Глава 5

«Проблема» цеплялась за меня маленькими ручками, гулила и пускала слюни. Весь замок дрожал от звона колокола, раздающегося словно непрекращающийся грохот грома.

Дракон родился, вот что обозначал этот звон.

Почему-то я даже не была удивлена, лишь очень, очень-очень, растеряна. Будто случилось то, что я ожидала, но до конца не верила в это.

Не зря же я оказалась в этом мире.

Я оказалась… ради этого дня? Ради этого мальчика?

Это многое объясняло, но все, чего мне хотелось — чтобы он перестал цепляться к моим кудрявыми волосам! Его пальцы словно когти, а силы у него столько, что мне оставалось только охать от боли.

Мы с Подриком замерли в дверях подземелья, за нами тлел алтарь. Под не шевелился, но все поглядывал на ребенка, не скрывая восторга.

— Это святой день, Дельфи, — зашептал он. — Мы стали свидетелями истории…

— Главное, чтобы не посмертно, — выдала я.

Под сглотнул и отвернулся.

Как он не пытался, у него не получилось забрать у меня мальчишку. Я пыталась вернуть его на алтарь, в теплые угольки, еще неостывшую скорлупку, но он отказывался с боем. Истерил так, что у меня закладывало уши. Никто из моих младших братьев и сестер так не умел!

По правилам, своего сына первым должен коснуться его отец. Но он сам выбрал Наблюдателей и должен был предполагать такой исход.… Этими мыслями я успокаивала себя. Жестокий нрав Короля на слуху у всего Королевства и мне удалось испытать его характер на себе…

Шаги раздались вдали, на лестнице. Под положил руку на рукоять меча. Я отлично знала, что он не обнажит сталь перед Королем, но все же хоть немного почувствовала себя в безопасности. Стены отражали десятки факелов, и посреди вооруженной стражи появился он — Алистер Вальдракс. За ним струился черный плащ, он был в одной распахнутой рубахе и брюках.

Проспал рождение первенца. Я старалась подавить нервную усмешку.

Он подлетел к нам, а стража осталась позади, нацелив копья на нас с Подом. Нам же оставалось лишь поклониться. Я опустила голову, и юный наследник запустил пальцы в спадающие на него рыжие кудряшки.

— Ваше Величество, Владыка… — заговорил Подрик. — Мы рады преподнести вам вашего сына…

Король не дослушал — даже не взглянул на малыша, отпихнул нас с Подом в сторону и достиг алтаря.

Мы с Подом переглянулись, опасливо ожидая. В подземелье раздавался треск факелов, догоревших углей, частое и быстрое дыхание стражников и тихое гуление малыша на моих руках. Он неожиданно начал плакать — будто почувствовал полное игнорирование отца. В красных глаза собрались слезы, носик задрожал, и я сразу начала качать его и бормотать слова утешения.

Раздался треск. Король разрушил остатки скорлупы и развернулся к нам. Его глаза показались мне темнее, чем в первую встречу, а от его ауры я продрогла до костей, хотя тело все еще липкое от пота и жара.

Он подошел к нам. Точнее, ко мне. Поду пришлось отойти — он почувствовал, что Король смотрит на меня.

— Ваше Величество, — произнесла я, приподнимая на руках мальчика, но он продолжал плакать.

Я хотела, чтобы он забрал его — он его отец. Но Король лишь хмуро наблюдал — ни какой радости, лишь холод и отчуждение. Казалось бы — родился сын, которого он ждал столетиями.

— Как посмела ты, простая смертная, коснуться моего наследия? — спросил Король и от его голоса волосы на затылке встали дыбом, а ребенок перестал плакать, испуганно затихнув.

— Я прошу прощения, — заговорила я суетливо. — Я не знала, что делать…

Стоит ли говорить, что я сама коснулась яйца, и оно просто взорвалось у меня в руках? Лучше уже не станет. Я могла лишь опустить голову, принимая вину.

— Ты могла отравить его — только дракон может касаться новорожденного дракона, — сквозь зубы процедил Король.

Он оглядел ребенка с презрением — его слезы раздражали его. И он считает, что это моя вина⁈

— Я признаю вину, я…

— Взять её, — приказал Король.

Перед этим он за шкирку, как котенка, забрал из моих рук ребенка. Тот оказался в крепких руках отца и взвыл похуже серены. Стражники мгновенно поставили меня на колени и свернули мне руки за спиной, вешая на них наручники, что со звоном застегнулись.

— Казнить утром — пока еще не поздно, — заявил Король.

Сердце упало куда-то вниз, но я могла лишь выдохнуть — вот и все?

— Ваше Величество, прошу! — вступился Пол, но ему наперерез вышла стража, загородив меня.

Король прошел мимо меня, а мальчишка продолжал плакать и тянуть ко мне руки. Его плач раздавался по всему подземелью и скоро его услышит все Королевство.

Мой путь в этом мире окончен?