Часть I

Глава 1

Лил дождь. Ветер нещадно, пронизывал, заставляя одинокую фигуру кутаться плотнее в легкий плащ, Кати втянула голову в плечи и бегом припустилась через дорогу к дому.

Вспышка света, скрип тормозов. Удар. Жуткая Боль, которая заставила задохнуться и открыть рот в немом крике... Оглушительная Тишина накрыла с головой, тем самым принося покой, девушка медленно закрыла глаза…

Голова болела нестерпимо, так, что хотелось отрезать голову и окунуться в мир тишины. В висках настойчиво стучал дятел, отбивая монотонную дробь. Надо принять срочно сильное болеутоляющее или я сойду с ума, - руки потянулись к голове, массируя виски.

Боже! Как мне плохо – простонала Кати и медленно села. Неладное она почувствовала еще, когда ворочалась в постели: ни привычной ситцевой простыни, ни теплого шерстяного одеяла, а рука ее прошлась по гладкому нежнейшему шелку. Девушка разглядела широченную кровать, в которой она сидела, утопая в подушках. Ее постель отделял балдахин кроваво-красного цвета, спадающий тяжелыми складками. Забыв про боль, она начала озираться по сторонам и чем больше она видела, тем больше округлялись ее глаза.

Как странно! – пробормотала она и ее взгляд остановился на каменных стенах, где повсюду висели чучела голов мертвых животных, странных животных. После некоторого времени она снова «пошла гулять» глазами по комнате, по огромной комнате. Кати пришла к выводу, что это помещение принадлежало женщине, но странной женщине. Она сделала такой вывод, так как увидела огромное зеркало, возле него столик, на котором лежали ожерелья, браслеты в некотором беспорядке, тут же стояли шкатулки разных размеров, хрустальные баночками, витиеватые флакончики. Веер в раскрытом виде и небрежно кинутый на пуф пеньюар нежно-персикового цвета. Вдоль стен стояли сундуки, некоторые из них были открыты и из которых виднелись потемневшие листы, закрученные в трубочку, а также книги. Много книг. Дальше был камин, три кресла, и шкура по расцветке напоминающая рысь, но клыки и острые длинные зубы совсем не походили на то животное, которое знала Кати. Может, конечно, эта и комната мужчины, но живет в ней однозначно женщина. Ей все-таки не верилось, что женщина могла украсить стены мертвыми животными. По крайней мере, она точно бы этого не сделала. Два огромных окна занавешены плотными шторами темно-коричневого оттенка. Все кричало об агрессивности в этой комнате, и ощущалась какая-то тяжесть.

Кто же здесь живет?! - удивлялась Кати, только от одного вида мертвых животных на девушку накатывала тошнота, а ими здесь увешаны почти все стены!

-Ужас! - снова вскрикнула она, когда ее пристальный взгляд задержался на белоснежном барсе с огромными клыками прямо над камином. Что за чудовище это сделало с ними?! - непроизвольно руки сжались у горла и новый приступ тошноты не заставил себя ждать. Взгляд ее наткнулся на портьеру, которая была прищемлена чуть дверью. Скорее всего, там уборная, - решила Кати и решительно встала с постели, как тут же рухнула обратно, ноги отказывались ее держать, по телу пробежал озноб, и накатила неимоверная усталость.

- Что со мной? - со слезами задавала вопрос неизвестно кому девушка, - Куда же я попала? Что если ее похитил маньяк и собирается из нее сделать чучело! Кати обуяла такая волна страха, и на ум ничего лучше не пришло как фильм "Клетка", девушка еще больше побледнела от охватившего ее ужаса и заорала что есть мочи, но, не выдержав накала страстей, упала снова в обморок.

***

Кати лежала и слушала голоса.

- Она очнулась? - голос тихий, низкий, принадлежавшей мужчине, а вот второй истеричный явно женщине.

- Она так кричала... Так кричала... - причитала женщина.

- Я доложу лорду, что его дочь очнулась, - ответил мужчина как-то зловеще тихо.

Дочь? Лорд? - недоумевала Кати, но глаза не решалась открывать.

Когда она услышала, что мужчина ушел, то открыла глаза и попыталась сесть.

- О! Вы очнулись леди Кассия! - вскрикнула женщина.

КАССИЯ!

- Кто вы? - охрипшим голосом проговорила Кати, с удивлением взирая на маленькую женщину, одетую с ног до головы в серое платье с воротом, застегнутым наглухо до горла.

- О! Леди Кассия! Вы меня не помните! О какой ужас! - запричитала женщина и разразилась громкими слезами.

Кати сама того не ожидая рявкнула, - Хватит ныть.

Женщина замерла и уставилась на девушку.

- Как я здесь оказалась? - требовательно спросила она, сама, не ожидая таких ноток в своем голосе. Кати начала понимать, что и голос вроде, как и не ее, он более властный, резкий. Женщина еще больше побледнела, но взяла себя в руки и, вцепившись в ткань платья, посмотрела на сидящую перед ней девушку: - Меня зовут Грэтта, и я ваша личная служанка. Вы отправились на охоту, а потом вас принес без чувств господин Альс.

- Альс?!

- О! Вы и его не помните? - удивилась Грэтта.

Эти "О!" уже порядком стали надоедать Кати, - Так кто такой Альс?

- Это ваш личный телохранитель, он служит вам леди Кассия, - тихо проговорила служанка.

- Какие обязанности ты выполняешь при мне Грэтта? И как долго ты у меня служишь? - Кати стоило немалых трудов осознавать, что это ее голос.

- Я ваша личная служанка уже три года и выполняю все, что вы прикажите госпожа, - взволнованно говорила женщина.

- Я сама выбрала тебя себе в услужение? - Кати поморщилась и решила, что с голосом стоит поработать на мягкость в интонациях.

Женщина немного опешила от такого вопроса, но виду не подала, видимо за годы службы у леди Кассии она и не такого натерпелась, - решила мимоходом Кати.

- Да. Я принесла вам присягу госпожа на верность кровью и служу вам верой и правдой.

Боже ты мой! - опешила Кати, но вслух произнесла: - Тогда расскажи мне Грэтта про меня и что это за место?

Грэтта настороженно посмотрела на Кати - Вы совсем ничего не помните?

- Как видишь. Нет. Иначе не спрашивала бы.

- Да...да...да...ппростите – запинаясь пробормотала служанка.

- Мне нужна только, правда. - Опять эти властные жесткие нотки в голосе, так не свойственны Кати. Это совсем не мой голос - расстроилась девушка и нахмурилась.

Грэтта приняв на свой счет недовольство хозяйки, вновь побледнела и неуверенно стала рассказывать. Опустив глаза, она снова схватилась за ткань платья дрожащими руками.

- Ты меня боишься? - ужаснулась Кати, ее, которая и мухи то не обидит, наивная, а где-то и простодушная она сама ужаснулась того, как Грэтта бледнея и дрожа, стала рассказывать про нее, но только ее звали, почему-то леди Кассия. Или она уже не Кати?

Рассказ про леди Кассию не занял много времени, но то, что узнала Кати, вогнало ее в недоумение и не понимание, почему она попала сюда. Здесь она леди Кассия Лантарская де Орансо двадцати трех лет отроду и старшая дочь лорда Орансо Лантарского господина и хозяина острова Лантари. Мать умерла при родах, когда рожала Кассию, и лорд женился вскоре на леди Алине, которая и произвела на свет ее младшую сестру леди Орсию, которой недавно исполнилось восемнадцать лет, и которая должна вскоре выйти замуж. Но несчастье, произошедшее с Кассией, отложило свадьбу Орсии с графом Тобианом на неопределенный срок.

Кати поняла, что Кассия и Орсия не особо дружны, а также она не находит общего языка ни с отцом, ни с мачехой. Леди Кассия владела магией, ее считали ведьмой на острове и боялись, а также она любила охоту, коллекционировала мертвых животных, оружие и была азартна. А еще у нее был в услужении воин и личный телохранитель Альс, который ее охранял. Леди Кассию не любили на острове, но поделать ничего не могли и даже собственный отец. Лорд Орансо не раз пытался сбагрить дочь, выдав ее замуж и приглашая в свои владения самых разных именитых женихов, но по какой-то причине они в спешке покидали остров, и лорд оставил все попытки пристроить дочь и удалить с острова. Как-то он пригрозил упечь ее в монастырь и после этих слов слег на месяц по причине непонятной болезни и после этого вообще оставил все попытки давить на Кассию.

После сжатого, но честного рассказа Грэтты, Кати рухнула на подушки, еще не до конца осмыслив, что она представляет, из себя, на самом деле. В ее мире леди Кассию назвали бы - стервой. Кати чувствовала, что Грэтта из-за боязни перед гневом госпожи много чего не рассказала, но Кати и этого хватило, чтобы понять характер Кассии. И видимо ей придется до многого додумываться самой, и по всей видимости ни друзей, ни подруг у нее здесь нет. Правда есть ее телохранитель? Вот что он собой представляет и найдет ли она в его лице союзника, если он такую жестокую стерву защищает и охраняет? Или ему платят огромные деньги? Или он такой же, как и сама леди Кассия - жестокий и беспринципный, надменный наемник. И что связывает этого Альса и Кассию? Он сразу тогда может понять, что леди Кассия больше не является таковой, так как Кати не свойственны такие черты характера, а самое главное, что она не владела магией. И что делать? У Кати новым приступом разболелась голова.

- Оставь меня одну Грэтта, - безжизненным голосом проговорила девушка, - И принеси мне что-нибудь от головной боли.

Грэтта присела в реверансе и скрылась за дверью. Как только она ушла Кати чуть не заплакала. И как же ее угораздило? И чем быстрее она поймет - как, тем быстрее найдет дорогу домой. И тут же ее осенило, как же она выглядит? Кати встала с постели и медленно стала подходить к зеркалу.

И ахнула.

Из него на Кати смотрела молодая красивая женщина с тонкой талией и высокой грудью. Удлиненный овал лица, гладкая кожа, большие раскосые глаза синего цвета под разлетом тонких бровей, полные губы, черного цвета волосы заплетенных в косу и почему-то только сейчас Кати заметила, что коса ниже колен. Впечатление, правда, портили капризно поджатые губы и что-то уж очень стервозное выражение лица с тонкими точеными чертами. Кати улыбнулась, и надменная стерва в зеркале превратилась в необычайную красавицу с лучащим взглядом. Может это сон, в котором она живет в красивом совершенном теле. Только вот это был не сон, и Кати была в полном рассудке, чтобы ясно понимать это.

Плюхнувшись в кресло, она бессмысленным взглядом уставилась на шкатулки, драгоценности, камни и всякие безделушки на столе. Взяв ожерелье в руки, она изумилась его красоте и как блестят камни в отблесках света. В ее жизни таких вещей не было, и теперь со всей вероятностью могла сказать Кати - не будет.

Откинувшись в кресле, она попыталась вспомнить, как же все-таки ее угораздило попасть в это место и в это тело.

Вот она со своими друзьями сидит в кафе, куда они зашли после работы перекусить. Кафе находилось рядом с домом Кати через дорогу. На улице шел дождь, и они решили переждать его и не заметили, как засиделись за разговорами допоздна. Кати вспомнила, как завернувшись в плащ и кутаясь в него от холода стала переходить дорогу, а потом.... потом свет, яркий свет ослепил ее, обо что-то больно ударило так, что вышибло дух, а дальше.... дальше Кати очнулась уже здесь, в этом теле и в этой странной комнате.

Кати закрыла глаза и в них защипало.

Она все поняла.

По щекам текли безмолвные слезы.

Ее больше нет. В том мире. Ее мире - больше нет.

Может, не существует ни рая, ни ада, а вот такие места с шансом на новую жизнь? Видимо в своей жизни она нагрешила, что ее отправили на исправление в тело стервы Кассии. Плечи Кати сотрясли рыдания, она оставила родителей, брата и друзей. Ей было двадцать семь лет, она работала в хорошей медицинской компании, где получала достойную заработную плату с перспективой на повышение, два раза в год ездила отдыхать на море, имела верную подругу. Кати жила обычной жизнью и верила, что встретит парня, выйдет за него замуж и родит двоих малышей.

Все просто. Все обыкновенно.

Но в этом своя прелесть. Жизнь, которую она строила сама и планировала, жизнь в которой она была хозяйкой и в душе царила гармония и спокойствие. Екатерина Орлова или как ее называли все Кати, была симпатичной, невысокого роста, чуть пухленькой блондинкой с добрым характером, но с жилкой авантюризма к приключениям. Ее хобби была кулинария, она обожала создавать сладкие шедевры из шоколада. Кати даже закончила, курсы кондитера. Друзья прозвали ее «Сладкая Кати». Она верила в рай и ад, а также, что ничего в жизни не бывает случайно, даже люди, которых она встречала на своем недолгом жизненном пути.

Но то, что с ней произошло и то, что она теперь не хозяйка своей жизни ее выбило из колеи. Кати как слепой котенок не знала куда податься, что делать и у кого спросить. Ее странная служанка, которая ее боялась, как черта, на роль доверенного лица точно ей не подходила, слишком в ней много страха и Кати пришла в очередной раз к выводу, что нужно до всего доходить самой и помалкивать, судя по тому, что рассказала Грэтта об ее отце, тот узнав, что Кассия потеряла память упечёт ее в монастырь, а такая участь девушку не устраивала вовсе. Выйти замуж Кати тоже не особо желала, по крайней мере не сейчас, а тогда, когда она будет хотя бы иметь представление о жизни в этом месте, а может и мире? Ей не хотелось, чтобы знали, что она не Кассия.

В дверь постучали, прервав невеселые мысли девушки, - Войдите.

В комнату вошла Грэтта с подносом, - Выпейте леди, это от головной боли.

Кати взяла стакан, понюхала и залпом выпила.

- Вам надо прилечь госпожа, лекарство подействует очень быстро.

-Грэтта я хочу, чтобы моя временная потеря памяти осталась между нами, - строго произнесла Кати, - Ты меня поняла?

Грэтта кивнула.

- А теперь оставь меня, пожалуйста.

Грэтта поспешно покинула комнату.

Посидев еще немного Кати подошла к окну, раздвинула шторы и завороженно стала смотреть в окно. Ее взору предстал ухоженный парк, а дальше море, горы и все вокруг зеленое и солнечное, и корабли, очень много кораблей разных форм, некоторые напоминали яхты. Значит сейчас, по всей видимости, день. А существуют ли города, страны за пределами острова или тут сплошные острова и на них построены города, а корабли - это средство передвижения от одного острова к другому. По всей видимости, торговля процветала.

Чуть дальше Кати обнаружила дверь, которая выходила на террасу и там стояли два плетенных кресла и столик, а также много цветов, но выходить пока не решилась из-за боязни, что ее могут заметить, а ей пока этого не хотелось, когда в мыслях и в жизни сплошной бардак. Кати решила пока прикидываться больной, и хотелось бы лицезреть своего отца и сестру, навестивших больную дочь и сестру. А вот странно, что ее нынешний верный телохранитель до сих пор не соизволил ее навестить. Что же это за охранник такой, понятно отец и сестра, но верный страж?!

Кати вышла с террасы и заглянула в другую комнатку и оказалась там, куда и намеревалась попасть, чтобы привести себя в порядок. По стенам было много полок, на которых стояли множество всяких баночек, пузырьков, флаконов, а также свечи и благовония. Ну, с этим Кати спокойно разберется, что к чему. Выйдя из уборной, девушка стала снова осматривать спальню и наткнулась на еще одну дверь и, открыв ее, увидела, что это обычная гардеробная, где висело множество платьев, костюмов, и обуви стоящих на полках.

Обернувшись и еще раз осмотрев комнату, Кати поежилась от вида чучел и все-таки решила выйти на свежий воздух, набросив пеньюар, она смело открыла дверь и от потока свежего воздуха и теплого солнышка зажмурила от удовольствия глаза, оперев руки на перекладину, откинула голову вверх вдыхая чистый воздух и улыбнулась. Чуть прищурившись, она посмотрела на парк и замерла.

По аллее шел стройный, высокий, очень высокий молодой мужчина и очень мрачный. За его спиной виднелись рукоятки двух мечей. Опасный, - пришло тут же на ум Кати. Белые как снег волосы были раскинуты по плечам, широкие плечи, в скульптурном вылепленном лице мужчины была такая твердость, что Кати показалось: этот человек не умеет улыбаться. И тут он резко вскинул голову, и Кати залила такая волна ненависти в его глазах и брезгливости, что она опешила. Мужчина остановился и поклонился, а когда он вновь на нее посмотрел, то лицо было непроницаемо, и во взгляде была пустота и безразличие. Кати и не заметила, что до боли вцепилась в перила, а потом резко развернулась и выбежала прочь с террасы.

- Не рано ли ты покинула постель? - раздался властный мужской голос и тут же замерев на месте Кати увидела прямо перед собой человека лет шестидесяти с небольшим, среднего роста, широкого в плечах, седые волосы доходили почти до плеч, а на голове был обруч. Мужчина тяжело и мрачно смотрел на Кати, и девушка поняла, кто стоит перед ней.

- Отец? - прошептала она.

Лорд Орансо чуть прищурился, разглядывая Кати и холодно заявил, если она себя прекрасно чувствует, то вечером если захочет, может спуститься на вечернюю трапезу и поздравить сестру с помолвкой.

Кати только кивнула, ощущая неприязнь, исходившую от него, и лорд тут же развернулся и покинул ее. Кати не собиралась ни куда спускаться, по крайней мере - сегодня, но и сидеть в этой страшной спальне она тоже не желала. А сестру она успеет еще поздравить.

В животе предательски заурчало. Сейчас бы горячего шоколада… или кофе, - и только она подумала, как в дверь постучали.

- Войдите, - и в комнате появилась снова Грэтта, - Как, кстати, ты пришла. Я бы хотела выпить чашку горячего шоколада. Принеси мне сюда, пожалуйста.

-Горячего шоколада? - удивилась служанка, - Но я не знаю такой напиток.

Кати удивилась еще больше, - А кофе?

Грэтта не понимающе уставилась на Кати, - Вы имеете ввиду кафино?

Кати удрученно вздохнула, - Неси хоть кафино.

Грэтта быстро засобиралась, но Кати остановила ее - Скажи, а где мне тебя искать, если ты мне понадобишься?

- У вас над изголовьем шнур с колокольчиком. Вы его дерните, и я тут же буду у вас.

- Твоя комната рядом с моей?

- Да. И когда я вам не нужна, я нахожусь в ней, а когда мне нужно удалиться я извещаю вас об этом.

- Понятно, - пробормотала Кати, - А если ты мне не понадобишься, например, два дня ты так и будешь сидеть в своей комнате?

- Да. Но я такого не припомню. Я вам всегда нужна госпожа.

Кати вздохнула, - Я сегодня собираюсь провести весь день в постели, так что Грэтта приготовь мне ванну и ужин, и на сегодня ты свободна.

- Слушаюсь госпожа, - служанка сделала реверанс и ушла выполнять распоряжения госпожи.

Голова и правда прошла и уже больше не болела, взгляд Кати остановился на сундуках у стены. Девушка подошла к ним и решила начать с самого первого по левую сторону от нее. Итак, просматривая каждый сундук, Кати видела книги, рукописи и исписанные листы. Интересно я смогу читать? И девушка открыла большой талмуд и с удивлением поняла, что читать она может. Взяв талмуд, иначе большую книгу она улеглась на постель и открыла ее. Это оказалось пособие о мире, куда она попала, обрадованная Кати откинулась на подушки и стала читать, чем больше она узнает, тем лучше для нее. Увлеченная девушка не сразу заметила Грэтту, которая принесла ей ужин и известила о том, что ванна готова и удалилась. Кати что-то пробормотав, углубилась снова в чтение.

Итак: Мир в который она попала, назывался Эаросс. В нем имелось одиннадцать государств и Объединенные земли. В плане государств, все оказалось просто.

Одна - раса. Одно - государство.

Соответственно рас также одиннадцать: люди, эльфы, драконы, гномы, орки, тролли, демоны, ангелы, гоблины, оборотни, вампиры. А в Объединенных землях проживали и существовали между собой все перечисленные расы. Это самое крупное по площади земель государство и управлял ими Совет Магов. Конечно, можно проживать и в другом государстве, но тогда приходилось бы существовать по его законам, которые напрямую определялись особенностями живущей в нем расы.

Далее говорилось о каждом государстве в отдельности, его политике, основных правилах и законах и о том, что его отличает от других. Также упоминалось о жизни, работе и гражданских обязанностях и многом другом.

Чтобы полностью узнать все тонкости, нужно либо здесь родиться, либо какое-то время пожить в каждом государстве.

Но ничего не поделаешь - будем разбираться по мере надобности, заключила Кати и, закрыв книгу, взяла кружку с какой-то светло-коричневой жидкостью. Кати принюхалась и решилась попробовать, как тут же выплюнула все обратно.

- Какая гадость, - в сердцах воскликнула девушка, если в этом мире еще не будет ее любимого шоколада и кофе, она точно расстроится очень сильно. Повертев в руках кружку, Кати удивилась, как они пьют это, на вид как какао с молоком, но сильно разбавленное. Кати поставила кружку на поднос и направилась в ванную комнатку. Она скинула с себя халат, сорочку и шагнула в божественную горячую воду, закрыв глаза, Кати наслаждалась ароматами исходившей от воды. Через довольно долгое время, когда Кати разобралась во всех баночках и колбочках она вышла из воды и только сейчас ощутила, как намокшая коса оттягивала голову, эти ощущения Кати не понравились.

- Скажу Грэтте, что бы обрезала ее. Ужас! Как сушить их теперь, а как расчёсывать?! - закутавшись в полотенце, она решила позвать Грэтту, без нее она не справится, теперь понятно, что Кассия без служанки не могла обойтись. Кати это не устраивало, и поэтому она дернула шнур.

Грэтта объявилась спустя пять минут, - Вы меня звали госпожа.

- Помоги мне с волосами.

Грэтта подвела Кати к столику, усадила и, взяв щетку, занялась ее головой. Кати терпеливо сносила долгую изнуряющую возню со своими волосами, которые расчесывали, сушили, заплетали, переплетали. Не выдержав девушка заявила:

- Я хочу, чтобы ты мне обрезала волосы.

- ЧТО?! - у Грэтты был ошарашенный вид, - Но... как же... Вы же... никогда... Госпожа вы так ценили ваши волосы, так гордились ими.

- Как видишь, Грэтта теперь они мне приносят только не удобства. Чего ты ждешь?

-А когда вы все вспомните, вы будете жалеть об этом и меня казните, - разрыдалась служанка и упала на колени.

- Я обещаю, что ничего тебе не сделаю. Встань Грэтта.

Но она ничего не слышала, заливаясь слезами.

Кати не выдержала и строго произнесла, - Режь.

Грэтта побледнела, но подошла к столу и взяла ножницы.

- Не дрожи, а то криво отрежешь. И режь по пояс. Ну, смелей, - прикрикнула Кати и Грэтта отрезала косу. Кати почувствовала такую легкость, что даже невольно заулыбалась, а Грэтта грохнулась в обморок с отрезанной косой в руке. И тут дверь распахнулась, и зашел мужчина, которого Кати видела в парке, тот который смотрел на нее с ненавистью. Кати округлила глаза, а мужчина тем временем смотрел на лежащую Грэтту, потом перевел взгляд на волосы Кати и после этого только взглянул на саму девушку. Ее взгляд встретили самые холодные и безжалостные глаза, какие она видела в своей жизни. Они были серыми и твердыми как гранит.

- Что ты с ней сделала? – прозвучал тихий вкрадчивый голос. Кати пробрал озноб от ледяного взгляда мужчины и от одного его внушительного вида.

- Отрезала – не подумав брякнула она.

Мужчина недоуменно на нее посмотрел, а потом снова перевел взгляд на Грэтту.

- Разве вас не учили стучаться? - Кати смотрела на него в упор и прочитала в его взгляде недоумение и вроде как удивление.

- А разве теперь у леди Кассии новые правила? - язвительно произнес мужчина.

И тут застонала Грэтта и села, а когда увидела в своих руках косу, то снова разрыдалась. Кати не выдерживала и гаркнула, - Прекрати Грэтта. И прошу тебя, принеси мне повседневное платье.

Грэтта поднялась и, увидев мужчину, всхлипнула, - О, господин Альс!

Аааа. Так это собственной персоной ее личный телохранитель. Кати прищурилась. Тогда почему она читает в его взгляде одну лишь ненависть? Они стояли в полном молчании изучая друг друга, тогда как Грэтта принесла платье, и положив на постель быстро пошла к двери, но голос Кати ее остановил.

- Грэтта сегодня ты мне больше не понадобишься, а так как мне надо переодеться, то забери с собой и господина Альса - высокомерно произнесла Кати. Одна лишь бровь мужчины чуть взметнулась вверх, он молча развернулся и покинул комнату. У Кати подогнулись коленки, и она тут же присела на кровать, потом спохватившись, стала надевать платье.

Глава 2

Альс, эльф

Он шел по узкой галерее, ведущей к личным покоям. Стражники вытягивались в струнку, преданно поедая глазами Альса. Его боялись и уважали. А он на самом деле не нуждался ни в том, ни в другом.

- Не нравится мне все это, - вздохнул он. - Что-то в ней не так... Отрезала волосы, вежлива с Грэттой, стыдлива... - Чем больше Альс размышлял, тем больше хмурился. Он привык к другой Кассии нежели то, что успел увидеть в нынешней. Больше всего его настораживало то, что он перестал ощущать магические волны, исходившие от нее. Он, как и прежде чувствовал, когда ей нужна помощь, но не так сильно, как раньше, да и татуированные цепи на запястьях рук, так и остались. Лицо его сделалось чернея тучи, когда он вспомнил ритуал, который применила обманным путем Кассия, чтобы привязать его к себе и подчинить его волю на столько, на сколько ей заблагорассудится. Он боролся. Боролся, не поддаваясь заклятиям, будучи сам магом и целителем, но эта ведьма знала то, что не знал ни он и ни один маг ему известный. Недаром Кассию боялись. Даже собственный отец.

Что-то в ней изменилось. Он чувствовал это. Еще тогда на охоте, когда нашел Кассию на земле в неестественной позе. Кассия была отличная наездница и что бы скинуть ее с лошади нужно сильно напугать бедное животное. Она еле дышала и хрипела, когда он принес ее в покои и к ней привели целителя. Тогда он вынес вердикт, что Кассия долго не проживет, вот тогда и стала уходить магия, и Альс все меньше и меньше стал ощущать притяжение магических сил к ней. Ночью он почувствовал сильный магический толчок в недрах своей души, и понял, что Кассия умерла.

И вот она снова жива. Но какая-то другая. Альс не мог ничего понять.

Пять лет.

Пять долгих, бесконечных лет он служил у Кассии и на все ее прихоти и бесчинства закрывал глаза. Поначалу он боролся не уступать ее воле, но его скручивала такая всесильная боль, когда он сопротивлялся ее приказам и уползал практически ползком в свои покои, и восстанавливался, как мог своей магией. Со временем он привык к невыносимой боли, когда отказывался ей повиноваться. А она все больше и больше уничтожала его. Он до сих пор слышал смех этой ведьмы, когда она убила его верного друга и повесила его голову над камином и закрыла заклятием, что бы Альс не смог снять его. И он ничего не смог сделать. Со временем он перестал чувствовать. Ее магия парализовала его сердце.

Он ее ненавидел. Но убить не мог. А те, кто мог - пытались, но он всегда предотвращал ее смерть. По-другому он просто поступить не мог. Его друг Райн пытался и сейчас сидит в подземелье, ожидая приговора вот уже три месяца. Альс пытался его вызволить, но Кассия закрыла Райна магией, к которой Альсу не было доступа.

Он ненавидел. Себя ненавидел за то, что она делала его руками. Она за все ответит. Придет его время...

***

Трое суток Кати просидела в своих покоях, но в основном ее можно было видеть на террасе с книгами. А еще Кати занималась своим голосом и мимикой у зеркала, а также оттачивала движения. У нее неплохо получалось, и в скором времени Кати уже была сама собой в теле леди Кассии. Это было совсем не трудно, когда контролируешь себя, и Кати надеялась, что вскоре она будет естественна и без всякого контроля над собой.

К ней никто не заходил и не беспокоил кроме Грэтты, которая, приносила ей завтраки, обеды и ужины. Господина Альса она также не видела и в парке. Более-менее поняв, куда она попала из прочитанных ею книг, она приняла твердое решение начать знакомиться с поданными острова. И вечером она спустится на вечернюю трапезу. Но самое главное! Она изменит эту жуткую комнату с ее чудовищами. Больше спать с зажжёнными свечами, она не намеренна. Кати боялась темноты, ей казалось, что чудовища дышат и их глаза сверкают в ночи, неотступно следя за ней и их тени подкрадываются к ней, окружая со всех сторон.

Я все тут изменю, пока живу здесь, чего бы мне это не стоило, - твердо решила Кати и дернула за шнурок.

Грэтта явилась очень быстро.

- Я хочу сделать изменения в этой комнате, - с улыбкой сказала девушка. Грэтта уже более, менее привыкшая к такой госпоже ни чему не удивлялась, особенно после того, как та обрезала волосы и позже приказала сжечь косу.

- Позови слуг, которые на данный момент свободны, я хочу снять всех этих чудовищ... Потом все эти темные шторы и балдахин над кроватью. Кстати Грэтта, а где посмотреть новые ткани?

Грэтта только молча кивнула.

- Вот и отлично. Теперь ступай.

Так же молча служанка покинула покои, выполнять новое поручение своей странной госпожи.

Когда Грэтта привела трех мужчин, Кати объяснила, что от них хочет, и отправилась за Грэттой в помещение, где собиралась выбрать ткани для новых штор. Пока они шли коридорами им никто как ни странно не встретился и, зайдя в небольшое помещение Кати от радости вскрикнула. Здесь были не только ткани разных расцветок, но и потрясающей красоты гобелены, ковры и даже небольшое зеркало и всякая утварь.

- Я могу забрать все, что мне здесь понравится? - вдохновенно спросила Кати у Грэтты.

- Да. Конечно госпожа.

- Вот и отлично, - замурлыкала девушка, окунаясь в мир красивых вещей, - Грэтта позови слуг сюда.

Грэтта снова побежала выполнять поручение. Вскоре все вещи и ткани, которые понравились Кати, были перенесены в ее покои.

И никто не заметил, как бесшумной поступью вошел Альс и замер, не веря своим глазам, что вытворяла эта ведьма в своей комнате. Гора из голов животных лежала целой кучей у двери, все шторы и балдахин были сняты, окна раскрыты настежь, большое зеркало в золотой оправе было занавешено и двое слуг выносили его прочь и тут все заметили Альса и замерли.

- А господин Альс?! Вы как всегда вовремя, - съехидничала Кати, - Помогите нам снять вот то чудовище над камином, - и только она это произнесла, как оцепенела от взгляда, каким одарил ее этот мрачный воин.

- Выйдите все вон, - тихо сказал он, не спуская глаз с Кати, но не успел, и договорить, как слуги тут же испарились один за другим.

- Что вы себе позволяете, господин Альс? - возмутилась Кати.

- Что ты здесь устроила?

Кати удивленно вскинула бровь, - Вам не кажется, что это мои покои, и я вольна здесь делать все, что захочу?!- Кати заметила, как Альс смотрит на белого барса и невольно сравнила этого мужчину с опасным хищником и мурашки поползли по коже от такого сходства. Течение ее мыслей прервал тихий голос – Что ты собираешься с ними делать?

- С кем? - не сразу нашлась Кати.

- С ними, - обвел он рукой сваленную гору чучел.

Кати пожала плечами, - Прикажу их сжечь. Они мне внушают ужас.

Альс пытливо изучал девушку, стоящую перед ним.

Кати не выдержала его пристально-изучающего взгляда, - Что вы так завелись господин Альс? Если вам так нравятся эти чудища, то заберите их себе.

- Мне нужен только один, - тихо произнес он.

- Ну и забирайте и нечего на меня шипеть, - недовольно произнесла она и стала наблюдать, как этот мрачный мужчина спокойно и аккуратно снял над камином барса, и бесшумной поступью покинул покои Кати, так и не проронив ни слова.

Девушка стояла молча и смотрела на закрытую дверь и не верила своим глазам, как такое возможно? Что его так связывало с этим хищником? Он его снимал словно дорогое ему сердце животное, словно оно было живое.

Словно он его друг!

Был его другом! Кати ахнула от догадок, которые ее посетили. Боже! Неужели Кассия убила его питомца и повесила у себя. Но как он ей позволил это сделать?!

- Ничего не понимаю, - пробормотала потрясенная девушка, - И узнать то никак не получиться, не вызывая ни у кого подозрений, - ей и так не нравилось, что Альс постоянно на нее пристально смотрит.

- Неужели подозревает, - думала Кати и тут осторожно постучали в дверь, но за своими мыслями Кати не расслышала стук и подпрыгнула от неожиданности, когда голос Грэтты робко произнес.

- Госпожа мы можем дальше продолжать?

- О да! Грэтта конечно. Продолжайте, господин Альс уже ушел.

- Что прикажите делать с чучелами?

- Сожгите их всех.

До самого вечера слуги и Кати полностью освободили комнату от ненужных вещей, вымыли все вокруг и разобрали сундуки. После этого развесили гобелены по стенам, поставили и вычистили новое зеркало со столиком, расстелили ковер василькового цвета с крупными узорами у камина, и Кати приказала слугам принести отовсюду, где только можно много цветов, деревьев, рассадить их в горшки и расставить под ее руководством по всей комнате. Шторы, занавески и балдахин Грэтта обещала сделать на следующий день.

- Госпожа сегодня спуститься на вечернюю трапезу? – уточнила служанка.

- Да – последовал короткий ответ.

Грэтта удалилась приготовить Кати ванну, а девушка еще раз окинула взглядом свою новую комнату, и на душе стало веселее. Комната словно изменилась, стало уютнее, ярче, теплее и Кати еще раз завороженно разглядывала гобелены, на одном из которых было синие-синие небо, море и одинокая фигурка девушки стояла на скале и смотрела вдаль, кого-то ожидая. На другом: птицы в ярких красках, на третьем: много бабочек, которые переливались, когда лучи солнца попадали на полотно, и они словно оживали и порхали. И много цветов, живых цветов и деревьев, которые Кати расставила вдоль стен и у окна. Завтра повесят занавески и шторы сиреневых, и розовых оттенков, а балдахин Кати решила повесить из легкой, почти прозрачной тонкой ткани. Кати любила эти цвета и несказанно была рада, что и здесь они нашлись. Вход на террасу она оставила открытым.

- Ванна готова госпожа. Я приготовлю вам платье, сделаю прическу и макияж.

- Хорошо, - улыбнулась Кати.

***

- Боже мой! Грэтта! – вскричала, Кати уставившись на себя в зеркало и не веря своим глазам. На нее смотрела холодная, снежная королева. Выражение лица надменное. Голову ее украсила высокая прическа, скрепленная серебряными шпильками. Макияж делал ее злой. А платье облегающее фигуру с глубоким декольте, почти ничего не скрывало.

- Это, что мой постоянный образ? – еле выговорила Кати.

Грэтта побледнела и упала на колени, - Простите госпожа, если вам не нравится, я все переделаю.

- Думаю, что не стоит, - пробормотала Кати, убежденная, что Грэтта поменяв этот образ, сделает другой не лучше этого. Кати расстроилась.

- Неужели я так постоянно одеваюсь и причесываюсь?

- Да госпожа. В другом виде вас никто никогда не видит, а драгоценности вы сами всегда подбираете, а все остальное делаю я, как вы мне и велели.

Видимо здесь такая мода и правила, - решила Кати, от той девушки, которая ей так нравилась раньше в зеркале, не осталось и следа. Вот что могут сделать макияж, прическа и наряд, либо превратят тебя в красавицу, либо - в ужас. Кати твердо решила, что наплюет на все правила моды и ни за что так уродовать себя больше не даст.

Кати кивнула, и вздохнув, расправив плечи вышла следом за Грэттой.