Глава 59

Атмосфера совершенно иная, нежели в нашу первую встречу. Нет полумрака загадочного дома, запаха воска и ощущения, что никто в мире не способен подслушать нас. Равэна отвела меня недалеко, чтобы слова не долетели до Анки и остальных слуг. Все дамы, вместе с Королевой, увлеченно играли в крикет, стараясь не окоченеть из-за холодного ветра.

Мы встали под густым дубом, чьи низкие ветви скрывали нас от чужих любопытных взоров.

Что я должна ей сказать?

Почему вы здесь? Что будет со мной?

— Госпожа Равэна… — замялась я. — Откуда вы знакомы с Её Величеством Королевой?

Равэна рассмеялась — тепло и звонко, будто старая подруга. Мне стало легче, но лишь на мгновение — в следующий миг зеленые глаза вновь впились в меня, будто коршуны.

— Можешь не играть со мной в любезности, девочка. Я помню тебя, а ты меня.

Не смотря на неунимающееся от тревоги сердце, это меня приободрило. Куда легче говорить прямо, а не ходить вокруг да около! Это мне и понравилось в ней — она сразу выдала мне правду и ничего не скрывала, как тот же Бен.

— Разве вам не опасно быть при королевском дворе? — зашептала я.

Снова смех. Равэне нравилось смеяться или точнее — насмехаться надо мною.

— Опасно? Ты говоришь это мне?

Я прикусила язык. Я помню тебя, а ты меня.

Я ведьма, а ты проклятие.

Мы в равном положении.

— Но…

— Послушай, — Равэне неожиданно устало выдохнула, словно мы разговариваем уже не один час и она страшно утомилась. Посмотрела на меня серьезно и жалобно. — Покинь дворец навсегда и никогда не возвращайся.

— Что?

— Покинь королевство. Можешь прихватить своего старика, но позабудь об Этернусе, будто никогда и не знала.

— Но я… не могу! — в возмущении округлила глаза.

— Почему же? Так привыкла к красивым платьям и сладким пирожным?

Это было почти оскорбительно — ведь дело совсем не в этом!

Равэна пытается предупредить меня, но ничего не понимает. Я была откровенна, ведь именно она рассказала мне о Зеркальном источнике.

Я рассказала ей, что сделала, как она сказала. И о том, что видела.

— Черный дракон выбрал меня, Равэна, — произнесла смело. Взгляд метнулся к столику, где Аларик испачкался розовыми масляными сливками. — И я не покину его.

Зеленые глаза ведьмы сузились. Она правда похожа на Короля — также смотрит в душу, выворачивает наизнанку и будто видит все! Как тяжело выносить этот взгляд, но я вздернула подбородок — я не покину Ала! Я поклялась себе!

— Вот значит как, — просто произнесла Равэна. — Но это не имеет значения. Думаешь, если я не расскажу о тебе Королеве, то она успокоится?

— Вы могли бы! — воскликнула я, жарко ступив к ней. — Скажите ей, что это неправда! Она видит во мне ведьму, обольстительницу Короля, но это не так!

— В самом деле? — изогнула черную бровь ведьма. — Ты ведь знаешь, что это ложь.

— Прошу вас, Равэна. Я должна остаться во дворце!

У нее должна быть хоть какая-то солидарность! Ни за что не поверю, что ведьма охотится на себе подобных и на проклятия! Она ведь помогла мне, раскрыла глаза на мою сущность, не может же теперь она погубить меня.

Да и из-за чего⁈ Из-за Королевы, что сгорает от ревности к своему мужу — главному убийц ведьм в королевстве!

— На смену мне придет новый охотник, — немного помолчав, сообщила Равэна. — Королева не успокоится, пока ты не исчезнешь.

— Равэна, пожалуйста…

— Оставь свои мольбы для погребального костра.

Я расширила глаза в ужасе — она не будет мне помогать.

Еще хуже — она поспособствует моей гибели.

— Я расскажу Королю, — вырвалось у меня.

И смех ведьмы вернулся, словно кинжалом полоснул по груди.

— Расскажи. Но кому он поверит? Простой прислуге или мне, охотнице на ведьм? Моя слава выходит далеко за пределы королевства.

Иди сразу ко мне, ты поняла?

Я поджала губы, совсем как ребенок, что готов расплакаться. Равэна даже собиралась меня погладить, но я дернулась от её руки.

— Неужели… ты убивала и других ведьм? Отправляла их на смерть просто ради…

Ради себя? Денег? Все казалось омерзительным, я еле сдерживала себя.

Равэна все же коснулась меня — подцепила ноготком подбородок и подняла, заставив смотреть на себя.

В красивых зеленых глазах я видела свою смерть.

— Чтобы выжить самой, приходится жертвовать другими, — сказала она и отпустила меня.

Раздались приближающиеся голоса — дамы решились вернуться в тепло.

— Уходи сегодня, — предупредила Равэна. — Иначе я не оставлю тебе и шанса.

Равэна поспешила присоединиться к Королеве, а я стояла под дубом и переваривала случившееся, не в силах сдвинуться с места.