Глава 39 · Сплошные неприятности

Возможно, у Велизара было слишком много дел, думала я, пока мы ехали обратно. Часть груза, что мы везли, перенесли на других лошадей, и дорога стала еще легче. Маркус приободрял меня, Айварас нежно улыбался, и я думать забыла про Саманту и ее шантаж.

По приезде мы сразу отправились к дому Вождя. Нас встретил сам Велимир и по-доброму поблагодарил даже меня.

— О чем вы? — удивилась я. — Была для них лишь обузой.

— Думаю, нет необходимости говорить вам о том, юная леди, что местонахождение хранилищ должно остаться в тайне? — лукаво спросил он, почему то очень уверенно, что я не проболтаюсь.

— Конечно, — вздохнула я. — Кстати, часть пути я ехала с завязанными глазами, потому что мужчины повязали мне платок, закрыв обзор.

— Все правильно. Это важно для нас, — кивнул он уже с более серьезным видом.

— А еще я понимаю, зачем все эти ценности спрятаны от глаз людей, — шепнула я. — Вы опасаетесь войны, ведь вещи, находящиеся там — большой соблазн.

— Именно! — произнес Велимир, с уважением и уже, как-то по-новому взглянув на меня. — Не ожидал от юной девушки такой мудрости.

Мы отдали все ценности, что привезли и помощники Вождя отправились к девушкам, которые заказывали рукодельные мелочи. Я лично передала Велине ювелирные украшения и пояснила в чем особенность моего выбора. Также я рассказала о книге с древними историями кимерийцев и мне разрешили ее дочитать. Потом нас с Айварасом и Маркусом накормили, расспросили о поездке и вскоре мы уже засобирались к дому Айвараса. Хотелось помыться и переодеться.

— А где Велизар? — не удержавшись от любопытства, спросила я.

— Кажется, он в доме на поляне вместе с остальными претендентками, — ответила Велина, которая тоже сидела с нами за столом и слушала наши рассказы.

— У него там много дел? — уточнила я.

— Кажется, он смотрит репетиции танцев, — ответила Велина. — Девушки его долго упрашивали, и вот он наконец-то согласился.

— Понятно,- кивнула я.

Было немного обидно, что он не приехал повидаться с нами. Но, конечно, я не могла предъявлять ему какие-то претензии. Я тут между Айварасом и Маркусом выбирать не хочу, а он все же будущий вождь!

Вздохнув, я вышла на улицу и на входе чуть не врезалась в Велизара. Он как раз вернулся домой и сейчас шел к отцу.

— Ах, Велизар? — ахнула я, не ожидая его тут увидеть, и улыбнулась. — Репетиции уже закончились?

Он растерянно взглянул на меня, но тут же взял себя в руки и демонстративно равнодушно произнес:

— Да, девушки отлично выступили и на празднике покажут свои танцевальные таланты.

— Отлично! Мы успели на праздник!

— Конечно. Спасибо, что привезли все вовремя, -ответил он. Потом опустил глаза и вознамерился пойти мимо. Я удивленно спросила:

— Что-то случилось? Ты не рад меня видеть?

Он отвел взгляд.

— Конечно, рад, — сказал он, даже не глядя на меня. — Я всегда рад видеть любую из участниц отбора.

— Любую? — шепнула я, хлопая ресницами. Это он сейчас дал мне понять, что я ничем для него не выделяюсь от остальных? Было неприятно. — Кстати, спасибо за сладости!

Он обернулся:

— Тебе правда понравились или ты отдала их спутникам?

— Я, конечно, поделилась с Айварасом и Маркусом, но все же сама съела большую часть, -честно рассказала я.

— А как же аллергия? — удивился он.

— Аллергия?- я в недоумении наморщила лоб

— Ну да, твой отец писал об этом. Предупреждал, чтобы ты не забывала об этом.

Я в ужасе взглянула на него, а тот вытащил письмо:

— Всем участницам уже пришли весточки от родителей, а твоя ждала тебя здесь. Но мы вскрываем письма и читаем в целях безопасности, вам с отцом об этом тоже сообщалось.

Я сглотнула, кивнула и взяла письмо. Если граф написал дочери, то неизвестно, о каких еще подробностях мог узнать принц. Пробежала глазами по тексту, а Велизар с легким сарказмом добавил:

— Надо сказать, ты меня удивила. Впрочем, не думаю, что ты собиралась рассказывать, кто такой Родриго, да?

— Я… — не знала, что и сказать. Кажется, Родриго — это жених настоящей Виолетты и то, что тут вскрываются все письма я, естественно, не знала. Вот это подстава!

— Впрочем, это меня уже не волнует — горько усмехнулся принц, кивнул и прошел в дом.

Выйдя из дома Вождя, я пошла по двору к воротам и уже не видела, как Велизар проводил меня взглядом. В какой-то момент он заметил в волосах девушки синюю ленту, и сердце принца дрогнуло. Но сжав кулаки, он отвернулся и ушел вглубь дома.

А я тем временем уже за воротами подождала Айвараса и потом мы вместе пошли домой. Технически к нему домой, но все же это жилище я считала и своим домом тоже, и мне бы хотелось погостить там подольше.

— Маркус остался, — тихо проговорил Айварас, когда мы шли по опустевшим улицам деревни. — Он хочет поговорить с принцем о тебе.

— Зачем? Неужели так серьезно настроен? — удивилась я.

Мне все еще не верилось, что генерал выполнит свои обещания. Хотя в моем случае, это как угроза. Я помню, что Велизар оказывал мне знаки внимания и любые слова Маркуса наверняка воспримет в штыки. А я не хочу, чтобы они ссорились. Но встреча с принцем прошла совсем не так, как я рассчитывала.

Письмо от графа я прочитала и очень удивилась новостям про Родриго. Сдается мне, та девушка в закрытых одеждах и есть настоящая Виолетта? Если с ней все хорошо, я хотя бы спокойна. Возможно, меня не обвинят в ее похищении. Может, съездить к ней после отбора?

Когда я в следующий раз увидела генерала, то ничего не прояснилось. Маркус отмалчивался, и, казалось, что-то планировал. Айварас тоже отправился к Вождю Велимиру на следующий день, но, не успев ему толком ничего объяснить, был ошарашен новостями. Приехав домой, он казался убитым и лишь попросил у меня ту книгу с кимерийскими историями. Потом он избегал любых разговоров, обходясь лишь односложными предложениями. Принц ни разу не приезжал, не разговаривал со мной и даже не смотрел в мою сторону. Я не могла понять, что происходит со всеми тремя мужчинами, и терялась в догадках.

Прошли еще два дня. Все готовились к празднику. Когда подошел срок, принцесса Алагай продемонстрировала потрясающие умения своего сокола. То, что она за неделю смогла его приручить, удивило даже Вождя. А вот сама Алагай сокрушалась, что в долине никто не охотится без надобности и ее сокол не сможет быть полезен. Мне очень хотелось ответить ей, чтобы забирала птицу и возвращалась в свои степи, но принц, кажется, больше обычного стал уделять ей внимание. Даже пообещал, что на празднике она сможет показать свои умения владеть мечом и при этом мило ей улыбался.

Часть девушек не справилась с заданием. Оказалось, что некоторые из них солгали о своих умениях и даже стопки шелковых тканей и десятки катушек с золочеными нитями не сделали из них умелых вышивальщиц. И я чувствовала, что после праздника отсеется еще больше, потому что танцевальные и кулинарные умения некоторые из претенденток тоже явно преувеличили.

Саманта пыталась выяснить, как найти дорогу в хранилища, но я рассказала ей о том, что мне этого не удалось.

— Мне завязали платком глаза, и я так не знаю, куда мы поворачивали и какой дорогой ехали, — рассказала ей я.

— Надо было подсматривать, — советовала она, а я лишь пожимала плечами. Мол, не умею ориентироваться в горах.

Кстати, с заданием по определению ювелирных изделий она справилась, но сидела долго и пару раз путалась. В итоге ей второй этап тоже засчитали, так как усложнения она придумала себе сама.

А в день праздника случилось несколько событий, которые просто выбили меня из колеи и опять перевернули весь мой мир. Но обо всем по порядку. Утро началось с того, что когда я в нарядном платье спустилась во двор и хотела попросить Айвараса сделать мне прическу, услышала стук. Недолго думая, я подбежала к воротам и открыла их, в надежде, что это Маркус или принц, но увидела там незнакомую женщину. Чуть поодаль стоял мужчина.

— Здравствуйте, — поклонилась я на кимерийский манер, уже потом понимая, что на женщине вполне себе городское платье.

— А где Айварас? Он здесь? — удивленно спросила она.

— Да. А вы кто?

— Кто я? — возмущенно прикрикнула женщина. — Я жена Айвараса. Он мой младший муж, вообще-то. А вот кто ты, я тоже очень хотела бы знать⁉

Айварас, выскочив из дома и увидев пришедших к нам людей, упавшим голосом произнес:

— Здравствуй, брат, и здравствуй ты, Дэлия.