Эпилог

Один год спустя

— Саманта, там привезли гусей, — в гостиную залетела переполошенная Уна.

У нее были каникулы, и она вовсю наслаждалась свободой от учебников и тетрадок.

— А тетушка Шайла где? — я взглянула на дверь. — Еще не вернулась?

— Мама? Нет, она сегодня раздает подарки работницам от имени дяди Алана. Мандаринки там, яблочки в корзиночках. Сладости. Но сказала, к обеду вернется. Ты сад видела? Елку наряжать закончили. Я только оттуда. Веселье было знатное. Наш новый садовник такой добрый!

Я усмехнулась. Ну да, я переманила его из поместья лорда Фаррела. Впрочем, как и всю прочую прислугу. От кухарок до прачек!

Подойдя к окну, улыбнулась.

Да, елка удалась на славу. Высокая пушистая красавица сверкала от блеска магических фонариков. Игрушки переливались в лучах яркого зимнего солнышка.

Вздохнув, повернула голову. И горка готова, кочки все сбиты. Лабиринт. Все как положено.

— Веточки омелы дядя Алан сам развешивал, — сдала моего мужа Уна, — я только немного помогала. Он намерен поцеловать тебя под каждой.

— И сколько их там? — мило поинтересовалась я.

— В лабиринте или вообще? — важно уточнили за спиной.

Я не успела повернуться, как нежные руки Алана обняли меня за округлившуюся талию.

— Ну и сколько же их? — повторила я вопрос.

— М-м-м, девять в лабиринте, больше просто не влезло, и еще одиннадцать в саду.

— На каждой елке, что ли, подвесил? — приподняв бровь, я откинулась на его грудь и подняла голову.

— Почти, — улыбнувшись, он коснулся губами моих волос. — Как сегодня наш малыш? — Его рука сместилась на мой живот. — Не пинал мамочку с утра?

— Толчки еще почти неощутимы, — я накрыла его руку своей. — Но думаю, от горки мне лучше отказаться.

— Да я тебя и сам на нее не пущу, — Алан нахмурился, — не приведи небеса, сани опрокинутся. Или кочка. А вдруг столкнемся, или кто-то перед нами упадет. Или…

— Дядя Алан, ты как курочка-наседка, — Уна прыснула со смеху.

— Вырастешь, я посмотрю, как твой муж с тобой носиться будет, — шикнул он на нее. — Тебя там на кухне ждут. Булочки с шоколадом попробовать некому.

— У-у-у, это я сейчас, дважды просить не надо, — встрепенувшись, она умчалась из комнаты.

— Неугомонная, — засмеялся ей вслед Алан. — Когда ходить по дому спокойно начнет?

— Она еще ребенок, — проворчала я.

— И это хорошо. Ты ей куклу не подарила?

— Нет, еще жду Шайлу.

— Она скоро придет, — Алан поставил подбородок на мою голову. — У нее прекрасно получается руководить женщинами. Хочу отдать ей фабрику. Я все равно ей почти не занимаюсь. Больше сосредоточен на других предприятиях.

— Я не против, — выдохнув, прикрыла глаза. — Опять ты что-то прикупил?

— Угу, мы с Шаем, похоже, подмяли под себя столько, что просто уже не способны за всем следить. Драконья жадность во всей красе. Так что сегодня тетушке перепадет от меня подарок. Она заслужила эту фабрику. Хваткая женщина. Жаль, совсем на мужчин не смотрит, они возле нее как пчелки кружат. И достойных ведь хватает.

— Оставь ее, Алан, она раз в любви обожглась, второй раз руку в этот котел не опустит.

В комнате повисла тишина. Мой дракон нежно поглаживал мой пока еще маленький, круглый, аккуратный животик.

Мы настолько хорошо чувствовали друг друга, что нам даже молчание доставляло радость.

Я нежилась в его объятиях, абсолютно счастливая.

Протянув руку, показала Алану свежий номер газеты:

— «Граф Навлин и баронесса Бренна Фаррел официально объявили о помолвке…» — мой дракон прочитал заголовок и прыснул со смеху. — Они нашли друг друга…

— Говори как есть, я ведь не поверю, что ты не в курсе.

— Ну как же. Он к этой особе подсылал… — муж нахмурился, явно чуть не сболтнув что-то неприличное. — В общем, кого только не подсылал. Все бордели для дам перетряс, армиями туда обольстителей засылал. Не повелась. Корова эта просто кремень. Тут Шай рассказывал, что этот Навлин рыдал, утирая слёзы рукавом, в местном борделе на груди у… не важно… В общем, жаловался, что не может невесту с хвоста скинуть. Впилась в него, как пиявка, и не выпускает. Нацелилась на его замок. Вернее, на титул… Жаль, я не увижу её лицо, когда она узнает, что Навлин не просто разорен, а в шаге от долговой тюрьмы. А там и поместье с молотка уйдет, и все её платья. Это так забавно смотреть, как она сама себя загоняет в яму, из которой просто нет выхода. Мне даже делать ничего не нужно, чтобы её туда опустить. Всё сама!

— А лорд Фаррел? — спросила тихо.

Объятия Алана стали крепче.

— Без изменений. И сразу скажу, мне не жаль. Я бы добавил.

Я поджала губы. Чуть меньше года назад отец все же настоял на том, чтобы проверить, дочь ли ему Бренна. Результаты, озвученные жрецом в храме, повергли его в такой шок, что лорд перенес удар. Его частично парализовало. После я получила от него письма. Много. В них он просил у меня прощения и приглашал в гости, только вот я не нашла в себе силы вернуться в то поместье. Выходит, пока была Бренна, я ему и даром не нужна, а как выяснилось, что ту его благоверная нагуляла, так и ко мне интерес появился.

Лживо!

— Скажи честно, Алан, он просит у тебя денег? — прошептала устало.

— Да, но ты меня знаешь. Он разорен, полностью. А выделить хоть золотой, зная, что его с него сцедит эта кобылица, я не готов. Может, с моей стороны это и жестоко, но менять свое мнение я не намерен. Состраданием к дуракам драконы не мучаются. Лишнее для нас чувство.

— И правильно, — я кивнула.

— Ты выглядишь немного бледной, Саманта, давай я отнесу тебя в постель.

Бережно подняв меня на руки, Алан развернулся и направился в нашу спальню.

— Я все не могу отучить тебя от этой привычки, — пробормотала немного смущенно.

— И не отучишь. Буду носить тебя, пока силы есть. Вечером прибудут гости, так что отдохни. Не хочу видеть тебя уставшей.

Он опустил меня на постель и прилег рядом. Но тут же спохватился:

— Я приготовил тебе подарок, моя леди красавица, — его ладонь скользнула по моей щеке. Пригладив её, он поднялся. — Сейчас принесу.

Он быстро вышел в коридор и тут же вернулся.

— Кажется, малышка Уна нашла его первая, тут точно было больше, — он поставил передо мной маленькую корзину, полную мандарин. — Ты помнишь наше знакомство?

— Только твой внушительный рост и милую ямочку на подбородке, — поддела его. — Но подарок прекрасен, Алан.

— Это ты прекрасна, — склонившись, он нежно поцеловал меня в губы. — На дне корзины есть коробочка. В ней кое-что для тебя. Ты мой брилиант в золотой оправе. Сегодня я обойду с тобой все омелы нашего сада. И под каждой сорву свой поцелуй. И признание. Любишь меня?

— Люблю, мой дракон, — послушно ответила.

— И правильно, потому что я люблю тебя безумно.

Он снова коснулся моих губ, подарив мне нежный и такой ласковый поцелуй.