Глава 51

Ал рос, и я пыталась не бояться этого. Он уже начал складывать свои нечленораздельные выкрики в слова, бегал так, что я уже не могла догнать, а ростом стал с пятилетнего малыша. И это всего за два месяца! Я прочитала про драконов все, что могла, но даже по их меркам Ал растет слишком быстро. Начитанный господин Абертроу успокаивал меня — в роду Королей Драконов это нормально, они отличаются от других. То есть, то, что я читала бессмысленно⁈

Ведь я стала полноценной няней наследного принца — а это должность едва ли не самая высокая в замке. Все мои наряды включали в себя королевские цвета — черный и золотой, а каждый слуга должен был остановиться и поприветствовать меня при встрече. Мне это не очень нравилось вначале, но я привыкла. После Церемонии ко мне стали относится заметно лучше, и я даже получала улыбки. Сама стала меняться — теперь для меня нормально, что на прогулки меня одевают служанки, а завтрак приносят в постель.

Но в душе я все еще человек из другого мира, не привыкшая к местным нравам. И прожила в этом мире крестьянкой куда дольше, чем няней во дворце. Поэтому, когда Аларик выразил неожиданный интерес к лошадям, он появился и у меня.

В другой жизни я пару раз была на конюшнях, в рамках школьных поездок и тогда четко решила связать жизнь с конной ездой. Но мечты быстро разрушились — в моей семье не было денег на столь дорогое хобби.… Я быстро забыла о нем, ведь навалилось множество проблем, но тут…

Мои глаза загорелись вновь.

В глубине дворцового парка, за живой изгородью располагались конюшни. Небольшой миниатюрный замок, будто дом для любимых кукол — арочные окна с каменными переплетами, зубчатые карнизы и изящные башенки. За широкими дверями скрывался просторный коридор с высоким сводчатым потолком. Вдоль стен — ряды просторных стойл с полированными дубовыми перегородками. Тут царил мягкий запах сена, теплой шерсти и свежескошенной травы. Удивительно, но никакого запаха навоза — очередная магия, не иначе.

Ал топал рядом со мной, наряженный в подобие костюма для верховой езды, но выглядел он в нем нелепо, хотя сам явно этого не ощущал. По пути все смотрели на него с умилением, а я — особенно. Его красная прядка блестела в лучах рассветного солнца, что пробивались сквозь высокие окна. Он задирал голову, глядя на лошадей и на каждую реагировал так, будто лошадей никогда и не видел вовсе.

А их было так много и каждая краше другой. Они приветствовали нас тихим ржанием и высовывались из-за стойл, чтобы посмотреть на юного Принца. Тому сразу пригляделся вороной жеребец вдали. Шея его изогнутая сталь, а глаза темные агаты. Он стоял неподвижно, лишь ноздри трепетали, вбирая воздух. Когда конь поворачивался, черная шерсть отливала блеском, будто в нее вплетены нити ночного неба. Аларик все пытался привлечь внимание коня, требовал посадить себя, но я лишь качала головой.

— Какой красавец, — прокомментировала я, тоже залюбовавшись мощным скакуном.

— Жеребец Короля, — пояснил скромный конюх.

Я взглянула на коня по-другому. В черных глаза читался строгий и покорный нрав. В отличии от дикой рыжей кобылы в стойле рядом, что аж подпрыгивала на месте из-за неожиданного визита гостей. Я даже покормила её морковкой с Алом на руках, тот заливисто смеялся и все хотел схватить ту за морду.

Неожиданно раздался громогласный стук копыт — в конюшню ворвалась лошадь, бело-серая, на крупе у нее узор из темных кругов, будто капли дождя на металле. Взмахнув гривой, она приветственно встала на дыбы, напугав конюха, а Ала заставила восторженно замолчать.

Но у лошади был наездник, что мигом спешился на землю. Только увидев огненно-красные волосы, я вспомнила его имя — Флинт Фаммель. Красный дракон.

— Присмотри за ней, Дерек, дай побольше яблок, она заслужила, — распорядился он, погладив лошадь на прощанье.

Он был одет в простую рубашку и бриджи, в высокие кожаные сапоги с гладким голенищем по середины икры. Скинул перчатки прочь и заметил меня. Теплые глаза заинтересованно заблестели, а Ал резко вцепился в меня.

— Вы! — обрадовано воскликнул Флинт, подходя ближе. — И Принц, разумеется!

Он шутливо поклонился Алу, тот недовольно поджал губы. Он всегда так делал, когда был недоволен, но слишком горд, чтобы устраивать истерику. Передо мной он никогда не стеснялся.

— Господин Фаммель, — я склонила голову.

— Нет-нет, не стоит быть столь формальными. Зовите меня Флинт, а я вас…

— Дельфи Роу.

— Дельфи, — Флинт коснулся моей руки, совсем как на балу, и кротко поцеловал. — Рад познакомиться. На балу нас прервали, и я рад возможности познакомится поближе.

— Почему же? — прямо спросила я.

Вряд ли ему есть дело до моей должности — он дракон, он может заполучить любую женщину королевства. Но что же тогда ему нужно?

— Я слышал слухи, — также прямо ответит Флинт и искры веселья играли в его глазах. — И захотел увидеть виновницу.

— И вы в них верите? — устало выдохнула я. Не может быть, что снова дело в этом! Мне уже надоело иметь дело со слухами.

— Конечно же, нет. Но все же меня интересует, почему Алистер оставил в замке ту, кого хотел казнить. Я слышал, он назвал вас ведьмой. И раньше он ни с кем не церемонился…

Я… не знаю.

Я старалась не думать об этом. Но Флинт смотрел выжидающее.

— Вам следует спросить об этом его самого, — лишь смогла ответить я.

Аларик подтверждающее фыркнул. Флинт попытался взлохматить ему волосы, но тот увернулся и уткнулся мне в плечо.

— Такой же злюка, как отец? — улыбнулся Флинт, а потом резко задумался и серьезно посмотрел на меня. — Я знаю, что он поступил с вами грубо, но война изменила его. Раньше он был другим.

— Другим? — я улыбнулась, не желая омрачать атмосферу. — Неужели умел улыбаться?

Флинт позволил мне это сделать. Он думал, что я держу обиду на Короля? Может, когда-то и держала, но не сейчас. Он дал мне все, чего я хочу — как я могу ненавидеть его?

Хоть порой и определенно не понимаю его. Но это разговор уже совсем о другом…

Флинт ко мне наклонился неожиданно близко. Дернись я немного и наши носы столкнутся.

— Он даже смеялся над моими шутками, — поделился он, словно по секрету.

Я, не сдержавшись, фыркнула. Флинт тут же отстранился, едва успев увернуться от неожиданно пламенного кашля Аля. Тот весь покраснел от злости и начал пытаться вырваться из моих рук.

— Ох, Ал, перестань! А если бы ты поранил госпо… Флинта⁈ — возмутилась я, спуская Ала с рук, а тот сразу спрятался за мою юбку. — Простите, пожалуйста…

— Все в порядке, — отмахнулся Флинт. — Он просто ревнует. Если бы у меня была такая няня, я бы тоже не захотел делиться.

Ал, словно прекрасно осознав смысл сказанных слов, показал язык и начал пускать слюни с неприличным звуком. Я прикрыла лицо ладонями — порой Ал невыносим! И почему ему так не нравится Флинт⁈ Он очень приветлив, в отличие от того же Алистера…

И мне нравится говорить с ним — это так легко, будто мы старые друзья. Я даже не чувствую, что он дракон, ведь он кажется таким… простым. Мне этого не хватало — я привыкла общаться лишь с Подом и Анкой.

— Скоро он подрастет. У Финна, наконец, появится друг, — заключил Флинт, ни капли не разозлившись на детскую выходку.

Точно — у него ведь уже есть наследник! Я ведь хотела о скольком у него узнать…

— Сэр Фаммель! — раздалось с улицы.

— Потеряли меня, — вздохнул тот. — Боюсь, мне пора.

Он снова взял мою ладонь, а я запаниковала — когда же я смогу увидеть его снова⁈ Вежливо ли будет узнать или он неправильно поймет⁈ Ох, какая разница.

— Я хотела о многом у вас спросить, — выпалила я, когда Флинт уже отпустил меня.

— Да? — он удивленно округлил глаза, будто не ожидал от меня инициативы. — О чем же?

Голоса звали его, но он не спешил уходить.

— О… многом. Когда я могу увидеть вас?

— Сегодня ночью? — предложил Флинт. — Устроим прогулку на лошадях — сегодня будет полная луна.

Это звучит совсем как свидание! Прогулка под луной! Ал начал дергать меня за юбку, протестующее закричав и потребовав к себе внимания. Флинта уже звали голосов пять, не меньше.

— Хорошо… — согласилась.

— Я буду ждать вас здесь, Дельфи, после двенадцати, — пообещал Флинт и с улыбкой убежал прочь.

Только он скрылся, как Аларик угомонился. Я обернулась и встретилась с недовольным выражением на его лице. Совсем не детским — осуждение было и в сдвинутых бровках и сжатых губах.

— Что такого⁈ — возмутилась я. — Это не свидание, я хочу лишь узнать о его сыне!

Ал мне не верил и щеки раздул сильнее.

— А даже если и свидание… — задумалась я. — Это тебя не касается, малыш!

И щелкнула его по носу.

Ал попытался меня укусить, но не вышло.