Глава 29 · Ателье «Звездная Лилия» и необходимый отдых

Глава 29.

Следующие несколько дней слились в один бесконечный, безумный марафон из сверкающей серебряной нити, крючка и бесконечных эскизов. Я вязала практически сутками, полностью растворяясь в работе. Если бы не Барнабас, я бы гарантированно забыла не только поесть, но и поспать.

Он ненавязчиво заботился обо мне. Барни бесшумно появлялся из ниоткуда с подносом, на котором исходила паром кружка горячего чая, пахнущего на этот раз свежей мятой и корицей. «Похоже, запасы лаванды у мажордома всё-таки закончились», — иронично ухмылялась про себя, принимая угощение ровно в тот момент, когда чувствовала, что глаза начинают предательски слипаться. Он так же беззвучно подкладывал мне под затекшую спину мягкие подушки, стоило мне слишком сильно скрючиться над работой в неудобном кресле. Иногда демон просто молча сидел напротив, завороженно наблюдая за точными движениями моих пальцев, и его спокойное, надежное присутствие действовало на меня лучше любой земной медитации.

Тем временем замок и прилегающая территория оживали и расцветали с каждым новым взмахом моего инструмента. К исходу третьего дня не только само старинное поместье, но и вся долина вокруг «Светлого Ключа» покрылась ковром молодой, сочной изумрудной травы, а некогда мертвые сухие деревья у ворот теперь гордо стояли в пышной, шумящей на ветру зеленой листве.

С каждым часом меня не покидало удивительное, ошеломляющее ощущение, будто в работе мне активно помогали сами стены замка. Спицы и крючок летали в пальцах с какой-то сверхъестественной, нечеловеческой скоростью, а серебряные петли ложились в сложные ажурные узоры брошей всё быстрее и точнее. Линии сами выстраивались в безупречный кутюрный фасон, и я лишь пораженно качала головой — на Земле на такую тонкую ювелирную работу у меня ушли бы недели, а здесь Источник словно подхватывал мои мысли и превращал тяжелый труд в летящее волшебство.

Мы успели сдать первую партию точно в срок. Столичные дамы, приехавшие на своих щегольских каретах за готовыми заказами, дружно ахнули, едва переступив порог и увидев наше волшебно ожившее, сияющее поместье. Они наперебой благодарили меня, рассыпаясь в изысканных комплиментах «тайному мастеру», и уехали обратно в город, буквально светясь от счастья в своих новых, магически преображенных нарядах.

Но не успели мы с Барни облегченно выдохнуть и отпраздновать триумф, как к кованому крыльцу стали одна за другой подкатывать новые и новые кареты с заказчицами. Сарафанное радио Клариссы Руж сработало на полную мощность. Популярность — это, конечно, чертовски приятно, но в таких объемах — невыносимо хлопотно. Богатые купчихи шумели, нетерпеливо толкались в холле, бесцеремонно топтали своими кожаными сапогами мой только что отросший, такой ценный изумрудный газон во дворе, сбивая весь творческий настрой.

— Нужно срочно что-то решать с этим паломничеством, — измученно простонала я, устало глядя из панорамного окна гостиной на очередную подъезжающую кавалькаду роскошных экипажей. — Они меня просто разорвут на сувениры до того, как я свяжу следующую лилию.

Барнабас бесшумно подошел со спины и встал рядом, устремив задумчивый взгляд на ворота.

— Лиза, а что, если нам перенести всю эту суету и открыть официальное представительство ателье прямо в столице? — в его голосе отчетливо прорезались нотки настоящей коммерческой хватки Высшего демона. — Назовем его, к примеру, «Звездная Лилия». Звучит достаточно пафосно для столичного бомонда и при этом тонко отражает саму суть нашей магии. Мы могли бы нанять смышленую девушку для работы с клиентами… Ну, скажем, ту же Марту Руж, если они с её влюбленным часовщиком Томасом так и не успели уехать в Южный предел. Марта девчонка шустрая, пронырливая, а благодаря твоему Аграфу сейчас абсолютно неузнаваема для городских ищеек.

Барни на секунду сделал паузу и хитро улыбнулся, заметив мое мимолетное замешательство:

— К тому же, Лиза, если они с Томасом уже успели тайно обвенчаться, то по законам Астральгии Марта официально сменила фамилию и перешла под покровительство мужа. Свирепый отец-мясник Гилберт Руж юридически больше не имеет над ней никакой родительской власти и не сможет запереть её в особняке, даже если случится чудо и он её узнает. Пусть Марта спокойно принимает предзаказы, золото и вежливо общается со всеми этими капризными клиентками в городе. А мы с тобой сможем спокойно, в идеальной тишине и уединении работать над новыми коллекциями прямо здесь, у Источника.

— Ох, Барни, это просто потрясающая идея! — выдохнула я, чувствуя, как удушающее напряжение последних дней наконец-то начинает меня отпускать.

— Только нам придется жестко оговорить лимит на эксклюзивные заказы, иначе ты банально иссякнешь, — его тон мгновенно стал серьезным и строгим. Мужчина подошел ближе и мягко развернул меня к зеркалу. — Посмотри на себя, Лиза. Ты уже буквально светишься изнутри.

Я уставилась на свое отражение. На фоне простого серого платья моя кожа действительно приобрела легкий, едва заметный перламутровый оттенок, а в глубине зрачков иногда вспыхивали едва уловимые серебряные искорки — точь-в-точь как в чаше на цокольном этаже.

— Наш Источник, безусловно, подпитывает твой дар, — тихо продолжил мажордом, и его пальцы бережно коснулись моих волос. — Но ты вкладываешь в эти броши слишком много собственной души и магии. Ты себя просто погубишь таким темпом.

Накатившая слабость во всем теле подтвердила его слова лучше любых аргументов. Колени предательски задрожали, и я тяжело опустилась обратно в кресло. Демон был абсолютно прав: мне срочно требовалась перезагрузка.

— Давай завтра сделаем полноценный выходной, — предложил Барнабас, и на его губах заиграла теплая, завлекающая улыбка. — Поехали в столицу. Я покажу тебе город. Ты ведь, кроме этого пыльного замка и герцогского дворца, толком ничего здесь не видела. А мы с мастером Элиасом в свое время исколесили всю Астральгию вдоль и поперек. Тебе нужно элементарно развеяться и сменить обстановку.

— Но у меня еще столько работы, — я вяло, чисто для проформы запротестовала, уныло кивая на заваленный свежими эскизами кофейный столик. — Столько нереализованных идей…

Барни одарил меня таким красноречивым, непреклонным взглядом, преисполненным искренней мужской заботы, что все мои профессиональные аргументы мгновенно рассыпались прахом. Спорить с этим упрямым мажордомом, когда он включал режим опеки, было абсолютно бесполезно.

— Ладно, твоя взяла, — вздохнула я, шутливо поднимая руки вверх в знак капитуляции. — Сдаюсь. Поехали завтра в твою столицу. Тем более у меня есть свой шкурный интерес — я уже давно мечтала устроить профессиональный рейд и изучить местные магазины пряжи и лавки суконщиков. Посмотрим, из чего тут шьют местные кутюрье.