Глава 21

— Потрясающий, фантастический, горячий!

Репортер держал гигантский микрофон перед своим лицом и практически кричала в него.

— И это далеко не все, что можно сказать о книге. Скажите, сложно было играть, зная, какая ответственность лежит на ваших плечах?

Девушка направила микрофон в мою сторону, и я была готова.

— Конечно, это непросто, — пока меня готовили к ковровой дорожке, я репетировала ответы на вопросы, которые, как мне казалось, могут задавать. Так что уверена — смутить меня сегодня просто невозможно. На лице настоящая голливудская улыбка, в голове — небывалая легкость от двух бокалов шампанского. — Но вы не представляете, как здорово и легко работать в дружном коллективе. Это огромная, любящая семья. И Рон любит повторять, что фильм — это наш ребенок.

— Работа над этим фильмом стала одной из самых простых в моей жизни, — Дерек, чья рука покоилась на моей талии, поддерживал веселый, праздничный настрой. — Мэри — лучшая. Рональд отличный режиссер. Нам удалось собрать невероятно сильную команду.

— Дерек, Мэри! Пожалуйста, сюда! — нас вновь звали, чтобы запечатлеть нас на камеру.

В кинотеатр, где ожидалась премьера, стекалась публика. Треть зрителей — представители прессы и интернет-изданий. Треть — местный бомонд, чтобы придать мероприятию больший шик. Немного фанатов, которые приобрели билеты через интернет или выиграли их во время проморозыгрышей. Ну, и главные люди — съемочная команда, без которых фильм просто не мог бы получиться.

Мы с Дереком блистали.

Вспышки камер впервые ничуть не смущали. Может, храбрости придавало шампанское, а может великолепный спутник рядом. Или то что сегодня я принцесса Голливуда. Пускай хотя бы на один вечер.

Ощущение потрясающие.

Мы с Дереком позировали, раздавали автографы, общались с журналистами. Ничего сложного. В основном стой да улыбайся. Повернись и снова улыбайся.

Голова кружилась. И виной всему — Дерек Брэдфорд.

Мы флиртовали. Откровенно, бесстыдно.

Притворно.

Наверное.

Я не знаю. Думать не хотелось. Как впрочем, и всегда, когда мы с блондином оказывались рядом.

Дерек кружил меня в танце, позволяя платью заиграть. Юбка с чуть удлиненным подолом искрилась во вспышках фотокамер.

Я не могла перестать смеяться.

— Ты божественна, — прошептал Дерек, когда мы обнялись.

Его губы коснулись моей щеки.

Щетина колола кожу. Кажется, Брэдфорд просто не мог быть гладко выбрит. Как бы он ни старался, все равно оставался колючкой. А мне нравилось. С закрытыми глазами могла бы узнать блондина. По щетине и запаху его кожи. Да, сегодня он использовал парфюм — как по мне, так излишне сладкий.

— Я подарю тебе другую туалетную воду, — пообещала, пока Дерек не отстранился.

— А я без подарка, — промурлыкал Брэдфорд.

Толпа взревела, когда подъехал очередной лимузин и открылась дверь.

— Зато Рич, кажется, с «подарком», — я старалась сохранить улыбку, глядя как Харрингтон помогает своей спутнице покинуть машину.

Сара.

Он приехал с Сарой.

****

Отлично. Просто шикарно…

— Мальчики, девочки! — Сара первой поспешила поздороваться, кидаясь Дереку на шею. Толпа буквально взвыла от подобного зрелища. Конечно, любимая парочка Голливуда снова в одном кадре.

Пришлось напоминать себе, что никаких скандалов на публике устраивать нельзя. Так что продолжала улыбаться и смотреть, как блондинистая стервоза выцеловывает Брэдфорда в щеки.

Я не ревную.

— Мэри! — девушка переключилась на меня.

«Нас фотографируют», — напомнила себе, пока меня пытались задушить в фальшивых дружеских объятиях.

— У нас тут прямо свингер-пати, — задорно высказала свое мнение эта… ни разу не милая женщина. — Давайте покажем этим журналюгам, как мы умеем отжигать?

Сара влезла между мной и Дереком, готовая позировать для всего мира. Мне оставалось стоять рядом с Ричардом, который так же был обязан играть роль милахи-парня. Так что его рука моментально оказалась на моей талии, он приветствовал фотографов, поцеловал меня в скулу.

— О да, мы с Мэри лучшие друзья, — вопрос я прослушала, стараясь не терять лица, пока на ковровой дорожке творилось форменное безобразие, зато услышанный ответ Харрингтона меня просто убил.

Таких друзей врагам не пожелаешь. Видела я наброски его нового альбома. Песни «стерва», «ложная скромность» и «золотая п**да» наверняка посвящены крепким дружеским отношениям.

Хорошо, что я такую музыку не слушаю.

— Думаю, пора заходить, — Дерек, судя по его выражению его лица, был доволен встречей еще меньше моего. Он потянул меня за руку, спасая от двух стервятников. Вот только Сара вцепилась в своего бывшего хваткой бойцовского бульдога.

— Конечно, пойдемте! Наверняка уже разносят напитки!

«Прости», — прочитала по глазам Брэдфорда. Да, премьера будет великолепной, я чувствую. Почти два часа в темном зале с этой парочкой.

Здорово.

Фойе кинотеатра украшали постеры фильма и столы с подарками для гостей. В белых картонных пакетах с серебряным тиснением прятались экземпляры романа, изданные в новой обложке как раз к выходу картины. Естественно, с автографом. Туалетная вода «Наваждение», тоже созданная специально для продвижения фильма и выпущенная ограниченной серией. Саундтрек, мини-постеры с автографами исполнителей главных ролей. И, кажется, конфеты ручной работы.

— Чего-нибудь хочешь? — Дерек кивнул в сторону бара, но я отрицательно покачала головой. Того что хотелось на самом деле в баре не подавали. Крепкий сон, приятная компания и отсутствие стресса. Предварительные показы прошли вполне терпимо, наверное, можно даже сказать, что хорошо. Но мы все всё равно опасались провала.

— Знаю! — Сара словно маленький ребенок захлопала в ладоши. Я только и могла как посмотреть на Брэдфорда с осуждением. Он, между прочим, собирался жениться на этой женщине. — Наверняка тебе подойдет «Кровавая Мэри»!

О боже, как смешно. Закатила глаза, демонстрируя насколько шутка оказалась плоской.

В этот момент мимо как раз проходил официант с подносом напитков. Выхватив стакан с красным коктейлем и стебельком сельдерея, Сара протянула его мне.

И «случайно» плеснула на мое платье.

— Ох, мне так неловко…

Лживое извинение с неизменной улыбкой на лице, пока продолжает поднимать донышко стакана, чтобы посадить как можно большее пятно на светлой ткани.

Прохладная жидкость быстро впиталась в платье и коснулась моей кожи. Отвращение. Ступор. Даже Харрингтон замер в шоке от подобной выходки.

— Эм, — Дерек дотронулся до моей руки, но я отдернула кисть.

— Не надо. Все в порядке, — растерянно улыбнулась. Внутренне меня трясло. Но я не собиралась доставлять этой стерве ни малейшего удовольствия. — Действительно, неловко. Стоит пойти, замыть пятно.

Развернулась и устремилась поскорее найти дамскую комнату.

Уговаривая себя не бежать. Сохранять достоинство. Уроки актерского мастерства не пропали даром.

Заново начать дышать я смогла только когда захлопнула дверь в уборную и включила холодную воду.

Ухватившись за край мраморной раковины, я склонилась, жадно втягивая воздух.

Как это, мать ее, по-детски! Мелочно, низко. Словно кому-то от этого станет лучше.

Она считает, что Дерек посмотрит на подобную выходку и поймет, как много потерял?

Я злилась.

Нереально злилась.

Естественно, Сара выбрала момент, когда фотографы остались на улице, и сама оскандалиться она не сможет.

Первый раз жалею, что поблизости не оказалось папарацци. Или не первый?

Хотя, скорее всего, оно и к лучшему.

Вырвав из держателя несколько салфеток, я начала отмывать пятно. Холодная вода еще больше намочила платье, зато томатное клякса становилось все менее заметно.

Пожалуй, этот тот момент, когда следует порадоваться, что Тэйт и эту ситуацию смогла предугадать. Не выходку Сары, я имею ввиду, а опасность испортить светлое платье. В небольшом клатче чудо-ассистент оставила мне шаль, которую можно накинуть на плечи и прикрыть ей пятно.

— Блин, как скучно.

От голоса Сары меня передернуло. За собственными мыслями я и не услышала, как она вошла. Подняв голову, увидела — блондинка стоит в дверях, нацелив на меня смартфон, как будто собирается вести съемку.

— Я надеялась застать что-нибудь более пикантное.

— С карьерой совсем плохо? Приходится папарацци подрабатывать? — огрызнулась, отправляя несколько бумажных салфеток в корзину.

— Как думаешь, сколько просмотров наберет запись «Грязная сучка пытается отмыться»?

Сжала кулаки, обещая, что не стану ввязываться в скандал. Сара стала крутить телефон в руках, считая, что имеет какое-то преимущество. Вот только зря пытается мерить людей по себе.

— Мне глубоко плевать. Может, стоит попозировать, чтобы ты набрала побольше лайков?

— Типа дерзкая?

— Типа умная, — ответила холодно. — Тебе сколько лет? Уверена, давно пора перерасти школьнические забавы по зажиманию в туалетах в попытках угрожать «популярностью».

Блондинка улыбнулась.

— А мне кажется, что в школе ты была такой же лохушкой, как и сейчас. Думаешь, получила одну роль — и теперь на вершине? Нет, осталась таким же лузершей, какой и была. О которой через месяц и не вспомнят. А Дерек наиграется и побежит ко мне обратно. Так что я тебе даже одолжение делаю — сохрани достоинство. Брось его сама.

Одолжение. Мне.

Ох, зря она это. Размяла пальцы, которые так и чесались сжаться в кулак и показать этой крашенной стерве, как в Чикаго умеют ставить на место.

— И я не отправлю твои фотки в сеть, — Сара еще раз помахала мне телефоном.

Боже, какая же непроходимая идиотка…

Преодолев расстояние между нами за несколько шагов, я попробовала выхватить смартфон. Естественно, блондинка ожидала этого и отдернула руку.

А вот того, что я ухвачу за другую, разворачиваясь и заламывая ее за спину, Сара не ждала.

Выкручивая запястье, я вынудила актриску застонать по-настоящему. По идее, сильной боль она испытать не должна. Так — чуть припугну стерву, чтобы раз и навсегда отвадить желание приближаться ко мне.

Или к Дереку. Стоило вспомнить, как девушка висла на шее блондина, как-то само собой заломила ее руку чуть больше.

— Отпусти, психичка! — завопила Сара, когда я прижала ее лицом к холодному мрамору.

— Телефон.

— Да ты вообще больная! — еще громче начала орать блондинка. Пришлось сильнее выкрутить сустав, уговаривая себя, что я лишь восстанавливаю справедливость.

Сара протянула мне телефон, так что я без труда удалила две кривые фотографии, которыми она надеялась меня шантажировать, проверила — не осталось ли копии в облаке. После чего уронила смартфон на пол и раздавила его каблуком.

Сару я отпустила.

— Тебе лучше уехать, — предложила я. — Ни я, ни Дерек, не хотим тебя здесь видеть. Ты не получала приглашения. А Ричард взял с собой, лишь бы мне насолить. Если ты не видишь, насколько это все унизительно — мне тебя жалко.

— Жалко? Да ты знаешь, сколько у меня фолловеров? — Сара растирала запястье, и не сбавляла громкости. — Да они смешают ваш фильм с дерьмом. Ты никто, чтобы меня жалеть. Один пост, и я…

— А друзья-то у тебя еще есть? — перебила я. — Или Дерек был последним, кто терпел все твои выходки и мог оставаться рядом?

Сара замолчала. Ее трясло сильнее, чем меня, когда я вошла в уборную.

— Не подходи больше к нам.

Выйдя из туалета, я с облегчением выдохнула.

Хочется верить, что самое трудное — позади.

Дерек ждал меня у зала, хотя уже все гости прошли внутрь. Ни в фойе, ни в коридорах никого не осталось.

— Я не опоздала? — прикрывая платком остатки пятна на платье, я спросила, стараясь не смотреть в глаза блондина.

— Разве что совсем чуть-чуть, — мужчина обхватил ладонями мое лицо. — Ты как?

— Отлично. Пойдем?

— Давай. Я попросил, чтобы зал не закрывали. Будет странно, если мы пропустим премьеру.

Странным? Думаю, это было бы отлично. Соблазнительно. Если бы на выходе нас не ждала толпа репортеров, я бы предложила Дереку сбежать. Но, увы. Мы все еще на работе, и прогулять никак не можем.

Мы зашли в темный зал. Фильм уже шел. Трудно сказать, сколько мы пропустили, но видимо, немного. Эмбер только-только садилась на паром, который должен был отвезти ее в Швецию.

— Где наши места? — я шепнула Дереку. Пришлось подняться на цыпочки, чтобы произнести слова мужчине на ухо.

— Там.

Я проследила направление, куда показывал Брэдфорд. М-да… Самый центр зала. Чтобы туда добраться, придется поднять уйму народа.

— Останемся здесь? — Дерек хитро улыбнулся, приглашая сесть прямо на ступеньках.

Что ж… Это оригинально. И меня полностью устраивает.

Придерживая руку мужчины, я опустилась рядом с ним. Интересное ощущение. Вокруг столько гламура, пафоса и шика, на мне платье, дороже годовой ренты родительской квартиры, великолепная прическа и безупречный макияж. А мы с Дереком сидим на полу, вытянули ноги, готовимся смотреть кино. Я стянула туфли, чтобы ноги чуть отдохнули от высоких каблуков. Обхватила руку Брэдфорда и положила голову на его плечо.

На экране как раз впервые появился герой Брэдфорда.

Боже, какой же он красивый.

Я видела блондина всяким, мы столько времени работали бок о бок. Но с экрана все смотрелось иначе. Идеальная картинка, правильное освещение… не знаю. Просто Дерек был невероятным.

Да и я тоже.

С трудом узнавала красотку в черном платье, которая кружила в танце с Дереком.

По сюжету Эмбер знакомится с Джонасом на пароме. Ночь, корабль плывет в Стокгольм. Подруга Эм отстала от рейса, и девушка путешествует в одиночестве. Скучая, она отправляется в ресторан, где один из пассажиров, престарелый швед, завязывает с ней разговор. Очарованный скромностью и образованием Эмбер, мужчина приглашает своего сына подняться в ресторан. Естественно этим сыном оказывается Джонас, герой Дерека. Молодой красавчик-актер и модель, миллионер, любимчик женщин.

Как и Брэдфорд.

Джонас, немного пьяный, но все равно чертовски обаятельный, увлекает Эмбер в танец, а затем уводит на верхнюю палубу, где у бассейна они вместе смотрят на звезды, впервые целуются…

Я поджала губы, сплетая наши с Дереком пальцы.

Это не Джонам и Эмбер на экране.

Это мы.

Настоящие.

Мы оба смеялись в перерыве, точно так же сидя у бассейна. Я испытывала неловкость, когда приходилось танцевать с блондином. И волнение, когда мы ездили верхом по парку. Мне было действительно больно, когда произошла размолвка с Дереком, а режиссер заставил переснимать встречу Эмбер и Джонаса после их ссоры. Наши поцелуи на камеру заканчивались страстным сексом в подсобке.

Каждая эмоция на экране — наша. Не игра, не притворство. Не с моей стороны, во всяком случае.

Я смотрела, как кадры и сцены сменяют друг друга, и становилось все тяжелее дышать.

Здесь было все.

Наше знакомство. Когда Дерек прижимал меня, проговаривая строки из сценария. Настоящее Наваждение, когда мы с ним раз за разом приходили друг к другу, не желая того. Наши герои узнавали друг друга по новой, как и мы с Брэдфордом. Постепенно становились друзьями…

Для Эмбер это проходило через романтические и невероятные свидания. Для меня с Дереком через эмоции и мелочи, которые можно было не заметить.

Банка засахаренной вишни, которую он принес после того, как я потеряла все вещи. Потому что блондин помнил, как стащил у меня ягоду в самолете. Разговоры на площадке, за чашкой кофе. Первая сожженная яичница или совместный ужин. Поддержка, которую он давал. Строгость, с которой Дерек заставлял работать, становиться лучше.

Все это… С самого начала это были Мы.

Искра, которую заметили все вокруг.

Но не я.

— Прости, мне надо выйти, — в горле застрял ком, переносица зудела изнутри.

Я не могла больше на это смотреть. Все на экране… слишком личное. Слишком живое для меня.

Мне нужен был воздух и личное пространство.

*****

Шаги я услышала задолго до того, как они приблизились ко мне.

— Прячешься?

Не на секунду не сомневалась, что это Дерек. Улыбнулась. Прикрыла глаза.

Его ладони на моих плечах, блондин чуть сжимал пальцы, мягко массируя мышцы. Мой бравый рыцарь, который не оставляет…

— Как ты меня нашел? — почему так страшно спрашивать? Или страшно оттого, что думала, что так и простою в одиночестве до конца фильма?

Губы Дерека дотронулись до моей макушки.

— Когда волнуешься, ты любишь забираться повыше и смотреть вдаль… Что странно, учитывая, что ты боишься высоты.

— Ты знаешь? — удивилась. Не помню, чтобы я делалась с Дереком этим.

— Заметил. На тебя каждый раз ступор нападает. Не думал, что у тебя получится та сцена с лошадьми.

— Не напоминай.

Мыслей по поводу съемок мне хватило.

— Разве фильм уже закончился? — я повернулась. Почему-то сердце разрывалось от волнения.

— Какая разница? — Брэдфорд прижал к себе. — Мне жаль, что Сара испортила твое платье.

— Ничего страшного. Пятна почти и не видно.

— Я волновался, когда она пошла за тобой в туалет. Ты ее не видела, кстати?

— А что?

— Она так и не пришла в зал.

Я закатила глаза и закусила губу.

— Ну, возможно…. Я подчеркиваю — возможно, с ее платьем тоже случился конфуз. И она все еще сидит в дамской комнате. И, возможно, не может позвать на помощь, потому что телефон у нее тоже… сломался.

— Случайно?

— Абсолютно.

Дерек смотрел на меня своим фирменным суровым взглядом. Но долго не выдержал — начал смеяться.

— Что? — я толкнула его в грудь. — Ты же не думал что я дам себя в обиду? Знаешь, сколько школьных задир пытались до меня докапываться? Это не так-то просто сделать, учитывая что мой папа коп, и я знаю пару приемчиков. Я, конечно, не горжусь… Но эта стерва должна мне кучу шмоток. А лишилась одного платья. Ну что, что ты смеешься?

— Я люблю тебя.

Это… было неожиданно. Дерек сразу стал серьезен, будто ляпнул не подумав.

— Что ты сказал?

— Я тебя люблю.

Блондин по-моему покраснел. И волновался.

— Рядом с тобой мне кажется, что я никогда никому не признавался в любви. С тобой… я будто говорю это впервые в жизни. Люблю тебя.

Это с самого начала были мы.

Гораздо больше, чем коллега, чем мой наставник, чем любовник и защитник.

Мое наваждение.