых прохода вызвали у парня ступор. Замерев рядом, магистр молчал, с интересом рассматривая студента и ожидая его решения. Замявшись, Идрис некоторое время потоптался на месте, а затем бросил на меня выразительный взгляд, прося помощи. Вздохнув, я облизала палец и приблизилась к ближайшему проходу. Немного постояла, пытаясь почувствовать дуновение ветерка, но тщетно. Если там и был выход, то очень далеко. Зато из второго коридора отчетливо тянуло, указывая на близость улицы. Туда мы и направились под одобрительный кивок магистра Дэяра. В этот раз идти пришлось значительно меньше, но мы успели по дороге рассказать о странной комнате, преследующем существе и снова поблагодарить за помощь. Главное, что гроза миновала. Я боялась выговора от преподавателя, но обошлось. Пока. Первое, что я услышала, – рокот. Громоподобный, сотрясающий стены. Сначала решила, что это разгулявшаяся непогода, но нет. Мы вышли в гроте. Высокие волны ударялись о вход, заливая солеными брызгами пространство. Солнечные лучи проникали с трудом, но их хватило, чтобы увидеть крутую лестницу и обычную деревянную дверь. А еще здесь были камни. Странные, гладкие и правильной формы. Приложив руку к одному из них, я с удивлением отметила – теплый! Решила обратить внимание магистра или Идриса, но они уже устремились по лестнице вверх. Конечно, хотелось бы сразу выбраться на улицу, но бушующая стихия не позволила. Вздохнув, я поспешила за мужчинами, успев поймать недовольный взгляд преподавателя. Бегу-бегу! А наверху нас ждало счастье – коридор! Обычный коридор с магическими светильниками и новая дверь, отворившаяся во внутренний двор академии. – Значит, все-таки академические катакомбы, – изрекла я, щурясь от яркого солнца. – Повезло, – кивнул Идрис, а затем нахмурился. – Магистр Дэяр, я отведу Амару к целителям. Она сильно ударилась, когда мы убегали. – Веди. А мы с Солнечной пообщаемся. Я понурилась. Ведь все уже рассказала! А слушать лекции по безопасности именно сейчас не было ни сил, ни желания. Но кто я такая, чтобы спорить с преподавателем? – Иди переоденься, и жду тебя в преподавательском корпусе. Найдешь кабинет на первом этаже по табличке. – Да, магистр! Повторять дважды не пришлось. Я поспешила в выделенную комнату, мечтая смыть с себя последствия внеплановой прогулки. Редкие студенты, проходящие мимо, смотрели большими удивленными глазами, но подойти и поинтересоваться причинами моего внешнего вида никто так и не решился. Оно и хорошо – вряд ли я бы смогла дать четкий ответ. В комнате, к счастью, было все еще тихо и спокойно. То ли соседка не вернулась от целителей, то ли снова куда-то ушла, но свои дела я сделала быстро. Затем побежала к магистру, чтобы не заставлять его ждать. Да и самой хотелось побыстрее пережить неприятности и с облегчением выдохнуть. Золотая табличка нашлась почти в самом конце коридора. Засмотревшись, как красиво она сверкает от магических огней, я на мгновение замерла с занесенной рукой, а потом коротко постучала. – Солнечная, не настоялась еще? Проходи и садись. Чай или кофе? – Кофе, – попросила смущенно, присаживаясь в одно из стоящих у окна кресел. Вскоре передо мной появилась чашечка с ароматным напитком и тарелка с бутербродами. Последним я была особенно рада. – Ешь давай, несчастье ходячее. А то такими темпами от тебя только глазищи и останутся. – Магистр, я не специально! От последней фразы мужчина поморщился, а я благоразумно замолчала. Даже сложила руки на коленях, изображая примерную студентку. Естественно, мне никто не поверил. Пришлось покаянно опустить голову и продолжить поедать вкуснейшие бутерброды из копченого мяса, ароматного сыра и свежего хлеба. – Расскажи еще раз, как и где вы оказались? Что видели? Я принялась повторять все с самого начала, от встречи с рыжей и до того момента, как появился магистр. В этот раз еще и вставляла свои комментарии, жалуясь на смотрителя бестиария, жалостливую Амару и свою невезучесть. Побурчала в адрес непонятно откуда взявшихся теневиков и их чрезмерной активности. Затем принялась зарисовывать схемы, виденные на стене. Я так увлеклась процессом, что даже не сразу заметила изменения в атмосфере. А они были. Воздух словно наэлектризовался и загустел, слегка пощипывая кожу. Магия внутри волновалась, предчувствуя приближение неизвестной силы. Волоски на руках встали дыбом, но я… Да, я увлеклась. Чем был занят магистр – не знаю, но он тоже не отследил. А когда я передала ему листок с законченными рисунками, было уже поздно. Стоило нашим пальцам случайно соприкоснуться… Вспышка. Яркая вспышка света на миг ослепила, вызывая дезориентацию. Мир закружился. Или это моя голова? По телу прокатилась волна жара, оседая где-то внутри. Сердце забилось как сумасшедшее, то ли от страха, то ли от волнения. – Что это было? – спросила я испуганно, непонимающе глядя на преподавателя. И, кажется, впервые испугалась некроманта. Он смотрел… странно. Пристально, даже жадно, не отводя потемневших глаз и даже не моргая. Скользил по лицу, по чуть приоткрытым губам, и я словно вживую чувствовала взгляд как прикосновение. Щеки вспыхнули, а дыхание участилось. Да что происходит? – Магистр Дэяр? – позвала тихо, стараясь не делать лишних движений. – С вами все хорошо? – Да. – Голос мужчины прозвучал низко и хрипло, заставляя сердце биться чаще. – Что это было? – Солнечная… – протянул преподаватель и отвернулся, позволяя сделать судорожный вдох. – На пятом курсе проклятийников ждет много интересных открытий. Они перевернут с ног на голову все, что вы изучали до этого. Тебе рано знать, но, ввиду случившегося, я расскажу. Плавное движение, почти нечеловеческое, и некропроклятийник перетек из кресла к окну, поворачиваясь спиной. Судя по напряженной позе – информация предполагалась не самая приятная. Стало жутенько. – Вас учили, что проклясть можно лишь словесно. Для этого необходим прямой контакт с жертвой, чтобы зацепить его энергетические потоки и вплести в них разрушающие элементы. Это общеизвестное правило, призванное в первую очередь успокоить народ. Ведь когда работу проклятийника можно отследить, есть шанс ей противодействовать. Правда заключается в том, что контакт – вовсе не обязательное условие. Изменился ли мой мир после этого признания? Однозначно! Я снова перестала дышать, изумленно глядя на магистра. Нет, такого не может быть. Нас ведь учили… Уверяли… – Проклясть можно по личной вещи, по крови и даже через заколдованный предмет. Главное условие – передача из рук в руки. Я невольно покосилась на лист бумаги, испещренный символами. Нет, не может быть, чтобы я… – Да, Солнечная, ты все верно поняла, – хмыкнул некропроклятийник, снова повернувшись ко мне лицом. – Я вас прокляла… Но как? Я ведь не вплетала энергию. Вообще не использовала магию! – Вот это, Илианна, нам с тобой и предстоит узнать: как ты смогла меня проклясть? А главное – чем! – Магистр, я не специально! После этой фразы напряжение ушло из тела мужчины. Усмехнувшись, он устало покачал головой и вернулся на место. – Ох, бесенок, намучаюсь я еще с тобой! Ладно, иди отдыхай. И ради всех богов, хотя бы сегодня постарайся больше ни во что не вляпаться. Дай отдохнуть несчастному старенькому магистру. Жгло желание снова оправдаться, что это все случайно, но я решила не нервировать и так пострадавшего мага. Пожелав хорошего остатка дня, поспешила в отведенную комнату. А там… Стоило переступить порог, как я поняла – у меня будут проблемы. Эта самая проблема сидела на составленных кроватях, обнимая подушку, и буравила меня злыми зелеными глазами. Я знала этот взгляд. Сегодня ночью меня попытаются либо придушить подушкой, либо сделать лысой. В обоих случаях я не боялась – жизнь в приюте научила бдительности и быстрой реакции, – но все равно приятного мало. – Привет, – поздоровалась вежливо и прошла к своему месту. – Прости за вчерашнее. Я не хотела, но рефлексы сработали быстрее. – Ты приютская, – не спросила, констатировала соседка, заставляя напряженно замереть. – С чего такие выводы? – Заметно по поведению, – скривилась блондинка, окидывая меня неприязненным взглядом. – Не смей трогать мои вещи. Если что-то пропадет – отправишься сразу к страже. Ко мне не лезь. Не смотри, не разговаривай. В идеале даже не дыши! – И что, больше не будет предложений переехать? – Я пробовала от тебя избавиться, – поморщилась она. – Но ректор встал в позу, что невероятно бесит. Поэтому, если хочешь дожить до окончания обмена, притворись, что тебя здесь нет! Я могла. Действительно могла быть тихой и незаметной. Навык, когда-то спасший жизнь и разум. Прибегала к нему, когда чувствовала опасность. Или если просили. Но когда кто-то позволял себе разговаривать так, с пренебрежением, это выводило из равновесия. Во мне закипали несвойственные чувства, пробуждая желание крушить все вокруг. – Знаешь, а мне понравилось жить здесь одной, – почти промурлыкала, растягивая губы в ласковой улыбке. – Один фингал в день – и ты проводишь время в лазарете, а я спокойно отдыхаю в своей комнате. – Тронешь и тут же вылетишь из академии! – Сильно сомневаюсь, иначе бы уже паковала вещи. Так что, блондиночка, если хочешь спать спокойно – остынь. Сделаем вид, что нас не существует друг для друга. Я занимаюсь своими делами, ты – своими. Наши вселенные не пересекаются. Потерпишь несколько недель, а затем я благополучно съеду. Соглашайся, это выгодное предложение. Девушка окинула меня новым недовольным взглядом и промолчала. Я решила воспринять это как согласие, и после недолгого брожения по комнате легла отдыхать. Прошедшая ночь и день оказались слишком насыщенными для одной маленькой студентки. Да еще и соседки всякие разбередили память. В приюте жилось по-разному. Были и задиры, похожие на блондинку. Были и хорошие ребята, с которыми я дружила и мечтала. Я старалась вспоминать только позитивное, но… Нет, никакого «но»! Что было – то было. Оно сделало меня целеустремленной, упрямой и немного вредной. Имелись и менее лестные определения, но я их игнорировала, предпочитая считать себя чудом. По крайней мере именно так мне говорил Эрик. Надо будет завтра написать ему и Белке. Увы, рассказать обо всех приключениях не выйдет, но хоть частью поделюсь. С этими мыслями я и уплыла в сладкий сон, наполненный странными образами и танцами теней.