Глава 22. Никас

— Что за детали ты хотел обсудить? — спросил дядя Лео, когда мы закрылись в кабинете.

— Несколько контрактов сорвались буквально перед подписанием. У меня есть подозрение, что кто-то в компании стал играть на стороне.

— Это серьезное подозрение. Есть кандидаты?

— Пока несколько человек. Но я не уверен, что служба безопасности не замешана.

— То есть нужна проверка извне? — догадался дядя.

— Именно.

— Не вопрос. Я подключу своих людей. Завтра тебе позвонят, и вы обсудите это.

— Назар ведь занимался у тебя безопасностью? Может, он и мне поможет?

Однако Леонидас качнул головой и помрачнел.

— Ему сейчас… не до этого.

— Да что там происходит? Не так давно мы встречались, и он был сам не свой. Дело в Полине?

— И в ней тоже, — вздохнул дядя. — Они оба, конечно, хороши, но…

Он махнул рукой.

— Я не вмешиваюсь. Мы с Авророй вырастили двух пацанов, и они уже в том возрасте, когда родительские советы не воспринимаются.

— Но если у него проблемы…

— То он решит их сам, — отрезал дядя. — Я не вставлю ему свой мозг. И если он согласен продолбать свою семью, это его выбор.

Я ушам своим не верил. Ведь дядя и тетя были для меня всегда примером любящей семейной пары. Как и Лаура с отцом. Так почему же дядя не хотел помочь своему же сыну?

— Не смотри на меня так. Я пытался с ним поговорить, но всё без толку. Ты знаешь Назара — он бывает слишком упрям. Так что…

— Ясно. Понял.

— Попрошу Мирона подключиться, если будет необходимость.

— Спасибо. Это будет кстати.

— Хорошо. Лучше все успеть сделать до ваших помолвок.

Вот черт…

— Тут, пожалуй, кое-что изменилось, дядь…

Он вопросительно смотрит в ответ.

— В общем, не будет свадьбы. Ни у меня, ни у Евы.

Я ждал вопросов или хоть какой-то реакции, но вместо этого Дядя Лео просто задумчиво почесывал свою аккуратную бороду.

— Вон оно что… Понимаю, ты парень умный, но прежде чем переть вперед, подумай о репутации компании.

— Не понял, — напрягся я от такого поворота.

— Можешь не притворяться, Никас. Я тебя достаточно хорошо знаю, и могу представить, какой для тебя подарок эта вскрывшаяся правда. Вот только если ты начнешь форсировать события… Все и так слишком шатко, договора не пролонгируются, партнеры сомневаются… Да еще и крот, возможно, имеется.

— К чему ты клонишь?

— Ты и Ева. Не топи вперед.

Наверное, я побледнел или как-то еще себя выдал, раз дядька вдруг как-то ухмыльнулся понимающе.

— Удивлен, что я в курсе?

— Да, — ответил честно.

— Нет, ты молодец, Ник. Держался хорошо. И, наверное, не прокололся почти нигде.

— Почти? — сдавленно произнес я.

— Ну, если честно, то Антоний мне рассказал.

В этот момент стало трудно дышать. Выходило, что все это время они оба видели мои чувства, мою реакцию на свою сестру и… молчали.

— Ты все знал? Ну, что мы не родные?

— Антоний не сказал этого. Просто вскользь упомянул, что есть причина, по которой тебе лучше пока держаться от Евы подальше. Ну, и я не идиот же, — хохотнул он. — Ты хорошо шифровался. Но иногда… Если знаешь, куда смотреть, найдешь то, что ищешь.

— Да уж, — выдохнул я, не зная, как смотреть-то ему теперь в глаза.

— Ты рассказал ей? Вижу, что рассказал. Ты умный малый, — повторил он. — Прошу — не торопись. Ситуация нехорошая пока. И лишний раз проверять на прочность репутацию компании не стоит.

— При чем тут это?

— Для всех вы — брат с сестрой. Чтобы ваша связь стала адекватно воспринимаемой, понадобится время. И соответствующая работа для пиар-агентства.

— Да плевать мне на то, кто там что думает! — вскинулся я. Сейчас любой разговор про Еву, про нас воспринимался особенно остро.

— А не должно быть! — назидательно произнес дядя. — Ты живешь в обществе, Никас. И если тебе все равно на бизнес, который строил Антоний, то подумай о девочке. Каково будет ей, если ее начнут травить?

— Ничего не будет, — мрачно ответил я. — Ева возвращается в Европу.

— И ты отпустишь? — удивился дядя Лео.

— А у меня есть выбор? — горько спросил я. — Она не хочет оставаться. Хочет обратно. Не могу же я ее силой держать. Не простит она этого. Да и не хочу я, чтобы ей было плохо…

— Дааа… — протянул дядька. — А мальчик-то вырос. Не ожидал, Ник.

Его похвала прошла мимо меня. Не трогало вообще. Было тоскливо от мысли, что очень скоро Ева улетит, и между нами снова будут сотни километров.

— Но знаешь, это даже хорошо. Ты сможешь спокойно разобраться со всем, а там, глядишь, все наладится.

— Если она к тому времени не найдет себе кого-то, — невесело возразил я.

На это он лишь многозначительно усмехнулся, но никак не прокомментировал.

— Насчет контрактов — не волнуйся. Если кто-то и правда сливает информацию, мы его найдем.

— Спасибо, — повторил я.

— А по поводу вашего брата — мне нужно посмотреть все, что оставил Антоний.

— Он тебе вообще не говорил ничего?

— Нет. Знаешь, мы в последнее время с ним редко виделись, и я очень виноват в этом — следовало меньше мотаться по командировкам. Еще и операция эта…

Во взгляде дяди промелькнула тоска. Я не мог сказать, что они были друзья — не разлей вода. Но всегда поддерживали друг друга. Несмотря ни на что.

— Мне тоже его не хватает. Очень, — признался Лео.

— Нам всем, — хрипло произнес я. А затем достал конверт, который передал адвокат. — Здесь письмо отца и его наработки. Надеюсь, это поможет выяснить хоть что-то.

— А что с Виктором и его опекуном?

— Они дали нам пару дней на подумать, — скривился я. Вот чего не любил, так это шантажа и попытки припереть меня к стенке.

— В твоих же интересах решить этот вопрос максимально тихо. И они это знают. Уверен, момент выбран не случайно.

— Все может быть. Но диктовать нам условия… Я не позволю.

— Это правильно. Но в ситуации надо сначала все же разобраться. Так что смело езжай в офис — Мирон сказал, он подвязал каких-то своих клиентов к тебе?

— Да, было дело.

— Вот и отлично. А я займусь этим, — дядя кивнул на документы. — Завтра созвонимся.

Мы попрощались, и я направился обратно в столовую.

Судя по лицам тети Авроры и Евы, я зашел не вовремя.

— Ева, мне нужно уехать. Я пришлю за тобой водителя, если ты хочешь остаться.

— Нет, я поеду с тобой! — тут же ответила та. И надо сказать, это приятно порадовало. Эти дни я старался держаться от нее на расстоянии. Это давалось невероятно трудно. Ведь я понимал — шел обратный отсчет до ее отлета. Поэтому каждая минута, проведенная рядом, была для меня как подарок.

— Ладно, — легко согласился я. — До встречи, тетя, — попрощался я с Авророй, поцеловав ту в щеку.

— Увидимся, детки, — подмигнула та нам обоим и пошла провожать.

Какое-то время мы ехали молча, но это совершенно не напрягало. То и дело я ловил на себе задумчивые взгляды Евы и гадал, о чем та размышляла. После сегодняшних новостей было о чем подумать. В том числе и о словах дяди. Отчасти он был прав. Хотя бы потому, что это не только мое наследство, но и Евы тоже. Ее материальное обеспечение зависит от того, как хорошо я буду вести дела. Так что я не имел права забивать болт и наплевательски относиться к делам в компании.

Впрочем, вопрос о том, чтобы не нанести урон репутации, вставал бы только в одном случае — если бы Ева осталась. Но она, кажется, твердо решила улететь.

Увы.

Нужно было смириться и принять, что проиграл. Что сломал все своей несдержанностью и тем, что натворил раньше.

— А почему Катя уехала? — неожиданно спросила она, вырывая меня из тягостных мыслей.

— Мы расстались, — ответил, борясь с желанием повернуться, чтобы увидеть реакцию.

— Почему?

Я промолчал. Что было на это ответить? Что понадеялся, что теперь-то уж смогу быть счастливым? Что обрадовался тому письму, словно выиграл лучший приз в своей жизни? Да и, откровенно говоря, я не жалел. Так было правильно. Мне даже в чем-то повезло — ведь мой самообман рано или поздно догнал бы меня. А так… Так у Кати есть возможность найти подходящего ей человека, а я… Я буду учиться жить один на один со своими чувствами.

— Ты любил ее? — не отставала Ева.

— Нет.

— Нет? Но зачем тогда собрался жениться?

Ох уж этот рыжик! Она явно решила сегодня довести меня до грани. Да только я не посмел бы ее перейти.

— Чтобы навешать как можно больше замков и держать в узде свои чувства, — честно ответил я, по-прежнему глядя только вперед. Хотя и чувствовал внимательный взгляд любимой.

Она никак не прокомментировала мои слова. Просто смотрела. И в итоге я не выдержал…

— Я не планировал. Даже не задумывался об этом, пока ты не упомянула об этом. Катя призналась, что солгала тебе, и что считает это нормальным развитием отношений для нас.

— И ты просто согласился?

— Согласился. Мне нечего было терять. — Все же не удержался и скользнул по ней взглядом — Ева ошарашенно смотрела на меня. — Что? Не веришь?

— Верю. Просто не понимаю. А как же… свобода? Ты был согласен жить с нелюбимым человеком…

Я лишь пожал плечами.

— Тебе настолько было наплевать на себя?

— Это не лучшая тема для разговора, — скривился я. Вот только жалости мне ее не хватало тут. Спасибо, но нет.

Какое-то время мы ехали молча. И я уже смирился — думал, что опять ляпнул лишнего, и Ева решила снова закрыться от меня. Был рад и тому, что она просто сидела рядом.

— Я говорила с Аланом, — неожиданно призналась она.

— Когда? — старательно сдерживая эмоции, спросил я.

— Он приезжал вчера. Пока тебя не было.

Я только чудом не дернул руль и не ударил по тормозам.

— Что? — процедил я. — Приезжал, пока меня не было?

— Ну… да. Он просто хотел поговорить!

— И как? Поговорили?

Вроде бы я знал о решении Евы, помнил, что она собиралась уехать, но стоило только представить, что Бес хотел ее переубедить…

— Да, — смутилась она. — Он… Он знает, Ник. Ты ему рассказал?

— О чем?

— О том, что ты… ну, о твоих чувствах.

Скосил на нее взгляд и понял, что причина этого лепета — смущение. По крайней мере, выглядело именно так. И я очень надеялся, что верно истолковал выражение ее лица.

— Нет. Но он догадался сам.

— А про то, что мы не родные?

— С чего бы мне перед ним отчитываться? — все больше раздражался я.

— Знаешь, — помолчав, произнесла Ева, — я, наверное, только в этот момент поняла, как все это выглядит со стороны.

— Что ты имеешь в виду?

— Алан, он… Он говорил не очень приятные вещи, — поморщилась она.

— Он тебя обидел?!

— Нет. Просто я теперь лучше понимаю, почему ты…

Ева не договорила, отвернувшись, а я не стал настаивать. Мне было важно, чтобы она сама вышла на диалог со мной. Только это могло дать мне реальный шанс быть с ней.

— Я не думала об этом в таком ключе, не понимала. Мне было просто больно и одиноко, — наконец, произнесла она так тихо, что я едва различил слова. — Прости, что все так восприняла и обвинила тебя.

— Мне не за что тебя прощать. Я взрослее и должен был вести себя иначе. Но я настолько погряз в собственных сомнениях и угрызениях, что напрочь забыл о том, на что должен был ориентироваться и о ком заботиться. Это я виноват перед тобой. Я должен был заботиться о тебе, а не пытаться обезопасить себя и свое сердце. Ты была права — если любишь, то думаешь не о себе.

На краткий миг мы встретились взглядами, и столько всего было в глазах у Евы, что я невольно вздрогнул и отвернулся.

Это было слишком остро. Нельзя.

До самого дома мы больше не произнесли ни слова. А когда въехали на территорию и вышли из машины, охрана сообщила, что в доме меня ждет гостья.

Кто именно, спросить я не успел — на крыльце появилась Катя.

Ева, увидев ее, застыла на месте. А я кожей ощутил, как она напряглась, и хрупкий мостик между нами стал жалобно звенеть…

Катя стояла и смотрела открыто и уверенно, словно не замечая моего недовольства.

— Ники, здравствуй, — произнесла она, когда мы подошли. — Ева.

Та смерила незваную гостью мрачным взглядом и ушла в дом.

— Совсем она у тебя без манер, да? — иронично усмехнулась Вельская.

— Зачем ты здесь?

— Поговорить.

— Могла просто позвонить. Так что если ничего срочного…

Я злился не только на нее, но и на самого себя. Дважды прокололся — с Аланом, теперь вот с бывшей невестой. Стоило предусмотреть такой вариант развития событий и вычеркнуть их фамилии из списка тех, кого охрана пропускает без вопросов.

— Это не телефонный разговор.

— Хорошо, слушаю.

Катя недовольно поджимала губы — очевидно, она рассчитывала на другое.

— Мне кажется, ты совершил ошибку, разорвав наши отношения.

— Катя, я же объяснил все в прошлый раз.

— Ты не подумал о последствиях. И я здесь, чтобы донести до тебя упущенные возможности, которые ты почувствуешь очень скоро.

— Что ты имеешь в виду?

На ее лице появилась довольная ухмылка, а я мысленно чертыхнулся, поняв, что попался на ее удочку.

— Тебе ведь нужны контракты с братьями Романовскими?

— Допустим.

— Я встречалась с их представителем и кое-что узнала. По поводу их намерений. И могу тебе помочь договориться с ними.

— Но не просто так, да?

— Мы всегда отлично понимали друг друга.

— И чего ты хочешь?

— Давай сделаем вид, что того разговора не было. Я понимаю, что для мужчин лишаться свободы всегда непросто. И я готова закрыть глаза на это. В конце концов, мы столько времени были вместе…

— Нет.

— Что? — Катя нахмурилась непонимающе. — Ты отказываешься? Ники, я предлагаю тебе отличный вариант! Романовские подпишут договор сразу, как мы помиримся. Это поможет компании.

— Ты правда хочешь загнать меня в брак шантажом? — устало спросил я.

— Не шантажом. Я всего лишь показываю тебе то, о чем ты позабыл — мы с тобой отличная команда. И сейчас тебе без меня не обойтись. Именно я курирую большинство твоих проектов. И без моих связей и контрактов тебе будет куда сложнее.

— За это ты получаешь немаленькую зарплату, — раздраженно фыркнул в ответ. — Кать, не надоело еще? Ты себя совсем не уважаешь?

Мои слова ей явно не понравились. Но мне было уже наплевать. Сегодняшний день настолько вымотал меня, да и к тому же я был уверен, что Ева что-то себе накрутила из-за визита Кати. Так что единственным желанием было выпроводить Вельскую как можно скорее.

— То есть это твой окончательный ответ? — холодно спросила она.

Наверное, именно сейчас я отчетливо понял, что нам совершенно не по пути. И в работе тоже.

— Да. И раз уж ты позволила себе подобный визит, думаю, тебе стоит написать заявление по собственному. Я не тороплю, но вряд ли мы сможем работать вместе.

— Вот даже как… Ради чего? Скажи мне, ради чего ты все рушишь? — Я упрямо молчал, ждал, когда она выговорится и просто уйдет. — Или, может, ради кого?

Я очень надеялся, что смог удержать невозмутимое лицо. Потому что не имел права подставлять Еву. Хватило и того, что Алан просек все сам.

— На этот вопрос я уже отвечал. Жаль, что ты меня не услышала.

— Вы, мужчины, порой так самоуверенны, — процедила бывшая. — Где бы ты был, Ники, если бы не моя помощь и не мои знакомства? Ты считаешь, что всего добился сам? Чушь. И скоро ты убедишься в этом. Только будет уже поздно. Мое предложение действительно до конца дня.

После этого она демонстративно обошла меня и направилась к своей машине.

Заходя в дом, я чувствовал себя опустошенным. День выдался непростым, и единственное желание было — пойти к Еве. Просто посидеть рядом и хоть ненадолго выдохнуть. Я даже поднялся на второй этаж и дошел до ее комнаты. Но, уже стоя возле двери, замер, так и не постучав.

Несколько минут думал, тупо глядя на ручку двери, но так и не нажал на ту, не постучался, не рискнул…

Я не должен был вешать на нее свои проблемы. И так накосячил немало. Так что будет лучше, если начну справляться сам. Тем более что скоро так и придется. Не будет ее рядом. Увы.