Глава 1

– Клавочка, вернись, хорошая моя! Куда же ты! Да стой! – кричу я вслед убегающей козе. Вот же характер! Ни с одним животным мне не было так трудно найти общий язык, как с этой вертихвосткой пятнистой! Но не из-за того, что она была глупее остальных, наоборот. Уму этой козы можно было восхищаться. – Куда пошла? А-ну стой! – кричу ей вслед и приподнимаю сарафан, чтобы бежать быстрее, но не успеваю. Вредина цепляет рогами калитку и вбегает внутрь, выпуская из двора стадо кур! Вот же негодница! Как мне их теперь ловить?! Бегу в калитке, чтобы не дать выбежать остальному выводку, но тут же вскрикиваю от непривычного звука. Рычащий, рокочущий как зверь, пугающий до чертиков. Машина в нашей глуши? Да еще такая огромная! Не сбавляя скорости чудище несется прямо на меня, поднимая столпы пыли и распугивая и без того нервных кур! Кричу, понимая, что машина вот-вот меня собьет! Но зверь останавливается прямо передо мной, заставляя кашлять от пыли. – Что ты творишь?! – кричу я неизвестному, понимая, что тот вряд ли меня услышал. Ох, как же мои курочки? Наверняка уже подавил с десяток! Пыль оседает и я с облегчением понимаю, что ни одна птица не пострадала. Но злость моя от этого не поубавилась. Хочется высказать все наглецу и я уверенно шагаю ближе. Тут дверь открывается, и хозяин этого танка предстает передо мной собственной персоной. Я так и застываю, пораженная его видом. Боже, он же невероятно красив! Густые черные брови, темные волосы и голубые как небо глаза… Слова застревают в горле от увиденной картины, а мужчина стряхивает пыль с черных брюк и поднимает взгляд на меня. И тут меня словно ушатом холодной воды окатывает, сколько в его взгляде равнодушия и … презрения? – Слушай, мелкая, тут где-то должна жить старуха одна, Евдокия вроде зовут, не знаешь такую? – Это я мелкая?! – вспыхиваю я от подобной наглости. Вот же правду говорят, красота внешняя – это далеко не всегда красота внутренняя. – Так знаешь? – проигнорировав мой вопрос, спрашивает незнакомец. Конечно знаю, он имеет в виду мою бабушку. К ней часто приезжают за исцелением, травами и снадобьями. Кинув взгляд во двор, я вздергиваю нос и поворачиваюсь в мужчине: – Ну знаю! А вы кто такой будете? – Денис Антонович Вербицкий я! – Ох, сколько пафоса! Мне это должно что-то сказать? – ехидно спрашиваю я. Мужчина с минуту смотрит на меня, а потом хмыкает: – Мы будем припираться или ты все же покажешь мне дом старухи? – Старухи? – снова захожусь я в негодовании. Да кто он такой? К нам ездили всякие, но такого наглеца вижу впервые! Я бросаю мимолетный взгляд на калитку, которая совсем уютно прячется в живой изгороди и в голове созревает гениальный план. – А пойдемте, Вредницкий, я вам покажу, где живет ваша старуха! – Я Вербицкий! – поправляет меня мужчина. – Я так и сказала! – улыбаюсь я наивно и вижу как в глазах наглеца вспыхивает что-то наподобие раздраженности. Но он быстро возвращает лицу безразличие. Ну ничего, сейчас мы посмотрим, как ты умеешь справляться со стрессом. Я покажу тебе лес, Вербицкий, и ох как я сейчас тебе не завидую. Веду мужчину по тропинке, которая уходит вглубь леса. Если ею идти достаточно долго, то можно снова выйти к нашему с бабушкой дому, правда со стороны огорода. Пусть не близкий, но и Вербицкий не лапочка. Нечего злить меня. Сейчас покажешь, какой ты смелый, на моей территории. Я иду впереди, шелестя длинной юбкой сарафана и прислушиваюсь к шагам мужчины. Нервничает. Задумчив. Разбито сердце. Надо же, какой набор. Есть у меня с детства особенность, я по поступи могу определить то, что на сердце у человека. Не знаю как это происходит. Знаю и все. Но что привело этого сноба в наши края? Неужели за приворотным зельем приехал? Ну да, такие, как он не могут пережить отказа. Готовы заполучать то, что им нужно любой ценой. Хотя мне кажется дело тут совсем в другом. Вербицкий хоть и надменный, себялюбивый, но не злой. Нет в нем корысти, гнильцы. Этот человек справедливый, честный, с понятиями. Правда нетерпимый и вспыльчивый, но то не беда. – Может туда можно доехать на машине? – нервно спрашивает мужчина, отцепляя репейники от штанин. Да, скорее всего после нашей прогулки костюму придет каюк. Ну и ладно, не велика беда! – Э нет, туда только пешком! А если не хочешь, можешь сесть в свой дорогущий гроб на колесиках и ехать обратно! – парирую я, а мужчина громко вздыхает. – И нечего пыхтеть! К знахарке Евдокии так просто не ездят. Видно сильно прижало. А если так, что изволь идти куда скажут. – Ладно, не пыхти, мелкая. Не привык я просто к вашему колориту. Я только улыбаюсь, зная, что весь колорит еще у него впереди, но молча веду дальше в лес. Сначала нас встречают редкие деревья и довольно утоптанная тропа, но потом заросли становятся гуще. Мужчина идет медленно, то и дело прислушиваясь к шорохам, я же смело шагаю дальше. Скоро кроны деревьев настолько густеют, что почти не пропускают солнечных лучей. Даже птицы практически не поют. Я знаю эту местность. Ничего страшного в ней нет. Просто топи да болота. Здесь элементарно нечего есть птицам, а вот животным попросту опасно. Вот и не слышно ни шелеста, ни звука. Вдруг вдалеке слышится вой и Вербицкий останавливается: – Здесь водятся волки? – Ага! – равнодушно отвечаю я. – И медведи! Вон, на прошлой неделе искали охотника. Так и не нашли! Внутренне усмехаюсь, ощущая, как напрягся мужчина, но не подаю виду. – Ладно, сколько нам еще идти? – резко спрашивает Денис, а я останавливаюсь и театрально смотрю на солнце, прищурив глаза. – Думаю, до вечера доберемся! – До вечера! Черт! Чего не сказала? Я хоть бы воды взял с собой! Телефон, в конце концов! Здесь ловит связь? – Ну, связи здесь отродясь не было! – вру я, не краснея. Ведь у самой есть телефон, да и вышка совсем недалеко, но этому заносчивому снобу знать об этом не обязательно. – А вот воды можешь напиться вон там! – Где? – оборачиваемся вокруг себя мужчина и видит куда я показывала. – С болота?! Да ты с ума сошла! Не хватало мне еще дизентерии или холеры какой-нибудь! – Ну как хочешь! – пожимаю я плечами и шагаю дальше. Когда прошло около четырех часов, большинство из которых я просто водила мужчину по кругу, мы садимся прямо на траву для отдыха. Осматриваю его краем глаза и вижу порванный и грязный низ штанин, довольно грязную рубашку, которая еще недавно было белой, взлохмаченные волосы. Да, вот так он гораздо красивее. Не такой… вылизанный что ли? – Так что тебе нужно от знахарки? – спрашиваю я как можно равнодушнее. Кто знает, как он воспримет мой интерес? – Проблемы… в семье. – Не понимаю, – тяну я. – Разлюбила? Ушла? – Вроде того! – соглашается мужчина, взяв в рот травинку. Сейчас он выглядит почти как местный. Зелень крон отражается в голубых радужках и соперничает по красоте. Одергиваю себя от разглядывания и снова спрашиваю: – Хочешь сделать приворот? Жду ответа как будто помешанная. Очень не хочется ошибиться в своих догадках. Если это окажется правдой – признаюсь, что специально завела его в лес, отведу к машине и отправлю домой. Да, бабушка будет злиться, говоря, что каждый волен выбирать какой грех взять на душу, но я придерживаюсь других принципов. Я не дам этому напыщенному снобу взять такой грех на душу. Уж слишком он серьезен! – Да какой приворот, нет… – отвечает Денис, а с моей души падает камень. – А что тогда? Мужчина прищуривается, смотря куда-то вдаль, а потом поворачивается ко мне: – Мелкая, а ты что, психолог? – Пси… что? – переспрашиваю я. – Хочешь залезть мне в голову? – переиначивает Денис. – Нет, я просто… – начинаю зачем-то оправдываться. – Вот и все! Если ты не та самая Евдокия, то нечего и спрашивать! Пошли, отдохнули уже! Я встаю, недовольно хмыкнув. То же мне, звезда! Да мне такие секреты рассказывали, что он бы офонарел. Плетусь за ним, словно это он ведет меня к дому, а не я его и вдруг до меня доходит: – Так ты немогущий?! Тьфу, так бы и сказал? – Немо… что? – переспрашивает мужчина, резко обернувшись. – Ну этот, импотент! Денис замолкает, а глаза его наливаются яростью. – Я не импотент! – рычит он сквозь зубы. Оказавшись близко друг к другу я успеваю рассмотреть несколько веснушек на его носу. – Да? А я уж подумала… – Не твой это конек, думать, мелкая! – выдает мужчина. – Да что ты о себе возомнил! – пищу я и тут же лечу на землю. Он толкнул меня? Не успеваю опомниться, как тело мужчины накрывает мое и горячий шепот щекочет ухо: – Не шевелись!!! Здесь медведь!!!