Глава 14

Глава 14

Он и правда ждал вечером.

Стоял у университета, прислонившись к машине, и разговаривал по телефону. Высокий, собранный, в тёмном пальто. Девушки вокруг косились на него так, будто он сошёл с обложки чего-то дорогого и опасного.

А я шла к нему и понимала, что сердце сейчас выскочит наружу от одного только вида.

Он увидел меня сразу. Закончил разговор без лишних слов, убрал телефон и посмотрел так, что мне захотелось одновременно подойти быстрее и остановиться.

— Привет, — сказала я, стараясь звучать спокойно.

— Привет.

— Долго ждёшь?

— Нет.

— Врёшь.

— Полчаса.

— Артём!

Он пожал плечами.

— Мне было несложно.

В машине он взял мою ладонь и просто держал всю дорогу. Не говорил ничего особенного. Не устраивал сцен. Не задавал вопросов. И в этой простоте было столько интимности, что у меня внутри всё таяло.

Он отвёз меня ужинать, потом мы долго гуляли по набережной, несмотря на холодный ветер. Я прятала нос в шарф, он грел мои пальцы в своих ладонях и слушал, как я рассказываю ему про диплом, маму, детские мечты о домах с окнами в сад.

— А ты? — спросила я, когда мы остановились у парапета. — О чём ты мечтал?

Он усмехнулся.

— Выжить.

Я повернулась к нему.

— Серьёзно?

— Серьёзнее некуда.

В его голосе не было жалости к себе. Только факт. Голый, старый, пережитый.

— В юности я не умел мечтать красиво, Ева. Я умел считать, как дотянуть до следующего месяца.

Мне захотелось обнять его прямо там, на ветру, посреди города.

— И ты всё равно вырос таким…

— Каким?

Я запнулась.

— Цельным.

Он смотрел на меня, и в глазах у него было что-то такое, от чего у меня защемило сердце.

— Рядом с тобой я не чувствую себя цельным, — сказал он тихо. — Рядом с тобой я всё время на грани.

— Плохой грани?

— Самой живой.

После этого он поцеловал меня прямо на улице — коротко, но так, что я потом ещё минут десять не могла вспомнить, о чём мы говорили до этого.

Так началось то странное время, которое позже я вспоминала как самый светлый и самый обречённый отрезок своей жизни.

Мы не объявляли себя парой. Нигде не выкладывали фото. Не обсуждали “статус”. Просто были вместе. Почти каждый день. Между работой, учёбой, дедлайнами, вечерними поездками, бессонными ночами и жадной нежностью, от которой голова кружилась сильнее, чем от страсти.

Он забирал меня после пар.

Я приезжала к нему в офис с кофе.

Он присылал мне короткие сообщения среди дня:

“Ела?”

“Не сиди до ночи.”

“Ты сегодня мне снилась, и это мешает работать.”

А я жила от сообщения до сообщения, от встречи до встречи, от его “Ева” до следующего “Ева”.

Счастье оказалось очень телесным.

У него был голос, от которого подкашивались ноги.

Руки, которые умели успокаивать ещё до слов.

Привычка целовать меня в висок, когда я злилась.

И взгляд, от которого я всякий раз чувствовала себя не просто желанной — нужной.

Но именно в такие периоды жизнь обычно уже готовит удар.

Первые тревожные звоночки я услышала слишком поздно.

Однажды мы сидели у него дома, ели пасту из коробок, потому что оба пришли голодные и уставшие, и он вдруг спросил:

— Ты же не собираешься после диплома идти куда-нибудь без меня?

Я подняла глаза.

— В каком смысле?

— В прямом. Я хочу, чтобы ты работала со мной.

Я замерла.

— Это предложение?

— Да.

— Настоящее?

— Настоящее.

У меня внутри всё расцвело.

— Артём…

— Но, — добавил он, и я сразу почувствовала, как что-то меняется, — не на полную. Не с перегрузом. Не с утра до ночи, как ты умеешь. Мне не нужна рядом загнанная лошадь.

Я улыбнулась.

— Я вообще-то человек.

— Ты вообще-то стихийное бедствие в юбке.

— Спасибо.

Он усадил меня к себе на колени.

— Я серьёзно. Я не хочу, чтобы ты убивалась на работе.

— А чего ты хочешь?

Он поцеловал меня в шею.

— Чтобы ты была рядом. Чтобы у тебя были силы на жизнь. На меня. На дом.

Я насторожилась.

— На дом?

— Да.

— То есть ты уже распределил, где мне быть?

Он почувствовал, как я напряглась.

— Ева, не начинай.

— Я не начинаю. Я просто спрашиваю.

— Я хочу о тебе заботиться. Это плохо?

— Нет. Плохо, когда под видом заботы женщину ставят в красивую клетку.

Он резко убрал руки с моей талии.

— Ты серьёзно сейчас?

— А ты?

Мы посмотрели друг на друга.

Это была ещё не ссора.

Но уже первая тень на нашем безоблачном небе.