Глава 21.

— Ну, сколько ты будешь копошиться? Давай быстрей, Кать, — гундела под ухом подруга, пока она искала ключи в сумке.

Вот почему? Почему, когда она расстроена или нервничает у нее трясутся руки, как у алкоголика со стажем?

Словно они не под навесом, а под открытым небом, дождем стоят, Маринка возмущается.

— Мои нежные пальчики, прошу прощения. Вы страдаете во имя женской дружбы, — дошла она до нового уровня самобичевания.

— Кто так ноет на весь район? Знакомый голосок, — услышали мы за спиной шаги.

Оборачиваясь, сначала хмурюсь при виде высокого смуглого парнишки, пока не разглядываю в этих ореховых глазах и спортивной фигуре давнего знакомого. Отрастил щетину, что делает его намного привлекательнее.

— Мурат, это ты? Привет, дорогой, — обнимаюсь со старым приятелем, когда он к нам поднимается, тут же делая шаг назад, чтобы рассмотреть получше. — А ты стал еще выше и мускулистее.

Первый красавчик школы здесь в столице. Все девчонки сохли по нему, а за нас он иногда заступался и угощал мороженным. По мне слишком смазливый и нет тех мужественных черт, как у Артема… стоп, я сама поставила точку.

— А вы так и остались мелкими, девчонки. Переехала с отцом в наш район?

— Да уж, не знала, что он здесь живет, — подала голос Маринка. — У Катюхи здесь квартиру родственники сдавали, а теперь она цветочки иногда поливает.

Прикусив нижнюю губу, туго соображала, совсем не понимая, зачем Марина это все говорит. А да ладно, она конспиратором всегда была по жизни.

— Как ты? Где учишься?

Спросила ради приличия, да и в квартире в замкнутом пространстве стены будут давить, а так немного пообщается. Развеется, пока дождь не закончится.

— Обижаешь, Волкова, — обнажает белоснежные зубы и Катя думает, что он мог бы вполне с такой внешностью завоевать подиум, но Мурат имел мозги и на меньшее никогда не соглашался. — Я теперь при исполнении. Будешь в Одинцовом — заглядывай к майору милиции. Точнее, мне его дадут через две недели.

Неприличный свист раздался справа от нас. Маринка не скрывая зависти, произнесла:

— Ничего себе, как все меняется в стране! Нет, я знала, что мы в жопе, но не до такой степени, что в Барвихе давали майора за красивые глазки.

Конечно, она была задета. Маринка встречалась с Сережей, который недавно выпустился и пытался найти работу, не важно в какое подразделение, потому что это было мечтой. В принципе, у них условия разные. Серега сирота, когда Мурат родился в полной обеспеченной семье и горя не знал. Не честно их сравнивать.

— Дождь закончился, — перевожу тему. — Еще увидимся, а нам пора.

Забираю пакеты у Маринки, но Мурат перехватывает, настаивая:

— Вахтер сегодня говорил лифт сломан. Правда у вас там что-то лёгкое. Пух воруете?

Стараясь не замечать возмущения Маринки наконец-то нашла ключ. Подавив писк, когда меня ущипнули за бок, открыла дверь Мурату.

— Проходи, — а понизив голос, повернула голову и попросила: — Остынь! Проводит до двери и ничего более.

— Я тебе ещё припомню, — обходя, заверила Маринка, вновь преувеличивая.

Просто кто-то не может забыть позора тысячелетней давности. Ее никто не заставлял вести дневник, и я постоянно твердила, быть внимательной. Не я же недоглядела за личным дневником, в котором было расписано, как Маринка сохла по Мурату. Все же забыто? Да, не тот случай, которым стоит гордиться, но на детские проблемы спустя годы смотришь зачастую с улыбкой.

— Пятый этаж. Девочки, не стану настаивать на чаепитии, потому что спешу. Увидимся?

Похлопав по плечу, попрощалась, поздравляя с новой должностью.

Скидывая мокрые куртки в коридоре, увернулась от ладошки Марины в последний момент, пряча усталую улыбку.

— Волкова, косяк. Доставай дедушкину настойку и тогда я останусь с тобой ночевать. Благодаря тебе этот день я помечу красным в календаре.

— Не преувеличивай.

— Я преуменьшаю. Благодаря тебе я получила мигрень от твоих дружков клоунов, а потом стыд сама знаешь из-за кого.

— Поняла, компенсирую.

Накрыв стол, занялась предстоящей мини-коллекцией. Ректор дал отгулы из-за участия в конкурсе и мне показалось, либо этот дядька стал слишком уж добреньким?

Пока Марина культурно проводила время, уничтожая коллекцию моего покойного дедушки, я кроила. Если мне повезет, войду хотя бы в тройку победителей или благодарственное письмо для характеристики получу.

— А ты азартная. Никогда бы не подумала, что тебя можно вывести, взяв на слабо.

К сожалению, Марина частично права. Зачастую, чего греха таить, практически всегда я не отстаивала свою точку зрения, потому что это не слишком порядочно, тем более с взрослыми или мужчинами. Но меня задело, что по слухам я чуть ли не обычный кусок мяса, а не личность. Да, мои эскизы, стиль отличался кардинально от одногруппников, но бездарностью это не назовешь.

— Кать, что дальше? Ну, каков твой план. Улетишь от меня в Америку или Италию, как появится возможность?

Нет ничего хуже пьяного обиженного философа. Откладывая лоскуты в сторону, пододвинула коробочку с бисером и камушками поближе. Собирая волосы в шишку, закрепила карандашом, качнув плечом.

— Куда я от тебя денусь, глупышка? Не надо загадывать. Я лично собираюсь наслаждаться моментом.

— Ой, не гони, Волкова? — о, кого-то уже развезло. — Ты всегда была в нашей паре мечтателем, а я реалистом стала, когда бабушка из меня выбила все установки и выбора не осталось. Я знаю, кем я буду. Адвокатом для начала, потому что надо набраться опыта, — Марина подпёрла щеку кулачком, сдувая выбившую блондинистую прядку, а ее зелёные глаза затуманились из-за алкоголя. — А потом судьей. Стану сажать козлов, которые давят невинных людей и никакие бабки их не спасут. Чисто из принципа и, по справедливости. Виновные сядут за решетку, потому что я и есть правосудие. Серегу я прокурором главным сделаю и заживееем. Детишек ему рожу. С ям… ямочками, как у него, — замечталась окончательно девка и тут же немного протрезвев, налила вторую рюмку, вручая мне. — Без всяких «но», Волкова. Ты ни разу в жизни каплю алкоголя во рту не держала. Почти. Нужно исправлять ситуацию, потому что я должна быть первой, кто увидит тебя вдрызг пьяной.

— Соглашусь, если ты перестанешь фамильничать.

— А что не так? — провожает взглядом рюмку, которую я опрокидываю, тут же закусывая салатом, морщась. Гадость. — Неужели уже пробовала примерять другую фамилию? А что? Екатерина Покровская неплохо звучит.

— Это в прошлом.

— Ну-ну, увидим.

На утро я проводила Марину на электричку, созвонившись с Андреем, через телефон-автомат. Чуть позже вызвалась помочь подобрать ему костюм.

Сидя на удобном кресле, листая журнал, ждала из примерочной друга в магазине.

— Андрюх, мне кажется ты что-то скрываешь.

Нет, безусловно в их бандитском стиле имелся особый брутальный шик, но с помощью одежды, казалось, что Андрей пытался себя смягчить что ли. Хотя, боксера, как он, видно за километр и люди с непривычки шугаются подобных бугаев. Я уже привыкла.

Разглаживая складки на юбке, пропыхтела. А еще говорят девушки долго собираются.

А вот и мой красавец. Что-что, а водолазки украшают отлично слаженную фигуру мужчины. Поднявшись, пальцем попросила секундочку и подобрав пиджак, встав на цыпочки, помогла накинуть на его не хилые плечи и размещаясь рядом, как дурочка улыбалась.

— Прям жених, — спародировала его маму и вовремя увернулась от щекотки, переходя на серьёзный тон. — Кто она? Блондинка или брюнетка?

— Ревнуешь? — трепет по щеке, взяв вешалки у продавщицы с рубашками. Я указываю на белую. Однозначно его цвет и более практичный.

— Честно? Безумно, — сарказм чистой воды. — Должна я знать, кому космы придется вырывать, если обидит моего братишку.

— Не длиннее, чем у тебя, поэтому поосторожнее. Подготовка полным ходом? Не передумала?

— Неа, ты же знаешь, что я упертая, Андрюх, — убираю пылинки с цвета хаки в крапинку пиджака. — Мне с ним еще учится, так что пусть почувствует конкуренцию. Вы были правы, точнее Лешка и Руслан. Трусливая я слишком, а таких Америка не усваивает и выплёвывает еще на старте. Сегодня самая первая примерка. Девчонка, классная, если с твоей дамой сердца не срастётся — познакомлю. Только Руслану не говори, его я даже с собакой знакомить не стану. Вроде из интеллигентной семьи, а дикий, как медведь.

Выбирая ему повседневные рубашки, отправила в примерочную. Ценники пугали, конечно, учитывая, какая система последние годы в продуктовых магазинах. Очередное напоминание, что я дружу с опасным человеком. Не знаю. С Андреем я не вспоминаю того покалеченного мальчишку. Есть догадки почему. Редкие моменты, когда мне удавалось лицезреть вещи под правильным углом. Андрей до мозга костей верный и преданный, уравновешивает ребят, плюс, как старший брат всегда защищает и опекает. У Лешки же имелся радар осторожности, работающий на полную мощность, и он для начала со стороны понаблюдает, а потом только подойдёт к тебе. Вот Руслану крышу конкретно срывало, постоянно метался, не мог сконцентрироваться на одной теме. А Артём служил их сплетением, выступая командиром и почему-то к его словам прислушивались и выполняли, не все конечно, без разговоров, но факт остается фактом. За Артемом последнее и ключевое слово. Это он отдал приказ покалечить здорового человека до неузнаваемости, не оставляя шанса остаться нормальным.

— Я заметил ты чаще стала расплетать волосы.

— Не идет? — напряглась, скрывая выражение лица, отворачиваясь.

После того, как тетя Тамара меня оттаскала за волосы внизу у меня появилась небольшая лысина. Она выдрала мне приличный клок волос, пока тащила. Ничто по сравнению с тем, что сотворили с их сыном.

— Идет, просто ты не косила раньше под остальных девчонок. Не становись той, кем не являешься, ладно? Соблазн на сегодняшний день, как никогда велик.

Послушно киваю головой, понимая к чему клонит. Что говорилось обо мне в сплетнях. Грязно и пошло, а как представить себя такой наяву… Не вынесу.

Прогуливаясь по тротуару, поедая сладкую вату, скорчила кислую мину, приметив надвигающие тучи.

— Домой надо собираться.

— Погоди ты, не спеши. Раз разоблачила, то теперь вперед за компанию выбирать цветы, а то я на свидание опоздаю.

У меня аж потеплело на душе. Ого, вот это доверие. Зуб даю, что он даже своим пацанам еще не рассказал об интрижке.

Цепляясь за предплечье, кормлю этого романтика громилу ватой.

— Имя есть у везучей девушки?

— Тоже мне везучая, — хмыкнул, сомневаясь, что было странно, учитывая, что Андрей никогда не страдал заниженной самооценкой. — Да я гляжу на вас с Артемом. Трудно при нашем образе жизни строить что-то стоящее с девушкой.

Я подбирала правильные слова. Думала, что всем плевать. Несколько прогулок не гарант же серьезных отношений?

— Провокация или действительно принимаешь на свой счет? Послушай, это не капризы. Дело не в характере Артема или моих запросов. Вы не можете меня винить в том, что я не готова кинуться в неизвестность.

— То есть, а не встречаясь с Артемом у тебя канал врубается, и ты предвидишь будущее?

— Не об этом речь. Почему вы мужики все усложняете?

— Кто бы говорил.

Мне уже поднадоело с ним спорить.

— Я не вижу смысла развивать тему, а то мы поссоримся. Не вини меня за страх. Это нормальная человеческая реакция, напомню.

Отхватив у меня приличный кусок ваты, издевается в открытую:

— Ах да, ты же дочь врача. Каюсь, забываю. Вечно факты и не обдуманные поступки не твой конек.

— Логика, дружище, не твое. Проверим насколько в романтике продвинешься.

Он останавливается, закатывая рукав плаща, смотря на часы.

— Черт, Катюх, опаздываю. А еще сумку надо забрать у бойца. Не поможешь?

Странная просьба, но в принципе я пока не опаздывала и имелось время.

— Хук справа, который? — уточняю, ведь Андрей тренировал в свободное время нескольких бойцов, помогая готовить к соревнованиям.

— Аслан, да. У него сумка с вещами, маме надо занести, чтобы постирала.

— Ааа, поняла-поняла, — глумлюсь без стыда. — А ты стратег, Громов. Сначала цветы, свидания и туда-сюда, плавно подготавливаешь девушку к роли домохозяйки. Ладно, адрес помню. Покупай красные розы и не забудь, перед тем, как дарить, сказать: «Не знал, какие ты любишь…», если девушка нормальная и без головоломки, то сразу ответит какие и не станет издеваться.