Глава 13. Очень страшное кино

/Лика/

Ну, куда там запропастилась эта Егорова? Мы так точно на сеанс не успеем…

Помешав трубочкой свой ежевичный милкшейк, снова разблокировала смартфон, чтобы найти там то, чего нет: сообщение или пропущенный звонок от Ульяны.

В который раз убеждаюсь, что встречи с лучшей подругой, а в особенности походы в кино, лучше заранее не планировать. Потому что обязательно случается какая-нибудь адская хрень. Конец света в виде огромного кома вселенских проблем, случайным образом обрушившихся на одну из сторон. Нужно больше импровизировать.

Потягивая через трубочку коктейль, от нечего делать начала листать ленту новостей в известной социальной сети. Ничего интересного…

– Эй, смотрите какой парень! – громким шёпотом и с восторгом протянула школьница за соседним столиком, невольно привлекая моё внимание.

Небольшая компания, состоящая из нескольких девушек, предположительно пятнадцати-шестнадцати лет, синхронно подняла свои головы.

Как и я.

Возможно, настанет тот день, когда любопытство меня погубит, но только не сегодня.

А парень действительно оказался хорош. Даже очень.

Мрачный таинственный красавчик со стальным взглядом льдисто-голубых глаз. Светловолосый, высокий, широкоплечий, крепкого телосложения… не такой качок, как тот же Демьян Чадов, но видно, что занимается спортом, держит себя в форме. На нём была надета кожаная косуха, белая футболка с названием какой-то рок-группы (по крайней мере, у меня сложилось такое ощущение!), чёрные «рваные» джинсы и джорданы в тон к одежде …

Он напряжённо огляделся по сторонам и на короткое мгновение наши взгляды пересеклись. Я поспешила сделать вид, что очень занята перепиской.

– Привет, – раздался совсем рядом приятный мужской голос. В любовных романах про такие обычно пишут «бархатный» или «проникновенный». – Ты Лика?

Подняв глаза, увидела того самого блондинчика. На меня накатила волна смущения. Надеюсь, хотя бы щёки не покраснели до состояния спелой клубники…

Боже, надо прекратить так откровенно на него пялиться! Словно я парней видела только на страницах глянцевых журналов.

Внимание, знатоки: откуда он знает, как меня зовут?.. Ответ пришёл в голову практически сразу.

Чёрт возьми, Егорова! Клянусь, я её убью. Не посмотрю, что мы дружим с детства и начинали свой жизненный путь из одной песочницы.

– Привет, – ответила не своим голосом. – А ты?

– Михаил, – он сел за столик, оказавшись напротив меня. – Я друг Ульяны. Она прислала твоё фото, сама опаздывает.

– Фух, – выдохнула. – Я уже подумала, что ты умеешь читать мысли.

На пару секунд на лице парня промелькнула тень улыбки. Хотя улыбкой это было назвать сложно. Но Габриэль Гарсиа Маркес как-то сказал:

«Никогда не переставай улыбаться, даже когда тебе грустно, ведь кто-то может влюбиться в твою улыбку».

Со мной сейчас произошло практически это.

Потому что Михаил, которого Улька всё это время прятала, будто сокровище, мог бы спокойно занять верхнюю позицию в моём личном топ-чарте горячих парней. Где-то на одной линии с Чадовым, но после Брэда Питта, Керема Бюрсина и Джареда Падалеки.

– Приятно познакомиться. Ульяна много о тебе говорила…

– Аналогично, – сухо кивнул Михаил.

Уж не стала спрашивать, что значит «аналогично».

То ли это относилось к нашему знакомству, то ли Егорова про меня рассказывала своему другу… и только плохое, очевидно, раз она подставила меня и скинула ему не самую удачную мою фотографию.

Постскриптум: ужасную! С высунутым языком и перекошенной гримасой физиономией.

Могла бы и предупредить вообще-то!

Я бы, может, губы накрасила и причёску в порядок привела. Обычно меня не сильно тревожит, какое впечатление произвожу на окружающих людей, но сейчас это почему-то внезапно стало важным.

– Значит, вы с Ульяной учитесь вместе на журфаке? – спросила, стараясь сгладить повисшую между нами неловкость.

Кажется, мы оба не рассчитывали сегодня вместо прогулки с Улей встретиться друг с другом. А учитывая произошедшее между подругой и Михаилом, то я всё равно как третья лишняя в этом сложном уравнении.

– Ага.

Ему точно было скучно. Он периодически поглядывал то на часы, то на смартфон. И выглядел странно… нет, я бы сказала, опасно. Неудивительно, что этот парень участвует в несанкционированных гонках. Сложно представить его ездящим на велосипеде, скажем. Или на какой-нибудь «спокойной» машине.

По словам Ули, я представляла её Мишу нудным зажатым ботаником в очках, но никак не ожидала увидеть смазливого плохого парня. А плохого, потому что на хороших меня не тянет… мой магнитный полюс настроен исключительно на бэд боев и только на них. Предположим, что Капитан Америка всё-таки существует в реальном мире, и тогда этот парень его Альтер эго.

– Уля упоминала, ты учишься на истфаке.

– Да. Сначала я поступила в педагогический институт, но потом перевелась в исторический, на кафедру археологии.

– Археологии? – оживился Михаил. – Вас отправляют на раскопки?

– А что, увлекаешься историей?

– Только древнего мира, – он откинулся на спинку стула и с интересом на меня посмотрел. – Небольшое хобби на двоих со старшим братом. В позапрошлом году мы ездили в Финляндию. Кто-то предположил, что в той части Балтийского моря может скрываться Атлантида…

– Как круто! – я отставила в сторону свой милкшейк. – Нашли что-нибудь?

– Нет. Но зато увидели вживую затопленные леса и привезли с собой камни со старыми скандинавскими символами, которые мать грозится выкинуть из дома примерно пару раз в месяц.

Мы синхронно рассмеялись. Заказали гамбургеры и картошку фри в стритфуде, продолжая беседовать на уже затронутую тему. Ульяна до сих пор не появилась. Да и, если честно, за все последующие полчаса я так о ней и не вспомнила.

Лишь иногда ловила себя на мысли, что смотрю на Мишу слишком долго, и буквально заставляла себя оторвать от него свой взгляд. Он был не только симпатичным, особенно вблизи, но и умным, начитанным, приятным собеседником. На месте Ули я бы влюбилась в него просто не глядя.

В отличие от меня, он много где побывал. Рассказывал о египетских пирамидах, что они с братом видели изнутри. Это же сколько денег надо заплатить, чтобы туда пропустили… у них есть знакомый учёный, исследующий Александрийские катакомбы и древние библиотеки… а ещё они с братом специально ездили в Китай, в музей Терракотовой армии императора династии Цинь…

– Когда у вас сеанс? – Миша разблокировал смартфон, но почти сразу экран погас. Значит, ему Егорова тоже не звонила.

– Уже через пятнадцать минут, – я тоже проверила свой. Вот только лучшая подруга как сквозь землю провалилась. – Может, пока пойдём и купим попкорн?

– Давай.

Путь до кино-бара занял всего пару минут. Я специально заняла места на фудкорте поближе, чтобы не идти через весь четвёртый этаж торгового центра.

Отстояв небольшую очередь, попросила у милой девушки-кассира карамельный попкорн и две колы… Миша не дал оплатить, приложив к терминалу свою карту. Я взяла ведёрко, Миша напитки, и мы уселись за столиком возле зала номер два, в котором состоится показ фильма.

– Тогда ты должен пойти с нами в кино, – улыбнулась я.

– Думаю, Ульяна будет не очень рада.

Его голос прозвучал как-то грустно, да и глаза показались на мгновение печальными. Но я не стала ничего говорить. Всё-таки это их личное дело.

– Извини, – он дотронулся до моего локтя. – Я отойду, мне отец звонит.

– Хорошо.

Поудобнее устроилась на крохотном диванчике, не удержалась и закинула в рот порцию попкорна. Еда богов! Чёрт, я слишком давно не ходила в кино.

Смартфон завибрировал. На дисплее отобразилась фотография Егоровой.

Наконец-то!

Спустя пять минут разговора стало понятно, что Уля (как и всегда!) нашла приключений на свою задницу и кино сегодня в пролёте…

– Ну как? – спросил вернувшийся Михаил. – Ульяна на связь не выходила?

– Только что разговаривали. Она там в ДТП попала и едет разбираться с машиной. В общем, просила передать, что сама наберёт тебя или вы поговорите завтра перед парами.

– Уля в порядке? – спросил он обеспокоенно.

– Да, просто приехать не сможет. Знаешь, Фиат и без того еле дышал… не хочешь сходить в кино вместо неё? Она сказала отдать свой билет тебе. А то пропадёт. Жалко, —предложила я, не сильно рассчитывая на успех.

– Я не против, – внезапно согласился Миша. Сегодня мой счастливый день, похоже…

– Тогда идём. Сеанс скоро начнётся.

Конечно же, я едва не до потолка прыгала. Ментально. Хотя непонятно, чему радовалась. Ведь Уля мне рассказывала о том, как Миша признался ей в любви. Будь даже на месте Михаила сам Джонни Депп, то не стала бы уводить у лучшей подруги парня.

– Что за фильм? – спросил Миша, когда мы заняли свои места в середине последнего ряда.

– Ужасы, – я сделала пару глотков колы. – Что-то про проклятие.

Загорелся экран. После рекламы и короткой заставки популярной кинокомпании картинка сразу сменилась на лесную поляну, освещаемую тусклым лунным светом. Постепенно к нам приближался большой старый дом. А в таких обычно случается что-то очень страшное и пугающее… сопровождалось всё глухим, нарастающим звуком вселенской беды.

Внезапно в кадре появилась бледнолицая девушка с разрезанным ртом. Её показали крупным планом, да ещё и так неожиданно, что я чисто инстинктивно вцепилась в руку Миши.

– Извини, – смущенно пробормотала, мысленно проклиная себя за трусость. Знала же, что ужасы плохо переношу и всё равно попёрлась.

Дёрнулась в сторону. Но в самый последний момент парень поймал мою руку и легонько сжал в своей, успокаивая.

– Не парься, – усмехнулся он. – Я прослежу, чтобы ни одна тварь не утащила тебя под кресло.

«Сегодня реально мой счастливый день…»

/Михаил/

Если бы мог вмазать самому себе, то уже давно бы это сделал.

За своё скотское поведение перед Ульяной было адски стыдно. Столько раз ментально впечатался от собственной непроходимой тупости фейсом в ладонь, что просто не счесть.

Набросился на неё, как дикий зверь. Долбаный неандерталец. Да, достало плестись в хвосте френдзоны и ждать, пока она обратит на меня своё внимание. Но это ведь не повод для того, чтобы снимать с поводка ручного сталкера?

О чём и речь.

Наверное, кровь семьи Коротаевых решила напомнить, кто я есть. А может, и нет. Семейные проблемы, ссоры с отцом, брат, сорок восемь часов в сутки промывающий мне мозги насчёт бизнеса, традиций и прочего… да ещё и Улька, которая считала меня пустым местом. Негатив накопился, взорвав к чертям эмоциональную дамбу, и я сорвался.

Теперь нужно как-то реабилитироваться. Показать Ульяне, что мне можно доверять. Не могу потерять и её. За это время забавная девчонка с карамельными глазами стала для меня очень дорога.

Я ведь поступил на журфак ради одной единственной цели – бросить вызов своей семейке, но по большей части самому себе. Доказать, что я могу быть лучше. Сделать из себя хорошего человека. Что я не такой, как они.

Записался на подготовительные, сменил имидж, пересел с дорогой тачки на метро. Мать с отцом были в бешенстве, брат посмеивался. Говорил, что не продержусь и месяца…

В итоге я познакомился со своей однокурсницей Ульяной Егоровой, падчерицей одного из самых влиятельных людей города, и как-то задержался на журфаке.

Насколько знаю, отец в постоянных контрах с Чадовым-старшим. Вот только, в отличие от моего старика, Вадим заработал всё своё состояние законным путём. Начинал с самых низов. Оттого и его позиции настолько крепкие сейчас…

Ульяна не знала, кто мои родители. Она видела во мне обычного парня в очках, фанатеющего по журналистике и мотогонкам. Я боялся рассказать ей правду. Всегда находил глупые отмазки. Вроде того, что она обязательно испугается. Решит держаться подальше или, наоборот, будет дрожать в страхе перед фамилией, которую я ношу. Но, увы, мы не выбираем, кем нам родиться.

До сих пор тревожит мысль, что Егорова может от меня отвернуться только из-за происхождения.

Бесконечно добрая и смешная Ульяна принесла в мою жизнь свет. Возможно, именно поэтому я и принял симпатию за высокое и искреннее чувство под названием «любовь».

Все эти месяцы сгорал от собственных мыслей и эмоций, умирал от удушающей сознание неопределённости. Ульяна была нужна мне целиком и полностью – как лучший друг, как любимая девушка…

А оказалось, что я тупо запутался. Забрался в лабиринт и искал выход там, где его никогда не было. Сейчас уже не понимаю происходящего. Мне понадобился всего один поцелуй и день с Ликой, подругой Ульяны, чтобы начать сомневаться в себе и своих чувствах к Егоровой.

Вчера впервые ощутил себя живым, свободным, настоящим.

Лика смотрела на меня так, как никогда не смотрела Уля. В её синих глазах горел настоящий пожар, сравнимый лишь с жаром Везувия. Она вытаскивала из меня то, о чём я и сам никогда не догадывался.

После фильма мы пошли в зону игровых автоматов и это был, пожалуй, лучший день в моей жизни…

Остаётся надеяться, что я не из категории многолюбов. У которых сегодня одна, послезавтра вторая, а каждую пятницу – новая блондинка в коллекции.

Живые примеры перед глазами – отец и старший брат. Наш папаша всю жизнь ходил «налево», нисколько не стесняясь. А мать то ли боялась его, то ли слишком любила… но на постоянные измены закрывала глаза. Я дал себе слово, что никогда не стану таким моральным уродом.

Припарковав тачку напротив универа, направился к главному зданию. В нескольких метрах от меня притормозил знакомый кислотный спорткар, принадлежавший сводному Ульки. От резкой смены скорости шины оставили на асфальте чёрные следы, в воздух столбами поднялся дым, разнёсся вокруг запах жжёной резины. Честно говоря, я не жалею о том, что врезал ему. Может, и Ульяну перестанет доставать…

Из машины первой вылезла Егорова. Увидев меня, она заметно стушевалась, но всё равно послала робкую улыбку.

А что ты хотел, блин? После того, что наговорил ей и вёл себя, как полный придурок? Придётся исправлять косяки.

Только прежде, чем я успел подойти к Уле, на меня налетел чёртов Демьян Чадов, пытаясь спровоцировать на драку. Успел уклониться и выставил блок, который едва не пробил кулак этого психованного. Наши взгляды встретились.

Понял лишь одно: если что-то срочно не предприму – бои без правил начнутся прямо здесь и сейчас.

– Эй, брейк! – Ульяна загородила меня своим телом, хотя едва доставала мне до груди. – Демьян не смей! Это мой лучший друг!

– Который лезет целоваться без спроса? Улька, я же обещал, что сломаю ему рёбра…

Не понял, а он откуда знает? Неужели она рассказала обо всём своему сводному?

А, может, я её так сильно напугал, что Чадову пришлось её успокаивать? Чёрт, вот я чурбан неотёсанный.

– Мы просто поговорим, – твёрдо ответила ему Ульяна. – А тронешь его, то я об тебя сломаю руку, понял? Снова!

Чадов круто развернулся и ушёл, Ульяна повернулась ко мне.

– Не обращай на него внимания… он залез в мои вещи и прочитал то, что не следует читать. Мне очень жаль… Ты хотел поговорить? Давай по пути, а то времени до первой пары почти не осталось.

– Прости, я повёл себя тупо и глупо. Был не прав. Наговорил тебе гадостей.

– То есть, ты извиняешься за гадости?

– Не только, – посмотрел в её большие карамельные глаза. – За всё. За поцелуй… я сорвался. Это меня не оправдывает. Не хочу из-за своего идиотского поведения потерять тебя.

– Миш, ты меня обманывал. Я думала, что мы друзья. И ты ничего не говорил о своей семье.

– Чадов посвятил в подробности? – усмехнулся я иронично.

– Нет, – она сжала руки в кулаки. – Мне пришлось залезть в интернет и допросить отчима!

– Я понимаю. Извини.

– Почему ты не рассказывал?

– Боялся.

– Чего? – Улька смешно надула губы.

– Что ты начнёшь относиться ко мне по-другому.

– Как к сыну криминального авторитета? – последние два слова Ульяна заговорщицки прошептала. – Пойдем, у нас деловая журналистика. Опоздаем же… или ты снова прогуливаешь?

– Тебя нисколько не беспокоит, кто мой отец?

– Какая мне разница? – Егорова пожала плечами. – Я дружу с тобой, а не с ним.

– Значит, мы всё ещё друзья?

– Какой же ты дурак! – она порывисто обняла меня и тут же отпрянула в сторону.

Между нами ощутимо повисло напряжение.

– Расслабься, с этого дня я буду вести себя прилично. Мир? – и протянул мизинчик.

– Мир!

Если бы я действительно был влюблён в Ульяну, то ждал бы её сколько угодно. Год, два, пять… но сейчас чётко понял, что спутал два понятия – «любовь» и «влюблённость». Моя сестра-психолог сказала бы, что на некоторое время в моей голове включился режим передружбы.

– Если актуально, то готов помочь с новым заданием Красновой. Ты говорила о подпольных боях…

Ульяна улыбнулась, резво поднимаясь по лестнице, не отставая от меня ни на шаг. Такая мелкая и бойкая.

– Я уже всё решила, пока ты выпал из реальности.

– Как?

– Устроилась в спорт-бар официанткой, – невозмутимо сообщила Уля.

В смысле?!

– Егорова, ты спятила?

– Ты говоришь в точности, как мой сводный.

– Не хочу вставать на его сторону, но…

– Перестань. Я аккуратно.

Она вляпается по самые уши. Если мой брат, кто-то из участников, или других организаторов узнает об этом, то могут быть большие проблемы. Надо подумать, как отговорить её. Ну, или достать нужную информацию самостоятельно.

– Миш? – спросила Ульяна уже в раздевалке.

– Да?

– Слушай… ты ведь сказал, что влюблён в меня. Я не хочу, чтобы тебе…

– Уль, всё в порядке. Ты была права, мы с тобой друзья. Я запутался, ты мне действительно нравилась, как девушка-друг, понимаешь?

– То есть? Это в прошлом? – она нервно прикусила нижнюю губу.

– Ещё вчера утром думал, что буду ждать тебя во френдзоне столько, сколько нужно. А вечером я встретил другую девушку. И понял, как сильно заблуждался и был глуп.

– Девушку? – Ульяна удивлённо вытаращилась на меня. – Постой, ты хочешь сказать…

– У тебя есть номер Лики?

Егорова широко улыбнулась и хлопнула меня по плечу.

– Прекрасный выбор, Михаил!