Глава 10

После очень "содержательного" разговора с Повелителем и фактическом бегстве из замка, Шанти чувствовала себя старым разбитым корытом. Ее душила обида и жалость к себе: "Как он может?! После всех своих выходок и безумных планов Конрад еще смеет делать ее крайней?!"

Но все-таки хорошо, что она успела убраться из замка, не став дальше слушать разозленное рычание Владыки. Иначе неизвестно до чего бы они договорились. Точнее, договорилась бы демонесса, Повелителю-то что? Ему что в лоб, что по лбу. Нет, после Конрад, наверняка бы, опомнился и даже справил пышные поминки. Второго такого помощника и теоретика еще поискать надо. Да вот только покойной уже было бы все равно.

Шанти выдохнула, поудобнее перехватывая четыре тяжелых пакета, и направилась в гостиницу. Этот мир был одним из ее любимых. Полностью техногенный, развитый - редкая жемчужина! А уж какие в этом мире были магазины, особенно подпольные склады с нелегальной контрабандой только для своих. Фантастические технические штучки, изобретения и виртуальный рай!

Ударившись в загульный шоппинг по местным злачным местам, демонесса даже не заметила, как пронеслась недел. Только изредка в голову закрадывалась шальная мысль: "Неужели за ней так никого и не пришлют? Может, ее уже списали со счетов, как предателя?.. Или невелика потеря, да, Повелитель?.."

Над головой раздался гул. Брюнетка задрала голову, глядя, как со стороны космопорта взлетел очередной крейсер. Черная поверхность космического корабля вызывала восхищение: обтекаемые формы, округлые выступающие отсеки для боевых ракет, матовое стекло кабины пилотов - прелестная игрушка!

Она вновь перехватила тяжелые сумки. Надо дотащить новенькие игрушки до номера и, наконец, поужинать. Сегодня был сложный день. За редкую партию чешуек ализийских рептилоидов пришлось почти в буквальном смысле сразиться с конкурентами на аукционе. Особенно бесился один барыга с окраинных миров галактики. Похожий на обрюзгшего борова с сальными патлами и такими же маленькими поросячими глазками. Шанти даже приготовила парочку защитных заклинаний на всякий случай, но недовольный торгаш неожиданно смирился с поражением. Что ж, это того стоило!

Неожиданный рывок едва не вывернул ей руку из сустава. Неизвестный тип, в видавших лучшую жизнь штанах и такой же потрепанной куртке, с невероятной силой вырвал из ее рук сумки и скачками понесся прочь. Тьма! Видимо, не все конкуренты смирились с проигрышем на аукционе.

- Стой! - заорала вслед демонесса.

Похититель помчался еще быстрее, удивительно ловко уворачиваясь от летящих в него заклинаний.

Неожиданно впереди от стены отделилась тень. Высокий мужчина в форме свободного наемника шагнул вперед, одним движением отправляя ворюгу в нокаут.

Девушка внутренне восхитилась: "Красиво сработал!" и тут же забеспокоилась. Главное, чтобы этот "Робин Гуд" теперь не нацелился на ее вещи вместо неудачливого воришки. Но мужчина лишь поднял сумки, терпеливо ожидая, пока запыхавшаяся девушка до него доберется.

- Кажется, это ваше?

- Да, спасибо.

Девушка приняла из рук неожиданного героя свои сокровища и, не удержавшись, злобно пнула  поверженного грабителя. Подняла глаза на незнакомца и поняла, что пропала. Красивое лицо, короткие русые, почти пшеничные волосы и невероятные сапфировые глаза в обрамлении таких пушистых ресниц, которые больше подошли бы красотке из гарема, чем мужчине. Неужели это снова он?!

- Спасибо. Я могу узнать имя моего спасителя?..

- Романд, - парень улыбнулся приятной располагающей улыбкой. - Удивительно встретить в таких убогих местах такую красивую девушку.

Сердце пропустило удар, в груди перехватило. Это правда тот самый светлый, который приходил в замок Че-ар за Светлячком?.. Как он здесь оказался?! Невероятно! О, нет! Надо сделать привычный безразличный вид и поскорее уходить отсюда!

Но совершенно неожиданно для самой себя брюнетка обворожительно улыбнулась в ответ, поправляя за ухо выбившуюся прядь каре:

- Надеюсь ты не против, если эта красивая девушка в благодарность угостит тебя ужином?

В конце концов она давно заслужила маленький отпуск. А все остальное пусть катиться в Бездну!..

...Сквозь неплотно закрытые жалюзи пробивался солнечный свет, а стекла чуть дрожали от гудков проезжающего транспорта и гула взлетающих с космодрома кораблей. Двигаться не хотелось. Тело будто стало чужим: уставшим, но довольным. Настолько, что даже кожа казалась слишком чувствительной.  Романд оказался на удивление отличным любовником: чутким, нежным, угадывающим каждое ее желание. Шанти улыбнулась сквозь дрему: пожалуй, она не отказалась бы от утреннего продолжения ночного пира. В самом деле, почему бы в этот раз ей самой не разбудить его каким-нибудь интересным способом?..

Девушка сонно шевельнулась, прижимаясь к теплому мужскому телу и медленно повернула голову вправо. К ее разочарованию, мужчина рядом уже не спал. Он лежал, облокотившись на подушку, и смотрел на нее каким-то странным взглядом пронзительных синих глаз.

- Ты - демон, - утвердительно сообщил блондин.

Девушка почувствовала как злость заставляет кровь быстрее бежать по венам: он все же вспомнил где и при каких обстоятельствах они встречались? Сжав зубы, она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Что ж... редкая ложь длиться так долго, чтобы успеть превратится в истину.

- Очевидно, да, - согласилась Шанти. - Это что-то меняет?

Парень промолчал, глядя на нее пристально, внимательно рассматривая правильные черты лица, тонкие красные губы, карие глаза в обрамлении черных ресниц.

- Я не сразу сообразил, почему ты кажешься мне такой знакомой. Извини, плохо запомнил твое лицо. Освещение в подземелье Черного замка было не очень, - парень усмехнулся, - да и я тоже.

- Да, после метательного ножа Кейрин вид у тебя правда был не слишком геройский, - согласилась девушка. - Что ты делаешь в этом мире?

- А ты?

- Ну, если у тебя нет знакомых Повелителей, кому нужна безработная Советница, видимо, ищу работу.

- Неожиданно... Что так?

- Не сошлись с Конрадом во мнениях по поводу твоей подружки. А спорить с ним было не самое умное мое решение.

- Даже так?.. И что с ней?

- Когда мы последний раз виделись, была жива. Неделю назад...

- Ясно...  - покачал головой парень и вдруг признался. - Не думал, что вновь тебя увижу. Ваш Повелитель зашвырнул меня довольно далеко. С нулевым резервом я не смог вернуться обратно на Эдемос одиночным телепортом. Пришлось прыгать каскадами через миры.

- Да, - подтвердила демонесса, - этот мир один из ближайших. Тебе остался один переход.

- Я знаю, - кивнул парень. - И нет, Шанти, это ничего не меняет. Ты правда восхитительна...

- Для одной случайной ночи не слишком ли много выводов? Но... мне тоже было с тобой хорошо...

- Сколько милоты, - раздался чей-то насмешливый тенор. - Как будто котята с эльфами Санты варят глазурь для маффинов.

Парочка вздрогнула от неожиданности, заозиралась. В кресле у стены вдруг обнаружилась высокая худощавая фигура второго Советника. Демон сидел нога на ногу, подперев щеку ладонью и чуть склонив голову набок, отчего собранные в хвост длинные светлые волосы падали ему на плечо, и с насмешкой наблюдал за любовниками.

- Михаэль, - процедила сквозь зубы демонесса, - что ты тут забыл?

- Пришел сказать, что твой отпуск немного затянулся, Шанти. Служба зовет и все такое. Делу время, а потехе час. Сделал дело - гуляй смело...

- Довольно! - разозлилась девушка. - Я не вернусь! Пускай ищет себе другого Советника. Уверена, желающих пол-Илинара за десять минут соберется.

- Поэтому ты скупила двести наименований у местных контрабандистов? Чтобы искать себе новое гнездышко? Не волнуйся, все это барахло тебе и в старой пещере пригодится. За эту неделю Кейрин вынесла почти всю твою лабораторию.

Шанти вздрогнула, поджала тонкие губы и процедила:

- Вот тварь!

- Думаешь ты где-то еще найдешь такие же шикарные условиях для твоих исследований? Чтобы тебе потакали, не вмешивались и терпели твой "сахарный" характер? И, кстати, нет, меня никто не отправлял. Считай это моей местью: завидно стало, что я пашу за двоих, пока ты тут с крылатыми блондинами обжимаешься.

- Эй, выражения подбирай! - вмешался Романд.

- Не обращай внимания, он всегда такой, - скривилась брюнетка. - Как ты меня вообще нашел?

- А что там искать? У тебя три любимых мира. Но убегать тебе пришлось быстро. Значит, надо искать ближайший к Эдемосу. Ты бы не успела построить дальний портал и унести ноги от Повелителя. Кстати, мои новости тебя тоже заинтересуют, ангелочек, - обратился Майкл к Романду.

- Элли? Что с ней? - вскинулся парень.

- Пока что ничего. Но и ничего хорошего тоже, - беловолосый демон бросил быстрый взгляд на Шанти и ухмыльнулся ангелу. - А ты, кстати, молодец, не теряешься. Быстро ее уломал. Я так и не смог.

- Что-то не помню, чтобы ты особо старался, - фыркнула брюнетка.

- Меня ненавязчиво предупредили, что если я попробую совместить службу и постель, то мне оторвут голову. Знаешь, иногда он бывает дьявольски убедителен.

- Какая неожиданная забота, - оторопело выдохнула Шанти, - И, честно говоря, вот эта привычка Конрада решать за других, тоже бесит.

- Не без этого, - согласился Михаэль. - С другой стороны, мы с тобой уже двести лет в хороших отношениях, не испорченных сексом и личными дрязгами.

- Я вам не мешаю? - приподнял бровь светлый.

- Нисколько, - белозубо усмехнулся Майкл.

- Ничуть, - одновременно отозвалась демонесса и скомандовала. - Отвернулись. Оба!

Мужчины переглянулись - один недовольно, второй насмешливо - и послушно уставились на зеленую стену номера. Девушка встала с кровати, укуталась в гостиничный халат и, затягивая толстый махровый пояс, бросила:

- Ладно, рассказывай: что там у нас происходит?..