Глава 37

Идея была безумной, я знала это.

Но разве оставались другие варианты?

Когда до полуночи оставались считанные минуты, я уже закончила приготовления. Отыскала для себя темное платье и накидку, что могли скрыть меня во тьме. Сорвала все шторы с окон и соорудила трос — повторила вживую то, что столько раз видела в фильмах!

Подрик мог бы уговорились одного из стражников просто пропустить меня, но остальных? Их слишком много на пути к выходу и кто-то из них точно поднимет шум. Поэтому я видела одну лишь возможность — покинуть покои через окно.

Ала пришлось укутать в плед. Ему не нравилось, он морщился, но я уговаривала его.

— Потерпи немного, — просила. — Скоро тебе станет легче. Обещаю!

А если не станет?

Я не давала этой мысли задержаться в голове — других вариантов у меня не было. Нести Ала к ведьме и молить о помощи? Только если источник не поможет…

Но я верила в свой план. Все получится.

Часы пробили полночь. Анка сейчас должна обмануть Констанцию, что якобы её искала Веспера — очень рискованный трюк, но самый действенный. Иначе Констанция не покинет покои, а ночью обязательно зайдет, чтобы убедиться, что принцу не стало легче. Она не должна обнаружить, что ни принца, ни меня тут нет!

Взяв Ала на руки, я подошла к окну.

Он занервничал. Я хотела поцеловать его, но знала, что обожгу губы.

— Все хорошо. Не плачь, пожалуйста. Потерпи…

Ал меня послушал. Он замолчал, лишь тяжело и несчастно сопел.

Внизу, около ворот, мелькнул огонек. Факел! Тихо в ночи гарцевал конь, а огонь пропал. Знак. Я сбросила перевязанные шторы вниз. Если мы успеем, то никто их и не заметит… Рискованно, даже очень — если Анка успеет, то поднимет их и будет ждать нашего возвращения.

Прижав Ала к себе, я чуть не задохнулась от его жара. Будто переносила на руках раскаленную печь! Одной рукой придерживала его, второй обхватила ткань и встала на подоконник. Высота небольшая с виду, около четырех этажей, но падать будет все равно крайне неприятно. Я обхватила трос ногами, а потом зажмурилась, полетев вниз. Холодный ветер ударил по щекам, я уже боялась, что трос сорвется, ведь я привязала его к решетке камина…

Но оказалась в крепких руках Пода. Он подхватил меня, как любовник сбежавшую ради свидания принцессу и аккуратно поставил на землю. Он сменил рыцарские доспехи на более неприглядные одежды — я узнала его только по знакомым теплым карим глазам, едва заметным во тьме.

Глянула на Ала — он удивленно вытаращил на меня глазки. Он точно бы рассмеялся от небольшого приключения, но сейчас мог лишь взволнованно на меня глядеть.

— Быстрее, — шепнул Под. — Скоро стражники вернуться — я отвлек их, но ненадолго…

Он закинул меня с Алом на коня, следом залез сам.

Тревога прокралась в грудь — что я делаю? Я сумасшедшая — я практически краду принца из замка и увожу в неизвестность! Полная темнота окружала нас, луна спряталась за облаками, а факела слегка трепыхались от ветра.

Отбросив сомнения, я подняла голову на распахнутое окно с торчащими перевязанными шторами — они шатались из стороны в сторону и выглядели совсем хлипкими. Мелькнуло чье-то лицо — я уже испугалась, но это оказалась Анка, потому что шторы стремительно возвращались наверх.

Все складывалось как нельзя удачно. Под повел коня к открытым воротами — вот-вот мы сорвемся с места прочь, в темноту.

Около окна покоев Ала, в тот миг, когда Анка подобрала последнюю штору, показались чьи-то черные крылья.

Лишь на секунду, будто игра воображения.

Я отвернулась, крепко прижимая к себе Ала.

Надо спешить.