Глава 55 · Право на Имя. Лиза

Глава 55.

Асмодей не успел исчезнуть. Воздух вокруг нас пошел трещинами, открывая десятки воронок телепортации. Вспышка — и перед нами застыл Король Малахиас Извечный в окружении гвардейцев, а рядом, тяжело отдуваясь, приземлился Вальтазар.

Герцог мгновенно побледнел. Его руки, сжимавшие артефакт, задрожали, но он попытался взять себя в руки, выдавив кривую усмешку.

— Ваше Величество! Какое совпадение! Я… я как раз нашел Венец Воплощения! Эти двое пытались его похитить, но я успел…

Малахиас молча поднял руку, и Асмодей подавился собственными словами. Король медленно перевел взгляд на нас. Его глаза задержались на наших метках — серебро и золото сплетались в единый, ослепительный узор, который больше никто в этом мире не посмел бы назвать фальшивым. Он посмотрел на Барни, чья медная кожа и величественные рога Древнего не оставляли сомнений в его происхождении.

Затем Малахиас решительным шагом подошел к герцогу.

— Говоришь, ты истинный король? Тебе носить венец? — Король ухмыльнулся, легко, словно пушинку, забрал артефакт из рук Асмодея и… опустил его прямо на голову герцога. — Ну что ж. Носи.

Сначала наступила тишина. Асмодей замер, прикрыв глаза. Я видела, как он приосанился, как по его телу прошла волна удовольствия — мощь Источника начала вливаться в него, обещая безграничную силу. Его улыбка стала зловещей, предвкушающей… Но поток всё рос. Медное сияние вокруг него становилось всё ярче, всё горячее, пока не превратилось в ослепительное багровое пламя.

— Нет… нет. НЕТ!!! — закричал он и содрогнулся всем телом, захлебываясь чистым первобытным ужасом.

Он пытался сорвать Венец, но тот словно врос в череп. Магия, которую он мечтал поглотить, теперь сжигала его изнутри. Силы было слишком много для одного жадного сердца. Кожа Асмодея начала раскаляться, еще секунда — и его бы просто развеяло на атомы.

— Помогите! ААААААА!

Я не выдержала. Зрелище было жутким. Каким бы поганцем он ни был, мое сердце дрогнуло.

— Барни, пусти! — я вырвалась из рук мужа и подбежала к стонущему герцогу.

Я прижала свою ладонь, испачканную в моей же крови, прямо к холодной меди Венца. Артефакт мгновенно узнал «своего», почувствовал родную энергию и послушно «выключился».

Асмодей рухнул на колени, а затем и вовсе растянулся на земле без чувств. Его тело всё еще содрогалось от избытка магии.

— Жадный боров, — выплюнул Малахиас, брезгливо глядя на поверженного противника. — Ты не в курсе, Асмодей, что силу нужно не принимать, а передавать? За измену короне и попытку узурпации власти, ты приговариваешься…

Король запнулся и хитро посмотрел на меня. В его глазах плясали смешинки.

— … к пожизненному ношению«Перстня Чести».

Я, не сдерживая улыбки, протянула королю то самое кольцо «Истинной Личины». Асмодей, придя в себя, заголосил так, что заложило уши:

— Только не это! Лучше в карцер! Лучше развейте меня на атомы и превратите в туман!

Но люди короля были неумолимы. Щелчок — и кольцо зафиксировалось на его пальце.

И о да… Боров. Истинный боров. У него мгновенно отрос розовый пятак, уши стали огромными и вислыми, а вместо холеных рук на паркет уперлись копыта. Бывший герцог взвыл — ну, как взвыл… хрюкнул на весь Медный Город.

Малахиас Извечный повернулся к нам. В его взгляде теперь прослеживалось не только любопытство, но и глубокое признание.

— Вы доказали всё. Вы отыскали потерянный Источник, восстановили связь миров, и теперь Астральгия и Нижний мир наконец начнут дышать. Сомнений нет: вы — полноправные Древние.

Король улыбнулся по-настоящему теплой улыбкой.

— Я даю вам право самим выбрать себе родовое имя. Такая привилегия дается не всем. Какую фамилию вы хотите носить в этом новом мире?

Мы с Барни переглянулись. В его глазах я видела отражение нашего замка, серебряных нитей и того долгого пути, который мы прошли вместе.