Глава 4

Я оглядываюсь на Алесю. Прислонившись бочком к сараю, она с интересом поглядывает на меня, а я киваю старушке. – Пошли! От этой Евдокии мороз по спине. Не понимаю, чего я оробел как подросток. Но ее взгляд будто смотрит прямо в душу. – Сюда, может снять обувь вон там! – старушка оборачивается ко мне и я киваю. Аккуратно стягиваю испорченные, грязные ботинки, а бабка цокает языком. – Богатый ведь, а будто по лесу шатался весь день… И где только Алеся тебя такого подобрала? Ну вообще-то шатался! Но не буду же я ей жаловаться! Тем более все здесь вынуждены ходить пешком в такую даль, а мне не хочется показывать, что дико устал, да и пить хочется невероятно. Ох, а еще ж назад… – Так возле тропы! Я приехал издалека… – тяну я. – Знаю! – перебивает меня Евдокия. – Ох, эта Алеся, вечно тащит в дом всяких обездоленных и проблемных! На, держи! Старушка зачерпывает ковш воды из бочки и протягивает мне. С благодарностью принимаю посуду и жадно пью. Вытерев рукавом рот, отставляю, ковш и киваю: – Благодарю! – Да не за что! Ну проходи, садись! Мы заходим в уютную комнатку. Там я вижу старинную печку, над которой развешаны пучки разных трав, возле нее длинная деревянная лавка, накрытая стеганым одеялом. На ней же, уютно свернувшись калачиком, спит кот. Сажусь рядом и аккуратно поглаживаю рыжую шерсть. Усатый не просыпается, но отвечает на ласку протяжным «мррр» – Ну что, расскажешь, с чем приехал, аль мне самой додумывать? – А? – поднимаю я взгляд, будто опомнившись. – Да, у меня проблема. – Очевидно! Сюда поделиться счастьем не ездют. – Понимающе кивает головой бабка. Только сейчас могу полностью рассмотреть ее. Не такая уже и старуха. На вид лет шестьдесят, не больше. Длинный сарафан, наподобие такого, как у Алеси, платок, с вышитыми цветами, серо-голубые, на удивление ясные глаза. – А вы Алесе… – Да, я ее бабушка! – подтверждает мою догадку Евдокия. – И не сказала же ничего… – бурчу я. – Ну так, а что тут говорить? Авось пользу какую тебе принесет это знание? – Да нет, просто… Старушка снова устремляет на меня свой колючий взгляд и тихо говорит: – Бросила тебя жена, да? Деток ей хотелось, а никак… – Верно… – в полном шоке отвечаю я. Не знал, что такое вообще возможно. Может это Артем ей позвонил и все рассказал? Хотя бред какой-то. Зачем ему это? – Хочешь излечить недуг? – Да, хочу. Обошел уже уйму врачей, да нет толку. – Выдаю я как на духу. Сам от себя не ожидал. Обычно с меня слова не вытащить. Ну, может только под виски и то, в очень редких случаях и только самым близким. – Да не помогут тут врачи… – грустно тянет старушка, покачиваясь со стороны в сторону. – Ты добрый, и сердце у тебя отзывчивое, да закрытое, на работе весь помешанный ты. – Ну разве ж это плохо? – бурчу я, вспоминая слова Ольги. – Нет, но в твоей жизни нет места малышу. – Так в этом причина? В моей работе? – выдаю я резко. – Вот уж не таких советов я ждал. Да тысячи людей работаю даже побольше моего, и что? У всех все в порядке! – добавляю я резко. – У тебя горячий нрав, но мне его показывать не нужно! Я все и так вижу! – спокойно отвечает Евдокия и слабо улыбается. – Простите… – сдаюсь я. Чувствую себя, словно школьник, вдруг нахамивший учителю. Ух, давно подобного не ощущал. – Я тебе отвечу. И помогу, если, конечно захочешь! – Спрашиваете… – Тогда слушай и вспоминай. Однажды в тебя влюблена была девушка. Черные глаза, волосы… – Не помню, у меня девушек было… – То-то и оно, что ты не был с ней близок. Да вот ей так не казалось. Влюбилась она сильно, но кровь ее дурная, черная. Долго ходила она вокруг тебя, да однажды увидела с другой, а может и сам ее оттолкнул… Да суть одна – сказала она в сердцах фразу, которая до сих пор сидит иглой в твоем сердце. Именно из-за нее у тебя нет потомства. И не будет! – Но что же делать? – выдыхаю я. Да, все бесполезно. Какая-то девушка, которую я может быть даже не знал. И что, мне теперь искать ее?! – Я тебе помогу, сказала же! Но и сам ты должен многое сделать. Ты готов? – Иначе бы не оказался здесь! Не плелся через лес, не встретил медведя… – бурчу я. Евдокия хмурится на мои слова, но ничего не отвечает. – Тогда слушай. Я дам тебе чай, который нужно будет заваривать каждое новолуние и пить натощак. Но заваривать его должна будет знахарка. – Вроде вас? – Да, вроде меня. Пить его нужно будет натощак. Но не только это ты должен сделать… – А что же еще? – Ты должен будешь впустить в свое сердце любовь! Ведь только полюбив, ты сможешь вылечить свой недуг. – Но я ведь любил… раньше… Почему тогда это не сработало? Евдокия хмыкает и невесело отвечает: – А любил ли? Задумываюсь, понимая, что может она и права. Что вообще такое любовь? Мне казалось, Ольга была мне близка, но любил ли я ее по-настоящему? Трудно сказать. – Хорошо, я понял… – киваю я, осознавая, что ничего я не понял. Старушка кивает и идет к печке, снимает несколько пучков травы и складывает их в льняной мешок. – Сколько я вам должен? – задаю я вопрос и лезу в карман за бумажником, но Евдокия останавливает меня: – Я не возьму денег, но возьму с тебя слово. Обещание. – Какое? – Сейчас расскажу. А ты пока позови Алесю, она на улице ждет! *** – Уже все? А вы быстро… – спрашивает девушка, подхватываясь с лавочки возле дома. – Да, внучка Евдокии! Могла бы и сказать… – бурчу я. – А зачем? – пожимает плечами Алеся. – Тогда бы ты не стал называть ее старухой? – Может быть! – улыбаюсь я. А она остра на язык. Мне нравится! – Иди, Едокия попросила тебя позвать! – Меня? – удивляется девушка. – Зачем? – Вот уж не знаю! Пошли! Мне уже ехать пора! – тороплю Алесю, замечая, что уже достаточно стемнело. – Ладно! – бурчит девушка, заходя за мной в дом. Мы шагаем в комнату, где только что я беседовал с Евдокией и находим ее собирающей вещи в большую клетчатую сумку. – Бабушка, что ты делаешь? Зачем ты укладываешь мои вещи? – А ты собралась голая в Москве ходить? Или как ты поедешь с этим замечательным мужчиной? – отвечает та, не оглядываясь. – Поеду куда??? – Поедет со мной??? В один голос выкрикиваем мы с Алесей. Старушка вздыхает и оборачивается к нам. – Что раскричались как дети малые? Да, Вы поедете вместе. Алеся молодая, ей нужно жизнь устраивать. Нечего прозябать в этой глуши до старости! – Но я никуда не поеду с ним! Ба, ты что удумала?! – А я не собираюсь ее брать с собой? Куда? – вспыхиваю я. Еще этой девчонки мне сейчас не хватало! И так проблем вагон! Евдокия подходит к внучке и заглядывает ей в глаза. – Алеся, ты поедешь! Это замечательный молодой человек… – она прищуривается, смотря на меня с настороженностью и я тут же чувствую, как бежит холодок по спине. Точно ведьма. – Этот молодой человек возьмет тебя с собой. Это будет плата за его лечение! – Но мы так не договаривались! Я могу рассчитаться деньгами! – А кто тебе будет каждое утро давать мой сбор? Кто будет заваривать в новолуние и следить, чтобы ты исправно его пил? Я что ли? У меня аж челюсть отваливается от подобного заявления. Вот же я влип! С одной стороны можно послать их к чертям и уехать, но с другой… Евдокия действительно видела мое прошлое. Я чувствую, что она может мне помочь. Но как быть с Алесей? Не могу же я и впрямь ее забрать с собой? – Ладно, предположим, я ее возьму с собой, что она там будет делать? Где жить? – спрашиваю я спокойно, хотя у самого внутри ураган негодования. – Жить будет у тебя, где же еще! Думаю, ты вряд ли ютишься в одной комнате! Уж спальню моей внучке выделишь! – Ну ба! – всхлипывает Алеся. – Я никуда не уеду! Не хочу я с этим… уезжать! – Ану ка не выдумывай! Побереги мое здоровье! Я уже немолода выслушивать вот это все! – отмахивается Евдокия, и снова поворачивается ко мне: – Ну а что касается вопроса о ее делах, так устрой ее к себе! – Чего??? Так она ж ничего не умеет! Кем я ее устрою в свою фирму?! – взмахиваю руками. Большего бреда я не слышал за всю жизнь! Да у меня работают только лучшие специалисты! Даже с тремя образованиями не всегда удается ко мне устроиться. А тут какая-то девчонка! Без обучения, понятия о работе… – И не смотри на меня так! – хмыкает бабка. – Алеся у меня грамотная! Я сама ее обучала! Вот посмотришь, она тебя еще удивит! Девушка надувает губы и складывает руки на груди, зыркая на меня из-подо лба. – Ты хоть читать умеешь? – обращаюсь я к ней, а та просто показывает мне язык и отворачивается. – Умеет! Она много чего умеет! И знаешь, кроме нее, тебе то и помочь некому! Аль ты не согласен? Если так, то возвращайся к себе и кукуй в одиночестве всю жизнь! Я вздыхаю, понимая, что все это чистой воды шантаж, но выбора у меня по ходу и нет! – Ладно, собирайся! – киваю я девушке. – Идти далеко, а уже ночь! – Ну вот так сразу бы! – усмехается бабка, а я понимаю, что она и так все знала заранее. И что Алеся согласится, и что я буду не против! Вон, уже даже вещи девушки собрала! – Алеся, помоги мне собрать нужные травы! Принеси с кладовой сушеный клевер… – Хорошо… – уныло кивает девушка и уходит, а я снова вздыхаю. Да уж, приехал на свою голову! Выхожу на улицу и вдыхаю свежий воздух. Теплый вечер уже накрыл лес и дышит прохладой на деревню. Переливно поют птицы и шумит листва. Да, если бы не обстоятельства, можно было бы и задержаться. Пожить в каком-то домике с печкой, отдохнуть от суеты города, от работы… – Ну вот и все! – выходит из дома Евдокия. Алеся плетется следом, уныло склонив голову. В руках у нее та самая сумка, которая выглядит довольно увесисто. – Что ж, не будем задерживаться, видишь, темно! Я отбираю у девушки сумку и шагаю к огороду, слыша за спиной удивленное шептание: – Куда это он, Алесь? – Да дело в том, что… – Эй, а куда это ты пошел? – спрашивает бабка. – Иль решил мне картошку помочь выкопать? – Так к машине! Мы же шли через лес полдня до вас! – восклицаю я. – Алеся, пошли, я не хочу встретить еще одного медведя на пути, да еще и ночью! – Алеся, ты ничего не хочешь мне сказать? – с насмешкой поднимает брови Евдокия, обращаясь к внучке. Та смущенно закусывает губу, а потом вздыхает. – Ладно, я виновата, Денис! Ваша машина здесь! – Где здесь?! – верчу я головой. Бабка смеется, а девушка подходит ко мне и хватает под локоть. – Вон там, за калиткой! Только сейчас понимаю, что меня обманули как юнца! Алеся водила меня по лесу кучу времени, хотя мы были рядом с домом?! – Алеся… – рычу я, слыша как бабка смеется все громче. – Ладно, внучка! Теперь я точно не боюсь тебя отпускать! Ты сможешь за себя постоять! Девушка пожимает плечами, смущенно поглядывая на меня, а я рычу: – Поехали! Ну ничего, я еще устрою ей. Ишь, какая! Проверку она мне устроила! Ну что ж, она меня в костюме поволокла в лес, посмотрим, как она пройдет мою проверку в сарафане среди городских джунглей!