Глава 28

Мы находились в уже знакомом зале, где когда-то состоялась проверка связи между мной и некромантом. Казалось, с того времени почти ничего не изменилось, и Император все эти дни вот так же просидел на троне, не двигаясь. Разве что сменил камзол.

— Ваше Величество? — рискнул нарушить тишину Кайрас. Мы стояли молча уже минут пять, и, честно говоря, меня все это нервировало.

— Виконт, — Император сфокусировал взгляд на некроманте, — Так что вы хотели?

— Я? — немного растерялся парень, — но это вы пригласили нас на срочную аудиенцию.

— Потому что вы хотели меня видеть, — терпеливо повторил мужчина.

— Простите, я не понимаю, — Кайрас явно был сбит с толку.

— Ну как же, виконт, — Император явно забавлялся за наш счет, — Вы сами час назад просили о разговоре со мной и помощи, или вы от нее отказываетесь?

Он провел рукой по лицу, и оно как-то неуловимо изменилось — черты стали более выразительными и острыми, а сам мужчина стал как будто еще больше, хотя куда еще, если он и так был пугающе высоким. Но сейчас создавалось впечатление, что он резко занял собою почти все пространство зала.

— Ну так зачем вам мое благословение? — пророкотал Рахшан, который скрывался пол личиной Императора Драконьей Империи.

А я внезапно осознала, что не знала имени правителя страны, что никогда им не интересовалась, так же как никто вокруг ни разу на моей памяти его не упоминал. Император и император. Разве это не странно? У него не было ни жены, ни наследников, но никого это не волновало, будто так и надо. Почему-то сейчас это было так логично!

Кайрас поклонился покровителю драконов, стараясь не показывать своего удивления, но оно все равно просачивалось сквозь маску.

— Мы… — он запнулся, — мы просили вашей помощи, чтобы разрушить одно очень сильное заклинание, Ваше…

— Можешь обращаться ко мне, как привык, — милостиво разрешил бог, — да, теперь я вижу несоответствие.

Он медленно провел рукой в нашу сторону, шевеля пальцами, будто комкая что-то. Почему-то вдруг стало легче дышать, словно убрали какой-то барьер.

— Интересно, — медленно проговорил Рахшан, разглядывая что-то в воздухе, — Давно такого не видел.

— Вы не знали? — подал голос Кайрас, поняв, что вслух ничего рассказывать не надо, мужчина и так все уже понял каким-то образом.

— Я управляю страной и слежу за равновесием, — пояснил бог, — в дела смертных мне сильно вмешиваться нельзя. Да и чары эти такие древние, что скрываются и от моего взгляда. Я чувствовал, что у Огненных слабеет источник, поэтому был не против вашего союза. Терять целый род — непозволительно.

— Но сейчас вы вмешаетесь? — влезла я в разговор и тут же испуганно притихла. Вряд ли правила ведения бесед с божествами сильно отличались от правил общения с венценосными особами. Это я к тому, что перебивать их лучше не надо.

— Конечно, — склонил мужчина голову. — Они нарушили много законов и должны понести наказание. Думаю, ваша роль на этом закончена. Хотя…

Он задумался. Одним движением вернул себе более привычный облик и вызвал стражу, дежурящую за дверью. Отдал приказ доставить во дворец семью Мийре. Всю. Тут Кайрас немного спал с лица, потому что это уточнение ничего хорошего не сулило.

— Останьтесь, — все-таки решил Рахшан.

— Я не понимаю, — тихонько прошептала я Кайрасу на ухо, — У Драконьей Империи когда-то был настоящий Император или нет?

— Был, — ответил мне бог. Конечно, глупо было думать, что он не услышит, — и умер около ста лет назад. Без Радужных страна не выстоит, поэтому я решил заменить его на какое-то время, пока не найду потомков, обладающих нужной магией.

Я вспомнила про Стишу.

— Не знаю, кто был у нее в предках, но… Посмотрим, если девочка здравомыслящая, то возьму ее к себе на обучение, — в такт моим мыслям проговорил Рахшан, — А потом уйду. Посмотрим…

Он застыл на троне, вновь уходя в себя, а мы с Кайрасом так и остались стоять у стеночки и ждать непонятно чего. Кто бы мог подумать, что день закончится именно так?

Это не было похоже на суд. В моем понимании. Просто император в присутствии каких-то важных придворных задавал вопросы один за другим, и на каждый из них был положительный ответ. Отвечали герцог с женой и Роун. Бледная Стиша стояла чуть поодаль и совершенно не понимала, что происходит. Остальные члены семьи тоже находились здесь, вызванные в спешке. Никто из них не был причастен к тому, что Огненные погубили собственный источник магии.

— Вы пытались вернуть к жизни умершего и привязать к нему душу? — ровно спрашивал Император.

— Да. Тело доставили для погребения, но мы решили попробовать вернуть нашу дочь. Она ведь этого не заслужила! — Герцог бросил на Кайраса ненавидящий взгляд.

— Это всего лишь случайность, никто в этом не виноват, — спокойно проговорил Рахшан, — признаете ли вы, что нарушили закон, пытались завладеть чужим источником, а так же имели планы по завоеванию трона?

Было видно, как играют желваки на лице герцога, как он хочет промолчать, но соревноваться силой с божеством — так себе идея. Хоть он об этом и не знает.

— Да, — процедил он сквозь зубы.

— Признаете ли вы, что угрожали роду Мглы шантажом?

— Да.

— В заговоре участвовали вы, ваша жена и сын?

— Да.

— Вы хотели занять трон?

— Да.

— Хорошо, — Император склонил голову, — силой, данной мне, я лишаю вас титула нейна рода, а также магии. Власть передается следующему по старшинсту, — он легко хлопнул левой рукой по подлокотнику трону.

Герцогиня тут же начала оседать на землю, а оба мужчин побледнели.

— Я дам силы источнику рода Огня, но в кредит, — продолжил Рахшан, — отныне я вы теряете независимость, и приобретет ее только тогда, когда докажете, что вам можно доверять. До тех пор, я буду пристально следить за вами.

Мужчина в годах, к которому была обращена эта речь, понятливо кивнул, отступая обратно в тень. Выглядел он вроде весьма представительно.

— Дитя, — Император вдруг обратился к дрожащей Стише, — подойди поближе.

Девушка мелкими шажками приблизилась к трону и застыла. Бросила умоляющий взгляд на Кайраса, но тут отрицательно покачал головой. Стиша гордо вздернула подбородок и дернула плечом. Вот так и проходят первые влюбленности.

— Покажи, что ты умеешь, — приказал Рахшан.

Огненная, немного подумав, зажгла на ладони маленький радужный огонек. По залу пронесся изумленный шум.

— Пойдешь ко мне в ученицы? — спросил мужчина.

Стиша оглянулась на полуобморочных родственников, у которых легким движением отобрали магию и все привилегии, и поспешно кивнула.

— Значит, решено, — довольно произнес бог. — А теперь продолжим немного в другом составе.

Большинство придворных будто ветром сдуло. Интересно, задаются ли они вопросами насчет странного правления Императора или на них действует эта странная магия, которая заставляет тебя не зацикливаться ни на отсутствии имени, ни на чем либо другом?

В зале остались только Мийре с сыном, Фонраты, которых тоже спешно вызвали, мы с Кайрасом и почему-то магистр Эвир. Он-то тут откуда взялся? Хотя по его не слишком официальному виду, он тоже не сильно ожидал, что сегодня придется идти на прием во дворец.

— Введите ее, — приказал Рахшан.

Я примерно ожидала, что сейчас будет, но все равно вздрогнула, увидев медленно шагающее вперед умертвие. Наверное, девушка раньше и правда была красива, но сейчас ее тело было обезображено почти до неузнаваемости, только лицо сохранилось почти полностью. Меня замутило. То ли от сладковатого запах гнили, то ли от общей ситуации.

— Что вы хотите сделать?! — вдруг закричала герцогиня. — Оставьте Вэй в покое! Бедная девочка и так настрадалась.

— Вы считаете, что такое существование лучше хорошего посмертия? — удивленно произнес Рахшан, — вы не видите, что ее душа страдает?

Вэй подняла голову, и я увидела в ее глазах столько боли, что мне стало дурно. Кайрас рядом выдохнул воздух сквозь зубы.

— Зато она живет! — включился герцог, — хотя бы так!

— Вы считаете, что быть запертой в холодном подвале и медленно гнить — это жизнь?! — некромант все-таки не выдержал.

— Это из-за тебя она умерла! Связалась со смертником! — взвилась графиня, — Ты убил ее, ты! Моя дочка.

— Тихо! — громыхнул Император, — виконт Фонрат никого не убивал, ни специально, ни из-за выброса магии. Девушка умерла от лап нежити, это было установлено еще в прошлом году. Лорд, — он обратился к Кайрасу, — сможете ли вы освободить душу этой несчастной?

Некромант резко отшатнулся.

— Я?

— Думаю, вы отлично справитесь. Это будет хорошим финалом.

А по мне это было жестоко — заставлять парня освобождать душу своей бывшей невесты. Может, Рахшан так проверял Кайраса на прочность? Струсит ли тот или сможет выстоять? Кто знает, какие мысли были у него в голове.

— Ладно, — как-то обреченно произнес некромант и вышел в центр зала, встав напротив Вэй.

Та больше голову не поднимала, смотрела куда-то в пол, иногда медленно покачиваясь из стороны в сторону. Поняла ли она, что сейчас произойдет?

Со стороны все выглядело достаточно просто — Кайрас плел причудливый узор, который постепенно оплетал умертвие со всех сторон. Но я видела, сколько сил для этого ему требуется. Обычно такие вещи делаются группой и заранее подготавливается ритуал. Но, видимо, тут действительно происходила проверка на прочность Кая.

Магическая сеть начала медленно впитываться внутрь тело, постепенно начиная светиться, а вскоре собралась в плотный кокон и выплыла наружу. Внутри что-то яростно билось о стенки. Кайрас пальцами дотронулся до собственного заклинания, и то распалось.

Рыжий огонек радостно взмыл под потолок, покружил по залу, будто прощаясь, а потом рассыпался искорками.

— Вот и все, — обронил Рахшан. Обратился к льющей слезы герцогине, — Между прочим, сейчас ваша дочь наконец-то свободна и счастлива. Порадуйтесь за нее.

Он приказал увести Мийре, сказав, что их ждет тюрьма.

Теперь настала очередь нашего бедного декана, который, наверное, за все это время уже успел сотню раз себя проклясть за то, что ведет именно наш факультет.

— Лорд Эвир, — вкрадчиво начал Император, — скажите, раскрытый заговор и проведение сложного ритуала по отсоединению души от тела может считаться за пройденную практику?

— Что? — магистр округлил глаза, явно ожидая не этого, — Д-да, конечно.

— Отлично, тогда, думаю все проблемы решены. А то хоть леди Зиарвей и достаточно сильная, но боюсь, знаний и умений на полноценное прохождение ей не хватит. Она и виконт отлично справились и здесь.

— Безусловно, вы правы, Ваше Величество, — покорно склонил голову декан. Ой, чувствую, в следующие года практика моя будет просто волшебной.

— Не прощаюсь, — напоследок сказал Рахшан, и мы все поняли, что аудиенция закончена.

* * *

— Спасибо за сына, — пока мы ждали настройку портала в Академию, ко мне подошла леди Енарэ, — хочу принести свои извинения за свое поведение.

Она явно была под сильным впечатление от всего произошедшего.

— Я могу вас понять, — я вежливо кивнула головой. Может, у нас получится наладить отношения?

Графиня отошла от нас с Кайрасом и начала что-то тихо обсуждать с мужем, иногда кидая на нас двоих долгие взгляды.

Вокруг царила какая-то странная атмосфера. Вроде все хорошо закончилось, но было как-то грустно. Я надеялась, что это пройдет.

— Знаешь, — прошептал мне на ухо Кайрас, — когда я впервые увидел Вэй в том состоянии, меня как будто ударило — я слишком долго думал о том, что давно ушло. А сегодня, кажется, я окончательно ее отпустил.

Я грустно улыбнулась. Здорово, я рада.