Глава 12

Как вернуть женщину, которую когда-то так сильно, смертельно обидел?..

Этими вопросами я терзался всю ночь, напрочь забыв о сне. Забыв вообще обо всем на свете.

Вспоминал. Листал прожитые годы, как страницы книги, выискивая среди них ответы на свои вопросы.

За что зацепиться? К какой части её души апеллировать?.. Где та ниточка, что приведет меня назад, превратит счастливое прошлое в настоящее?..

Почему-то вспомнилось, что Рита никогда и ни на что не жаловалась.

Первые годы совместной жизни мы провели на съёмной квартире. Точнее, в комнате — средств хватало только на это.

Я помнил, как жена могла несколько часов ходить по магазинам, чтобы где-то купить продукты дешевле. Помнил, сколь многое она делала собственными руками… Шила, мастерила, вязала.

В нашем нынешнем мире, где все можно не просто купить, а заказать на дом, люди почти забыли, как это — делать что-то своими руками. Не находите?

Я и скучал, и ненавидел те нищие времена. Потому что в то время мне нечего было дать любимой женщине, кроме себя самого. И обещаний, что однажды станет лучше…

И ведь стало.

Рита считала, что я строил карьеру только ради себя самого, но это было не так.

Я хотел, чтобы лучшая в мире женщина мной гордилась. Чтобы больше ни в чем не нуждалась. Чтобы по ночам тайком не зашивала порванные колготки…

Я хотел, чтобы глядя на мои успехи, она ощущала, что все было не зря. Что все, что она мне отдала — не прошло даром…

А потом встретил Ингу. И забыл обо всем, что ещё вчера было основой моей жизни.

Эта мысль врезалась в разум, как мчащийся на полной скорости поезд, причиняя дикую боль, сравнимую с той, когда тебя разрезает на куски. И усилием воли я выкинул её прочь.

Следовало думать о другом. Не о прошлом, которого не исправить, а о будущем, которое можно было создать.

И все же…

Возможно, именно общее прошлое — тот ключ к сердцу Риты, который я так отчаянно искал.

Что заставляет нас оглядываться назад, о чем-то жалеть?..

Счастливые воспоминания. Моменты общей радости, света, тепла…

Нужно напомнить ей, как нам было когда-то хорошо. Как я любил её. Как она меня любила…

Я всего этого не забыл. Был уверен — она тоже.

И моя задача — убедить её, что мы можем все это повторить. Снова.

***

Следующим вечером я стоял у подъезда, ожидая её возвращения, словно влюблённый мальчишка. И волновался так, будто со мной это было впервые.

Знал, что дома сейчас никого нет — уже поднимался на этаж, звонил в дверь, но никто не открыл. Может, и к лучшему. Перехватить Риту здесь, у подъезда, скорее всего будет проще, чем добиться, чтобы она вновь впустила меня в квартиру.

Тяжелая корзина оттягивала руку. Я опустил взгляд, придирчиво оглядел содержимое…

Огромный букет орхидей — такой, что руками не обхватить — вот то, что я принес ей сегодня в подарок.

Хотел напомнить, как ухаживал за ней когда-то.

Вообще-то, все начиналось у нас с самой банальной сирени. На тот момент у меня не было средств даже на то, чтобы купить ей одну розочку и я попросту наломал веточек сирени у бабушки в саду, тайком. Сирень была белой, источала тонкий, притягательный аромат… с тех пор этот запах всегда ассоциировался у меня с Ритой.

Но как только появились первые хорошие деньги, я купил ей настоящий букет. Экзотические, мудреные орхидеи. И с тех пор дарил только их.

Я перехватил корзину другой рукой, пошарил глазами по двору в надежде, что жена наконец появится…

От сына я знал, что Рита занялась собственным делом. Открыла небольшой отель, где поначалу сильно вкалывала. Сейчас же наняла больше персонала, которому передала основную работу на месте, а сама могла контролировать дела удалённо. Но сегодня, видимо, был тот день, когда она решила поехать туда лично…

Мысль об отеле почему-то вызвала во мне ревность.

Но это чувство рассеялось, когда наконец увидел, как она решительным, быстрым шагом идёт к дому.

Невольно отметил — изменилась.

В прямой осанке появились гордость, независимость, неприступность. Весь облик словно кричал о том, что к такой женщине невозможно подобраться с банальными подкатами…

Потому что эта женщина себя уважает. Она знает себе цену.

С такими всегда тяжело. Но отступать я не собирался.

Рита почти промчалась мимо, но я все же успел перегородить ей дорогу.

— Привет!

Показалось, что это самое глупое, что только мог выпалить. Но при виде неё все мысли попросту вылетели из головы, осталась лишь одна…

Какая она красивая.

Как идут ей эти свободно вьющиеся по плечам волосы.

Как к лицу даже строгий на вид костюм, который, наоборот, подчёркивал стройную талию…

Я вдруг понял, что совсем забыл о том, как она прекрасна. И уж тем более — о том, чтобы напоминать об этом ей самой…

В нашем браке чаще видел её усталой, чем счастливой. Хотя сейчас она работала, должно быть, гораздо больше…

Но при этом выглядела свежей. Безупречной…

Рита моргнула, словно желала проверить, не померещилось ли ей то, что я стою напротив.

— Что тебе нужно?

Вопрос задала строго, неприветливо, холодно. От такого тона хотелось поежиться, отступить, но…

Я ведь не думал, что будет просто?

— Я тебе цветы принес.

Я с улыбкой подхватил корзину за дно, поднимая её выше, на уровень её глаз…

Но ее взгляд остался колючим, непроницаемым.

— И зачем мне это?

Этот вопрос поставил в тупик. Так, что я на миг даже растерялся. Почему-то думалось — она и так все поймёт…

Всегда ведь меня понимала.

Удалось снова сложить губы в улыбку.

— Хотел тебя порадовать. Помнишь, на каждый праздник я дарил тебе орхидеи…

Её губы дёрнулись, но не в ответной улыбке. Скорее — в презрительной гримасе…

— Мне от тебя ничего не нужно. Инге своей этот веник отнеси — она будет рада. Ей не привыкать подбирать за мной то, что мне уже не нужно.

Смысл её слов дошёл до разума не сразу. А когда все же дошёл… меня словно ледяной волной окатило.

А Рита уже шла прочь.

Но я её догнал.

Буквально силой сунул ей корзину с цветами в руки, заставив инстинктивно удержать. Почти зло, отчаянно выпалил…

— Я намерен за тобой ухаживать. И я хочу, чтобы твой этот хахаль видел и знал, что я не отступлю.

Рита крепче сжала пальцами ручку корзины. И я почти испытал в этот момент торжество…

А в следующий миг дорогостоящие цветы уже летели в стоявший неподалёку мусорный бак.

Я смотрел, как мнутся хрупкие лепестки, как разлетается во все стороны содержимое корзины… нежные орхидеи, декоративная зелень…

И в этот момент ощущал себя таким же разбитым и отвергнутым, как эти цветы.

— Надеюсь, так тебе понятнее, — проронила Рита равнодушно.

И скрылась за дверьми подъезда.