Глава 15

— Я не портила вашу одежду, — вновь призналась Ирина.

С трудом подавила желание протянуть руку и пригладить слегка взъерошенные волосы Марка. Он смотрел на нее так, словно собирался сказать нечто важное, но все никак не решался.

— Плевать на одежду! — наконец заявил он. — Тот, кто это сотворил, оказал мне неоценимую услугу.

— Какую же? — сложив руки на груди, поинтересовалась Ира.

Как бы ей ни хотелось отстраниться и сохранить серьезное выражение лица, веселость жениха передалась и ей. Он определенно что-то задумал. И твердо вознамерился привести хитрый план в исполнение.

— Теперь мне понадобится пара новых костюмов, — притворно разочарованным голосом произнес Марк. — Полагаю, тому, кто порвал прошлые, не нравился фасон. Так что мне придется взять этого знатока моды себе в помощники.

Ирина тотчас уловила намек Марка. Но и не подумала признаваться в том, чего не совершала.

— Я. Не рвала. Вашу. Одежду!

— То есть вы не согласитесь помочь мне выбрать новую? — хитро прищурился Марк.

Ирина поразилась его находчивости. Как быстро он обернул ситуацию с выгодой для себя. Как будто догадался, что она не упустит возможности утереть Вере нос. Вот уж кто взбесится, узнав, что Лиза отправилась с хозяином за покупками.

— Если вы готовы довериться моему вкусу, я с радостью помогу вам, — любезно произнесла Ирина. — Но вы должны понимать, что, соглашаясь, я ни в коем случае не признаю свою вину.

— Я это прекрасно понимаю, — важно кивнул Марк. — Гарантирую, виновник будет найден и наказан.

— И вы даже вновь установите возле своей спальни видеокамеру? — поинтересовалась Ирина.

Реакция Марка ее порадовала. Он не стал отпираться и делать вид, будто не понимает, о чем речь. Болтливость прислуги наверняка вывела его из себя. Разумеется, кому понравится, что его личную жизнь обсуждают за спиной.

Но сейчас Марка больше беспокоило не это. Ему больше хотелось заманить строптивую горничную на новую встречу. Ее тоже с большой натяжкой можно назвать свиданием. Но это уже что-то.

— Я подумаю над вашим предложением, — согласился он. Демонстративно приподнял манжет и, глянув на часы, произнес строгим тоном:

— Жду вас внизу через двадцать минут. Вам хватит этого времени на сборы?

— Более чем, — поспешно ответила Ирина. Направилась было к выходу, но возле двери гардеробной обернулась и все же уточнила: — Мы отправимся за покупками вместе?

Если бы он предложил встретиться у дверей бутика, она бы непременно отказалась. Ей хватило похода в кино, когда пришлось самостоятельно тащиться на другой конец города.

Но на этот раз Марк Левин решил рискнуть репутацией.

— Именно, — улыбнулся он. — Сядем в мою машину и поедем в бутик. Кстати, какой бы вы посоветовали?

Ирина знала многое о трендовой одежде и том, где и как ее лучше покупать. Но не повелась на провокацию и ответила просто:

— Понятия не имею. Вы же понимаете: зарплата горничной не позволяет отличить Армани от Версаче.

— И это говорит девушка, щегольнувшая бельем «Викториа’c Сикрет»? — не поверил Марк.

Ирина не нашла, что на это ответить. Повела плечиком и, не сдержав лукавой улыбки, выбежала из гардеробной.

Сердце ее трепетало и подпрыгивало в такт быстрым шагам. Она чувствовала себя Золушкой, готовой отправиться на первый в своей жизни бал. И не с кем-нибудь, а с собственным, практически настоящим принцем.

— Куда это ты так разбежалась?

Вера преградила Ирине путь.

Она ждала, что горничная выйдет от хозяина зареванной. Или как минимум сильно расстроенной. А тут такая незадача. Ирина выглядела такой радостной, будто выиграла в лотерею. С чего бы это?

— Ты перехитрила саму себя, Верочка, — пропела над ее ухом Ирина. — Чему я несказанно рада.

— Марк Борисович не собирается тебя наказывать? — сердито спросила Вера. Лицо ее перекосилось от злобы и плохо скрываемой зависти. — И даже не вычтет из твоего жалования стоимость одежды?

— Не-а, — помотала головой Ирина.

Реакция соперницы ее радовала и вместе с тем пугала: уж очень Вера походила в тот миг на сумасшедшую. Глаза ее стали огромными и холодными, точно льдины. Глубокие складки на лбу добавили ей десяток-другой лишних лет. Сжатые в тонкую линию губы, густо намазанные красной помадой, походили на рваную рану.

— Теперь понятно, что ты так долго делала в его спальне! — рыкнула Вера. — Молила о прощении. То-то я гляжу, у тебя колени покраснели.

Ирина подавила раздражение и желание немедленно осмотреть собственные колени. Гнусные намеки Веры раздражали ее все сильнее.

— Ты снова судишь по себе, — охнула Ирина. Оттеснила Веру плечом и, проходя мимо, как бы между прочим заметила: — Марк Борисович попросил меня помочь ему купить новые костюмы. У меня не так много времени на сборы, так что посторонись.

— Тварь! — злобно прорычала Вера.

— А еще Марк Борисович обещал найти настоящую преступницу и строго наказать, — добавила Ирина. — Так что готовься. Может быть, лучше уйти по собственному желанию, не дожидаясь заслуженного наказания?

Естественно, Вера не ответила. Да Ирина и не ждала этого. Все ее мысли занимала предстоящая поездка. Интересно, что еще придумает Марк, дабы завоевать ее расположение?

Ей стало нравиться играть с ним в кошки-мышки. Азарт добавлял особой остроты их зарождающимся отношениям. И все бы было прекрасно, если бы Ирина не чувствовала вины за обман.

Марк повез ее не куда-нибудь, а в бутик Луи Вюиттон. Но если он надеялся смутить горничную роскошью и дороговизной, то сильно ошибся. Ирина знала толк в моде и помогла спутнику выбрать все необходимое, немало удивив продавцов и самого Марка.

— Никакой унылой банальщины! — твердо заявила она. — Будем экспериментировать!

И она разошлась по полной. В одном комплекте использовала сразу несколько фактур тканей и рисунков, смело сочетала твид с шелком и трикотажем. Созданные ею образы казались элегантными, стильными и откровенно шли Марку.

— Пожалуй, имидж-стилист не сделал бы лучше, — с легким недоумением заметил он. — Я похож на Лондонского денди.

— Ничуть! — рассмеялась Ирина. — Скорее вы похожи на сногсшибательного красавца с разворота «Вог».

Довольный похвалой, Марк приосанился, усиливая сравнение. Посмотрел на Лизу с коварным прищуром и заметил:

— Насколько я помню, этот журнал выпускается на английском.

— Ничего подобного, — возразила Лиза. — К тому же в этом журнале текст — не самое главное. Гораздо важнее образы.

В дополнение ко всему Ирина выбрала твидовый галстук и несколько нагрудных платков. Так увлеклась, что на минуту потеряла контроль.

— Не знал, что вы свободно общаетесь на английском, — вслух удивился Марк.

— Я?.. — мучительно подбирая достойный ответ, переспросила Ирина.

— Да, только что, — кашлянул в кулак Марк. — Вы обратились к продавцу так, будто английский — ваш родной язык.

— Ничего не родной, — возразила Ирина. Вспомнила, что настоящая Лиза рассказывала о себе и добавила: — Я учусь по специальности «Гостиничное дело». Мечтаю работать за границей. И да, оплачиваю курсы английского.

Марку ничего не осталось, как похвалить Ирину за стремление совершенствоваться.

— У вас идеальное произношение, — заметил он. — Выходит, работа горничной временная?

Ирина кивнула, боясь развивать эту тему. Чуть не выдала себя — так глупо и так неожиданно.

С другой стороны, это отличный повод разговорить жениха.

— Уверена, когда покину ваш дом, на мое место найдется сотня желающих, — немного игриво заметила Ирина. — Вам и Галине Ильиничне будет из кого выбрать.

Марк, если и раскусил игру девушки, не подал виду.

— Другой такой не найдется.

Говорил он искренне, с серьезным и немного расстроенным выражением лица. Ирине отчаянно захотелось верить каждому его слову. Но врожденная осторожность взяла верх над разбушевавшимся чувствами.

— Вы мне льстите… — произнесла она.

Отвернулась и принялась рассматривать стоящий рядом манекен. Так, словно от него зависела ее жизнь. Но вовсе не костюм-тройка и тем более не пластиковые прелести манекена завладели ее вниманием. Ирине требовалось собраться с мыслями и решить, как действовать дальше.

Марк принял ее поведение за смущение. Едва почувствовав брешь в защите девушки, тут же перешел в нападение.

— Лиза… — Большая сильная ладонь жениха коснулась ее талии. — Посмотри на меня.

Она вздрогнула, но все же выполнила просьбу. Стоило их взглядам пересечься, как все мысли о недоверии и сомнения вылетели у Ирины из головы. В глазах Марка, как в бездонных озерах, плескалась щемящая душу нежность. Еще ни один мужчина не смотрел на нее так.

— Я надеюсь, что ты никогда не покинешь мой дом, — произнес Марк, коснувшись ее щеки тыльной стороной ладони.

— Так и останусь навсегда горничной? — переспросила Ирина.

Она поверить не могла, что все происходит в реальности. Неужели Марк Левин решил признаться в чувствах горничной? Здесь? Сейчас?!

Одна часть души девушки ликовала. Другая же не верила, что все это не розыгрыш.

— Речь не о работе горничной, — улыбнулся Марк. — А о другой, очень ответственной роли. Хозяйка моему дому нужна больше.

Ирина охнула. Приложила ладонь к горлу и слегка сжала, точно запрещая ответным словам пробраться наружу.

Продавцы-консультаты бутика притворились частью экспозиции: кто манекенами, а кто и вовсе слился со стеной, окрашенной в бледно-серый цвет. Только глаза горели любопытством: подобные романтические сцены редко разыгрывались в бутике.

Все, включая Марка, с трепетом ждали ответа Ирины. А она раздумывала, нервно покусывая губы.

— Что же ты молчишь? — не удержалась девушка, застывшая возле витрины с галстуками.

— Тщ-щ! — шикнули на молоденькую сотрудницу другие продавцы.

— Не знала, что у вас на меня такие далеко идущие планы, — отмерла, наконец, Ирина. — Это провокация?

Ирина обвела взглядом бутик, намекая, что Марк выбрал не самое подходящее место для подобных разговоров. А ведь несколько дней назад он утверждал, что дорожит репутацией. Что, если кто-то из продавцов «сольет» произошедшее прессе?

— Ничего подобного! — заявил Марк. Пригладил волосы, одновременно возвращая на лицо привычное спокойное выражение. — Но вы правы, это не лучшее место для разговоров.

— Тогда продолжим покупки? — с видимым облегчением предложила Ирина.

— О, нет! С меня вещей предостаточно, — запротивился Марк. — Давайте лучше подберем вам что-нибудь. Как насчет нового платья? Сумочки?

Что бы он ни говорил, Ирина была уверена, что ее все еще проверяют. Не исключено, что Левин уже приплатил продавцам за молчание. И те искусно сыграли свои роли. Да и других посетителей в бутике, словно по волшебству, не оказалось.

— Припоминаете мне прошлый наряд? — хихикнула Ирина. — Леопардовые лосины претят вашему изящному вкусу, Марк Борисович?

К ее удивлению, он рассмеялся в ответ.

— Вы можете носить что угодно. Обтягивающие вещи удивительно идут вашей стройной фигуре. — Марк склонился к ее уху и шепотом добавил: — Но в белье вы выглядите куда привлекательней. А без него, не сомневаюсь, вообще сногсшибательно.

— Все еще намереваетесь проверить это на практике? — Ирина недоуменно приподняла бровь.

— Непременно, — не стал скрывать Марк. — Так как на счет сумочки и платья?

Он так быстро сменил тему разговора, что Ирина не успела достойно ответить. Оттого лишь сильнее убедилась, что все происходящее — проверка. После истории с Ольгой Марк стал осторожен.

— Я не приму от вас таких дорогих подарков, Марк Борисович, — отказалась Ирина.

— Тогда, может быть, выпьем по чашке кофе? — не стал настаивать Марк. — Это ведь нельзя считать подарком? Назовем… скажем, благодарностью за помощь с выбором одежды?

Ирина не нашла причин для нового отказа. Ей и самой хотелось подольше пообщаться вне стен особняка. В конце концов, ради этого она и затеяла аферу с подменой.

Погрузив пакеты с покупками в машину, Марк привел девушку в небольшое кафе, где столики были отделены друг от друга резными перегородками. Здесь играл джаз, а скатерти казались такими белоснежными, что слепили глаза.

Неторопливо потягивая «латте», Ирина наслаждалась обществом Марка. Он рассказывал интересные случаи из прошлого, много улыбался и совершенно не был похож на грозного и чопорного хозяина особняка.

Он как раз рассуждал о случайностях, способных перевернуть жизнь с ног на голову. И Ирина не удержалась от искушения процитировать фразу из полюбившейся книги:

— «Обычно историю представляют себе очень долгим процессом, а ведь история творится в одночасье».

— «Американская пастораль», Филип Рот, — догадался Марк. — Я как раз читаю эту книгу.

— Знаю, я видела ее в вашей спальне, когда убиралась, — кивнула Ирина.

Марк сделал небольшой глоток «американо» и, все еще держа чашку в руках, поинтересовался как бы между прочим:

— Надеюсь, вы не встретили в моей спальне ничего предосудительного? Или любопытного?

— Еще там была записная книжка, — Ирина выдала правду.

— Ваша честность выше всяких похвал. Я рад, что в особняке есть человек, которому можно доверять. Прошлые горничные не упускали случая заглянуть в мои личные вещи.

— Почему вы решили, что я этого не сделала?

— Если бы вы прочли, что там написано, то даже не упомянули бы о том, что видели записную книжку. Это мой личный метод избавиться от любопытствующих — не самый гуманный, но вполне рабочий.

Ирина понимающе кивнула и смутилась. Некстати вспомнила еще одну цитату из книги Рота: «Сначала он сам предпочел быть инкогнито, но прошло время, и инкогнито сделалось его сутью».

Она угодила в собственную ловушку. Марк решил, что ей можно доверять, не зная, какая отъявленная лгунья сидит с ним за одним столиком.