Глава 32

— Дельфи!

Белый конь Пода остановился и встал на дыбы — прямо перед ним возник встревоженный Бен. Без капли испуга выбежал на дорогу и остановил нас, Под еле удержался в седле. Меня спасло лишь то, что я крепко вцепилась в его латы.

— Что стряслось⁈ Куда он увозит тебя⁈

— Прости, Бенджамин, это приказ Короля! — выпалил Под, он повел поводья в сторону, желая обойти Бена, но тот опять встал наперерез.

— Короля? — старик побледнел.

— Принц болен, Бен, — успокоила его. Меня вовсе не собирались везти на казнь или что вроде! Я улыбнулась ему, стараясь успокоить, но Бен продолжал хмуриться. — Я нужна ему.

— Ты останешься там? Во дворце?

С Королем? — горел вопрос в глазах. Рядом с опасностью, что может привести тебя к смерти?

— Я не знаю, — призналась. — Я должна увидеть принца, а там… будет видно.

Хотелось спуститься, обнять Бена, успокоить, но Подрик с намеком глянул на меня через плечо.

— Я вернусь. Или напишу тебе. Обещаю, пап, — произнесла, вкладывая как можно больше уверенности в голос.

Бен мне поверил — или достаточно было обращение «папа», чтобы он растаял и разрешил мне все на свете. Маленький кулончик блестел на его шее, а раньше я и не замечала его. Он отошел, пропуская нас, но все равно почти вся деревня наблюдала, как меня увозят во дворец.

Слухи точно пойдут.

Но мне не было до них дела — меня волновал Ал.

Я была уверена, что драконы не болеют. Практически бессмертные порождения магии, способные жить хоть тысячу лет! И заболел… Маленькие дети часто болеют, но Ал разве что порой чихал огнем — и то, ради веселья. Тревога сжалась в сердце, но я все же оглянулась назад.

На Бена и наш маленький домик. На хибару ведьмы вдали, что так и не вернулась. Лес, полный тайн. Черные дракон снова появился перед глазами и у меня пошли мурашки по телу. Я крепче прижалась к Поду, стараясь не упасть с коня и постепенно отбивая ягодицы. Поскорее бы во дворец!

Ворота перед нами открыли мгновенно, и у меня перехватило дыхание — я вернулась. Под спрыгнул первый, спустил меня, и я сразу же понеслась вперед. Двери передо мной тоже раскрыли и даже склонили головы — нас ждали.

Я растерялась, замерев на пороге, увидев красивую витиеватую лестницу, ведущую на верхние этажи. Все это время я не покидала часть дворца, но едва помнила, как в нее попасть.

Меня всегда вел за собой Король, которого сейчас не было рядом.

Спас Под — он вышел вперед и понесся вверх.

Ал…. Надеюсь, ты дождался меня.