Глава 21. День откровений

«Есть люди, у которых жизнь, как зебра, есть люди, у которых жизнь как малина, есть и такие, с которых Малевич писал свой «Черный квадрат». А есть я – моя жизнь напоминает винегрет, в ней всего понемногу…»

/Ульяна/

Натянула шарф на нос и зябко поёжилась. Холодно. Нужно было не слушать Чадова и ехать в универ на своей машине. Не такой уж и важный был его разговор…

Когда уже почти отчаялась дождаться автобуса, не продрогнув при этом до самых костей, перед остановкой притормозил знакомый кислотный спорткар. Дверь пассажирского места приглашающе поднялась вверх.

– И чего глазами хлопаем?! – выкрикнул Чадов из глубины салона. – Запрыгивай, мартышка!

Я закатила глаза и, проклиная всё на свете, села в машину.

– Прекрати давать мне дурацкие прозвища, – процедила, натянуто улыбнувшись.

– Как скажешь, злючка, – усмехнулся сводный и потянулся ко мне.

– Эй?! – воскликнула, опешив. – Ты что творишь?!

Он непонимающе моргнул и медленно расплылся в хитрой улыбке.

– Ремень хочу пристегнуть. А ты о чём подумала?

– Ни о чём… – вымолвила, поджимая губы и ощущая, как предательски начинают пылать щёки. Приснится всякое… потом боюсь собственной тени. – Я и сама могу… поехали уже.

– Да, моя госпожа, – отшутился Чадов и, пристегнув ремень безопасности, вернулся за руль. – Больше не сбегай, чтобы я не искал тебя повсюду, – произнёс он, осторожно выезжая на проезжую часть.

– Разве ты не был занят флиртом с той длинноногой блондинкой? – пробубнила, отворачиваясь к окну. Божечки… как неловко-то. Кто меня вообще за язык сегодня тянет?

– Вообще-то я ждал одного вредного гнома, – непринуждённо отозвался Чадов, сосредоточенно глядя на дорогу. – А ты что, ревнуешь? – улыбнулся иронично, мельком взглянув на меня.

Я ещё больше покраснела, мысленно желая провалиться сквозь сиденье.

– Да кому ты нужен… – проворчала, едва слышно.

Сводный усмехнулся, но промолчал. И на том спасибо.

В кармане завибрировал телефон. Достала его, разблокировала и открыла сообщение от друга.

Коротаев Михаил: «Делаем два варианта статьи. Один для Красновой, второй пускаем в «эфир» после одобрения первого. Убьём сразу несколько зайцев. Нужные «органы» точно заинтересуется, начнётся проверка, пусть ловят нечистого на руку препода без нас…»

Я: «Ты прав. Ректор должен понести отвесность за свою безрассудность. Никто не вправе подвергать опасности жизнь и здоровье студентов, даже, если они учатся на журфаке…»

Коротаев Михаил: «Вот так и напишем.» – ответил он, не забыв добавить улыбающиеся смайлики.

– Гм… что-то интересное пишут? – как бы между прочим поинтересовался Чадов.

Прижала к себе смартфон, удивлённо посмотрев на него.

– Тебе какое дело? Что за проявление любопытства к моей скромной персоне?

– Забудь, – вздохнул он, поворачивая на светофоре.

Я настороженно прищурилась.

– Слушай, мне кажется, или мы куда-то не туда едем?

– Не кажется, – непринуждённо отозвался он. – В субботу благотворительный вечер. Полагаю, что мы должны выглядеть презентабельно, ты так не думаешь? Подберём мне костюм, тебе подходящее платье…

Мои глаза изумлённо расширились до размера блюдец.

– Ты сейчас серьёзно? С каких пор тебя волнуют подобные вещи? Разве ты не планировал найти предлог не идти на вечер, как обычно?

– А вот это обидно было, – беззлобно усмехнулся Чадов, сжимая ладонями руль, будто волнуясь.

Он припарковался возле торгового центра, отстегнул ремень и повернулся ко мне, потирая переносицу.

– Эм… как бы это сказать… сколько лет наши родители уже женаты?

Я недоумённо моргнула и задумалась.

– Скоро будет пять. А что?

Демьян покивал с деловым видом.

– Пять лет… многовато для величайшей аферы века, не находишь?

– Не понимаю о чём ты, – поёрзала я, раздражаясь. – Можешь изъясняться нормально, а не загадками? Бесишь, блин.

Чадов усмехнулся и неожиданно щёлкнул меня по носу.

– Да расслабься ты, ежонок.

– Как можно, когда ты ведёшь себя странно? – проворчала, потирая кончик носа.

Он вздохнул и откинулся на спинку сиденья.

– Просто… я вдруг подумал, что безумно устал… устал от самого себя. Устал от этой игры «в ненависть» … – Я непонимающе нахмурилась, встревоженно посмотрела на сводного. Чего это он? Что за печальная улыбка? – Знаешь, когда мама умерла, я думал, что всё, мы остались с отцом одни, только я и он и так будет всегда. Я готовился ко взрослой жизни, старался быть сильным ради него, а потом… в его жизни появилась Диана. Я был в растерянности… Поначалу, и правда, думал, что твоя мать какая-то аферистка, врач же… Ну, знаешь… втёрлась в доверие к обеспеченному мужчине, у которого больная жена…

– Да-да… я поняла о чём ты… – пробормотала, стараясь побороть недовольство. Всё же Демьян говорит о своих чувствах, такое не часто случается. Точнее… никогда не случалось.

Чадов усмехнулся и поджал губы.

– Я думал… что, если приму новую женщину отца, предам память о маме. Я не хотел быть предателем, понимаешь? – спросил он, повернув голову. Я неуверенно кивнула, ощущая, как взволнованно стучит в груди сердце… – Я отрицал действительность, закрывался от реальности. Не хотел слушать, не хотел видеть… Казалось, один неосторожный шаг, и я навсегда потеряю себя. Потеряю те ценные воспоминания, что у меня остались от мамы. Всё, что у меня от неё осталось… Я не хотел заполнять свою жизнь новыми, чтобы не вытолкнуть старые… – В носу предательски защипало. Мне пришлось часто-часто заморгать, чтобы не позволить пролиться внезапно подступившим слезам. Я и близко не представляла, как Демьяну было тяжело всё это время… Как он справлялся с этими чувствами в одиночку? – Но, правда, я так больше не могу… Чувствую, что начинаю дуреть, медленно схожу с ума, всё больше погружаюсь во тьму… Наши родители любят друг друга и заслуживают быть счастливыми…

Я всё же позорно шмыгнула носом и предупреждающе выставила ладонь.

– Не смотри! Не смотри, пожалуйста… мне очень стыдно за свою сентиментальность… – я сглотнула, пытаясь справиться с эмоциями, и нервно усмехнулась. – На самом деле… я много раз представляла себе день, когда мы вместе сможем сходить на могилу твоей матери… Мы ходили… втроём. Но без тебя… Я приносила ей розы, но понятия не имею, какие на самом деле нравились цветы твоей маме…

– Так вот чьи это были розы, – добродушно усмехнулся Демьян и внезапно потрепал меня по волосам. – Мне тоже неловко, так что давай закроем эту тему? – предложил он, протягивая мне бумажные салфетки. – Я всё же мальчик… не мне изливать душу перед девочкой.

Я кивнула, вытаскивая салфетки из пачки.

– Но я рада, что мы, наконец, смогли нормально поговорить. Чувство… будто огромный камень свалился с души. Даже силы закончились… – усмехнулась, вытирая глаза.

– Тогда нужно будет их восполнить и хорошо поесть, – со знанием дела произнёс Демьян, глуша двигатель. – Только подождём пару минут, пока твоё лицо не станет нормального цвета. А то люди решат, что это я тебя довёл. Не хочу быть абьюзером в глазах окружающих, – усмехнулся он и положил голову на руль, глядя на меня из-под слишком пушистых для парня ресниц.

Я кивнула и полезла в рюкзак за бутылкой с водой. Вот успокоюсь и пойдём за платьем…

***

Девочки такие девочки! Ну вот серьёзно.

Раньше всё время поражалась, как Лика может по пять часов (и это минимум!) ходить по магазинам, мерить кучу вещей и при этом от каждой нос воротить.

Я-то, например, почти не устраиваю глобального шоппинга. В основном мама занимается моим гардеробом. У неё это получается куда лучше любого стилиста. А если вдруг что-то прямо срочно потребуется, то заказываю в интернете.

Обожаю шоурумы.

Во-первых, никуда не нужно ходить. Спокойно выбрала на сайте, заказ сделала и ждёшь себе доставку, будто белый человек. А во-вторых, комфортная примерка дома, без всяких нервов и толкотни в очередях. Разве не красота? А я о чём говорю!

Сегодня я впервые почувствовала, что такое найти платье мечты на собственной шкуре. Вернее сказать, поиски пока не увенчались успехом.

Демьяну хорошо: зашёл в первый попавшийся бутик, а к нему мигом слетелись все девушки-консультанты. Облепили сводного, как пиявки.

Он выбрал костюм прямо с манекена, что был установлен в аккурат посредине зала. Ему тут же и галстук с запонками подобрали, и даже ботинки… наверняка бешеных денег стоит всё. Мажор!

Впрочем, раз он может себе это позволить, то почему нет? Его личное дело, как и во что одеваться. Тем более речь идёт о первом совместном выходе в свет нашей семьи в полном её составе. Мы должны выглядеть идеально и безукоризненно. Раньше Чудов-Юдов просто забивал на подобные мероприятия.

Он действительно изменился в лучшую сторону.

Мне так нравится, что Чадов старается принять маму. Пусть это даётся ему безумно сложно. Не представляю, каких сил для него стоило выйти со мной на такой откровенный разговор. Парни вообще большинство мыслей в себе держат. А Демьян… Демьян буквально через себя переступил. Сильный, по-настоящему взрослый мужской поступок.

Может быть, он и ездит на крутом спорткаре и выглядит как бэд бой с картинки модного журнала, но я знаю, что за всем этим фасадом прячется кто-то другой. Искренний, добрый, понимающий парень, который потерял очень близкого, дорогого человека и просто запутался. В себе, в своих мыслях. Потерялся в этом непростом мире…

И к тому же костюм Демьяну невероятно идёт. Просто молодой Джеймс Бонд.

– Егорова, ты смерти моей хочешь? – притворно прохныкал Чадов, когда я вышла из очередного бутика с пустыми руками. —Уже шестой магазин.

– Седьмой, – недовольно буркнула в ответ.

– Тем более, ежонок.

– Может, тогда домой? – умоляюще посмотрела на него. – Мама что-нибудь мне подберёт.

– Ну уж нет! – решительно отрезал Демьян и встал, приобняв меня за плечи. – Беру твоё тело в свои руки.

Бери-бери! И никому не отдавай!

О, Боже. Я точно буду гореть в Аду.

Но хитрый голосок в моей голове продолжал такое фантазировать от слов Демьяна, что впору было ставить моим мыслям рейтинг строго восемнадцать плюс. Даже двадцать один плюс, вот!

– Ты меня пугаешь, – шепотом ответила, покорно следуя за Демьяном мимо бесконечных витрин.

Надеюсь, мои щеки не сильно покраснели…

Мы уже обошли полностью первый и второй этаж, сейчас исследовали третий. Если так пойдет, то скоро все магазины закончатся. И не дай Бог Чадов потащит в другой торговый центр. Я же просто не выдержу!

– Расслабься, – подмигнул мне сводный и потащил за собой вперёд, как на буксире. – Шевели булками, нам сюда. Это имидж-студия моей хорошей знакомой.

Кхм… что ещё за знакомая такая?

Кажется, кое-кому пора прекращать ревновать Чадова к каждому фонарному столбу. В конечном итоге, у него однажды появится девушка, а я так и останусь его сводной сестрой.

Только от подобных мыслей мне стало до ужаса неприятно и страшно, что я как-то внезапно и стремительно осознала одну вещь – он мне нравится. Чадов мне нравится! Похоже, даже больше, чем просто нравится.

Я влюбилась…

Когда мы вошли внутрь, то я почему-то сразу поняла, что вряд ли мои сбережения потянут платья, которые здесь представлены. Может быть, потому что тут практически не было клиентов, кроме рыжеволосой фифы в розовом полушубке, кожаных лосинах, плотно обтягивающих её длинные стройные ноги, и в ботильонах на высоченных шпильках. Господи! Да как же она на своих тростиночках на этих орудиях пыток держится? Я бы точно не справилась.

Рыжая едва не сожрала Демьяна взглядом, а светловолосая девушка за стойкой обворожительно улыбнулась и направилась к нам походкой а-ля Мисс Вселенная. Как будто на неделе моды в Милане, честное слово…

В общем, тут было роскошно и изысканно. Для клиентов предусматривалась зона отдыха с мягкой мебелью, столики с разложенными на них каталогами. Эстетичная фотозона с профессиональным фотографом и визажистом. Всё дорого-богато, как говорится.

Мне такое явно не по карману.

– Демьян, зайка! – девушка с бейджиком «Анна» уж слишком тепло обняла Чадова и лучезарно ему улыбнулась. – Как же я по тебе соскучилась!

Соскучилась она… курица крашенная…

И что ещё за «зайка?»

Я была готова фырчать и плеваться ядом.

Но потом я увидела у неё на руке обручальное кольцо и весь негатив магическим образом испарился.

Жизненно необходимо встретиться с Ликой… клянусь, уже готова лично прервать их букетно-конфетный период с Коротаевым. Любовь любовью. Неужели сложно найти тридцать минуточек на свою лучшую подругу?

– Это Ульяна, – представил меня Демьян. – Моя…

– Неужели остепенился? Хвалю! – Анна подмигнула мне, одарив очередной улыбкой. – Рада познакомиться. Помогу девушке Чадова, чем смогу.

Ой, мама!

– Уле нужно вечернее платье, – не растерялся Демьян. – Идём с родителями на благотворительный вечер.

– Ладненько, ты посиди здесь пока, – Анна взяла меня за руку и повела куда-то вглубь магазина. – А мы с тобой сейчас сделаем всё в лучшем виде.

Наверное, самое время вставить свои «пять копеек». Но только я открыла рот, как блондинка протянула мне вешалку с миниатюрным платьем оттенка пыльной розы.

И я буквально дар речи потеряла.

– Иди померь, – решила знакомая Демьяна. – Думаю, оно идеально подойдёт.

Она буквально втолкнула меня в примерочную. Ну я и решила для приличия попробовать одно платье. А уж потом как-нибудь откажусь.

Стянула с себя верхнюю одежду, оставшись в одном нижнем белье и аккуратно надела платье.

Вау…

Оно было таким крохотным и изящным, из тех платьев, про которое бы обязательно что-нибудь сказала Коко Шанель. Коротенькое, с пышной юбкой и V-образным вырезом во всю спину. На плечах и талии держалось с помощью тоненьких бретелек. Шёлк приятно прилегал к телу. Чуть удлинённая сзади и укороченная спереди юбка делала мои ноги визуально длиннее и стройнее.

Кто бы мне сказал, что можно без памяти влюбиться в платье, ни за что бы не поверила.

– Возьми ещё это, – Анна просунула за ширму руку с парой босоножек тон в тон к моему наряду.

Ну ладно… гулять – так гулять!

С босоножками пришлось прилично повозиться. Пальцы не слушались, когда я застегивала ремешки. Боялась, что буду качаться в разные стороны на высоких каблуках, но небольшая платформа и широкий квадратный каблук оказались очень удобными и устойчивыми.

– Ты настоящая красотка! – Анна отодвинула ширму и удовлетворенно мне улыбнулась. – Пойду позову Демьяна. У него челюсть отвиснет, гарантирую. Повезло ему с тобой.

О нет…

Что сейчас будет! У меня же сердце от страха остановится!