Глава 5

Кап!..

Тихий, чуть слышный звук, от которого перехватило дыхание. Я знала, от этой капли до следующей, срывавшейся с сырого каменного потолка рядом с маленьким зарешеченным окном — на свободу разве что руку высунуть, если взберусь так высоко! — ровно три вздоха и восемнадцать ударов сердца.

У меня нашлось предостаточно времени, чтобы подсчитать.

Я сидела, выпрямившись, на деревянной лавке в камере крепости Хольберга, куда меня поместили до выяснения обстоятельств. Обстоятельства, к сожалению, складывались не в мою пользу. Амгерд Сид, очнувшись после удара сундуком, тут же обвинил магичку Лайне Вайрис в нападении. Даже свидетелей нашел. Не только слуг, но и угодливых личностей, подтвердивших, что присутствовали на злосчастном ужине, во время которого я словно с цепи сорвалась. Вскочила, начала молнии метать, мебель крушить, на жизнь хозяина и его гостей покушаться. А уж с сыном его что сделала!

История, шитая белыми нитками, но… Кто подтвердит мою правоту? Гунрун, думаю, будет молчать, запуганная мужем. Где Реми я не знала. Да и что стоит слово девятилетнего мальчика против уверенного голоса ростовщика?

Прислонилась спиной к каменной стене, кое-как пристроив саднящий затылок в углубление между камнями. Прикоснулась к теплому амулету в вырезе платья. Фиолетовый камень действовал на меня успокаивающе. Хотя, на душе было тревожно. Ради того, чтобы отдать первое письмо, мне пришлось поступить в Академию Магии. Неужели из-за второго попаду под суд? Ой-ой!.. Прижала к груди книгу — в записях дяди Никласа не усмотрели ничего противозаконного. Нашли лишь кровь Амгерда на оковке, свидетельствующую против меня.

Все, все свидетельствовало против меня!

Приходил капитан из магического патруля — тот самый, не выспавшийся, что привел меня в чувство, провел через портал, затем не позволил надеть на запястье обруч, блокирующий магию. Да и зачем, если после двух погружений во Тьму у меня случилось полное магическое истощение? Сейчас понемногу восстанавливалась, но медленно, медленно…

Сказал, что Амгерд Сид — не последний человек в городе и если расстарается, у меня будут крупные неприятности. Вплоть до каторги в Мервянных Горах, куда упекали магов-преступников. Правда, Амгерд готов сменить гнев на милость и снять обвинение, если получит право опеки надо мной вплоть до самого замужества. С условием, что все это время я буду носить браслет, не позволяющий пользоваться магией.

Это означало, что до замужества я не доживу, а деньги — так или иначе — достанутся Амгерду.

— Но ведь он пытался меня убить! — в отчаянии сказала я капитану. — Присвоил мое наследство! У меня есть документы. Вернее, векселя и расписки.

Подорожная и паспорт сгорели вместе с письмом отца. Для того, чтобы получить новые, вероятно, придется ехать в Теоку, обращаться в архив при Ратуше.

— Хорошо, что есть документы, — согласился капитан. — Я посмотрю, чем могу помочь. Но обещать — не обещаю. И вот еще. Все не могу понять — Темная ты или Светлая? Я послал своих экспертов, пусть сделают слепок ауры. Уж больно интересные магические следы…

Уставился на меня. Маги, я знала, наделенные Даром, обращались либо к Свету или же к Тьме. Правда, Высшие с легкостью заглядывали и на чужую сторону. Я же, со слов магини Сивиссы, урожденная Светлая, потенциальная Высшая, но с детства свободно управлялась как с одними, так и с другими потоками, чем вводила наставницу в изумление.

— Светлая, — ответила капитану.

— Что ты сделала с молодым Сидом?! Он до сих пор хрюкает и сожрал все наши запасы. Штатный лекарь голову сломал…

— Скоро пройдет, — пообещала я. — Он сам… Сам с собой это сделал! Отца его уже не перевоспитать, а вот сыну передайте… Каждый раз, как поднимет руку на женщину — превращаться ему в свинью!

Капитан не поверил. Ушел, оставив меня в покое. Правда, скучать мне не дали. С потолка — каждые три вздоха и восемнадцать ударов сердца — срывалась новая капля. В соседней камере буянил пьяный Темный. Требовал выпустить на свободу, проклинал Светлых, магический патруль и забористый эль в таверне матушки Кросс. Из другой ему искренне советовал заткнуться Светлый, чью жену повел по пути разврата один из Темных. Из-за этого вышел неприятный магический конфликт с уничтожением собственности любовника…

Наконец, за мной пришли. Провели по витой, узкой лестнице, освещенной факелами. В комнате для допросов я узрела незнакомого мне полного, насупленного мужчину в темной мантии. В углу притаился писарь, склонился над свитком, окунул в чернильницу перо, смотрел на следователя выжидающе.

— Ну что же, Лайне Вайрис! — вальяжно произнес мужчина, после того, как расспросил о моем происхождении. — Зачем такая молодая и красивая девушка напала на почтенного ростовщика Амгерда Сида? Почетного горожанина Хольберга, члена гильдии Менял, никогда не задерживающего оплату в городскую казну…

— Я на него не нападала. Это все из-за денег моего отца! Амгерд не хотел их отдавать. Вместо этого решил запереть в доме, превратив в наложницу своего сына…

— Как же некрасиво врать! — перебил меня следователь. Уставился маслянистым взглядом. Большой, расплывающийся в свете магического светлячка нос сморщился. — Столь юная и столь прекрасная дева… Но насквозь, насквозь лживая!

— Как… Как вы смеете?! — воскликнула я в ответ. Подскочила. Кажется, вердикт мне уже вынесли — без суда и следствия. Значит, и приговор не заставит себя ждать. — Да сказал Единобог своему ученику, — в отчаянии процитировала строчку из книги дяди Никласа, — если придут мысли лживые, мысли убогие и порочные мне на ум, то…

— Полагаю, следует отрезать себе голову, — услышала знакомый голос. — Угадал?

Следователь и писарь подскочили раньше, чем я успела ответить. Нет, спрашивающий не угадал… В книге говорилось об очистительном огне, в котором должны сгореть нечистивые помыслы, но слова вылетели из головы. В комнате царил полумрак, с которым едва справлялись два магических светлячка над головой. Мне не нужен был свет, чтобы разглядеть мужчину, застывшего у двери, потому что его образ прижился в моей голове с момента, когда ар-лод подошел к нам с Трисс на вытоптанном поле перед Академией Хольберга

— Милорд Хаас… — начал следователь.

Видимо, поняв, что ответа не дождется, ар-лорд обратился к следователю.

— Господин Дошрез… Извольте объяснить, что здесь происходит?

Удушливая, жаркая волна прокатилась по моему телу, занявшись в сжавшемся от невысказанных слов горле. Сейчас ему все, все расскажут! И он узнает, что Лайне Вайрис, словно сорвавшаяся с цепи магиня-отступница во время Кровавого Бунта, сожгла дом почтенного ростовщика Амгерда, а его сына так вообще… превратила в свинью. Неизвестным для капитана магического патруля способом. Страшное, бессмысленное преступление… Если не брать во внимание, что я защищала свою жизнь и честь.

— Милорд, эта девица…

— Нет! — воскликнула я. — Не слушайте. Это неправда! Не верьте ни единому слову, милорд!

— Молчать! — рявкнул следователь. — А то загремишь у меня в карцер!..

Милорду явно не пришлось к сердцу такое обращение.

— Потрудитесь объяснить, Дошрез, — начал он, и его голос не предвещал ничего хорошего. Для следователя. — В чем суть обвинения…

Договорить не успел, потому что дверь вновь распахнулась, и в комнату ввалилось трое стражников с приказом коменданта крепости Хольберга.

Надо же!.. Я замерла с открытым ртом, так же, как и следователь. В приказе — черным по белому, пергамент, размашистая подпись, внушительных размеров печать с гербом Южной провинции — значилось, что меня выпускали из тюрьмы. Вернее, передавали из рук в руки опекуну.

Мысленно застонала. О нет, только не это!.. Только не Амгерду Сиду! Тут прозвучало имя… Моим опекуном оказался ни кто иной, как магистр Ильсар Шаррез, предоставивший все необходимые документы. Я вытаращила глаза. И когда он… Когда успел подделать «необходимые документы»?!

Далее стало еще интереснее. Дело о нападении магички Лайне Вайрис на почтенного горожанина Амгерда Сида передавалось из магистрата и рук законников, угодливо позолоченных ростовщиком, в ведомость других законников. Епископа Хольбергского Готера, в чьей юрисдикции находилась Магическая Академия столицы Южной Провинции. Потому что с сегодняшнего для я зачислена на факультет Светлых Сил…

Сердце застучало, готовое вырваться наружу из-под замызганного, местами прогорелого платья. Я пока еще не знала, к чему это могло привести, кроме одного. Третий адресат! Неужели удастся с ним встретиться?! Пусть таким странным путем, но все же… Ар-лорд тем временем заявил, что вопросов больше не имеет. Посторонился, пропуская к застывшей страже.

— Хотел вам помочь, — негромко произнес он, когда я проходила мимо, — и взять разбирательство в свои руки. Но, как вижу, у вас есть серьезные заступники.

— Ми… Милорд, — все, на что я была способна под взглядом черных глаз — это опуститься в поклоне.

Затем шла за стражниками, проклиная свою нерешительность. Хотя, что, что могла ему сказать? Что магистр Шаррез — мне не опекун, и настоять на допросе? Я еще из ума не выжила! Или же процитировать еще один кусок из дядиного писания?! Тогда уж точно ар-лорд Хаас решит, что я святоша какая-то! Судьба и так расщедрилась, сведя меня с ним уже два раза.

Но почему каждая из этих встреч оказывалась так дорога моему сердцу?

Наконец, проплутав по узким проходам крепости, попала в большой зал, где меня дожидались магистры. Кроме моего мнимого опекуна присутствовал еще и Светлый маг. Если магистр Шаррез нетерпеливо мерил шагами комнату, и его черное одеяние развевалось, делая похожим на встревоженного ворона, то Лорд Дьез, тоже в черной мантии, словно их выдернули из Академии, вел неспешную беседу с невысоким мужчиной в роскошной одежде с золотой цепью на груди. Неужели комендант?

Присела в поклоне. Магистр Шаррез оглядев меня с ног до головы, хмыкнул. Подозреваю, ничего хорошего ему на ум не пришло. Зато Лорд Дьез… Поднялся с кресла, пошел ко мне. На миг я поразилась красоте его строгого лица. Остановился, посмотрел мне в глаза. Перевел взгляд на разбитую скулу, которую лишь слегка успела залечить магией. Затем… Уставился на мою грудь. Да так, что стало не по себе. Смутившись, прижала к себе книгу, загораживаясь ею от преподавателя Светлой Магии.

— Лорд Дьез… — шепотом спросила у него, потому что маг, казалось, впал в ступор. — На что вы смотрите?! С вами все в порядке?

Тот молчал.

— Ну что же, Лайне! — подал голос магистр Шаррез. — Думаю, твои приключения на сегодня закончились. С вашего позволения, комендант Тэр, я забираю свою… — снова хмыкнул, — свою воспитанницу домой.

Магистр Темных Сил вежливо поклонился коменданта, после чего раскрыл портал.

— Никогда больше не надевайте, — услышала негромкий голос лорда. — Никому не показывайте. Из этого вытащить вас будет крайне трудно! Невозможно, Лайне Вайрис!

— Из чего?! — прошептала в ответ. — Вы об амулете?..

Короткий, едва заметный кивок.

Я, закрывшись книгой чуть ли не до подбородка, поклонилась коменданту, после чего шагнула в портал, с другой стороны которого находилась незнакомая комната. Библиотека или кабинет — свитки, книги, стол, заваленный пергаментом. Чернильницы… Много чернильниц, словно тот, кто обитал в прохладных, пронизанных чтением, магией и напряженным умственным трудом стенах, их коллекционировал.

Нет, не лорд Дьез… Уверена, мы попали в епархиию некроманта — серебряные черепа, кинжалы, ритуальные чаши, магические знаки и символы… Дом магистра Шарреза.

. — Где был ваш ум, Вайрис?! — возмущенно произнес лорд Дьез, едва успел выйти за мной из портала. — После столь блестящих результатов на экзамене — полнейший провал в реальной жизни!

— Не кажется ли тебе, Светлый, что, как ее опекуну, мне принадлежит право первого слова? — с усмешкой поинтересовался магистр Темных Сил. Развернулся, уставился на меня. — Итак, моя дорогая воспитанница… Чем, демоны побери, ты думала?! — рявкнул он. — Решила поджарить ростовщика? Демоны с ним! Но в следующий раз, будь добра, сделать это так, чтобы мне не приходилось посреди ночи разыскивать тебя по тюрьмам…

Лорд Дьез поморщился, явно не впечатленный речью моего опекуна.

— Я не собиралась его поджаривать! — возразила магистру Шаррезу, затем рассказала магам все, от начала до конца про деньги, документы и наследство; про то, как Амгерд пытался меня убить, вызвав скрежет зубов магистра Шарреза. Посоветовавшись, маги решили отдать мое дело в руки поверенных лорда Дьеза. Что касается нелепого обвинения…

— Архимаг Тангрих, уверен, замнет дело, — заявил лорд Дьез, в то время как «опекун», нажав на панель в стене рядом с гобеленом, на котором дракон тащил полуголую девицу по направлению к лесу, открыл дверцу сейфа. Достал бутыль с темной жидкостью. Взял с полки серебряный череп, затем нашел похожий для Светлого. Сдул пыль, плеснул из бутыли. Один, второй раз.

— Не побрезгуйте, лорд Дъез, — произнес Темный, протягивая один из черепов. — Чем богаты… Тебе не предлагаю. Мала еще!

Лорд не побрезговал. А мне можно и не предлагать — все равно не пью.

— Спасибо огромное за помощь! — опомнившись, поблагодарила магистрам. — Но как вы меня нашли? Как вы это провернули? — повернулась к магистру Шаррезу. — Отец вас и в глаза не видел! Ведь не было никаких документов на опекунство?

— Конечно, не было, — усмехнулся магистр Шаррез. — Лишь старые долги. Судя по всему, проценты к ним тоже набежали с лихвой, — окинул меня взглядом. — Или тебя тревожит подделка документов, Лайне Вайрис?

— Меня ничего не тревожит, — ответила ему честно, — кроме справедливости. И еще мальчик, Реми. Я послала его к вам, — повернулась к Светлому.

— Нашел меня в Академии, — согласился лорд Дьез. — На удачу, рядом находился магистр Шаррез, — серые глаза сузились.

Они явно были не в ладах. Как кошка и собака, как Свет и Тьма, извечные противники, без противостояния которых не было бы проявленного мира. Ничего не было бы!

— Ах да, этот твой… — поморщился магистр. — Марса! — рыкнул он, повернувшись к двери. — Приведи мальчишку!

Вскоре дверь кабинета распахнулась и вошла полная служанка, держа за руку…

— Реми! — воскликнула я, опускаясь на колени, раскрывая объятия.

Затем — маленькие ручки, обвившие шею, легкое дыхание и запах чистых волос.

— Кажется, ты усыновил сразу двух, — раздался насмешливый голос лорда Дъеза.

Вместо ответа услышала, как магистр Шаррез подливает себе крепкое, токайское… Жутко дорогая, крепкая вещь! Мне ли не знать, дочери трактирщика?

— Амулет, Вайрис! — начал лорд Дьез было, когда я поднялась на ноги, а мальчика увела служанка, заявив, что ребенку давно пора спать. Что же касается меня, то она приготовит мне теплую ванну с травяным настоем.

— Да-да, амулет, — пробормотала я. Мысль о теплой ванне казалась как никогда привлекательной. — Часть моего наследства.

— Вы хоть представляете, что это такое? — спросил лорд Дьез, наступая, заставив меня пятиться.

Покачала головой. Я понятия не имела! Тут Светлый повернулся к магистру Шаррезу.

— Узнал?

Фиолетовый камень в скромном вырезе платья тут же стал предметом пристального внимания Темного. Мне стало не по себе. Схватилась за амулет, нащупала пальцами буквы «А» и «Х», словно они могли вернуть мне душевный покой.

— Такого не видел, но встречал подобные…

— Да, это «Ангихор»! — произнес лорд Дьез. — Прошлое вернулось, Шаррез, в образе столь милой девушки.

— О чем вы говорите? — воскликнула, заметив, как после слов Светлого мага отшатнулся магистр Темных Сил. — Я сниму, если все так плохо! Камень достался мне от отца.

— Кем был ваш отец? — спросил лорд Дьез.

— Он служил в элитном полку лучником, воевал с королем… Старым Королем Кромундом. Дослужился до звания капитана. Я подумала… Быть может, это военный трофей.

Втайне все еще надеялась, что камень остался от моей матери. Хоть что-то! Но как проверить, если письмо сгорело?

— Военный трофей? — магистры переглянулись.

— Не думаю, — произнес лорд Дьез.

— Что такое «Ангихор»? — спросила у него. — Никогда не слышала о таком.

— Братство, название которого с сакрального переводится как «Путь Огня», — вместо магистра Светлых Сил ответил Темный маг. — Дорога, которая чуть не привела меня на каторгу. Магине Сивиссе удалось спасти своего глупого ученика, взяв вину на себя. Я… не просил у нее об этом, Дьез! — сказал он Светлому

Маг дернул головой, словно его это не интересовало.

— Но ведь это было давно, — начала я.

— Давно. Девятнадцать или двадцать лет назад. Я был чуть старше тебя, Лайне! Одержим патриотическими идеями возвращения истинного короля на трон. Теперь же повзрослел и поумнел, моя дорогая воспитанница, чего и тебе желаю! Чем скорее избавишься ты от этой штуки…

— Он прав, Лайне, — согласился Светлый. — Это вещь слишком опасна для вас.

Объяснил почему. Братство «Ангихор» появилось после того, как Тиринги захватили трон. Последний король династии Кромундов ослабил Кемир постоянными войнами. Недовольство вылилось в мятеж, и его место на троне занял Освар Тиринг, заручившийся поддержкой армии и ар-лордов, чужаков из другого мира. Династия Кромундом, правящая Кемиром вот уже тысячелетие, канула в небытие.

Кажется, их всех казнили.

— Но откуда у моего отца этот амулет? Неужели он тоже состоял в «Ангихоре»?

— Видите ли, Лайне, это непростой камень, — произнес магистр Дьез. — Далеко непростой! Позволите взглянуть еще раз?

Я сняла с шеи и протянула амулет лорду Дьезу. Маг сжал камень в руке. На долю секунды в руке вспыхнул фиолетовый свет.

— Но…

— Подобные амулеты были у тех, кто стоял у основ братства. Поэтому магистр Шаррез понятия не имеет, что это такое.

Темному магу это заявление совсем не понравились.

— Не забудь упомянуть, Дьез, куда привел их «Путь Огня»! Про себя тоже расскажи, — послышался недовольный голос Темного мага.

— Лорд Дьез, — произнесла я, увидев, как болезненно исказилось лицо Светлого.

— Шаррез прав, — негромко произнес маг. — Большую часть членов братства казнили. Многие умерли на каторге. Меня же это привело в ад. Кто был вашей матерью, Лайне Вайрис?

— Понятия не имею! — растерянно произнесла я. — Никто о ней не говорил, сколько бы ни спрашивала. Теперь, когда мой отец умер…

— Умер?! Когда это останавливало умелого некроманта? — фыркнул магистр Шаррез.

— Думаю, вполне в силах Темного мага вызвать духа усопшего и поинтересоваться вашей родословной. Не так ли, Шаррез? — произнес Светлый маг.

— Вполне, вполне… — отозвался магистр. — Но пока я не вижу смысла это делать.

— Боги, только не это! — воскликнула я, поняв, о чем они говорят. Потревожить дух моего отца, чтобы расспросить его о прошлом?! Некроманты всегда обходили стороной Волчий Дол, потому что им не были там рады. — Мой отец умер и упокоен! Вам не вернуть его через Предел.

— Не говорите глупостей, Лайне, — поморщился маг. — Я в состоянии вернуть любого. Единственно, возникает вопрос — зачем мне это делать?

— «Ангихор» все еще существует, — отозвался Светлый. — Похороненный двадцать лет назад, он вновь воскрес и набирает силы.

Тиринги, оказавшиеся у власти, обернулись истинным проклятием для Кемира. Непомерные налоги, взлетевшие чуть ли не на треть за последние двадцать лет, бесконечные военные кампании. Страна, залитая кровью, измученная войной, пусть с сильной армией, но не менее сильными врагами.

— Но ведь все Кромунды были казнены по приказу Освада Тиринга, — возразила ему. — Где братству найти истинного короля?

Я увидела, как шевельнулись губы Светлого мага.

— Не все, — сказал он.

Темный промолчал. Затем подлил себе еще токайского. Выпил. Еще налил. Если прошлое и ожило, то магистр Шаррез решил встретить его нетрезвым.

— Я заберу у вас эту вещь, — произнес лорд Дьез. — Она опасна и причинит вам лишь вред. Надеюсь, ваш опекун не возражает…

Шаррез, погруженный в Темные мысли, махнул рукой.

- Теперь хорошо подумайте, Лайне, и ответьте на вопрос. Кто еще мог видеть на вас этот амулет? — продолжал лорд Дьез.

— Ростовщик, — ответила ему. — Но, кажется, он понятия не имел, что это такое. Магическая стража. Капитан…

— Я знаю капитана, — подал голос магистр Шаррез. — Он мой должник. Я поговорю с ним. Если и узнал, то будет молчать.

— Следователь, — продолжала я. — Но в комнате для допросов было темно, и его больше интересовало поскорее добыть из меня признание в покушении на Амгерда Сина. И еще… Ар-лорд Хаас.

Магистры переглянулись.

— Плохо, очень плохо, Лайне Вайрис! — произнес Темный маг, словно я только что завалила экзамен по его предмету.

— Но почему? Наоборот, он хотел мне помочь!

— Помочь? Вам? Ар-лорд Хаас? — изумился лорд Дьез. Магистр Шаррез же скривился, словно вместо токайского в серебряный череп плеснули забродившей бурды. — С чего бы ему помогать?

— Он был в Академии Хольберга, когда…

— О, да! Смотр нового набора боевых магов, — усмехнулся Темный. — Как раз в его компетенции!

— Вы хоть представляете, о ком идет речь? — проникновенным тоном произнес лорд Дьез. — Вижу, не представляете. Ну что же, вникайте, Вайрис! На вас — амулет врагов короля Освара Тиринга, которого ар-лорды возвели на трон. Он — новый военный генерал-губернатор Хольберга. Вам остается лишь молиться, Лайне … В кого вы там верите?.. — уставился на книгу, — что Этар Хааc не заметил того, что висело у вас на шее!