Глава 1

Люба

— Потерпи немного, малыш. Скоро уже доедем, — оборачиваюсь на заднее сидение моего старого потрёпанного форда и буквально заставляю себя выдавить ангельскую улыбку.

Этот сладкий зайчик в детской автолюльке точно её заслужил… В отличие от моей сестры и её чёртова хахаля!

Вспоминаю этих двоих и меня снова передёргивает от злости. Клянусь, придушила бы голыми руками обоих! Только вот Риты с её благоверным уже давно нет в городе… а, возможно, и вообще в стране!

Егорка, словно уловив исходящие от меня негативные волны, начинает ёрзать и недовольно сопеть. Потянувшись через сидение, достаю его любимую погремушку и вкладываю в маленькую пухлую ладошку. Малыш тут же принимается самозабвенно её облизывать. Улыбается мне во все свои два молочных зуба. И у меня на душе тут же теплеет.

Как?! Ну как можно было взять и бросить такое сладкое сокровище?!

— Не волнуйся, мой хороший. Ты же меня знаешь, я всё решу, — подмигиваю племяшке через зеркало заднего вида.

Не сестру, так горе папашку из под земли достану! Я знаю, где работает брат проклятого Демьяна! Вот теперь пусть он ищет своего братца и вставляет мозги на место, если они в голове не водятся.

Стискиваю руль двумя руками. От гнева меня буквально колотит. Ещё как назло на перекрёстке “поцеловались” два каких-то идиота. Так что минут двадцать приходится простоять в пробке.

Мой телефон непрестанно трезвонит, но я упорно его игнорирую. На работе меня однозначно ждёт втык, но сейчас я стараюсь выбросить из головы эти мысли. У меня есть цель — найти Кирилла Туманова и потребовать, чтобы он вправил мозги своему младшему брату-говнюку!

Пробка рассасывается как раз в тот момент, когда моё взвинченное состояние доходит до предела. Я как закипевший чайник, забытый на плите — ещё немного, и не только пар из ушей повалит со свистом, но и колпак слетит.

Проехав участок с аварией, давлю на газ и уже через пять минут паркуюсь возле внушительного бизнес-центра.

Выхожу из машины, беру на руки Егорку и решительным шагом иду по направлению к главному входу. Осталось совсем немного и…

— Стоять! — дежурящий возле входа амбал в чёрном костюме и с гарнитурой на ухе резко перегораживает мне дорогу. — Вход только по пропускам - это раз. И с ребёнком в бизнес центр нельзя - это…

— Два. Я тоже умею считать. Мне нужен Кирилл Туманов, — уверенно заявляю.

— Он всем нужен, — хмыкает этот орангутанг и оглядывает меня так, словно я какая-то оборванка, пришедшая за милостыней. А потом ещё и взгляд мне за спину кидает. Как раз туда, где припаркован мой старый ржавенький форд. — Шла бы ты отсюда, девочка. У Кирилла Романовича и без тебя дел хватает.

На этих словах бугай демонстративно складывает руки на груди и перекрывает мне вход своим телом.

А у меня внутри всё обрывается. Ну нет… не может быть, чтобы вот так всё закончилось, в шаге от заветной цели. И я так просто не сдамся! Тем более, если речь идёт о Егорке. Я обещала ему, что решу проблему, и я это сделаю!

— Да ты вообще знаешь, с кем разговариваешь?! — расправив плечи, делаю шаг к охраннику и уверенно вздёргиваю подбородок. — Я тебе не какая-то девка с улицы, я родственница твоего непосредственного начальника. Невеста его младшего брата! А вот этот малыш, — повыше приподнимаю Егорку. — Его родной племянник. Туманов ждёт нас у себя. И если ты… Михаил Козлов, — опускаю взгляд на бейджик мужика с говорящей фамилией. — Нас сейчас же не пропустишь, поверь, я первым делом передам Туманову по чьей милости ему пришлось так долго ждать!

По лицу охранника понимаю, что его слегка дезориентировал мой напор. Несколько мучительно долгих секунд он медлит, а у меня сердце чуть не лопается от сверхскоростной скачки. Если сейчас он меня пошлёт, то всё пропало…

— Проходите, — бросив на меня недоверчивый взгляд, кивает на стеклянные двери парадного входа.

Сказать, что у меня внутри всё перевернулось — это ничего не сказать. Я от страха, перемешанного со счастьем чуть в обморок не грохнулась.

Не дожидаясь, пока бугай передумает, чуть ли не бегом залетаю в просторный вестибюль бизнес-центра. Дело осталось за малым, узнать, где в этой “крепости с драконами” башня большого босса. И вот здесь действительно проблема. Потому что я этого Туманова даже в глаза никогда не видела…

— Простите, — крепче перехватив Егорку, подхожу к стоящему возле лифта высокому мужчине в дорогом деловом костюме. — Мне нужен Кирилл Туманов. Не подскажете на какой этаж подниматься?

— Кирилл? — окидывает нас с Егоркой удивлённым взглядом. — На двадцать пятый.

— Спасибо, — благодарно ему улыбаюсь и вхожу в подъехавший лифт.

Незнакомец входит следом, не переставая изучать нас с племяшкой заинтересованным взглядом.

— Меня зовут Эрик. А вас, прекрасная незнакомка?

Не люблю, когда ко мне подкатывают. Особенно малознакомые мужчины. Но этот конкретный ничего плохого мне в общем-то не сделал. Наоборот, здорово помог, к тому же с виду выглядит вполне прилично. Поэтому не хочется в ответ быть невежливой.

— Люба, — отвечаю лаконично.

— Красивое имя. А молодого человека?

— Егор, — поправляю на племяшке шапочку.

К счастью, в этот же момент лифт останавливается и незнакомец выходит. А я еду выше.

Выхожу на двадцать пятом этаже, сворачиваю в приёмную и направляюсь к заветным дверям.

— Девушка, вы куда? — из-за стола подрывается секретарша, ну прямо по классике жанра - жгучая брюнетка с аппетитными формами и ярко накрашенным гудком вместо губ.

— К вашему начальству, очевидно. Мне нужен Кирилл Туманов.

— Вам назначено? — смотрит на меня с сомнением.

— Да.

— На когда?

— На сейчас.

— Сомневаюсь, — поджимает перекачанные ботоксом губы. — Сейчас у Кирилла Романовича важное совещание и никаких… гостей он не ждёт.

— Вас что, по учебнику какому-то отвечать учат? — закатываю глаза. — У вас эта отмазка про “важное совещание” в секретарском уставе первым пунктом стоит?

Глаза брюнетки сверкают праведным гневом, но она быстро берёт себя в руки.

— Послушайте, девушка, я не знаю с какой целью и каким образом вы проникли в бизнес-центр, но если сейчас же не покинете здание, я вызову охрану.

На этих словах секретарша, которую я мысленно окрестила как “Гудок”, реально хватается за телефон и начинает шлёпать маникюром по кнопкам.

Не дожидаясь, пока меня выволокут отсюда за шиворот, быстрым шагом направляюсь к кабинету. Сейчас или никогда. Другого шанса добраться до Туманова у меня не будет.

— Девушка, стойте! — летит мне в спину истеричный крик, но я уже толкаю тяжёлые дубовые двери и буквально вваливаюсь в святая святых.

Вваливаюсь и замираю, как вкопанная.

Кто же знал, что отмазка про совещание - это вовсе не отмазка и у Туманова сейчас реально какая-то важная конференция. Судя по тому, что в данный момент на меня уставилось примерно с десяток мужчин в дорогих деловых костюмах.

Ещё как назло Егорка вдруг начинает громко хныкать, разрывая своим плачем воцарившуюся в кабинете тишину.

— Какого чёрта здесь происходит?! — рявкает мужчина, сидящий прямо по центру большого стола для переговоров. — Алиса!

— Простите, Кирилл Романович… Я сказала, что у вас совещание, но эта ненормальная бросилась к двери. Я не успела её остановить, — слышу сдавленный писк у себя за спиной.

— Алиса? — не сдержавшись, вопросительно оборачиваюсь на Гудок. — Тебя что, зовут, как колонку? А погоду ты…

— Охрану вызывай! — гаркает эта гора мышц, и мы с Гудком синхронно подпрыгиваем на месте.

— Не надо охрану, — крепче перехватываю ревущего Егорку, который видимо тоже испугался гнева своего родного дяди. — Я к вам по делу.

— По какому делу, девочка? Мы даже не знакомы!

— Значит, сейчас познакомимся. Меня зовут Люба. А это Егор, ваш…

— Кто? Сын? — пренебрежительно усмехается. — Не трать время, девочка. Я слежу за своими половыми связями.

— Рада за вас. Могли бы тогда и брата научить. А ещё лучше, объясните ему, что надо нести ответственность за детей, которых он наплодил, — крепче прижимаю к себе Егорку и глажу по спинке.

В кабинете тут же воцаряется тишина. Даже племяшка перестаёт плакать. Зато Туманов смотрит на меня так, словно пытается прожечь дыру у меня во лбу.

— Совещание окончено, — произносит тихо, но так зловеще, что все тут же подрываются с места, и как по команде выскакивают из кабинета. Гудок тоже исчезает куда-то. Боится, видимо, попасть под горячую руку.

Слышу, как за спиной захлопывается дверь. Туманов же, не отрывая от меня взгляда, медленно приближается, и я чувствую, как с каждым его шагом вся моя уверенность стремительно улетучивается. А когда мужчина останавливается всего в нескольких миллиметрах от меня, и вовсе хочется провалиться под землю.

Высокий. Господи, какой же он высокий. Мне приходится максимально задрать голову, чтобы посмотреть ему в глаза. И взгляд этот не предвещает мне ничего хорошего. Как и жёсткие, я бы даже сказала грубые черты лица.

Туманов старший совсем не похож на своего брата. Демьян, никто иной, как самый обыкновенный мажор. Смазливый донельзя и с ветром в голове вместо извилин. А вот его старший брат скорее его полная противоположность. Огромный, как медведь, грозный, с тяжёлым взглядом, мечущим молнии… в данный момент конкретно в моём направлении.

— Сколько тебе лет? — спрашивает обманчиво спокойным тоном.

— Эм… двадцать один… почти… скоро будет.

— Не рановато ли для детей?

— Я не…

— Паспорт сюда дай.

— Чт..то?

— Паспорт, — рявкает так, что я непроизвольно подпрыгиваю. И выжидающе протягивает вперёд руку.

Раньше, чем успеваю опомниться, вынимаю из сумки документ и протягиваю этому громиле. Он тут же разворачивает его на странице с информацией о детях, вопросительно выгибает бровь, когда видит там пустой лист и снова смотрит на меня.

— А теперь ещё раз, — чеканит по слогам. — Коротко и ясно. Кто ты такая?

Сглотнув, заставляю себя выпрямиться и задрать подбородок. Я не для того сюда с таким трудом пробиралась, чтобы сейчас спасовать перед убийственным взглядом Кирилла Туманова.

— Меня зовут Люба, — говорю твёрдо. — Моя старшая сестра Рита встречалась с вашим младшим братом. В результате чего у них родился вот этот карапуз.

— Если у Демьяна есть ребёнок, то почему я ничего об этом не знаю?

— Потому что он бросил мою сестру, сразу, как узнал, что она беременна, — от злости поджимаю губы. — Когда Рита родила, он объявился снова, а через некоторое время опять сверкнул пятками.

— Допустим, ты не врёшь, — Туманов садится на край стола и складывает руки на груди. — Почему ко мне не пришла твоя сестра, раз уж Демьян сбежал.

— Потому что она… сбежала вместе с ним, — выдавливаю нехотя, чувствуя, как вспыхивает моё лицо. Потому что да, стыдно. То, что отцы бросают своих детей - не редкость. Но мне стыдно от того, что моя сестра такая же кукушка, как и её горе женишок. В первую очередь перед Егоркой, ведь этот сладкий комочек счастья заслужил, чтобы его любили и заботились о нём, как о самом настоящем сокровище.

— Рита часто оставляла на меня Егора, — заставляю себя продолжить. — А в последний раз, когда объявился его папаша, сестра уехала вместе с ним и не вернулась. На телефон она в начале не отвечала, а потом абонент и вовсе стал вне зоны доступа. Не удивлюсь, если они где-нибудь на островах бока греют…

— Демьян действительно сейчас за границей, — задумчиво тянет Туманов.

— Кто бы сомневался, — фыркаю.

— Ладно, допустим, всё что ты сказала - правда. От меня ты чего хочешь?

— Вы серьёзно? — взрываюсь от возмущения. — Егор ваш племянник! Родная кровь, так на секундочку! Я как бы надеялась на то, что мы с вами поделим обязанности по воспитанию. У меня работа, а я не могу на неё пойти, потому что Егорку не с кем оставить. Если меня уволят, на что мы с ним будем жить?!

Туманов хмурится, что-то напряжённо обдумывая. А потом отрывается от стола и в два шага приближается ко мне. Мне снова приходится задрать голову, чтобы взглянуть на него.

Нет, он определённо ни капли не похож на своего прилизанного братца. Хотя, должна признать, что Кирилл Туманов красив. Не смазлив, как Демьян, а именно по-мужски. От него за километр веет харизмой. Настоящей. Мужской. Одни мышцы чего стоят, и глаза красивые... светло голубые. На смуглом лице они кажутся ещё более выразительными, хоть и смотрят на меня недоверчиво…

— Сколько ему? — переводит взгляд на Егора.

— Семь месяцев. Хотите подержать?

— Нет! — отвечает категорично. — Я постараюсь связаться с Демьяном и заставлю его вернуться.

— Ну попробуйте… — хмыкаю недоверчиво. — А сейчас-то мне что делать?

— Ждать, — снова открывает мой паспорт и пробегается взглядом по странице с фотографией. — Я свяжусь с тобой… — спотыкается на фамилии и откашливается. — Любовь Кирюхина… как только появятся новости.

— Я Кирюшкина! В смысле ждать?! — снова взрываюсь. — Я не могу ждать. Мне помощь нужна прямо сейчас! У меня важный заказ, на который я опаздываю. Начальство весь телефон оборвало. Я при всём желании не могу сейчас нянчить Егорку.

— Я не могу тем более. У меня компания.

— Зашибись! — всплёскиваю свободной рукой. — Я ожидала, что родной дядя как-то более позитивно будет реагировать на собственного племянника. А вы точно такой же, как ваш непутёвый брат!

— Во-первых, то что он мой племянник, ещё надо доказать. А во-вторых…

— Давайте на первом остановимся, — перебиваю, вырывая у Туманова из рук свой паспорт. — Всё с вами понятно. Можете не напрягаться, я уже и так вижу, что пользы от вас не будет. Сама разберусь!

Резко развернувшись, выхожу из кабинета, а внутри меня буквально колбасит от гнева и негодования.

В груди кипит острое желание вернуться и послать этого проклятого Туманова в пешее эротическое, но в глубине души, как бы сильно не злилась, я понимаю, что он имеет полное право так себя вести.

И ведь действительно, на что я вообще рассчитывала? Дура… Туманов меня впервые в жизни видит и, естественно, не доверяет на слово. И даже, когда убедится, что Егор сын Демьяна, он всё равно не обязан отвечать за поступки брата. Точно так же, как и я не обязана отвечать за поступки своей сестры…

Но если у Туманова ещё есть выбор, как поступить, то у меня его нет. Я с Егоркой рядом была с первых дней жизни. Растила, пеленала, купала… Кормила из бутылочки, потому что Рита не хотела портить грудь…

Егорка мой. Родной и самый любимый. И я от него даже под дулом пистолета не откажусь!