Глава 5

Волков поддерживает меня под спину. Стараюсь не обращать так остро внимание на этот жест. Но его ладонь на моем теле все равно ощущается как горячий металл. Хочется отдернуться и прижаться сильнее.

- Сюда, - указывает на конкретное место мужчина.

Стол прямоугольный. В его главе предполагается сесть Петру. Виновник торжества окажется лицом ко всему залу. А повернув голову вправо, сможет лицезреть сцену.

С противоположной узкой стороны сидит уже знакомый мне Артем. На старшем сыне Петра черный смокинг, который как нельзя лучше оттеняет его молодость и мужественность. У парня отличные манеры, как я успела понять, но какой он характером? Как бы он воспринял новость о младшем брате?..

Лицом к сцене у длинной части стола расположились пожилая женщина в темно-зеленом платье из бархата. Пепельная блондинка с каре, невысокая и не толстая. Лет шестидесяти пяти на вид. Мама? Наверное. Пялиться на нее в упор и рассматривать схожесть мне неловко.

Еще здесь явно семейная пара чуть старше Петра по возрасту. Девочка-подросток в очках и с кислым видом. Толстушка, почти ровесница матери Волкова, сияющая радостной улыбкой. И молодой человек лет тридцати, пялящийся в смартфон.

- Всем еще раз привет! - говорит Волков, проходя к месту. - Это Кира, моя гостья.

Он делает акцент на слове "моя", или так вышло. Волков усаживается. Мне достается место по его правую руку, спиной к сцене. Впрочем, программа меня будет волновать меньше всего. Пока я стараюсь улыбаться под внимательными взглядами.

- Кир, это моя мама Лилия Петровна. Мои дядя и тетя - Александр и Нина Смолянины, их сын Матвей. Моего Артема ты знаешь. Это его бабушка Зоя и двоюродная сестра Аришка. Которая наверняка сидит и ненавидит меня за то, что я устроил этот званый прием.

Девчушка соображает, что речь о ней. Тут же закрывает лицо ладошками и хихикает.

- Ну, дядь Петь! Я есть хочу…

- Ничего, скоро начнем, - подмигивает он ей.

Я киваю всем с улыбкой. Любопытно, что прямо за персональным столом именинника его родня со стороны бывшей жены. Но Волков и правда умеет удивлять.

Тетя или жена дяди, я не поняла конкретное родство Смоляниных, искоса сканирует меня взглядом. Сама она безупречна с высокой укладкой на каштановых волосах и платье цвета молочного шоколада. А вот мать Петра, на удивление, ничуть не напряглась. Мне от нее прилетела лишь легкая спокойная улыбка.

- Не думай, что я фанат старомодных застолий, - шепот Волкова разгоняет мои мысли, - но многие гости в годах и фуршет для них не лучшая идея. Да и порядка так больше, чем когда все болтаются на ногах и вливают в себя бесконечное число напитков.

- Ну ты хотя бы не поставил один общий стол, - смеюсь.

Петр задерживает на мне лукавый взгляд.

- Да, я еще не совсем стар и безнадежен.

- Ты в самом расцвете сил.

Мы встречаемся глазами.

- Второй комплимент от тебя за вечер, - поднимает бровь мужчина.

- У тебя ведь день рождения, - с хитрым видом жму плечами.

Боже, как мне с ним легко! Несмотря вообще ни на что - конкуренцию, тайну о сыне. Мне просто хорошо с этим человеком - болтать, подшучивать друг над другом, даже флиртовать. Возможно, это какой-то вид совместимости. Не зря в первую встречу мы не могли расстаться.

- Действительно, должно быть в этом дне что-то приятное, - замечает именинник.

Я мечтательно улыбаюсь. Так, нужно бы спуститься с небес на землю! И только хочу включить голову, как происходит нечто, заставляющее меня задуматься.

К столику подходит высокий молодой официант, Волков что-то говорит ему. Через некоторое время сотрудник возвращается. Подходит ко мне и ставит на столе посуду, приборы… Мм, я не должна была сидеть здесь? Не могу сдержать вопросительного взгляда в сторону Петра.

- Я думал, ты захочешь сесть где-нибудь среди моих партнеров, - выдыхает он, - но тебе было не слишком комфортно. Я заметил.

Прикусываю губу.

- Я не умею вот так с наскока общаться с незнакомыми людьми. Да еще когда их так много.

Действительно, по характеру я далеко не душа компании. Зря Волков затеял это приглашение.

- Ничего, тебе все равно полезно здесь побыть, - уверенность Петра не так просто покачнуть, - плюс, остается вторая твоя функция.

- Какая? - не понимаю.

- Скрашивать этот вечер.

Закатываю глаза и краснею. Волков довольно ухмыляется. Этому человеку явно плевать на какие-то нормы и рамки. Наверное, потому что в жизни он немало испытал и многого добился.

Пока я не могу придумать ответ, на сцене появляется ведущий. Невысокий подтянутый брюнет говорит приветственную речь. Не слишком затянутую. После на его месте появляется приятная певица. Статная, высокая с нежной светлой кожей и глубоким темным взглядом. Она исполняет старую песню о дне рождении.

Все окончательно рассаживаются за столы. На смену песне приходит инструменталка. А гости приступают к ужину.

Придя сюда, я, может, и растерялась. Но сейчас ощущаю себя, на удивление, спокойно. Хотя, наверное, многие взгляды направлены сейчас на меня. И родня Петра мучается вопросами. Однако этот мужчина как будто создал вокруг нас с ним плотный непроницаемый кокон. Я железно знаю - пока он рядом, никто и не подумает меня как-то задеть. С ним я ничего не боюсь. Только его самого и своих желаний…

На сцене опять кто-то поет. Теперь это толстенький мужчина с грудным сильным голосом. Очень красиво. Гости откидываются на спинки кресел. Первый голод утолен, лица у всех подобрели. Но не все так уж расслабились.

- Может быть, скоро нам ждать другое торжество, Петр? - громко интересуется родственница Нина.

Высокий голос так и сквозит любопытством.

- Надеюсь, - без смущения произносит Волков.

- Это намек?! - взгляд собеседницы вспыхивает.

- Намек на что? - Петр спокоен. - Хорошо, когда есть, что отметить. Я так считаю.

Нина явно остается недовольной этой общей фразой. Волков же откладывает вилку и нож.

- Уделю время гостям, - он поднимается, - идем со мной, Кира.

Что Волков Петр Сергеевич умеет командовать, я уже поняла. Но его поведение сейчас… Ведь не только Нина, а и все присутствующие сделают вывод, что я не простая знакомая.

Смотрю мельком на Артема, тот спокоен как удав. Семейное это у них что ли.

- Мм, конечно.

Ну не спорить же с ним!

- Идем к тому столу. Там Рябчиков с женой и братом. "Новый квартал-Инвест".

Самый крупный застройщик нашего города. Ух ты.

- А я точно должна идти с тобой?

Волков оборачивается, меряет меня строгим взглядом. Ничего не говорит, через секунду продолжает путь. Остается только вздохнуть и идти следом.

Маленький лысый Рябчиков в черном дорогом костюме оказывается очень разговорчивым. Не замолкая, трещит о том, какие сейчас времена. Как подскочили в цене материалы и приходится балансировать, чтобы слишком не задирать стоимость квадратного метра. А еще, что в городах страны дикий дефицит земли.

Его молодая жена наоборот не говорит ни слова. Вот вообще. А брат, внезапно с густой шевелюрой в хвосте, только интенсивно поддакивает.

- У нас есть районы, которые давно просятся под снос, - замечает Волков, - вот тебе и земля.

- Невыгодно, - хмурится Рябчиков.

- Там ведь нужно расселить жителей? - ловлю в разговоре нечто интересное. - Родственник купил долю в квартире моей бабушки с таким расчетом.

- Да, тот еще геморрой, - морщится Рябчиков, - владеют комнатушкой, а всем отдельные квартиры подавай! Как-то ведь сейчас они живут с вашей бабулей?

Я жалею, что завела личную тему. Но решаю ответить.

- Там сейчас живу я одна. Вернее, с сыном.

- Вот! Собственники даже не живут в этих старых квартирах! - машет рукой бизнесмен.

- Все ищут свою выгоду, котик, - прорезывается голос у рыжей супруги застройщика.

А ко мне склоняется Петр.

- Ты живешь в чужой квартире?

Язык точно мой враг! Мужчина будет в курсе, что матери его сына негде жить.

- Она не чужая. Жилье всегда принадлежало моей семье.

- Но прав на него ты не имеешь?

Ох, я не любитель врать! Но правда о том, что я ищу аренду вообще меня потопит.

- Петр, вы, кажется, хотели вложиться в апарт-комплекс у причала? - меня спасает брат Рябчикова. - Недавно у нас стартовали продажи. Речная зона, отличные виды. В будущем сдача принесет неплохой доход.

- Отправьте мне предложение на почту.

Волков говорит короткий адрес, собеседник записывает его в телефон.

- Буду рад сотрудничеству.

Петр кивает. Смотрит на меня.

- Кира, идем. Веселитесь.

Вот только тон далекий от веселья. Впрочем, братья Рябчиковы тоже не самые позитивные из гостей.

- Тебя все будут мучить вопросами бизнеса? Это ведь день рождения!

Щурюсь и вижу, как дергаются губы Волкова.

- Не хочу тебя разочаровывать, но…

Но он хотя бы снова улыбается.

- Идем сюда, - кивает мужчина на очередной столик.

Петр приветствует своих гостей, а заодно знакомит с ними меня. Сначала нам улыбается идеальная красотка-блоггер, позже мы выражаем почтение прилетевшему из столицы модельеру. У молодого мужчины есть бутик и в нашем городе. Калейдоскоп ухоженных, довольных вечером лиц проносится перед моими глазами. Здесь рестораторы, владелец айти-компании, кондитер и главврач частной клиники.

Волков прав, я могу вдоволь насмотреться на успешных людей. Хотя все равно остаюсь при своем. Кофе мне ближе.

- У меня сегодня знакомств больше, чем за всю мою жизнь, - хихикаю на ухо Петру, когда мы отходим от очередных его приятелей.

- Я хотел расширить твой кругозор, - хмыкает бизнесмен.

- Впечатлений у меня точно масса!

Не вру, вечер проходит интересно. Но я не подозреваю, что самое "забавное" ждет меня впереди.

- Сделаем перерыв, - объявляет мне Волков, - прошу за стол.

Пока мы отходили, ряды самых близких гостей поредели. Тетя и дядя именинника ушли танцевать. Хм, не ожидала бы, они такие чопорные. Наверное, напитки сделали свое дело.

Артема и его двоюродной сестренки тоже нет на местах. Молодые люди отправились на поиски развлечений. А вот Матвей, сын тетушки и дяди, а также бывшая теща Волкова сидят за столом.

- Как мясо, Зоя Пална? - интересуется Волков у бабушки сына.

Толстушка ослепительно улыбается.

- Супер, Петя! У тебя всегда все на высшем уровне! - хвалит она, вроде бы искренне.

- Спасибо. Рад, что нравится.

- Я даже поплясала немного. Не села бы, да нога беспокоит.

- А врач что сказал?

Родственница вздыхает.

- Подумать про операцию.

- Так делай, я помогу.

- Ох, Петь. Надо насмелиться!

- Ходить то, наверное, хочешь на своих ногах?..

Зоя вздыхает. А я в очередной раз удивляюсь такому их общению. Волков не устает открываться для меня с новых сторон.

- Петь… - пока думаю об этом, теща двигается к имениннику. - Не ругайся, но я спрошу. Вы с Кирочкой вместе?

А теперь я поражаюсь Зое. Какая простая!

- Нет, не вместе, - с улыбкой прихожу на помощь Волкову.

Ох, лучше б этот вопрос остался без ответа.

- А вы, как понимаю, не замужем? - не унимается беспардонная женщина. И наклоняется уже ко мне. - Пообщайтесь поближе с Матвеем… Парень такой золотой! Скромный только. Но зарабатывает! Из приличной семьи! А красавец, гляньте - как из турецкого сериала!

Молодой мужчина и правда симпатичен. Брюнет, не обделен ростом и шириной плеч. Густые темные брови, ресницы. Глаз вот только не видно, они опущены в телефон. Вполне возможно, Матвей хороший. Вот только достаточно взрослый, чтобы самому решать, с кем общаться, а с кем нет.

Пока Зоя заговорщицки мне улыбается, к столику подходит мама Петра. Лилия Петровна (сына она, видимо, назвала в честь своего отца) присаживается, наливает себе стакан воды. От бывшей сватьи она довольно далеко и не прислушивается к ее болтовне.

- Матвей, - та хватает за локоть брюнета, - налей нам с Кирочкой красного!

У меня щеки сейчас станут такого цвета. В конце концов, родственник Петра не официант! Я с надеждой смотрю на хозяина вечера. Но тот как назло о чем-то заговорил с матерью.

Красавец-программист не спорит. В отличие от Зои, он явно хорошо воспитан. С такими-то родителями. Матвей с легкой приветливой улыбкой ухаживает за нами. Я тоже улыбаюсь и благодарю.

- Спасибо.

Зоя тут же присоединяется.

- Спасибо, Матюш! Ну, давайте за знакомство! Очень приятное!

Бывшая теща Волкова явно почувствовала себя ведущей телепередачи о женитьбе. Ну или свахой, которые были в прошлые времена. А вот я думаю не о "судьбоносной" встрече с Матвеем. Гораздо больше мне хочется сделать выводы о другом мужчине. Так интересно, что мать его первой жены так близка с его кровной родней. И общаются они все позитивно.

Почему-то у меня появляется чувство, что вокруг Петра по-другому и быть не может. Он верховодит семьей и создает здоровую атмосферу.

С мамой они, похоже, тоже тепло общаются. Ведь через несколько минут Волков извиняется и ведет ее танцевать. Я бы даже умилилась. Если б за меня с двойной энергией не взялась Зоя!

- Кирочка, а ты тоже бизнесом занимаешься? - интересуется она.

Вопрос вроде безобидный.

- Да, у меня кофейня.

Брови тещи подскакивают вверх.

- О! Как здорово! Матвей, а ты любишь кофе?

Программист отвлекается от телефона, но не переспрашивает. Многозадачный мозг.

- Могу выпить пару чашек в день, - он доброжелательно смотрит на меня, - а ваше заведение в центре?

- В южном районе, - качаю головой.

- Не бываю там, - вздыхает новый знакомый.

Он снова что-то пишет на экране смартфона. Как будто у него там активный диалог. Зоя тоже это замечает.

- Матвей, оторвись уже от своего гаджета! Ты прямо как Аленка. На ту никакой управы нет! Вот лучше пригласи Киру потанцевать. Сидите молодые, скучаете.

У кого скучная жизнь, так это, похоже, у Зои! Она явно воспринимает происходящее как интересный сериал. Которым еще и порулить немного можно. Родственнику Петра ведь будет неловко пренебречь мной.

- Можно, Кира?

Вот, он уже протягивает руку. Перед этом кидая последний взгляд в телефон! Хоть танцуя, он не будет туда смотреть? Иначе я буду выглядеть смешно.

- Мм, да, конечно, - я тоже соблюдаю приличия.

Мы отходим к танцующим. Звучит красивая неспешная композиция и парочек много. Матвей уводит меня на максимально свободное пространство. Отсюда не виден ни стол, ни Петр с матерью.

- Отдохнем немного от Зои, - усмехается молодой мужчина, - нет, она хорошая. Порой даже слишком.

Я тоже улыбаюсь.

- Некоторые дамы в годах развлекаются как могут.

- Точно, - кивает Матвей.

Мне не противно танцевать с ним, но внутри ничего не екает. И от парня я не ощущаю ничего, кроме светской вежливости. Только на мгновение она его оставляет. В его кармане все же вибрирует телефон! Он быстро достает его и убирает.

- Хм.

- Простите, Кира! Ради спора зарегистрировался на сайте знакомств и… В общем, какой-то бред.

- Нашли интересную собеседницу? - чувствую себя немножко Зоей.

- Не то слово, - шумно вздыхает программист, - не то слово.

Этому мужчине точно не до меня. К лучшему, конечно. Но плохо то, что не все об этом знают. И вот тут я имею в виду не Зою!