Глава 14

– Ты? Зачем ты здесь? Проводить? – Я? – на миг на лицо Даррена набежала тень, но потом он задорно улыбнулся. – А я решил развеяться, мое непосредственное начальство вернулось, теперь мне положен отпуск. Думаю, дай прокачусь с тобой. Мир посмотрю, себя покажу. – Ясно, удачи. Пошел вон, – хотелось захлопнуть дверь у него перед носом, но он ловко перехватил деревянное полотно, жалобно скрипнувшее под нашим обоюдным натиском. – Я кое-что придумал. Ты ведь не угомонишься, обязательно влипнешь во что-то, а у меня есть идея, как помочь. – Хм, Даррен, ты так и не научился врать? Мне стоит опасаться? Что ты задумал? – Что за дурацкая привычка, думать обо мне всегда плохо? Ладно, каюсь. Дело есть у меня одно в городе. Надеюсь, на твою помощь. Тем более, ты у нас теперь высоко сидишь. – Что за дело? – деловито спросила, не желая быть втянутой в сомнительную авантюру. – Позже расскажу, пока сам ни в чем не уверен, – уклончиво ответил Даррен, загадочно и слишком уж подозрительно улыбаясь. – Это связано с моей работой? Даррен неопределенно хмыкнул. – Ты не в том положении, чтобы отказываться, верно? Так что? Помощь за помощь? – Он протянул руку для рукопожатия. – Надеюсь, я не пожалею об этом, – моя ладонь привычно утонула в его, запуская дрожь по телу. Телесная память – худшая память в мире: ни доли разума, только эмоции, ощущения, прикосновения. – Не накручивай себя, по крайней мере убивать никого не придется. – Радужная перспектива, а что придется? Ты же не собираешься пользоваться служебным положением или втянуть меня в скверные дела? – Мина-Мина, – он расстроено покачал головой. – Я в твоем представлении совсем… – Он предпочел не договаривать, а я не озвучивать. После короткой паузы Даррен продолжил: – Я вообще не хочу тебя посвящать в свои дела, но раз у нас обмен, то от тебя понадобится временное назначение меня на должность… Допустим, проверяющего сохранность видового разнообразия на подконтрольной для тебя территории. Или контроллером. Я задумалась. В принципе я могу. Интересно, что Эмерсон задумал? Ох, я на новом посту толком-то не освоилась, а начну с новых назначений. Ладно, это того стоит. – Помощником или проверяющим попробую. Контроллером не смогу, у них свой начальник, они сейчас автономны. Мы ведем учет, а они как силовая структура, расследуют преступления, связанные с истреблением видов, и карают виновных. – Каратели недоделанные, – фыркнул Даррен, не сдержав злорадства. – Громких дел давно не было, правда, но это значит только то, что ребята хорошо работают, – стало мне обидно за пусть и бывших, но коллег по цеху. – Хорошо, договорились. Помощником, так помощником, – быстро согласился Эмерсон. – Главное, выпиши мне документы, чтобы я мог войти в закрытые двери. – Это какие? – всполошилась я. – Архив, например, – беззаботно улыбнулся этот авантюрист. – Мина, не тревожься, все в рамках закона. Главное, я схожу с тобой в храм и скажу богине пару слов. – Ладно, – после его слов, я чуть не расплакалась от облегчения, на меня накатило давно позабытое чувство защищенности. Пусть Даррен и преследует свои только одному ему ведомые интересы. Архив? Да пусть хоть зачитается. Главное, он не против сходить в храм. Раньше я всегда могла положиться на своего друга. Он меня всегда поддерживал и выручал. Как же хорошо, что Даррен передумал. А раз помощником согласился быть, то мне не так тревожно будет на новом месте. Теперь я просто обязана справиться со всем ему назло, пусть видит, какая теперь стала Мина Краус. Брестольская высшая академия 9 лет назад Вступительные экзамены – это стресс. Я думала, поседею за ночь перед этим знаковым событием. Интуиция молчала, потому что, как говорят: “Артефактор сам без артефактов”. Только единицы интуитов могут применять свой дар к самому себе. А вот прочувствовать других, всегда пожалуйста. Мне больше всего давалось чувствовать животных, поэтому выбрала именно на зоомагический факультет. Даррен, например, прекрасно чувствовал других магов и опасность. Поэтому решил пополнить ряды следователей по магическим преступлениям. Я за него очень переживала. Это довольно опасное занятие. Маги, преступившие закон, сильны, жестоки, непредсказуемы. Да и экзамены там в разы сложнее, но он справится, не сомневаюсь. Я нарядилась в светлый приталенный костюм с юбкой до колена и спустилась на первый этаж. – Дочь, ты на себя не похожа. Ты спала этой ночью? – укоризненно оглядела меня мама. Папа с раннего утра был уже на службе, а мама хлопотала на кухне. Скоро папу опять направят на новое место. А я если поступлю, то останусь в общежитии при академии. Родителям тяжело в этот раз далась мысль о переезде, ведь они оставляют меня здесь. Наверное, уже всех друзей обошли с просьбой за мной приглядеть. Мама подвинула ко мне тарелку с оладьями и чай. – Мам, честно, мне кусок в горло не лезет. Спасибо. Я побежала. Потом поем после сдачи экзаменов. – Стоять! Ты там в обморок грохнешься скорее, чем сдашь. Возьми с собой хоть что-то. К яблоку рука потянулась сама, как будто так нужно. – Спасибо, я пришлю весточку! — Я погладила свой персональный браслет- связник, который мне подарили родители в честь окончания школы. – Папа сам хотел тебя отвезти, но сама знаешь, как бывает, вызвали на службу, несмотря на выходной. Тебя отвезет дядя Марк. Сейчас уже подъедет. Не переживай, мы в любом случае будем тобой гордиться. Если не поступишь, поедем в Криштат, там тоже есть университет. Не такой большой, конечно. – Не такой, мам, там совершенно не такой университет. Даже думать не хотелось, что делать, если не поступлю в Брестоле. Домчали меня с ветерком, дядя Марк, друг моих родителей, всю дорогу шутил, видимо, пытался снять мое напряжение, но его шутки меня не трогали. Я бы с гораздо большим удовольствием добралась до академии с Дарреном, но его экзамен начинался на полтора часа раньше. Я себя знаю, за это время успею поедом себя съесть. Договорились, что встретимся на месте. – Удачи! – пожелали мне на прощанье. Огромные ворота были широко распахнуты, внутрь тянулась вереница поступающих. Многие с родителями. Хм, даже не думала, просить у родителей быть группой поддержки. Они, конечно, пришли бы. Но я и сама справлюсь, не маленькая. “Справлюсь, со всем справлюсь”, – повторяла я про себя, пока шла к распределительному шатру. Тут везде висели указатели с пояснениями. Сначала проверяли уровень и направление магической силы, дальше уже направляли на экзамен. Когда подошла ближе, заметила, что очередь делится на два потока, и часть молодых людей с расстроенными лицами следует обратно к воротам. Такое случается при низком показателе магического резерва. Ох, хоть бы со мной обошлось… Когда подошла моя очередь, я, похоже, уже устала волноваться и решительно зашла под навес шатра. – Вот молодец, все бы так. Смотрите, какая бойкая, – похвалил меня сухопарый мужичок в белой мантии. – Давай проходи, клади руки на этот планшет, – подняв голову от записей, добавил второй присутствующий. Я с натянутой до ушей улыбкой прошла вперед и выполнила просьбу. – Так-так. Еще один интуит. Неплохо-неплохо. Кто тут у нас? Ага. Мина Краус. Знаете, Мина, мы с коллегой считаем, что вам, как интуиту, будет легко ответить на тесты, поэтому для вас будет индивидуальный экзамен. Сразу на практике. Я сейчас оповещу профессора Сайруса, он вас заберет и лично проведет вступительный экзамен. То ли профессор Сайрус был не в настроении, то ли просто хотел завалить ту, из-за которой его отвлекли, но взгляд его не предвещал ничего хорошего. – Заходите, девушка, – ледяным тоном профессор принялся давать инструкции: — Вот япи, вот вам разные виды съестного. Трава, мясо, корнеплоды, ягоды. Сможете накормить, вы поступили. Только у вас одна попытка. Невесело я посмотрела на япи. Несомненно, крупный представитель своего вида, обросший шерстью так, что из-под нее виден только кончик носа да часть рогов. Я не полагалась при поступлении на интуицию, честно учила все билеты. Поэтому без труда вспомнила, что едят япи фрукты. В самом крайнем случае, сладкие ягоды, но это в результате голода. И с руки кормить нельзя ни в коем случае, во-первых, им не нравится запах человека, во-вторых, они могут прикусить острыми зубами. Профессор снисходительно ожидал моих действий, сложив руки. Фруктов на столе нет… Видимо, ягоды – правильный вариант, но япи не голоден. И тут я вспомнила про яблоко! Нужно было видеть лицо профессора, когда я подняла ветку с настила, достала яблоко и подала его япи, предварительно наколов фрукт на палку. Япи от радости так фыркнул, что длинная шерсть на мгновение разлетелась в стороны и приоткрыла его красные глаза. Зверек дернулся в мою сторону. Вздрогнули мы оба с профессором. – Не ожидал, действительно интуит. Ну что ж, поздравляю. Пойдемте провожу к секретарю, вам там выдадут список всего необходимого для зачисления и учебы. Я буквально летела вслед за профессором, ничего не замечая вокруг. Немного испугалась, когда меня кто-то схватил за руку. – Мина, ты поступила? – Да, – выкрикнула на радости. – Даррен? Ты как? Прошел экзамен? – Не сомневался. Я тоже прошел, вот, жду профессора. Профессор Сайрус обернулся, глянул на нас, изогнув одну бровь. – Мисс Краус, мы идем?