Глава 75

Оборотни с вампирами хмуро переглянулись.

Гирзел прямо-таки сошёл с лица. А Андер болезненно скривился.

— Мда, не самое удачное время я выбрал, чтобы показаться народу… — расстроенно протянул он.

— Я поговорю с ним, — решил Дубов.

И в следующую секунду четыре мастифа ринулись вслед за своим младшим соплеменником.

— Может, нам тоже пойти? — сказал один из сергеевцев. — Объяснить парнишке, что да как.

— Не вздумайте! — жёстко пресёк его поползновение Розовский. — Вы для него тоже как красная тряпка — разве что чуть меньшая, чем я.

Не послушаться главу, пусть и бывшего, никому и в голову не пришло. Всё-таки в клане его явно уважали. А вот нынешнего — Панина — похоже, вовсе ни во что не ставили. Рогова же, скорее, всё больше ненавидели. Боялись. Но тоже, понятное дело, не уважали.

Тем временем мы немного посторонились от входа в корпус, и вампиры продолжили разговаривать с Розовским.

— Андрей? — вдруг прозвучало изумлённое от двери.

Там стояли братья Бариновы.

— Лекс, Никита, — подмигнул им Андер.

— Это правда ты? — вместе с братом Лекс несмело двинулся к бывшему главе.

— Правда, — дракон обнял обоих, прижимая к груди. — Слышал, что совсем плохо вам без меня жилось?

— Теперь всё уже не так плохо, — заверил его Никита.

— Кирилл Лисовский оставил нас здесь учиться бесплатно, — подхватил Лекс. — А ещё мы уходим из Полярной звезды, и…

—…И Генри Ледбеттер берёт вас под своё крыло, — продолжил за него Розовский. — Знаю. И верю, что вы, парни, не подведёте.

Он так и продолжал обнимать братьев. А они начали взахлёб делиться с ним новостями.

Надо же, никогда бы не подумала, что у Розовского такие тёплые отношения с сиротами. Но было видно, что он ни капельки не играет, и судьба мальчишек его действительно заботит.

Мы решили не мешать их общению и отойти. Сергеевцы поступили так же.

Но стоило нам двинуться в сторону водного каскада, как увидели возвращающихся Дениса с Дубовым и его друзьями. И почему-то с ними был ещё… Элестайл.

Мне прямо интересно стало, случайно он столкнулся где-то с оборотнями или же очень даже целенаправленно. Однако мимо нас король точно не проходил из корпуса. Хотя, конечно, вполне мог вылететь под невидимостью из какого-нибудь окна.

Дениска подошёл к нам. Злиться, похоже, уже перестал.

— Гирзел, — вдруг обратился он к дракону, потупив взор. — Извини меня, пожалуйста. Я не должен был так говорить о тебе.

— Извинения приняты, — улыбнулся тот. — Забыли.

Племяш выдохнул с явным облегчением и поднял взгляд. На глаза ему тут же попался Андер.

— А с кем это там обнимается Розовский? Тоже какие-то ваши с ним родственники? — спросил он. — Но они же — просто вампиры, — добавил не без удивления.

— Это братья Бариновы, — пояснил Сергеев. — Они — сироты. Потеряли всех на той проклятой войне, и Андрей, будучи главой клана, опекал их.

В глазах племянника тут же всплыло сочувствие к несчастным сиротам, хоть те и были вампирами, да ещё из Полярной Звезды.

— Теперь он заберёт их с собой? — скорее в воздух спросил Элестайл.

— Может, и взял бы. Но Бариновых уже забирает в Бетельгейзе Генри, — Валерий кивнул на Штурмовика.

Денис изумлённо посмотрел на того. Хотел что-то сказать. Но тут из корпуса вышли Найлори, Рэйдинар и Ричи и направились прямиком к нам.

— Ты куда провалился? — спросил приятеля дракон. — Мы тебя ждали-ждали…

— Я… это… — замямлил Денис, не зная, что ответить.

— Так идём купаться-то или как? — задал вопрос Ричи.

Племяш с готовностью закивал. И вся четвёрка рванула в направлении прудов.

Компания Дубова и Сергеева тоже двинула куда-то по своим делам.

Фух, неужели Виктору правда удалось погасить в Дениске вновь было вспыхнувшую ненависть к вампирам. Или же это удалось Элестайлу? По крайней мере, никакого негатива к Рэйди он не проявил. Да и Бариновым вон посочувствовал.

— Иногда очень полезно узнать правдивую историю, — вдруг произнёс король вампиров, словно бы в ответ на мои мысли. — Рогов ведь ради гнусных инсинуаций даже своих не щадил. Сергеева буквально зомбировал и подставил. Потом втихушку перебил половину мастифов, чем вынудил-таки оборотней напасть на них. А когда Андрей понял, как этот гад всё провернул, война уже шла полным ходом. Рогов, конечно, рассчитывал, что уж с драконом-то они одержат верх. Однако Розовский хоть и, естественно, сражался на стороне своих, однако драконью ипостась ни разу в ход не пускал, чем, между прочим, сберёг многие жизни.

— Да, что он — дракон, мы вообще узнали не так давно, — кивнула я.

— А в Полярной Звезде об этом и сейчас мало кто знает, — заметил Элестайл. — Рогов, как я понимаю, не спешит рассказывать, что возвёл «на престол» того, кто вовсе не имел права возглавлять клан.

* * *

Дениска весь день так и прогулял со своими альтеранскими друзьями. Ну и пускай интересно проводит время, пока есть такая возможность. Ведь уже через пару недель те улетят обратно в свой мир.

Мы тоже провели вечер в обществе иномирных гостей.

А когда вернулись к себе…

Штурмовик начал меня целовать прямо в гостиной. Накинулся с порога, будто мы неделю не виделись. Но я вовсе ничего не имела против и тоже завелась моментом.

— Мам Оль, представляешь, Найлори, оказывается, принц, — прервал наше уединение бодрый голос Дениса. — А катает… нас…

Мы с Генри поспешно отпрянули друг от друга, но было поздно. Племянник застыл в дверях, ошарашенно пялясь на нас.

Чёрт, как же это мы дверь-то запереть забыли!

— Ладно, я пойду, — пробормотал мальчишка, попятившись назад.

— А кто тебе про Найлори сказал? — поинтересовался Штурмовик как ни в чём не бывало.

Денис замер, перестав пятиться. А потом вдруг решительно шагнул в гостиную.

— Да там у нас один из вампиров в ответ на что-то, в шутку вроде, произнёс, обращаясь к Лорго: «Ну что вы, ваше величество». Я обалдел, почему он так сказал. А Рэйди меня и просветил, что старший брат Найлори — король соседнего с Бордгиром государства.

— Ну да, логично, что если Лорго — король, то Найлори — принц, — подытожил Генри. — Но это ведь ничего не меняет в вашей с ним дружбе?

Парень помотал головой:

— Нет. Найлори классный. И Рэйди с Ричи тоже. Очень жаль, что они здесь не навсегда, — он даже резко погрустнел.

— Ну, я думаю, вы ещё будете встречаться, — подбодрил его Штурмовик. — Ты, кстати, уже видел звериную ипостась альтеранских виргов? — сменил он невесёлую тему.

Глаза у мальчишки вновь загорелись.

— Ага. Макс показывал. Я так и офигел! Просто огромный волчище! А Адельвурт с Кронсталлом, оказывается, не только вампиры, но и оборотни. Тоже такие же огромаднейшие. Представляете, и крылатые вампиры, и оборотни. Ваще крутяк!

— Да, это круто, — с улыбкой согласился Генри.

В дверь постучали.

— Войдите, — отозвалась я.

В комнату заглянул Андер. Но, увидев Дениса, заходить не стал.

— Можно тебя на минутку? — обратился он к Штурмовику.

Тот вышел.

Мы с племянником остались одни.

С минуту тянулось неловкое молчание. Я видела, что он хочет о чём-то спросить, но не решается.

— Спрашивай, — подтолкнула его.

Дениска помялся ещё немного, а потом всё-таки задал вопрос:

— Значит, вы с Генри не просто друзья?

Ну а кто бы сомневался, что покоя ему не даёт именно это.

— Да, не просто, — ответила я со всей откровенностью. Юлить тут явно не вариант. — Мы любим друг друга.

Внутри всё сжалось в ожидании очередного взрыва от племянника. Но он, напротив, как-то весь сник.

Подошла и прижала его к груди:

— Ну чего ты? То, что он — вампир, вовсе не означает, что он плохой. В той войне Генри близко участия не принимал. Я и сама поначалу крысилась на него из-за того что вампир… пока не поняла, какой он замечательный. Уверена, что ты со временем найдёшь с ним общий язык. Главное — не упираться в стереотипы, — я погладила мальчишку по голове.

— Но он — американец. Ты уедешь с ним в Штаты, а я останусь здесь, — расстроенно проговорил Дениска. Настолько расстроенно, что чуть ли не срывался голос.

— Нет, — прозвучало от двери. — Вообще-то мы хотим взять тебя с собой, — твёрдо произнёс Штурмовик, шагая к нам.

— Правда? — прямо-таки воспрял духом племяш.

— Конечно, — тепло улыбнулся ему мужчина. — Согласен?

Секунд десять Дениска размышлял с жутко серьёзным и взрослым видом. А потом решительно кивнул:

— Да. — Но тут же нахмурился: — Только баба с дедой ужасно расстроятся. Они меня тоже очень любят.

— Поможешь мне уговорить их отправиться с нами? — спросил Штурмовик с хитрым прищуром.

— В смысле — отправиться с нами? — опешил парень.

— Ну, тоже переехать в Штаты. В Нью-Мексико, — добавил вампир. — Я бы им дом где-нибудь поблизости купил.

— Нью-Мексико — это ведь один из южных штатов? — уточнил Денис. Штурмовик кивнул. — Вообще-то баба Катя говорила, что хотела бы переехать на юг.

— Ага, к морю, — вставила я, тоже вспомнив пожелания, которые не раз высказывала свекровь.

Генри нервно хохотнул:

— Вот моря у нас, честно скажу, нет. Только пустыня.

— Но я поговорю с ними, — опять со взросло-серьёзным видом пообещал племянник.

* * *

Соктава, замок Мадо

Первое июля

Кодо прилетели за пару часов до ритуала. Их было порядка полусотни.

Я сразу поняла, зачем они прибыли заранее. Сонирал решил, что чёрным и белым нужно немного привыкнуть друг к другу, притереться.

И действительно, поначалу представители обоих кланов держались обособленно. А потом расслабились и начали общаться. В результате к началу ритуала все перезнакомились, а кто-то и вовсе подружился.

Интересно было наблюдать такое количество Мадо и Кодо вместе. Подумала, что ими можно было бы поиграть в шахматы. А ещё забавнее смотрелись на чёрно-белом фоне Гелара с братьями. Потерять их из виду было невозможно.

Наги кучковались в сторонке. Но одно семейство весьма охотно общалось с Кириллом и Ланой. А трое детей — брат с сестрой и парень постарше вообще не отходили от них ни на шаг.

В общем, эти два часа мы не скучали.

Наконец появились две пары молодожёнов.

Их одежда только подчёркивала контраст. Гирзел был весь в чёрном, на Дэйне белоснежное платье. Ярнил — в белых дублете и штанах, Джита в чёрном платье с вышитыми серебряной нитью цветами — ну хоть какое-то стремление если не к белому, то хотя бы к светлому.

Первыми скреплять брачные узы вышли Ярнил и Джита. Наверное, потому что Ярнил сделал предложение своей второй половинке гораздо раньше, чем Гирзел Дэйнарии. А может, и по какой-то другой причине, ведомой только драконам.

Гости расположились массивным полукругом и замели в ожидании.

Сонирал произнёс торжественную речь. Мне понравилось, что она не была такой пафосной, какие любят работницы наших ЗАГСов. Говорил он спокойно, но с чувством.

Думала, Сонир сделает акцент на интеграции Мадо и Кодо, но он ничего об этом не сказал. Мол, и без слов всё понятно.

Закончив говорить, он повернул голову, и из земли, оттуда, куда был устремлён его взгляд, поднялся столбик зеленоватого магического свечения. Дойдя до высоты в полтора человеческих роста, свет сделал дугу и пошёл вниз, образовав таким образом арку.

— Брачная арка, — шепнул нам Форил, стоявший рядом.

— А я думал, металлоискатель, — тихо пошутил Кирилл на русском.

Дракон ничего не понял, но последнее слово его развеселило.

Взявшись за руки, Ярнил с Джитой прошли через арку. При этом непосредственно под сводом свечение охватило их самих. Буквально на пару секунд. Видимо, это было некой магической фиксацией брака.

По ту сторону арки молодожёнов встретила мать Джиты с подносом, на котором лежали два браслета — из белого серебра и чернёного.

Ярнил взял белый и надел его Джите на запястье. Невеста украсила жениха чернёным.

Вот, значит, как. У нас кольца, у них браслеты.

«Обручившись», Ярнил с Джитой отошли в сторону, а на старте появились Гирзел с Дэйной.

Теперь слово взял Вазлисар. Вот он не обошёл стороной тему потепления отношений между двумя кланами и подчеркнул, что именно сегодняшний день станет эпохальным в истории соктавских драконов.

Закончив свою речь пожеланием счастья и долгих лет жизни, Вазлис пригласительным жестом указал на арку.

Гирзел с Дэйнарией прошли под сводом, тоже «засветились» там и приняли браслеты теперь уже с подноса, который держала Таргала.

— А у вас поцелуем брак не скрепляют? — спросила я у Форила.

— У нас брак скрепляют консуммацией, — ответил тот. — А там и поцелуи будут.

— То есть наши новобрачные сейчас удалятся на некоторое время? — уточнил Штурмовик.

— Да, на час примерно.

Тем временем Гирзел с Дэйной вернулись к остальным. И тут все двинулись поздравлять молодожёнов. А так как желающих было много, процесс затянулся на четверть часа.

Наконец новобрачные двинулись в сторону замка. Мы решили их дождаться, чтобы вместе перейти в Муромцево.

— А куда у нас Вазлисар делся? — задался вопросом Генри, поглядывая по сторонам.

Я тоже повертела головой. Его действительно нигде не было.