Глава 9. Ева

Брату Алан позвонил, когда мы уже покинули территорию. И судя по тому, как хитро улыбался парень, Ник был как минимум очень зол. Что пусть и немного, но грело душу.

Пусть побесится. Ему полезно.

— Куда хотела бы пойти? — между тем спросил Бестужев, выезжая на трассу.

— Честно говоря, не знаю. А ты?

— Как относишься к мороженому?

— Исключительно положительно.

— Это радует. А что насчет водных прогулок?

— Это когда пытаются провести романтично время и покупают билеты на забитую людьми баржу? — ехидно спросила я.

Алан рассмеялся и качнул головой.

— Мне нравится твое чувство юмора. Но нет — романтика не для нас. У нас все будет сурово и по-взрослому.

— Это как? — заинтересовалась я.

— А вот увидишь.

Я не стала пытать Бестужева. В конце концов, пусть будет сюрпризом. К тому же мне написал Дэн, и оставшуюся дорогу я переписывалась с ним. Надо сказать, Алан не спросил, чем таким интересным я занята, и никак не показал, что мое невнимание к нему его раздражает.

То есть вроде бы все было так, как мы и договорились…

Кафе, в которое он меня привез, оказалось очень уютным, совершенно не пафосным, как я думала изначально. Ведь Бестужев — друг Ника. И наверняка уровень его доходов сопоставим с тем, что имел брат. А значит, и запросы у парня могли быть соответствующие. А я ведь этот пафос терпеть не могла.

Так что оказалась приятно удивлена.

— Не нравится? — спросил мой спутник, заметив, что я настороженно оглядывалась по сторонам.

— Наоборот — очень даже.

— Я рад. И, кстати, это не простое кафе, — сказал он, когда мы сели за столик возле окна.

— Что это значит?

Ответить он не успел — к нам подошла официантка и, поприветствовав, оставила два меню.

— Открой и узнаешь, — загадочно произнес Алан.

Я недоверчиво хмыкнула, но меню все же открыла. А спустя минуту поняла, в чем подвох.

— Ты все это… пробовал? — с интересом спросила я.

— Что-то — да, что-то — нет.

— И что посоветуешь?

— То, что с помидорами, не очень. А вот с виски или блю курасао — очень даже.

Вообще это, конечно, интересная идея — делать настолько нестандартное мороженое. Определенно, Бестужев смог меня удивить. И я не была уверена, что это все просто так. Может, он мне просто зубы заговаривал, там, в саду?

— Ты слишком напряжена, — заметил он. — Не нравится — можем купить самое обычное и пойти просто гулять по улицам.

— Нет-нет, все в порядке. Хочу перепробовать половину меню, — заверила я его.

— Точно?

— Скажи, зачем ты привез меня сюда? Хотел впечатлить?

— Не вышло, да? — иронично спросил он.

— Не особенно.

— Ну, так я и не старался. — Он фыркнул, заметив мое недоверие. — Ева, мы вроде договорились. Дешевые подкаты и попытки впечатлить аутентичными кафешками — не про меня.

— А что тогда про тебя?

— Захоти я тебя обворожить и добиться, я бы действовал иначе, — снисходительно пояснил Алан. — Ты бы не устояла…

— Ты настолько самоуверен? Неужели никто не отказывал тебе?

— Почему же, бывало, — равнодушно ответил Бестужев.

— Но ты их дожимал?

— Зачем? Если женщина говорит “нет” — значит, это не мой вариант.

Я растерянно перевела взгляд на креманки, которые нам принесли. Я решительно не понимала этого парня. Он очень достоверно показывал свою незаинтересованность и при этом был настолько уверен, что мог бы меня заполучить, что… В общем, я запуталась в том, что происходило.

— Ева, ты заморачиваешься не там, где надо, — продолжил он между тем. — Какая разница, что я там хочу — нам вроде бы неплохо вместе смеяться над твоими шутками и подпевать песням на радио, так? — Я медленно кивнула. — Зачем все портить лишним напрягом? Думаешь, я достану сейчас контракт из-под полы и заставлю тебя поставить подпись? Серьезно?

— Это было бы крайне неосмотрительно с твоей стороны, — возразила я, решив не уступать ему.

— Ну-ка просвети, почему.

— Я бы его случайно… залила соком. Или испачкала в мороженом. Я иногда бываю очень неловкой.

— То есть таким образом ты мне даешь понять, что не согласна выйти за меня замуж? — уточнил Бестужев.

— Ага, типа того.

— Это же замечательно! — хлопнул он в ладоши. — Потому что я тебя туда и не зову.

— Ладно, хватит об этом. Ник и так все уши прожужжал. Давай лучше расскажи, как ты узнал про это кафе? И почему, кстати, выбрал мороженое с солеными огурцами?

— Хочешь попробовать? — хитро подмигнул он.

— Не уверена, — я подозрительно посмотрела на то, что лежало перед парнем. — Выглядит не очень.

— Ты просто не знаешь, от чего отказываешься.

— Нет-нет! У тебя не выйдет заинтересовать меня! — фыркнула, откинувшись на спинку диванчика. — У меня отличное шоколадное мороженое!

— С виски, — многозначительно поиграл бровями Бестужев. — Ты ведь, когда выпьешь, становишься дерзкой оторвой?

— С чего ты взял?

— Ты ведь рыженька, как ведьмочка. Наверняка в детстве творила лютую дичь, а потом огребала по полной.

Легкость общения мгновенно улетучилась. Потому что мысли уползли в прошлое, туда, где я была маленькой девочкой, которую все любили. У которой была семья.

— Прости, я ляпнул лишнего, — извинился Алан, заметив мою реакцию.

— Ничего, все в порядке, — натянуто улыбнулась я. — Ты не рассказал, как нашел это кафе.

— О, это было очень забавно. Я стирал тут штаны.

— Чего?!

— Да, не смотри на меня так. Штаны — это предмет мужского гардероба. Чего ты так удивляешься?

— Я понимаю, просто… Стирал? Зачем?

— Потому что у меня была важная встреча неподалеку. Была жуткая погода, и я вышел из машины, чтобы дойти пешком, сэкономив время. Решил обойти пробку из-за аварии на соседней улице. Ну, и тут мне очень не повезло.

— Почему?

— Потому что буквально через пару метров мимо пробежал курьер, который не очень-то ловко развернулся и толкнул меня. Так я оказался в луже. За полчаса до очень-очень важной встречи.

— И ты завалился в кафе попросить постирать штаны?

— Вроде того.

— Тебя не выгнали? — удивилась я.

— Честно говоря, сначала хотели, да, но я проявил недюжинную сообразительность, и в итоге мне даже дали карту постоянного посетителя.

— Врешь ты все, — усмехнулась я.

— Не веришь? Зря. Умение вести переговоры необходимо для успешного ведения бизнеса, — авторитетно заявил Бестужев. — Ты вот торговаться умеешь?

— Умею, — уверенно заявила я.

— Тогда давай, попробуй убедить меня скинуть цену на, скажем, вот этот шарик мороженого, — предложил парень.

— Зачем скидывать? Я не собираюсь его покупать, — усмехнулась я.

— Хорошо, тогда сначала я сделаю так, что ты захочешь его купить, а потом…

Договорить он не успел — к нам подошла другая официантка и поставила перед ним еще одну креманку. А затем улыбнулась так, словно они были тут совершенно одни, а я так — мимо проходила…

— Комплимент от заведения самому лучшему клиенту, — сказала она томным голосом и вдобавок снова улыбнулась. А затем… Черт, я даже не сразу поверила, но она и правда наклонилась так, чтобы декольте стало еще заметнее.

— Большое спасибо, — вежливо ответил Алан, но взгляд на грудь девушки все же бросил.

Пока я обалдевала от происходящего, они перекинулись еще парой фраз, а когда официантка удалилась, я заметила салфетку с номером телефона.

— Что? — довольно спокойным тоном поинтересовался Алан.

— Это она тебя склеить пыталась?

— Вроде того, — подтвердил он.

— Так просто? Или вы знакомы?

— Нет, но в прошлый раз я оставлял щедрые чаевые.

— И поэтому… Она решила, что ты неплохой вариант? Но для чего? Для случайной связи?

Бестужев иронично усмехнулся. Отложил ложку в сторону и как-то так хитро посмотрел на меня.

— Ты что-то имеешь против секса без обязательств?

— Я? — наверное, я жутко покраснела. Потому что щеки у меня буквально гореть начали. — Да мне все равно, с кем ты там…

— А я не о себе. Я в принципе.

— Слушай, это не мое дело. Извини, что спросила, — нервно ответила я, опустив глаза в тарелку.

Какое-то время Бестужев молчал, и мысленно я молила его не продолжать тему.

— Ладно, так что там с шариком? Покупать будешь?

— Не хочу, — буркнула я.

— А если я начну обсуждать с тобой секс без обязательств?

— Ладно! Куплю! — тут же среагировала я, а подняв глаза на парня, поняла, что попалась на удочку.

— Вот видишь…

— Да… Кажется, с тобой опасно иметь дело, — усмехнулась в ответ.

— Так что? Готова заплатить за мороженое? Или будешь торговаться?

Я смерила оценивающим взглядом предмет сделки и…

— А знаешь, не стану я его покупать. Точнее, нет, стану, но с условием. Вот.

— И каким же?

— Два по цене одного, — потребовала я.

— Это считай задаром, — прищурился Алан.

— Нет, это грабеж — покупать у тебя вот это, — я ткнула пальцем в мороженое, — якобы хороший товар. Он же подтаявший. И вообще товарный вид так себе. Да и отзывы не особенно…

Парень рассмеялся.

— А у тебя есть деловая хватка. Мне нравится.

— Смотри, чтобы эта хватка не вышла тебе боком, — ткнула в него ложкой с победным видом.

Тут Алан бросил взгляд куда-то мне за спину, а затем лицо его стало таким загадочным, что я тут же почуяла подвох.

— А как ты смотришь на то, чтобы попробовать комплимент от кафе? М? — Вот с этой ложечки…

Я с непроницаемым лицом достала из сумочки зеркальце и убедилась в собственных подозрениях — позади меня, у барной стойки, была та самая официантка. И смотрела она прямо на нас.

— Спасибо, но нет. Не собираюсь участвовать в твоих играх по унижению, — фыркнула я.

Алан в ответ обреченно покачал головой.

— Ева-Ева… У тебя слишком много положительных качеств. Как тобой не увлечься? — он произнес это так пафосно, а затем рассмеялся в голос, и меня отпустило. — Так что насчет водной прогулки?

— Веди меня, — царственно ответила я.

До набережной мы доехали довольно быстро. А дальше… Дальше мы банально купили билеты на один из речных трамвайчиков и вместе с толпой туристов катались по реке.

Сама не заметила, как Алан втянул меня в разговор, и время пролетело настолько быстро, что очнулась я, только когда стало холодать. Конечно же, Бестужев, как истинный джентльмен, накинул мне на плечи свою кофту, чтобы я не мерзла.

Через пару часов его телефон начал звонить, и выяснилось, что Никас потерял свою “горячо любимую” сестру, как сказал парень. Еще и подмигнул мне при этом.

— Не волнуйся, верну в целости и сохранности, — ответил Алан моему братцу и отключился.

— Злится? — поинтересовалась я.

— Не бери в голову, — беспечно отмахнулся он. — Может, сахарной ваты?

В итоге домой мы поехали весьма поздно. Всю дорогу слушали рок, подпевали старым хитам, смеялись над анекдотами по радио и угадывали ответы в какой-то викторине. В общем, отрывались по полной. И только когда подъехали к воротам моего дома, я с удивлением обнаружила, что действительно классно провела время. Впервые за эти дни я искренне улыбалась и совершенно не заморачивалась о будущем. Мне было легко и интересно, я не думала о том, чтобы оправдать чьи-то ожидания, не ждала какого-то подвоха.

— Дальше не поеду — мало ли, что там Никас придумал, — заявил Алан.

— Боишься своего друга? — удивилась я.

— Неа. Просто не хочется портить такой день и вечер. Ник иногда такой зануда, что… Сама понимаешь.

— Тоже верно. Спасибо за прогулку. Было весело.

— Мне тоже. Пиши, если захочешь повторить, — предложил он и протянул мне свою визитку. И мне это понравилось — он не навязывал свое общество, просто дал мне выбор.

— Я подумаю, — кокетливо улыбнулась я и взялась за ручку двери.

— Ева! — окликнул меня Бестужев. Я вопросительно посмотрела в ответ. — Я не был с тобой до конца честен… — Я нервно сглотнула и приготовилась услышать что-то очень нехорошее. — Мои родители… В общем, они тоже, как и твой брат, очень жаждут, как бы это сказать…

— Выдать тебя замуж? — подсказала я.

— Можно и так сказать. Мне почти тридцать, и они уверены, что я без них не разберусь сам. Ну, и пилят… Так что если вдруг ты будешь искать выход… — он многозначительно посмотрел на меня.

— Выход?

— Думаю, фиктивный брак не намного хуже вынужденного договорного, — закончил Алан.

Я недоверчиво фыркнула.

— Ты предлагаешь мне выйти за тебя понарошку?

— Ну, для всех это будет по-настоящему, а на самом деле… Будем просто тусить вместе. Как сегодня.

— Фиктивный брак подразумевает, что между супругами нет близости, — нахмурилась я.

— Нет, и нет, — равнодушно согласился парень. — Или тебя это расстроит? Нет, если ты захочешь, я бы, конечно, был не против — ты симпатичная и…

Щеки снова запылали. Удивительно, но несмотря на мои порой дерзкие поступки, я так и не научилась спокойно обсуждать интимную сторону жизни.

— Нет! Я не это имела в виду. И вообще — я не собираюсь в принципе выходить замуж по указке брата.

— Жаль. План был хорош.

— Неужели у тебя такие проблемы с родителями? — не поверила я.

— Не то чтобы, — замялся Бестужев. — Просто знаешь… Я не люблю их расстраивать. Они многое мне дали, и когда я пытаюсь донести им, что у меня другие приоритеты, они каждый раз очень переживают.

— Понимаю.

— Так что если вдруг тебе понадобится фальшивый муж — я к твоим услугам.

— Буду иметь в виду, — вежливо ответила я, а мысленно порадовалась, что моего номера у парня нет. — Ну, мне и правда уже пора. Пока.

— Пока.

Честно говоря, после его откровения я ожидала, что Алан попробует назначить еще встречу или, может, захочет поцеловать меня. Но нет. Спокойно попрощался и уехал почти сразу.

Так что я задумалась — а может, он и правда не хотел никакого брака?

В дом заходила буквально на цыпочках. Ожидала, что Никас выйдет и начнет отчитывать, но нет. Никого не было.

Я даже подождала с минуту, чтобы убедиться — никто меня не ждал.

Это было и хорошо, и плохо. С одной стороны, мне не хотелось очередной стычки с братом, а с другой… Неприятно колола мысль, что он, наверное, со своей выдрой где-то прохлаждается и думать забыл обо мне, доверив своему другу.

Поднявшись на второй этаж, уже собиралась пойти к себе, но заметила, что дверь в комнату Ника была приоткрыта, и там горел свет.

Раздумывала я недолго и в итоге все же пошла к брату. Хотелось проверить, действительно ли он успокоился, что я с Аланом.

Но не дошла пары шагов, как услышала разговор.

— Я готова. — Это была Катя. — Как насчет душа?

— Иди, я позже, — отозвался брат.

Я не знала, зачем, но все-таки осталась слушать дальше. Может, хотела посмотреть, как ведет себя эта фифа, когда они наедине? А может, просто хотела получить хоть какой-то козырь в руки.

— Снова не в настроении? Это из-за Евы? — Никас что-то тихо промычал. — Да брось, все наладится. Она побесится и успокоится.

— Ты плохо знаешь эту занозу.

— Но ведь она согласилась познакомиться с Бестужевым.

— Это ничего не значит. Уверен, уже завтра она что-то да отколет, — возразил Никас. — Слишком уж быстро она передумала. Думаю, неспроста.

Так, вот это было мне на руку. Значит, стоило добавить правдоподобности в поведение.

— Ники, ты слишком строг к ней, — проворковала Катя, и я скривилась — настолько приторно прозвучал ее голос. — Она просто молода и неопытна. Ей нужен сильный, уверенный в себе мужчина. Вот и все.

— Нужен. И я нашел ей его, — жестко припечатал брат.

— Ты молодец. Я тобой очень горжусь. И мне кажется — Ева потом поймет, как много ты для нее делаешь и как сильно заботишься. Ведь Алан — очень достойная партия.

Меня так и подмывало крикнуть — так что ж ты не взяла себе эту достойную партия! Зачем уцепилась за моего недалекого братца?

— Ты права, Катя, ты права…

— И раз уж судьба твоей сестры уже устроена, то ты можешь подумать и о своей жизни…

Я даже дышать перестала — настолько напрягла слух, чтобы ничего не пропустить.

— Сомневаюсь, что Ева смирится с моим решением.

— А как у них сегодня прошло? Бес звонил тебе?

— Не звонил, — неожиданно зло ответил брат. — Хотя должен был!

— Так позвони ему сам, — промурлыкала Катя. — И тогда мы сможем перейти к более приятным вещам…

— Не хочу. Пусть сам с ней разбирается. Это его невеста — пусть несет ответственность.

Дальше послышался какой-то невнятный звук, и до меня не сразу дошло — они целовались. Стиснула зубы от злости. Вот значит как — скинул на своего друга меня!

— Ты такой страстный, — прохрипела Катя. — Всю жизнь бы с тобой провела, Ники.

Повисла подозрительная пауза, и хотя я собиралась уже уйти, замерла, прислушиваясь.

— Ева сказала что-то про мою свадьбу… С чего интересно?

— М-м-м, возможно, это я ей сказала.

— Что-то не помню, чтобы мы это обсуждали…

О, начиналось самое интересное. Я даже руки готова была потереть в предвкушении, но боялась выдать себя.

— Ну, я никогда не скрывала, что люблю тебя и хочу с тобой семью. Настоящую. Нашу с тобой. Только ты и я. Понимаю, у тебя ответственность перед отцом за сестру. И нисколько не спорю с этим. Но раз уж ты ее пристроил, то не пора ли подумать о самом себе?

— И ты решила, что отлично подходишь мне?

— Почему нет? Нам хорошо в постели, мы отлично понимаем друг друга. Да и возраст уже как раз, чтобы детей заводить.

Я так ждала, что сейчас Ник раскатает свою подружку по полной, выскажет, усмехнется в своем стиле, но…

— Ты права, Кать. Так и есть.

— Ну, вот… Так чего тянуть? Ева упорхнет к Алану, и ты, наконец, станешь свободен.

— Свободен… — подтвердил он. — Да, стану свободен. Полностью.

Снова послышались звуки поцелуев, и я медленно осознала, что эта гадюка добилась своего. Выходит, я совсем не знала своего брата.

— Ты права, Кать, — повторил Ник. — Ни к чему тянуть. Поженимся.

Кажется, скрипнула кровать, послышался женский стон. Оставаться здесь и дальше было противно. Наверное, это стало последней каплей для меня — сейчас, когда Никас не видел меня, не знал, что я стою рядом и все слышу, он был искренним. Нельзя было списать все на то, что мы злимся друг на друга и просто из упрямства воюем. Своей девушке он не стал бы врать — ведь у них настоящая команда, оказывается.

А скоро станет семья…

Зайдя в свою комнату, тихо прикрыла дверь, хотя все в душе требовало шандарахнуть со всей дури.

Медленно опустилась на пол и прикрыла глаза. Вот и все. Теперь уже точно. Надо улетать. Рвать все с концами.

Достала визитку Алана и набрала нужные цифры. Бестужев ответил почти сразу.

— Уже соскучилась? — игриво спросил он. Я даже не стала допытываться, как он понял, что это я.

— Твое предложение насчет фиктивного брака еще в силе?