Глава 28

Лиара возвращается в человеческое обличье, и я тоже. Меня трясет от холода. Девочка убегает куда-то, а я стою в одиночестве, дрожа, обхватив себя руками. Через пару минут Лиара возвращается с рюкзаком, в котором сложена одежда. Она протягивает мне спортивные штаны и свитер и поспешно надевает на себя то же самое.

- Ты оч-чень предусмотрительна, - бормочу, стуча зубами.

- Я люблю свои вылазки. И на всякий случай припасла одежду. Хотя обычно я возвращаюсь в дом волчицей, - говорит Лиара. - Но всякое бывает. Я мечтала... О глупостях. Встретить парня, например. Вдруг в кафе пригласит…

Девочка краснеет, видно, что она смущается своих признаний.

- Твои мечты спасли нас от переохлаждения, - улыбаюсь ей. – И в кафе ты обязательно сходишь! Обещаю!

- Да… Спасибо. Я еще сегодня куртки принесла сюда, припасла для побега.

Лиара снова убегает и возвращается с двумя черными, довольно тонкими куртками.

Закутываюсь и начинаю согреваться.

- Спасибо тебе… - произношу неуверенно, потому что не представляю, как действовать дальше.

- Возьми меня с собой! – выпаливает вдруг девочка.

- Что? Я не могу… Твой отец…

- Я ему наверняка тоже понадоблюсь, о да. Раз ты сбежала, выдаст меня за этого Роланда, - с горечью произносит Лиара. - А я не хочу!

Меня передергивает от подобной перспективы. Она права. Ангус поймет, кто помог мне. И Лиара, моя маленькая сестричка, окажется в опасности…

- Знаешь, ты права. Я буду рада, если мы убежим вместе… Хотя, наверное, Ангус этого так не оставит.

- Значит, будем бороться с ним! – воинственно восклицает сестра.

- Хорошо… Я готова взять тебя с собой… Вот только даже не представляю, в какую сторону нам идти.

Неуверенно оглядываюсь. Взять на себя ответственность за ребенка. При этом нет гарантии, что не замерзну в лесу…

- Я знаю дорогу! Пошли! – уверенно говорит девочка. Мне остается лишь поверить в нашу удачу.

Мы двигаемся около получаса, когда позади слышим шум. Нас преследуют!

- Кажется, за нами погоня… - говорю взволнованно.

- Наши следы легко распознать, - кивает Лиара. – Надо быстрее! Бежим!

Но лес слишком густой, двигаться по нему трудно, хотя мы несемся изо всех сил… Нога попадает в рытвину, и я падаю, лечу вперед. Из глаз сыплются искры. Кажется, я ударилась головой. И тут горячее дыхание волка касается моего лица. Точнее, мне показалось, что это волк… Через пару минут, когда зрение возвращается, – вижу возвышающегося надо мной Клауса.

- Вы обе немедленно идете со мной обратно, - рычит в ярости Клаус. – Пока отец не заметил вашего отсутствия. О чем вы только думали! Да он по следу лучших своих волков отправит. Прикажет, чтобы вас на куски разорвали.

- Отпусти нас, - прошу тихо. – Мы не пойдем обратно. Лучше пусть убивают.

- Ты и девочке голову задурила. Сама ненормальная, и ее такой сделала! – продолжает ругаться Клаус.

- А ты? Добровольная пешка своего отца? – кричу в ответ.

- Пошли! Быстро!

Клаус делает шаг ко мне, но его сбивает с ног черный оборотень…

Он налетает из ниоткуда, появляется точно привидение. Секунда – и два зверя сливаются в кровавом поединке…

Келлум

- Я не позволю тебе пойти за этой полукровкой! – истерично выкрикивает Фелиция. – Никто из нашего клана не поможет тебе! Сейчас я глава клана, и никто не посмеет мой приказ нарушить!

- Значит, я пойду один, - спокойно отвечаю прабабке.

Но у меня есть друзья, готовые прийти на помощь в трудную минуту. Сейчас они заняты слежкой за кланом Кёнига. Все говорит о том, что это он увез Эрику. Вот только зачем она могла ему понадобиться?

Неужели Фелиция была права и все дело в том, что Ангус Кёниг – предводитель клана голубых волков – отец Эрики?

Самый своенравный и кровожадный оборотень из всех, о которых я когда-либо слышал.

Плевать. Я все равно верну свою девочку. Зачем она этой сволочи понадобилась? Уж точно не потому, что проснулись отеческие чувства. В это ни за что не поверю!

- Дом Кёнига – настоящая крепость, - говорит следующим утром мой самый верный друг, Оуэн. - Надо понаблюдать для начала. Там слишком много оборотней. На таран не возьмешь. Лучше найти кого-то оттуда, подкупить или похитить. Это дело долгое.

Но каждая минута без моей истинной убивает меня, в груди каленым железом печет.

Наши с Эрикой родители вернулись позавчера. Меня дома не было, представляю, что наговорила им Фелиция. Сомневаться не приходится – наверняка выставила виновной во всем Эрику.

Утром нахожу Джорджию в слезах, в комнате дочери.

- Как же так, Кел? Как ты мог не уберечь мою девочку? - всхлипывает она, глядя мне в глаза.

- Так вышло… Я виноват, простите меня, - опускаю голову.

- Это все какой-то дикий ужас! – восклицает жена отца.

- Не знаю, что вам наговорила моя прабабка, но в любом случае не стоит принимать ее слова всерьез…

- Она наговорила кошмарные вещи! Мы… поссорились, потому что я тоже не молчала. Твой отец повез Фелицию домой, она заявила, что ноги ее не будет в этом доме, пока я не уберусь из него вслед за дочерью.

Джорджия снова плачет, а я не знаю, что сказать ей и как утешить. Не знаю, в курсе ли она, что ее второй муж – тоже оборотень. Знала ли она такую подробность про первого?

Меня отвлекает пиликанье мобильного.

- Да, отец. Что ты хотел?

- Я сейчас отвезу Фелицию и займусь поиском Эрики, - голос отца звучит холодно и резко. – А ты пока постарайся успокоить мою жену. Ей нельзя волноваться. Она ждет ребенка…

- Поздравляю, - отвечаю машинально.

- Дел ты, конечно, наворотил, - мрачно продолжает отец. – У нас с тобой серьезный разговор будет.

- Извини, Джорджия, я выйду на минуту, - говорю жене отца и выхожу из комнаты.

- Ты сейчас рядом с ней?

- Уже нет.

- Не смей расстраивать ее!

- И в мыслях не было. Почему ты меня вечно в плохом подозреваешь?

- Потому что ты вечно что-то выкидываешь! – рявкает отец. – Хорошо, что этот разговор по телефону. Иначе я бы не сдержался. Мне тут бабка такого наговорила.

- Она отчего-то невзлюбила Эрику, - вздыхаю.

В первый день похищения у меня даже закрадывалась мысль, что ко всему этому могла быть причастна Фелиция. Но я выяснил, что это не так. Хоть отчасти легче. Воевать с родственником – что может быть хуже?

- Она рассказала, что у вас с девушкой завязались близкие отношения. Не смей говорить об этом моей жене!

- Эрика - моя истинная, отец. Понимаешь? Ни ты, ни Фелиция, ни Джорджи изменить этого не смогут. Никогда.

- Не в этом дело, Кел. Я во время медового месяца признался жене, к какому роду принадлежу. Для Джорджи это был шок. Потом еще и беременность обнаружилась. В ее возрасте носить ребенка-оборотня…

- Она не знала, что отец Эрики - оборотень?

- Нет. Не знала. И до сих пор не знает.

- Я думаю, это он похитил ее.

- Возможно. Но не лезь, Кел, предупреждаю…

Отключаюсь, потому что мне неинтересно слушать угрозы отца. Как и нотации по поводу связи с Эрикой. Ради нее я против целого мира готов пойти.

- Извините, что ушел, - обращаюсь к Джорджи, снова заходя в комнату.

- У тебя с Эрикой любовь? – ошеломляет она меня вопросом.

- Да.

Не вижу смысла юлить или притворяться.

- Тогда найди мою дочь, Кел. Умоляю.

- Именно этим я и собираюсь заняться. Не волнуйтесь.

По крайней мере, Джорджия не приняла в штыки новость о том, что мы с Эрикой вместе. Это радовало и внушало надежду, что и остальные члены семьи смирятся со временем с этим фактом.

***

- Лучше еще немного потерпеть, понаблюдать за домом, - уговаривает меня Оуэн. - Она там, Кел. Живая, здоровая, веселая. Сегодня во дворе бегала с какой-то девочкой, лет двенадцати. Эта девочка – дочь Кёнига. Похоже, Эрику приняли в клан… Мне жаль. Тогда забрать ее будет совсем сложно. Не приближайся, Кел. Это может быть ловушка для тебя. Сам знаешь, о воинственности Кёнига ходят легенды. Он может использовать дочь в своих целях.

Но я не могу ждать, меня хватает на пару дней, и вот я уже вблизи владений Кёнига.

Пытаюсь говорить с Эрикой, связаться мысленно, но не получается, и меня убивает тревога за нее. Что же все-таки за причина похищения? Вдруг любимая в опасности?

Эти мысли толкают меня вперед. Как и клятва, данная Джорджи.

Я брожу по лесу почти сутки, а спал в последний раз – три дня назад. Глаза слипаются от усталости, мучает жажда. Почти готов повернуть назад, к нашему лагерю, разбитому на границе земель Кёнига. И тут слышу…

Не могу поверить своим ушам! Голос Эрики… Но как? Так далеко за пределами замка. Неужели ее отпускают так далеко?

Крадусь очень осторожно. Оуэн не зря меня предупреждал – это правда может быть ловушка. И мне чертовски не хочется угодить в нее… Но сдерживать себя, когда запах истинной заполняет ноздри, – практически нереально.

С каждым шагом я все ближе, и разум затмевает эйфория. Становится плевать на опасность. Знаю только одно – в двух шагах от меня та, которую я так бесконечно долго искал.  И ради нее я готов рвать и крушить врагов без устали.

Пока в поле зрения всего один враг. Я почти не вникаю в смысл его слов. Мне достаточно того, что он ведет себя грубо. Дергает Эрику за локоть, и мои инстинкты вырываются на волю. Прыгаю, сшибаю с ног, зубы впиваются в предплечье противника, и внутри все ликует от извращенного удовольствия. Кровь наполняет рот, металлический вкус сладок, утоляет мою яростную жажду возмездия.

Это, конечно же оборотень, молодой, резвый, волком он становится буквально за секунды.

Сцепившись в клубок, мы летим с холма вниз, зубы противника смыкаются на моем плече, совсем рядом с шеей, его рычание оглушает. По всему телу разливается боль, буквально взрываясь в каждой клетке, даже зрение на какое-то мгновение становится расфокусированным, нечетким. Теплая и густая кровь окрашивает шерсть, делая ее противно липкой.