Глава 16. Женщина — это сила

— Его высочество принц Сейрег, ее высочество принцесса Валирэль, шаман Турип и Диран ар Перинал. — громко проговорил глашатай.

Я молниеносно обернулась к дверям, не веря своим ушам. Однако глазам пришлось поверить — в раскрытые двери действительно входили мои друзья. Одетые в парадные одежды. Боже мой! И эти красавцы — действительно дружат с невзрачной мной? Сейрег был одет в обалденный камзол вишневого цвета, который очень выгодно подчеркивал цвет его глаз. Черные брюки были заправлены в высокие сапоги. На голове была небольшая тиара, подчеркивающая его статус. Эля была истнно принцессой Леса — летящее платье цвета мяты, все расшитое серебром, и тоже небольшая корона в волосах. Турип был в традиционных орочьих мехах, обвешанный разными висючками, а Диран облачился в кожаный костюм, а на поясе висела небольшая ритуальная секира.

Мои друзья чинно прошли к трону и поклонились. Свита Сейрега была чуть позади. Однако никто не усомнится в их статусности — синие костюмы с эполетами и гербом их страны на рукаве. Ребята по очереди выступили с поздравлениями от своих стран и своего народа и приподнесли дары — королевские драгоценные безделушки — как хозяевам праздника. Король был до крайности удивлен, однако рассыпался в ответных расшаркиваниях. Я видела, как Советник и маг одним глазом следили за мной, но ничего кроме счастья мое лицо не выражало. А я действительно была счастлива.

Когда ребята поклонились, я уже протиснулась сквозь толпу, желая обнять их крепко-крепко, каждого. Когда наши взгляды пересеклись, я не сдержала своего порыва, хоть это и нарушало этикет и было моветоном. С негромким визгом я обняла их всех, причем одновременно. Не знаю, как мне это удалось, однако чувствовала я объятие каждого. Каждого же я поцеловала в обе щеки, даже свиту вампира, рассказывая, как рада их видеть. Сейрег был последним в этой очереди. Увидев его, такого красивого, чьи красные глаза полыхают пламенем, я ярко улыбнулась.

— Как же я скучала по тебе! — проговорила я и обняла "своего парня".

Тот в ответ тоже крепко обнял меня…и поцеловал. По-настоящему, в губы. О, какое это было блаженство! Я таяла в этих объятиях и млела от этого поцелуя! Если бы мы с вампиром действительно встречались, то у меня были бы отличные шансы стать нимфоманкой.

Негромкое покашливание кого-то из друзей призвало нас прерваться, ибо все и так уже осведомлены о наших отношениях. Я нехотя оторвалась от чудесного занятия и радостно улыбнулась вампиру. Он же протянул мне руку, и мы встали, готовые танцевать. Музыканты опомнились и заиграли нечто очень нежное, и принц закружил меня в танце. Рядом танцеваля Эля и Турип. Диран пригласил кого-то из родичей. Остальные пары тоже вливались в наше окружение.

— Не могу поверить, что вы все пришли! — поделилась я с Сейрегом. — И так одновременно!

— Мне Ниор написал. — сказал принц. — Сказал, что у тебя проблемы. Я же связался с другими, и вот мы здесь. Телефон — отличное изобретение! Позже мы закупим их — очень удобная вещь.

— Я вам очень признательна. — широко улыбнулась я. — А то уже думала сбежать отсюда.

— А что произошло?

— Уже не имеет значения. — отмахнулась я, уверенная, что теперь король отстанет от меня.

Через час мы-таки все сбежали в Академию как только их величества удалились с бала. Гостям, желающим отдохнуть, лакеи выдавали ключи от комнат. Вот как раз в этой суматохе мы и исчезли. Выпив у меня дома еще по бокальчику за новый год, мы завалились спать.

Утром меня разбудил шум крыльев. Не сумев ни отмахнуться, ни спалить к чертям этот будильник, я открыла глаза. Рядом шелестело письмо, уворачиваясь от моих метательных действий. Приведя мозги от недолгого сна в порядок, я раскрыла ладонь, и конверт упал в мою руку, моргнув ярким светом. Теперь это было просто письмо, которое я просканировала. Действительно, просто письмо, ничего другого в конверте не было. Вскрыв конверт, я начала читать.

"Моя дорогая, Вы так внезапно покинули бал, что мне не удалось послушать истории о Вашем мире. Жду-не дождусь нашей скорейшей встречи, где Вы подробно мне поведуете Вашу поистине увлекательную историю. Руан."

— Вот же кобель! — прорычала я, отбрасывая лист бумаги в сторону.

Он так и не отказался от идеи затащить меня в свою постель. И это при том, какой спектакль мы с Сейрегом вчера устроили. Позлившись на похоливых коронованных козлов, я приняла решение. И отправилась в дом к вампирам.

Ребята спали, и мне пришлось их разбудить. Точнее, будила я принца, но остальные моментально проснулись.

— Сереж, — аккуратно дотронулась я до оголенного плеча. Красивого, надо сказать. Принц нахмурился, но не открыл глаз. — Сереж! — потрясла я его.

Принц моментально вкочил на ноги, я увидела лишь размытое пятно, а затем меня схватили за горло и прижали к полу. В следующую секунду я оказалась в окружении скалящихся невыспавшихся и вооруженных вампиров. В пижамах, с растрепанными волосами, длиннющими клыками и ярко горящими глазами пятерка вампиров представляло собой одновременно и веселую и устрашающую картину. Я судорожно сглотнула. Сейрег выдохнул, увидев, кто перед ним.

— Великий Боже! — прошептал он. — Полина, я же чуть не убил тебя.

— Прости. — выдохнула я. — Мне нужна твоя помощь.

Я вспомнила, что моему организму требуется кислород, и сделала глубокий вдох. Сейрег закрыл глаза, встал, помог подняться мне и уселся на кровать. Его друзья растворились по комнатам, а я начала говорить.

— Его величество Руан жаждет моего общества в интимной плоскости.

— Что? — не поверил вампир своим ушам.

— Он мне об этом недвусмысленно намекнул в начале вечера, а утром прислал письмо. — я вручила принцу лист. — И это несмотря на наш спектакль!

— Какой спектакль? — озадачился Сейрег, не отвлекаясь от чтения.

— С поцелуем. Он был очень даже к месту.

Принц оторвался от чтения и внимательно посмотрел на меня. По его лицу я ничего не смогла прочитать.

— Ну да. — сказал он и вернул мне лист. — А что ты хочешь от меня?

— Второго акта. Давай вместе явимся к нему. Я буду вести диалог, а ты в нужных моментах комментировать.

— Когда ты хочешь отправиться?

— Прямо сейчас.

— В халате? — удивился Сейрег.

— Ну, не до такой степени. — возмутилась я. — Сейчас платьишко какое-нибудь надену, и можем отправляться.

— Давай. Я скоро буду.

Я встала и пошла на выход.

— Спасибо тебе. — кивнула я головой.

Принц улыбнулся, а я исчезла в переходе. Когда вампир вошел, я уже была готова. На мне были джинсы и джемперок. Сейрег был до неприличия готов ко встрече с королем. Я поморщилась и навела "лоск": растрепала волосы, расстегнула верхние пуговицы рубашки и магически оставила засос на шее так, чтобы синяк выглядывал из-за воротничка. Сама же я была абсолютно без косметики, а волосы просто собрала в хвост. Оставшись довольной нашим видом "только из постели", мы переместились во дворец. Лакею показали письмо, и тот с поклоном проводил нас в комнату, где был накрыт стол на двоих, но с таким количеством блюд, что можно было бы и десятерых накормить и напоить, причем и споить — игристого вина здесь было много и на разный вкус. Мы с Сейрегом оценили запал короля и стали ждать главное лицо королевства. Я уселась принцу на колени, чтобы не выходить из образа, и начала осматриваться. Помещение было немного вычурным — явный перебор роскоши и золота. Наш Людовик XIV оценил бы. Открылась неприметная дверь, и вошел король. В халате.

— Моя дорогая… — начал он, но осекся, увидев меня, сидящей на коленях принца. — Вы не одна, как я вижу. — постарался он сохранить лицо.

— Конечно. — улыбнулась я. — Ваше приглашение застало нас в постели. Разумеется, мы не могли проигнорировать завтрак в Вашей компании.

— Тем более, что сил мы изрядно потратили. — вставил свое слово вампир, поглаживая меня по бедру.

Я игриво хохотнула и шлепнула принца по руке. Впрочем, ему же я и подмигнула, что не укрылось от недовольного взора короля.

— Вы хотели у меня что-то узнать про мой мир, Ваше величество? — спросила я, беря тарелку в руки и отправляя один кусочек мяса в рот Сейрегу, а второй себе.

— У всех жителей твоего родного мира такие нравы? — спросил король, неожиданно переходя на "ты".

— Мы умеем быть вежливыми с собеседниками, если они того достойны. — ответила я, продолжая кормить вампира с рук. Конечно, я хамила. И хамила открыто и откровенно нагло королю. Я это понимала, но была уверена, что это сойдет мне с рук. Видимо, такая близость другого коронованного лица под моим мягким местом мне придавала сил.

— И кого в твоем мире считают достойными? — медленно, но верно выходил из себя его величество.

— Того, кто не докучает, и кто уважает чувства окружающих и непосредственного собеседника.

— Я — король! — вздернул мужчина нос.

— А я — любовница принца. — пожала я плечами. — Это же не повод вести себя как угодно. Наоборот, как лицо, которое всегда на виду, я обязана вести себя соответсвующе статусу. Когда на тебя ориентируются, когда ты своим поведением подаешь пример, ты обязан думать о последствиях, ведь кто-то впитывает твое поведение, ориентируется на него. И потом скажет "а я делаю как он". И стыдно за такой поступок быть не должно. Вы, как первое лицо королевства, знаете, какой пример подаете своим подданным? — мои глаза стали холодны как лед, а взгляд острее кинжала.

— И какой? — надменно спросил король.

— Что семейные ценности для Вас пустой звук, что Вы не уважаете и не любите свою жену и что Вы не сильны как мужчина. Уж простите. — искренне покаялась я, разведя руками. — Я это не придумала, просто слышала.

— Что? — побагровел король. — Да я любовниц меняю чаще, чем моя жена платья! — крикнул он.

— Что подтверждает, что семьей Вы не дорожите и для Вас это ничто. А ведь другие берут с Вас пример. А что касаемо остального, Вы — король, Вам мало кто из подданных может отказать.

— Вообще никто! — взревел его величество.

— Тем более. — кивнула я. — Они с Вами из-за Вашего статуса, но не по желанию. А, значит, и удовольствия нет. А ведь ее величество очень яркая и здоровая девушка, которая жаждет любви! — я улыбнулась своим воспоминаниям. — Я помню себя в ее возрасте. Ух, как я зажигала! Прелесть, а не годы!

— Моя жена — это мать будущего короля! — шовинистски произнес король.

— Это не умаляет ее женственности, юности и сопутствующих им бурных и бессонных ночей. Художник, получающий в руки абсолютно девственно белый холст, может нарисовать на нем все, что ему угодно. И только от его умения и мастерства зависит результат. Что это будет — никому неинтересная мазня или шедевр, которым будут восхищаться все и который осядет в руках ценителя красоты.

— Это невозможно. — покачал головой король.

— Для человека нет ничего невозможного. — не согласилась я. — Вопрос желания.

— Ты слишком самоуверена. — парировал его величество.

— Отнюдь. — покачала я головой.

— Я даже готов заключить пари, что ты ошибаешься. — вздернул король голову.

— Даю слово, что к осени Вы забудете обо всех других женщинах и будете верны ее величеству. — протянула я руку для пожатия.

— А если ты проиграешь? — склонился король.

— Проведу одну ночь в Вашей компании.

На этих словах вампир, до сих пор молчавший, не сдержал удивления и посмотрел на меня, как на умолишенную. Король же не обратил на него никакого внимания.

— Всего одну?

— Человек — это скучно. — пожала я плечами.

— Может, это зависит от самого человека? — вкрадчиво поинтересовался король.

— Что для меня возможности человека, когда рядом вампир? — призывно улыбнулась я принцу и провела рукой по его щеке.

— Ты настолько уверена в своих силах? — усмехнулся мужчина.

— Да. — кивнула я головой. — И когда я выиграю это спор, Вы прекратите домогаться меня.

— Хорошо. — мартовской котярой улыбнулся король. — Договорились.

И он пожал мою руку. Принц молча выпил алкоголя.

— Где я могу найти ее величество? — по-деловому спросила я.

— Вас проводят. — улыбнулся король и позвонил в колокольчик.

Отдав распоряжение появившемуся слуге, он по-хозяйски расположился в кресле, а мы вышли за двери. Пока мы шли, я не отпускала руку принца, ибо боялась, что упаду. Адреналин спора схлынул, оставив лишь ужас о предмете спора. И ведь не так страшен факт секса с королем, как последствия проигрыша. А как выиграть спор непонятно вообще.

Ее величество сидела в окружении фрейлин и откровенно скучала — их разговоры были совсем неинтересны. Когда лакей объявил о нашем приходе, королева встрепенулась. Мы вошли, и ее величество радостно улыбнулась, протянув принцу руку. Тот галантно склонился и оставил легкий поцелуй.

— Ваше величество, простите за столь ранний визит. Мы с Полиной тут были по делам и не могли не зайти к Вам и не выразить свое почтение.

Сейрег поклонился, а я чуть склонила голову — реверанс в джинсах бы крайне странно смотрелся.

— Не уделите ли Вы нам несколько минут Вашего драгоценного времени? — спросила я.

— Располагайтесь. — обвела королева покои. — Мы будем рады поговорить с иномирянкой.

— Боюсь, Ваше величество, наш разговор не терпит чужих ушей. — не согласилась я.

Королева встала, а за ней и ее фрейлины.

— В таком случае следуйте за мной. — проговорила она и провела нас в другое помещение.

Когда она закрыла дверь, я приложила палец ко рту, призывая к тишине, и сосредоточилась. Вампир устроился в кресле, панибратски махнув королеве тоже не стоять. Та послушно села, а я начала просматривать комнату. Обнаружив несколько следящих и подслушивающих артефактов, я их сломала и капитально запечатала комнату от просмотра и прослушивания.

— А вот теперь можно и поговорить. — начала я, расхаживая по комнате. — Твой муж — кобель, каких мало. — резко высказалась я. — Извини, что на "ты", но, во-первых, сейчас не до глупых политессов, а во-вторых, ты у меня почему-то вызываешь ощущение младшей сестры, о которой надо заботиться. А своей интуиции я привыкла доверять. — я на секунду остановилась, бросила твердый взгляд на девушку, и продолжила расхаживать по комнате. — Так вот. Твой муж решил пополнить свою коллекцию любовниц мной и даже то, что я являюсь любовницей принца, его не останавливает. Козлина. Я решительно против такого варианта развития событий. И я поспорила с ним, что за полгода я сделаю из тебя желанную женщину, и он прекратит преследовать меня.

— А если нет? — подала девушка голос.

— Я пересплю с ним. — скривилась я.

Королева тяжело вздохнула.

— Тогда готовьтесь стать его новой игрушкой. Любимая игра моих фрейлин — угадывать кто станет следующей любовницей. — расстроилась королева.

— Обойдется! — резко ответила я. — Я выиграю это спор, Сережка свидетель. — махнула я на принца рукой. — королевские особы удивленно переглянулись и посмотрели на меня. Я продолжила рассуждать. — Чтобы женщина была интересна мужчине, у нее должны быть не только попа и сиськи, но и мозги. С умной женщиной всегда хочется разговаривать. А если она еще и сексуальна…

— У тебя есть план? — спросил принц.

— Есть. — кивнула я головой. — Но нам нужны помощники, надежные, кому точно можно доверять. Вдвоем мы не справимся. Кому можно доверять? — задала я вопрос ее величеству.

— Советнику. — подумав, ответила она. — Он относится к Руану как к младшему брату, и он недоволен нашими отношениями.

— Уверена? — спросила я.

— Да, я как-то слышала их разговор.

— Поподробнее. — приказным тоном сказала я.

— Советник говорил, что Руан должен мне уделять больше времени, внимания, проводить ночи у меня, а не приводить к себе любовниц. А тот ответил, что ему со мной скучно и как женщина я неинтересна. — ее голос снизился до стыдливого шепота. — Он сказал, что я холодное бревно.

Королева заплакала, Сейрег отвернулся, а я задумалась. Что ж, ситуация была типична, где-то так я и предполагала. Когда замуж выдают юную девочку, ничего не рассказав о жизни после традиционного хэппи-энда, то получается ерунда.

— Если хочешь верного мужа и крепкую семью, то тебе придется много учиться и стараться. — сказала я. — Не знаю, какой у тебя распорядок, но придется его серьезно корректировать.

— Хорошо. — кивнула она.

Я сотворила лист бумаги с ручкой и положила королеве на колени.

— Пиши Советнику, что он тебе нужен прямо сейчас и срочно.

Девушка послушно написала слова, я замагичела послание и отправила его. Надеюсь, Советник действительно сейчас появится, у меня сегодня открытие театра, я должна быть там. Минут через пять в дверь постучали. Убедившись, что это Советник, я его впустила. Фрейлины, крутившиеся рядом и пытающеся сунуть нос не в свои дела, были отправлены прочь струей воздуха.

— Вызывали, Ваше величество? — поклонился он королеве, а затем кивнув нам.

— Я попросила ее. — подала я голос. — Вы наверняка уже в курсе о нашем пари с королем. — Советник настороженно кивнул головой. — Так вот чтобы выиграть его, нам нужна Ваша поддержка.

— А с чего Вы решили, что я ее окажу? — осведомился герцог.

— Вы — поборник чистоты нравов, примерный семьянин и хотите для своего наперсника такой же дружной семьи.

— Откуда такие сведения? — сощурил тот глаза.

— Я Вас умоляю! — отмахнулась я рукой, как от назойливой мухи. — Отец пятерых детей, с любовью смотрящий на свою супругу, иным быть не может.

Глаза человека потеплели.

— Что вы хотите от меня? Я его величеству не указ.

— Обучите ее величество всему, что знате сами в области политики, экономики, права. Чтобы она тоже была в курсе происходящего, имела свое мнение, основанное на фактах, а не досужих домыслах, основанных на чьих-то сплетнях.

— Женщины не лезут в государственные дела. — твердо сообщил Советник.

— Ага, а Ваша жена не знает, что подадут на обед и сколько получает дворник. А покойная королева-мать не издала Указ, разрешающий магичкам ходить в брюках.

— Это отдельные случаи. — не согласился герцог.

— Глупости. Это отдельные случаи, показывающие, что женский ум не уступает мужскому.

— Его величество никогда не примет иную точку зрения. — покачал Советник головой.

— Это смотря как она будет подана. Это уже будет моя забота. Чтобы конфетка понравилась и захотелось еще, она должна быть яркой и вкусной. Поэтому начинкой займетесь Вы, остальное я беру на себя.

Советник молчал, разглядывая королеву. Та мяла губы, боясь решения.

— Хорошо. — кивнул герцог головой. — Я согласен.

— Вот и отлично! — хлопнула я в ладоши. — Тогда вы сами определитесь с расписанием ваших занятий, но понедельник, среду, пятницу и субботу вечер оставьте мне. К девяти вечера, Ваше величество, Вы должны появиться у меня. Амулет перноса есть?

— Да. — кивнула королева, показывая на красивую брошь.

— Отлично. — кивнула я, протягивая руку. — Сейчас я добавлю в нее место конечного перехода, и Вы будете без проблем переноситься ко мне. Завтра как раз среда, поэтому жду.

— Спасибо. — робко произнесла девушка.

— Не за что пока. — отмахнулась я рукой. — спасибо скажешь, когда муж будет целовать твои ноги от пальчиков до бедер.

Королева покраснела моментально, Советник в удивлении поднял брови, Сейрег лишь усмехнулся — к моим бесцеремонным фразочкам он давно привык. Попрощавшись с королевой, я попросила Советника не посвящать короля в подробности нашей беседы насколько это будет возможным. Тот кивнул головой, и мы с вампиром исчезли.

В своей гостиной я сидела и курила за чашкой кофе, Сейрег сидел рядом и пил кровь.

— Сереж, я не понимаю, — начала я. — Почему король, увидев нас вчера и сегодня, не отступил от идеи затащить меня в свою постель? Нам надо было переспать у него на глазах вчера?

— Это бы тебя тоже вряд ли спасло. — хмыкнул принц.

— Почему? — не понимала я. — Он же видит, что я с другим, причем не просто кем-то там, а наследным принцем другой страны. В моем мире не одна война началась из-за женщины. А между вашими странами и так не самая ласковая обстановка. Одно то осеннее дело чего стоит.

— Из-за женщины войны никто не начнет. — покачал он головой.

— Т. е. если бы ты, к примеру, застал его, пытающимся изнасиловать меня, то не оскорбился? Не дал по морде и не объявил войну, т. к. тебе нанесли личное оскорбление?

— Из-за тебя бы по морде дал. — кивнул вампир. — Войну объявлять бы не стал, но какие-нибудь экономические меры бы принял.

— Угу. Т. е. не из-за меня не стал бы?

— Нет. — твердо ответил принц. — Если бы это была просто какая-нибудь любовница, то я бы ее просто бросил.

— Даже если она против? Вырывалась и кусалась?

— Да.

— И чем же я отличаюсь от других? — склонила я голову с нехорошими мыслями на тему уважения женщины. — Тем, что иномирянка?

— Не только. Ты другая. Я не знаю, как тебе это объяснить. Ты отличаешься от любых наших женщин, всем и ничем одновременно. Ты упряма, но при этом мягка, ты капризна, но при этом твердо идешь к цели. Ты жестко разговариваешь, но всегда готова выслушать. Ты красива, но какой-то иной красотой, и дело не в необычном для нас цвете кожи, ты светишься изнутри. И ты умна. Ты столько знаешь, что непонятно, как это все у тебя в голове помещается. И методы решения проблемы у тебя не стандартные.

Принц замолчал, а я зависла. Надо же… интересно, а это только его мнение? Или другие того же мнения?

— Ладно. — кивнула я. — Спасибо.

И я погрузилась в невеселые мысли о печальной и тяжелой женской доли в Средневековье. Докурив, я твердо решила, что моим сотрудникам будет жестко запрещено любое насилие, а детям буду прививать чувство уважения, а также организую курсы самообороны. Не лишнее умение.

Попрощавшись с принцем, я отправилась в театр. Тут царил бенефисный бедлам. Все носились, куда-то бежали, кто-то репетировал, кто-то наносил грим, кто-то орал. Громче всех возмущалась Тетушка. Она пыталась командовать всеми сразу, была недовольна всем и всеми, что только нервировало окружающих.

— Прекратить! — громогласно заявила я. Все повиновались, а некоторые прикрыли голову. — У нас масса времени, мы все успеем. Тетушка, Вы идите к себе в ложу и успокойтесь. Юльмина, прогони все танцы в костюмах под музыку и с магическими эффектами. Танцоры, по местам в соответствии с выходом! Маги и музыканты, занять свои места! Целители, проверить всех участников и успокоить, кого надо подлечить. Костюмеры, разобрать костюмы по танцам и развесить по очередности! Пока я иду в центральную ложу, все должны занять свои места, за кулисами не должно быть ни единого звука! Время пошло!

И я направилась в зрительный зал, а сзади тихо зашуршали. Через семь минут представление началось. В своем мире я была на подобном шоу, и мне понравилось. Чудные костюмы, сильная музыка, эффектные головные уборы и аксессуары и яркое световое представление. Тут танцы были скромненькими по умению, зато чувственные, музыка соответствовала и будоражила, а маги расстарались на славу. Их пошловатые на первый взгляд фокусы и шутки очень органично вписывались в контекст. На первых этапах я чуть помогла магам, добавив яркости и образов, а потом они и сами поняли мою идею, и дальше я уже наслаждалась шоу. Надеюсь, сегодня будет аншлаг. Некоторым богатым и важным господам я отослала именные приглашения, другие покупали билеты в кассе. Я знала, что раскуплены они были все — рекламу и афишу я сделала в лучших традициях нашего земного маркетинга. Однако, раскуплены — не означает, что народ придет. Хотя билеты были не из дешевых. Своих друзей я тоже собиралась привести.

И вот в означенный час двери раскрылись, и красиво одетые девушки и юноши встречали гостей с улыбками на лицах и проверяли билеты. Я наблюдала за всем происходящим сверху. Народ ошарашенно бродил по холлу, разглядывая картины с эпизодами танцев. Кто-то краснел, кто-то бледнел, кто-то отворачивался, а некоторые откровенно чесали пах. К таким нервным подходили мои сотрудники и аккуратно просили вести себя прилично, а если совсем невмоготу, то в туалетной комнате есть отдельные кабинки. Некоторые неслись туда на всех парах, а кто-то пытался возмущаться. Такого борзого товарища несколько серьезных мужчин сопровождали в принудительном порядке. Мои друзья тоже были шокированы, однако даже Эля не пыталась сбежать. Надо сказать, что женщин собралось не мало. Еще бы, приглашения были на двух персон, а представление было "для укрепления семейных уз". Завлекательные билеты и таинственное представление, о котором никто ничего не знал, кроме того, что это шоу от иномирянки, делали свое дело. В зале не было ни одного свободного места. Когда свет погас, то с первыми аккордами музыки началось светопредставление, а затем появились танцоры. Первый шок от происходящего сменился гулом недовольства, затем шепотом удивления, а затем возгласами удовольствия. В антракте все обменивались впечатлениями. Кто-то говорил, что это дикая разнузданность, а кто-то что это новое слово в искусстве. Однако, даже самые ярые и чопорные зрители остались. Во втором акте танцы были совершенно другие. Если в первом они были резкие и агрессивные, то во втором же чувственные и парные. Юноши танцевали с девушками, и все они показывали волнение, чувства, экстаз. Некоторые зрители также не остались безучасны и тоже получили разрядку. По окончании спектакля, когда кулисы уже закрылись, танцоры вышли вперед на поклон. О, что это были за овации! Зрители, получив непередаваемые ощущения и эмоции, громко и долго благодарили танцоров, а те плакали от счастья и не переставая кланялись. Я же поспешила к Тетушке напомнить ей про кару, если она попробует хоть кого-то ''продать". Та сердито сопела, но неохотно кивнула, подсчитывая выручку. С тем я и удалилась, не забыв поблагодарить и похвалить всех. Дома с друзьями я выпила за успех своего нового предприятия — противоречивые чувства зрителей делали меня еще более эпатажной личностью, а, стало быть, и более популярной,

На следующий день я занялась своими обычными делами, а вечером ко мне переместилась королева.

— Добрый вечер. — поздоровалась она.

— Здравствуй, Катюш! — обрадовалась я, а ее величество немного оторопела. — Извини, в моем мире твое имя звучит несколько иначе, а про Катюшу у нас даже песня есть.

И я спела ей песню, которую в далеком детстве выучила самой первой. Королева была растрогана до слез, а я в очередной раз убедилась, что передо мной девочка, которую вынуждают быть взрослой и жить взрослой жизнью.

— Теперь перейдем к делу. — чуть улыбнулась ей я. — Я буду учить тебя быть женщиной, чувственной. Соблазнительницей, которая знает это и пользуется этим. Но соблазнять ты будешь исключительно своего мужа. Верность — главное характеристика хорошего брака. И король, опытный в этом деле мужчина, должен увидеть в тебе молодую кошку, милую, ласковую, но с когтями. Потому что наверняка кто-то будет против верности его величества. И ты устроишь показательное выступление. В результате другие поостерегутся с тобой связываться, а мужское самолюбие короля будет удовлетворено. Но это будет потом, а пока я буду учить тебя уверенности в себе и раскрепощенности, что и есть основа для будущих свершений.

И я принялась учить королеву позам, жестам, взглядам, походке, мимике и прочим мелочам. Через пару месяцев я планировала начать ее учить стриптизу, ибо это должно было стать коронным номером ее финальной программы. Прошерстив календарь, я наметила ее "выступление" на середину августа — праздник восшествия Руана на престол.

С наличием уроков с королевой мое свободное время, которое и так было в дефиците, резко сократилось. Отдыхать меня выводил Сейрег практически по принуждению. Он просто силой брал меня на руки и телепортировал куда-нибудь просто посидеть, выпить и потанцевать. Проводить с ним время мне очень нравилось. Как-то незаметно он стал практически центром моей жизни, был всегда рядом. Я иногда, сидя на основных занятиях, даже удивлялась, как это он не рядом. Сейрег проводил в моей компании практически сутки напролет — он засыпал в моей гостиной, когда все расходились, умывался в моей ванной, завтракал, сидя рядом, провожал на занятия, встречал с них, благо скорость передвижения позволяла очень быстро перемещаться между этажами. Обедал опять-таки рядом, а потом сидел со мной на моих факультативах, куда позже присоединились и все остальные, не смотря на отсутствие способностей к сопутствующим специализациям. Мотивировали они это тем, что знания, даже теоретические, лишними не бывают, а периодически там рассказывают нечто интересное, вне основной программы. Ректор махнул рукой, а преподаватели лишь диву давались и продолжали делиться знаниями и опытом. Когда я работала в лаборатории, принц сидел в гостиной и ждал меня, а когда я уходила по делам, то ждал меня у себя в домике и появлялся как только переход открывался — автоматически с моим приходом домой. Мы делали уроки, перекусывали, болтали и расходились по кроваткам. Вампир настолько естественно влился в мою жизнь, что мне иногда становилось страшно — до сего момента я только одного человека настолько близко к себе подпускала. Он был моим парнем, моей самой большой любовью в жизни, я собиралась за него замуж, практически не мыслила своей жизни без него. Но кончилось все это печально — изменой. Устраивать скандала я тогда не стала, просто попросила его собрать свои вещи и уйти из моего дома и жизни навсегда. Он мне клялся и божился, что ничего не было, но любящая женщина всегда это чувствует. Я молча выслушала его речь, а потом все тем же ровным голосом попросила очистить мою квартиру. Истерику, которая со мной случилась, когда он закрыл за собой дверь, я помнила плохо. Зато хорошо запомнила то чувство холода, что сковало мою душу. Я закрылась полностью и никого близко к себе не подпускала. Периодические любовники видели лишь яркую внешнюю оболочку свистушки, которая идет по жизни смеясь. За нее я не впускала никого. И вот сейчас Сейрег был практически за этой границей. И это страшило. Ведь он — принц, однажды женится на ком-нибудь подходящем, это понятно. А что останется мне? Все будут смотреть на меня с жалостью, а та с превосходством. И она будет права. Умом я понимала, что все это надо прекратить, но сердце радовалось нашим дням, и я успокаивала себя, что пока мы не спим вместе, я справлюсь. Душа требует лучшего друга, в моем мире он у меня был, и вот в этом это вакантное место оказалось занятым. Ну а то, что он красив как Аполлон, лишь добавляет удовольствия. Дружить с принцем можно долго, спать с принцем нет.

Вот такие невеселые мысли бродили в моей голове, когда у меня случались приступы меланхолии. Дело приняло другой оборот спустя месяц, когда моя душа возжелала праздника. Нет, началось все с моего обыкновенного человеколюбия. Попав в этот мир и получив такие умения, я почувствовала себя как в сказке. Жизнь стала восприниматься сквозь призму чуда, и меня так и тянуло всех облагодетельствовать. Однако помня фильм с Джимом Керри в роли бога и последствиями, я очень сильно сдерживала свои порывы, постоянно напоминая себе, что сила — это ответственность. Однако, кое-что было и в моей власти. Я могла дать нуждающемуся шанс, реальный, а вот воспользуется он им или нет — дело его. Продолжая изучать ауры окружающих, я заметила, что один юноша очень страдает от безраздельной любви к одной девушке. Подойти к ней он панически боялся, и все из-за переполняющего его чувства. И мне стало жалко парня. Пока я думала, как бедолаге помочь, я заметила еще нескольких таких товарищей. Там ситуации были разные, однако я решила, что могу попробовать им помочь, тем более, что некоторым их зазнобам ребята нравились сами. Стало быть, нужен волшебный пинок. И как удачно, что в нашем мире приближался праздник всех влюбленных! Быстренько прошерстив в библиотеке всякие легенды, были, опусы и просто сказки, я-таки нашла подходящую кандидатуру с созвучным именем Вайлент. Сей товарищ, как гласит легенда, любил одну богатую девушку. Сам он служил магом в доме ее отца. Когда девушку захотели выдать замуж, она наотрез отказалась выходить за старикана, которого отец ей выбрал. Жених взбесился, ибо всякая сопля будет тут вякать, и попытался овладеть ею силой. Маг услышал крики помощи и удары и вбежал в комнату. Там уже все закончилось — девушка пристукнула дедулю канделябром на смерть. В ужасе она стояла и смотрела, как кровь заливает ее ковер. Юноша мигом схватил орудие и сознался в преступлении. Утром его повесили. Последними его словами были слова любви, адресованные девушке. Та упала без чувств, а когда пришла в себя, то была словно кукла. Молчала, лежала, спала, ела, когда принесут и что принесут. Отец рвал на себе волосы, растратил на целителей все состояние, но ничего не помогло. Девушку забрали монахини, где утром она скончалась. Отец умер в тот же миг, как узнал об этом. Вот день смерти Вайлента я и решила "канонизировать". Удачно, что в этом году это был выходной день. Обсудив с ректором идею, я начала продумывать план праздника. Выступления, конкурсы, сердечки, бантики и шарики вокруг — это все понятно. А вот апофеозом этого всего должен был стать аукцион. Оповестив студгородок о празднике, народ стал ждать его с нетерпением. Я с деланным удивлением рассказала им о несчастных влюбленных, которые ну стоподово соединились после смерти. Народ активно начал муссировать эту новость и удивлялся, как это они так опрометчиво забыли об этом супер важном празднике. Девушки шептались по углам и строили глазки, юноши ходили важными гусаками, и все срочно скупали сувенирную продукцию с любовной символикой. Прелесть! Утром праздника за завтраком некоторые девушки получили именные самолетики с надписью "поздравляю, Вы отобраны". Все кидали на меня заинтересованные взгляды, однако я лишь таинственно улыбалась. Закрывшись на полигоне, я готовила его к вечернему шоу. Студенты готовились к празднику. Шмотки, прически, косметика — все летало из угла в угол, чтобы быть самой красивой на этом балу любви. Я, как ведущая, тоже должна была соответствовать, а потому изобразила из себя фею любви — розовое платье, белые крылышки и волшебная палочка, которая сверкала и переливалась всеми цветами радуги. Отыграв основную программу, я приступила к самому интересному.

— А теперь то, чего вы так долго ждали! — объявила я. — Девушки, которые сегодня утром получили некие записки, поднимитесь на сцену. — зашуршали платья, зашумели стулья, и вот десять красавиц вышли ко мне. Построив их в ряд, я начала прохаживаться вдоль них. — Сейчас будет проводиться аукцион. И предметом купли-продажи будут все потрясающие магички, стоящие на этой сцене. Но! — важно подняла я палец, пока меня не освистали и те, кто внизу, и те, кто за спиной. — В качестве оплаты вы можете предложить лишь то, что относится к нашей учебе. За право станцевать с девушкой вы можете ей предложить помочь сделать домашнюю работу, защитить от местных хулиганов, помочь на контрольной… в общем все, что касается нашей студенческой жизни. Предлагать деньги и подарки запрещено! Девушка же сама выберет самое выгодное предложение.

— А если не сдержишь обещание? — кто-то спросил из центра.

— Поколотим всем студгородком. — пожала я плечами, и народ захохотал. Все же, это был шуточный аукцион — все это понимали. Но как приятно бороться за приз..! О чувствах самого приза, думаю, и говорить не стоит.

Когда первая вышла вперед, я начала ее описывать. Ни слова лжи, но и не подчеркивать недостатки, лишь кокетливо упомянув о них. Девушка краснела, бледнела, зеленела, теребила платье, другие слегка хихикали, скрывая свою нервозность — выдавала я те моменты, которые они не афишировали. Я же разумно решила, что акцентировать внмание на наличии или отсутствии титула не стоит, а стоит рассказать о характере, умениях и способностях. После недолгой борьбы представленная на суд девушка выбрала парня, который обещал ее на руках всегда носить. Что он и продемонстрировал, взлетев на сцену на крыльях любви. Спустившись, ни разу не запнувшись, он так и стоял, ожидая окончания аукциона. Девушки выбирали разное — от согласия делить завтрак, обед и ужин до предложения выйти замуж прям завтра. Опустим факт, что завтра выходной и никто не работает. Когда все девушки были распределены, я снова обратилась к залу.

— Ну что ж, поскольку всех девушек разобрали…

— Нет! — выкрикнул один голос откуда-то сбоку. Я присмотрелась — мама дорогая! Сейрег! А ему-то что надо? Впрочем, его следующие слова расставили все по местам. — Я хочу побороться за право станцевать с ведущей.

Я немного опешила. Однако, чтобы не потерять лицо и не слить праздник, пришлось выкручиваться.

— Но я вне этого конкурса. — покачала я головой.

— Ты этого не объявляла. Ты сказала, что все магички на сцене участвуют в конкурсе. Это слышали абсолютно все!

Студенты согласно загомонили, а я мысленно заскрежетала зубами. От следующей мысли я чуть не упала. Мамочки! Он сейчас при всех будет называть свою цену, и я вынуждена буду согласиться — ведь и ежу понятно, что отказать своему любовнику прилюдно означает также прилюдно бросить его. Вот я влипла! И почему я сказала именно эту фразу…

Однако, театральная пауза уже немного затягивалась. Народ ждал решения, а некоторые потирали руки в предвкушении борьбы. Я срочно соображала, мысли хаотически бегали взад-вперед по мозгу, ища лазейку. Паузу следовало обыграть. Не придумав ничего умнее, я обворожительно улыбнулась и села на корточки, приблизившись к серьезно настроенному принцу. По его глазам я поняла, что в шутку все обратить не удастся.

— А ты уверен, что я выберу именно тебя? Деньги в любом виде предлагать запрещено.

— Я справлюсь. — самоуверенно кивнул вампир. Господи боже, какие холодные у него бывают глаза! На ум пришло воспоминание, как он шутливо спрашивал, почему я называю его дамским украшением и как он смеялся моему объяснению. Когда мы среди своих, я его нашим земным похожим именем и называю.

— Ну что ж, — пришлось сдаться мне. Я встала в центр сцены. — Представлять себя не буду, ибо все и так знают, какая я обворожительная стерва. — народ загоготал. — Объявляется старт продаж!

Я махнула рукой, и на меня посыпался гвалт предложений, который я вскоре перестала стараться утихомирить и упорядочить. Студенты и сами поняли всю бессмысленность и просто подняли руки вверх. И я их честно всех выслушала, отпуская безобидные комментарии, чтобы и их утихомирить, и шоу не затягивать, и девушек не злить. Однако, за какие-то двадцать минут я выслушала все желающих. Кроме принца.

— А ты, красавчик, что молчишь? Или понял, что ты им не конкурент?

— Отчего же. — спокойно возразил вампир. — Я просто ждал окончания, чтобы сразить тебя.

Внутренне я задрожала, моля Бога, чтобы это не было предложение руки и сердца, ибо с самого первого дня этого года принц на меня задумчиво смотрел и о чем-то напряженно думал. А зная местные понятия…

— Вот моя цена. — громко начал Сейрег. — Я обязуюсь быть твоим верным спутником и соратником до конца твоего обучения. Я буду на себе пробовать все твои изобретения, даже если они опасны для жизни. Я буду слушать и прислушиваться к тебе, уважать твое мнение, твое решение и твой выбор. Я буду всегда рядом, пока не прогонишь.

Сейрег замолчал, и все переваривали его речь, в т. ч. и я. Однако, всем надо было расслабиться, а то вдруг с него станется объясниться в любви. И так понятно, что это самая высокая цена — другие предлагали помощь в заклинаниях, поиске материала, делиться едой, помогать с учебой и пр.

— А не переплачиваешь ли ты за всего лишь один танец? — насмешливо спросила я. Народ выдохнул.

— Нет. — усмехнулся вампир.

— В таком случае пеняй на себя.

Я протянула ему руку, и Сейрег помог мне спуститься. Заиграла музыка, и мы все закружились в танце. Позже к нам начали присоединяться и другие пары. Шумной дискотекой праздник и закончился. Мои друзья помогли мне все убрать и ушли спать. Сейрег направился за мной. Войдя к себе, я села на кресло и откинулась — устала. Когда услышала звон чашки, то, открыв глаза, увидела, как вампир подовинул мне кофе. И себе он налил. Я поблагодарила и начала пить. Так в тишине мы и сидели некоторое время.

— Зачем ты устроил этот балаган? — спросила я.

— Хотел потанцевать с тобой. — как само собой разумеющееся ответил вампир.

— Ты мог бы и просто пригласить меня.

— Мог. — не стал отпираться принц. — Но ты сама дала повод побороться за себя.

— Это была случайность.

— Если бы не я, кто-нибудь еще мог бы это заметить.

— Ладно. — не стала спорить я. — В любом случае праздник удался, надеюсь ребята смогут завоевать сердца своих зазноб.

Вампир удивился, и я рассказала, зачем вообще все это устроила.

— Ты рассматриваешь ауру каждого студента? — напряженно спросил он.

— В общем и целом да. — пожала я плечами.

— Что ты увидела в моей?

— А в твоей я не копалась. — покачала я головой. — Мне было достаточно твоих сородичей.

— Почему? — встал он и посмотрел на меня пристально очень мужским взглядом. Я стушевалась, но старалась отвечать максимально спокойно и не обращать внимание на участившееся сердцебиение.

— Друзей я не изучаю микроскопически. Только если того потребует ситуация.

Принц взял мою руку и прислонил к своему сердцу.

— Моя требует. — прошептал он.

Я вздрогнула от того, насколько проникновенно он произнес эти слова. И он почувствовал это. Я же чувствовала, как быстро бьется его сердце, оно просто заходилось в беге. У себя в голове я слышала хруст кокона холода. Он еще не обрушился, но треснул и капитально. Если я срочно ничего не предприму, то он опадет с грохотом, разлетится вдребезги на мелкие осколки.

— Сереж… — прошептала я. — Не надо. Это плохо кончится.

— Но я люблю тебя! — почти в отчаянии крикнул он. — Это сильнее меня! Никогда я такого не испытывал. У меня было влечение, некое подобие влюбленности, но такого всепоглощающего чувства я не испытывал никогда! Я готов убить каждого, кто смотрит на тебя, и выпить всю кровь каждого, кто прикасается к тебе. Когда король при мне вел с тобой тот разговор я был близок к началу войны как никогда! Да, я соврал тебе, но лишь потому, что ты хотела это услышать. Я не помню, когда это началось — когда оказался связанным в том пресловутом кресле, или когда ты танцевала, или когда увидел тебя на новогоднем балу… не знаю! Но я знаю одно — я хочу быть с тобой. Всегда! Я еле сдерживаюсь, чтобы не взять тебя силой, но понимаю, что ты убьешь меня после такого! Я хочу заботиться о тебе, окутать тебя своей любовью, сделать тебя счастливой! Мне уже недостаточно просто видеть тебя рядом, чтобы чувствовать себя счастливым! Я сгораю от страсти! И хочу видеть тебя в своей постели, знать, что ты полностью принадлежишь мне, без остатка, я хочу быть твоим и также принадлежать тебе! — он осторожно, как самую хрупкую хрустальную статуетку, взял мое лицо в свои руки и, поцеловав мой лоб, прижал к своей груди, крепко обняв. — Будь со мной, умоляю!

Его голос дрожал, а я плакала. Такой проникновенной речи и таким пылким голосом я не слышала никогда и ни от кого. Понятно, что накопилось и накипело, но это было так…словами сложно описать. Я же понимала, что мне надо ему отказать, подобрать максимально корректные слова, ибо нам еще тут пересекаться несколько лет. Я отстранилась от молодого человека и сделала шаг назад. Вампир отпустил меня, и в его взгляде проскочила вселенская грусть.

— Сереж, — медленно начала я. — то, что ты мне сейчас сказал, это бесконечно трогательно. Я, правда, очень признательна. Однако, прошу, выслушай меня, как я тебя. Я очень ценю тебя как друга, и ты — мой самый близкий человек в этом мире, хоть человеком и не являешься. Мне очень нравится проводить с тобой время, и ты красив, как картинка. Я бы с радостью погрузилась с головой в любовный роман с тобой, прыгнула бы с разбега, если бы не одно но, которое все перечеркивает и заставляет меня видеть в тебе только друга. Ты — принц, причем наследный. Будь ты одним из нескольких, я бы тоже согласилась. В тебя влюбиться ничего не стоит, но ты обязан жениться на правильной и подходящей, невинной девушке из своего круга. Я не подхожу ни под одну из этих категорий. Сколько продлятся наши отношения, пока тебе не скажут жениться? Быть на вторых ролях мне не подходит. Любовницей женатого я не буду, не взирая ни на что. А в то, что наши отношения продлятся всего ничего, и после мы сможем быть друзьями, я не верю. Только не с тобой. Поэтому нам лучше не усложнять ситуацию и не портить нашу дружбу. Мое сердце слишком человеческое, чтобы склеивать его потом.

— Не прогоняй меня! — прошептал он. — Я соглашусь на любое количество времени, вплоть до самой твоей смерти через сто или сто пятьдесят лет. Вампиры живут дольше. Жениться я смогу в любое время, родители мне не указ. Мы всегда ссоримся, одной причиной больше, одной причиной меньше. Поэтому я сбежал оттуда. Большую часть года я их не вижу, а общаемся мы по телефону. Да, когда-нибудь мне придется возглавить страну, но надеюсь, это будет нескоро. И, наверное, мне придется жениться не по любви, но я хочу быть счастливым, знать, что значит любить и быть любимым взаимно. Просыпаться и млеть от счастья, что любимая в моих объятиях. Я прошу тебя подарить мне это счастье! Пусть недолго, пусть на любых твоих условиях! Клянусь своей честью, что не разобью тебе сердце!

Он снова прижал меня к себе и начал целовать мое лицо. Ото лба по вискам он спускался к моим щекам, покрывал поцелуями каждый милиметр, приближаясь к губам. Не почувствовав сопротивления, он обрушил на меня всю свою нереализованную страсть, даря свое сердце. Почему я пошла у него на поводу? Ведь у меня были силы оттолкнуть его. Но просто я не захотела. Ведь для него слова чести это не пустой звук, и я верила ему. И я хотела этих отношений, этого романа, бурного, как горный поток, яркого, как звезды в небе этого мира. Поэтому я обняла его голову руками и ответила не менее страстно на поцелуй, уносясь в океан любви.