Глава 8. Меж двух огней

/Ульяна/

Из кафе вышла в полной растерянности.

Хотя это слово совсем сюда не подходит. Потому что я была расстроена, пришиблена суровой реальностью, в которой мне мало того, Чудов-Юдов нервы трепал, так ещё и Коротаев стал совершенно другим человеком.

Такое ощущение, что я совсем не знаю своего лучшего друга. Куда подевался мой добрый скромный Миша? Умный, спокойный, рассудительный. Реагирующий на любую ситуацию трезво и хладнокровно. Он умел отключать эмоции в любой момент и врубать логику на полную мощность. Я знала, что он всегда поддержит меня, поможет, не даст сделать какой-нибудь глупый дурацкий поступок. Мы с ним сочетались, как огонь и вода. Дополняли. Даже с подругой детства Ликой у нас не настолько тёплые и доверительные отношения.

Пусть с Мишей знакома гораздо меньше, но между нами сразу образовалась особенная магическая связь. Бывает, что общаешься с человеком десять лет и не чувствуешь в нём родственной души. А бывает… проведёшь с кем-то один день и уже не хочешь расставаться.

Не хочу потерять лучшего друга, но не могу позволить, чтобы он рисковал своей жизнью ради меня. Зачем ему вообще участвовать в боях? И кто его брат, раз он способен устроить это? И почему он мне об этом никогда не рассказывал…

Нам обоим нужен таймаут. Чтобы прийти в себя, всё взвесить, понять.

Машинально перебирая ногами, я, не глядя, сняла Фиат с сигнализации. А когда подняла глаза, то увидела, что выезд мне перегородил салатовый спортивный автомобиль.

П-ф-ф! Кто вообще будет на этом чудовище ездить по нашему городу? Если только Чадов…

Меня аж передёрнуло от мысли снова встретить сводного. Сделала глубокий вдох, выдохнула, пытаясь прийти в себя.

Спокойно, Егорова. Чадова здесь нет.

Продолжала повторять про себя эти слова, будто священную мантру. И работало!

По крайней мере до того момента, пока дверцы машины не отъехали вверх и из салона не высунулись две оглобли в знакомых кедах. Дизайнерских, конечно же. Наверное, стоят почти как моя жёлтая красавица.

Но больше всего меня волновал Чадов, оказавшийся возле «Нарцисса» не просто так. Он точно за мной следил. Вместе со своим дружком-бандитом.

Макс выбрался из автомобиля с другой стороны и теперь стоял, упершись руками в крышу кислотного монстра. Ждёт хлеба и зрелищ…

Хлеба не обещаю, а вот разборки будут жаркими. Поскольку спокойно терпеть выходки сводного уже просто не в состоянии. Скоро глаза дёргаться начнут от нервов.

Но, прежде чем высказала Чадову всё, что думаю о его наглой моське, меня обхватили за талию и прижали к крепкой мужской груди. А потом услышала голос Миши:

– Уля, какие-то проблемы?

Ну он же прекрасно знает, что я ненавижу, как сокращают моё имя… впрочем, это сейчас не так важно.

Что Миша вытворяет? Совсем с ума сошёл. Если понадобится, я щипцами выпытаю из него информацию, но добьюсь правды.

– Нет проблем, – кивнула, чувствуя себя неуютно и скованно в его объятиях. – Мальчики как раз убирали с дороги свою машинку, чтобы мы могли проехать. Ведь так?

– Ничего подобного, гном.

Бросила короткий взгляд на Чадова, встретившись с его наглой, невыносимо самоуверенной улыбкой. Этот ещё… Рокки Бальбоа местного разлива.

– Подбирай слова, когда говоришь о моей девушке.

Что?!

О ком, простите?

Казалось, моё сердце сейчас вполне могло проломить грудную клетку и улететь в дальние дали, часто-часто взмахивая крылышками.

– Парень, ты бессмертный, что ли? – скалится Чадов.

Сводный явно Мишу на драку провоцирует… больной идиот! Теперь понятно, чем он там в своей Америке занимался. Учился кулаками махать.

Мне нужно увезти нас отсюда, пока никто серьёзно не пострадал.

– Миш, поехали? – я посмотрела на него, так что мои глаза оказались чуть ниже уровня его губ.

Даже и не представляла, что он настолько высокий. Его рука до сих пор держала меня за талию, уверенно прижимая к своему телу.

Потребую от него пояснительную бригаду, но позже.

– Убери тачку, – сухо кивнул Коротаев Чадову.

– А если нет, то что? – усмехнулся братец.

Мамочки…

– Демьян! – попробовала выйти на контакт с его адекватностью.

Но где там.

Когда Боженька раздавал мозги и логическое мышление, Чадов стоял в очереди за самомнением.

– Я тебя предупреждал, – зло процедил он сквозь зубы и слова эти предназначались конкретно мне. – Слушай сюда, мелкая. Залезай в эту жёлтую развалюху и помалкивай, пока взрослые…

Подобного развития событий не ожидал никто. И я в особенности. Миша отодвинул меня в сторону, а сам заехал Демьяну кулаком по лицу. Причём мощно. Сводный даже сморщился от боли и принялся вращать головой, словно вправляя таким образом челюсть обратно.

Господи!

Кинулась вперёд и встала между ними, вытянув обе руки, уперевшись одной в грудь Миши, другой – в Демьяна. Конечно, я угрожала попасть под раздачу. Ударили бы меня в пылу ярости и даже не заметили. Меж двух огней…

– Хватит, я сказала!

Кажется, умудрилась и правой ногой притопнуть от возмущения.

Взбесили, потому что! Тестостерон такими темпами пробьёт собой стратосферу и образует новую планету.

– Ты труп, долговязый! – орёт Демьян.

Миша же только улыбается. Вернее, усмехается. Не понимаю, кто из них пугает меня больше.

– Чад! – Макс (хвала ему!) благоразумно оттащил друга в сторону. – Оставь их, погнали.

– Ты серьёзно сейчас?!

– Погнали, – качок многозначительно кивнул Демьяну. – Это младший брат Коротаева.

Та-ааа-к…

Ситуация становится всё более интересной.

Дождавшись, пока Чадов с дружком укатят по своим таинственным незаконным делишкам, я повернулась к «своему парню» (свежеиспечённому) и уперев руки в бока, потребовала:

– Михаил, немедленно объясни мне, что происходит!

– А что происходит? – лениво протянул он.

– Блин, Коротаев! – сердито пихнула его в грудь кулаками. – Я тебе друг или кто?!

– Ульяна, – он задумчиво потёр пальцем переносицу. – Может, это ты мне объяснишь?

– Что…

Здрасте приехали. А я чем провинилась?

– Как такая умная и сообразительная девушка ещё не догадалась, что нравится мне не как друг, а?! – язвительно выплюнул он и…

…обхватил меня за талию, притянул к себе и накрыл мои губы поцелуем…

***

На краткий миг я была дезориентирована. Воздух вышибло из лёгких вместе со способностью анализировать ситуацию. В себя пришла в тот момент, когда Коротаев попытался раздвинуть мои губы своим нахальным языком.

Отпихнула от себя парня, оторопело распахнув глаза.

– Да, что с тобой?! – взвилась, раздражаясь. – Вы с Чадовым на пару белены объелись?! Какого чёрта происходит?

Миша нервно усмехнулся, облизывая губы. Глаза сверкали лихорадочным блеском, вынуждая меня настороженно отступить.

– Сама не понимаешь? Даже сейчас? – язвительно поинтересовался он. – Серьёзно воспринимала мою заботу и внимание, как должное?

– Думала, мы друзья… – промямлила в слабой попытке защититься. – Я ведь также относилась к тебе…

– Вот именно, – хмыкнул парень. Прохожие уже начали озираться на нас. Мы привлекали слишком много внимания. – А я думал, это что-то да значит. Оказалось, это ни черта не значит. Дура, – разочарованно выплюнул он и направился к припаркованной синей Бэхе. Откуда у него такая тачка? Эти шмотки? И после всего, дура – я?

Растерянно посмотрела Мише вслед. Догнать его? Но что сказать? Как мне жаль, что не поняла его чувств? Начать требовать объяснений?

Тряхнула головой и сняла свою машину с сигнализации. Остынет, захочет поговорить, сам подойдёт. А я… отправлюсь домой, займусь учёбой и…

Я не хотела искать про семью Коротаевых информацию в интернете, но теперь была уверена – она там есть. Не факт, что правдивая, поэтому было бы лучше, расскажи мне всё Миша сам. Но, похоже, после сегодняшнего… гм… происшествия, он ничего объяснять не станет. Потому что я ему никто, мы, оказывается, даже не друзья. Только я так думала.

Какая нелепость…

Пнула колесо Фиата, бросила рюкзак на заднее сиденье и села за руль. Выдохнула, заправила волосы за уши и поехала. Телефон в кармане куртки разрывался. Решила, что сводный опять терроризирует, но звонила мама. Пришлось встать у обочины на «аварийке».

– Привет, родная, – с экрана смартфона мне улыбалась самая счастливая женщина в мире. – Я не вовремя? У нас просто выдалась свободная минутка.

– Ты всегда вовремя, – улыбнулась я.

– Выглядишь грустной, – озадаченно произнесла мама.

– Повздорила с Мишей, – усмехнулась невесело.

– Ого! – удивлённо протянула она. Убрала со лба прядь каштановых волос и села ровно. Рядом с ней показалось лицо Вадима.

– Миша, это твой друг? – участливо поинтересовался он.

– Ага… – буркнула, расстраиваясь ещё больше. – Бывший, видимо, друг.

– О, мне так жаль, солнышко, – сочувственно произнесла мама.

– Да, ладно, – отмахнулась я. – Лучше расскажите, как у вас? Где уже побывали, что видели?

– Сегодня идём в Венскую оперу, – с гордостью произнесла мама. – Вчера прилетели в Австрию.

– Здесь холодно, – Вадим состроил испуганную гримасу, рассмешив меня.

– Вам после островов так кажется, – ехидно поддела я. – Здесь тоже не май месяц. Просто одевайтесь теплее.

– Демьян не достаёт тебя? – без перехода серьёзно спросил отчим. К своему стыду, я так и не научилась обращаться к нему на «ты», но никто не пытался меня исправить, не одёргивал. Мне это нравилось.

Я на секунду растерялась, но быстро нашлась.

– Нет, всё в порядке. Мы с ним почти не пересекаемся. Ваш сын занят учёбой. Только… жаль, что вы мне не сказали, что он поступил в тот же универ, что и я, – улыбнулась натянуто.

Родители переглянулись.

– Нам он говорил, что будет подавать документы в несколько…

Я обескураженно моргнула.

– То есть вы даже не в курсе, куда Демьян поступил? – поинтересовалась опешивши.

– Он взрослый мальчик, – неловко усмехнулся Вадим. – Демьяну двадцать один, нет нужды контролировать каждый его шаг. К тому же к его учёбе у меня никогда не было претензий. Он знает, что делает.

Я обречённо вздохнула.

– Да уж. Это точно… – пробормотала невнятно. – Что ж, рада, что у вас всё хорошо. Поеду домой.

– Демьяну привет. Скажи, что мы звонили, – произнесла мама. Она всегда за этого гада излишне беспокоилась, несмотря на его скотское поведение. Бедная сердобольная женщина.

– Угу… – кивнула я и тут… на ум пришла одна мысль. Просто показалось, словно Максу и сводному хорошо знакома фамилия моего друга. – Вадим… я хотела спросить…

– Я весь во внимании, – оживился он.

Я замялась, но всё же решилась задать мучивший меня вопрос.

– Вам знакома фамилия Коротаев?

Лицо мужчины удивлённо вытянулось и тут же помрачнело.

– Откуда ты его знаешь? – изменившимся незнакомым голосом спросил он.

– Да так… слышала, – увильнула от ответа, прекрасно помня, что при маме ни разу фамилию друга не называла. Я всегда звала его Михаилом…

Вадим нахмурил брови.

– Он известный в городе криминальный авторитет. Многие из его окружения об этом знают, но на него нет никакого компромата. Для всех остальных – Коротаев владелец строительной фирмы «Сириус», но я знаю, что он содержит несколько подпольных клубов как для азартных игр, так и похожих на наркопритоны. Он спонсирует нелегальные уличные гонки и бои без правил, навариваясь на ставках. В нескольких случаях с летальным исходом во время таких боёв было замешено его имя, но опять же… никаких доказательств найти не смогли…

– Ты точно ни во что не влезла? – обеспокоенно спросила мама.

– Нет, – отмахнулась я, пытаясь прийти в себя. Что я сейчас вообще такое услышала? Отец Коротаева местный мафиози? Думаю, если сейчас спрошу про его детей, то точно вызову подозрения. – Слышала от одногруппников, стало интересно. Но, наверное, речь не о нём была. Мало ли Коротаевых в городе… – усмехнулась непринуждённо и поспешила проститься. – Была рада вас услышать, но мне, правда, пора, а то не успею написать курсовую.

– Береги себя, – тепло улыбнулась мама и экран телефона погас.

Я тяжело выдохнула, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.

Неужели Миша действительно сын того Коротаева, о котором рассказал Вадим? Полученная информация никак не желала укладываться в голове. Но зато становится немного понятно, как он легко записался на гонки и был уверен, что его запросто включат в список участников подпольных боёв без правил.

С другой стороны, какая разница? Друг ни разу не сделал мне ничего плохого, а мы знакомы с ним уже большего года. Он вёл себя абсолютно адекватно, пока… пока в наши отношения не вмешались чувства.

– Ладно, – я резко выдохнула и завела машину.

Буду решать проблемы по мере их поступления.

Дома, к моему счастью, сводного не оказалось. Я быстро разулась и проскочила в свою комнату. Бросила вещи на кровать и сразу включила комп. Хотела поискать информацию по подпольным клубам. Может, есть какие-то упоминания. Любая зацепка сгодится, хотя у меня этих зацепок… Я больше, чем уверена: Демьян тоже принимает участие в боях без правил. И в своей Америке этим же занимался…

На почту пришло письмо. Ответ на моё резюме. Меня приглашали завтра на стажировку во второй половине дня. Почему бы и нет. Где я ещё смогу что-то узнать, как не в баре, под которым, со слов Макса, по средам проходят бои?