Глава 67

Я зашла в кафе и махнула рукой детективу. Он поднялся мне навстречу, а затем качнулся назад. Мужчина смотрел мне за плечо с выражением крайней обеспокоенности. Невольно оглянулась, чтобы убедиться — он заметил Вери. Сводный брат тоже не сводил глаз с Дирка.

— Тас, — я протянула ему руку, но он не сразу ее заметил.

Спохватившись, он пожал мои пальцы.

— Дорогая… ты… вы…

— Это Вери, — просто сказала я.

Мужчины поздоровались и сели напротив друг друга за стол. Я устроилась рядом с Вери.

— Я не думал, что ты будешь не одна, — Дирк дернул плечом.

— Мы вместе, — сухо ответил брат и положил свою руку мне на колено.

Хотя этот жест остался незаметным для собеседника, мне он придал уверенности. В своих потертых джинсах и шелковой рубашке. которая нашлась в шкафу бабушки, я ощущала себя несколько неловко. Вери уверял, что я выгляжу потрясающе и персиковый цвет мне к лицу. Он касался моей спины, когда мы шли, легонько трогал за локоть и вдыхал аромат моих волос. Рядом с Вери я ощущала себя особенной.

— Как давно вы пара? — вырвалось у Таса и он осекся под взглядом брата.

— Это важно? — уточнил он и что-то в тоне его голоса мне не понравилось.

— Мы не чужие друг другу… люди, — последнее слово Тас произнес чуть ниже и как-то неуверенно.

Я сжалась от нехорошего предчувствия. Что-то определенно было не так. Дирк смотрел на меня со странным выражением в глазах. Глаза, которые я запомнила были почти такими же. Вот только в них не было такого… голода! Застыв от этой жуткой мысли, я уставилась на детектива.

— Все так, — спокойно согласился Вери. — У нас с Тами нет секретов друг от друга. Так что вы можете рассказать о своих изысканиях нам двоим.

— У нас другой договор, — возразил Тас и многозначительно покашлял.

— Я помню наш договор, — прильнув к сводному брату, я хмуро добавила, — переводы я вам высылала своевременно. Часть денег были из средств Вери. Так что, он тоже ваш наниматель.

Мне пришлось собрать всю волю в кулак, а заодно и понадеяться на выдержку брата. Он не подвел. Дракон придал лицу скучающее выражение и оперся локтем о столешницу. Только его напряженные пальцы сильнее сжали мое колено.

— В общем то, я не надеюсь на какую-то нужную информацию, — заявил он. — Просто моя Тами считает это важным. А я вот думаю. что прошлое надо оставить в прошлом.

Детектив сглотнул и часто закивал головой. По его виску скатилась капля испарина, которую он смахнул рубленным движением.

— Полагаю, вы правы, — произнес мужчина и криво ухмыльнулся.

На мгновение выражение его лица стало слишком напоминать то, которое мучило меня в кошмарах.

— Скажите, Тас, — вежливо спросил Вери, — есть ли хоть что-то, о чем нам стоит беспокоиться?

Собеседник бросил на нас острый взгляд и тут же принял участливый вид.

— Если нет, то думаю, стоит закончить разбирательства в этом странном деле. Потраченные средства меня не особо волнуют. Мы оплатим вам расходы, если вы вышли за рамки.

— Я собирался признать, что все мои поиски завели меня в тупик. Если вы не собираетесь продолжать, то наверно и впрямь стоит остановиться. Мисс Лагер, — детектив посмотрел на меня испытующе, — мне жаль, что я не смог помочь…

— У нас только деловые отношения и вам не о чем жалеть, — ответила я слишком официально, на что мужчина лишь кивнул.

Он не был удивлен моим ответом и интонации.

— Мы должны вам еще что-то?

— Нет, — мужчина пожал плечами. — Я вышлю вам на почту все найденные материалы.

— Не стоит, — тут же вставил Вери и поднялся на ноги. — Мы слишком заняты предстоящими событиями. Нас некогда будет заниматься всем этим бредом.

Я лишь кивнула, хотя и не понимала о чем речь.

— Пусть тот извращенец оставил себе одежду моей девушки. Это все, что ему досталось. Я смирюсь с такой потерей.

— А что за событие? — детектив силился выдавить из себя улыбку, но выходило у него на редкость скверно. — Если это не секрет, конечно.

— Никаких секретов, — сводный брат обхватил меня за плечи, придавая уверенности. — Мы проводим обряд единения на следующей неделе.

— Даже так… — обескураженно пробормотал детектив и тут же спохватился. — А что это за праздник?

— Семейный, — уклончиво ответил Вери и повел меня к выходу.

— Всего хорошего, — я вывернулась из его объятий и ухватила детектива за руку.

Она оказалась холодной и липкой. А еще мужчина пах мокрой землей и ветошью. Я заставила себя шагнуть к нему еще ближе, становясь вплотную. При этом я предпочла сделать вид, что не заметила, как он задержал дыхание.

— Спасибо за попытку помочь. Но я оставила все позади. Жизнь продолжается.

Затем я отошла, стряхивая его ладонь, и отвернулась. До самого выхода я шла как по канату. Мне все казалось, что в любую секунду я могу сорваться и упасть. И тогда я разобьюсь на сотню мелких острых осколков.

Как только мы отошли достаточно далеко от закусочной, я прошептала:

— Думаешь, настоящий Тас жив?

— Не уверен, милая. Но мы выясним.

Я даже не удивилась, что брат все понял без пояснений. Дирк не считал меня нанимательницей. Он считал нас друзьями и знал, что я с этим согласна. Оплату он не брал, но пользовался счетом, на который была перечислена компенсация от государства. Тот, кто сидел в кафе не знал об этом. И его глаза! Я их помнила. Как и запах его мерзкой кожи.

С дерева неподалеку спикировала большая птица и поднялась высоко в небо.

— Не бойся.

— Это не страх, Вери, — возразила я и наконец посмотрела на него. — Это ненависть. Оказывается, я умею ее ощущать.

По лицу брата скользнула едва заметная тень.

— Раз он приехал сюда, то все еще считает тебя добычей.

— Он заблуждается, — сказала я уверенно.

— Он заплатит.