Глава 9

Я проснулась утром, как всегда, рано. Мысли о произошедшем не давали мне уснуть. Я лежала и смотрела в потолок, думая о том, что произошло между нами с Максом. Это было неправильно по отношению к Ире.

Мои чувства к сводному брату не должны были вырваться наружу. Я должна была понять это здесь и сейчас. Оставить всё в этом году и начать всё с чистого листа в следующем.

Но воспоминания о поцелуе всплывали вновь и вновь. Его нежные губы, касающиеся моих губ, руки, которые скользили по моему телу. Я хотела его. Хотела не только как сексуального партнера, но и целиком как человека. Зачем? Зачем он поцеловал меня, зная, что у него есть отношения? И он сам же отвергал меня, напоминая, что мы только брат и сестра.

Я откинула одеяло и встала с кровати, хватит уже лежать. На часах было начало одиннадцатого. Я знала, что должна встретиться с ним и поговорить. Мы не могли больше избегать друг друга.

Быстро переодевшись в джинсы и свитер, я умылась холодной водой, чтобы немного прийти в себя. В голове крутились мысли о том, что я скажу. Как он отреагирует?

Спустившись вниз, я застала маму на кухне.

— О, ты встала! — сказала мама, улыбнувшись. — Садись, выпей кофе.

Я подошла к кухонному островку и села.

— А где все? — спросила я. В доме стояла непривычная тишина.

— Мальчики уехали за ёлкой, а Ира... она уехала домой, — мама поставила передо мной тарелку с омлетом.

— Что? Почему она уехала? — моё сердце забилось быстрее.

Неужели я всё-таки разрушила их отношения? Или он признался в том, что произошло между нами?

Тошнота подступила к горлу, и я с трудом проглотила ком в груди. Нет, этого не может быть. Он не должен потерять её.

— Её родители приехали в Москву, чтобы встретить Новый год. Они долго не могли вырваться, но в итоге получилось. Она купила билеты и быстро собралась.

Я почувствовала, как напряжение покидает моё тело. Это не из-за меня. Всё в порядке. Я выдохнула и попыталась успокоиться. Ещё ничего не потеряно.

Мама восприняла мою нервозность неправильно и подумала, что это из-за расставания с Андреем, хотя волновалась я по другому поводу.

— Ира мне всё рассказала про Андрея, — хмуро продолжала мама. — Она сказала, что он бросил тебя.

Ира придумала историю, что Андрей бросил меня из-за того, что мы не подходили друг другу.

Отчасти то, что придумала Ира, было правдой, но она не знала, что на самом деле мы с Андреем расстались из-за моих чувств к Максу. Им это знать было не обязательно.

Мама обняла меня и сказала не расстраиваться. Она считала, что он не достоин её девочки, раз из-за таких пустяков бросил меня. Я кивнула, но внутри всё равно оставалась тревога. Мама не понимала всей глубины моих переживаний.

Я не могла рассказать ей о своих чувствах к Максу, ни шесть лет назад не могла, ни сейчас. Это было слишком личное, слишком сложное. К тому же я боялась, что она не поймёт или осудит меня.

— А вот и мы! — воскликнул Руслан, входя в холл с Максом.

Мы с мамой подошли к ним, когда они вдвоем втаскивали огромную ёлку, обмотанную нитками, высотой около двух метров.

— Пора наряжать её! — хлопнула в ладоши мама. — Ставьте её в угол около камина, — командовала она.

Как только ёлка была установлена, мама быстро разрезала все нити ножницами. И ёлка начала медленно распускаться, наполняя воздух ароматом мороза и хвои. Настроение от предстоящего праздника слегка улучшилось.

— Привет! — прошептал Макс, подойдя ко мне.

Я взглянула на него и почувствовала, как мои щёки покрываются румянцем. Всё, что я хотела сказать, тут же исчезло, стоило мне увидеть его улыбку. Он стоял и смотрел на меня с искренней нежностью, как будто ничего не беспокоило его, в отличие от меня.

— Привет, — тихо ответила я.

— Скорее снимайте свои куртки и давайте украшать ёлку, — мама схватила Макса и отчима за руки и повела их в сторону гардероба.

— Милая, но мы уже не дети, — с улыбкой возразил Руслан.

— Ах, — притворно испугалась мама. — Мы все ещё немного дети, и наконец-то всей семьёй вместе. Новый год — это волшебство, так что быстро снимайте куртки и приступаем к украшению ёлки, — шутливо пригрозила она пальцем.

— Сдаюсь, — с улыбкой поднял руки отчим. — Идём, Максим, пока Катя не подвесила нас на гирлянде.

Макс подмигнул мне и, игриво улыбнувшись, направился к гардеробу.

Вскоре мы все собрались в гостиной, чтобы украшать её и ёлку. Атмосфера была наполнена предвкушением и лёгким волнением.

Мама взяла на себя роль организатора, раздавая задания: «Кто-то вешает мишуру на окна, кто-то гирлянды на ёлку. И давайте не забудем про свечи, они создадут уют».

Отчим с энтузиазмом выбирал самые красивые игрушки и аккуратно вешал их на ветки, стараясь не уронить ни одной.

Макс выглядел задумчивым, но в его глазах иногда мелькали искорки веселья. Он бросал на меня короткие взгляды, словно что-то обдумывая. Я старалась не обращать на это внимания, сосредоточившись на украшениях. Мама достала из шкафа бутылку шампанского и легким движением открыла её. Пробка с хлопком вылетела, и гостиная наполнилась весёлым звоном.

Она разлила искрящийся напиток по бокалам. Мы подняли их, смеясь и чокаясь. Огоньки на ёлке мерцали, создавая ощущение уюта и волшебства. Мы танцевали под музыку, которая лилась из радио.

Руслан, который обычно был довольно сдержанным, сегодня тоже присоединился к веселью. Мы смеялись, вспоминая забавные моменты из прошлого года. В этот вечер казалось, что все мечты могут сбыться, а впереди нас ждут только радостные события.

Мама с улыбкой наблюдала за нами, словно знала, что этот вечер запомнится надолго. Я была благодарна ей за эту атмосферу тепла и уюта. Мне так этого не хватало.

Когда ёлка была окончательно украшена, мы уселись в гостиной, наблюдая за пламенем в камине, который разжёг Руслан. Разноцветные гирлянды переливались в свете огня, создавая ощущение праздника. До Нового года оставалось всего два дня.

— Завтра нас с Катей пригласили на мероприятие, посвященное празднику, и раз уж вы остались без пар, предлагаю присоединиться к нам на вечеринку, — сказал отчим, заглядывая на нас. — Это будет небольшая корпоративная встреча с фуршетом, организованная нашими китайскими коллегами.

— Отличная идея, дорогой, — ответила мама, тепло улыбаясь ему, и посмотрела на нас с Максом. — Было бы замечательно провести время вместе еще немного.

Я взглянула на Макса, пытаясь понять, как он отреагирует.

— Я не против, — пожал плечами Макс. — Всё равно заняться нечем.

— Мне даже надеть нечего, — сказала я. — Возможно, я не пойду.

— Ой, перестань, — сказала мама. — У меня в шкафу наверняка найдется что-то подходящее и для тебя.

— Да, у нее есть одежда, которую она так ни разу и не примерила, так что можно уже организовывать продажу на маркетплейсах, — рассмеялся Руслан, потягивая шампанское.

— Тц-ц, ох уж эти мужчины, — мама покачала головой, — Ева, тебе нужно немного развеяться.

— Да, пойдём, Ева, — Макс надул губу и сделал жалобное лицо, как ребёнок.

Я вздохнула, но улыбнулась.

— Ладно, ладно.

Мама просияла.

— Вот и замечательно! Завтра у нас с тобой девчачий день. Сделаем маски, макияж и всё такое. — Она мечтательно закатила глаза. — Это будет самый лучший Новый год за последние шесть лет!

Я кивнула, соглашаясь. Действительно, это будет один из самых лучших праздников за последнее время.