Глава 53 · Озеро Воплощенных Снов. Барни

Глава 53.

Мы уверенно шагали по монументальной центральной улице заброшенного мегаполиса. С каждым мгновением я всё отчетливее ощущал, как погребенное под песками древнее королевство медленно стряхивает с себя оковы долгого сна.

Лиза шла чуть впереди меня. Стоило подошвам её туфелек коснуться старинных медных плит, как вокруг начинало происходить настоящее чудо. Эти камни веками служили прямым сакральным резонатором между двумя измерениями. Сама того не осознавая, Лиза мгновенно замкнула оборванную связь со своим далеким Серебряным Источником Верхнего мира. Магия Созидания в ней запульсировала, и мощным потоком хлынула наружу. Прямо из узких щелей между плитами начала пробиваться сочная изумрудная трава. Рядом лихорадочно распускались бутоны диковинных цветов с лепестками, похожими на тончайший кутюрный шелк, окрашивая мрачный медный город в живые, нежные цвета рассвета. Природа Верхнего мира мгновенно узнала свою Хранительницу и восторженно отвечала ей стократным ростом и здесь в Нижнем мире.

Я же всем телом улавливал совершенно иную, родную стихию. Воздух вокруг меня стремительно сгущался, наливаясь тяжелой плотностью. Стоило мне просто протянуть руку вперед, как прямо из пустоты пространства рождались крошечные искры. На глазах они обретали реальный вес, форму и осязаемые очертания. Вот мимо уха удивленной Лизы с тихим шуршанием пролетела бархатистая ночная бабочка с сочными оранжевыми крыльями. А из-под резного медного крыльца ближайшего здания шустро выскользнула юркая ящерица, чья глянцевая темная чешуя тут же заиграла живым блеском. Чем дальше мы продвигались вглубь квартала, тем сильнее заброшенный город наполнялся забытыми шорохами, мышиным писком и трепетом сотен крыльев.

Исконный Нижний мир на глазах переставал являться мертвой, бесплодной пустыней. Он превращался в гармоничное, идеальное зеркало Верхнего мира — такое же живое, сочное и настоящее, каким являлся до эпохи Великого Забвения, когда Высший Совет заблокировал Источники.

— Смотри, Барни! — восхищенно воскликнула Лиза, резко останавливаясь и указывая рукой куда-то перед собой. — Он точно такой же, как наш замок в Верхнем мире! Только в разы больше и величественнее.

В самом сердце древнего мегаполиса мы вышли на круглую площадь. В её центре раскинулось небольшое, идеально круглое озеро. Его зеркальная, неподвижная гладь не имела ничего общего с привычной синей водой. Озеро напоминало чашу, до краев налитую расплавленным жидким золотом, смешанным с багровым закатом. Эту фантастическую красоту бережно охраняла резная кружевная балюстрада из темного матового металла.

Я медленно подошел к самому краю гранитного бортика. Внутри всё замерло от священного, благоговейного трепета и дикого восторга. Сердце в груди застучало как сумасшедшее. Память предков лихорадочно откликнулась на близость родной стихии. Я отчетливо вспомнил тот день, когда Лиза точно так же доверчиво опустила ладони в сияние серебряного Источника в Верхнем мире и получила его высшее благословение.

— Твоя очередь, любимый, — едва слышно прошептала жена, ласково кладя руку мне на плечо.

Я сделал глубокий вдох, справляясь с эмоциями, и решительно погрузил ладони в густую, теплую золотую воду Озера. Она совершенно не обожгла кожу. Магия приняла меня мгновенно, как родного и долгожданного сына. По венам сильным, покалывающим импульсом побежал концентрированный поток чистой энергии, заставив руну на моем лбу вспыхнуть розовым пламенем. Мои пальцы вдруг уверенно сомкнулись на чем-то массивном, твердом и холодном.

Я неторопливо потянул драгоценную находку вверх, извлекая её на свет.

Золотисто-розовая вода стекала с моих рук тяжелыми, ленивыми каплями, а в ладонях засиял легендарныйВенец Воплощения. Перед глазами предстал широкий, брутальный обруч из темной обожженной меди, сплетенный из сотен тончайших металлических нитей, закрученных в форме застывших языков огня. Тяжелый металл густо усыпали крупными кристаллами необработанного янтаря, внутри которых вечно пульсировало и переливалось живое пламя Бездны. Стоило Венцу коснуться ночного воздуха пустыни, как его янтарные огни начали мерно, синхронно пульсировать в такт биению моего собственного сердца.

На ментальном уровне я сразу осознал: этот великий артефакт служит идеальным инструментом. Через него я смогу без труда направлять сокрушительную силу всего Медного Источника. Венец являлся подлинным ключом к возвращению материальной плотности каждой безликой «пустой» тени в этом мире.

— Ого… — восхищенно выдохнула Лиза, завороженно разглядывая сияющее в моих руках сокровище. Она весело прищурилась и шутливо подтолкнула меня локтем: — Слушай, Барни, кажется, теперь ты у нас вовсе не «бывшее привидение», а истинный Король этого заброшенного города!

Я ласково посмотрел на жену, чьи глаза задорно блестели в лучах медного Источника, и охотно принял её ироничный тон:

— Ну, учитывая, что у Бездны уже имеется грозный Король Малахиас, на полноценный престол я точно не претендую, — я со смешком притянул Лизу к себе за талию. — Но в этом новом подземном мире я согласен считаться королем. При одном единственном условии, Элизабет: если ты согласишься стать моей единоличной Королевой. Будешь править моим сердцем и нашим вязальным синдикатом.